Esdras 3:11-13

Et ils ont chanté ensemble par cours.

Le sentiment religieux incite à louer

Pendant la persécution à Madagascar, un certain nombre de chrétiens indigènes se réunissaient à minuit dans la maison du missionnaire pour l'instruction religieuse. À une occasion, ils ont dit : « M. Ellis, nous devons chanter. "Non", dit-il, "c'est autant que vos vies valent la peine d'être entendues." Ils ont continué à parler de l'amour du Christ, puis se sont encore exclamés : « Chantons, nous devons. Il les a mis en garde et ils ont ajouté : « Nous chanterons à voix basse ». Alors, à genoux, ils ont chanté tranquillement un hymne. « Mais je ne pouvais que pleurer », dit le missionnaire, qui connaissait leur péril. ( Compagnon du dimanche. )

Construire pour la louange de Dieu

Pendant les mois où saint François parcourait les rues d'Assise, portant dans ses mains délicates les pierres pour reconstruire la chapelle Saint-Damien, il chantait continuellement des psaumes, éclatant en éjaculations de gratitude, son visage rayonnant comme celui qui eu des visions d'un plaisir indicible. Lorsqu'on lui a demandé pourquoi il chantait, il a répondu : « Je bâtis pour la louange de Dieu et je désire que chaque pierre soit posée avec joie. ( HO Mackey. )

Qui avait vu la première maison .

Déclinaisons de la religion observées et déplorées

Le premier et le deuxième temple peuvent être considérés comme l'expression de l'état de piété réelle et substantielle dans notre propre pays, à deux époques pas beaucoup plus éloignées l'une de l'autre que celles où se trouvaient ces deux temples. Ce que je me propose est de signaler quelques-uns de ces articles concernant le premier et le second comparés, qui semblent les plus applicables au but que j'ai en vue.

I. Que le premier et le deuxième temples étaient construits au même endroit, avaient à peu près la même fondation et étaient tous deux élevés avec le même dessein. Le temple que nous élevons et celui que nos ancêtres ont vu sont bâtis sur « le fondement des apôtres et des prophètes ; Jésus-Christ lui-même étant la pierre angulaire principale. Nous avons le même Evangile, le même Sauveur, et le même Agent précieux est employé pour la conversion, l'édification, le soutien et le réconfort.

II. Que la première maison surpassait la seconde, car elle était faite de meilleurs matériaux et bâtie sur un plan plus noble. Tandis que nous sommes bâtis sur le même fondement que nos pères, nous sommes moins parfaits aux yeux de Dieu qu'eux - nous avons moins de dignité de caractère dans les diverses relations de la vie - nous sommes moins aptes à devenir l'habitation de Dieu. Il est à craindre que nous ayons moins de connaissances divines que celles du passé ; que les voies, les œuvres et la parole de Dieu sont moins étudiées dans le but d'amender et de purifier le cœur, et que ces ordonnances sont plus négligées maintenant qu'elles ne l'étaient autrefois, qui ont la tendance la plus apparente à poursuivre une œuvre de grâce et de piété .

Nos grâces sont défectueuses. Nous sommes trop enclins à nous reposer sur nos réalisations actuelles. Nos pères semblent nous avoir surpassés dans une opposition déterminée au péché - dans un sevrage de ce monde - et dans une marche spirituelle, sainte et céleste. Nous semblons moins sérieux qu'eux dans la culture de ces choses qui améliorent, agrandissent et ennoblissent l'âme, et qui impriment une dignité à la nature humaine.

III. Que la première maison dépassait la seconde, à la manière de sa consécration. Le temple que nous élevons est dédié à Dieu. Il n'est pas facile de dire à quel point cette dédicace est en deçà de celle que nos pères ont faite. Il semble qu'il n'y ait eu aucun sacrifice que les apôtres et les martyrs n'aient voulu faire ; et ils semblaient se considérer comme sacrés pour Dieu. Nous sommes issus de ceux qui en leur temps étaient des exemples de dévouement à Dieu, et qui portaient avec eux cette persuasion que le temple de Dieu devrait être saint, dont ils étaient le temple.

