Exode 13:17-18

Par le chemin du désert.

Le chemin du désert

I. Le chemin par lequel Dieu conduit souvent son peuple peut être décrit comme le « chemin du désert ». Il y a plusieurs points d'analogie ou de similitude entre le voyage d'Israël d'Egypte à Canaan, et le chemin du peuple de Dieu à travers ce monde. D'une part, le voyage des fils de Jacob était sinueux. Il ne fait guère de doute qu'après leur libération de la servitude, ils attendaient avec impatience une occupation rapide de la Terre promise ; mais en cela ils furent déçus.

Il ne leur était pas permis d'aller directement et immédiatement à leur héritage. Ensuite, encore une fois, ce n'était pas une façon de leur propre choix. Il y avait deux routes, qu'ils auraient pu suivre l'une ou l'autre ; un, la route ordinaire des caravanes à travers le pays des Philistins, entrant à Canaan par le sud ; l'autre, par la mer Rouge et le désert du Sinaï, entrant en Canaan par l'ouest. Il n'y avait aucune nécessité géographique pour prendre la route plus détournée à travers le Sinaï.

En effet, sans un commandement explicite de Dieu, cela aurait été le comble de la folie pour n'importe quel chef, même Moïse, d'avoir tenté de conduire une armée aussi vaste et sans provision dans le désert. Or, le lecteur averti ne peut manquer d'être frappé de la similitude de tout cela avec l'ordre providentiel de la vie humaine. Le courant de notre être terrestre va rarement droit. Il y a souvent de nombreux enroulements avant qu'il n'atteigne son but ; et il se peut que peu de ces enroulements auraient été conformes à nos souhaits.

Comme cela est vrai de Moïse, qui, dans son impatience pour la libération de ses compatriotes, a porté trop tôt le coup pour la liberté. Et au lieu d'être autorisé à aller directement au travail, il dut subir quarante ans de service préparatoire parmi les solitudes de Madian. Prenez Joseph, et vous voyez le même principe fonctionner. Comme on voit de façon frappante la main de la Providence dans sa vie ! Ses expériences en Égypte avant sa promotion peuvent sembler une étrange préparation pour son après éminence, et certainement pas de son propre choix.

Dieu le « conduisait ». Le gouffre de Dothan, la servitude sous Potiphar, l'enfermement en prison, étaient autant d'étapes ou de tournants dans une vie qui s'élevait à une telle distinction. Puis reprenez l'apôtre Paul. La grande ambition de sa vie était de prêcher l'évangile à Rome. Le noble apôtre a obtenu son souhait. Il a été autorisé à aller à Rome, mais il est allé en tant que prisonnier. Les chaînes peuvent sembler restreindre son influence, mais, pour autant que nous sachions, elles ont peut-être ajouté à l'impressionnante de son message et de son témoignage pour son Maître.

Dieu le conduisait, un ambassadeur enchaîné. Donc dans notre vie. Le cours de la Providence prend parfois des tournures étranges. Notre chemin de vie est rarement ce à quoi nous nous attendions à un moment donné, pas plus que le voyage d'Égypte à Canaan n'était ce à quoi les Israélites s'attendaient. Nous arrivons à notre Etham au bord du désert, et à ce moment-là le courant de notre vie est modifié et son cours sinueux commence.

Le courant modifié peut nous conduire dans le désert de l'adversité, ou dans le désert de l'affliction, où nous devrons peut-être endurer pendant des années. Beaucoup de chrétiens ont été conduits chez eux par le chemin sinueux de la douleur. C'est Dieu qui « nous guide ».

II. Nous procédons maintenant à une enquête sur le but de ce voyage détourné à travers le désert. Lorsque les fils de Jacob quittèrent l'Égypte, ils n'étaient guère mieux qu'une bande d'esclaves indisciplinés, et ils devaient être formés. La croissance de chaque noble qualité avait été restreinte et entravée par un esclavage dégradant, et le désert devait être leur école de formation. Il y avait donc un but moral dans les quarante années d'errance.

Il était destiné à les former à être et à faire, à développer en eux de nobles qualités et à les former à de nobles actions. Ils auraient pu marcher sur Canaan en huit ou dix jours ; mais huit ou dix jours auraient été une période trop courte pour la croissance du caractère. Nul ne peut lire leur histoire sans observer le changement que quarante ans ont produit sur eux. Ils ont acquis de nouvelles expériences et développé les qualités viriles nécessaires pour se frayer un chemin vers la possession de Canaan.

