Ésaïe 8:19,20

Et quand ils vous diront : Cherchez ceux qui ont des esprits familiers

Sorciers

Les sorciers et « ceux qui ont des esprits familiers » sont ce que nous devrions maintenant appeler des « médiums », à travers lesquels les morts parlent.

( AB Davidson, DD )

Des sorciers qui piaillent et marmonnent

« Peep » ( c'est-à-dire gazouillis) et « marmonnement » font référence à la voix faible, comme celle d'un petit oiseau, que l'antiquité attribuait aux ombres des défunts : voir Ésaïe 29:4 ). La LXX suggère que la voix du fantôme a été imitée par la ventriloquie, ce qui n'est pas improbable. ( Pr J. Skinner, DD )

Religion et superstition

Religion et superstition s'opposent ( Ésaïe 8:19 ). ( Pr J. Skinner, DD )

Un peuple ne devrait-il pas chercher son Dieu ?

Saisir les vieilles vérités et voir de nouvelles visions

Nous devons apprendre à reconnaître les amis et les ennemis de notre vie même lorsqu'ils nous sont présentés dans une robe orientale et du vieux monde.

I. NOUS AVONS ICI UN PLAIDOYER POUR LA LIBERTÉ ET L'INDÉPENDANCE DU PRÉSENT VIVANT. « Au nom des vivants devraient-ils chercher les morts ? Telle est la question sarcastique que les disciples du grand prophète sont tenus de poser au peuple lorsque celui-ci désire recourir à des sorciers et sorcières pour l'aider à sortir de sa misère. La riposte va bien plus loin que de porter un coup à la stupide superstition de chercher par enchantement à faire revivre et interroger les ombres des morts.

Il contient un principe qui est à la base même du développement du monde, un principe dont la reconnaissance respectueuse nous permettra d'accomplir sans entraves la pleine mission de nos vies et nous donnera une foi illimitée dans l'avenir de la race qui Christ est venu pour racheter. Chaque nouvelle génération a sa propre mission spéciale à remplir ; c'est une vie nouvelle chargée du devoir d'opérer son propre salut.

C'est une nouvelle étape dans la manifestation du Divin à travers l'humain. Le présent vivant revendique pour lui-même une dignité et une mission, et, si nous faisons preuve de laxisme dans la défense de la première, nous risquons de ne pas remplir la seconde. Il y a une manière d'adorer le passé et d'en faire appel qui enchaîne le présent ou, du moins, l'oblige à rester immobile. La vie humaine a-t-elle épuisé en fait la pensée de Dieu ? Assurément, l'histoire même du passé lui-même doit nous enseigner la liberté et la puissance essentielles de la vie.

Quelles époques du passé sont celles qui suscitent notre plus haute admiration et nos plus grands hommages ! Pas une époque comme celle du moyen âge où les vivants se fortifiaient et se retranchaient dans les sépulcres des morts ; mais plutôt des moments comme ceux de la réforme luthérienne, où les hommes ressentaient la sainte liberté de leur propre vie, rejetaient les pans du passé et faisaient sans crainte un nouveau pas au nom de Dieu.

Je crois que Dieu règne à travers les riches mouvements de la vie, et non à travers les entraves traditionnelles et extérieures. Étant donné une génération sérieuse, éveillée aux responsabilités de sa propre vie, et je peux faire confiance à Dieu pour diriger la marée montante vers un rivage sacré. Nous ne pouvons pas affirmer qu'une génération active et sérieuse ne fera aucune erreur. Chaque époque a ses dangers particuliers, les vices qui sont l'excès de ses vertus.

Il y a des vies superficielles qui perdent leur gravité au moindre mouvement et se précipitent en une fine vapeur autour du mouvement plus profond du temps. Et il y a les hommes qui se targuent d'être des esprits intrépides dans le domaine de la pensée ; ce qui signifie souvent qu'ils profitent d'un nouveau mouvement pour se précipiter dans des conclusions unilatérales et extrêmes sur la base la plus précaire, des conclusions qu'un jugement plus juste renversera ou corrigera. Et même les esprits les plus sérieux et les plus fiables ont du mal à découvrir le juste milieu entre l'esclavage de l'ancien et la violence du nouveau.

