Esdras 1:1-11

Or, dans la première année de Cyrus, roi de Perse, c'est la parole de l'Éternel.

La discipline de la captivité

La captivité est clairement représentée comme le jugement de Dieu sur Son peuple pour ses péchés, mais c'était un jugement si tempéré par la miséricorde qu'il leur apporta beaucoup de bénédictions sur la voie du développement spirituel. Leurs épreuves devinrent un moyen, de diverses manières, de discipline spirituelle. Perdant le temple avec son rituel solennel, ils découvrirent que Dieu était un esprit et qu'il pouvait être adoré n'importe où ; à Jérusalem, ils avaient pu entendre sa voix dans les saintes ordonnances, mais maintenant ils dépendaient de la Parole révélée ; par conséquent, une attention diligente a été accordée à la préservation et à la transcription des écrits sacrés, un service qui a préparé la voie à l'arrangement, peu de temps après, par Esdras du canon de l'Ancien Testament.

Toutes ces bonnes impulsions ont contribué à une délivrance progressive mais sûre de leur ancien péché d'idolâtrie. En Judée, le service des idoles s'était étrangement confondu avec le service de Jéhovah. Beaucoup pensaient que ce n'était pas si mal d'adorer des images si en même temps ils adoraient Dieu. Les maux qui nous assaillent maintenant sont de formes différentes, mais agissent dans le même sens ; nous avons d'autres idoles, mais le même piège.

L'histoire naturelle a un chapitre intéressant appelé « Mimétismes de la nature », la description de certaines créatures qui ont, à un degré merveilleux, l'apparence de la vie végétale et sont ainsi capables de saisir plus sûrement leur proie sans méfiance. Il illustre le péril qui nous entoure de plusieurs côtés dans le monde moral ; le mal prend la forme du bien ; les plaisirs qui semblent anodins cachent l'aiguillon de la mort, etc.

Par de telles tentations subtiles parmi les Juifs, l'idolâtrie est devenue presque universelle. Mais quand ils arrivèrent en Chaldée, ils virent l'idolâtrie dans toute sa difformité nue ; il ne se confondait pas avec le vrai culte, il se tenait seul. Ils virent qu'il reniait et méprisait Jéhovah, et cela les remplissait d'horreur. Si l'idolâtrie portait de tels fruits, leur cours était clair ; ils n'y seraient pour rien. Il est peu probable qu'il y en ait eu en Judée dont la religion n'était pas très prononcée et qui, en Chaldée, comptaient parmi les principaux champions de Jéhovah.

Dans toute communauté chrétienne, il y a de bons citoyens qui ne prennent pas parti dans le conflit entre le christianisme et l'incrédulité. Mais imaginez l'un d'entre eux soudainement déplacé dans une communauté où l'infidélité prévaut, où le culte chrétien est interdit, où la Bible est déshonorée, où le sentiment dominant est celui d'un athéisme défiant - combien de temps lui faudra-t-il avant qu'on le trouve résolument parmi les amis du Christ ? Lors d'un récent réveil, des multitudes ont signé cette simple alliance : « J'essaie de vivre une vie chrétienne et je veux être compté de ce côté-là.

” Une impulsion comme celle-ci a dû venir à beaucoup de Juifs à Babylone. Le mépris accumulé sur leur religion renforça leur constance et ils refusèrent de « chanter le cantique du Seigneur dans un pays étranger ». Cela ne veut pas dire que leurs harpes sont restées silencieuses pendant toutes ces années ; mais ils ne chanteraient jamais les chansons de Sion pour le sport de qui que ce soit ; ils mourraient les premiers. Leur esprit rappelle le batteur de la rébellion irlandaise de 1798 qui, sur ordre de quelques rebelles qui l'avaient capturé pour jouer pour leur divertissement, posa son instrument sur le sol et sauta dedans, déchirant le parchemin en lambeaux, et s'écriant : « À Dieu ne plaise que le tambour du roi soit battu pour les rebelles ! » sur quoi ils le piquèrent à mort. ( Sermons du Monday Club. )

De retour de captivité

Dieu règne. Son trône est le centre de l'histoire. Sa souveraineté est la clé de tous les mystères de la providence et de la grâce. Nous regardons en arrière et parlons d'histoire ; avant et parler de prophétie; mais Il ne regarde ni derrière ni devant. Hier et demain sont pareils pour lui. Un regard balaie tout l'horizon. Cela semble-t-il merveilleux que Cyrus ait été appelé et mandaté deux siècles avant sa naissance ? Nous oublions que dire et prédire sont la même chose avec Dieu. La carte de l'éternité et de l'univers a toujours été déployée devant Lui.

I. La captivité. C'est en 604 av. J.-C. que Nebucadnetsar réduit Jérusalem et revient avec sa première déportation de captifs. La date est importante car elle fournit le facteur primordial dans tous les calculs concernant la délivrance de Babylone. La captivité était pour un temps fixé, soixante-dix ans. Il y avait une raison spéciale pour laquelle cela devait être précisément soixante-dix ans. Le Seigneur avait demandé à Israël d'observer tous les sept ans comme une période de repos sabbatique ; pendant quatre cent quatre-vingt-dix ans, cette injonction avait été pratiquement ignorée.