Or, n'est-ce pas encore ainsi que Dieu prépare son peuple à sa mission ? En règle générale, les hommes qui ont fait la plus profonde impression pour le bien sur l'histoire du monde ont été conduits jusqu'à leur trône d'influence par un long chemin de préparation. Peu de gens sautent dans leur position d'un bond. Le chemin le plus court n'est pas toujours le meilleur. Il n'y a peut-être aucune étape dans la vie où les difficultés ne doivent pas être rencontrées et surmontées avant qu'un certain succès ne puisse être atteint.

Ces difficultés sont cependant nos meilleurs instructeurs, car nos erreurs constituent souvent notre meilleure expérience. Horne Tooke disait de ses études de philosophie intellectuelle, qu'il avait d'autant mieux connu le pays qu'il avait eu la chance parfois de s'égarer. Et un éminent chercheur en sciences physiques a écrit que chaque fois qu'au cours de ses recherches il rencontrait un obstacle apparemment insurmontable, il se trouvait généralement au bord d'une nouvelle découverte.

La sévère discipline préparatoire que doivent subir les hommes de Dieu est en grande partie inconnue du monde. Nous ne pouvons pas dire comment les Israélites ont passé trente-huit ans de leur vie dans le désert, nous savons seulement l'effet que cela a eu sur eux. Nous pourrions encore étendre cette pensée à la discipline que Dieu applique pour la sanctification de l'âme. La fin ultime de toutes les relations divines avec l'homme dans cette vie doit être recherchée dans la vie à venir.

L'âme doit souvent passer par le chemin de l'affliction ou de l'adversité avant d'être apte à la communion des cœurs purs dans la Terre Promise. La récompense sera plus précieuse et le reste plus doux en raison de l'expérience acquise lorsque Dieu vous a guidé à travers le chemin du désert.

III. Afin de tirer pleinement profit des expériences de la vie, plusieurs choses doivent être prises en compte. La discipline, si convenable qu'elle puisse paraître, ne favorisera pas d'elle-même l'œuvre de la grâce dans le cœur, à moins qu'elle ne soit acceptée comme de Dieu. En nous bornant à ce récit, nous trouvons deux ou trois conditions sans lesquelles la discipline divine ne produira aucun profit moral.

1. En premier lieu, nous ne devons pas nourrir un esprit mécontent de notre sort. C'est à cet esprit que sont attribuables beaucoup de calamités du désert, et il a barré les portes de Canaan à la génération qui a quitté l'Égypte. Cette génération n'a pas bénéficié des actions de Dieu. Maintenant, tout cela est vrai dans notre vie. Nous manquons souvent le bien qui nous est destiné par l'insatisfaction du canal par lequel il vient.

L'apprenti ne doit pas s'irriter s'il est mis à un travail déplaisant et à bas salaire : qu'il apprenne que c'est le prix à payer pour son avancement futur, et qu'il accepte joyeusement son poste. Murmurer en portant sa croix ne nous fera aucun bien, mais plutôt du mal, car il nous empêchera d'atteindre l'acquiescement à la volonté divine.

2. Deuxièmement, afin d'assurer le plus grand bien de notre sort, nous devons bannir de notre société tout ce qui tend à nous égarer. Lorsque les Israélites ont quitté l'Égypte, ils ont été rejoints par un groupe appelé la « multitude mélangée ». Le plus grand danger de l'Église ne réside pas tant dans les attaques de l'extérieur que dans le fait de temporiser avec des hommes d'esprit mondain et d'héberger en son sein ceux qui ne sont pas d'elle en esprit.

Mais cette « multitude mélangée », bien qu'elle soit typique des chrétiens de nom dans l'Église, peut être considérée comme un type de ces désirs et passions impies qui se trouvent plus ou moins dans le cœur de chacun de nous. Nous transportons tous avec nous une « multitude mélangée » d'appétits insoumis qui aspirent à la gratification ; et pas plus sûrement les Israélites n'ont souffert de la présence de cette foule ignoble, que nous aurons la paix de notre vie entachée, et son utilité altérée, en donnant les rênes à ces forces impies.

Ils doivent être constamment contrôlés, sinon ils sont sûrs de nous égarer. Laissons de côté tout poids et le péché qui nous assaillent si facilement ; et courons avec patience la course qui nous est proposée, en nous tournant vers Jésus, l'auteur et le finisseur de notre foi.

3. Il y a une autre condition à laquelle nous devons nous conformer, si nous voulons terminer notre parcours avec joie, c'est-à-dire que nous devons suivre loyalement les conseils de notre chef céleste. ( D. Merson, MA )

Pourquoi les Israélites ont été guidés par le chemin du désert

I. Ils avaient été rassasiés de la magnificence des œuvres de l'homme ; Dieu les conduisit dans le désert pour leur montrer ses œuvres dans leur grandeur naturelle et pour rafraîchir leurs cœurs et leurs esprits épuisés par la vision de la splendeur de son monde.

