Esther 4:2

Vêtu d'un sac.

Le sac transfiguré

Le signe de l'affliction fut ainsi exclu de la cour persane pour que la royauté ne fût pas décomposée. Cette disposition à interdire les choses désagréables et pénibles survit encore. Des hommes de tous rangs et de toutes conditions se cachent les sombres faits de la vie. L'Apocalypse, cependant, n'accorde aucune sanction à cette habitude. Nous souhaitons montrer tout le caractère raisonnable de la révélation dans sa franche reconnaissance des faits obscurs de l'existence.

I. nous considérons d'abord la reconnaissance par révélation du péché. Le sac est le signe extérieur et visible du péché, de la culpabilité et de la misère. Ce qu'on appelle vulgairement péché, certains philosophes l'appellent erreur, accident, inexpérience, imperfection, disharmonie, mais ils ne permettront pas la présence dans le cœur humain d'une force maligne qui s'affirme contre Dieu et contre l'ordre de son univers. Des maîtres intellectuels comme Emerson et Renan ignorent la conscience ; ils refusent de reconnaître l'égoïsme, la bassesse et la cruauté de la société.

Les hommes sont généralement prêts à se duper eux-mêmes en touchant le fait et la puissance du péché. Nous ne nous familiarisons pas inlassablement avec la maladie de l'esprit comme nous le devrions avec n'importe quelle maladie qui se manifeste dans la chair. Le sac ne doit pas gâcher notre bonheur superficiel. Dans la vision des belles choses, nous oublions les troubles de la conscience alors que les premiers pécheurs se cachaient au milieu des feuilles et des fleurs du paradis ; dans la mode et la splendeur, nous oublions notre chagrin coupable, comme les pleureuses médiévales cachaient parfois les cérémonies avec des vêtements de pourpre et d'or ; dans les bruits du monde, nous oublions les discordes intérieures, comme les soldats oublient leurs blessures au milieu des bruits et des trompettes de la bataille.

Néanmoins le péché s'impose à notre attention. Les croyances de toutes les nations déclarent que les hommes de partout ressentent le fardeau amer et intolérable de la conscience. Le sentiment de péché a persisté à travers les générations changeantes. Le sac est à nous et il ronge notre esprit comme le feu. Plus que tout autre enseignant, le Christ a souligné l'actualité et l'horreur du péché ; plus que tout autre, il a intensifié la conscience du péché du monde.

Il n'a jamais cherché à nous débarrasser du sac en affirmant notre innocence relative ; Il n'a jamais essayé de travailler dans cette robe mélancolique un fil de couleur, de la soulager d'un seul paillon de rhétorique. Il a mis à nu son principe et son essence. Les insulaires des mers du Sud ont une tradition singulière pour expliquer l'existence de la rosée. La légende dit qu'au commencement la terre toucha le ciel, c'est l'âge d'or où tout était beau et joyeux ; puis une terrible tragédie s'est produite, l'unité primitive a été brisée, la terre et le ciel ont été déchirés comme nous les voyons maintenant, et les gouttes de rosée du matin sont les larmes que la nature verse sur le triste divorce.

Cette fable sauvage est une métaphore de la vérité, le commencement de tout mal réside dans l'aliénation de l'esprit de l'homme de Dieu, dans le divorce de la terre du ciel ; voici la dernière raison pour laquelle le visage de l'humanité est mouillé de larmes. Au lieu d'exclure les signes du malheur, Christ s'est revêtu du sac, devenant péché pour nous qui ne connaissions pas le péché, afin que nous puissions devenir la justice de Dieu en lui.

Nous avons la rédemption par Son sang, même le pardon des péchés ; Il nous établit dans une vraie relation avec le Dieu saint ; Il restaure en nous l'image de Dieu ; Il nous remplit de la paix de Dieu. Ce n'est pas dans un esprit de cynisme stérile que le Christ met à nu la blessure horrible de notre nature, mais en tant que noble médecin qui peut purger le virus mortel qui nous détruit. Nous allons à Lui dans un sac, mais nous quittons Sa présence dans la robe de neige de la pureté, dans le bleu céleste de la sainteté de la vérité.

II. Nous considérons la reconnaissance par révélation de la douleur. Le sac est le vêtement du chagrin et, en tant que tel, il a été interdit par le monarque persan. Nous suivons toujours le même parcours insensé, minimisant, niant la souffrance. La société tente parfois cela. La littérature suit parfois le même chemin. Goethe a fait une des règles de sa vie d'éviter tout ce qui pourrait suggérer des idées douloureuses. L'art a cédé à la même tentation.

