Esdras 8:22

Car j'avais honte d'exiger du roi une troupe de soldats.

La confiance d'Ezra en Dieu

I. Confiance en Dieu avouée.

1. Dans sa providence.

2. Dans sa providence, promouvoir efficacement les intérêts de son peuple.

3. Dans sa providence par opposition à ceux qui l'abandonnent.

II. La confiance en Dieu mise à l'épreuve.

1. Par leur besoin d'être guidé.

2. Par leur besoin de protection.

III. Confiance en Dieu maintenue.

1. En ne cherchant pas les conseils et la défense du roi.

2. En cherchant conseil et défense auprès de Dieu.

IV. Confiance en Dieu justifiée.

1. Dans leur assurance intérieure.

2. Dans le résultat extérieur. ( William Jones. )

Esdras et son temps

I. Le langage d'Ezra était en contraste frappant avec l'état général de l'opinion autour de lui. Il savait qu'il avait raison et pouvait se permettre d'être singulier. Lors de crises particulières de l'opinion publique, il incombe à quelques hommes d'aller dans le pays de l'ennemi, afin de faire sortir la vérité de la captivité. De tels hommes n'ont aucune crainte ultime pour la vérité ; ils connaissent sa vitalité. De tels hommes ne changent jamais de camp. Le monde s'étonne de leur excentricité, et leur recommande de mendier ou d'emprunter une bande de soldats et de cavaliers pour les aider dans leur progression ; mais ils ont honte de penser à une chose pareille.

S'ils pouvaient faire réussir la vérité demain, ils devaient le faire avec les armes de la vérité et ses armes seulement ; mais ils ne peuvent faire avancer la libération de la vérité par aucun moyen indigne, ou par aucune alliance contre nature.

II. La situation d'Ezra lui offrit l'occasion d'affirmer ce grand principe dans des circonstances très difficiles. Toute la vie de Christ illustre le principe de confiance d'Esdras en Dieu dans des circonstances de grande tentation. ( WG Barrett. )

Ezra un exemple en affaires

I. Son humiliation.

II. Sa foi.

III. Sa prière.

IV. Sa sainte jalousie.

V. Son succès. ( R. Cecil. )

Foi héroïque

Notre texte nous donne un aperçu d'une foi aiguë et d'une noble tension de sentiment. Esdras savait qu'il n'avait qu'à demander et avoir une escorte du roi qui assurerait leur sécurité jusqu'à ce qu'ils voient Jérusalem. Il fallait une certaine force de principe pour s'abstenir de demander ce qu'il aurait été si naturel de demander, si facile à obtenir, si confortable à avoir. L'expression symbolique « la main de notre Dieu », en tant qu'expression de la protection divine, apparaît avec une fréquence remarquable dans les livres d'Esdras et de Néhémie, et bien qu'elle ne leur soit pas particulière, est pourtant une caractéristique frappante d'eux.

Il a une certaine beauté et force qui lui est propre. La main est, bien entendu, le siège de la puissance active. C'est sur ou au-dessus d'un homme comme un grand bouclier dressé au-dessus de lui, au-dessous duquel il y a une cachette sûre. Alors cette grande main se penche sur nous, et nous sommes en sécurité sous son creux. Comme un enfant porte parfois un papillon aux ailes tendres dans le globe de ses deux mains, afin que la fleur de ses ailes ne soit pas ébouriffée par son battement, ainsi il porte nos âmes faibles et amoureuses enfermées dans le secret de sa main toute-puissante.

Comme un père peut poser sa propre grande main musclée sur les petits doigts de son enfant pour l'aider, ou comme « Élisée met ses mains sur les mains du roi », afin que le contact puisse le renforcer pour tirer la flèche de la délivrance du Seigneur, ainsi la main de notre Dieu est sur nous pour conférer le pouvoir ainsi que la protection; et « notre arc demeure fort » quand « les bras de nos mains sont renforcés par les mains du Dieu puissant de Jacob.

C'était la foi d'Ezra, et cela devrait être la nôtre. Notez la réticence sensible d'Ezra face à toute incohérence entre son credo et sa pratique, et nous pourrions bien apprendre cette leçon - pour être fidèles à nos principes professés ; se garder de faire de notre religion une affaire de mots ; vivre, quand viendra le temps de les mettre en pratique, des maximes que nous nous sommes efforcés de proclamer quand on ne risquait pas de les appliquer ; et essayer parfois de regarder nos vies avec les yeux des gens qui ne partagent pas notre foi, afin que nous puissions amener nos actions à la hauteur de ce qu'ils attendent de nous.

