Esther 3:2

Mais Mardochée ne s'inclina pas.

Décision pour Dieu

Mais pourquoi Mardochée n'a-t-il pas obéi au commandement du roi ? C'était peut-être parce qu'il avait une aversion personnelle pour Haman, mais cela ne l'aurait pas justifié de contredire la volonté du souverain. Ou peut-être, étant juif, se considérait-il comme exempt de faire honneur à l'un des membres d'une race que Dieu avait maudite. « Et le Seigneur dit à Moïse : Écris ceci pour mémoire dans un livre, et répète-le aux oreilles de Josué, car j'effacerai complètement le souvenir d'Amalek de dessous le ciel.

» Mais tant que Mardochée était captif en Perse, il ne pouvait guère être dispensé, pour cette raison, de résister à la loi du pays. Le motif du refus de ce juste juif doit être recherché plus profondément que l'une ou l'autre de ces choses. Il ne fait guère de doute, pensons-nous, que l'hommage commandé d'être rendu à Haman s'élevait, dans l'estimation de ce Juif, à celui qui devrait être rendu à Dieu seul. La position qu'il prit avait son fondement dans la religion, un fondement que les hommes du monde n'ont jamais réussi à comprendre. ( T. McEwan. )

Mardochée refuse de se prosterner devant Haman

Mais pour quel motif Mardochée refusa-t-il de s'incliner devant Haman et de le révérer ? La seule réponse qui ressort clairement du chapitre à cette question, c'est que la position qu'il prit était une qui lui était commune avec tout son peuple, de sorte qu'elle était suffisamment expliquée aux autres quand il dit : « Je suis un Juif." C'était une question de religion avec lui. Mais, cela étant admis, la question se pose encore : qu'y avait-il dans un tel commandement de Xerxès pour offenser la conscience d'un juif pieux ? Certains ont répondu que, comme le monarque persan était considéré comme une incarnation d'Ahura-Mazda, et donc droit aux honneurs divins, l'acte de prosternation devant lui était compris comme impliquant un culte ; et ainsi l'hommage rendu à Haman en tant que représentant du roi serait une remise virtuelle de l'honneur divin à une créature humaine.

Ceci est confirmé même par des écrivains païens - car Hérodote nous dit que certains Grecs, pressés de se prosterner devant le roi, lorsqu'ils furent introduits en sa présence à Suse, déclaraient « qu'il n'était pas de leur coutume d'adorer un homme, ils n'étaient pas non plus venus dans ce but » ; et Curtius a dit : « Les Perses, en effet, non seulement par piété, mais aussi par prudence, adorent leurs rois parmi les dieux.

« Maintenant, si cette explication est adoptée, l'acte de Mardochée prend sa place à côté du refus des premiers chrétiens de sacrifier à l'empereur romain, et le met sur le tableau d'honneur parmi ceux dont la règle de vie dans tous ces cas était : » Nous devons obéir à Dieu plutôt qu'aux hommes. Mais si elle justifierait pleinement Mardochée, cette explication en elle-même n'est pas sans difficulté. Car les frères de Joseph ne lui ont-ils pas rendu hommage de la même manière ? Mardochée ne serait-il pas obligé, après sa propre élévation à la place d'Haman, de s'incliner devant le roi ? et devons-nous condamner Néhémie pour avoir rendu à Artaxerxès l'hommage que Mardochée refusa ici à Haman, bien que Xerxès lui-même eût ordonné qu'il soit rendu ? Il est possible, bien sûr, que Mardochée ait eu raison et que tous les autres aient eu tort ;

D'autres, par conséquent, ont cherché la raison de la désobéissance de Mardochée au mandat royal dans la nationalité d'Haman. Prenant Agagite comme équivalent à Amalécite, ils nous rappellent que les Amalécites ont été les premiers à attaquer les Israélites après leur fuite d'Égypte, et qu'après sa victoire sur eux à cette occasion Moïse a dit : « Le Seigneur a juré que le Seigneur aura la guerre avec Amalek de génération en génération.

Ils nous rappellent également que c'est pour épargner certains Amalécites que Saül a d'abord été rejeté par Dieu comme roi d'Israël, et que la seule fois où Samuel a brandi une épée, c'est lorsqu'il a "coupé Agag en morceaux devant le Seigneur. Maintenant, si Haman était vraiment un Amalécite, il serait facile de trouver en cela une raison pour la conduite de Mardochée ainsi que pour le dessein de vengeance d'Haman ; car ces querelles descendantes entre les races orientales sont à la fois éternelles et envenimées, surtout lorsqu'elles sont enracinées dans des différences religieuses.

