Esther 1:11-12

Pour amener Vashti la reine devant le roi.

Vanité

Quelle que soit la passion dominante d'un homme, que ce soit l'orgueil, la vanité, ou la colère, ou la luxure, ou l'impiété, ou même la bienveillance, elle se manifestera lorsqu'il sera enflammé par une boisson forte. La vanité était la passion dominante dans la poitrine du monarque persan. Il avait festoyé ses nobles pendant des semaines pour « montrer les richesses de son glorieux royaume » ; et maintenant il ferait venir la reine, pour « montrer au peuple et aux princes sa beauté.

« Il était vaniteux de Vashti ; et ayant affiché « l'honneur de sa majesté royale », il montrerait maintenant la beauté de sa majesté royale. Nous sommes blessés par l'ébullition de l'orgueil, mais prêts à rire de l'étalage de la vanité. Il est vrai qu'il rend son sujet ridicule, mais c'est un vice aussi bien qu'une faiblesse, et il est souvent productif de grand mal. Le sexe féminin est généralement supposé être le plus accro à la vanité ; mais les hommes n'en sont pas exempts, et, s'ils n'ont rien à être vaniteux d'eux-mêmes, sont parfois désireux de briller de plumes empruntées. ( T. McCrie. )

Le refus de Vashti

Quelle était la raison qui l'a incitée à cette étape audacieuse, on ne nous le dit pas. Ses motivations étaient peut-être mitigées. Peut-être était-elle fatiguée de ses propres efforts. Peut-être sentit-elle que pour l'instant elle n'était pas belle et n'aurait pas l'air reine. Peut-être trouvait-elle la convocation trop péremptoire, et les porteurs pas assez dignes pour venir lui porter un tel message. Nous ne pouvons certainement pas le dire. Tous les motifs humains sont plus ou moins mélangés, et les siens l'étaient aussi - mais on se sent obligé de dire que la cause de loin la plus probable de son refus était un profond sentiment de préjudice causé à sa féminité, et bien sûr à sa reine, dans cet appel soudain à se montrer en telle compagnie, à tel moment . ( A. Raleigh, DD )

La fierté de Vashti

Si mauvaise qu'ait été la conduite du roi en donnant l'ordre, il ne s'ensuit pas que la reine ait eu raison de lui désobéir. Si l'action avait été en elle-même positivement immorale, alors il aurait été de son devoir de résister, quelles qu'en fussent les conséquences. Aucune autorité ne peut lier, et aucun danger ne devrait contraindre une femme à faire quoi que ce soit de vicieux ou d'impudeur. Si Vashti était entrée de son plein gré dans la société, si elle avait cherché l'occasion, ou l'avait embrassée avec joie, elle aurait été convaincue d'impudeur ; mais si elle n'avait obtempéré que par respect pour l'autorité, et pour éviter que son mari ne soit déshonoré par son refus, en présence de ses sujets, sa conduite eût paru sous un jour bien différent aux yeux de toutes les personnes raisonnables.

Elle était sujet aussi bien qu'épouse ; et si son royal mari avait, chauffé au vin, donné un ordre qui reflétait son honneur, elle, étant parfaitement sobre, aurait pu consulter le sien. Mais Vashti était aussi fier qu'Assuérus était vaniteux, et déterminé que s'il était impérieux, elle serait hautaine et inflexible. Elle était piquée qu'un tel message lui fût envoyé en présence de ses demoiselles d'honneur et des grandes dames de Perse, et résolue de se montrer courage en mettant de côté la demande du roi son mari. Au lieu de faire une excuse modeste, ou d'envoyer « une réponse douce qui détourne la colère », elle a donné un refus catégorique et péremptoire. ( T. McCrie. )

Vashti a obéi à la loi supérieure

Ainsi, la question a été publiquement imposée à tous : cet homme qui règne de l'Inde à l'Éthiopie est-il vraiment un grand homme, après tout ? Car Vashti lui a désobéi ; et Vashti avait raison. Il y a une loi plus élevée que même la volonté d'un roi et d'un mari - la loi qui donne à une femme le droit de garder sa propre modestie quand ceux qui devraient la garder pour elle ne le font pas. Vashti a obéi à cette loi supérieure écrite par le Créateur dans la nature des hommes et des femmes ; et nous ne pouvons penser que du bien d'elle en la matière. Si la force avait été employée, sa responsabilité aurait cessé, mais elle n'avait pas le droit de céder ; et la couronne royale était un prix bon marché à payer pour son propre amour-propre.

