Exode 20:4-6

Tu ne te prosterneras pas devant eux, et tu ne les serviras pas.

La loi du culte

I. Une révélation de la volonté de Dieu.

1. Ce qui est interdit, ce n'est pas la culture des arts plastiques, mais leur abus pour fournir des symboles à des fins de dévotion. La statuaire est licite, et la peinture est licite ; mais le sculpteur et l'artiste sont également interdits d'essayer de représenter la Divinité ; et il est interdit à tous les hommes de prendre de telles représentations comme objets de culte.

2. Il y avait une raison particulière à cette interdiction car elle affectait les Hébreux. Ils étaient venus d'Egypte - un pays où l'emploi de bêtes et d'images dans le symbolisme religieux était descendu au plus bas de la dégradation humaine. Ils étaient en route pour Canaan, une terre qui leur avait été donnée parce que ses habitants avaient outragé toute tolérance par les rites sales et sanglants de Baal et d'Astarté. Surtout, la principale raison de leur élection en tant que nation élue était qu'ils pouvaient devenir des témoins fidèles de Jéhovah.

3. La portée de cette loi sur le devoir chrétien est manifeste. Les images matérielles sont interdites, mais les images mentales peuvent être encadrées, à condition toujours qu'elles soient façonnées à partir des manifestations divines. Tout acte historique, dans lequel Dieu est vu par l'individu ou la communauté, est une révélation de Dieu ; et la somme de telles révélations donne une image mentale de l'Être divin que nous pouvons et pouvons adorer. De plus, le centre de toute l'auto-révélation de Dieu est le Seigneur Jésus-Christ.

II. Une révélation du caractère de Dieu.

1. Dieu est jaloux de la vérité de sa propre nature. Comment une image taillée pourrait-elle jamais être une similitude exacte ou adéquate de l'Esprit invisible infini ?

2. Dieu est jaloux du caractère de son peuple. Par l'acte d'hommage, les hommes se reconnaissent inférieurs à ce qu'ils adorent ; de sorte que toute dégradation de l'Objet du culte entraîne un abaissement simultané de l'adorateur.

3. Dieu est jaloux de l'influence de son peuple sur le monde. Israël a été désigné pour être un gardien de la vérité, un apôtre du Dieu unique, un port-phare pour les nations obscures sur la mer du temps. C'était particulièrement blessant pour le roi des cieux qu'ils l' insultaient en le représentant comme un veau d'or, et se dégradaient par leurs hommages avilissants.

III. Une révélation de la providence de Dieu.

1. Des peines héréditaires suivent la violation de cette loi du culte spirituel. L'adoration sensuelle mène à une vie sensuelle ; et les fruits d'une vie sensuelle peuvent persister dans des misères incalculables que nos enfants souffriront lorsque nous, qui avons fait le mal, sommes oubliés dans la tombe.

2. D'autre part, les bénédictions héréditaires suivent l'observation de cette loi. La vraie vie spirituelle engendre la vraie vie spirituelle et transmet un héritage de récompense aux générations futures.

3. Et c'est le plus apte qui survit le plus longtemps ! Le mal est pour un temps; le bien est pour l'éternité. ( WJ Woods, BA )

Le deuxième commandement

I. L'interdit divin.

1. Observez précisément ce que ce deuxième commandement interdit.

(1) Et, d'abord, négativement : Il n'interdit pas tout usage de l'art dans le culte. Car l'Éternel lui-même a commandé à Moïse d'orner le tabernacle de figures de chérubins, d'arbres, de fleurs, de grenades, de cloches et de toutes sortes d'ouvrages astucieux. La faculté d'imagerie, ou faculté de faire des images - l'imagination au sens premier du terme - est elle-même une dotation divine, et doit donc être cultivée.

(2) Qu'interdit donc le deuxième commandement ? Il interdit toutes les représentations idolâtres de la Divinité (voir Jean 4:24 ). Nous devons adorer Dieu selon sa nature ; Sa nature est spirituelle, et, par conséquent, nous devons l'adorer spirituellement - au niveau de l'esprit, non du point de vue de l'image ; car seul ce qui est spirituel en nous peut adorer ce qui est spirituel au-dessus de nous.