II. QUE LA VRAIE VIE DU PRÉSENT NE PEUT ÊTRE ATTEINTE QU'EN VIVANT LE CONTACT AVEC LE DIEU VIVANT. Le message du prophète ne s'est pas terminé par la déclaration que la vie est essentiellement un mouvement et une force, ayant le droit divin de se débarrasser des formes incrustées du passé mort. Afin d'empêcher que cette liberté terrible ne soit abusée et que ce vaste mouvement ne soit mal dirigé, il doit lui fournir un Esprit directeur et une force dirigeante.

C'est une chose dangereuse pour les hommes de prendre soudain conscience d'un pouvoir vaste et inutilisé, à moins qu'ils ne sentent en même temps l'emprise des principes éternels selon lesquels ce pouvoir doit se mouvoir. Tout mouvement de la vie présuppose une orbite désignée, sans laquelle il se déchaîne, et se termine par un crash. Le prophète ordonne donc au peuple d'enraciner et de fonder sa liberté dans un contact vivant avec Dieu : « Un peuple ne devrait-il pas chercher son Dieu ? En examinant donc tout cas particulier de mouvement dans la sphère morale et religieuse, il est primordial de rechercher s'il manifeste l'énergie vivante de la vie divine dans l'humain, s'il enrichit les hommes d'une appréhension plus profonde des coups, la vie de Dieu ici au milieu de nous ; enfin, si le mouvement est marqué de la marque sacrée du contact vivant avec le Dieu vivant.

Chaque mouvement de la vraie vie rapproche Dieu, ne l'éloigne jamais. Appliquons ce test à un cas particulier et crucial : la grande question de l'inspiration des Saintes Écritures. Peut-être que nos déflations formelles subiront un léger changement ; mais de ceci je suis sûr, qu'il ne sera jamais nécessaire ou rationnel pour moi d'accepter une théorie de l'inspiration qui rendra la Bible moins divine que je ne le pense actuellement. Il n'y a pas vraiment de mouvement en avant qui ne soit pas aussi ascendant. La vraie mission de la vie est accomplie et le vrai chemin de la vie poursuivi, seulement dans la mesure où un peuple cherche son Dieu.

III. Nous sommes donc conduits à notre dernière pensée : QUE LES VÉRITÉS QUI ÉTAIT LA BASE ESSENTIELLE DE LA MEILLEURE VIE DU PASSÉ DOIVENT ÊTRE LA BASE DE LA VIE ÉLARGIE DU PRÉSENT. « A la loi et au témoignage. S'ils ne parlent pas selon cette parole, il n'y a certainement pas de matin pour eux. Ainsi, le cycle de la pensée est terminé. Le vrai progrès et le vrai conservatisme ne s'opposent pas, mais se complètent.

La seule vraie liberté est celle qui suit les lignes de la loi éternelle. Le monde n'a pas été commencé hier, et nous n'avons pas été mandatés pour en refonder les fondations. Ainsi, la dernière position d'Isaïe n'est pas seulement cohérente avec la première ; il y est nécessairement impliqué. Les vivants, dit le prophète, n'ont pas besoin de consulter les ombres des morts, car ils ont un Dieu vivant pour les guider et pour leur donner toujours plus de puissance.

Vrai; mais Dieu est un. Il ne change pas à chaque nouvelle génération. Les grands principes par lesquels il ennoblit la vie humaine sont bien connus, car ils ont été écrits en grand dans ses auto-manifestations dans le passé. Dieu ne se révélera pas dans le présent à ceux qui sont trop aveugles pour reconnaître sa gloire comme révélée dans le passé. Dieu s'est révélé au monde il y a longtemps. Si nous voulions avoir plus de lumière dans le présent, nous devons être fidèles à l'éclat qui illumine l'histoire du passé. ( J. Thomas, MA )

Dieu à rechercher par les nations

L'histoire de notre propre couronne coïncide avec le récit que le Saint-Esprit a donné de l'histoire de Juda et d'Israël, en illustrant le fait important que Dieu, dans les dispensations de sa providence, traite avec les nations dans leur capacité collective selon leur fidélité. à son service. La condition de Juda au temps d'Isaïe exigeait cette remontrance. Il y régnait beaucoup d'irréligion et d'immoralité avouées.