Les hommes anciens se souviennent de la dédicace qu'ils ont faite, de la correspondance qu'il y avait entre leur vie et cette dédicace, et le degré dans lequel la « sainteté au Seigneur » était inscrite sur eux. Nous, de la génération actuelle, semblons Lui consacrer plus partiellement que nos pères. Des multitudes parmi nous semblent essayer de « servir deux maîtres ». C'est hélas ! trop évident des pensées avec lesquelles nous commençons et terminons la journée - des désirs et des passions qui possèdent notre esprit à travers les heures de celui-ci - et de la nature des objets que nous poursuivons avec avidité, que nous ne sommes pas si exemplaires dans le dévouement à Dieu comme beaucoup l'ont été dans les âges passés.

Le progrès d'un esprit mondain est visible parmi nous ; les grands objets de la religion ne sont pas habituellement jugés aussi aimables, importants et vénérables par nous que par la dernière génération du peuple de Dieu ; et notre considération pour Dieu, pour Christ et pour l'éternité n'est pas non plus un principe aussi important qu'il semble l'avoir été autrefois. La connaissance ne peut pas nous être enlevée si facilement que nous l'avons été avec Jésus ; je ne peux pas non plus penser que nous nous tenons parmi les hommes, comme des temples construits pour Dieu et consacrés à Lui comme ils l'ont fait.

IV. Que le premier temple surpassait le second, à cause de ce feu saint brûlant à l'intérieur, qui venait de Dieu, ceux dont nous descendons étaient éminemment pieux, le feu saint, la ferveur de la dévotion qui accompagnait leurs offrandes et les sacrifices les rendaient par Christ hautement acceptable pour Dieu. Ils étaient puissants dans la prière. Ceux qui ne se sont jamais priés ont remarqué leur dévotion.

Leurs placards, leurs familles, quelque bande sociale et la maison de Dieu pouvaient témoigner de leur communion avec le Père et son Fils Jésus-Christ ; leurs respirations pieuses de l'âme, la sainte ardeur de leur esprit, et ce plaisir, cette amélioration et cet éclat qu'ils en tiraient. Les amis de l'Église et de leur pays cherchaient à s'intéresser à leurs prières. Je n'ose pas dire que les dévots parmi nous sont aussi nombreux qu'ils l'ont jamais été, ou que le feu sacré de la dévotion brûle maintenant aussi brillant et fort dans la poitrine des professeurs qu'il ne l'a jamais fait.

Les hommes anciens peuvent se rappeler quand il y avait une dévotion plus apparente dans nos assemblées publiques - quand plus de préparation a été faite pour une présence fructueuse là-bas - quand le culte familial, la lecture des Écritures et la prière étaient plus généraux parmi les professeurs - quand la dévotion privée a été faite une affaire plus sérieuse, et quand plus de projets ont été lancés et vigoureusement poursuivis pour maintenir et transmettre un esprit de piété et de dévotion dans les sociétés et dans le monde.

Certains professeurs se contentent de prier dans leur famille une fois par jour, d'autres une fois par semaine, et beaucoup sans prier du tout. La dévotion est un grand instrument dans l'augmentation de la foi ; en fortifiant la main et en encourageant le cœur au service de Dieu et de notre génération ; en allégeant tous les fardeaux et afflictions de la vie, en formant les habitants de la terre à une ressemblance avec ceux du ciel, et en attirant les bénédictions de Dieu.

V. Que le premier temple dépassait le second dans la nuée de gloire, ce symbole étonnant de la présence divine. Dieu est présent avec Son Église à chaque époque ; mais à des âges différents, et au même âge dans des lieux différents, sa présence et sa gloire se sont manifestées à des degrés divers. Où il y a un esprit de prière et de supplication répandu; où la maison et les ordonnances de Dieu sont fréquentées avec un grand goût et un profit croissant ; et où les sentiments, les affections et les passions bienveillants et pieux sont vivants dans l'âme ; là, Dieu est à un degré éminent.

Que la présence et la gloire de Dieu ne soient pas vues dans notre temple comme dans ce dont se souviennent les anciens hommes et le chef des pères, c'est, je le crains, mais trop vrai. En ce qui concerne certains endroits, on peut seulement dire : « Ici Dieu a habité autrefois » ; et dans quelques autres encore fréquentées, une certaine langueur et une certaine froideur accompagnent le culte que la manifestation de la présence et de la gloire de Dieu aurait enlevé. ( N. Hill. )

pleuré à haute voix; et beaucoup criaient de joie.