Surtout en ce qui concerne cette question de confiance dans une main invisible et de confiance en des aides visibles, nous devons tous être très rigides dans notre auto-inspection. La foi en la bonne main de Dieu sur nous pour de bon doit souvent conduire à l'abandon, et toujours à la subordination, des aides matérielles. Chacun doit se débrouiller quand l'abandon ou la subordination est son devoir. Nous devons introduire dans nos vies le principe selon lequel l'abandon et l'abandon absolus des aides et des biens extérieurs sont parfois essentiels à la préservation et à l'expression appropriée de la confiance en Dieu.

Que dirons-nous des gens qui professent que Dieu est leur part et sont aussi avides de la course à l'argent que n'importe qui ? Quel genre de commentaire ? Les observateurs perspicaces et à la langue acérée auront-ils le droit de faire sur nous, dont le credo est si différent du leur, alors que nos vies sont identiques ? Croyez-vous que « la main de notre Dieu est sur tous ceux qui le cherchent pour le bien » ? Alors ne pensez-vous pas que courir après les prix de ce monde, les joues rouges et le souffle laborieux, ou le désir ardent, avec une faim rongeante du cœur, pour tout bien terrestre, ou se lamentant sur la suppression des défenses et des joies de la créature, comme si le ciel étaient vides parce que la place de quelqu'un ici est, ou comme si Dieu était mort parce que des êtres chers meurent, cela peut bien nous faire honte, et une raillerie sur les lèvres de nos ennemis ? Notez en outre que sa foi le pousse non seulement à renoncer à la garde babylonienne, mais à de ferventes supplications pour la défense en laquelle il est si confiant.

Donc pour nous, la condition et la préparation sur et par laquelle nous sommes abrités par cette grande main est la foi qui demande et la demande de la foi. Nous rendons Dieu responsable de notre sécurité lorsque nous abandonnons une autre défense et nous nous engageons envers lui. Il acceptera la confiance et mettra ses gardes autour de nous. Ainsi notre histoire se termine par la justification triomphale de cette foi Quichotte : « La main de notre Dieu était sur nous, et il nous a délivrés de la main de l'ennemi et de ceux qui guettaient le long du chemin ; et nous arrivâmes à Jérusalem.

« Les entreprises de la foi sont toujours récompensées. Lorsque nous arriverons à raconter l'histoire achevée de nos vies, nous devrons enregistrer l'accomplissement de toutes les promesses de Dieu, et l'accomplissement de toutes nos prières qui ont été construites sur celles-ci. ( A. Maclaren, DD )

Peur de l'incohérence

I. La condamnation d'Ezra.

1. Il était convaincu qu'il y avait des hommes qui cherchaient Dieu et d'autres qui l'abandonnaient. Il y en avait qui cherchaient...

(1) La connaissance de Dieu.

(2) La faveur de Dieu.

(3) La gloire de Dieu.

Mais il y en avait d'autres qui ne se souciaient d'aucune de ces choses. Donc c'est encore. Il y en a qui lisent la Bible et écoutent l'évangile avec un ardent désir de connaître Dieu, et qui pensent qu'avoir Dieu pour ami, c'est accomplir les affaires de la vie ; tandis qu'il y en a d'autres qui font la sourde oreille aux invitations de l'amour divin, et qui ne s'interrogent jamais sérieusement sur les exigences de la loi de Dieu.

La conviction d'Ezra est celle de tout homme bon et réfléchi. Il y a aussi la conviction supplémentaire que c'est la grande distinction. Celui qui pense qu'un voisin est un chercheur de Dieu et un autre un abandon de Dieu, regarde une distinction de l'âme, et une distinction qui s'avérera durable et importante comme l'âme elle-même.

2. Esdras était convaincu que la main de Dieu pour le bien était sur une classe, et que sa puissance et sa colère étaient contre l'autre.

(1) La Bible déclare cela dans les termes les plus clairs ( Genèse 18:23 , etc.).

(2) Ceci est illustré par l'histoire des Juifs et des autres avec qui ils ont eu affaire.

(3) Cette vérité est aussi évidente maintenant qu'elle l'était alors.

La paresse, l'intempérance et la prodigalité mènent à la ruine, tandis que la diligence et la sobriété mènent à la respectabilité et à la compétence.

3. Esdras était convaincu que lui et ses compagnons faisaient partie de ceux qui cherchaient Dieu et sur qui la main de Dieu était pour le bien. Il appelle Jéhovah “ notre Seigneur ”. Son langage avait pour but de transmettre qu'ils étaient dans un état de grâce auprès de Dieu, et qu'ils le savaient. De là, nous apprenons qu'un homme peut s'assurer de l'amitié de Dieu.

