Esther 8:15-17

Les Juifs avaient la lumière, la joie, la joie et l'honneur.

Utilisation appropriée du pouvoir

Arrêtons-nous maintenant un peu et retirons de ce passage une ou deux des leçons importantes qu'il suggère.

1. En premier lieu, la conduite de Mardochée sous l'étrange révolution qui s'était opérée dans son état et ses perspectives est pour nous pleine d'instructions pratiques. La leçon est la suivante, que l'avancement dans l'honneur et la prospérité du monde doit être mis à profit, en étant rendu propice à la promotion des intérêts de l'Église du Christ et au bien de son peuple. Cela reflète un grand honneur pour Mardochée, que le premier acte d'autorité qu'il a accompli dans la position élevée à laquelle il avait été élevé était celui qui a assuré l'élargissement de l'Église et la sécurité de ses frères.

Dans d'autres mains, le sceau du roi avait été plus fréquemment employé pour donner effet aux décrets de violence et de cruauté ; mais à peine il passe entre ses mains qu'il est utilisé en faveur des opprimés. L'honneur et la dignité mondains étaient dans son cas investis d'une valeur qui ne leur appartient pas intrinsèquement, et qui ne peut jamais leur appartenir, sauf lorsqu'ils sont asservis à des fins qu'il a cherché à promouvoir par leur intermédiaire.

Maintenant, nous disons que tous ceux qui ont été bénis par la richesse et l'influence peuvent très bien regarder cet exemple et en tirer des leçons. L'égoïsme naturel du cœur humain pousse les hommes à négliger les misères des autres, lorsqu'ils ont rassemblé autour d'eux tout ce qui est nécessaire à leur propre confort. S'ils peuvent seulement obtenir les luxes qui satisfont les sens, ils ne se soucient pas de la quantité de malheur et de misère qui peut être éprouvée par ceux qui vivent presque à leur porte.

Ils ne gaspillent pas une pensée sur la triste condition des victimes des ténèbres spirituelles. Nous leur rappelons donc qu'il existe un luxe, le plus doux et le meilleur que la richesse puisse acheter, et qui est entièrement à leur portée : le luxe de faire le bien.

2. En second lieu, le récit donné dans le texte des sentiments des Juifs lors de la publication de l'édit pour leur délivrance, nous suggère quelques réflexions utiles. Cela leur a causé de la lumière, de l'allégresse et de la joie; et le jour de sa publication était un jour de fête pour eux, et un bon jour. Mais nos pensées sont dirigées par la description vers un thème encore plus élevé. « Qu'ils sont beaux sur les montagnes les pieds de celui qui annonce de bonnes nouvelles, qui publie la paix ; qui apporte de bonnes nouvelles du bien ; qui publie le salut ; qui dit à Sion : Ton Dieu règne.

” Toutes les simples délivrances temporelles tombent dans l'insignifiance lorsqu'elles sont mises en contraste avec celle que le prophète célèbre. La sentence de malheur sous laquelle nous mentons tous naturellement, en tant que transgresseurs de l'alliance de Dieu, a été suivie d'un message de pardon et de vie par Jésus-Christ à tous ceux qui accepteront l'offre gracieuse de Dieu. Nous sommes donc assurés de nous demander : quel a été l'effet de ce message sur vous qui l'avez si souvent entendu ? Maintenant, selon les vues de certains, là où la joie et l'allégresse spirituelles manquent, la vie spirituelle doit aussi faire défaut.

Mais à cette « opinion, nous ne pouvons donner notre assentiment. Diverses causes peuvent expliquer l'obscurcissement de la lumière de la joie divine dans l'âme, alors qu'il n'y a aucune bonne raison de supposer que l'âme est encore morte dans le péché. Celui qui a fait l'expérience des conflits de la vie de foi et du pouvoir de la tentation n'exigera aucun raisonnement formel pour prouver qu'il peut y avoir une vie spirituelle sans joie, ou du moins avec pas mal de ténèbres et inquiétude. Pourtant, il est incontestablement du devoir de tous les disciples de Christ de se réjouir de son salut.

3. En troisième lieu, on peut tirer une leçon de ce qui est dit dans le texte sur la promptitude dont se montrèrent les multitudes à se joindre aux Juifs, lors de la publication de l'édit du roi en leur faveur. On peut croire que, dans certains cas, les habitants du pays qui professaient la religion juive étaient influencés par de justes motifs et abandonnaient leur paganisme parce qu'ils pensaient que Jéhovah, le Dieu des Juifs, était le vrai Dieu.