La plupart d'entre nous sont enclins à la triste ruse de glisser sur des choses douloureuses. Lorsque le médecin prescrivit des ampoules à Marie Bashkirtseff pour contrôler sa tendance à la consommation, la fille vaniteuse et cynique écrivit : « Je mettrai autant d'ampoules qu'elle voudra. Je pourrai cacher la marque par des corsages garnis de fleurs, de dentelle et de tulle, et mille autres choses qui se portent sans être obligées ; ça peut même être joli.

Ah ! Je suis réconforté. Le vrai secret de la puissance de beaucoup de modes et de diversions du monde réside dans le fait qu'elles cachent des choses désagréables et rendent les hommes inconscients pendant un certain temps du mystère et du poids d'un monde inintelligible. Il n'y a pas d'écran pour éteindre définitivement le spectacle de la souffrance. Quand Marie-Antoinette passa chez sa mariée à Paris, la halte, les boiteux et les aveugles furent soigneusement tenus à l'écart de son chemin, de peur que leur apparence ne gâche la joie de sa réception ; mais bientôt la pauvre reine vit de très près les enfants de la misère, et elle but jusqu'à la lie la coupe de l'amertume de la vie.

Quelle que soit la raison, la souffrance nous découvrira et nous transpercera jusqu'au cœur. Nous n'aurons pas la philosophie qui ignore la souffrance ; témoin de la popularité de Schopenhaur. Nous en voulons à l'art qui ignore le chagrin. L'image la plus populaire au monde aujourd'hui est l'« Angélus » de Millet. Nous n'aurons pas la littérature qui ignore la souffrance. Les religions classiques n'avaient que peu ou rien à voir avec les chagrins de millions de personnes ; les dieux régnaient sur le mont Olympe, se souciant peu de la douleur des mortels.

Le christianisme reconnaît hardiment l'élément triste dans la nature humaine. Le Christ nous fait comprendre l'origine de la souffrance. Il montre que sa genèse est dans l'erreur de la volonté humaine ; mais si la souffrance a pour origine l'erreur de la volonté humaine, elle cesse aussitôt si l'erreur est mise en correspondance avec l'ordre primitif de l'univers. Christ a le pouvoir d'établir cette harmonie. Traitant du péché, il tarit le ruisseau de la douleur à sa source.

Par l'autorité de cette parole qui parle du pardon de nos péchés, il essuie toutes les larmes du visage de ceux qui lui obéissent. Le Christ nous donne le plus noble exemple de souffrance. Loin de fermer sa porte sur le sac, il l'adopta une fois de plus et montra comment il pouvait devenir une robe de gloire. On dit que le poison est extrait du serpent à sonnettes à des fins médicinales; mais infiniment plus merveilleux est le fait que la souffrance qui vient du péché contrecarre le péché et réalise la transfiguration de celui qui souffre. C'est une erreur maladroite d'appeler le christianisme une religion de la douleur - c'est une religion de la douleur.

III. Nous considérons la reconnaissance par révélation de la mort. Nous avons encore des manières adroites de fermer la porte sur ce sac qui est le signe de la mort. Certains voudraient nous faire croire qu'à travers les développements scientifiques et philosophiques des siècles suivants, la façon sombre de voir la mort est devenue obsolète. Il n'en demeure pas moins que la mort est le mal suprême, la banqueroute absolue, la défaite finale, l'exil sans fin.

Si nous sommes assez fous pour fermer la porte à la pensée de la mort, par aucun stratagème nous ne pouvons fermer la porte à la mort elle-même. Le Christ montre le fait, la puissance, la terreur de la mort sans réserve ni adoucissement. Il montre que la mort n'est pas naturelle, qu'elle est le fruit de la désobéissance, et en nous donnant la pureté et la paix, il nous donne la vie éternelle. Il démontre l'immortalité en nous élevant de la mort du péché à la vie de justice.

Voici la preuve suprême de l'immortalité : « En vérité, en vérité, je vous le dis, celui qui croit en moi, les œuvres que je fais, il les fera aussi ; et il fera des œuvres plus grandes que celles-ci, parce que je vais au Père. Les œuvres morales sont les œuvres les plus grandes. Si Christ nous a ressuscités de la mort du péché, pourquoi devrions-nous penser que c'est incroyable que Dieu ressuscite les morts ? S'il a fait le plus grand, il n'échouera pas avec le moins.