II. La déclaration d'Ezra de sa condamnation. Cette déclaration a probablement été faite lorsqu'il a demandé l'autorisation de faire son voyage proposé à Jérusalem. À ce moment-là, il se sentirait particulièrement obligé de déclarer sa croyance en Dieu et son espoir que Jéhovah était son propre Père, Protecteur et Guide. Cette obligation que tout homme bon doit ressentir. Christ exige que nous le confessions. Une telle profession se fait par le respect d'institutions extérieures et positives.

Lorsqu'un homme appelle sa famille autour de lui, chante un cantique de louange, lit une partie des Écritures et présente une offrande de supplication et d'action de grâce, il dit à ses enfants et à ses voisins qu'il est un disciple de Jésus-Christ. Lorsqu'il se livre aux exercices du culte public, et surtout lorsqu'il prend place à la table de communion, il fait une déclaration ouverte et décidée qu'il est disciple de Jésus.

III. L'anxiété d'Ezra de peur qu'il ne fasse quoi que ce soit d'incompatible avec cette déclaration. Deux points instructifs méritent d'être examinés.

1. Il y avait un danger réel et grand.

2. L'incohérence dont il a reculé était plus apparente que réelle. Un homme bon croit que Dieu renouvelle la face de la terre et couvre les vallées de blé, mais il ne néglige pas de labourer et de semer ; il croit que Dieu est un refuge et une force, un soleil et un bouclier, pourtant il prend de la nourriture quand il a faim et des médicaments quand il est malade ; il ne s'attend pas à ce que Dieu le protège et le bénisse en dehors des moyens que la prudence et l'expérience peuvent dicter.

Si Esdras avait demandé une garde de soldats, la demande n'aurait pas été incompatible avec la confiance dans le pouvoir et la fidélité de Dieu, mais cela l'aurait probablement paru au roi et à ses nobles, et il craignait de cette manière le caractère de Dieu devrait souffrir. Les choses qui sont en elles-mêmes licites sont parfois inopportunes, et un chrétien, en faisant de telles choses, peut grandement nuire à son confort et à son utilité. Un sacrifice de principe et une sage considération des temps et des circonstances sont des choses très différentes, et les confondre ne montre que de l'ignorance et de la folie. ( JB Johnston, DD )

La bonne main de Dieu

C'est un aperçu d'une histoire spirituelle que nous présente ici notre texte. D'Ezra lui-même, nous n'avons qu'une idée vague et obscure ; il est depuis longtemps passé au royaume où les tempêtes et les luttes sont terminées, et le mystère de la vie fait place à la claire lumière du soleil de l'amour de Dieu. Mais au sein de cette âme forte et dévote, une grande lutte s'est livrée autrefois. L'interrogation anxieuse de son esprit troublé et perplexe était alors bien réelle.

Et s'il est possible de rater la vraie leçon et de pousser l'enseignement à un extrême dangereux, il apportera, si nous pénétrons dans l'esprit du récit, une réponse à un problème moderne et une vérité féconde pour nos vies modernes. Ezra chercha à satisfaire la vieille équation entre le pouvoir divin et l'action humaine. Il s'est posé la question familière : L'utilisation des moyens est-elle pour autant une confiance en Dieu ? les moyens ne peuvent-ils pas s'inscrire dans le cadre du plan de délivrance de Dieu ? Et l'issue de la lutte était la suivante : à chaque risque, il devait se tenir droit avec Dieu et avec son propre cœur, et c'est pourquoi il refusa du tout de recourir à un bras de chair.

Nous semblons avoir ici un refus pur et simple d'utiliser des moyens. Certains auraient dit : « Nous pouvons certainement nous fier à la bonne main de Dieu et aux soldats du roi ». Mais pour la foi scrupuleuse d'Ezra, cela représentait une alternative. L'un ou l'autre mais pas les deux. L'un ou l'autre, il doit choisir d'avoir. Il refusa, non seulement à cause de la nature de l'instrument, mais aussi parce que c'était un instrument.

Il a dit en effet : « Nous et nos ennemis sommes entre les mains de Dieu ; c'est donc son œuvre, et non la nôtre, d'assurer notre sécurité et notre bien-être. Ne supposons pas que nous ayons ici un exemple unique de confiance totale en Dieu. C'est lorsque Jacob n'a vu aucun moyen humain de s'échapper et que Dieu lui a montré son impuissance totale, qu'il est parti avec un visage calme et un cœur courageux à la rencontre de son frère Esaü.