Zacharie avait prédit un tel événement ( Zacharie 8:23 ). Il est très évident, d'après le langage utilisé dans le texte, que tel n'était pas le sentiment généralement répandu. « Beaucoup sont devenus juifs, car la peur des juifs s’est abattue sur eux. » Le soleil de la faveur royale reposait maintenant sur la postérité d'Abraham. Ils étaient un corps nombreux d'eux-mêmes ; et maintenant, quand ils avaient la liberté d'action, par leur richesse, ils pouvaient attirer à leurs côtés ceux qui voulaient les protéger.

C'était donc une bonne politique de se déclarer amical envers eux. Et ainsi, non pas la crainte de Dieu, mais la crainte des Juifs, a poussé beaucoup de gens à renoncer au paganisme et à reconnaître la soumission à la loi de Moïse. L'Église était dans l'une de ses périodes prospères, et par conséquent, il y avait de fortes incitations pour les esprits mondains à s'inscrire parmi ses membres. Maintenant, ce n'est pas un cas isolé. De telles choses se sont souvent produites, bien qu'elles ne tendent nullement à l'avancement de la religion vitale.

Par exemple, il a dû souvent frapper les lecteurs réfléchis de l'histoire, comme un sujet de contemplation plutôt pénible qu'agréable, que le progrès de la Réforme dans de nombreux pays aurait dû être si intimement lié et dépendant de la croyance et de la pratique du pouvoirs en place. Le flux et le reflux de la marée de la profession religieuse pourraient être calculés trop sûrement d'après les sentiments dominants de la cour.

Ainsi, par exemple, combien brusques furent les changements que présenta l'aspect de l'Église en Angleterre sous les règnes de trois souverains successifs. Pendant la brève période du sixième Édouard, lorsque ses conseillers étaient protestants et que le papisme était interdit, à quelle vitesse les principes du protestantisme se sont-ils propagés à travers le royaume ! Puis la papauté redevint endémique, et la majorité se réjouit de sembler être de son côté.

Et non moins remarquable fut la renaissance du protestantisme pendant le règne du successeur de Marie, Elizabeth. La nation semblait être née en un jour ; et de nouveau des multitudes qui s'étaient jointes à la célébration de la messe ont crié : « Adieu ! » et sont devenus les amis et les promoteurs de la foi plus pure. Et ainsi, par égard pour le caractère, et en vue de maintenir la respectabilité et de faire avancer les intérêts mondains, beaucoup se joignent à l'Église du Christ sans être du tout influencés par l'amour du Christ.

Or, si nous examinons attentivement toutes les circonstances, nous nous apercevrons que nous avons aussi peu de raisons de nous consoler de l'état extérieur de la religion parmi nous que les Juifs en avaient du respect apparent qu'on témoignait à leur religion au temps de Mardochée, ou comme l'avaient fait les parties en conflit qui ont alternativement sombré ou régné dans de nombreux pays à l'époque de la Réforme. L'élément mondain et égoïste - la crainte de l'homme, et non la crainte de Dieu - n'a jamais été trop répandu dans le modelage de la profession religieuse ; les feux de la persécution étant quelquefois employés pour contraindre, et les attraits de l'intérêt personnel d'autres fois pour amener les hommes à confesser de la bouche ce qu'ils ne croyaient pas dans leur cœur.

Et c'est ainsi que la force numérique du christianisme, si je puis ainsi parler, est si différente de sa puissance vitale. Une profession de christianisme, avec une certaine révérence pour ses ordonnances, ne vous mènera pas au ciel. Il ne supportera même pas la peine d'un temps de tamisage sur terre, si ce temps devait vous rattraper. Cela ne vous apportera pas un solide réconfort lorsque vous viendrez, dès que vous devez venir, traverser la sombre vallée de l'ombre de la mort.

Rien ne servira que la foi qui repose sur Christ, et qui, étant la substance des choses espérées et l'évidence des choses qu'on ne voit pas, assure la possession du ciel par l'avant-goût présent dont il festoie l'âme. ( AB Davidson, DD )

Lumière et joie

I. Le diable de prétendre à l'infaillibilité humaine. Pensez à ce que le roi avait à faire ici. Sa loi « aucun homme ne peut renverser ». Pour sauver les Juifs condamnés, le roi fut réduit à l'absurde nécessité, comme le dit avec conviction Matthew Henry, « de déclencher une guerre civile dans ses propres territoires entre les Juifs et leurs ennemis, de sorte que les deux parties prennent les armes par son autorité et pourtant. contre son autorité. Ce qui n'est pas revendiqué par nos souverains ou législateurs est revendiqué, en matière de religion, par le Pontife romain.