Les mêmes événements peuvent être une cause de joie et une cause de tristesse

Le nom d'Esdras, qui signifie aide, s'illustre de façon frappante dans le caractère que soutenait cet excellent homme. Il était éminemment ainsi pour les Juifs à peu près à la période de leur retour de la captivité chaldéenne, Il a suscité l'esprit de beaucoup de s'engager avec lui dans cet emploi sacré; il a consacré beaucoup de ses talents, de son temps, de sa substance, et de ses travaux au travail ; il s'occupa de rectifier et de réformer beaucoup d'abus civils, politiques et ecclésiastiques.

Demandez-vous si vous soutenez ce caractère dans un sens religieux qu'Ezra portait si admirablement ? Aucun de vous n'a prouvé des obstacles au lieu d'aider dans l'œuvre de Dieu ? Aucun de vous n'a essayé d'entraver les démarches religieuses de ceux qui vous entourent, dans vos familles, ou dans le cercle dans lequel vous vous déplacez, ou dans votre quartier, ou dans l'Église, ou dans le monde ? La référence immédiate dans le langage est que le moment fixé que Dieu avait fixé pour favoriser Sion était venu.

Israël devait maintenant être délivré de l'esclavage sous lequel il avait langui pendant de nombreuses années. La circonstance qui est énoncée ici est très remarquable. Il semble que lorsque les fondations de la maison furent posées, les plus jeunes de la congrégation du peuple poussèrent des cris de joie ; d'un autre côté, il y avait certains hommes à tête blanche, appelés ici « les hommes anciens », qui pleuraient à haute voix à cette occasion.

Il n'y a aucune censure ici implicite ; Je devrais plutôt les féliciter de leurs larmes. Et je me propose de vous montrer qu'il existe souvent, à propos des mêmes événements, des motifs de joie et des motifs de tristesse.

I. D'abord en référence au fait qui est ici énoncé concernant les Juifs. On nous dit que les plus jeunes poussaient des cris de joie lorsque les fondations de la maison de Dieu étaient posées, et les plus âgés d'entre eux pleuraient de chagrin. Jérémie a prédit que ce serait effectivement le cas ( Jérémie 33:10 ). Qu'y avait-il dans cet événement pour inspirer la joie? Je réponds à quatre choses.

1. Tout d'abord, l'élévation de ce temple était une preuve en soi que la férocité de la colère de Dieu avait été détournée, et qu'il était maintenant sur le point de faire miséricorde à son peuple. Longtemps ils avaient été privés de leur temple, de leur autel et de l'institution du Dieu Très-Haut. Ils languissaient sous son froncement de sourcils, mais bien qu'il les ait punis pour leurs reculs, il n'avait pas complètement rejeté les gens qu'il connaissait d'avance.

2. En second lieu, ils avaient maintenant une perspective de profiter de l'occasion d'assister aux ordonnances publiques de la maison de Dieu. Longtemps ils étaient dispersés ; les vrais pénitents d'entre eux avaient leurs dévotions privées au bord du Kébar et au bord de l'Euphrate, ils avaient pleuré en se souvenant de Sion, mais ils n'avaient pas eu l'occasion de se réunir pour célébrer les ordonnances auxquelles ils étaient auparavant habitués.

3. Il y avait aussi une troisième raison, et qui respectait la manifestation de la puissance et de la vérité de Dieu. C'était là une démonstration de sa vérité dans l'accomplissement réel de la prédiction de sa parole, et c'était également une démonstration de sa toute-puissance qui avait surmonté une variété d'obstacles à l'accomplissement de l'œuvre importante.

4. Enfin, la joie était naturelle dans la présente occasion à cause de l'heureuse influence que cet événement aurait sur les intérêts de la religion en général. Quelle preuve a été donnée ici de l'accomplissement de la promesse de Dieu illustrant sa véracité et d'autres de ses perfections ! Quelles nouvelles facilités s'ouvraient maintenant pour l'instruction des ignorants, pour la conversion des âmes des pécheurs à Dieu ! Quelle opinion favorable était susceptible de se produire dans l'esprit des païens eux-mêmes lorsqu'ils virent les merveilles que Dieu avait Ézéchiel 37:24 pour son peuple élu ( Ézéchiel 37:24 ; Jérémie 33:9 ).