C'est lorsque les cavaliers ont été durs envers les enfants d'Israël que le Seigneur a commencé à troubler les Égyptiens. Il n'y a rien de plus grandiose dans ce Livre que le piétinement calme de Moïse à travers le désert, sans aucune tentative d'autodéfense, seulement la simple assurance : « Le Seigneur combattra pour vous, et vous vous taisez ». Permettez-moi de vous rappeler le garçon qui est allé à la rencontre du plus puissant des guerriers vivants avec une fronde et une pierre.

Peut-être y en a-t-il qui ont dit : « Vous pouvez certainement faire confiance à Dieu et revêtir également l'armure de Saül. » Mais David a estimé que l'armure était inutile s'il avait le bouclier de la puissance de Dieu. Dans tous ces exemples, nous trouvons une foi qui repose en Dieu et non en des moyens de délivrance. Nous pouvons avoir du mal à comprendre Esdras, car notre caractère chrétien est souvent composé d'une part de foi et de quatre-vingt-dix-neuf parts de bon sens, tandis que le sien contenait quatre-vingt-dix-neuf parts de foi et une part de bon sens.

Nous avons confiance en Dieu, mais nous nous sentons plus en sécurité si les guerriers vêtus de mailles sont à nos côtés ; nous savons que les douze légions d'anges sont autour de nous, mais nous sommes heureux de sentir les deux épées cachées sous nos manteaux ; nous croyons que la manne tombera de jour en jour, pourtant nous aimons emporter du pain avec nous de peur qu'il ne manque de venir. En même temps, il est important d'observer que c'est l'esprit de cet incident que nous devons copier et non la forme.

En tant qu'instance de rejet des moyens, ce n'est pas une instance pour tous les temps et pour toutes les circonstances. Notre Seigneur lui-même nous a appris à ne pas faire confiance à Dieu pour faire ce que nous pouvons faire pour nous-mêmes. Les jarres d'eau à Canne, le filet jeté dans la mer et la pierre roulée hors du sépulcre, nous enseignent que Dieu travaillera à travers des instruments terrestres. Mais nous soutenons que l'échec résulte plus souvent de la confiance dans les moyens plus qu'en Dieu que de la confiance en Dieu et non dans les moyens.

Il i| la vérité la plus profonde pour l'ouvrier chrétien que nos églises, nos ministères, nos méthodes, ne sont que des canaux pour la grâce de Dieu. Nous voulons moins la langue éloquente que le genou plié ; pas tant l'église bondée que la réunion de prière bondée ; pas tant le beau temple que la gloire du Seigneur à l'intérieur. Le grand besoin maintenant n'est pas de machines meilleures et plus parfaites, mais d'une vie spirituelle plus consacrée et d'une confiance plus profonde en Dieu, qui peut travailler avec ou sans nos machines.

C'est d'ailleurs le secret de la paix pour la vie chrétienne. Mais en outre, non seulement Esdras avait le désir ardent d'être juste avec Dieu, mais aussi de paraître juste. Il ne voulait mettre aucune pierre d'achoppement sur le chemin du roi. Bien qu'Artaxerxès puisse accéder à la demande, cela ne pourrait-il pas amoindrir sa conception de la bonté et de la puissance de Dieu ? Cet âge, qui plus que tout autre exige la réalité dans sa religion, exige aussi l'apparence la plus prudente. Dites aux hommes que nous sommes des pèlerins, et alors qu'ils nous voient faire nos habitations ici ; dis-leur que nous amasse les richesses incorruptibles, et alors qu'ils nous voient déterminés au gain corruptible ; dites-leur que notre confiance est en Dieu, puis laissez-les nous voir aussi durs dans la douleur, aussi cyniques dans la déception, aussi incrédules dans la détresse qu'eux-mêmes ; dis-leur que nous vivons pour l'invisible et l'éternel, et puis qu'ils nous marquent en nous souciant de rien que nous ne puissions voir et en nous agrippant avec nos doigts ; dites-leur que nous confessons une allégeance plus élevée et que nous nous inclinons devant une volonté plus élevée, puis qu'ils nous voient conformer nos vies à leurs maximes froides et mondaines, et nous pouvons dire ce que nous voulons, mais ils garderont précieusement nos paroles comme parmi les faussetés creuses d'un faux credo. Soyons vigilants pour ne pas offenser un monde qui regarde par le large fossé entre la parole et la vie visible. ( Soyons vigilants pour ne pas offenser un monde qui regarde par le large fossé entre la parole et la vie visible. ( Soyons vigilants pour ne pas offenser un monde qui regarde par le large fossé entre la parole et la vie visible. (JH Shakespeare, MA )