I. DE QUELLE MANIÈRE POUVONS-NOUS INFLUENCER PERSONNELLEMENT LE CARACTÈRE ET LA CONDUITE DE LA NATION AU LARGE ? La nation est constituée de l'ensemble de ses membres individuels. Chacun peut donc considérer à juste titre son propre caractère et sa propre conduite sous un double point de vue : tel qu'il l'affecte lui-même et tel qu'il affecte le pays tout entier. L'influence de chaque membre distinct sur l'ensemble de la communauté, comme contribuant à la formation de son caractère, que ce soit pour le bien ou pour le mal, est un sujet d'une profonde importance.

A cet égard, en effet, plus la position dans laquelle un homme est placé est importante, plus sa responsabilité est grande. Mais le caractère religieux de la nation n'appartient pas qu'à eux : la piété ou l'impiété chez tous les autres hommes d'influence, de richesse, de talent, sont également les éléments constitutifs de l'excellence de la nation ou de la culpabilité de la nation, alors qu'ils sont également productifs. d'un personnage correspondant dans les divers rangs subordonnés de la vie.

Il n'y a pas non plus une seule personne, quelque subalterne qu'elle soit, qui ne contribue de la même manière à la formation du caractère général de la nation dont elle fait partie.

II. EN QUOI CONSISTE CETTE CHERCHER DIEU ? Les nations et les individus cherchent le Seigneur -

1. En s'adressant à Lui pour une vraie connaissance et instruction (verset 20; Jean 5:39 ).

2. En se réfugiant en Lui comme leur confiance et leur espérance.

(1) Au niveau national, nous avons des exemples de cette confiance en Dieu, dans les annales sacrées concernant Josaphat et Ézéchias, dans les sept d'alarme publique et de difficulté.

(2) Tout homme est appelé à chercher auprès du Seigneur le fondement de son espérance et de son réconfort personnels, non seulement en ce qui concerne les préoccupations de cette vie, mais aussi en référence à son bien-être éternel. Et, selon que l'espérance du peuple en général sera bien ou mal fondée, sera l'état et la condition de l'Église ou de la nation professant la religion du Christ.

3. En suivant Ses conseils quant à leur caractère et leur conduite. ( J. Hill, BD )

Le devoir de chercher Dieu

I. LES RAISONS POUR LESQUELLES NOUS DEVONS RECHERCHER NOTRE DIEU.

1. Nous devrions chercher à Lui la lumière et la direction dans la perplexité et le doute. Aucun état n'est plus pénible pour l'homme que d'avoir l'esprit ballotté et agité comme une barque sur les flots orageux, sans carte ni boussole. Il y a une impatience avide dans un tel état, qui expose les hommes à l'imposition. Ils deviennent les dupes faciles des trompeurs rusés. C'est pourquoi les magiciens et les nécromanciens, à une époque d'ignorance et de crédulité, ont joué un tel ascendant sur le vulgaire.

Vous avez lu ce que l'histoire rapporte des oracles de Grèce et des sibylles d'Italie. Mais une superstition très semblable régnait sur toute l'Asie et pénétrait parfois jusqu'en Judée. Or, toutes ces pratiques déshonoraient et abandonnaient Jéhovah. L'esprit d'un croyant sincère peut, à la fois sur des points de foi et de pratique, être dans un état de doute et de suspense. Et vers qui doit-il regarder, sinon vers le Père des lumières qui peut disperser chaque nuage ?

2. Pour le soutien et la consolation dans la douleur et la détresse ( Job 5:8 ; Psaume 50:15 ).

3. Pour la protection et la défense au milieu des difficultés et des dangers.

4. Pour avoir la force de nous préparer à tous les devoirs actifs de la vie et de la religion.

II. COMMENT NOUS RECHERCHONS NOTRE DIEU.

1. En consultant diligemment et impartialement Sa volonté révélée dans les Saintes Écritures.

2. En fréquentant constamment et sérieusement les ordonnances publiques de sa maison.

3. En marquant soigneusement et en observant les ouvertures et les directions de la Providence. « Dans des cas particuliers », dit M. Newton, « le Seigneur ouvre et ferme pour son peuple, brise les murs de difficultés qui obstruent leur chemin, ou haie leur chemin avec des épines, quand ils sont en danger de mal, par le dispensations de sa providence. Ils savent que leurs soucis sont entre ses mains ; ils sont disposés à le suivre où et quand il les conduit, mais ils ont peur d'aller devant lui.

