Ésaïe 65:11-12

Qui prépare une table pour cette troupe

Chance et fortune

Chez les Orientaux, les planètes Jupiter et Vénus étaient vénérées comme la plus grande et la moindre chance.

Ils étaient adorés comme Merodach et Istar parmi les Babyloniens. Merodach était vénéré pour sa prospérité. Il peut s'agir de Merodach et d'Istar auxquels sont donnés ici les noms de Gad (ou Chance) et Meni, ou Destin, Fortune. Il y avait dans le Panthéon babylonien un « Manu le Grand, qui présidait au destin ». ( Prof. GA Smith, DD )

La « lectisternie » :

Les rites décrits sont les lectisternia, bien connus dans tout le monde antique, dans lesquels une table était dressée, garnie de viandes et de boissons en guise de repas pour les dieux. ( Pr J. Skinner, DD )

Dieu ou hasard ?

Donnons au passage son vrai rendu, et il peut nous donner une leçon très solennelle. C'est : « Quant à vous qui abandonnez son service, qui préparez une table pour la fortune et versez le vin pour le destin, je vous ai destiné à la tuerie. Voici, mes serviteurs mangeront; mais vous qui préparez une table pour la fortune, vous aurez faim. Voici, mes serviteurs boiront; mais vous qui versez des libations au destin, vous aurez soif.

Voici, mes serviteurs se réjouiront ; mais vous qui croyez à la chance, vous aurez honte. Vous laisserez votre nom pour une malédiction. Mes serviteurs se béniront et jureront par le Dieu d'Amen, c'est-à-dire le Dieu de vérité et de fidélité. Les Juifs apostats commençaient à se fier aux dieux des nations, à faire des banquets à la planète Jupiter, qu'ils considéraient comme l'étoile de la fortune, et à verser des libations à la planète Vénus, qu'ils considéraient comme l'étoile de la chance.

C'est pourquoi Dieu leur dit que ni ces étoiles, ni ces idoles, ni ces entités imaginaires ; mais qu'il serait leur destinée, et qu'il les délivrerait, parce que la fortune et la destinée qu'ils adoraient ne pouvaient les conduire que vers la faim, la soif et la ruine ; mais ses serviteurs, ceux qui se sont confiés en lui, ne devraient jamais avoir honte ; ils devraient le trouver comme leur Dieu, un Dieu de bénédiction, un Dieu d'amen, oui, un témoin fidèle. ( FW Farrar, DD )

La tentation d'ignorer Dieu

N'avons-nous pas la même tentation ? Le passage est plein des leçons les plus profondes. Il touche au tout premier commandement - "Tu n'auras d'autres dieux que moi." Il met l'accent sur le tout premier chapitre de la Genèse - "C'est Dieu qui nous a fous, et non nous-mêmes." Ce n'est rien de moins que toute une philosophie de l'histoire et toute une philosophie de la vie. Les termes « accident », « fortune », « chance » jouent un grand rôle dans les coutumes et la littérature du monde, mais pas du tout dans les Écritures.

Le mot même « hasard », à proprement parler, est totalement absent de l'Ancien et du Nouveau Testament. C'est, je suppose, la croyance au hasard qui donne sa terrible fascination à cette folie pestilentielle du jeu qui a ruiné tant de milliers d'Anglais. Mais examinons ce sujet du prétendu gouvernement de la vie par hasard à des points de vue bien plus larges que ceux-ci.

1. Par exemple, cela affecte de très près notre histoire humaine. Les nations antiques croyaient au hasard. Ils appelaient cela « chance » ou « fortune, si un homme recevait une couronne comme prix de sa méchanceté et que l'autre recevait un abattoir ; ils appelaient cela « chance » si une bataille perdue, qui élevait un souverain d'un donjon à un trône, en réduisait un autre du trône à un donjon. De cette façon, comme le dit le prophète, ils élevèrent une table à la fortune.