Foi et prudence

Esdras a ressenti ce que les chrétiens ressentent encore souvent, le conflit entre la prudence et la foi. On observe--

I. Qu'en tant que règle suprême dans la vie chrétienne, la foi et la prudence doivent aller de pair. Les Écritures n'autorisent pas le recours présomptueux à une intervention surnaturelle. Comme règle de vie, ils nous obligent à prendre toutes les précautions humaines contre les diverses formes de mal que nous avons des raisons d'appréhender. Dans cette génération incrédule, il n'y a pas beaucoup de raisons de s'opposer à une foi excessive, mais il y a une raison.

L'ouvrier a donné comme raison pour ne pas aller à l'église : « Ces gens religieux étaient des hypocrites parce qu'ils appelaient le temple la maison de Dieu, et pourtant ils y ont mis un paratonnerre. Cet ouvrier mondain ne pouvait pas voir que l'Église de Dieu devait reconnaître la loi de Dieu et agir en conséquence ; mais il crut voir une contradiction flagrante dans cette union de prudence et de piété. Et quelques nobles de l'Église sympathisent avec cet ouvrier et rejettent les sûretés que la prudence conseillerait.

Ils n'ont aucune confiance dans la bande de soldats. Ils laissent leurs biens non assurés ; en temps de troubles, ils ne réclameront pas la protection du magistrat ; et en cas de maladie, ils n'appelleront pas le médecin. C'est, dans une large mesure, une grave erreur. En règle générale, nous devons accepter la bande de soldats qu'Ezra, dans des circonstances particulières, a rejetée. Il ne faut pas témérairement nous mettre en péril à l'idée que les anges ont des charges sur nous.

Nous ne devons pas tenter le Seigneur notre Dieu. Si les hommes dévots ne s'occupent pas des prescriptions de la prudence, ils doivent en souffrir ; et non seulement cela, mais ils nuisent également au christianisme. La vérité de la religion est basée sur de fausses questions, et ainsi amenée à la suspicion ou au mépris. Comme règle de vie, nous devons marcher à travers le désert avec la main des soldats. Notre religion n'est pas le fatalisme. « Le bon homme dirige ses affaires avec discrétion. » Pourtant, il y a des moments--

II. Quand la foi en Dieu doit supplanter les dispositions de la prudence ordinaire. Lorsque la foi et la prudence donnaient des conseils différents, Esdras a choisi de marcher par la foi, et nous devons tous sentir qu'il a bien agi. La question est : quand allons-nous aller au-delà des considérations purement prudentielles et nous aventurer tous sur la puissance invisible de Dieu ? Quand avons-nous raison de négliger la politique et de faire appel à la loi supérieure ? Nous sommes « tais-toi » à « la foi » quand--

1. Une action prudente serait très probablement interprétée comme une négation du gouvernement divin. Esdras avait dit au roi que " la main de Dieu était sur tous ceux qui le craignaient pour le bien ". de Jéhovah. Sur ce terrain, il choisit de braver les périls du désert sans escorte militaire.

Une bande de soldats aurait caché le berger d'Israël, seul Artaxerxès aurait été aperçu ; et ainsi Esdras, avec un bel instinct spirituel, vit que l'heure de la simple confiance était venue, et en refusant les soldats laissèrent ouverte la pleine vue de Dieu et de son gouvernement gracieux et glorieux. Une ligne d'action est marquée ici pour nous-mêmes. Pour enlever les scrupules de quelques-uns, nous ne devons pas retirer les paratonnerres de nos temples et essayer des réformes similaires ; mais nous devons chercher à agir de manière à satisfaire le monde en général que nous croyons à la surintendance et aux soins divins.

Un mondain ne croit qu'à la bande des soldats ; et pour lui faire savoir que nous croyons en quelque chose au-delà, nous devons parfois être disposés à agir sans les soldats tout à fait. Ne sommes-nous pas trop soucieux des aides matérielles à mettre fin aux sécurités visibles ? L'Église, en s'accrochant si fébrilement à des ressources, à des aides et à des défenseurs visibles, n'a-t-elle pas sanctionné l'incrédulité du monde ? Ezra rougit en demandant à Artaxerxès de l'aide, ce qui pourrait sembler un déni du pouvoir et de la présence de Dieu.