4. En offrant d'humbles requêtes sérieuses et tristes au trône de sa grâce céleste. ( Mémoire de la congrégation d'Essex. )

De la lumière aux ténèbres : des ténèbres à la lumière

( Ésaïe 8:18 ; Ésaïe 9:2 ):--L'expérience d'Israël est décrite ici en trois images, chacune marquant une étape distincte dans cette expérience--

I. ISRAL REFUSANT LA LUMIÈRE. Le prophète vient avec un message divin à son peuple. Les gens ne croiront pas...

1. De l'incapacité, n'étant pas habitué à exercer une simple confiance en Dieu.

2. Par orgueil, car le mélange du jugement et de la miséricorde dans le message d'Isaïe les offense.

3. Ne croyant pas Isaïe, et ne trouvant aucun secours dans la sagesse humaine, ils se tournent comme Saül dans son extrémité, avec la crédulité proverbiale de l'incrédulité, vers les oracles de la nécromancie. Le vieux mot d'ordre de la religion : « A la loi et au témoignage ! « Un peuple ne devrait-il pas chercher son Dieu ? sont oubliés. « Pour ceux qui agissent ainsi », dit Isaïe, « il n'y a pas d'aube du matin », car ils se détournent volontairement de la lumière.

II. VIENT UN TEMPS O LES AVERTISSEMENTS D'ÉSAE SONT ACCOMPLIÉS. La calamité, la famine, la détresse conduisent le peuple au désespoir. Eux n'est pas une voix d'espoir de la part de leurs sorciers et devins. Hantés par le souvenir du temps où le mot d'ordre de la foi aurait pu les sauver, ils sentent qu'ils ont attristé l'Esprit et qu'il est parti ! « A peine assurés et affamés, ils traversent le pays et maudissent leur roi et leur Dieu. »

III. AU MILIEU DE LEUR DESESPOIR, ILS REGARDENT EN HAUT, A PEU SAVOIR POURQUOI. Tous les autres assistants faisant défaut, ils dirigent vers le ciel un regard désespéré, comme s'ils osaient à peine penser à l'aide de Dieu, et puis enfin la lumière brille à travers les ténèbres.

IV. TELLE PEUT AUSSI ÊTRE L'EXPÉRIENCE D'UNE ÂME INDIVIDUELLE. Premièrement, l'avertissement divin est méprisé et la Parole de Dieu négligée, mise de côté comme une superstition usée. La voix de la religion semble avoir perdu son emprise sur une telle âme. Ensuite, toutes sortes de refuges sont essayés, alliance avec le pouvoir mondial - immersion dans les affaires laïques; la superstition de l'incrédulité, l'agnosticisme, etc. Tous à leur tour ne parviennent pas à atténuer le chagrin las qui pousse le cri : « Qui nous montrera quelque chose de bon ? » L'univers entier semble désarticulé, et l'âme à peine vaincue et affamée maudit son roi et son Dieu, tout l'ordre des choses dans le monde, et toute forme de religion le faux et le vrai.

Enfin, dans le plus grand désespoir, comme s'il sentait que cela ne servait à rien, « pour moi, il n'y a pas d'aube ; » l'âme regarde vers le haut. Les ténèbres sont passées, la vraie lumière brille maintenant, l'âme qui marchait dans les ténèbres et l'ombre de la mort voit le salut du Seigneur. ( Hugh H. Currie, BD )

Superstition

Dans les années qui ont précédé la Révolution française, Cagliostro était le compagnon des princes, à la dissolution du paganisme, les pratiquants d'arts curieux, les sorcières et les nécromanciens, étaient les seuls objets de vénération dans le monde connu ; c'est ainsi qu'avant la Réforme, archevêques et cardinaux virent une prophétesse inspirée dans une servante du Kent ; Les directeurs des collèges d'Oxford recherchaient les hérétiques avec l'aide de l'astrologie ; Anne Boleyn bénit un bassin d'anneaux, ses doigts royaux versant une telle vertu dans le métal qu'aucun désordre ne pouvait y résister ; Wolsey avait un cristal magique, et Thomas Cromwell, alors qu'il était dans la maison de Wolsey, « hantait la compagnie d'un sorcier ». Ces choses étaient la contrepartie d'une religion qui enseignait que des bouts de papier, dûment payés, pouvaient assurer l'indemnisation du péché. ( A. Freud )