II. Dieu les a conduits par le chemin du désert, afin de révéler non seulement la nature, mais lui-même. Il les a conduits dans le désert, comme il nous conduit, afin qu'il puisse les rencontrer, leur parler, se révéler à eux et leur apprendre à se connaître en le connaissant.

III. Dieu les a conduits dans le désert, afin d'y cultiver leurs qualités viriles et de les préparer à détenir les biens qu'ils pourraient gagner. ( JB Brown, BA )

le chemin de Dieu

1. Dieu n'ordonne pas le salut aux siens comme il plaît à l'homme, mais comme il lui plaît.

2. Dieu dans la sagesse traduit parfois Son Église de la maison de servitude à un désert.

3. Les sentiers du désert et de la mer Rouge, sont le chemin du peuple de Dieu ici-bas.

4. Dieu fait le chemin pour se reposer pas toujours droit, mais pour être environ.

5. Israël, ou le peuple de Dieu, fait le tour que Dieu les conduit.

6. Ordonnées et bien instruites sont les mouvements de l'Église sous Dieu dans les voies du désert. ( G. Hughes, BD )

Le peuple de Dieu dans le désert

I. Que par Israël en Égypte, nous puissions comprendre l'esclavage spirituel du peuple élu de Dieu dans son ensemble.

1. Israël était dans un pays ennemi. Les élus le sont aussi par nature.

2. Leur esclavage était rigoureux. C'était aussi le cas pour le chrétien.

3. Leur départ, comme celui du croyant, était opposé.

4. Et une fois libérés, leurs ennemis les ont poursuivis.

II. Quelques raisons pour lesquelles Dieu n'a pas admis les enfants d'Israël dans la terre promise, immédiatement après leur sortie d'Égypte, et pourquoi Il n'admet pas ses élus dans la gloire immédiatement après leur conversion.

1. Les Égyptiens doivent être noyés - les ennemis soumis.

2. Les Israélites doivent être humiliés ( Psaume 66:10 ).

3. Il les conduisit à des centaines de kilomètres environ ; pourtant c'était la bonne voie ( Psaume 107:7 ).

4. La voie de Dieu est juste, bien qu'elle puisse sembler Psaume 18:30 ( Psaume 18:30 ).

III. Quelques raisons de la conduite de Dieu en les gardant dans le désert.

1. Ils n'étaient pas encore aptes à une guerre acharnée.

2. Leurs ennemis étaient grands et eux-mêmes faibles.

3. Il avait beaucoup à leur apprendre.

IV. La manière dont ils sont montés. "Attelés" - ou par cinq, ou cinq dans un rang, ou plutôt par cinq corps ou escadrons, et ainsi marchèrent, non pas d'une manière désordonnée ou confuse, mais dans un grand ordre et régularité.

1. Leurs reins étaient Éphésiens 6:14 ( Éphésiens 6:14 ).

2. Leur cœur était en sécurité ( Éphésiens 6:14 ).

3. Leurs pieds étaient chaussés ( Éphésiens 6:15 ).

4. Avoir un bouclier, un casque et une épée ( Éphésiens 6:16 ). ( TB Baker. )

La voie de Dieu dans la conduite de la vie des bons

I. Que c'est la voie de Dieu d'amener le bien dans un lieu de repos. C'est l'objet de toute discipline de la vie.

II. Que c'est la voie de Dieu d'éloigner le bien des choses qui seraient hostiles à leur bien-être. Il choisit le chemin de vie du bien--

1. Sagement.

2. Veuillez.

III. Que c'est souvent la voie de Dieu d'amener les bons par un chemin détourné jusqu'à leur destination. Le chemin le plus proche n'est pas toujours le meilleur.

IV. Que c'est la voie de Dieu d'amener le bien sur des chemins indésirables. Impossible de se rendre à Canaan sans perplexités. Dieu est toujours avec les bons dans leurs errances dans le désert.

V. Que c'est la voie de Dieu d'amener les bons à une connaissance meilleure et plus approfondie d'eux-mêmes. Les hommes apprennent à en savoir plus dans le désert. Certains chrétiens sont emmenés au ciel par un long chemin de douleur. Ils aspirent à rentrer chez eux, mais le voyage se prolonge. Il est difficile de voir la raison de leur existence prolongée. Le dessein divin n'est pas encore accompli en eux.