Or, qu'y avait-il d'associé à cette procédure qui était susceptible d'éveiller le chagrin ? Il y avait beaucoup de choses qui justifiaient les sentiments de ces excellents hommes qui pleuraient si bien que le bruit des pleurs se faisait entendre au loin. Car ils ne pouvaient s'empêcher de se souvenir que c'était à cause de leur éloignement de Dieu qu'ils avaient souffert si longtemps de privations religieuses ; et il y a quelque chose dans les réminiscences du péché qui produira toujours quelque amertume de sentiment.

De plus, ils se souvenaient de la magnificence de l'ancien temple ; ils ne pouvaient que pleurer lorsqu'ils opposaient les deux structures. Vénérables hommes, il y avait bien digne de leurs larmes ! Il y a une différence justifiable entre les joies agréables de la jeunesse et de l'âge ; dans la jeunesse, les passions sont chaudes, la santé est ordinairement vigoureuse, la vie est revêtue de toutes ses scènes qui doivent encore s'ouvrir avec la fraîcheur et la beauté de la nouveauté.

L'inexpérience aussi disqualifie pour une juste considération de ces alliages qui sont toujours les compagnons des délices terrestres. Au contraire, l'homme ancien est dégrisé par le temps, ses sentiments sont adoucis par l'expérience et l'observation. Il est conscient de beaucoup de choses qui surgiront infailliblement dans un monde d'infirmité et d'imperfection comme celui-ci pour aigrir les plaisirs les plus nobles, et par conséquent il y a plus de sérieux dans la joie du vieil homme et moins d'extase.

Nous faisons donc l'éloge de ces vieillards pour leurs larmes religieuses. Ils n'avaient pas l'intention d'atténuer les joies de ceux qui les entouraient ; ils n'avaient nullement l'intention de détourner le zèle ardent de ceux qui poussaient des cris de joie lorsque les fondements du temple de Dieu étaient posés.

II. J'illustre l'histoire et le sentiment que j'en tire à propos d'une variété de faits que l'on trouvera existant dans nos églises, dans nos familles, dans nos cercles, et également dans le monde en général, pointant nos remarques principalement sur des vivre.

1. Tout d'abord, nous pouvons appliquer la déclaration qui nous est faite à la diffusion des vérités de la révélation et du christianisme à travers le monde dans lequel nous vivons. Sans aucun doute, nous avons des motifs de gratitude lorsque nous réfléchissons à ce qui a été accompli par les chrétiens britanniques au cours des quarante dernières années. Nous construisons un temple qui s'élèvera progressivement jusqu'à un édifice saint dans le Seigneur, et dont le sommet, le pinacle, percera les cieux mêmes.

Mais quand on compare tous ces efforts diversifiés avec l'immense population du monde qui est encore dépourvue des privilèges du christianisme, le contraste atténue nos plaisirs, car ce n'est plus qu'une petite goutte du seau par rapport à l'océan, qu'un l'étincelle de feu ou la lampe d'allumage au soleil qui brille au firmament.

2. Cependant, les principes que nous avons tirés de ce passage peuvent être appliqués aux divers efforts de zèle dans les jours où nous vivons. On ne peut que pleurer l'apathie lamentable à l'égard des intérêts religieux publics qu'ont montré un nombre considérable de nos ancêtres et de nos ancêtres. Mais quel changement a eu lieu - pour une institution qui a été établie alors au profit des différentes classes de l'humanité, il y en a en fait des centaines dans notre pays.

Il nous appartient donc certainement de nous exclamer : « Venez, magnifiez le Seigneur, et exaltons ensemble son nom. » Mais l'honnêteté et la fidélité doivent nous obliger à dire aussi qu'il y a des diminutions de nos plaisirs même à propos de ce sujet délicieux. Car je demande si nous ne nous enfonçons pas parfois dans l'extrême opposé qui nous éloigne de nos autels familiaux et de notre religion de cabinet, ou du moins les soumet à beaucoup de hâte et de confusion ? Je demande, aussi, s'il n'y a pas certaines choses en rapport avec nos procédures religieuses qui devraient être soigneusement évitées, pompe, et vanité, et ostentation, et affichage ? Je demande s'il n'y a pas, même à l'heure actuelle, des querelles et des conflits lamentables en rapport avec certaines de nos plus nobles institutions chrétiennes ?