Soixante-dix années sabbatiques ont été profanées, soixante-dix ans de châtiment babylonien expieront le péché. La rétribution est si vraie. « Tout ce qu'un homme sèmera, il le récoltera aussi. Mais la captivité n'était pas un simple châtiment, c'était une discipline. Son but n'était pas tant de punir que de réformer. Entretenant une relation filiale avec Dieu, le peuple élu a connu la portion du châtiment des enfants ( Hébreux 12:6 ).

Les Juifs avaient une mission. Dieu les avait appelés parmi les nations pour prendre en charge ses oracles. Le monothéisme doit être observé jusqu'au Christ. Pour cela, Abram a été choisi parmi Ur en Chaldée. Cependant supérieurs aux autres tribus et nations à bien des égards, ils n'avaient pas été fidèles à leur confiance. Ils avaient besoin d'être châtiés. Dieu n'avait d'autre choix que de l'infliger. D'où la captivité. La discipline n'était pas non plus vaine. Il sera utile de noter quelques-unes des leçons qu'ils ont apprises en captivité.

1. Ils ont été guéris de l'idolâtrie. Ils n'avaient auparavant pas pu résister aux rites et cérémonies imposants de leurs voisins païens. La familiarité avec les abominations des dieux babyloniens les écœurait. Ils aspiraient au Dieu vivant, disant : « Quand retournerons-nous comparaître devant Dieu ?

2. Ils con-vêlèrent une nouvelle dévotion au sanctuaire du Seigneur. Ses saintes ordonnances avaient été autrefois une lassitude ; mais maintenant ils avaient le mal du pays pour Sion. L'institution de la synagogue remonte à cette période.

3. Ils ont appris la valeur des Écritures ( Néhémie 8:1 .)

4. Le stock d'Israël a été abattu et amélioré. Seuls les meilleurs et les meilleurs ont rejoint la restauration.

5. Ils étaient très unis pendant la captivité. "Une touche de nature rend le monde entier parent." Une douleur commune effacera l'inimitié des années. La douleur est un puissant solvant. Les Juifs d'aujourd'hui dispersés sur la terre sont un témoin vivant de la puissance unificatrice de l'adversité.

6. Le cœur et l'intelligence de la nation se sont élargis. Cet élargissement de la vision est manifeste dans toute leur histoire ultérieure. Ainsi, il apparaît que la captivité était une partie essentielle du plan divin.

II. La proclamation de Cyrus. C'était aussi en exécution du plan divin. L'horloge sonna exactement au bon moment. Jérusalem fut prise par Nabuchodonosor en 604 av. J.-C. La proclamation fut publiée en 586 av. Jéhovah a réveillé l'esprit de Chypre. Comment?

1. Par la voix de Son Esprit dans l'homme intérieur.

2. Probablement Daniel a porté la question à son attention. Il lui a peut-être lu la prophétie de Jérémie ( Jérémie 29:10 ) et les prophéties d'Isaïe ( Ésaïe 44:24 ; Ésaïe 45:1 ).

3. Cela s'est peut-être formé dans son esprit comme une suggestion de politique,

4. Ou peut-être qu'il y avait un motif religieux. Il était monothéiste. Il peut avoir reçu le message et la commission de Jéhovah comme de son propre Ormuzd.

III. Le retour à Jérusalem. C'était un mouvement volontaire. Aucun n'a été obligé d'y aller. Tous étaient encouragés. Ils se sont mis en route dans la prière et l'espoir. Dans le 126e Psaume, nous avons l'un des chants de ce pèlerinage. ( DJ Burrell, DD )

L'exil a pris fin

Nous pouvons conclure en toute sécurité des événements énoncés dans ce chapitre et le suivant s--

I. Que le long exil des Juifs avait fait son œuvre. Dieu les a envoyés en captivité en partie pour les punir et en partie pour les purifier. Ils avaient maintenant été suffisamment châtiés et purifiés de leur iniquité.

1. Nous pouvons argumenter du fait que les Juifs se sont autant recommandés qu'ils l'ont fait à Cyrus que leurs vies étaient estimables et honorables.

2. Nous savons qu'après la captivité à Babylone, ils ont laissé l'idolâtrie derrière eux pour toujours. Les ennuis nous apprendront parfois ce que rien d'autre ne fera. L'Église et l'école n'ont peut-être pas réussi à nous conduire dans le royaume du Christ, mais la tristesse de l'orphelinat ou la solitude de la première absence de la maison peuvent nous conduire à trouver un refuge dans « le Dieu de toute consolation », dans l'infaillible Ami du cœur humain.

II. Que Dieu agit avec une douce puissance sur l'esprit des hommes.

1. Sur ceux de Son propre peuple. Il « élevait l'esprit » de beaucoup de Juifs ( Esdras 1:6 ). Il leur fit sentir profondément combien il serait excellent de repeupler la ville de Jérusalem et de rebâtir le temple de Dieu. Il a allumé dans leurs cœurs les feux du patriotisme et de la piété. Il les a élevés au-dessus des peurs indignes et inhumaines. Il les a rendus courageux et forts.

2. Sur ceux qui ne font pas partie de l'Église. Il ceignit Cyrus bien que ce roi ne le connaisse pas ( Ésaïe 65:5 ). C'est par sa direction toute sage que la Grèce a préparé sa pensée et sa langue, et Rome ses routes pour l'Évangile dans « la plénitude des temps ». Par conséquent--

(1) Demandons à Dieu qu'Il nous inspire dans notre temps de besoin. Nous pouvons avoir devant nous une tâche difficile à l'école, une épreuve difficile à traverser, une nouvelle sphère dans laquelle entrer, et nous pouvons hésiter à aller de l'avant, mais si nous demandons à Dieu, il « élèvera notre esprit » et nous rendra égaux à l'effort.