En tant que croyance générale, il peut être détenu par les catholiques romains. Mais dans quelle loi cette infaillibilité personnelle s'est-elle exercée ? En fin de compte, ce doit être un échec manifeste en religion, comme cela a été le cas en politique.

II. Dans toutes les langues de la Perse, le nouveau décret fut traduit. Ainsi avec la loi de l'homme. Il devrait en être de même avec la loi de Dieu. Heureux jour pour toute nation quand dans sa propre langue elle entrera en possession de la Bible, la bonne nouvelle de Dieu.

III. La promptitude dans la communication des bonnes nouvelles. Merveilleuse la promptitude qui caractérise le service postal d'aujourd'hui ! Cela peut apporter son fardeau à certains, mais c'est un ministère de consolation pour le plus grand nombre. Il apporte la nuit lointaine. Il ravive avec de l'huile d'amour la lampe de la vie.

IV. Le salut temporel des juifs n'était qu'une faible ombre des bonnes choses à venir dans le grand salut spirituel opéré par notre Seigneur Jésus-Christ. ( GF Coster. )

L'histoire d'une grande délivrance

Certaines des illustrations les plus frappantes de la vérité divine nous sont fournies dans les incidents de l'histoire. Il serait peut-être exagéré de dire que le livre d'Esther est une allégorie, mais je crois que son objectif spirituel est de nous fournir une illustration des plus frappantes de cette plus grande délivrance que Dieu a opérée pour les fils des hommes par Jésus. Christ.

I. Maintenant, la première chose à remarquer dans cette histoire est le secret du danger d'Israël. Cela résultait du fait qu'Israël avait un ennemi à la cour - " ce méchant Haman ", qui était, en premier lieu, animé d'une haine amère contre la personne de Mardochée, mais qui étendait son antipathie à toute la nation à laquelle le l'objet de sa haine lui appartenait. Remarquez, cependant, que la force de la position de l'ennemi reposait sur une base plus valable que sa propre haine personnelle.

En poussant cette affaire contre eux, il a pu faire appel aux lois du royaume du roi, et qu'« il n'était pas dans l'intérêt du roi de les souffrir ». Nous devons indiquer où l'analogie échoue, ainsi que où elle devient instructive. Il n'y a aucune espèce de ressemblance morale entre le Dieu chrétien et ce monarque à moitié barbare, Assuérus. Cet homme était un tyran oriental capricieux et licencieux, tout à fait égoïste ; tandis que la justice et la miséricorde se fondent dans une merveilleuse harmonie avec les attributs de celui que nous reconnaissons comme Roi des rois, et qui tient nos vies et nos destinées entre ses mains.

Encore une fois, ces Juifs étaient des gens inoffensifs, et l'accusation portée contre eux, bien que plausible, était dépourvue de tout fondement en fait qui aurait pu justifier des mesures sévères contre eux. On peut mépriser le caractère moral de ce despote oriental, et pourtant l'attitude qu'il prit, en tant que roi, envers les Juifs peut bien servir à illustrer l'attitude que le Roi des rois est contraint d'adopter envers ceux qui désobéissent à ses lois.

De plus, bien que le peuple juif soit innocent de toute infraction morale ou politique grave, cependant, en même temps, le fait qu'il avait ses propres lois et institutions et que ces lois et institutions étaient différentes de celles d'autres nations, et en particulier ne s'accordait pas entièrement avec les lois des Mèdes et des Perses, les plaçait dans une position de sédition apparente contre le pouvoir en place.

Voici donc d'abord une illustration frappante des relations entre le Roi des rois et le Seigneur des seigneurs, et sa créature rebelle, l'homme. En vertu de la position souveraine qu'il occupe dans son univers, il ne peut tolérer aucune déviation par rapport à ces statuts éternels de justice qu'il a lui-même établis pour ses créatures ; et, d'un autre côté, on ne peut nier que le pécheur enfreint les lois du roi et défie son autorité.