L'égoïsme est insensible

A-t-il envoyé un message à Vashti pour lui demander si elle serait d'accord ? Quand la femme a-t-elle jamais été honorée par le Christ, qui l'a rachetée de son éloignement social et de sa solitude, et l'a investie de la reine d'une beauté et d'une modestie données par Dieu. Écoutez le roi : « Allez chercher Vashti maintenant et montrez sa beauté, car elle est belle à voir. » Tout cela est dans l'ordre naturel. L'égoïsme ne considère jamais les sentiments des autres.

L'égoïsme sera gratifié à tout prix et à tout prix. Quand le cœur d'un homme est joyeux avec le vin, tout ce qu'il y a de plus sacré dans l'humanité sort de lui. Qui peut cacher quoi que ce soit à une bête vorace ? Qui devrait conserver son pouvoir et dire se taire, être maître de soi, être satisfait ? Rien. C'est la nature humaine lorsqu'elle est laissée à elle-même. ( J. Parker, DD )

Amestris

Si Assuérus doit être identifié avec Xerxès, il est probable que Vashti est le même que l'Amestris dont les Grecs parlent comme l'épouse de Xerxès, et qu'il a dû épouser avant son accession au trône. ( WM Taylor, DD )

Vashti à droite

Mais pour ma part, je la considère digne de tous les éloges, et je considère qu'elle avait entièrement raison dans ce qu'elle a fait. Il est vrai que par la nomination de Dieu, le mari est le chef de la femme, mais la direction n'est pas absolue et autocratique. Ici aussi, le gouvernement doit être constitutionnel et dans des limites qui ont été fixées par le Seigneur lui-même. Aucun mari n'a le droit de commander à une femme de faire ce qui est mal, et la liberté de conscience doit être aussi sacrée dans le foyer que dans l'État. ( WM Taylor, DD )

Vashti avait de bonnes raisons d'être excusé

Vashti avait de bonnes raisons de demander à être dispensée de se présenter dans une société où trop de gens s'amusaient avec du vin, et il est probable que si elle avait envoyé son humble demande au roi pour épargner sa modestie, il aurait pu rappeler ses ordres. ( G. Lawson. )

Désobéissance de Vashti

Elle ne risquait pas d'être insultée par des propos indécents ou des regards insolents en présence de son royal mari, dont le froncement de sourcils était la mort pour ses sujets. Elle pensait qu'elle soutenait l'honneur de son sexe. Mais ne voyait-elle pas qu'elle offensait son mari et son roi non seulement devant ses chambellans, mais devant tout son peuple ? S'il laissa sa propre famille fouler aux pieds son autorité, sa respectabilité parmi ses autres sujets dut être grandement diminuée.

La reine est le premier sujet du royaume ; elle devait donc passer avant tous les autres sujets en montrant une déférence convenable pour le bon plaisir du roi. Si les hommes attendent l'obéissance due de leurs femmes, qu'ils soient toujours raisonnables dans leurs commandements, sinon la moitié de la culpabilité de la désobéissance de leurs femmes restera avec eux-mêmes. N'imposez jamais à votre femme un fardeau que la délicatesse féminine ou son caractère particulier, que vous devez connaître, rendront trop lourd à porter. Assuérus espérait montrer à tous ses princes et à son peuple à Shushan à quel point il était heureux, et ne leur montrait que sa misère. ( G. Lawson. )

Indulgence mondaine décevante

Assuérus était-il content de ce qu'il avait si richement apprécié ? Nous nous tenons dans cette chambre du monde pour assister à une scène remarquable de sa folie et de sa folie.