(2) Intercédons auprès de Dieu pour les autres ; ils peuvent sembler être tout à fait en dehors de toutes les influences saintes, mais ils ne sont pas sans la portée de cette main puissante qui peut éclairer l'esprit le plus sombre et adoucir le cœur le plus dur et renouveler la volonté la plus obstinée et la plus obstinée.

III. Qu'à l'appel de Dieu nous soyons prêts à entreprendre un travail ardu ou dangereux. Ce fut un long et périlleux voyage jusqu'à Jérusalem.

1. On ne savait pas ce qu'ils trouveraient lorsqu'ils arriveraient dans la ville de leurs pères ; aucune nouvelle ne leur est parvenue comme aujourd'hui n'arrivent quotidiennement à nos compatriotes d'Angleterre qui émigrent en Amérique ; ils s'en allèrent sans savoir ce qui les attendrait. De plus, ils ont laissé derrière eux un foyer, une parenté, une occupation, des biens. Là où Dieu nous appelle clairement, nous n'avons pas besoin d'être intimidés par le danger ou par la difficulté. Celui qui nous convoquera ouvrira la voie et nous soutiendra dans toutes les épreuves.

IV. Que ceux qui ne peuvent pas rendre le plus grand sont les bienvenus pour offrir le plus petit service. Parmi ceux qui refusaient de revenir, il y en avait qui seraient peut-être partis mais ne le seraient pas, soit parce qu'ils étaient trop timides, soit parce qu'ils avaient des attachements dont ils ne voulaient pas rompre. Il y en avait d'autres qui seraient partis mais n'ont pas pu, soit parce qu'ils étaient trop âgés ou infirmes, soit parce qu'ils avaient des liens qu'ils pensaient qu'il serait mal de rompre.

Parmi ces derniers, il y en avait beaucoup qui, comme ils ne pouvaient pas faire le mieux possible, ont fait la meilleure chose pratique. Ils ne pouvaient pas grossir le nombre des retours, mais ils pouvaient fortifier la main de ceux qui partaient ( Esdras 1:6 ). Nous pouvons être incapables de servir le Christ par des travaux missionnaires ou ministériels ou d'évangélisation, mais nous pouvons fortifier les mains et réjouir les cœurs de ceux qui le peuvent.

Nous pouvons leur donner de l'or, de l'argent ou des pence. Nous pouvons prononcer le mot inspirant. Nous pouvons prier pour eux et leur faire savoir que nous prions. Nous pouvons écrire à ceux qui sont absents ou leur envoyer ce que d'autres ont écrit.

V. Que lorsque nous obéissons à la voix de notre Maître, nous faisons plus que nous ne le savons. Les Juifs qui revinrent de Babylone croyaient sans doute agir en patriotes et servir leur pays ; mais ils ne pouvaient avoir aucune idée de tout ce qui résulterait de leur conduite courageuse. On ne sait jamais quel sera le long et grand résultat d'un parcours vrai et courageux. Carey n'a pas prévu les fruits de son sceau d'abnégation, ni Wesley de ses « labeurs plus abondants », ni Livingstone de ses voyages et de sa mort solitaire. C'est une pensée encourageante et inspirante que notre fidélité actuelle puisse être une graine vivante d'où une grande moisson de bénédictions peut jaillir.

VI. Qu'il y a une meilleure restauration que celle des vases précieux à la maison de Dieu. C'était un acte de bonté de Cyrus (voir Esdras 1:7 ), et les Juifs se réjouirent grandement quand ils virent ces vases antiques et sanctifiés sous le toit du nouveau temple qu'ils construisirent. Mais il y a une joie plus profonde au ciel, et il peut bien y en avoir sur la terre, lorsqu'un cœur humain qui a été retiré du service de Christ est ramené à nouveau et est inclus parmi les trésors spirituels du royaume de Dieu. ( W. Clarkson, BA )

La captivité du mal

Le péché peut être conçu comme un objet, mais aussi comme une puissance - comme quelque chose vers lequel nos actions sont dirigées, mais aussi comme quelque chose à partir duquel nos actions procèdent. Le péché est un principe interne, et celui qui « commet le péché », qui y vit, lui obéit dans ce sens – lui obéit comme une force. La tendance et le parti pris entiers et constants de l'âme sont une règle despotique. C'est plus qu'une autorité externe ou une loi verbale.

Il a une règle plus vigoureuse et implacable. C'est plus angoissant ; a une présence et un pouvoir contraignant plus constants; il agit directement sur la volonté ; il contrôle et stimule la volition. C'est un grand esclavage qui domine la volonté, qui l'amène contre lui-même dans la soumission, qui ignore et défie son choix actif, mais c'est un bien plus grand qui le corrompt et le pervertit. Il n'y a pas d'esclavage comme celui dans lequel le siège et la source même de la liberté sont retenus captifs. C'est le sel qui perd sa saveur ; c'est la lumière qui égare ; c'est le roi et le chef tombant au combat. ( AJ Morris. )

Le retour de la captivité--un argument pour l'histoire de Daniel des Juifs en Chaldée étant vrai

Le retour des Juifs de la captivité de Babylone n'est pas seulement une preuve de l'autorité divine des Écritures, considérée comme l'accomplissement d'une prophétie, mais il en est une preuve supplémentaire à cette lumière, qu'il offre une forte présomption interne que l'histoire que Daniel donne des manifestations de la puissance divine en Chaldée, pendant la résidence des Juifs dans ce pays, était vraie.