2. L'interdiction du deuxième commandement est donc un besoin universel.

(1) Le juif au pied du mont Sinaï en avait besoin. Il venait de sortir de l'Egypte idolâtre, cette Egypte qui était entièrement vouée au culte des images.

(2) Le christianisme moderne en a besoin. Nous n'avons pas besoin d'aller à l'Église catholique romaine pour des exemples d'adoration à l'image. Voici notre propre ecclésiologie protestante, ou culte de l'Église en tant qu'institution, se prosterner devant ses ordonnances comme si elles étaient des fins au lieu de les utiliser comme des moyens, adorant ses sacrements, ses credo, ses traditions et ses cérémonies. Voyez notre Bibliolâtrie protestante, ou culte rabbinique de la Bible en tant que lettre et même sacrement, Ceux-ci, et tels que ceux-ci, sont, pratiquement parlant, plus ou moins vénérés comme des symboles de la Divinité.

II. La raison divine de l'interdiction.

1. Jéhovah notre Dieu est un Dieu jaloux.

2. Loi de l'hérédité (voir Galates 6:7 ).

(1) L'aspect impitoyable de l'hérédité. Tout le monde sait qu'il existe des maladies héréditaires ; par exemple, la lèpre, la scrofule, la consomption, la folie et une maladie sans nom bien plus affreuse. Et comme il y a des maladies héréditaires, de même il y a des vices héréditaires ; par exemple, l'indolence, le mensonge, l'avarice, l'intempérance, le crime. L'habitude morale est aussi héréditaire que la démarche corporelle. Comme le Dr Oliver Wendell Holmes l'a dit quelque part : « Un homme est un omnibus, dans lequel sont assis tous ses ancêtres.

" Oui; l'âme, non moins que le corps, a sa physiologie. C'est cette loi qui explique le triste fait du péché universel. Mais vous m'interrompez avec une objection. « Cette loi de l'hérédité, me dites-vous, tend à éteindre la responsabilité personnelle. Tirez donc, je réponds, une leçon de l'analogie du corps humain : bien qu'avoué se propage, il est aussi avoué une individualité séparée, indépendante.

Encore une fois : il est de la plus haute importance dans cette discussion de garder clairement et fermement à l'esprit la distinction entre la culpabilité personnelle et le désastre hérité, ou, comme les philosophes l'expriment, le malheureux « environnement ». Mais j'entends une autre objection : « Cette loi de l'hérédité, me dites-vous, est injuste et cruelle ; il fait souffrir l'innocent pour le coupable. Comment, alors, concilierez-vous l'effroyable action de cette loi de l'hérédité avec le caractère d'un Dieu saint et aimant ? » Réponse : L'homme est mortel.

Comment, alors, la continuation de la course sur terre sera-t-elle assurée ? Je ne peux concevoir que deux manières. Premièrement, par la création continue des hommes, ou une répétition perpétuelle du miracle d'Eden, la mise au monde incessante, fraîchement sortie de la main du Créateur, d'une succession d'Adams créés, ou Melchizédeks sans parents. Mais dans un tel état de choses, il y aurait, selon toute probabilité, une répétition de l'histoire douloureuse d'Adam.

Deuxièmement, la continuité de la race sur terre peut être assurée de la même manière que le Créateur l'assure réellement, à savoir par la loi de propagation. C'est l'hérédité qui rend possible ce fait profond, la Société. Il existe une sorte d'homme, parce qu'il existe une sorte d'homme. Il est presque impossible de surestimer la valeur de la consanguinité en tant que force réductrice, édifiante et unificatrice. Hérédité! Pourquoi c'est mon véritable espoir sous Dieu pour l'humanité.