Le Christ révélant la vie et l'immortalité a opéré le grand changement du point de vue sous lequel nous considérons la mort, le point de vue plein de consolation et d'espérance. Une fois de plus, en adoptant hardiment le sac, le Christ l'a changé en une robe de lumière. Nous ne pouvons pas échapper aux maux de la vie. Portant des couronnes de roses, nos têtes seront toujours douloureuses. « Le roi soupire aussi souvent que le paysan » ; ce proverbe anticipe le fait que ceux qui participent à la civilisation la plus riche qui fleurira jamais soupireront comme les hommes soupirent maintenant.

Esther « envoya des vêtements pour habiller Mardochée et pour lui retirer son sac, mais il ne les reçut pas ». En vain les hommes nous offrent des robes de beauté, nous reprochant de porter les robes de nuit ; nous devons céder à toutes les tristes pensées de notre mortalité jusqu'à ce que nous trouvions un salut qui aille à la racine de notre souffrance, qui tarisse la source de nos larmes. Le christianisme accorde une si grande reconnaissance à l'élément pathétique de la vie, parce qu'il devine le secret de notre grand malheur et apporte avec lui le souverain antidote.

Les critiques déclarent que Rubens avait un plaisir absolu à représenter la douleur, et ils nous renvoient à son image du « Serpent d'airain ». La foule se tordant et haletant est tout, et l'instrument suprême de guérison, le serpent d'airain lui-même, est petit et obscur, aucun élément visible du tableau. L'Apocalypse fait ressortir largement et de manière impressionnante les ténèbres du monde, la maladie de la vie, la terreur de la mort, seulement pour qu'elle puisse à jamais faire ressortir la Croix élevée, qui, une fois vue, est la mort de tous les vices, une consolation dans chaque douleur, une victoire sur toutes les peurs. ( WL Watkinson. )

Le chagrin peut être transfiguré

La science raconte comment la musique des oiseaux est née du cri de détresse de l'oiseau au matin des temps ; comment à l'origine la musique des champs et de la forêt n'était rien de plus qu'une exclamation provoquée par la douleur corporelle et la peur de l'oiseau, et comment à travers les âges la note primitive d'angoisse a évolué et s'est différenciée jusqu'à ce qu'elle s'élève dans l'extase de l'alouette, fondue dans la note argentée de la colombe, gonflée dans le ravissement du rossignol, déployé dans la musique vaste et variée du ciel et de l'été.

Ainsi Christ montre que de la douleur personnelle qui déchire maintenant le cœur du croyant, il se lèvera dans une perfection morale et infinie ; que du cri d'angoisse que nous arrache la détresse présente jaillira la musique suprême de l'avenir. ( WL Watkinson. )

Esther 4:2

Car personne ne pouvait entrer dans la porte du roi vêtu d'un sac.

La mort doit être rencontrée

Puisque le dernier ennemi doit être rencontré par le plus grand comme par le plus petit de notre race, ne vaut-il pas bien mieux être préparé à le rencontrer que de le bannir de nos pensées ? ( G. Lawson. )

Mort un visiteur qui ne peut pas être arrêté à la porte

Et la mort est-elle incluse dans cette interdiction ? As-tu donné l'ordre à tes porteurs et à tes gardes d'arrêter ce visiteur à la porte, et de lui dire : « Jusqu'ici tu viendras, mais pas plus loin » ? Ou seront-ils capables de le persuader, ainsi que son cortège d'horribles serviteurs, goutte, fièvre, consomption et autres maladies, de mettre de côté leur robe de zibeline, ainsi que leurs dards, leurs lances et leurs scorpions ? ( T. McCrie. )

Nous ne pouvons pas éloigner les troubles de nos cœurs en bannissant les signes du deuil de nos habitations

C'est donc le comble de la folie pour nous d'essayer de nous entourer d'apparences de sécurité, et de faire croire qu'aucun changement ne peut nous arriver. C'est faire comme l'autruche qui enfouit sa tête dans le sable et se croit à l'abri de ses poursuivants parce qu'elle ne les voit plus. Les ennuis, les chagrins, les épreuves, la mort sont inévitables et la sage décision est de se préparer à les affronter. Nous ne pouvons pas fermer nos maisons à ces choses ; mais nous pouvons les ouvrir au Christ, et quand il entre, il dit : « Ma grâce te suffit ; Ma force est rendue parfaite dans la faiblesse. ( WM Taylor, DD )