Afin que nous puissions placer cet argument sous un jour plus fort, considérons toute l'importance de la mesure que Cyrus a maintenant adoptée, et du bénéfice qu'il a conféré aux Juifs. La pratique de l'esclavage parmi les nations antiques est bien connue. Les esclaves étaient, à cette époque, une grande branche de la propriété. Les esclaves cultivaient la terre, faisaient les tâches ménagères, exerçaient les métiers nécessaires et, en général, accomplissaient tout ce travail auquel la masse du peuple est maintenant employée.

Les esclaves formaient donc une grande partie de la propriété privée et du fonds national. Les esclaves provenaient principalement, chez les anciennes nations, des captifs faits à la guerre. C'était le grand fonds dont ils s'approvisionnaient, et constituait une branche très considérable des bénéfices qui revenaient aux conquérants dans les guerres antiques. Ils estimaient les profits de la guerre, non plus par l'étendue du territoire qu'ils conquéraient que par le nombre d'esclaves qu'ils capturaient.

De ce point de vue, nous pourrons concevoir combien il a dû être très difficile dans les temps anciens pour des hommes autrefois réduits en esclavage de retrouver leur liberté. Les intérêts de l'État, ainsi que les droits et les propriétés des individus, étaient tous contre eux. Là où il y avait tant d'intérêts à consulter, tant de propriétés à séparer, et tant de droits privés à reprendre, on peut conclure que la libération des esclaves, chez les anciennes nations, a dû être une mesure d'État très ardue.

Cela explique parfaitement la difficulté que la nation juive a rencontrée dans sa tentative d'émigrer d'Egypte. Des particuliers ont quelquefois donné à un esclave sa liberté en récompense de quelque service distingué ; mais il était impossible, sous les anciennes mœurs, qu'un corps considérable d'hommes fût libéré sans quelque cause très extraordinaire. Dans l'édit de Cyrus, puis, et le retour des Juifs de Babylone, nous avons un morceau d'histoire très rare qui nous est présenté.

Ce conquérant, parmi les autres biens précieux de l'empire vaincu, fonda toute une nation d'esclaves. C'était, selon les idées de ce temps, une immense acquisition. C'était, en effet, une immense propriété dont la valeur, pour un prince politique comme Cyrus, devait être parfaitement connue. Pourtant nous voyons ce prince politique et sage donner la liberté à la fois à toute cette nation, et les renvoyer, après soixante-dix ans de captivité, dans leur propre pays.

C'est cette circonstance extraordinaire qu'Isaïe décrit, et dont il paraît pleinement conscient de la valeur, lorsqu'il dit, dans sa prophétie de Cyrus : . " Ce n'était pas non plus une résolution soudaine. Il n'a pas été adopté au moment de la victoire, ni destiné à montrer un triomphe momentané sur les vaincus. Les Juifs sont restés dans le même état dans lequel ils avaient vécu sous les Chaldéens pendant un règne entier du nouvel empire.

Je dis donc que cette transaction fournit une forte preuve du crédit dans lequel la nation juive était alors à Babylone, et que l'histoire que Daniel donne des manifestations de la puissance divine qui ont été faites, pendant cette période, et par l'agence de cette nation, dans la province de Chaldée, étaient vraies. La transaction fait ses preuves. Il n'y a pas de données ici nécessaires, mais de croire que la nation des Juifs était à Babylone, et qu'ils en sont revenus.

Leur retour prouve l'histoire. Il suppose tout ce qui est lié, et ne peut pas être expliqué autrement. On affirme qu'à cette époque le dieu des Hébreux fut reconnu dans les vastes provinces de la Chaldée et de la Perse. Enfin le corps des Juifs, que le peuple avec qui ils vivaient regardait comme une nation sacrée, obtient sa liberté et est rendu dans son pays. C'est l'histoire qui nous est présentée par leurs propres écrivains ; et le retour effectif des Juifs de leur captivité, et la réinstallation dans leur propre pays, en opposition à tant de droits compliqués, en opposition à tant de grands intérêts, et en opposition à la pratique universelle de l'humanité à cette époque, supposez que cette histoire , et sont une preuve complète de son authenticité. ( J. Mackenzie, DD )

La première année de Cyrus

Après s'être rendu maître de la Perse et édifier un empire en Asie Mineure et dans le nord, Cyrus s'abattit sur les plaines de Chaldée et s'empara de Babylone en 538 av. était la première année de son règne sur eux, tout comme l'année 1603 est considérée par les Anglais comme la première année de Jacques Ier, parce que le roi d'Écosse hérita alors du trône anglais. ( Walter F. Adeney, MA )

Cyrus

La vallée de l'Euphrate était le centre de trois des cinq grands empires de l'Antiquité : l'Assyrien, le Babylonien, le Perse. Aux VIIIe et VIIe siècles avant Jésus-Christ, le premier d'entre eux était dans sa force, et depuis sa capitale, Ninive, dominait les peuples et les terres du golfe Persique au sud jusqu'à la mer du Pont-Euxin au nord ; de la Palestine à l'ouest à la Caspienne à l'est.

