Esther 1:8-9

La troisième année de son règne, il fit un festin.

L'occasion de la fête

C'était la troisième année du règne de Xerxès. Or, nous savons par l'historien grec Hérodote que cette même année Xerxès « convoqua un conseil des principaux Perses, aussi bien pour entendre leurs opinions que pour déclarer les siennes », au sujet de l'invasion de la Grèce. D'abord, lors de son avènement au trône, on nous dit qu'« il montra peu de dispositions à faire la guerre à la Grèce, et se tourna vers la réduction de l'Égypte » ; mais après avoir réussi en Egypte, il était d'autant plus enclin à écouter les conseils de son cousin Mardonius, et à chercher à punir les Athéniens pour la défaite de son père à Marathon.

En conséquence, lors du conseil réuni à Suse, il déclara son intention « de jeter un pont sur l'Hellespont et de transporter une armée en Grèce, afin de punir les Athéniens des torts qu'ils avaient causés aux Perses et à son père. " Non content de cela, il ajouta : « J'ai l'intention, avec votre concours, de parcourir toutes les parties de l'Europe et de réduire la terre entière en un seul empire ; étant bien assuré qu'aucune ville ou nation du monde n'osera résister à mes armes après la réduction de celles que j'ai mentionnées.

” Il a été opposé par son oncle, Artaban, mais finalement, sous l'influence de Mardonius et de quelques oracles illusoires qui sont tombés avec sa propre ambition, les dés ont été jetés, et la décision a été prise de préparer et de mener à bien l'invasion de la Grèce avec une armée comme le monde n'en avait jamais vu. Or c'était à propos de cette détermination, et afin, je crois, de donner la plus grande impulsion possible à l'exécution de l'entreprise ainsi résolue, qu'eut lieu cette longue fête.

Il voulait produire la conviction qu'avec les ressources dont il disposait, il était impossible qu'il échoue. Cela explique la magnifique échelle à laquelle tout a été fait. Cela a l'air suprêmement insensé, mais c'est une folie qui tient bon jusqu'à ce jour même dans les pays occidentaux, où il est encore de mode pour les hommes de s'enthousiasmer pour une grande entreprise ferroviaire ou une campagne de parti. ( WH Taylor. )

Festin pas favorable à la valeur

Il y a de bonnes raisons de supposer que cette fête a eu lieu à l'occasion de son projet d'invasion de la Grèce. Pour remplir l'esprit de ses capitaines de confiance et pour enflammer ses soldats d'une ardeur militaire, il fait toute cette vaine démonstration et fournit cette munificence d'auto-indulgence. S'il en est ainsi, avec combien peu de résultat favorable quand le plus gros de la lutte est venu ! Pourtant, à quel autre résultat que celui qui est réellement arrivé pouvait-on raisonnablement s'attendre ? Le vrai courage et l'endurance sont issus de conditions beaucoup plus difficiles que celles-ci.

Comment sont faits les vrais hommes ? et comment sont-ils préparés pour toute chose virile de difficulté plus que commune ? En se régalant de riches viandes ? En buvant du vin et en le regardant quand il est rouge dans la coupe ? Par des nuits de festivités ? En regardant les spectacles extérieurs de la vie ? En s'enfonçant dans une aisance voluptueuse ? Jamais depuis que le monde a commencé, la virilité et le courage n'ont jailli de telles choses, bien que dans quelques rares cas elles puissent les traverser sans être brisées et peu souillées.

Les Grecs étaient relativement peu nombreux et relativement pauvres ; et leur pays n'avait pas de vastes plaines productrices de récoltes. Ils se battaient pour les rochers, les montagnes et les mers. Mais ces montagnes et ces mers étaient les symboles et les gardiens de leur liberté. ( A.Raleigh, DD )

La fierté gâche l'hospitalité

Il leur a ordonné une fête. Mais la fête est vraiment à son propre pouvoir et fierté. (A. Raleigh, DD )

La vanité de la grandeur mondaine

1. Il y a un pouvoir illimité. L'homme présenté à notre point de vue « règne depuis l'Inde jusqu'en Éthiopie, dans cent sept et vingt provinces ».