Nous avons aussi un ennemi déterminé et malveillant, « l'accusateur des frères », qui s'efforce d'abord de nous inciter à pécher contre ces édits éternels, et à former des habitudes de vie qui sont tout à fait en désaccord avec l'esprit divin, et qui puis se retourne contre ses victimes et nous accuse ensuite devant l'Être divin comme des personnes dont l'existence même dans l'univers est une source de danger, de désordre moral et de péril général pour la stabilité du royaume sur lequel règne le Roi des rois.

Il insiste auprès du souverain suprême sur le fait que ce n'est pas dans son intérêt de nous permettre de continuer comme nous le faisons. Entre le cas d'Haman contre les Juifs, cependant, et la facilité de Satan contre nous, il y a cette grande différence - que l'accusation portée par l'ennemi des Juifs était moralement un prétexte plausible, une accusation inventée de toutes pièces ; tandis que dans le cas du pécheur, l'accusation n'est que trop vraie.

S'il y a une seule personne dont le cœur n'a pas été livré à Dieu, et dont la volonté ne lui est pas encore entièrement cédée, alors l'accusation est vraie, terriblement vraie, à l'encontre d'une telle personne : « Ce n'est pas au profit du roi de le souffrir . " Laissez-moi vous demander, alors, vous êtes-vous livré à Dieu ? Car observez que si Dieu permettait aux hommes d'aller d'âge en âge, défiant et ignorant sa volonté et sa loi divines, il permettrait que son propre règne soit renversé, et abdiquerait virtuellement le trône de l'univers, et donnerait tout à l'anarchie et au désordre général.

Non, Dieu ne peut jamais renoncer à ses prétentions, et donc ce n'est pas dans l'intérêt du roi de souffrir ceux qui le rejettent ou l'ignorent. « Est-ce pour le profit du roi que tu as vécu ? Si vous étiez éliminé de la société humaine aujourd'hui, serait-ce un gain au lieu d'une perte pour le monde dans lequel vous avez vécu ? Vous pouvez répondre : « J'ai de l'affection aussi bien que les autres. Il y en a beaucoup que j'aime, et qui m'aiment, et dont les cœurs saigneraient si on m'enlevait ; comment, alors, le monde pourrait-il être autre chose qu'un perdant par ma suppression ? Restez, laissez-moi vous demander, quel est le caractère de votre influence et l'effet de votre exemple sur ces mêmes personnes dont vous avez gagné l'affection ? Est-ce que vous leur faites du mal ou du bien ? Quel fruit porte votre vie au jour le jour ? Père, Ne serait-il pas meilleur pour le bien-être spirituel et éternel de vos fils si vous leur étiez enlevé ? Mère, ne serait-il pas mieux pour vos filles, mieux pour votre maison, si votre influence funeste était supprimée ? Et toi, jeune homme ! qui sont le chef d'une petite bande d'amis, permettez-moi de demander, où conduisez-vous vos jeunes compagnons ? Votre influence fatale les entraîne-t-elle vers des profondeurs toujours plus profondes de dégradation morale et de péché ? Ah ! si tel est votre cas, si votre amitié même est une source de danger pour ceux qui en sont les objets, ce n'est sûrement pas au profit du roi de vous souffrir. Où conduisez-vous vos jeunes compagnons ? Votre influence fatale les entraîne-t-elle vers des profondeurs toujours plus profondes de dégradation morale et de péché ? Ah ! si tel est votre cas, si votre amitié même est une source de danger pour ceux qui en sont les objets, ce n'est sûrement pas au profit du roi de vous souffrir. Où conduisez-vous vos jeunes compagnons ? Votre influence fatale les entraîne-t-elle vers des profondeurs toujours plus profondes de dégradation morale et de péché ? Ah ! si tel est votre cas, si votre amitié même est une source de danger pour ceux qui en sont les objets, ce n'est sûrement pas au profit du roi de vous souffrir.

Eh bien, dites-vous, ou quelqu'un dit : « Pourquoi me souffre-t-il alors ? » Ah, voilà un point auquel on ne trouve rien à répondre dans l'analogie. Laissez saint Paul vous expliquer pourquoi Dieu vous souffre : « Méprises-tu les richesses de sa bonté, de sa patience et de sa longanimité ; ne sachant pas que la bonté de Dieu te pousse à la repentance ? Tel est le secret de notre danger ; et maintenant, revenant à notre illustration, observons la suite.