Mais parmi les nombreuses villes et tribus soumises, il y avait une ville et il y avait une tribu qui, avec une impatience particulière, portait le joug et avec une véhémence particulière cherchait à l'éliminer. La ville rivale était Babylone, à quelque trois cents milles plus au sud, située sur et arrosée par l'Euphrate, comme Ninive l'était par le Tigre. Dans la province de Babylonie, une caste ou tribu, les Chaldéens, se distingua par son énergie et son esprit d'entreprise et imprima progressivement son caractère et son nom à la population de toute la province.

Mais malgré tous les efforts pour secouer le joug, la poigne assyrienne tenait bon. Ninive régnait sur Babylone ; l'Assyrien dominait le Chaldéen. La tribu rivale était celle des Mèdes, à l'est et au nord de la province dont Ninive était le centre. Étroitement alliée et apparentée aux Mèdes, il y avait une autre tribu, destinée par Cyrus à donner un nom célèbre à l'histoire : les Perses. Jusqu'à présent, les Mèdes les plus civilisés ont la maîtrise, et les guerriers les plus robustes suivent l'étendard du roi médian ; mais tous deux reconnaissent nécessairement la suprématie du seigneur de Ninive.

Ainsi ce fut jusqu'à la fin du septième siècle avant JC. Une politique commune et la haine et la présence de deux chefs capables amena alors les Babyloniens et les Mèdes dans une alliance temporaire. La ville du sud et les tribus de l'est ont joint leurs mains et leurs forces. Ninive fut assiégée et prise, et l'empire assyrien prit fin. Babylone entame alors une brève mais brillante carrière. Le sien est l'« Empire d'or » de l'antiquité.

Sous Nabuchodonosor, elle monta au zénith de sa grandeur. Pendant ce temps, le royaume médian se consolidait ; et encore la suprématie médiane sur les Perses est incontestée. Mais vers 560 avant JC, un jeune prince-héros nommé Cyrus appela les archers cavaliers des clans aux armes. Une lutte longue et sanglante s'ensuivit ; à la fin, à l'aide du génie du jeune commandant, les conquérants ont été vaincus et les fondations du puissant empire perse ont été posées.

Cyrus est l'une des figures les plus bénignes de l'histoire. Son nom (du soleil, "le ensoleillé") indique sa nature. Lorsque Xénophon a cherché un souverain de sagacité et de piété pour s'asseoir comme modèle pour son roi idéal, il a trouvé ce qu'il cherchait en Cyrus. A la chute des Mèdes, il se concilia la bonne volonté des vaincus en permettant à l'un de leur propre race d'être roi titulaire, tandis que le vrai pouvoir des deux nations résidait en lui-même.

Le roi nominal règne mais Cyrus règne à Ecbatane. Aussi puissant qu'il soit, sa position est encore plus dangereuse que le pouvoir. Une alliance de trois des quatre grandes puissances du jour se forme contre lui. Le jeune lion n'attend pas le chasseur mais se prépare à bondir. Il choisit comme premier ennemi Crésus, le roi de Lydie. Il surprend et prend d'assaut la ville de Sardes, Crésus est fait prisonnier et la domination lydienne est terminée.

Les cités grecques qui bordent la côte d'Asie Mineure ressentent ensuite son pouvoir et reconnaissent son influence. Puis il tourna son attention vers l'est et força les guerriers bactriens et parthes à le considérer comme leur maître. Cyrus est maintenant libre pour la grande entreprise de sa carrière, la lutte qui doit décider si les Perses ou les Chaldéens régneront sur Babylone, siège de l'empire du monde.

Il est maintenant amené dans le champ des annales bibliques. Il y a un intérêt ethnologique aussi bien que religieux attaché à cette avancée persane sur Babylone. C'est la première grande collision sur laquelle tombe la claire lumière de l'histoire entre deux grandes familles de nations, dont le résultat final fut de repousser les races sémitiques du premier rang de l'humanité et de mettre à leur place les nations aryennes qui étaient désormais occuper les hauts lieux du domaine.

Aryen et sémitique se retrouvent ainsi en armes devant les murs de Babylone. Il est tout à fait approprié que l'avènement du chef d'un mouvement qui a eu des résultats d'une telle portée soit inauguré avec une attente aussi sublime que celle avec laquelle Cyrus est salué par Isaïe. Il était l'étoile du matin des races aryennes. La Perse a fait place à la Grèce, et la Grèce s'est préparée à Rome, et de Rome a surgi le monde moderne, et dans le monde moderne la branche la plus vigoureuse de la souche aryenne règne de plus en plus indubitablement.

A la chute de Babylone, Cyrus ne prend pas immédiatement possession de la position qu'il a conquise. Dans le même but politique qui l'avait fait précéder à Ecbatane d'un prince médian, il place maintenant un autre de la même nationalité sur le trône vacant de Babylone. Pendant deux ans, Darius règne, puis meurt ; et Cyrus prend tranquillement possession en tant que souverain unique des territoires qu'il avait hérités et conquis.