2. Son pouvoir était suprême. La vie de chaque sujet de son royaume dépendait de sa parole. Il a régné sans résistance et sans contrôle. Les richesses, les productions, les habitants du plus grand empire de la terre, étaient donc son droit incontesté. Voilà un grand objet d'ambition humaine complètement acquis. Quelles luttes sont faites sur terre pour l'obtention d'une charge et d'une domination personnelle ! La soif du pouvoir a mené les guerres les plus meurtrières de la terre, excité les meurtres d'hommes les plus cruels et inondé les nations de sang. Parmi nous, nous voyons cette soif de pouvoir à une plus petite échelle, dans tous les efforts politiques et les élections contestées de notre propre époque, et dans notre propre pays.

3. Il y a une possession paisible et sûre de ce pouvoir illimité. La vue nous est donnée « en ces jours où Assuérus était assis sur le trône de son royaume ». Assuérus possédait les domaines de son père dans une paix parfaite. Il n'avait qu'à gouverner paisiblement et à jouir abondamment. Quelles bénédictions il aurait pu répandre à l'étranger ! Quels monuments utiles aux hommes il aurait pu établir ! La possession paisible du pouvoir est un grand privilège, ainsi qu'une grande tentation.

Elle permet à l'homme d'être bienfaiteur de sa race. Il peut s'asseoir comme roi parmi les endeuillés et faire chanter de joie mille cœurs fatigués. Mais c'est une grande tentation pour la cupidité sensuelle de l'homme. L'histoire du monde est remplie d'histoires de puissance humaine, oppressive et destructrice.

4. Il y a la possession d'une vaste richesse et d'une gloire extérieure. Assuérus rassembla autour de lui « tous ses princes, ses serviteurs, la puissance de la Perse et de la Médie, les nobles et les princes des provinces étant devant lui, lorsqu'il montra les richesses de son glorieux royaume et l'honneur de son excellente majesté ». Aucune condition ne pourrait paraître à un esprit terrestre plus désirable ou plus tentante. Nous savons quelque chose de la lutte pour la richesse.

C'est le grand objet de concours dans les marches paisibles des affaires et de l'entreprise commerciale. Etre riche, dans la société moderne, c'est être influent et exalté. Quel immense privilège est la possession d'une telle richesse ! Quel bonheur elle peut communiquer quand elle est fidèlement dispensée et employée comme instrument au profit de l'homme ! Combien grands sont l'honneur et la joie d'être ainsi un bienfaiteur public de l'humanité ! Mais la responsabilité est aussi grande.

Hélas, comme l'usage habituel de la richesse est à l'opposé de tout cela ! Cela conduit l'esprit égoïste à oublier et à négliger les besoins des autres. Elle persuade les hommes pécheurs qu'ils ont le droit de vivre pour leur propre plaisir et leur propre plaisir, et qu'ils ne doivent pas être tenus responsables envers les autres de la manière dont leurs propres acquisitions et moyens d'influence sont employés.

5. Il y a aussi un magnifique affichage. La richesse est souvent accumulée avec une emprise cupide pour une simple accumulation. L'homme veut même l'ouverture du cœur pour son affichage. Mais dans l'image par laquelle le Saint-Esprit nous illustrera la vacuité du monde, il n'y aura pas un tel défaut. La richesse qui a été amassée aura l'occasion de la plus grande manifestation. Comme nous suivons des concours et des expositions de la plus basse espèce ! Le clinquant doré de telles scènes, qu'elles soient militaires ou dramatiques, funèbres ou joyeuses, est toujours excitant et attrayant pour les esprits étourdis et stupides de la multitude.

6. Il n'y a pas seulement tout ce pouvoir, cette richesse et cet étalage combinés ; il y a aussi ici une indulgence et une hospitalité sans limites. Quoi de plus grandiose ou de plus satisfaisant dans les choses terrestres ? Sans doute toute la multitude applaudit à la magnificence et à l'hospitalité du jeune monarque. Si le monde peut donner le bonheur à l'homme dans l'indulgence sensuelle, voici une scène de sa joie parfaite. Aucun élément de délice ne manque à un tel tableau. Toutes ces dispositions restent insatisfaisantes.