1. Voyez l'insatisfaction profonde qui accompagne ses joies. Voyez la misère consciente qui limite tous ses plaisirs. L'homme trouve un élément d'insatisfaction inhérent et inséparable dans toutes les scènes de ses joies terrestres. Ils ne le font pas, ils ne peuvent pas répondre à ses désirs. Il se réveille toujours pour constater que son âme est vide et triste dans la conscience du fait. Assuérus est tout aussi insatisfait de toute sa magnifique démonstration et de ses six mois de festival pompeux que le sujet le plus pauvre de son royaume l'est de son propre sort, une opportunité illimitée d'indulgence n'est rien, alors qu'il y a une capacité limitée à profiter et une envie illimitée pour le plaisir.

Tel était Assuérus. Son cœur était vide de joie mais rempli de folie. Il imagine un nouveau spectacle qui éveillera une nouvelle admiration. Il ordonne à ses sept chambellans « d'amener Vashti la reine devant le roi, avec la couronne royale, pour montrer au peuple et aux princes sa beauté, car elle était belle à regarder ». Mais il n'est pas seul. Où est la fête ou où est la provision du monde pour la gratification humaine dans laquelle il n'y a plus rien à désirer pour le cœur ? Assuérus n'est qu'un spécimen. Sa folie s'est multipliée dans des myriades d'exemples et dans toutes les variétés de l'échelle de l'imitation. Cela montre seulement quel vide il y a dans l'ensemble de ce schéma de gratification sensuelle.

2. Voici l'amère déception. "La reine Vashti a refusé de venir sur ordre du roi par ses chambellans." Refusé de venir ! , quelle déception pour la curiosité morbide et vulgaire ! Quelle chute d'orgueil enivré ! Mais c'était un noble spécimen de la dignité, de la modestie et de la vertu d'une femme. Toute son indulgence est oubliée, le bonheur de son palais est passé. Le cœur mondain est vide et vexé de lui-même.

Son rêve de gloire s'est évanoui. Sa beauté et sa splendeur se sont complètement fanées pour lui. Une "mouche morte" a détruit le parfum de toute la provision. Mais est-ce un cas particulier dans la déception qu'il décrit ? Assuérus fut-il la seule victime d'une telle erreur consciente au milieu de l'indulgence ? Vous voyez la folie, la déception dans le cœur sensuel que l'indulgence mondaine produit partout.

Allez là où vous voudrez, autant que vous le voudrez, continuez à désirer l'imagination anale, appuyez plus loin. Quelque chose est encore exigé pour accomplir votre accomplissement. C'est la loi inévitable du résultat dans le plaisir humain. La partie la plus brillante laisse encore quelque chose à demander. L'accomplissement le plus élevé est aussi insatisfaisant que le plus bas.

3. Voyez la dégradation à laquelle cette déception a amené sa victime. Le roi est misérable en leur présence, tout Assuérus est avili, mais il s'est avili lui-même. L'homme qui a sacrifié sa vertu, son intégrité, son amour-propre, peut être sûr que, tôt ou tard, son péché le découvrira. Mais ceci est une autre leçon dans la chambre de l'indulgence mondaine. C'est la fin habituelle d'une vie de simple gratification sensuelle.

La dégradation personnelle est son résultat habituel - sous une forme ou une autre son résultat final et inévitable. Morale, dégradation extérieure fréquemment ! Dégradation intellectuelle, consciente, dégradation sociale ! quoi de plus dégradant qu'une telle sujétion ? Quoi de plus dégradant qu'un tel esclavage à l'appétit brut et à l'étalage sensuel ? C'est la souillure et la destruction d'un esprit qui pourrait être élevé vers Dieu et éduqué pour la gloire. ( SH Tyng, DD )