Il résulte de tout cela un édit terrible contre ces malheureux juifs, pas moins qu'un édit de destruction totale. Imaginons-nous simplement quels effets ont dû être produits partout où la proclamation est venue. Là-bas vient le héraut royal dans une grande ville de province ; il sonne de la trompette et se met aussitôt à clouer sa proclamation à la porte de la ville, ou sur la place du marché bondée.

La nouvelle se répand comme une traînée de poudre et atteint bientôt le quartier juif d'une ville. Voyez les habitants épouvantés courir de maison en maison, et enfin se rassembler en foule autour du parchemin fatal, avides de savoir le pire. On commence à lire d'une voix claire les paragraphes épouvantables au milieu d'un silence encore comme la mort. Au fur et à mesure qu'il avance, des hommes forts se mettent à pleurer comme des enfants, des mères serrent leurs enfants contre leur cœur dans une agonie de désespoir, jusqu'à ce que peu à peu, comme d'une seule voix, tous éclatent en un cri de lamentation ; ils déchirent leurs vêtements et rampent dans la poussière, accablés par un malheur si imprévu et si inévitable.

Il est facile d'expliquer leur consternation, mais il est beaucoup plus difficile d'expliquer la sérénité avec laquelle les pécheurs écoutent les terribles menaces contre eux d'une proclamation plus épouvantable que celle qui causa une telle terreur à Israël jadis. L'effroyable et juste décret qui doit expulser le pécheur de la présence divine, et le renvoyer dans les ténèbres de la mort, ne peut pas être mis à exécution immédiatement ; ce n'était plus le décret d'Assuérus ; mais, souvenez-vous, l'ordre est sorti, l'épée du jugement est tirée, et sous cet édit le plus redoutable, le pécheur est déjà condamné.

"Le salaire du péché est la mort." Oh, s'il y avait des pleurs et des lamentations dans toutes les provinces de la Perse quand cette ancienne proclamation a été lue, il n'y a pas moins d'horreur et de peur dans le cœur du pécheur quand, sa conscience étant réveillée, il prend enfin conscience de son état actuel, et de son terrible danger. Trop, en effet, sont tellement absorbés par les riens passagers de ce monde, qu'ils s'efforcent d'échapper à toute pensée sérieuse, et d'oublier les vrais périls de leur condition présente.

Mais, Dieu merci, il n'en est pas de même de tous. Voyez ce geôlier terrifié de Philippes. Pourquoi s'exclame-t-il avec une telle inquiétude non dissimulée : « Messieurs, que dois-je faire pour être sauvé ? C'était sûrement parce que dans sa propre conscience il avait découvert la proclamation. N'oubliez pas qu'on ne gagne rien à fermer les yeux sur les faits.

II. Le secret de la sécurité d'Israël ; car finalement sauvés, ils furent malgré l'ennemi et le terrible édit du roi. Comment ont-ils été sauvés ? Comme leur danger était dû à la présence d'un ennemi à la cour, leur sécurité était due au fait qu'ils avaient aussi un ami fidèle à la cour.

1. Considérons leur libérateur ; et la première chose qui frappe chez elle, c'est qu'elle était liée par une double relation avec chacune des parties concernées. D'une part, elle était liée à la race condamnée ; elle était l'une d'entre elles, une Juive, os de leurs os, et chair de leur chair ; tandis que, d'autre part, elle était également étroitement liée au monarque. Elle était sa femme. Ainsi se tient-elle, alors, entre les deux, le monarque et la race condamnée, et ainsi en sa propre personne effectue une réconciliation.

2. Remarquez, encore une fois, que le motif qui l'a poussée à risquer sa vie était l'amour pour son peuple. Un mot de colère, un regard, et elle et son peuple étaient également perdus ; mais pour l'amour d'eux, elle se contentait de tout risquer !

3. Elle se tenait devant le roi Assuérus, non pour elle-même, mais en tant que représentante de son peuple. Elle s'approche de lui, non dans sa dignité royale de reine, mais comme identifiée à sa parenté. Pour nous aussi, il y a un secret de sécurité, et bienheureux ceux qui le connaissent. Voyons comment cette sécurité a été assurée. Nous aussi, nous avons un ami à la cour, et, comme Esther, il possède une certaine double parenté.