(1) Ils sont tous inadaptés. L'âme a d'autres vues et besoins, qu'aucune de ces dispositions extérieures de la terre ne pourra jamais atteindre. Il y a encore le fardeau du péché intérieur. Il y a encore le manque de réconciliation avec Dieu.

(2) Ils sont temporaires. Ce sont les choses d'un jour au mieux. L'ensemble d'une vie mondaine n'est qu'un rêve d'un jour de plaisir. Demain, ce sera fini. Vous éloigner de cette vaine poursuite de la terre est le but d'une scène telle que celle que nous avons envisagée. Regardez-le, non pour le désirer, mais pour discerner sa vanité. Voyez comme c'est vide, comme c'est insatisfaisant, comme c'est inadapté, comme c'est éphémère ! Cessez d'y chercher vos joies. ( SH Tyng, DD )

Assuérus

I. Le roi de Perse à cette époque était Assuérus. Nous lisons dans l'Écriture quatre grands empires terrestres, dont celui-ci était l'un, et le second dans l'ordre de succession. Le babylonien, le médo-persan, le grec et le romain sont tous morts dans un rêve, ils se sont effondrés en poussière, et leur gloire est partie depuis longtemps ! Malgré la force et la célébrité de ces anciens royaumes, ils ont été réduits à néant et « leur domination a été ôtée ». Mais il y a un royaume qui ne passe pas. Son roi restera à jamais dans l'honneur et la gloire, et ses sujets seront bénis d'un bonheur éternel.

1. Quelle que fût l'étendue de ces royaumes, le sien est inconcevablement plus étendu.

2. Il est également plus durable. « Sa domination est une domination éternelle. » Soyons soucieux d'être comptés parmi les sujets de ce royaume, car ils sont tous « rois et prêtres » pour toujours. Avec Christ sur son trône, nous nous tiendrons devant son trône et celui de son Père dans la cité céleste ; nous verrons sa face, et son nom sera sur nos fronts ; nous n'aurons besoin ni de bougie ni de lumière du soleil, car le Seigneur Dieu nous donnera la lumière, et nous régnerons aux siècles des siècles !

II. Ce puissant potentat, Assuérus, voulait faire étalage de sa grandeur. Rarement, hélas ! est cette expression, « Là où beaucoup est donné, beaucoup sera requis », pratiquement en leur souvenir ! Oh! Gardons-nous de nous glorifier de quoi que ce soit qui nous appartienne – de « sacrifier à notre propre filet et de brûler de l’encens à notre propre traînée ». L'homme dans son meilleur état est tout à fait vanité et ne possède rien d'autre que ce que Dieu lui a donné.

Là où la providence a accordé beaucoup de richesses et d'autorité terrestres, il faut beaucoup de grâce pour ne pas être indûment élevé par eux, et pour toujours garder à l'esprit qu'ils sont donnés pour l'utilité. Les lourdes responsabilités qu'ils apportent avec eux sont rarement prises en compte. Gardons-nous de l'orgueil. « Celui qui a le cœur fier est en abomination au Seigneur. » Écrasez les premiers soulèvements de vanité et de suffisance. Redoutez toute pensée élevée de vous-mêmes, toute imagination démesurée, toute idée exaltée de votre propre excellence morale, rappelez-vous que Dieu connaît de loin les orgueilleux, mais accorde la grâce aux humbles.

III. Lors de cette fête, bien que païenne, il y avait une chose qui condamnait la pratique de beaucoup de ceux qui se disent chrétiens. « et la boisson était conforme à la loi ; personne n'y obligea, car le roi avait désigné tous les officiers de sa maison, afin qu'ils fassent selon le bon plaisir de chacun. L'intempérance est une abomination pour Dieu et une dégradation pour l'homme. Ainsi la créature, qui n'est inférieure qu'aux anges, se fait inférieure aux bêtes des champs ! Les générosités de la providence sont des preuves continues de la tendre attention de Dieu envers nous, ses créatures indignes, et doivent être reçues avec gratitude et humilité et utilisées pieusement et avec modération.