(2) Aspect miséricordieux de l'hérédité. Cette loi est une véritable inspiration pour les missions étrangères. Des soins particuliers doivent être pris pour sauver les enfants païens ; car les enfants convertis sont, selon la propre loi de Dieu, le grand espoir de l'avenir de notre monde. Cours:

1. L' hérédité, clé de la régénération sociale. Les hommes, pas moins que les animaux, peuvent être améliorés par la Stirpiculture ou l'élevage sélectif.

2. Un appel à l'héroïsme personnel. Dieu nous juge, non par nos capacités, mais par nos efforts.

3. Adorez l'homme divin lui-même. Il est l'Image du Dieu Invisible, et nous n'avons besoin d'aucun autre. ( GD Boardman. )

Idolâtrie

I. La nature de l'idolâtrie. Donner à quelque chose au-dessous de Dieu de ce culte qui est dû à Dieu seul. Il peut être extérieur ou intérieur ; un acte du corps, ou un acte de l'esprit.

II. Le mal de l'idolâtrie.

1. Il a un étrange pouvoir de se perpétuer et de s'accroître.

2. Il engendre toujours le mensonge et la tromperie.

3. Il est presque toujours accompagné de cruauté.

« Les endroits sombres de la terre », dit l'Écriture, « sont pleins d'habitations de la cruauté », et toute expérience confirme le dicton. Pensez au Mexique, telle qu'elle était lors de sa découverte, et à ses effrayantes hécatombes d'hommes massacrés. Pensez à notre pays, et aux autres pays qui l'entourent, à l'époque druidique. Suivez le capitaine Cook dans ses voyages d'île en île dans le grand Pacifique. Partout où nous trouvons des idoles, nous trouvons du sang versé, du sang versé pour ces idoles. Quant à la Rome idolâtre, je ne parlerai pas de ses massacres en masse dans les années passées.

4. Il y a encore un point que j'ai voulu remarquer, c'est le libertinage qui accompagne l'idolâtrie, résultant, sans aucun doute, en partie d'elle. Les esprits anglais ne peuvent en concevoir l'étendue ni la nature.

III. Il y a une autre chose, bien plus effrayante que l'idolâtrie de Rome, et bien plus difficile à éviter : l'idolâtrie de l'esprit et du cœur. Nous pouvons avoir des idoles en nous et, quant à les adorer, cela peut être l'affaire principale de notre vie. ( C. Bradley. MA )

Image-culte

Mettre en place une image pour représenter Dieu est un avilissement de la Divinité, c'est au-dessous de Dieu. Si l'on devait faire des images de serpents ou d'araignées, disant qu'il l'avait fait pour représenter son prince, le prince ne prendrait-il pas cela avec un grand dédain ? Quel plus grand dénigrement à Dieu, que de représenter le Dieu infini par ce qui est fini,, le Dieu vivant, par ce qui est sans vie, et le Créateur de tout, par une chose qui est faite ?

1. Faire une vraie image de Dieu est impossible. Ce qui est invisible ne peut pas être représenté.

2. Adorer Dieu par une image est à la fois absurde et illégal.

(1) C'est absurde et irrationnel ; car l'ouvrier vaut mieux que l'ouvrage : " celui qui a bâti la maison a plus d'honneur que la maison ". Si l'ouvrier vaut mieux que le travail, et que personne ne s'incline devant l'ouvrier, qu'il est absurde alors de s'incliner devant le travail de ses mains ! N'est-il pas absurde de se prosterner devant le tableau du roi, lorsque le roi lui-même est présent ? plus encore se prosterner devant une image de Dieu, quand Dieu Lui-même est partout présent.

(2) Il est illégal d'adorer Dieu par une image ; car c'est contre l'homélie de l'Église ; « les images de Dieu, notre Sauveur, la Vierge Marie, sont de toutes les autres les plus dangereuses ; c'est pourquoi le plus grand soin doit être pris pour qu'ils ne se tiennent pas dans les temples et les églises.

Utilisation : Faites attention à l'idolâtrie, c'est-à-dire au culte de l'image.

(1) Obtenez de bons principes, afin de pouvoir vous opposer au contradicteur.

(2) Obtenez de l'amour pour Dieu.