D'une part, il est lié à l'humanité, car lui-même est homme. Volontairement, il a pris notre nature sur lui, « Il s'est fait chair, et il a logé parmi nous. Il s'est identifié à jamais avec l'humanité ; mais, d'autre part, il n'est pas moins étroitement lié au Père éternel qu'à nous. Il est un avec le Père de toute éternité, le Fils de son amour, l'image expresse de sa personne. De plus, remarquez que c'est en tant que représentant de son peuple que le Seigneur Jésus-Christ a entrepris d'accomplir l'œuvre qui devait être faite avant que l'homme puisse être sauvé.

La reine Esther prit sa vie en main et se présenta devant le roi pour sauver ; mais notre Libérateur a fait bien plus que cela : il n'a pas risqué, mais a donné sa vie pour la race condamnée. Maintenant, observez en outre que lorsque la reine Esther entra en présence du roi Assuérus, nous lisons qu'elle trouva grâce ou grâce à ses yeux ; mais cette faveur lui fut témoignée pour son propre compte, et non parce qu'elle était juive.

Assuérus n'aurait guère, dans les circonstances, été disposé à écouter un tel plaidoyer, même avancé par sa femme. Que fait-elle? Elle gagne d'abord la faveur du roi pour elle-même, puis elle est en mesure, pour ainsi dire, de transférer cette faveur à ceux qu'elle représente. Il en fut de même de notre Grand Libérateur lorsqu'il entra dans le voile, avec son propre sang ayant perfectionné l'œuvre d'obéissance filiale qu'il avait entreprise en notre faveur.

Il était alors avant tout le Fils bien-aimé en qui le Père se complaisait, mais la faveur spéciale dont il fut ensuite récompensé par le Divin Père fut gagnée en notre faveur afin qu'elle puisse nous être transférée. Lorsque la grâce d'Assuérus atteignit Esther, elle atteignit par elle le Juif ; et même ainsi, lorsque la grâce du Père atteint le Fils bien-aimé en tant que Représentant de la famille humaine, elle nous atteint aussi par Lui.

Ainsi, en effet, « la grâce de Dieu est apparue, apportant le salut à tous les hommes ». Vous remarquerez que cette grâce prend ainsi une forme définitive dans une seconde annonce faite cette fois en faveur des Juifs, que l'ancienne annonce avait livrés à la mort. Cette seconde proclamation, observez, ne remplace ni n'entre en conflit avec la première. La loi ne pouvait être abrogée. Et pourtant il fallait empêcher sa funeste opération, rendre sa force de condamnation insignifiante.

Ici encore, nous devons attirer l'attention sur les points de divergence ainsi que sur les points d'accord. La dispensation évangélique n'a pas été conçue pour abroger mais pour accomplir la loi. La loi de Dieu doit rester inaltérable, non en vertu d'un décret arbitraire de la toute-puissance, mais parce qu'elle est fondée sur des principes moraux d'obligation éternelle ; c'est seulement parce que Christ est « la fin de la loi pour quiconque croit », c'est-à-dire qu'il produit des conséquences plus grandes et meilleures que celles que la loi a été conçue pour produire, que les redoutables peines de la loi peuvent être échappées sous le nouvelle dispense.

Observons maintenant de plus près la nature de cette seconde proclamation, car nous en trouverons l'illustration très suggestive. La première proclamation met tous les Juifs entre les mains de leurs ennemis, et dresse contre eux tous les représentants de l'autorité du roi et de la justice légale dans tout le pays. La seconde proclamation, au contraire, a l'effet inverse, car elle met la loi du côté des Israélites ; il leur donne le droit de se défendre.

C'est ainsi que l'histoire de cette merveilleuse délivrance ombrage la nôtre avec une étrange fidélité. Pour nous aussi, il est sorti du trône de l'Etre éternel une seconde proclamation. Elle a été clouée à la Croix du Calvaire, elle a été révélée dans le corps brisé du Fils de Dieu. D'abord, il met le pécheur qui s'en sert en droit avec son Dieu ; elle met de son côté toutes les forces de la justice, et lui permet de trouver sa protection la plus sûre dans ce qui sans l'œuvre du Christ a dû le condamner ; et en outre, cela le met en mesure de se soulever contre les péchés tyranniques par lesquels il était auparavant asservi, et de conduire sa captivité en captivité.