Ils sont donnés pour le soutien de notre nature, pour nous permettre de glorifier Dieu dans notre corps et dans notre esprit : ne nous rendons donc pas incapables de le faire en noyant nos pouvoirs rationnels dans des liqueurs enivrantes et en jetant nos corps de santé et de confort par un abus pire que bestial des miséricordes de Dieu.

IV. Mais bien que la fête d'Assuérus fût exempte de la honte d'obliger les invités à s'enivrer, il en résulta néanmoins de très mauvaises conséquences ; en effet, il est rare que de telles réunions soient exemptes de telles conséquences. Nous lisons que la fête de Belshaznar n'était pas sans ses graves impiétés. Nous lisons aussi de la fête d'Hérode, et de l'acte des ténèbres qui lui a donné sa notoriété.

Notre-Seigneur aussi ( Luc 14:1 .) consoler les misérables et soulager les détresses des indigents et des nécessiteux.

V. Considérons le mal que causa la fête.

1. Il nous appartient de mener une vie exemplaire, et plus nous sommes placés haut dans la communauté, plus cela doit être l'objet de notre ambition.

2. Il nous appartient de considérer les devoirs qui appartiennent aux relations de vie dans lesquelles nous sommes placés. ( J. Hughes. )

Le trésor éphémère

L'apôtre Paul parle du monde comme s'il s'agissait d'un spectacle qui s'est manifesté et qui est terminé ; un cortège qui est en marche et qui est passé ; un tableau de scène qui tombe un instant puis cède la place à un autre qui lui succède. Ici, il n'y a pas de cité permanente pour l'homme. S'il veut avoir un royaume qui ne peut être supprimé, il doit le chercher au-delà des limites du monde présent, parmi les choses invisibles et éternelles.

1. Notre première réflexion doit être, le monde passe. C'est parti. Toutes ses indulgences et toutes ses gloires sont arrivées à leur terme. Il ne reste rien d'eux. Assuérus s'est régalé et Vashti a souffert. Tout est silencieux et mort. Il ne reste aucune voix de gloire ou de douleur. Où est la splendeur de Shushan ? Pas une pierre ne reste sur l'autre de tous les palais de sa gloire ou des portails de son étalage majestueux.

Combien merveilleusement contrastées sont les œuvres de Dieu et les œuvres de l'homme ! L'un a péri. Les autres restent, Mais n'est-ce pas également vrai de la terre dans tous les rapports et manifestations de sa gloire ? Regardez où vous voulez, vous voyez la même histoire se répéter continuellement. L'épanouissement de la jeunesse, la gaieté de la santé, la vantardise des richesses, le son du clairon du triomphe et du pouvoir, tout passe. Ils vivent un instant ; ils brillent un jour ; et ils sont partis.

L'homme essaie en vain de prolonger leur jouissance et leur être ; ou encore pour retrouver leur forme, et perpétuer leur mémoire. Il est voué à la déception à tous égards. Le rétrospective est la tristesse et l'auto-condamnation. Là au moins nous pouvons dire : « Mon cœur et mon espérance ne seront pas fixés. Quelque chose de mieux que cela, je dois avoir et j'aurai. Les joies qui s'estompent si rapidement et si certainement ne sont pas pour moi. Ce monde, et toutes les choses qui sont dans ce monde, ne seront jamais le trésor de mon choix.

2. En tant que deuxième réflexion sur cette scène accomplie, la manière dont elle s'est déroulée a été des plus remarquables. Dans la leçon que nous avons considérée, Dieu s'est plu à nous montrer cette expérience à la plus grande échelle. Le monde a commencé avec tous les avantages possibles pour son fonctionnement et son affichage, et à chaque étape successive, il est descendu jusqu'à ce qu'il n'en reste plus rien. Sa première scène était la plus brillante.

Le matin se leva quand la marée était à son maximum et la surface calme comme l'argent en fusion. Chaque heure marquait son reflux rapide, jusqu'à ce que la soirée se termine sur une pleine accumulation de souillure et de dégoût que le spectacle précédent avait vainement couvert pendant une saison. C'était vraiment une triste expérience. Dans la manière de son passage et de son épreuve, c'était un type universel. Dans toutes nos possessions du monde, dans tout le schéma de la simple jouissance mondaine, le premier est toujours le meilleur.