3. Le principe dont nous sommes saisis s'appliquerait également à l'aspect religieux des choses dans votre famille et dans votre entourage. Eh bien, pouvez-vous vous exclamer : « Nous n'avons pas de plus grande joie que de voir nos enfants marcher dans la vérité. Mais oh, n'y a-t-il aucun abattement à ce plaisir ? N'y a-t-il pas de fille qui, par son irréligion, sa légèreté et sa folie, soit la douleur de son père et de sa mère qui l'ont enfantée ? Maîtres et maîtresses chrétiennes, il se peut que vous ayez enseigné à vos serviteurs et à vos détenus à connaître la voie de Dieu, et il y en a certains qui marchent dans ses commandements et dans ses ordonnances de manière irréprochable ; il y en a d'autres qui sont manifestement irréligieux et vivent sans Dieu dans le monde.

III. Une fois de plus, cependant, et pour ramener nos remarques à l'expérience personnelle, le principe ou le sentiment que nous avons tiré de ce personnel peut être trouvé applicable à l'état de religion dans vos propres âmes. Mes amis chrétiens, comparez votre ancien et votre dernier état. Il était temps où vous n'étiez que ténèbres. Mais une chose que vous savez, c'est qu'alors que vous étiez autrefois aveugle, maintenant vous voyez - voyez le mal du péché, voyez l'excellence du Sauveur.

Et tout cela n'exige-t-il pas un chant et une louange ? Cet événement n'est-il pas le résultat de la miséricorde de Dieu qui dure à toujours ? Et pourtant je vous lance un autre appel, si même au milieu de toutes les joies il y a beaucoup qui devraient vous faire marcher humblement devant Dieu, beaucoup qui souvent vous extorque le cri : « Oh misérable que je suis, qui me délivrera du corps de cette mort ? Tout cela n'éveille-t-il pas de douloureux regrets ? Maintenant, permettez-moi de dire que cette combinaison de joie et de tristesse dans le sein d'un croyant est parfaitement agréable et compatible.

L'humilité professée, l'exercice habituel de la pénitence pour le péché, et une joie indicible et pleine de gloire, peuvent coexister dans le sein de ceux qui sont convertis et sanctifiés par la grâce de Dieu. Vous avez beaucoup à déplorer, beaucoup à enlever, beaucoup à accomplir ; pourtant nous vous éviterions de vous laisser aller à trop de dépression, nous vous dirons que le petit levain fera lever toute la pâte.

Oh oui! Celui qui a commencé la bonne œuvre en vous la fera jusqu'au jour de Jésus-Christ ; et bien que de puissants obstacles puissent à nouveau s'élever pour empêcher l'érection de ce bâtiment que vous élevez, la pierre du sommet sera enfin avancée avec des cris de grâce, grâce à elle. Et bientôt le conflit sera terminé, l'entreprise sera terminée, et vous, comme les enfants de retour de la captivité, vous vous établirez dans un meilleur pays, même le paradis, qui sera votre demeure permanente, où il n'y aura aucun mélange de douleur. ( J. Clayton. )

Les cris et les pleurs d'un jour de jubilé

Il vaut la peine de remarquer que, tandis que les larmes de reconnaissance des vieillards honoraient leur Dieu aussi réellement que les cris de louange des jeunes gens, pourtant ces derniers étaient après tout les plus fidèles au fait, pour cela tandis qu'aux yeux de ceux qui avaient vu le maison dans sa gloire passée, cette maison n'était en comparaison que rien, pourtant qu'au regard ouvert du prophète de Dieu, il était même maintenant révélé que « la gloire de cette dernière maison devrait être plus grande que celle de la première.

» À un tel moment, l'exultation pure et l'abattement absolu sont tout aussi déplacés. Des cris de joie qui se transforment en sanglots et en larmes, qui témoignent d'un souvenir humble mais reconnaissant, sont l'humeur la plus douce avec laquelle nous pouvons présenter devant notre Dieu nos meilleures offrandes. Si, alors, c'est le bon tempérament pour nos esprits, ce doit être le bon moment pour nous de marquer quelques-unes des principales imperfections qui ont entravé notre service, ainsi que quelques-uns de ces traits plus brillants qui peuvent immédiatement remplir nos cœurs de l'espoir et l'aide pour nous orienter dans notre cheminement futur.