De la condamnation de la loi et de la cruelle domination du péché, le pécheur croyant est également délivré par la proclamation du Calvaire. La justice éternelle de Dieu, qui, en dehors de la Croix du Christ, a dû justement exiger notre châtiment, assure maintenant notre sécurité ; et nous découvrons maintenant que « si nous confessons nos péchés, il est fidèle et juste pour nous pardonner nos péchés et nous purifier de toute injustice.

» Beaucoup voient que Dieu est miséricordieux pour nous pardonner notre péché ; mais combien plus forte est notre confiance quand nous voyons même sa justice éternelle, cet attribut de la sienne dont nous devons avoir le plus à craindre, vêtue de notre côté ! Et là encore, je pense que nous pouvons remarquer, sans trop insister sur l'illustration, que cette seconde proclamation a exigé une certaine réponse croyante de la part des Juifs avant de pouvoir leur être d'une quelconque utilité pratique.

La faveur du roi envers la race était véhiculée par la proclamation ; mais à moins que les Juifs n'aient eu une foi suffisante dans la parole du roi pour agir en conséquence, et pour s'armer et sortir contre leurs ennemis, ils pourraient encore être devenus une proie facile. La proclamation du Calvaire est décrite par saint Paul comme « la grâce de Dieu qui apporte le salut à tout homme », mais ce n'est pas tout le monde qui s'y aventure, réclame la justification et, pour ainsi dire, prend ses ennemis spirituels par la gorge parce que cette proclamation les a livrés entre ses mains.

Hélas ! combien sont encore ceux qui reçoivent la grâce de Dieu en vain ! Mais pour revenir à notre histoire, suivons la deuxième proclamation dans son voyage de la cour du roi Assuérus. En toute hâte, les hérauts se mettent en route, car l'affaire est urgente, et la nouvelle se répandit de ville en ville, jusqu'à ce qu'elles atteignent les extrémités des domaines du grand roi. Regardons ce messager royal entrer dans cette même ville de province que nous visitions en pensée lorsque je décrivais la promulgation de ce premier édit terrible.

Voyez, il monte la rue en grande hâte, il sonne de la trompette, et le peuple commence à se rassembler en foule. Que va-t-il se passer maintenant ? Encore une annonce ! C'est à propos de quoi? Quelques pauvres Juifs tremblants s'aventurent dans la foule dans une terreur mortelle, de peur que cela ne prouve qu'une nouvelle aggravation de leurs malheurs. « Oh, il s'agit encore de ces Juifs ! Quoi de plus à leur sujet ? Est-ce qu'ils doivent nous être livrés immédiatement au lieu que nous ayons à attendre trois ou quatre jours de plus ? » Il est en trois ou quatre langues différentes, entre autres en hébreu, et signé du sceau du roi Voir, il y en a un de la race condamnée.

Ses yeux tombent sur l'hébreu ; avec impatience il commence à lire, la couleur va et vient. « Dieu de mes pères ! Je crois l'entendre s'exclamer : « Qu'est-ce que c'est ? Un autre coup d'œil pour s'assurer que ses yeux ne le trompent pas, puis il s'en va dans le quartier juif de la ville. "Délivrance!" il s'écrie : « nous sommes délivrés, nous sommes sauvés, Dieu nous a sauvés ! Les Juifs se précipitent hors de leurs maisons, toute la multitude se précipite sur la place du marché.

Ils écoutent avec impatience comme on lit à haute voix ; et comme phrase après phrase tombe des lèvres du lecteur, des sanglots de joie et d'allégresse se font entendre. Ah, ce fut une longue journée dont tous se souviendront. Quelles larmes de joie ont été versées, quels chants de joie ont été élevés, quelles fêtes ils ont célébrées ! Mais que dirons-nous de la joie du pécheur racheté lorsque l'annonce de la vie atteint son cœur libéré ? Il a entendu la sentence de malheur du Sinaï, a ressenti son impuissance à résister à ses terribles ennemis et s'est tordu les mains de désespoir alors que le fer est entré dans son âme.

« O misérable que je suis, qui me délivrera du corps de cette mort ? Il se peut que sa misère soit si grande qu'il puisse à peine s'occuper de ses affaires ordinaires, ou même trouver un appétit pour sa nourriture nécessaire ; et si oui, pourquoi devrions-nous nous en poser la question ? Êtes-vous donc surpris de sa joie lorsqu'il lit d'abord la seconde proclamation et découvre qu'elle lui est bien destinée ? Le blâmez-vous d'être excité? J'en répondrai, ces Juifs étaient assez excités.