L'horloge de ce monde sonne toujours en arrière. Il commence à midi, tourne rapidement vers un, puis s'arrête. Ainsi son cercle est complet, plus grand ou plus petit selon qu'il se trouve. Combien en ai-je vu, partant de tout l'orgueil de la richesse héritée, terminer leur carrière dans l'abandon et la pauvreté ! Combien ai-je vu le centre d'admiration personnelle dans le monde de la mode, de la pompe et de la folie terrestres, vivant pour être oublié et abhorré ! Ainsi ce monde actuel récompense ses fidèles.

Et quand le résultat vient de l'âge, ou de la maladie, ou de la pauvreté, ou de la négligence, et que toute la machine s'est arrêtée et s'est arrêtée, le souvenir du monde qui a disparu est vraiment amer et dégoûtant. Mais quel contraste il y a entre cette portion mondaine passagère et la réalité de ce trésor qui s'y oppose ! La portion céleste devient de plus en plus compensatrice et satisfaisante. Le cœur ne vieillit jamais ni ne s'ennuie dans sa poursuite fidèle.

3. Dans ce passage du monde, vous pouvez voir quels sont les éléments de son pouvoir de courte durée de plaire - quels sont les faits qui constituent la nécessité de cette ruée rapide de tout ce que l'homme pécheur a cherché et désiré sur la terre . Assuérus avait tout ce qu'un simple esprit sensuel pouvait demander. Qu'est-ce qui a formé la nécessité de sa misère au milieu de tout cela ? On peut répondre tout de suite, car rien de tout ce qu'il avait n'était propre à lui donner satisfaction.

C'est la première difficulté. Vous avez une nature spirituelle, une âme au sein de laquelle ne peut jamais être satisfaite des simples simulacres d'une vie terrestre. L'âme regarde au milieu de toutes les joies de la terre non satisfaites et malheureuses, incapable de se contenter ainsi, car il n'y a pas de proportion réelle entre les deux. Il y a là un défaut originel et inséparable des choses du monde, qu'aucune multiplication ne saurait suppléer.

Ces joies et ces trésors sont tous de courte durée et périssent en eux-mêmes. Ils ont en eux la sentence de mort ; et vous ne pouvez pas prolonger la période de leur pouvoir. Ils se corrompent et se décomposent entre vos mains pendant que vous les saisissez. Les appétits qui désirent et recherchent ces joies passent aussi avec eux. Vient bientôt le moment où il n'y a plus de susceptibilité à leur pouvoir. Leurs invitations ne trouvent plus de réponse dans le cœur auquel elles s'offrent.

On n'entend plus les voix des chanteurs et des chanteuses. Et cela sans référence à un changement de principe ou de cœur. Non, il se peut que nous prolongeions volontiers leur pouvoir si nous le pouvions ; nous y renouvellerions volontiers nos anciennes gratifications, si cela était possible. Mais tout leur pouvoir de plaire, et toute notre facilité à être satisfait d'eux, ont disparu et ne peuvent être rappelés. Toute la scène dont ces joies terrestres font partie va aussi, et ne peut être arrêtée ou rappelée.

Les amis sont partis ; les familles sont brisées ; les maisons sont perdues; les compagnons sont partis. Nous nous tenons ici pour contempler ce caractère de décoloration inhérent au monde qui est passé. Quel contraste sont toutes ses dispositions avec les joies et les avantages de la vraie religion !

4. On peut regarder le résultat de ce passage de la mode du monde. Que laisse-t-il derrière lui ? Tout, c'est le pire de tous. Nous avons vu la preuve dans l'expérience devant nous. Rien en mémoire. Il n'y a aucun souvenir d'avantage ou de plaisir. Le passé ne donne aucune satisfaction. Il n'y a pas de place pour le plaisir dans la rétrospection. Une vie gâchée, des pouvoirs affaiblis, une dégradation consciente, sont tous les résidus d'une vie de jouissance sensuelle dans le monde.