VI. Que c'est la voie de Dieu d'amener les bons dans un sage exercice de leur propre force. « Et les enfants d'Israël montèrent attelés du pays d'Égypte. » Ils marchaient en ordre de bataille. Et ainsi, alors que c'est la manière de Dieu de conduire la vie humaine à sa destination, c'est aussi le devoir de l'homme d'exercer sa propre sagesse et sa propre force, afin qu'il puisse tout faire pour aider les plans de Dieu le concernant. Cours:

1. Que Dieu conduise les hommes d'Egypte à Canaan.

2. Que les hommes doivent s'abandonner à la direction de Dieu.

3. Que la vie passe souvent par un long désert.

4. Quelle que soit la longueur du voyage, les hommes doivent avoir confiance en Dieu. ( JS Exell, MA )

Le chemin du rond-point

I. Dieu les a conduits. « L'extrémité de l'homme est l'opportunité de Dieu. Lorsqu'il vous appelle sur les pentes du mont du sacrifice, c'est pour vous amener au son des voix divines au sommet ; lorsqu'Il vous appelle au « bord du désert » ou à un « endroit désertique à part », c'est pour vous « parler confortablement » « hors du nuage ».

II. Dieu ne les a pas conduits à travers le pays des philistins, bien que cela soit proche. .. mais Il les a conduits par le chemin du désert de la Mer Rouge. Il ne les avait pas mis dans sa confidence, ils ne pouvaient pas le comprendre, ils n'avaient aucune sympathie pour ses desseins vastes et gracieux, c'est pourquoi il ne rendit compte d'aucune de ses affaires. « Ce que je fais, tu ne le sais pas maintenant, mais tu le sauras plus tard.

" Que personne n'hésite à " monter et posséder le pays ", de peur d'être accablé par les tentations qui assaillent le chemin de Pierre, de Paul ou de Luther, ou de quelque vénérable homme de Dieu qui n'a que trop fidèlement rendu compte de ses conflit avec le monde, la chair et le diable. Dieu vous emmènera au ciel, mais Il n'a pas promis de vous emmener par le chemin le plus proche. C'est peut-être de très loin.

Une chose que je sais, ce ne sera pas par le chemin du pays des Philistins, ou de tout ennemi qui causerait votre ruine et vous repousserait désespérément dans le pays d'où vous êtes sorti. Un seul ennemi vous rencontrera à la fois, et vous serez préparé pour chacun au fur et à mesure qu'il viendra, et le « dernier ennemi » sera gardé jusqu'au dernier, et vous deviendrez « plus que conquérants ». « Dieu est fidèle qui ne permettra pas que vous soyez tentés au-delà de vos capacités. »

III. « Et les enfants d'Israël montèrent en bataille du pays d'Égypte. » La grande œuvre confiée à l'Église est la conquête du monde. Ce sont les ordres de marche du capitaine du salut.

IV. Si les enfants d'Israël étaient entrés en Palestine de près, combien auraient-ils manqué ! Le séjour dans le désert n'était pas une scène de tristesse sans soulagement. Ils achetaient et vendaient, ils augmentaient en bétail et en richesses. « Leurs vêtements ne sont pas cirés, ni leurs chaussures aux pieds. » Ils étaient généralement laissés sans être inquiétés par aucune des tribus, et lorsqu'ils étaient attaqués, ils étaient en règle générale capables de se défendre.

S'ils n'étaient pas venus par le chemin détourné, le chant de Moïse n'avait pas été chanté, la harpe de Myriam n'avait pas été accordée, Elim, avec ses puits et ses palmiers, n'avait pas été découvert, le Sinaï, avec ses paroles d'amour et de loi, était inconnu, le nuage avait jamais vus, la manne n'avait pas été goûtée, l'eau du rocher ne les avait pas suivis. Ils n'auraient pas eu l'occasion de prendre part à un festin sacramentel avec le princier Jéthro, et d'exercer une impression si favorable sur sa tribu que beaucoup de ceux qui étaient « de l'extérieur » ont été incités à entrer et à répondre à l'invitation : « Viens avec nous et nous vous ferons du bien, car l'Éternel a parlé du bien d'Israël.

» Leur joie n'aurait pas été la joie qu'ils éprouvèrent quand, traversant le Jourdain, ils mangeèrent enfin le vieux blé dans le pays d'une ville d'habitation ; ils n'auraient pas laissé derrière eux des « empreintes de pas sur les sables du temps », qui réjouiront le cœur d'innombrables générations de pèlerins jusqu'à ce que le monde ait une fin ; ils n'auraient jamais pu concevoir à quel point Dieu était bon et patient, ils n'auraient jamais pu croire à quel point leur propre cœur était corrompu, si Moïse, à la fin de toutes les errances, n'avait rappelé une scène après l'autre, ou acte de rébellion après l'autre commis dans le lumière de l'amour inlassable qui « a noirci chaque tache.