Regardez-vous l'histoire de l'humanité de cette façon ou non ? Qu'est-ce que l'histoire pour toi ? Est-ce une simple fantasmagorie épouvantable de passions humaines luttant ensemble, ou est-ce le déroulement d'un grand drame divin vers une issue miséricordieuse ? Ni dans la vie nationale ni dans la vie individuelle, nous ne pouvons prétendre comprendre les agissements de Dieu. Nous ne pouvons pas dire pourquoi la carrière d'un grand homme est écourtée au moment où il semble avoir été le plus capable de sauver son pays, et pourquoi la vie d'un méchant n'est pas écourtée avant qu'il n'ait mis des milliers de personnes dans la misère et la ruine. Nous sommes comme un sourd qui regarde les colères du harpiste danser sur les cordes.

2. Mais maintenant, passant de l'histoire en général à la vie individuelle de chacun de nous, je ne peux guère exagérer la différence qu'il nous fera de considérer notre vie comme guidée par Dieu ou comme guidée par accident. Nominalement, je suppose, nous professons tous que c'est Dieu qui tisse le modèle de notre petite argile ; mais le croyons-nous vraiment, et nous comportons-nous comme si nous le croyions ? Prenez, par exemple, les événements dont nous parlons habituellement comme des accidents de la vie.

Si nous pouvons penser que ces choses arrivent simplement par hasard, quelle misère cela peut nous causer ! Comment des hommes et des femmes ainsi douloureusement frappés maudissent-ils parfois le jour de leur vie ? Mais quelle différence quand ils ont la grâce de reconnaître que ce n'est peut-être dans leur propre vie que des aloès amers de la douce main de Dieu ! Comme cette pensée que c'est Dieu et non le hasard qui « façonne nos fins », touche même les caractères les plus imparfaits avec la gloire de la résignation, comment peut-elle donner à tout le cours de notre vie quotidienne la grâce du contentement ! ( FWFarrar, DD )

Je tiens à souligner la mise en garde du prophète contre le contre-péché consistant à verser du vin épicé pour le destin - en d'autres termes, de considérer toute vie comme si nous étions les victimes impuissantes d'une nécessité aveugle, de lois irréversibles, de forces impassibles et inflexibles, qui nous ne pouvons ni modifier ni résister. Les formes que prend cette vision du destin sont tantôt religieuses, tantôt irréligieuses.

1. L'un d'eux cesse d'être très religieux en effet, c'est le calvinisme.

2. Une autre forme de ce culte du destin est le fatalisme - la notion que comme Dieu a tout décrété dans cette vie, rien n'arrivera sauf ce qu'Il a décrété, et donc qu'il est tout à fait inutile que les hommes bougent. Lorsque, à la conquête du Mexique, le malheureux empereur Montezuma fut écrasé coup sur coup de désastre, il se servit de ce proverbe : « Nous sommes nés ; que vienne ce qui doit venir. Le fatalisme, comme le calvinisme, est fondé sur des vérités méconnues et aboutit à des résultats déplorables ; et elle aussi doit être rejetée comme étant, à toutes fins pratiques, absurde et fausse.

3. Mais il existe une autre forme de « préparer une table pour la fortune et de verser du vin épicé pour le destin ». C'est le matérialisme, qui nie complètement l'existence de Dieu, ou le traite, au mieux, comme une hypothèse non prouvée. Elle fait son Dieu de la science, de la nature, des lois matérielles, de l'homme lui-même. Cela fait de l'homme une simple machine. Il détruit d'un coup toute responsabilité. Il fait du suicide une ressource parfaitement admissible.

Il dit, pour citer ses propres partisans, que rien n'est digne de nos efforts, de nos luttes ou de nos énergies, que le monde est en faillite de tous côtés, et la vie une entreprise qui ne paie pas ses dépenses, et l'anéantissement préférable à l'existence. , et le monde fondamentalement quelque chose qui ne devrait pas exister. Eh bien, tant qu'il existera une chose telle que le christianisme, nous devons marquer le front insolent et aspirant de ces notions fallacieuses. ( FWFarrar, DD )