I. D'abord, donc, pour certaines des principales imperfections de notre travail.

1.Or, en abordant ce sujet des imperfections de nos services, je puis dire tout de suite, en premier lieu, qu'une œuvre qui est autant celle-ci, la sortie de la vie spirituelle intérieure de l'Église, doit, par l'inévitable lois du royaume de grâce, portent en elle les marques des péchés et des infirmités qui affaiblissent alors la vie spirituelle de l'Église. Nous trouverons donc sûrement répété dans cet ouvrage la transcription de nos propres péchés qui nous assaillent ; notre laïcité, notre amour de la facilité, notre manque d'abnégation, notre faible estimation ou incrédulité du caractère spirituel et de la puissance de l'Église du Christ, nos appréhensions indistinctes de ses doctrines distinctives, notre faible sens de la puissance de la Croix du Christ et de la demeure de Dieu le Saint-Esprit dans son peuple régénéré, notre manque d'amour pour Christ, notre foi faible,

Mais pour utiliser cette vérité de la manière la plus pratique, essayons de voir en détail quelques-unes des formes spéciales de faiblesse dans lesquelles nos propres maux spirituels se sont en fait manifestés. Et tout d'abord, combien notre travail a-t-il été maigre par rapport à nos opportunités. Où sont nées les nations à travers nous dans la foi ? Où n'y a-t-il pas le même spectacle ? Un petit travail accompli, des efforts faibles et divisés bénis bien au-dessus de ce qu'ils méritent, mais toujours peu efficaces contre la masse du mal.

Ensuite, combien de retard était notre service! Et puis, pour ne noter qu'une marque de plus d'imperfection et instrument de faiblesse, combien nos services ont-ils manqué, hélas moi comment leur manquent-ils encore, cette grâce d'unité, avec laquelle plus peut-être qu'à toute et dans l'expérience de l'Église, tout grand succès dans l'évangélisation du monde a toujours été lié ! Qui peut évaluer la mesure dans laquelle celles-ci, nos luttes pécheresses, bannissent de nous la force intérieure de l'Esprit d'unité à jamais béni ? Qui peut limiter le succès qui pourrait accompagner son œuvre, même de nos mains faibles, s'il nous était rendu le don d'une véritable union fraternelle et concorde ?

II. Et pourtant, avec ce bruit de pleurs, n'y aurait-il pas pour nous aussi des voix d'hommes qui crient de joie ? Car trop maigre que soit notre travail par rapport à ce qu'il devrait être, il est pourtant en lui-même grand, réel et croissant. Nous l'avons commencé tardivement, mais depuis trois demi-siècles, Dieu a reçu de nous son offrande reconnaissante. Ce n'est pas rien d'avoir pu implanter l'Église du Christ dans toute l'Amérique du Nord.

Ce n'est pas une bénédiction légère d'avoir été autorisé à accompagner partout dans le monde la colonisation trop irréligieuse de l'Angleterre avec la semence bénie de la vie de l'Église, afin que même pour l'étendue de notre travail avec toute sa maigreur, nous puissions en effet bénir Dieu. Et pour notre dernière et plus grande imperfection, pour nos propres séparations, si nombreuses qu'elles soient encore, hélas ! nos divisions, sont pourtant des marques d'unité qui apparaissent et grandissent avec nous.

À quel point le spectacle nouveau et glorieux de ce jour est-il plein d'espoir et de joie humble ? Sûrement il est écrit pour nous aujourd'hui : « Réjouis-toi, stérile, qui n'écoute pas ; Éclate et cri, toi qui ne travail d' enfant : le désert hath beaucoup plus d' enfants qu'elle qui, a un mari « . Mais une fois de plus, il y a ici matière à notre future orientation, ainsi qu'à notre joie présente. Des dons de Dieu comme ceux qui sont déversés aujourd'hui sur nous ne doivent pas seulement être reçus avec reconnaissance, ils doivent aussi être utilisés avec diligence : ils sont des miséricordes réjouissantes, mais ils sont aussi des appels au devoir émouvants. ( Mgr Samuel Wilberforce. ).