Désormais, le Perse qui règne depuis Babylone est « Le Grand Roi ». L'édit pour le retour des exilés et la reconstruction du temple a été publié 536 avant JC. C'était la déclaration de la politique impériale, et la base de tout ce qui a suivi. Il annonçait implicitement l'amitié entre l'empire et les Juifs, amitié à laquelle les Juifs restèrent fidèles jusqu'à ce que, deux cents ans plus tard, Alexandre le Grand érige l'Empire d'airain sur les ruines de celui d'Argent. Cyrus était un homme de guerre jusqu'à la fin, et mourut au combat, désastreux selon les uns, victorieux selon les autres. ( GM Grant, BD )

Afin que la parole de l'Éternel par la bouche de Jérémie s'accomplisse .

L'accomplissement de la parole du Seigneur

Voici quatre choses qui retiennent notre attention.

I. Le respect de Dieu pour sa parole. « Or, la première année de Cyrus, roi de Perse, afin que la parole de l'Éternel par la bouche de Jérémie s'accomplisse », etc. ( Jérémie 29:10, Nombres 23:19 ; Nombres 23:19 ). « Le ciel et la terre passeront, mais mes paroles ne passeront pas. » « La Parole du Seigneur demeure éternellement. » « Il demeure fidèle ; Il ne peut pas se renier. Nous avons dans ce--

1. Une assurance que les prophéties et les promesses de Sa Parole seront accomplies. « De même que l'architecte exécute progressivement chaque partie du plan qu'il a tracé, jusqu'à ce que tout le dessein soit achevé, de même Dieu dans sa providence accomplit en bonne et due forme toutes les prophéties de sa Parole : une grande partie de son grand plan a déjà été accomplie. , et les âges tournants hâteront l'accomplissement de tout le reste dans les périodes fixées.

2. Un encouragement à lui faire confiance. « Quiconque place sa confiance dans le Seigneur sera élevé » ( Psaume 22:4 ; Psaume 18:2 ).

II. La miséricorde de Dieu envers son peuple. Cette miséricorde se voit...

1. Dans la conception et l'effet de la captivité. « Ainsi, la parole divine de châtiment, dit Schultz, va toujours de pair avec sa parole de salut.

2. À la sortie de captivité.

(1) Quant à son époque.

(2) Quant à sa signification.

C'était une assurance du pardon divin de leurs péchés. Leur libération fut aussi le début de nombreuses et grandes bénédictions. « Quelle plénitude de salut après la nuit du malheur, toute l'étendue de la rédemption messianique.

III. L'influence de Dieu sur l'esprit de l'homme. « Le Seigneur réveilla l'esprit de Cyrus, roi de Perse. »

1. La nature de cette influence. « Cela ne veut pas dire, dit Schultz, que Cyrus fut influencé de la même manière que les prophètes, sur lesquels, avec leur plus grande susceptibilité, vint l'Esprit du Seigneur ; mais cependant une influence en conséquence de laquelle Cyrus fit de la volonté de Dieu sa propre volonté, et l'exécuta dans les choses considérées. Dieu lui a donné la résolution et le désir d'exécuter son intention. Tout le bien dans la vie humaine est le résultat de l'influence divine.

2. Le sujet de cette influence : Cyrus roi de Perse. « Le cœur du roi est entre les mains de l'Éternel, comme les fleuves d'eau ; Il la fait tourner où il veut. Il utilise maintenant les pouvoirs du monde pour promouvoir les intérêts de sa cause.

3. La conception de cette influence. « Le Seigneur a réveillé l'esprit de Cyrus, qu'il a fait une proclamation », etc. Dans toutes les inspirations et impressions qu'il donne à l'homme, son but est de le sauver et de le bénir, et de faire de lui un agent pour bénir les autres.

IV. La réponse appropriée de l'homme à l'influence de Dieu. « Cyrus a fait une proclamation dans tout son royaume », etc. ( W. Jones. )

Le Seigneur réveilla l'esprit de Cyrus .--

Inspiration testée

L'âme de l'homme est le grand arbitre. Nous n'avons donc pas besoin de nous prosterner devant chaque homme ou femme qui se réclame de l'inspiration. Nous écoutons respectueusement l'affirmation et disons : « À quoi cela revient-il ? quelle fin voudriez-vous accomplir? à quoi sert cette inspiration que vous revendiquez ? et si en réponse il devait venir des réponses indiquant la réforme, le progrès, la purification, la libération, l'élargissement, la bienfaisance, en vérité la réponse prouvera l'inspiration qui est revendiquée.

Aucun homme n'est inspiré qui souhaite faire le mal. Renoncez et répudiez, non avec tristesse, mais avec indignation, l'inspiration qui chercherait à restreindre la liberté, à arrêter le progrès, à entraver la mission de la philanthropie - qui surchargerait les faibles, appauvrirait encore plus les pauvres et les couperait de la plus vilaine demeure tout faisceau de lumière du jour. ( J. Parker, D. D )

Communications divines

La semaine dernière, j'étais dans le bureau d'un de nos grands marchands de Glasgow, et, pendant que nous causions ensemble, il a soudainement demandé à être excusé pour un moment, car il y avait une convocation pour parler avec une autre maison de Glasgow. Sans bouger de son siège, sans se gêner le moins du monde, ni même tourner la tête, il décrocha devant lui la prise téléphonique. Quelques minutes passèrent : pas un mot je n'entendis parler de cette conversation à part « Au revoir.