Comment pourraient-ils l'aider? Et comment peut-il ? Les Juifs, lisons-nous, avaient de la lumière et de la joie, de la joie et de l'honneur ; et tels sont encore les privilèges bénis de celui qui entend le « rapport » de l'Évangile et le croit. Le soleil de justice s'est levé sur lui avec la guérison dans ses ailes - la joie à l'intérieur et la joie à l'extérieur ; et honneur, car nous ne sommes pas enfants du Très-Haut, « héritiers de Dieu et cohéritiers avec Christ ; s'il en est ainsi que nous souffrons avec lui, afin que nous soyons aussi glorifiés ensemble » ? Honneur! Oui, car toutes choses sont à nous, et nous sommes à Christ, et Christ est à Dieu.

Eh bien, maintenant, cette seconde proclamation nous a été faite ; la voix du Calvaire a été prononcée. Sur la Croix, la faveur a été acquise pour un monde coupable. Avez-vous reçu le rapport? Mais dites-vous : « Je ne le réalise pas ; J'ai peur que ce ne soit pas pour moi, parce que je ne me sens pas heureux ; Je ne me sens pas libre de toute condamnation ; Je ne me sens pas sauvé » ? Ces Juifs d'autrefois savaient-ils qu'ils étaient délivrés parce qu'ils se sentaient heureux ? Ou se sentaient-ils heureux parce qu'ils savaient qu'ils avaient été livrés ? Lequel? Ton bonheur est l'effet et non la cause de ta sécurité.

Si tu veux bien, lis la proclamation. Répondez à toutes vos inquiétudes intérieures en disant à votre cœur troublé que la bonne nouvelle est pour vous. Lorsque nous croyons vraiment à une chose, nous cessons de chercher des preuves de notre croyance dans l'effet produit par notre propre expérience. Permettez-moi de le dire ainsi : supposons que nous devions visiter cette ville persane peu de temps après la proclamation, et y trouvions un vieil Israélite d'un visage triste.

« Eh bien, monsieur », remarquons-nous, « c'est un jour de bonnes nouvelles : il nous vient à l'esprit qu'un regard plus gai pourrait être plus en rapport avec l'occasion. » "Ah, messieurs", répond-il, "c'est un moment triste, triste avec moi. Je ne peux obtenir aucun réconfort. « Pourquoi pas, mon bon ami ? N'avez-vous pas entendu parler du décret du roi et de la façon dont vous, Juifs, devez vous dresser contre vos ennemis ? et ne sais-tu pas que les officiers du roi vont tous te défendre, et que tu es sain et sauf ? « Ah ! » il répond, avec un hochement de tête lugubre, " c'est peut-être très vrai, mais... mais... je ne m'en rends pas compte ! " "Mais qu'est-ce que votre prise de conscience a à voir avec ça :dis-nous, est-ce vrai ou faux ? Si c'est vrai, vos réalisations ne le rendront pas plus vrai ; et s'il est faux, vos réalisations ne le rendront pas vrai ; Lequel est-ce?" « Oh, sans aucun doute, c'est parfaitement vrai ; mais quand même, comment peux-tu espérer que je sois heureux quand je ne m'en rends pas compte ? Vraiment, si nous avions pu trouver un tel homme, ne pensez-vous pas que nous aurions dû ressentir quelque chose comme une impatience irrépressible avec lui ? ( WHMH Aitken, MA )

Beaucoup sont devenus juifs, car la peur des juifs était sur eux.

Raisons de s'unir à une Église

Les vraies raisons pour lesquelles on doit s'unir à une Église particulière, c'est d'abord parce qu'on est déjà uni au Christ ; parce que, ensuite, l'organisation et les activités de cette Église spéciale se recommandent à lui comme les plus en harmonie avec les principes du Nouveau Testament ; et parce que, finalement, il est le plus édifié et soutenu par ses ordonnances et son ministère. Mais laisser intervenir des motifs à la mode ou mondains et devenir les éléments déterminants, c'est séculariser l'Église en en faisant une antichambre du monde et en la subordonnant ainsi au monde.

On devrait être dans cette Église où il voit la plupart du Christ ; où il tire le plus de Christ ; et où il peut faire le plus pour Christ. L'Église qui est composée de tels membres sera bénie et deviendra une bénédiction, non seulement pour ses propres adhérents, mais pour tout le monde. ( WM Taylor, DD ).