A cela s'ajoute un regret extrême, souvent l'amertume d'un remords non apaisé. Rien en possession réelle. Lequel de tous les plaisirs humains survit à lui-même ? La jeunesse, la gaieté et la richesse défilent successivement. L'homme passe d'une vaine indulgence à une autre, mais n'emporte rien avec lui. L'âme est vide. Il va jusqu'au bout dans cette vaine succession. Le fait du résultat reste le même.

Il n'a rien. Le plaisir est parti; le temps est passé; l'indulgence a disparu ; les moyens ont disparu ; les appétits ont disparu ; la vie est partie. Et de tout le concours tel qu'il s'est passé, il ne reste rien. ( SH Tyng, DD )

L'autoglorification

I. Le monarque sut se montrer fier et satisfaire le goût oriental de la magnificence.

II. Mais cette fière exposition était une exposition méprisable. Cela montrait--

1. Le matérialisme de sa nature.

2. L'étroitesse de son point de vue.

3. La puérilité de son esprit.

III. Ce fier étalage a un aspect douloureux. L'affichage n'a duré que des jours après tout. Que notre richesse, matérielle, intellectuelle ou morale, parle d'elle-même. Voyons le mot d'avertissement « jours » inscrit sur tous nos biens. ( Commentaire homilétique. )

La vie d'un homme ne consiste pas dans l'abondance de sa richesse

Toute la lutte de la vie moderne est exactement après le premier chapitre d'Esther et le premier chapitre du livre de l'Ecclésiaste. Chaque Assuérus pense qu'il pourrait faire mieux que son homonyme, et chaque nouveau Salomon dit qu'il ne ferait jamais l'idiot comme l'ancien. Quelles petites maisons de jouets sont les nôtres à côté de ce palais ; et pourtant nous persisterons. Pourquoi ne croyons-nous pas à l'histoire ? Pourquoi n'acceptons-nous pas le verdict qu'il n'est pas dans le temps ou dans le sens, en or ou en pierres précieuses, de rendre un homme grand ou heureux ? Quand nous avons construit nos petites maisons-jouets, Assuérus les regarde de haut et sourit aux petits rayons de miel.

Ses « lits étaient d'or et d'argent, sur un pavé de marbre rouge, bleu, blanc et noir ». C'était pourtant une tombe élaborée, un magnifique sarcophage ! Quand les hommes apprendront-ils que la vie d'un homme ne consiste pas dans l'abondance des choses qu'il possède ? qu'il est le plus bijou qui n'a aucun bijou ; qu'il n'est grand que celui qui est grand d'âme ? ( J. Parker, DD )

Les honneurs du monde ne doivent pas exalter

Alcibiade se vantait un jour de sa richesse et de sa grande propriété, lorsque Socrate plaça une carte devant lui et lui demanda de trouver l'Attique. C'était insignifiant sur la carte; mais il l'a trouvé. « Maintenant, dit le philosophe, indiquez votre propre domaine. » « Il est trop petit pour être distingué dans un si petit espace », fut la réponse. — Voyez donc, dit Socrate, à quel point vous êtes affecté par un point de terre imperceptible.

« Vos sacs d'or devraient être lestés dans votre navire pour le maintenir toujours stable, au lieu d'être des huniers à vos mâts pour rendre votre navire étourdi. Donnez-moi cette personne distinguée qui est plutôt écrasée sous le poids de tous ses honneurs que gonflée par le souffle de celui-ci. ( Mgr Secker. )

Gaspillage de richesse

Je ne suis pas partisan de la méchanceté de l'habitation privée. Je voudrais y introduire toute la magnificence, le soin et la beauté, quand ils sont possibles ; mais je ne voudrais pas avoir cette dépense inutile dans des parures ou des formalités inaperçues, corniches de plafonds, et grainage de portes, et franges de rideaux, et des milliers de telles choses, qui sont devenues follement et apathiquement habituelles. .. Je parle d'expérience : je sais ce que c'est que de vivre dans une chaumière avec un sol et un toit en bois, et un foyer en mica ardoise ; Je sais que c'est à bien des égards plus sain et plus heureux que de vivre entre un tapis de Turquie et un plafond doré, à côté d'une grille en acier et d'un garde-boue poli.