» Ce dernier point mérite plus qu'un simple avis. "Tu te souviendras de tout le chemin que le Seigneur ton Dieu t'a conduit ces quarante années dans le désert pour t'humilier, pour te prouver, pour savoir ce qui était dans ton cœur, pour savoir si tu garderais ses commandements ou non." Dieu savait ce qu'il y avait dans leur cœur. Les gens ne connaissaient pas leur propre cœur. Quelqu'un dira : « J'aurais aimé mourir au temps de mon enfance, j'aurais été sauvé de bien des marches fatiguées.

Mais tu aurais manqué bien des providences dont le souvenir projettera une ombre de beauté séraphique sur le fond de ta demeure éternelle, et qui te permettra d'atteindre une note plus haute que tu n'aurais jamais pu atteindre autrement. Si vous n'aviez pas traversé cette nuit d'angoisse amère, vous n'auriez pas pu sonder les profondeurs des mots comme vous l'avez fait : « Votre chemin est dans la mer, votre chemin est dans les grandes eaux et vos pas ne sont pas connus.

" Si vous n'aviez pas été forcé de penser au lendemain, vous n'auriez jamais pu dire aussi sincèrement que vous l'avez dit : " Mon Père céleste sait que j'ai besoin de toutes ces choses. " S'il n'y avait pas eu cette maladie douloureuse, il n'y aurait pas eu sur votre vie, en la consacrant, une "lumière qui n'a jamais été sur terre ou sur mer". Les cicatrices de votre souffrance sont des « marques du Seigneur Jésus ». Vos petits morceaux d'expérience sont autant de types que vous pouvez aujourd'hui établir, et à partir desquels vous pouvez épeler la puissance, la majesté et la miséricorde du Dieu béni. ( J. Macmillan, MA )

Le chemin de retour le plus proche

Toi et moi, nous nous frayons souvent un chemin ; et cela nous semble si facile, si probable, si prometteur de succès. Puis tout à coup il se passe quelque chose qui nous déçoit, et nous oriente vers une autre route que nous trouvons plus loin, et apparemment beaucoup plus difficile ; et nous l'appelons une « providence mystérieuse ». Bien sûr, tout est mystérieux qui est le résultat d'une connaissance plus large que la nôtre. Vous souvenez-vous des anciennes répliques de Quarles : --

«Je dis de cette façon; Dieu dit cela.

Sa voie est la meilleure, car Il sait ce que

Des lions peuvent assaillir ma route.

Je te suivrai ! Continue, mon Dieu !

Il savait ce qui était le mieux et le plus sûr, et, à la longue, le plus sûr ; et par la bonne main de Dieu, ils furent tenus à l'écart du mal et du danger. Le vieux proverbe est toujours très vrai : « Le chemin le plus long est souvent le chemin le plus proche pour rentrer chez soi. » «Celui qui traverse tout droit devra peut-être porter une croix. Celui qui fait le tour peut avoir la chance de s'en passer. Ses pensées ne sont pas nos pensées, et c'est une grande chose d'être sous sa direction ; car « la voie de l'homme », comme dit le bon Livre, « n'est pas en lui-même ; ce n'est pas dans l'homme qui marche pour diriger ses pas.

« Nous ne savons pas ce qui est bon pour nous, et, comme les enfants, si nous courions seuls, nous tomberions bientôt dans le mal. Vous et moi avons souvent été imposés, à la fois par ce que nous espérons et par ce que nous craignons. Bien des fois, nous avons essayé de fuir ce qui s'est ensuite avéré être une bénédiction, et bien des fois nous avons été déçus de nous éviter d'être détruits. Je me souviens d'une occasion, quand j'étais jeune, je me suis dit que j'étais capable de conduire.