Mais alors nous n'avons pas d'autre cas dans l'Écriture où un titre royal comme Agag devient un patronyme public, au point d'être le nom d'une tribu ; et il est difficile d'expliquer l'apparition d'un membre de la race détestée d'Amalek ici, à cette date tardive, à Suse. Il y a donc des difficultés liées aux deux solutions, et il n'est pas facile de choisir entre elles. Peut-être que le premier, tout bien considéré, est le plus satisfaisant. ( WM Taylor, DD )

Forte conviction

Le commandement du roi était très express, et Mardochée s'exposait manifestement à un danger imminent en l'ignorant. Si, en effet, son objection à rendre hommage à Haman était fondée sur la conviction qu'un tel hommage équivalait à quelque chose comme de l'idolâtrie, alors nous pourrions considérer son refus comme le plaçant parmi les trois jeunes illustres qui ont bravé la colère de Nabuchodonosor plutôt que de se soumettre adorer l'image qu'il avait érigée.

Mais nous pouvons à peine prendre ce point de vue de la question, car il est peu probable que Mardochée aurait refusé au roi lui-même le respect extérieur que la loi et l'usage du pays exigeaient. Mais si c'était parce qu'Haman était de la semence d'Amalek, que le Juif ne voulait pas s'incliner devant lui ni le respecter, alors la haine de cette race devait être intense, alors qu'il préférait courir le risque d'encourir le déplaisir du roi que de rendre hommage à l'un d'eux qui se tenait si haut dans la faveur royale.

Pourtant, nous concevons qu'il pourrait se sentir pleinement justifié dans sa propre conscience d'avoir agi comme il l'a fait. C'était, après tout, un grand scrupule religieux dont il était influencé. Par la loi de Moïse, les Amalécites étaient condamnés à l'infamie perpétuelle. Aucun rang ou station terrestre ne pouvait effacer ou modifier cette phrase. Dans cette vue du sujet, Mardochée se serait supposé apostat de sa religion s'il avait fait révérence à Haman, et donc il a refusé de le faire, quelle qu'en soit la conséquence pour lui-même.

Nous ne pouvons que respecter un tel sentiment, généré comme il l'était par le respect de la loi divine. Il ne pouvait pas être apprécié par les autres serviteurs du roi, qui peuvent avoir attribué la conduite de Mardochée à un caractère maussade et hautain ; mais, bien que la question en soi était apparemment sans importance, c'était une preuve d'un véritable héroïsme de caractère chez cet homme d'obéir au commandement de la conscience au risque de souffrance personnelle.

La vraie religion n'interfère pas avec l'accomplissement des politesses ordinaires de la vie, ni ne nous interdit de rendre cet honneur au rang et à la station qui leur est dû. Mais quand le vice et la vraie infamie sont enveloppés sous un rang élevé, le chrétien doit se garder d'agir de manière à faire supposer que le rang fait l'apologie du vice et de l'infamie, ou les rend moins odieux qu'ils ne le sont réellement. ( A. B . Davidson, DD )

une petite affaire

Tout allait bien avec cet homme. Ses rivaux avaient été écrasés, son siège avait été placé au-dessus des sièges de tous les nobles de la cour, le roi avait fait de lui son compagnon privilégié et avait donné l'ordre aux serviteurs du palais de s'incliner devant lui et de le respecter. Il était presque heureux comme peut l'être un homme dont la passion dominante est la vanité ; mais de tels hommes tiennent leur bonheur par une tenure bien fragile. Il ne semble pas tout à fait bien qu'Assuérus ait dû donner des ordres spéciaux au sujet de ses serviteurs s'inclinant devant Haman.

Darius n'avait pas eu besoin de le faire dans le cas de Daniel. Si le favori avait été respecté et aimé, les hommes lui auraient accordé un honneur convenable sans y être invité. "Mais Mardochée ne s'inclina pas et ne le révéra pas." Cela semble une très petite affaire; mais quand un homme tel que Mardochée y attachait de l'importance, nous devons nous arrêter et nous demander si la chose était vraiment si petite qu'elle le paraissait. Car c'est une manière dangereuse de raisonner de dire à propos de quoi que ce soit : « Ce n'est qu'un petit acte ; pourquoi s'en méfier ? Si cela ne fait pas de bien, cela ne peut pas faire de mal » ; et ainsi de suite.