Sommes-nous suffisamment sensibles à ce sujet ? Trapp dit : « C'est l'ingéniosité des saints d'étudier les fins de Dieu plus que les leurs. » Et si nous sommes très jaloux de l'honneur de Dieu et cherchons à soutenir son gouvernement aux yeux du monde, nous serons parfois prêts à mettre en péril notre intérêt et notre sécurité personnels pour lui ; et soyons assurés que lorsque nous agissons dans ce haut esprit de foi et d'oubli de nous-mêmes, nous ne serons pas confondus. Lorsque--

2. Une action prudente nous amènerait à nous appuyer sur des associations et des ressources mondaines. Artaxerxès était un idolâtre, et Esdras était soucieux de ne pas trop lui en demander. Il semblait incohérent à Esdras qu'il devrait solliciter une bande de soldats païens pour protéger le peuple de Dieu et les trésors du temple de Dieu. La politique l'a poussé à trouver de l'aide dans un quartier suspect, et il s'est donc retiré sur le terrain supérieur de la simple confiance en Dieu.

Là encore, une ligne d'action nous est tracée. Nous sommes les serviteurs avoués du Saint d'Israël, et la prudence ne doit pas nous conduire à des alliances mondaines et à dépendre de cercles pécheurs. Dans notre vie personnelle, nous devons observer cela. Nous devons nous méfier des compromis avec le monde pour notre sécurité personnelle et notre agrandissement. Et en ce qui concerne l'Église de Dieu, nous devons observer ceci. La politique nous ordonnait souvent d'attendre de grandes choses de la grandeur, de la richesse ou de la sagesse d'hommes non régénérés pour l'amour de l'Église.

Loin de chercher leur aide, nous devons nous méfier de leur or et de leur patronage. Ainsi fit Esdras. Et ainsi agissaient Paul et Silas ( Actes 16:16 ). Lorsque la prudence nous amènerait à chercher beaucoup, soit pour nous-mêmes, soit pour l'Église, aux mains d'hommes incrédules, nous devons nous arrêter et suivre le chemin que la foi indique.

Osons n'importe quoi, souffrons n'importe quoi, plutôt que de compromettre notre propre caractère et le caractère de Dieu aux yeux du monde en liant nos fortunes et les fortunes de l'Église à ceux qui se joignent aux idoles. Lorsque--

3. Une action prudente pourrait gêner le progrès du royaume de Dieu. Si Artaxerxès avait détecté une incohérence dans Esdras, il aurait pu cesser d'être favorable à sa cause et avoir empêché ou retardé le retour à Jérusalem. Plutôt que de mettre en danger la popularité et le progrès de la cause de Dieu, Esdras était prêt à courir de grands risques. Ici, une autre ligne d'action nous est tracée. Si la prudence voulait circonscrire, entraver ou détruire l'œuvre de Dieu, le moment est venu de faire appel à des considérations plus élevées.

Une piété calculatrice et prudente condamnerait l'acte d'Ezra comme imprudent ; mais beaucoup d'imprudences ont été faites ou il n'y aurait pas eu autant de christianisme dans le monde qu'il y en a ; et il faudra faire bien d'autres choses imprudentes avant que le christianisme ne remplisse le monde. Rappelons-nous que le royaume de Dieu est un royaume surnaturel, et dans sa promotion nous devons souvent agir avec une audace qui ne saurait être justifiée devant le tribunal de la prudence.

Il y a une sainte audace dans l'évangélisation qui porte en elle une garantie de succès bien plus élevée que ne le font les plans mûrement réfléchis d'un sens politique rationalisateur. Ainsi donc, il y a des moments où nous devons renoncer aux conseils de la sagesse mondaine et, entrant hardiment dans les ténèbres, crier avec Esdras : « Aide-nous, ô Seigneur notre Dieu, car nous nous reposons sur toi.

III. La séparation de la foi et de la prudence ne doit être effectuée que dans un esprit de dépendance sincère et sérieuse vis-à-vis du ciel (verset 23). Aucune précipitation, aucune légèreté, aucune présomption. Par le jeûne et la prière, ils obtinrent l'assurance que Dieu honorerait leur foi et les préserverait. Ce n'est pas à la légère que nous devons rejeter les défenses et les aides ordinaires. Quand nous ne pouvons rien faire d'autre, nous devons humblement, solennellement nous reposer entre les mains de Dieu.

Les temps viennent à nous tous où la foi et la politique donnent des conseils contradictoires. Quand de tels temps viendront, ne nous laissons pas manquer à notre profession et à notre Dieu. Dans de nombreuses circonstances, la simple confiance en Dieu s'avérera être la politique la plus vraie. Dans Hébreux 11:7 la conduite de Noé lors de la préparation de l’arche est qualifiée de « prudence ».