Ayant échappé de justesse à un bouleversement et m'étant presque effrayé, j'ai remis les rênes à des mains plus habiles que les miennes, et j'ai voyagé en toute sécurité. Soyons aussi sages que le psalmiste et disons : « Le Seigneur choisira mon héritage pour moi ! Apprenons aussi une leçon de patience. Nous pouvons être très désireux de cueillir le fruit ; mais nous ferions mieux d'attendre qu'il soit doux, de peur que la douleur ne tue tout le plaisir. Le temps de Dieu est un bon moment, et le chemin de Dieu est un chemin sûr, aussi bien aujourd'hui que demain ! ( JJ Wray. )

La tendre considération manifestée par Dieu envers les Israélites

La vie chrétienne est une croissance, et si assaillie par quelques tentations dans son enfance, les conséquences pourraient être fatales. Celui, par conséquent, qui commence et maintient le processus de notre salut, habitue progressivement ses soldats et ses serviteurs aux difficultés de leur guerre. Leur foi, leur amour, leur zèle et leur abnégation sont ainsi exercés plutôt qu'opprimés. Le texte confirme cette vue consolatrice de la procédure divine.

I. La situation des Israélites. La délivrance des tribus élues était en ce moment comme les premiers rayons du matin répandus sur les montagnes. Ils avaient été rachetés de la servitude. Ils commençaient leur voyage vers la terre promise, chaque esprit rempli de plaisir. Ils étaient confiants en leur pouvoir de supporter les épreuves du chemin. Le Dieu intriguant connaissait leurs lacunes ; et une variété de circonstances liées à leur foi faible le déterminèrent avec sagesse à détourner leurs pieds vers Canaan par un chemin détourné.

1. Les Philistins, qui se trouvaient entre eux et l'héritage promis, étaient un peuple brave et guerrier, contre lequel les fils de Jacob, si nombreux qu'ils fussent, ne pouvaient espérer réussir dans la bataille. Le Seigneur jugea donc sagement qu'ils reculeraient devant de tels ennemis. Tels sont les ennemis du chrétien. Ils sont bien entraînés. Satan a triomphé de l'homme à chaque époque, de la philosophie de la Grèce, de la sagesse de Rome et du raffinement de la Grande-Bretagne.

Et penses-tu, chrétien, que les ennemis de ton âme sont affaiblis ? Non! Quelles seraient donc les conséquences si Dieu te conduisait devant eux à Canaan ? Sagement et gracieusement êtes-vous conduit par le désert.

2. Les Israélites étaient désarmés, et donc tout à fait incapables de faire face aux Philistins, qui étaient préparés avec tous les moyens de défense qu'un peuple dont la joie était dans la guerre pouvait inventer. Le jeune croyant qui vient de s'échapper de la maison de servitude est sans défense. Ses ennemis sont armés. Il ne peut pas s'attendre à manier l'épée de l'Esprit avec toute l'énergie de celui qui a été habitué à se battre avec.

3. En estimant ainsi la bonté de Dieu envers les enfants dans leur besoin, nous devons ajouter que leurs esprits ont été courbés par une longue captivité. La servitude dure dans le mortier et la brique n'était pas l'école où apprendre le courage. Par conséquent, Israël n'était pas apte à rivaliser avec les soldats libres de la Philistie. L'esclavage de Satan est impropre au conflit avec les ennemis de l'âme.

II. L'action de Dieu envers eux. Dieu aurait pu mettre Israël en paix avec les Philistins ; ou leur ont donné le courage de vaincre leurs ennemis. Mais cette procédure eût moins compris de discipline morale.

1. Il évitait le chemin le plus proche de la terre promise et les conduisit par le chemin du désert. Les Israélites seraient étonnés de la ligne de marche ; ils seraient disposés à murmurer. Dieu n'a-t-il pas souvent contredit vos désirs ? Vous ne devez pas contester sa sagesse. Le passager ignorant la navigation ne peut pas diriger le cours du navire. Le capitaine de navire connaît les rochers : Dieu connaît mieux notre chemin.

2. Le Très-Haut a jugé bon, non seulement que ses tribus choisies évitent le chemin le plus court, mais qu'elles traversent les dangers de la mer Rouge et séjournent dans le désert de Zin. Serait-ce le résultat de la sagesse? Les nuages ​​et les ténèbres l'entourent. C'est le domaine exclusif de la sagesse infaillible de tracer une ligne entre la discipline nécessaire à notre bien moral et cette sévérité de l'affliction, qui pourrait nous accabler de découragement. Nous devons nous confier à notre Père céleste.

3. Il ne faut donc jamais oublier que, bien que le voyage des Israélites ait été contraire à leurs attentes, à leurs souhaits et à leur jugement obscur, c'était le chemin le plus sûr et le meilleur vers Canaan. ( RP Buddicom. )

Marcher dans le désert

Essayons d'appliquer ceci, autant que les circonstances de l'espèce le permettent, à l'expérience du chrétien dans sa vie religieuse. Cette vie a dû avoir quelque part un commencement conscient. Je dis consciente, parce que son commencement effectif précède notre connaissance du fait. Notre vie chrétienne a réellement commencé, par la grâce de Dieu, dans notre baptême, par lequel nous avons été faits, bien qu'inconscients de la vérité bénie, les enfants de Dieu.