Vashti

1. En premier lieu, je veux que vous regardiez Vashti la reine. Un ruban bleu rayé de blanc, dessiné autour de son front, indiquait sa position de reine. Ce n'était pas un mince honneur d'être reine dans un tel royaume. Écoutez le bruissement de ses robes ! Voyez le flamboiement de ses bijoux ! Et pourtant, il n'est pas nécessaire d'avoir un palais et une robe royale pour être reine. Quand je vois une femme avec une foi inébranlable en Dieu, mettant le pied sur toute méchanceté, tout égoïsme et toute démonstration impie, s'avançant tout droit pour servir Christ et la race par un service grandiose et glorieux, je dis : Cette femme est une reine, et si elle monte du bidonville de la commune ou du manoir de la place à la mode. Je la salue en criant : « Salut, Reine Vashti ! Quand Scarron, l'esprit et l'ecclésiastique, aussi pauvre que brillant,

La réponse fut : « L'immortalité ; les noms des femmes des rois meurent avec eux ; le nom de la femme de Scarron vivra toujours. Dans un sens plus élevé et meilleur sur toutes les femmes qui font leur devoir, Dieu établira l'immortalité ! Non pas l'immortalité de la renommée terrestre, mais l'immortalité céleste. Et ils régneront aux siècles des siècles ! Oh, l'opportunité qu'a toute femme d'être reine ! Plus je vis, plus j'admire la bonne féminité.

Si un homme a une idée déprimée du caractère féminin, c'est un mauvais homme et il n'y a pas d'exception à la règle. Les écrits de Goethe ne pourront jamais avoir pour moi autant d'attraits que Shakespeare, parce que presque tous les personnages féminins du grand Allemand ont une sorte de turpitude.

2. Encore une fois, je veux que vous considériez Vashti la voilée. Si elle avait comparu devant Assuérus et sa cour ce jour-là à visage découvert, elle aurait choqué toutes les délicatesses de la société orientale, et les hommes mêmes qui, dans leur ivresse, ont exigé qu'elle vienne, dans leurs moments de sobriété, l'aient méprisée. De même que certaines fleurs semblent mieux pousser dans la ruelle sombre et dans l'ombre, et là où le soleil ne semble pas les atteindre, ainsi Dieu nomme à la plupart des natures féminines un esprit discret et discret.

Dieu de temps en temps appelle une Isabelle à un trône, ou une Miriam pour frapper le tambourin devant un hôte, ou une Marie-Antoinette pour réprimer une foule française, ou une Deborah pour se tenir devant un bataillon armé en train de pleurer dehors, « Debout ! En haut! C'est le jour où le Seigneur livrera Sisera entre tes mains. Et quand les femmes sont appelées à un tel travail en plein air et à de telles positions héroïques, Dieu les y prépare.

Quand je vois une femme vaquer à ses occupations quotidiennes, avec une dignité joyeuse, présider à la table ; avec une discipline gentille et douce mais ferme présidant à la pépinière; sortir dans le monde sans sonner de trompettes, en suivant les traces de Celui qui allait faire le bien - je dis : "Ceci est Vashti avec un voile." Mais quand je vois une femme d'une audace sans fard, à la voix forte, avec une langue au claquement infini, avec un regard arrogant, traverser les rues avec une balançoire masculine, gaiement vêtue d'un ouragan de chapellerie, je m'écrie : " Vashti a perdu son voile.

3. Encore une fois, je veux que vous considériez Vashti comme le sacrifice. Qui est-ce que je vois sortir de cette porte du palais de Shushan ? Elle vient sans abri, sans abri, sans amis, marchant péniblement avec le cœur brisé. Qui est-elle? C'est Vashti le sacrifice. Oh, quel changement ce fut de la position royale à la croûte d'un voyageur ! Ah ! vous et moi l'avons vu plusieurs fois. Voici une maison épris de beauté. Tout ce que le raffinement, les livres et la richesse peuvent faire pour cette maison a été fait ; mais Assuérus, le mari et le père, s'empare des sentiers du péché.

Il descend progressivement. Bientôt, les vêtements brillants des enfants se transformeront en haillons; bientôt la chanson du ménage deviendra le sanglot d'un cœur brisé. La vieille histoire recommence. La maison pleine d'indignation, de cruauté et d'abomination, tandis qu'elle sortait péniblement de la porte du palais, sont Vashti et ses enfants. Oh, Assuérus, que vous deviez vous tenir dans une maison par une vie dissipée détruisant la paix et le confort de cette maison !

