Ésaïe 64:4

Pourtant, depuis le commencement du monde, les hommes n'ont pas entendu

Dieu absolument seul dans sa grâce

«Des vieillards n'ont pas entendu, ni perçu, ni vu d'œil un Dieu à côté de toi, qui a agi pour celui qui l'attend.

» ( F. Delitzsch, DD )

Mystère révélé

Il n'y a peut-être rien de plus susceptible de nous retenir d'un processus diligent d'auto-examen quant à notre position par rapport au ciel, ou d'induire une sorte de croyance qu'un tel auto-examen peut être épargné en toute sécurité, parce que nous n'avons pas suffisamment de matériel. pour le conduire, que la supposition commode de l'incompréhensibilité du ciel, et notre totale incompétence avec notre ensemble actuel de facultés à comprendre ce qu'est le ciel.

Les paroles de notre texte sont celles que cite saint Paul lorsqu'il dit : « L'œil n'a pas vu, ni l'oreille n'ont entendu, ni ne sont entrés dans le cœur de l'homme, les choses que Dieu a préparées pour ceux qui l'aiment. Et il n'y a pas de mots plus fréquemment ou plus volontiers cités que ceux-ci, comme si c'était le ciel que l'écrivain avait en vue. Ceci n'est qu'un exemple de mauvaise application populaire de l'Écriture.

Les mots peuvent, en effet, être adaptés au ciel ; mais tels qu'ils sont utilisés, que ce soit par Isaïe ou par saint Paul, ils n'ont rien à voir avec le ciel ; et ce n'est que par cette habitude commune de détacher un texte du contexte, et ainsi de l'adapter à notre propre propos sans se soucier de la dérive de l'écrivain, que les mots sont dans toutes les bouches quand le discours tourne sur le monde invisible .

I. CONSIDÉREZ QUELLE EST LA VRAIE IMPORTATION ET LA SIGNIFICATION DU PASSAGE, que ce soit dans les écrits d'Isaïe ou dans ceux de saint Paul. Le chapitre dans lequel se trouve notre texte contient une prière fervente pour la manifestation de la puissance de Dieu, et cette prière est généralement considérée comme celle des premiers convertis parmi les Juifs dispersés, lorsque la nation d'Israël sera sur le point d'être réunie dans l'Église. .

C'est un appel pieux et des plus importuns pour une ingérence aussi puissante que celle qui avait été accordée à Israël dans les premiers jours, lorsque Dieu a "dénudé son bras saint et a fait des merveilles en faveur de son peuple". Ces paroles sont une déclaration que lorsque Dieu interviendra, comme nous croyons encore qu'il le fera, au nom de son peuple ancien, les rassemblant de leur dispersion, les greffant dans son Église, et les réintégrant dans le pays d'où ils ont si longtemps été exilé, il y aura de telles expositions de sa grandeur, de sa bonté et de son horreur, qui surpasseront infiniment les attentes même de ceux qui, les plus diligents à se souvenir des merveilles d'autrefois, ont également été le plus patients en attendant l'accomplissement du long -promesse chérie.

Sans entrer plus longuement dans un examen de la prière rapportée par Isaïe, nous pouvons dire avec certitude que ce n'est pas au ciel que les suppliants se réfèrent lorsqu'ils utilisent le langage « L'œil n'a pas vu », etc. Et si, comme l'emploie le prophète, les mots ne se réfèrent pas au ciel, sont-ils ainsi utilisés par l'apôtre ? ( 1 Corinthiens 2:1 ).

Vous ne pouvez guère manquer de percevoir, si vous regardez attentivement le contexte, que c'est l'Evangile dont parle saint Paul, le plan du salut par le Christ, et Lui crucifié. Et c'est à cet évangile qu'il applique les paroles si communément citées, comme s'il parlait du ciel. Quels sont ses prochains mots ?

« Mais Dieu nous les a révélés par son Esprit. » Ainsi donc, vous voyez que le mystère dont parle saint Paul était fini.

II. Nous souhaitons supposer que les mots ont été utilisés du ciel, et EXAMINER SI MÊME ALORS ILS GARANTIRONT DU TOUT LES HOMMES DE NE PAS ESSAYER DE DÉTERMINER LEUR APTITUDE À L'« HÉRITAGE DES SAINTS ». Nous croyons du ciel, que ses joies transcendent de loin nos plus hautes imaginations, et ne doivent être appréhendées qu'imparfaitement, voire pas du tout, par nos sens et sentiments présents, nous n'avons pas peur de dire du ciel : « L'œil n'a pas vu, ni l'oreille n'a pas entendu, ni entré dans le cœur de l'homme, les choses que Dieu a réservées pour les justes », mais ces paroles prouvent-elles que nous ne pouvons rien savoir du ciel ? Alors, que signifient les mots qui suivent si immédiatement : « Mais Dieu nous les a révélés par son Esprit » ! Le ciel est un mystère pour l'homme naturel.

Ses joies sont telles qu'elles dépassent sa compréhension ; de sorte que si elles lui sont décrites, elles ne viennent pas à sa compréhension. Ses occupations sont telles que, lorsqu'elles sont mentionnées, elles lui apparaissent comme si elles devaient être des fardeaux, tant elles sont dépourvues des éléments pour lesquels il possède quelque goût ou goût. Il n'en est cependant pas ainsi de l'homme spirituel. À lui est venue une révélation du bonheur du ciel, vu qu'il a des murmures même maintenant de cette sainteté qui est le bonheur, et donc peut comprendre, et sera enseigné à sentir que le bonheur doit être « saint comme Dieu est saint. .

Nous vous disons du ciel comme de celui dont il a été fait une révélation à chaque croyant dans l'accord ressenti entre ce qui lui est dit du bonheur ci-après, et ce qu'il éprouve du bonheur ici. Et ce n'est que l'une des pires illusions auxquelles tout homme peut se faire la proie de supposer qu'il peut avoir une place préparée pour lui dans le ciel, et pourtant être sans preuve qu'il est lui-même préparé pour cette place.

Le paradis n'est pas tant un lieu qu'un personnage ; l'enfer n'est pas non plus tant un lieu qu'un personnage. Vous pouvez déjà décider si vous êtes en possession des goûts sans lesquels vous ne pourriez pas apprécier le ciel, sans lesquels vous ne pourriez pas le trouver, même si par quelque étrange distribution vous avez été admis parmi ses habitants. Soumettez-vous à l'Esprit; obéissez à ses impulsions ; suivez ses suggestions ; chérissez sa présence; redoutez son absence.

Et ainsi puissiez-vous devenir graduellement aptes à cette demeure bénie que « l'œil n'a pas vue », mais qui, néanmoins, peut être si dévoilée à ceux qui grandissent en grâce, qu'ils peuvent déjà boire de ce fleuve qui procède » du trône de Dieu et de l'Agneau, et déjà se joindre à l'hymne des rachetés. ( H. Melvill, BD )