« C'est tout ce que j'ai entendu ; mais je savais que l'homme à qui je parlais avait été mis en possession d'un fait dont je ne savais rien, et pourtant j'avais été pendant tout ce temps en sa présence. Il avait entendu, par la liaison spéciale qu'il avait, l'affaire et l'objet de la firme avec laquelle il était en communication. Ah moi ! Parfois à vos côtés un homme reçoit une communication de Dieu Tout-Puissant dont vous ne savez rien, et c'est la raison de son activité, et c'est le programme qu'il se résout à exécuter à tout prix. Il a entendu de Dieu ; il a été en communication avec le Tout-Puissant. ( John Robertson. )

Cyrus sélectionné

Il semble étrange au premier abord que cet homme ait été choisi pour une telle commission. Dieu aurait pu employer quelqu'un de son propre peuple, Ézéchiel, par exemple, l'investissant d'un pouvoir surnaturel, comme Moïse l'a été lorsqu'il a délivré la nation de sa première captivité en Égypte. Mais non; Il choisit plutôt un roi païen, dont la nomination avait été prédite par Isaïe plus de cent ans auparavant.

Souvent depuis lors, Dieu a suivi une voie similaire, employant pour ses desseins ceux qui n'étaient pas ses prétendus serviteurs - des hommes riches, érudits, de position, de pouvoir. Il ne considère pas leur service comme une excuse pour lui refuser la confiance et l'obéissance qui lui sont dues ; Il ne tolère pas leur idolâtrie ; mais il leur permet d'être ses aides, parfois, semble-t-il, afin que, ainsi mis en conformité avec ses desseins bienfaisants, ils puissent être persuadés de venir de bon cœur dans son royaume. ( TJ Holmes. )

Émotions divines dans l'âme humaine

On enseigne qu'à côté des influences morales générales, inconscientes et diffuses - comme distillées, comme la rosée, dans le silence et les ténèbres - il y a une énergie active, éveillant, remplissant, poussant les âmes des hommes. Il est dit que l'Esprit du Seigneur est venu sur les juges, qu'il est venu sur les rois, sur les prophètes, sur les apôtres, est venu puissamment et les a tous remués. De même que des vents soudains et puissants font vaciller les arbres, les arrachent et même les renversent, ainsi, comme par un vent puissant et impétueux, l'Esprit de Dieu est descendu sur les hommes, sur Samuel, sur David, sur Isaïe, sur Paul.

Il est également enseigné que, tandis que cette énergie de l'esprit divin préparait certains hommes aux situations d'urgence et les préparait à jouer des rôles officiels, tous les vrais chrétiens, toutes les âmes pieuses, s'ouvrent à une influence vivifiante, sinon si puissante, même genre général, une influence qui stimule, aide, mûrit, et ainsi finalement sanctifie.

Réveils

Il y a eu de grands réveils dans la littérature. Soudain, une nation s'est, pour ainsi dire, levée et a dit : « Lisons ! C'est une simple affaire de ce qu'on appelle l'histoire profane. Des siècles ont passé où les hommes ne se souciaient ni de lire, ni d'écrire, ni de penser ; s'il y avait des livres à ouvrir, en règle générale ils restaient intacts ; mais tout à coup il y a eu ce qu'on appelle un renouveau littéraire. Une telle chose est possible? S'il est possible d'avoir un renouveau littéraire, c'est-à-dire un renouveau de l'amour d'apprendre, de l'amour de la lecture, de l'amour de l'écriture, pourquoi n'y aurait-il pas un renouveau religieux, dans lequel les hommes dire soudain, mais unanimement : « Prions » ? Et quand les hommes se sont ainsi déplacés pour prier, ils raccourcissent la distance entre la terre et le ciel. Il serait peut-être plus difficile de croire à un renouveau religieux s'il n'y avait pas eu des renouveaux analogues - des renouveaux de l'apprentissage, des renouveaux de l'art. (J. Parker, D.D )

Qu'il fit une proclamation dans tout son royaume.--

L'édit de Cyrus

I. La reconnaissance pieuse de la souveraineté de Dieu.

1. Dans l'octroi de ses faveurs.

2. Dans l'autorité de Ses commandements.

II. L'émancipation magnanime du peuple de Dieu.

1. L'esprit dans lequel cette émancipation s'est faite.

(1) C'était généreux.

(2) C'était pieux.

2. Le but pour lequel l'émancipation a été faite.

III. L'exhortation généreuse d'assister le peuple de Dieu,

1. Son sens.

2. Les personnes auxquelles il a été adressé.

3. Le modèle par lequel il a été appliqué. Rawlinson considère « l'offrande volontaire pour la maison de Dieu » comme le don de Cyrus lui-même.

Il leur a non seulement souhaité bonne chance, mais les a aidés à réaliser ses souhaits. Leçons :

1. Soyez prêt à reconnaître et à apprécier l'excellence morale en dehors de l'Église visible de Dieu ( Luc 7:1 ; Actes 10:22 ).

2. Imitez Cyrus dans sa reconnaissance pratique de la souveraineté de Dieu.

3. Lorsque nous ne pouvons offrir nos travaux dans de bonnes entreprises, offrons gaiement nos dons. ( William Jones. )

La proclamation de Cyrus

Voir--

I. Dans une voie d'interprétation littérale.

1. La personne par qui cette proclamation a été émise.

2. La proclamation elle-même.

II. Dans une voie d'amélioration spirituelle.

1. Dans quel triste état sont les hommes du monde entier. Ils sont esclaves, étant asservis à leurs convoitises, au monde, à Satan et à la tombe ( Romains 6:12 ; Romains 8:21 ; Éphésiens 2:2 ; 2 Timothée 2:26 ; 2 Pierre 2:19 ; 1 Jean 5:19 .)