Je ne dis pas que de telles choses n'aient pas leur place et leur convenance ; mais je dis ceci avec insistance, qu'un dixième de la dépense qui est sacrifié dans les vanités domestiques, s'il n'est pas absolument et inutilement perdu dans le confort et les encombrements domestiques, serait, s'il était collectivement fourni et sagement employé, construirait une église de marbre pour chaque ville d'Angleterre. . ( J. Ruskin .)

La fête royale

Faisons une comparaison entre la grande fête persane et la fête de l'Évangile.

I. L'un a été fourni par le roi; l'autre par le Roi des rois.

II. La seule fête est réservée aux nobles et aux princes ; l'autre est fait pour toutes les nations.

III. Dans l'un, nous voyons les gloires de l'homme s'estomper ; dans l'autre, nous voyons les gloires éternelles de Dieu.

IV. La seule fête dura six mois ; l'autre continue à travers tous les temps.

V. Dans un cas, quelques-uns furent obligés de festoyer dans la cour du jardin, car il n'y avait pas de place pour eux dans le palais ; l'église de Dieu est pour tous les arrivants.

VI. Dans un cas, il y a eu séparation des maris et des femmes ; mais dans l'autre les deux sont les bienvenus ensemble. VII. La seule fête se termina dans la consternation et la douleur ; mais l'autre continuera dans la joie et le bonheur. Apprenez, en conclusion--

1. L'insuffisance et l'instabilité de toutes les choses terrestres.

2. La riche grâce et la bonté de notre Dieu. ( L'étude et la chaire. )

Quand il montra les richesses de son glorieux royaume et l'honneur de son excellente majesté .

Despotisme parfois généreux

Le despotisme, s'il a ses caprices de cruauté, a aussi ses accès occasionnels de générosité et de bonté. ( AB Davidson, DD )

Extravagance

Chacun doit vivre et entretenir ses amis, selon son rang et ses circonstances ; mais ceux qui sont d'un esprit libéral risquent de se livrer à l'extravagance, pour satisfaire leur vanité et leur passion du spectacle. ( T. McCrie, DD )

Splendeur insatisfaisante

Qu'y avait-il dans tout cela pour satisfaire la faim et la soif de l'âme, son envie et son désir ardent ? Un morceau du pain de vie vaudrait mieux, une goutte du vin du royaume plus bénie et exaltante que tout cela. De sorte que lorsque nous regardons à l'étranger la scène de la magnificence et du luxe perses, l'éclat et la splendeur de celle-ci semblent se dissoudre et s'effacer lorsque l'on met en évidence l'enquête solennelle de notre Seigneur : monde et perdre son âme ? ( T. McEwan. )

La meilleure tempérance

Épicure lui-même, qui plaçait le bonheur dans le plaisir, enjoint la tempérance comme moyen nécessaire de ce plaisir. Un auteur de notre propre nation observe à juste titre que lorsqu'une grande multitude de plats alléchants sont placés sur une table, un homme sage peut voir des paralysies, des apoplexies et d'autres maladies graves ou mortelles se cacher parmi eux. Les pauvres, incapables de subvenir à leurs besoins au-delà du strict nécessaire, ont tendance à envier ceux qui ont le pouvoir de vivre chaque jour somptueusement.

Soyez persuadé, si vous désirez être content de votre condition, que le bonheur ne réside pas dans l'abondance des choses qu'un homme possède, ni dans les riches divertissements qu'il est capable de se fournir ou de fournir à ses amis. Jésus n'aurait-il pas pu fournir un divertissement aussi élégant à ceux qu'il nourrissait par des miracles qu'Assuérus à ses nobles hôtes ? Et pourtant, il ne les a nourris que de pains d'orge et de poissons. Dieu n'aurait-il pas pu faire sortir du roc du vin aussi facilement que de l'eau pour rafraîchir son peuple ? (G. Lawson. )

Les frais de festin

Pauvre homme! Il ne savait pas en quoi consistaient les vraies richesses, la gloire et la royauté. On dit du père de Louis XV, roi de France, que lorsque son précepteur parlait un jour de cette fête d'Assuérus, et se demandait comment le prince de Perse pouvait trouver de la patience pour une si longue fête, il répondit que son étonnement était comment il pourrait en défrayer les dépenses. Il craignait que les provinces ne fussent obligées d'observer un jeûne pour lui.