4. Une fois de plus, je veux que vous regardiez Vashti le silencieux. Vous n'entendez aucun cri de cette femme lorsqu'elle sort de la porte du palais. De par la dignité même de sa nature, vous savez qu'il n'y aura pas de vocifération, Parfois dans la vie il est nécessaire de répliquer ; parfois dans la vie il faut résister ; mais il y a des crises où la chose la plus triomphale à faire est de se taire. L'affliction, endurant sans aucune plainte l'acuité de la douleur, et la violence de la tempête, et l'entrave de la chaîne, et les ténèbres de la nuit, attendant qu'une main divine se lève pour apaiser la douleur et faire taire le tempête et relâche le captif.

Un explorateur de l'Arctique a trouvé un navire flottant impuissant parmi les icebergs, et en montant à bord, il a constaté que le capitaine était figé sur son journal de bord, et le timonier était figé à la barre, et les hommes à l'affût étaient figés dans leurs places. C'était horrible, mais magnifique. Toutes les explosions de l'Arctique et tous les icebergs n'ont pas pu les chasser de leur devoir. Leur silence était plus fort que le tonnerre.

Et ce vieux navire du monde en a beaucoup à leurs postes dans le terrible froid de la négligence, et gelé du mépris du monde, et leur silence sera l'éloge des cieux, et sera récompensé longtemps après ce vaisseau d'une planète battu par les intempéries aura effectué son dernier voyage. Je remercie Dieu que les influences les plus puissantes soient les plus silencieuses. Les incendies d'une fournaise d'usine ou d'un bateau à vapeur grondent bien qu'ils ne déplacent que quelques navettes ou quelques milliers de tonnes, mais le soleil qui réchauffe le monde se lève et se couche sans crépitement ni bruit le plus faible.

Les voyageurs visitant l'Etna, ayant entendu parler des gloires du lever du soleil sur ce sommet, sont montés pour y passer la nuit et ont vu le soleil se lever le lendemain matin, mais quand il s'est levé, il était si loin de leurs prévisions qu'ils l'ont réellement sifflé. Les influences les plus puissantes d'aujourd'hui sont comme le système planétaire - complètement silencieux. Ne siffle pas le soleil ! ( T. De Witt Talmage. )

C'est pourquoi le roi était très en colère .

La maîtrise de soi la plus haute réalisation

"C'est pourquoi le roi était très courroucé, et sa colère brûlait en lui." Littéralement, il a écumé à la bouche et est devenu comme un sanglier. La force de la virilité réside dans la maîtrise de soi. Le roi oriental ne pouvait tolérer qu'on résistât à sa volonté. C'est la plus haute réalisation de l'éducation chrétienne qu'un homme accepte la résistance de sa volonté comme un élément de sa culture. Aucun homme ne cherchera à forcer sa volonté ; il raisonnera à ce sujet, il sera puissant dans l'argumentation, tendre et doux dans la persuasion, et s'il ne peut pas gagner le premier jour ou le deuxième jour, il peut réussir le troisième jour.

Mais la simple force n'a jamais remporté une vraie victoire. Conquérez par amour et vous régnerez par consentement. Que les hommes sentent que votre sagesse est plus grande que la leur, et ils diront : « Dieu sauve le roi ! Le temps vient où chaque homme devra prouver sa royauté non à cause des insignes qu'il garde dans la tour, mais à cause d'une tête sage, d'un cœur noble et d'une main qui n'a jamais refusé ses offices à une cause honnête. ( J. Parker, DD )

Colère

I. La difformité de la colère. Quelle chose laide est la colère.

II. La honte de la colère.

III. Le danger de la colère. ( J. Trapp. )

Les batteries de la passion

La mauvaise humeur régulière est tout autre chose que la passion. L'un se corrode sans cesse comme un acide ou un métal, l'autre décharge des décharges désespérées comme les décharges électriques du gymnotus, et se dépense. Ne gênez pas les hommes passionnés tant que leurs batteries ne sont pas déchargées. L'épuisement de ces batteries n'est qu'une question de temps et d'opportunité. Et vous pouvez observer le processus calmement, et être instruit par la description de Humboldt de la manière dont les gymnotes utilisent leurs batteries, et voir si vous y découvrez une ressemblance et une leçon pour les passionnés.