Par de tels raisonnements, des habitudes de mensonge et d'intempérance se sont maintes fois formées, et ce qui était peut-être peu en soi, s'il avait été possible de le séparer de tout le reste, s'est avéré être tout sauf peu dans ses résultats. La vérité est que nous ne pouvons séparer aucune action du reste de notre vie ; de sorte que l'importance d'une action ne dépend pas de sa grandeur ou de sa petitesse, mais de bien d'autres circonstances, telles que la fréquence à laquelle nous la faisons ; l'effet qu'il a sur les autres, en particulier son influence sur nos propres consciences.

Dans ce cas, il se trouve que ce que Mardochée a fait, plutôt ce qu'il a décidé de ne pas faire, s'est avéré d'une très grande importance pour tout le peuple juif et tout l'empire perse ; mais il ne pouvait pas le savoir. Ce qu'il savait, c'est que s'il s'était une fois incliné devant Haman, sa conscience aurait été souillée, aussi sûrement que l'aurait été celle de Daniel s'il avait mangé la viande du roi ; et la conscience polluée n'est pas une bagatelle.

Un homme doit le porter avec lui toute la journée, s'endormir avec s'il le peut, le retrouver à son réveil, jusqu'à ce que Dieu purifie la tache. Mais pourquoi Mardochée aurait-il craint qu'en s'inclinant devant Haman comme les autres, il s'attire ce pire mal, une mauvaise conscience ? « Nous n'avons pas besoin de supposer que l'hommage demandé était idolâtre ; c'était peut-être presque le cas ; mais Mardochée connaissait le caractère du premier ministre, et il connaissait le quinzième Psaume : à ses yeux « un vil est méprisé ; mais il honore ceux qui craignent le Seigneur.

» En plus de la connaissance que Mardochée ne pouvait qu'avoir du caractère d'Haman, il savait qu'il était de la semence royale d'Amalek ; et un homme avec l'esprit de Moïse et de Samuel en lui ne reconnaîtrait pas l'avancement de "l'ennemi des Juifs". Le point était peut-être insignifiant en soi, mais le principe en jeu était pour Mardochée plus important que la vie. Le jour n'était pas loin où Assuérus et toute la Perse étaient d'accord avec Mardochée dans son estimation d'Haman.

Mais les personnes qui agissent selon des principes élevés doivent se contenter de constater que peu sur terre les comprennent à l'époque. Les anges les comprennent et leur sourient, mais les sourires des anges ne se voient pas. Peut-être que certains des frères juifs de Mardochée pourraient lui laisser entendre que sa conduite était plutôt extrême (ce mot terrible !) - savourant plus le sectarisme que la pieuse charité. ( AM Symington, BA )

La différence entre le bien et le mal montrée dans les petites choses

La différence entre le bien et le mal peut être montrée dans une petite affaire, mais ce n'est donc pas une petite différence ; et ceux qui sont déterminés à être méticuleux dans leur allégeance à Dieu ne feront aucune distinction dans leur conduite entre les petites choses et les grandes. Très noble aussi était la fermeté de Mardochée à résister aux supplications de ses compagnons de service, car il a clos toute la controverse avec la simple confession : « Je suis juif.

» Il ne publiera pas inutilement sa religion sur le toit de la maison, mais il n'en aura pas non plus honte à la « porte du roi ». Cela pouvait lui coûter cher de faire la confession, mais il savait que le péché coûterait encore plus cher, et il n'hésita donc pas à dire : « Je suis juif. ( WM Taylor, DD )

Limites aux prétentions de la civilité officielle-

Dans l'adhésion de Mardochée à ses principes religieux, nous voyons qu'il y a des limites aux prétentions de la civilité sociale et officielle – des limites que le devoir ne nous permet pas de franchir dans notre respect pour nos supérieurs. La Parole de Dieu est la norme de respectabilité et de bonnes manières aussi bien que de foi, et elle interdit tout mensonge et tromperie, toute flatterie et toute soumission mesquine aux souhaits d'autrui, aussi exaltés soient-ils.