» « Par son obéissance croyante, il devint enfin celui qui était vraiment prudent. Une vérité d'une grande importance pratique. Celui qui, comme un enfant, suit aveuglément la volonté de Dieu, quelles qu'en soient les conséquences, est celui qui est vraiment prudent, car il bâtit sur l'Éternel, et il ne laissera jamais les siens devenir honteux. --Ebrard. Et au contraire, la politique amenant le peuple de Dieu à s'appuyer sur des hommes et des moyens et des mesures mondains, finit par le démoraliser et le Ésaïe 31:3 ( Ésaïe 31:3 ). ( WL Watkinson. )

Alliance avec Dieu

Nous sommes comme Guillaume d'Orange, avec quelques partisans et une bourse vide, faisant la guerre au maître de la moitié du monde, avec les mines du Pérou pour trésor. Mais comme Guillaume aussi, lorsqu'on nous questionne sur nos ressources, nous pouvons répondre : « Avant d'aborder cette cause, nous avons conclu une alliance étroite avec le roi des rois ». Ceux du côté du Seigneur sont du côté des vainqueurs. Il n'a jamais perdu et ne perdra jamais une bataille. ( David Gracey. )

la protection de Dieu

Le pasteur Oncken s'est vu interdire par le bourgmestre de Hambourg de tenir des réunions religieuses. « Voyez-vous ce petit doigt ? » dit le bourgmestre ; « Tant que je pourrai bouger ce doigt, tant que je mettrai les baptistes à terre. » – Oui, dit Oncken, je vois ton petit doigt, et je vois aussi le grand bras de Dieu ; et tandis que ce bras sera levé pour nous, votre petit doigt aura peu de terreur pour nous.

Manque de foi en Dieu manifesté

MGJ Holyoake, dans ses « Soixante ans de la vie d'un agitateur », donne un récit intéressant des Zoulous qui ont converti l'évêque Colenso. Robert Ryder, un charpentier laïque, a été employé par l'évêque pour construire son église et son école à Natal. Ryder a envoyé à M. Holyoake plusieurs photographies des Zoulous qui ont accompli la conversion, bien avant que l'on entende parler du changement en Angleterre. L'évêque s'est entretenu quotidiennement avec les ouvriers zoulou de Ryder.

Ils étaient remarquablement habiles dans l'argumentation. Ils remarquèrent que l'évêque avait fait construire une pièce à l'arrière de son église, dans laquelle il entreposait une pièce de dix-huit livres. Ils savaient à quoi servait ce canon, et ils pensaient que l'évêque, aussi franc qu'il était, ne plaçait pas sa confiance ultime sur le «Bon Père», en qui il leur disait de se fier.

Foi en Dieu

Il y a un siècle, William Carey entra à Nottingham avec la pensée dans son cœur, à partir de laquelle il prêcha le lendemain dans un sermon qui fut véritablement à l'origine de la Baptist Missionary Society : « Attendez-vous à de grandes choses de Dieu. Tentez de grandes choses pour Dieu. C'était une chose très simple. C'était très mémorable. C'était une de ces inspirations qui illuminent comme d'un seul éclair tout le royaume de la pensée.

« Attendez-vous à de grandes choses de Dieu. En regardant en arrière sur une centaine d'années, il était intéressant de noter sur quoi Carey fondait ses attentes. Ni sur les ressources humaines, ni sur la richesse, ni sur l'éloquence. Ces quelques hommes qui se sont réunis à Kettering n'avaient aucun soutien mondain. C'étaient des hommes obscurs à l'extrême. À quelques exceptions près, ils étaient tout à fait inconnus en dehors de leur propre voisinage immédiat.

Les sages et les prudents du monde chrétien vouèrent l'entreprise à un échec ignominieux. À une exception près, il n'y avait pas un homme d'aucune sorte à Londres qui aurait quoi que ce soit à voir avec cela, et lorsqu'une réunion a eu lieu pour examiner l'opportunité de former un auxiliaire, l'idée a été rejetée à une écrasante majorité. Mais Carey croyait en Dieu. Les doutes, les invraisemblances, les impossibilités s'évanouirent de son esprit.

Et quel a été le résultat de cette foi ? Au cours des cent dernières années, partout où le missionnaire était allé, Dieu avait rendu témoignage à la parole de sa grâce par des signes et des prodiges aussi merveilleux que des miracles. Comme à aucun autre âge, le monde était ouvert, oui, et l'esprit ouvert à l'Évangile. ( J. Culross. )

L'intrépidité des pieux

« Je monte seul », a écrit le général Gordon, alors qu'il partait du Caire pour Khartoum, « avec un Dieu tout-puissant infini pour me diriger et me guider ; et je suis appelé à me confier en lui pour ne rien craindre et, en effet, pour être sûr du succès.