Il nous dit que les gymnotes abondent dans les environs de Calaboza en Amérique du Sud, et les Indiens, bien conscients du danger de les rencontrer quand leurs forces sont en vigueur, rassemblent de vingt à trente chevaux, les conduisent dans les étangs, et quand les gymnotes ont épuisé leurs batteries électriques sur les pauvres chevaux qu'ils peuvent prendre sans risque. Il faut du temps et du repos avant que les batteries ne soient prêtes à fonctionner à nouveau.

Le premier assaut des gymnotes, dit Humboldt, était surtout à redouter. En fait, après un certain temps, les anguilles ressemblaient à des batteries déchargées. Leur mouvement musculaire restait actif, mais ils avaient perdu le pouvoir de donner des chocs énergétiques. Quand le combat eut duré un quart d'heure, les chevaux semblèrent avoir moins peur. On ne les voyait plus tomber à la renverse, et les gymnotes, nageant le corps à moitié hors de l'eau, s'envolaient maintenant des chevaux et se dirigeaient vers le rivage.

Les Indiens commencèrent alors à se servir de leurs harpons et, au moyen de longues cordes qui leur étaient attachées, tirèrent le poisson hors de l'eau. Quand les batteries de sa passion ont été déchargées, beaucoup d'hommes passionnés ont également offert une conquête tout aussi facile à ceux qui viennent de regarder et d'attendre. ( Illustrations scientifiques, etc. )

Le caractère passionné

La panthère attaque rarement l'homme sans être provoquée ; mais il s'irrite à la moindre bagatelle, et sa colère se manifeste par la rapidité fulgurante de son apparition, qui entraîne invariablement la mort rapide de l'être imprudent qui a suscité sa fureur. Évitez les passionnés, car ils sont comme la panthère. ( Illustrations scientifiques, etc. )

Un bel environnement peut être inopérant pour de bon

Sûrement un palais sera un sanctuaire. Le palais de cet homme était pire qu'une étable. Assurément, en présence de la beauté, les hommes doivent devenir beaux ! Cet homme considérait la beauté mais ne la voyait pas, et perpétrait l'ironie de vivre parmi les belles choses jusqu'à ce qu'il devienne horrible et hideux. Jamais Plaisir n'a tenu un tel carnaval ; jamais de telles Saturnales n'ont été connues sur toute la terre. Pourtant les hommes n'en retirèrent pas héros et chef de vertu et de bienfaisance ; ils titubaient moitié bête et moitié diable. ( J. Parker, DD )

Le caractère n'est pas dans les circonstances

Parfois nous disons, regardant les demeures de la pauvreté : « Que pouvons-nous attendre ici de la décence, de l'éducation morale et du progrès ? Voyez comme les pauvres sont entassés et entassés ! Que peut-on chercher ici, sinon un « foyer produisant une moisson des plus mauvaises ? » Tout cela est juste. Mais s'il y a un argument dedans, c'est un argument qui couvre un grand espace. Voilà un homme qui a assez de place, il a tout à sa disposition ; s'il veut de l'or ou de l'argent ou des pierres précieuses il peut les avoir d'un signe de tête, à quoi peut-on s'attendre ici sinon piété, contentement, reconnaissance, progrès moral ? La vie de famille sous un tel dais doit être une doxologie quotidienne, une chose douce et sacrée plus du ciel que de la terre.

Il faut se méfier du sophisme des deux côtés de cet argument populaire. Le caractère n'est pas dans les circonstances. Les gens les plus pauvres n'ont, dans aucun cas isolé facilement numéroté, illustré le plus vivement le caractère le plus pur et le plus noble. Il y a des rois qui sont des pauvres, il y a des pauvres qui sont des rois. Nous devons tout à l'éducation morale, nous ne devons rien à la splendeur royale. ( J. Parker, DD )