Il ne nous permet pas de faire quoi que ce soit qui soit contraire à la bonne éducation et à la chevalerie du droit. Il ne nous permet pas de négliger nos devoirs, de perdre notre temps ou de nuire à notre santé, simplement pour plaire à un ami ou à un potentat. Qu'on se souvienne, à l'honneur de l'un des présidents des États-Unis, le général Jackson, qu'il n'a jamais permis à aucun visiteur de l'éloigner de la maison de Dieu le jour du Seigneur. ( WA Scott, DD )

Alors les serviteurs du roi, qui étaient à la porte du roi, dirent à Mardochée : Pourquoi transgresses-tu le commandement du roi ? --

Les compagnons de Mardochée

Mais là-bas viennent ses compagnons de service du palais ; qu'ont-ils à dire ? Pourquoi lui disent-ils : « Pourquoi transgresses-tu le commandement du roi ? Et en vérité, vieil homme, pourquoi ? Est-ce pour que tous les regards se tournent vers vous ? Il est vrai, en effet, qu'il est l'observé de tous les observateurs qui ne vont pas avec la multitude, même s'ils vont faire le mal. Quiconque ose penser et parler pour lui-même est sûr d'être condamné par tous ceux dont il diffère ; car sa position et ses principes sont un commentaire courant de condamnation sur eux.

Il en a toujours été ainsi, et il en sera peut-être toujours ainsi, car il n'appartient pas à l'homme qui habite la cave de dire ce qu'il voit qui habite sur le toit. Certains hommes sont en avance sur leur temps, et certains hommes ne rattrapent jamais l'âge dans lequel ils vivent ; et certains hommes n'ont pas assez de courage moral pour s'entendre respirer honnêtement et librement. On le voit quotidiennement quant à la presse et à la chaire.

Le pain quotidien de l'imprimeur n'est-il pas compromis si son journal ne rencontre pas le goût populaire ? Et n'avons-nous pas vu de grands groupes d'hommes d'affaires se combiner pour affamer les journaux à mort en refusant leur patronage à moins que lesdits journaux ne défendent leur conduite ? Et n'est-il pas vrai que si une chaire a le courage d'exprimer une opinion honnête, cela ne coïncide pas avec le reste des chaires, qu'alors toutes les chaires et tous les journaux qui n'ont ni la capacité de comprendre ni l'honnêteté morale de comprendre le pauvre dissident ouvrent leurs batteries sur lui ? ( WA Scott, DD )

Le principe semble impolitique

Et de nouveau ses compagnons de service disent : « Ami Mardochée, réfléchis bien à ce que tu vas faire. Souvenez-vous que ce n'est pas seulement Haman, mais son maître aussi, que vous offensez. Est-il sage, alors, que vous risquiez la perte de votre place et de votre vie sur une simple question d'étiquette ou de courtoisie ? Il est extrêmement impolitique et dangereux pour vous de ne pas rendre hommage à un si grand prince. Et d'ailleurs, si vous ne vous inclinez pas avec nous, alors vous devrez souffrir seul.

» « Oui, mes amis, dit-il, j'ai réfléchi à tout cela ; et je me contente d'en subir les conséquences. Ce n'est pas une simple question de courtoisie. Je suis juif. Ma religion est avec moi une réalité glorieuse. ( WA Scott, DD )

La lâcheté ne peut pas comprendre le courage

Les compagnons de service de Mardochée n'étaient pas capables de comprendre ses principes. Les lâches n'appréhendent jamais le vrai caractère d'un homme courageux. Les petits esprits ne peuvent pas voir dans la magnanimité d'une grande et noble âme. ( WA Scott, DD )

Car il leur a dit qu'il était juif .

Fidélité au principe

Nous avons dans le cas de Mardochée un exemple de fidélité au principe qui est digne de toute étude et imitation. Il sentit qu'il était mal de rendre hommage à Haman. En résistant aux supplications de ses compagnons de service, il a clos toute la controverse avec la simple confession : « Je suis juif. Ici, il a donné un exemple que les chrétiens pourraient suivre avec avantage. Ayez le courage, jeunes gens, quand on vous demande de faire ce que vous savez être mal, de répondre simplement : « Je suis chrétien.

"Ajoutez à votre foi le courage - l'héroïsme non du guerrier mais de l'homme qui a appris à courir le gant du ridicule et du mépris, et à suivre les préceptes du devoir "conséquences indifférentes". Pour citer les mots du plus grand esprit de son âge, - "Apprenez à endurer vos principes contre le ridicule. Vous ne pouvez pas plus exercer votre raison si vous vivez dans la peur constante du rire que vous ne pouvez profiter de votre vie si vous êtes dans la terreur constante de la mort.

Si vous croyez juste de différer du temps, et de faire un point de morale, faites-le, si rustique, si archaïque, si pédant qu'il puisse paraître ; faites-le comme un homme qui portait une âme à lui et n'a pas attendu qu'elle lui soit insufflée par le souffle de la mode. ( WM Taylor, DD )