2. Quelle bénédiction inestimable l'Évangile est.

3. Que faudra-t-il pour obtenir ce qu'il offre ?

4. Quel est notre devoir impérieux lorsqu'il est devenu efficace pour notre bien ? On dit que Dieu « élève les esprits » de ceux qui sont ambitieux pour la liberté ; et il n'est pas nécessaire que ce soit le milieu envers qui nous sommes redevables si nous différons des autres (1Co 4:7 ; 1 Corinthiens 15:10 ; Jaques 1:17 ). ( Guillaume Traîneau. )

La proclamation de Cyrus et la proclamation du ministre de l'Evangile comparées

Le texte nous suggère une ressemblance entre la proclamation de Cyrus et celle d'un prédicateur évangélique.

I. La proclamation des deux est miséricordieuse. La proclamation de Cyrus signifiait restauration.

1. Restauration de la liberté perdue ; et--

2. Des privilèges religieux perdus. Le prédicateur de l'évangile doit prêcher la délivrance aux captifs et mettre des hommes à reconstruire le temple de l'âme qui est tombé en ruines à cause du péché.

II. La proclamation des deux est divine. Le Dieu du ciel a donné à Cyrus cette commission, elle n'a pas jailli de sa propre politique ou philanthropie ; il avait son origine en Dieu. « Le Seigneur réveilla l'esprit de Cyrus. » Le vrai ministre de l'évangile est un messager du ciel. Il n'a pas à proclamer ses propres théories, mais la Parole de Dieu. Aucun homme n'est un vrai prédicateur de l'Évangile dont l'esprit n'a pas été « excité » par le Seigneur, et qui ne sent pas que la nécessité lui a été imposée. Comment Dieu incite-t-il un homme à prêcher maintenant ?

1. Par une puissante révélation à son âme de la misérable condition morale de l'humanité. Il est fait pour voir tous les hommes en esclavage et en ruine.

2. En le renvoyant avec l'esprit de philanthropie christique. L'amour du Christ est fait pour le contraindre, etc.

III. La proclamation des deux est universelle. La proclamation de Cyrus était à chaque Juif. Pas un exclu. Il en est ainsi du ministre de l'évangile : son message est à tous « Allez dans le monde entier ». Il appelle tout homme à se repentir, à croire ; il invite tout homme à la liberté et à la paix.

IV. La proclamation des deux est praticable. Cyrus n'a posé aucune condition difficile à remplir.

1. Le pouvoir de rendre chaque Juif possédé. Toutes les aides nécessaires ont été promises.

2. Cyrus leur a généreusement fourni les moyens de reconstruire leur propre temple ( Esdras 1:7 ), afin que chaque homme soit en mesure d'obéir à l'évangile.

V. La proclamation des deux est largement désobéie. ( homéliste. )

Pour lui bâtir une maison à Jérusalem.--

Dieu appelle les hommes à construire

Dieu appelle les hommes à construire - pas nécessairement en bois, en pierre et en fer, mais pour construire le caractère, la vie, l'utilité. Et cela peut être fait partout. Tous les hommes ne sont pas appelés aux bâtiments publics. Quelles douces maisons certains hommes ont construites ! Dès que vous passez la porte, vous sentez le génie de la maison vous accueillir et vous bénir ; le voyageur dit : « Il faut que je m'attarde ici » ; l'homme affamé dit : « Il y a du pain dans ces gémissements ; Je le sais bien que je ne le vois pas.

” Quelles entreprises construisent certains hommes, marquées par une haute politique, réputées pour leur moralité, leur droiture, leur droiture, des entreprises compliquées, oui chaque ligne palpitant de conscience. Ce genre de bâtiment n'est pas toujours reconnu comme il devrait l'être ; mais il doit être signalé comme une possibilité pour tout homme. Nous ne pouvons pas tous construire au sommet de la montagne ou dans les grandes artères de la ville, mais nous pouvons construire en privé, tranquillement, secrètement : nous pouvons construire des cœurs brisés, nous pouvons confirmer des genoux faibles, nous pouvons être des tours de force pour les hommes qui sont affaiblis et appauvris. ( J. Parker, D. D )

La maison de Dieu construite pour le bien de l'homme

Quel besoin Dieu avait-il d'une maison ? Il a fait les étoiles ; Il porte les constellations comme un vêtement ; le ciel et le ciel des cieux ne peuvent pécher, en lui : que veut-il d'une maison ? Rien; mais Il sait que nous le faisons ; Il sait que la construction de la maison est nécessaire à notre éducation. Quel besoin a-t-il de notre prière ? Rien. Cam on lui dit quelque chose ? Non. Ne sait-il pas de quelles choses nous avons besoin avant que nous le lui demandions ? Oui.

Pourquoi, alors, devrait-il nous demander de lui dire ce qu'il sait, de lui demander ce qu'il comprend bien dont nous avons besoin ? Pourquoi devrait-il y avoir un trône de grâce ou un autel de prière ? Pour notre bien. C'est un moyen d'éducation. Nous améliorons les choses en les faisant. ( J. Parker, D. D )