Mais pour savoir ce qui alors a été fait pour nous ; savoir que nous avons été créés et que nous sommes vivants pour Dieu, percevoir ce que nous sommes et à qui nous sommes, c'est comme un second commencement. Ce nouveau départ se fait, d'ordinaire, au moment de la confirmation et de la première communion ; alors commence la vie consciente du chrétien. Si à ce moment-là vous étiez vraiment sérieux, que vous saviez ce que vous faisiez et que vous faisiez ce que vous faisiez avec amour et sincérité, alors vous vous sentiez d'abord chrétien, et pour la première fois vous vous voyiez en marche vers la Cité Céleste.

Maintenant, comment, par quelle route, ou par quelle ligne, votre voyage devait-il se faire ? Je dis tout de suite et avec insistance que sa meilleure image typique doit encore être trouvée dans les quarante années d'errance, avec ce qu'elles ont apporté à titre d'épreuve, de preuve, et de sevrage de l'amour de ce monde présent ; et que sans une discipline aussi stable et tranquille, le travail court le risque d'être réduit à néant. Car les personnes récemment éveillées à une réflexion sobre sur leur état, et nouvellement amenées à Christ, ne devraient pas être considérées comme capables, compétentes et fortes.

Ce ne sont pas encore des vétérans; ce ne sont pas encore des réserves assez forées ; ils ne sont que des recrues brutes et maladroites. Il doit en être ainsi, à moins que dans de rares cas, comme lorsque dans un enfant doux et saint, on voit la fabrication certaine d'un saint. S'ils font profession du Christ à un très jeune âge, et avant d'avoir quitté la protection assurée d'une sainte famille et d'une maison religieuse, alors leur faiblesse est celle d'une nature déchue qui n'a pas été éprouvée par de sévères tentations de l'extérieur. .

Si, d'autre part, ils font leur profession de foi ouverte à une date ultérieure de la vie, alors, en plus de cette faiblesse congénitale, ils ont ce qui vient de la perte de temps, de retard sans cause suffisante et de commerce avec le monde. , et un certain goût passé pour les chemins du péché. Quoi qu'il en soit, cette nouvelle recrue est faible et susceptible de tomber. Supposons maintenant qu'un tel soit confronté aux Philistins, à une race qui ne connaît pas Dieu, à Goliath et aux autres géants, à la vaste et splendide gamme des ennemis notables de l'Église, aux tentations et aux épreuves de ce monde. .

Une telle rencontre ne peut guère, par aucune possibilité, être évitée. Le monde est devenu un grand camp philistin. Des races fortes, endurcies contre la religion, y tiennent les premières places. Qu'est-ce qui risque de se produire lorsque notre jeune chrétien tombe sur des apparitions aussi terribles et est appelé à se rendre ? Voici sûrement du travail pour les vétérans et les champions; mais il n'est pas un champion, et n'a guère encore prouvé ses armes. Il y a danger de découragement, de terreur, de fuite.

Et l'Egypte l'appelle à revenir, beau à l'œil, doux au goût, avec beaucoup de séductions, et une servitude que beaucoup trouvent agréable, comme si l'on était lié par des fers de soie ou des chaînes d'or. Oui, le danger, si l'on continuait par le chemin qui est proche, serait de se décourager sous le premier feu, et de vouloir se retirer du combat ; et reprendre, ou du moins oublier, la promesse qu'il avait faite, et s'effondrer, un rétrograde de Christ.

Ce qu'il veut, c'est durcir, prouver, tempérer. Mais cela vient de manière détournée. Elle est affectée par la discipline des années longues et lentes ; c'est le résultat d'innombrables épreuves et tentations, le fruit de nombreux incidents douloureux. Saint Jacques nous ordonne de compter avec joie lorsque nous tombons dans diverses tentations. Pourquoi? Parce qu'ils constituent la précieuse discipline de la vie. Si nous n'échouons pas, nous serons ainsi purifiés et préparés pour le grand et dernier conflit dans notre propre vallée de décision. ( Morgan Dix, DD )

Le chemin du désert

Épargner à un enfant les peines et les peines de l'éducation est le plus grand tort qu'un père puisse lui infliger. Ainsi Dieu n'a-t-il pas épargné ses fils ! Depuis le jour où ils ont chanté leur hymne triomphal sur le rivage du désert, jusqu'au jour où ils ont "passé le Jourdain", leur vie était une discipline continue : chaque station, chaque expérience, avait un office distinct en relation avec la formation de leur caractère. ; fut envoyé pour leur ajouter une vertu qui serait un instrument de conquête ou de gouvernement, et une source de force, non seulement dans le temps, mais dans l'éternité.