La majesté du souverain divin

De la splendeur ornée de la cour perse, il serait bon que nous nous tournions pour contempler la majesté de Celui qui est le vrai Roi des rois et Seigneur des seigneurs ; de celui qu'Ésaïe représente comme « assis sur le cercle de la terre, et tous ses habitants sont comme des sauterelles ; qui étend les cieux comme un rideau, et les étend comme une tente pour y habiter. Acquérir des conceptions adéquates de sa grandeur majestueuse est une impossibilité.

Ce qui entourait Assuérus était sans doute de nature à inspirer la crainte. Et s'il était possible qu'un potentat humain doive régner sur les différentes planètes constituant le système solaire - des sujets gouvernant d'innombrables par sa volonté incontrôlée - quelle majesté aux yeux de millions de personnes se concentrerait sur sa personne et son gouvernement ! Celui, cependant, dans la présence majestueuse duquel nous entrerons un jour, et sur le marchepied duquel nous devons maintenant nous incliner avec révérence, est le Souverain, non seulement de la terre, ni simplement du système solaire, mais Celui dont le gouvernement est coextensif avec le l'univers, dont la présence remplit l'immensité, dont le sceptre lorsqu'il est levé dans la miséricorde donne la vie, lorsque dans la colère renvoie à la misère.

L'inconcevable majesté de Dieu devrait nous impressionner par un sens convenable de notre propre insignifiance. Une conception appropriée de la majesté de Dieu est adaptée pour induire la question : « Seigneur, que veux-tu que je fasse ? Cela devrait susciter le désir de participer humblement à l'amélioration de la gloire de Dieu, l'inclination à faire quelque chose pour accomplir l'œuvre qu'il poursuit sur la terre et qu'il est prêt à accomplir dans nos propres cœurs.

Celui dont l'ambition est de conquérir le royaume du mal en lui-même et qui accepte le Christ comme le capitaine de son salut n'est voué à aucune déception telle qu'il a écrasé l'esprit de Xerxès, le forçant à se nourrir des cendres des espoirs écrasés et à se rendre à l'auto-indulgence qu'il pourrait noyer la mémoire de l'ancienne angoisse. ( J. Van Dyke, DD )

Où étaient les tentures blanches, vertes et bleues.--

La beauté de la nature

Chaque jour, nous voyons une scène plus glorieuse dans le dais des cieux s'étaler sur nos têtes. Les roses et les lis qui ornent nos jardins sont plus beaux qu'aucune des productions d'art que la richesse royale peut susciter. La terre est pleine des richesses de Dieu. Les cieux montrent sa gloire. Ceux qui se plaisent à avoir les yeux et l'esprit à la fois divertis ne peuvent être perdus, bien qu'ils soient loin des palais royaux, quand la terre déploie sa beauté et les étoiles leur gloire. ( G. Lawson. )

Et leur donna à boire dans des vases d'or.

Une coutume de boire absurde

Quelle misérable chose qu'on entende parfois qu'un homme ne peut pas faire ses affaires sans boire ! "Venez boire un verre !" est le début des affaires, et « Venez prendre un verre ! » en est l'achèvement. Quel glouton et quelle bête un homme devrait être si, avant de pouvoir commencer ou terminer une affaire, il devait dire : « Venez prendre un repas ! » Et vaut-il mieux celui qui doit toujours boire quelque chose ? Assurément, lorsque la concurrence est si vive, il est nécessaire que celui qui achète ou vend garde son esprit aussi clair que Dieu l'a fait. Se brouiller la cervelle avec de la boisson, c'est faire le fou ; brouiller celui de l'autre, c'est faire le valet. ( Marc Guy Pearse. )