Une leçon de foi

Je passais devant l'un des endroits les plus fréquentés de la City de Londres, en face du Royal Exchange. Ici, de nombreux détours se rencontrent et déversent leur puissant fardeau de circulation automobile dans des ruisseaux déroutants. Tandis que les fiacres, les voitures, les charrettes et les chariots se hâtaient, je ne pus m'empêcher de penser à quel point il y avait besoin de prudence dans la traversée, et combien dangereux, à cette heure chargée, un faux pas serait. Avec de telles pensées, même l'attention était attirée par quelque chose qui semblait totalement en désaccord avec l'ensemble de l'environnement.

En plein milieu du danger, à un moment où la circulation était des plus ahurissantes, j'ai vu une femme traverser la rue. Elle poussait une poussette, n'essayant pas avec empressement ni excitation d'atteindre l'autre côté, mais avec un calme parfait, et apparemment sans crainte. Quelle était l'explication ? Un policier de la ville lui a tenu le bras et elle s'est appuyée sur lui. Et ne placerons-nous pas la même confiance en notre Guide, et bien que les dangers et les difficultés, et les épreuves et les tentations nous entourent, ne ferons-nous pas parfaitement confiance à Celui qui est capable de nous empêcher de tomber et de nous présenter irréprochables devant la présence de Sa gloire avec une joie extrême ? Ne dédaignerons-nous pas de craindre, sachant que nous sommes protégés et soutenus par le bras éternel ? ( Signal. )

Le courage de Luther

Les paroles de Luther dans les premiers combats de son ministère public ont l'inquiétude sacrée, la confiance solennelle et presque le langage de l'apôtre : « Je ne suis entouré de gardes que ceux du ciel. Je vis au milieu d'ennemis qui ont le pouvoir légal de me tuer toutes les heures. Mais c'est ainsi que je me console : je sais que le Christ est le Seigneur de tous ; et que le Père a mis toutes choses sous ses pieds, parmi les autres, la colère de l'empereur et de tous les mauvais esprits. S'il plaît à Christ que je sois tué, laissez-moi mourir en son nom. Si cela ne lui plaît pas, qui me tuera ?

Définition de la foi

Phillips Brooks a donné une définition de la foi si vraie et si utile aux pécheurs ayant besoin du salut, que je la reproduis. "Abandonnant tout, je le prends." On remarquera que les lettres initiales épellent « Faith » ; et ce que je veux que vous fassiez ce soir, c'est " d'abandonner tout et de le prendre ". Ce serait une bonne chose si chaque personne présente écrivait sur la page de garde de sa Bible ces belles paroles : « Abandonnant tout, je le prends. ( WR Bradlaugh. )

La main de notre Dieu est sur tous ceux qui le cherchent pour le bien, mais sa puissance et sa colère sont contre tous ceux qui l'abandonnent .

Contrastes

I. Un contraste de caractère humain.

II. Un contraste de traitement divin. Conclusion--

1. Comme la destinée de l'homme est solennellement entre ses mains, ou, plus correctement, dans son propre choix. « Les actes hache le destin ; le personnage est le destin.

2. Dans ce monde, le caractère peut être changé ( Osée 14:1 ; Osée 14:4 ). ( William Jones. )

La recherche du Seigneur et ses avantages

Nous sommes dirigés--

I. À la recherche de Dieu et de ses avantages.

1. La recherche de Dieu signifie--

(1) Une conscience de notre besoin de Lui.

(2) Une prière sincère et fervente à Lui Esdras 8:23 ).

(3) Venir à Lui dans le chemin de Sa nomination.

(4) Travailler en toutes choses pour avoir Son approbation.

2. Les avantages pour ceux qui le cherchent ainsi. « La main de notre Dieu est sur tous », etc. La main de son...

(1) Pardonner la miséricorde.

(2) Fournir de la puissance.

(3) Fournir la bonté.

(4) Direction céleste.

(5) La grâce qui soutient.

(6) Providence manifeste.

II. Abandonner Dieu et ses maux qui l'accompagnent. Apprendre--

1. La valeur de la vraie religion.

2. L'horreur de l'apostasie.

3. La nécessité à la fois de la vigilance et de la persévérance ( Hébreux 3:12 ; Hébreux 4:10 ). ( Jabez Burns, DD )