Pas simplement pour les garder hors du chemin des Philistins, mais pour les entraîner jusqu'à ce qu'ils puissent maîtriser leurs ennemis ; pour les soigner jusqu'à ce qu'ils puissent engendrer un Samson, un David, qui pourrait contraindre les Philistins à reconnaître leur suprématie, Il les conduisit par le Sinaï et les entraîna, par la conquête de soi, à vaincre les ennemis les plus puissants. Ils arrivèrent enfin sur Canaan, non comme une bande dispersée de maraudeurs, mais avec le choc d'un coup de foudre ; on sent que la bataille est gagnée dès qu'ils mettent les pieds sur terre.

Et ces hommes dans le désert, aussi durs que fussent leur chemin et leur prix, marquaient l'histoire. Bunsen dit : « L'histoire est née cette nuit-là, lorsque Moïse a fait sortir son peuple de Goshen. Le récit de leurs labeurs et de leurs luttes est le plus ancien et le plus précieux des documents historiques, et leur livre de route est devenu l'héritage du monde des pèlerins. « Voici, nous les comptons heureux qui durent. » Et vous qui êtes dans le désert, infidèle et sans cœur, comme un marin sur une mer sombre non éclairée par les étoiles, apprenez d'Israël la grande raison de votre vocation de pèlerin, et la fin vers laquelle elle sera guidée si vous suivez la route de Dieu.

Dieu vous trouve esclave ; Il ferait de toi un fils. Vous n'êtes pas l'esclave légitime de l'Egypte dévergondée ; vous avez la marque du roi sur vous, le roi des rois attend pour racheter les siens. Venez donc, venez à la liberté ! respirez l'air libre, scrutez le large horizon, c'est votre terre d'errance ; voyez les douces collines bleues se gonfler au loin, le scintillement des rivières, l'ombre des bois - c'est votre terre de repos. ( JB Brown, BA )

la direction de Dieu

Lorsque les soldats anglais montaient les hauteurs d'Alma, rencontrant les Russes qui descendaient vers les lignes anglaises, il y eut un ordre pour que la compagnie anglaise se divise, une partie tournant à gauche et marchant le long du flanc de la colline. Cela semblait un ordre insensé lorsqu'il a été reçu pour la première fois par les soldats. Il y avait des Russes qui marchaient droit dans leurs dents, et pourtant la moitié d'entre eux devaient faire demi-tour quand l'ennemi était proche d'eux ! Mais l'ordre n'a pas été longtemps considéré comme insensé.

Ceux qui tournèrent à gauche découvrirent bientôt qu'une compagnie de Russes remontait secrètement le flanc de la colline pour tomber sur les Anglais à l'improviste. Le commandant en chef de la colline sur laquelle il se tenait pouvait voir tous les mouvements de l'ennemi, tandis que ceux qui étaient perplexes face à ses ordres ne pouvaient voir qu'une petite partie du champ. Ainsi Celui qui ordonne notre vie et notre sort voit tous les mouvements des puissances des ténèbres, et pour nous délivrer de leurs complots et de leurs desseins, Il nous conduit souvent par un chemin que nous ne connaissons pas. ( H. Starmer. )

la merveilleuse providence de Dieu

Que faites-vous quand, en lisant les folios massifs des anciens auteurs anglais, vous rencontrez des passages écrits dans une langue inconnue ? Paragraphe après paragraphe mais vous lisez avec toute l'aisance possible, appréhendant instantanément le propos de l'auteur ; tout à coup l'écrivain jette devant vous une poignée de latin ou une poignée de grec ; quoi alors? Si vous êtes absorbé par l'intérêt du livre, vous recherchez avec impatience le prochain paragraphe en anglais et continuez votre quête de la pensée principale.

Faites de même avec le merveilleux livre de la Providence de Dieu. Une grande partie est écrite dans votre propre langue, en anglais en gros caractères, pour ainsi dire ; lisez cela, maîtrisez sa signification profonde et laissez les passages d'une langue inconnue jusqu'à ce que vous soyez plus avancé dans la littérature rude de la vie ; jusqu'à ce que vous soyez plus vieux et meilleurs élèves de l'école probatoire de Dieu. Le jour de l'interprétation viendra assurément. ( J. Parker, DD )