(3) Priez Dieu pour qu'il vous garde. ( T. Watson. )

Le Deuxième Commandement et son influence sur les Juifs

Certains vont jusqu'à dire qu'il interdisait au Juif de faire une quelconque œuvre sculptée. Certes, à en juger par les résultats nationaux, il semblerait presque qu'Israël l'ait ainsi compris. Les Juifs sont un peuple célèbre pour beaucoup de choses, pour ses capacités intellectuelles et administratives, et pour une merveilleuse capacité à se maintenir au milieu des circonstances les plus difficiles. Mais alors qu'il y a eu des guerriers et des poètes juifs, des hommes d'État et des financiers, des musiciens et des chanteurs de renommée mondiale, où sont leurs artistes et architectes ? Le temple même de Salomon était une structure phénicienne.

Vous pouvez facilement compter une demi-douzaine de compositeurs musicaux juifs distingués - Mozart, Beethoven, Meyerbeer, Mendelssohn et Rossini - mais où est le sculpteur ou peintre juif distingué ? Pourtant, bien que tout cela soit très suggestif quant à l'influence formative du commandement, il semble plus raisonnable de décider que la phrase « Tu ne feras pas » est qualifiée par la phrase : « Tu ne te prosterneras pas ni n'adoreras. » Il était en réalité interdit aux Juifs de faire des images sculptées comme symboles de la Divinité, comme objets d'adoration. ( W. Senior, BA )

Le délit de symbolisme

Il devient évident qu'une représentation imagée de l'Invisible doit entraîner le déshonneur. Avant que l'Infini puisse être incarné, il doit d'abord être sensualisé. Voici l'insulte profonde. Et la culpabilité de l'irrévérence s'accroche à l'esprit humain dans le fait même qu'il se croit capable d'une telle impossibilité, et ne parvient pas à percevoir comment il souille ce qu'il touche. Quelle différence y a-t-il donc entre l'image de l'artiste et une conception intellectuelle de Dieu ? Aucun en réalité.

Quelle est l'image ? C'est plus que la sculpture du sculpteur ; c'est d'abord sa pensée. L'image est vraiment pensée incarnée. Des mots peuvent être utilisés à la place du marbre, du bois ou des couleurs, mais ils sont essentiellement les mêmes s'ils présentent à l'imagination une forme, une forme ou une conception intellectuelle. En ce sens, les mots sont aussi finis que les images ou les symboles, et peuvent donc être aussi coupables de dégradation.

Il s'ensuit que la raison de l'homme n'a pas plus le droit de toucher le Créateur Invisible que les mains. Dieu refuse aussi d'être le sujet de l'intellect humain. Que l'esprit humain se croie capable d'embrasser l'Infini, c'est l'insulter avec la plus profonde irrévérence. « Qui, en cherchant, peut découvrir Dieu ? » Dieu lui-même doit nous apprendre comment le concevoir, et par quelles facultés de notre nature nous devons nous approcher de lui.

Et cela, Il l'a fait. Par Abraham et par Moïse, par David et les prophètes, et, incluant tous et perfectionnant tout, par Jésus-Christ le Divin Fils, Il s'est fait connaître à l'homme. ( W. Senior, BA )

Un Dieu Jaloux.

I. Avec révérence, souvenons-nous que le Seigneur est extrêmement jaloux de sa divinité. Toute l'histoire de la race humaine est un récit des guerres du Seigneur contre l'idolâtrie. La main droite du Seigneur a mis en pièces l'ennemi et jeté à terre les anciennes idoles. Voilà les monceaux de Ninive ! Cherchez les désolations de Babylone ! Regardez les temples brisés de la Grèce ! Voir les ruines de la Rome païenne ! Voyagez où bon vous semble, vous contemplerez les temples délabrés des dieux et les empires en ruine de leurs fous dévots.

L'Éternel a mis à nu son bras et l'a soulagé de ses adversaires, car l'Éternel, dont le nom est Jaloux, est un Dieu jaloux. Avec quelle jalousie le Seigneur doit-il considérer la grande masse du peuple de ce pays, qui a un autre dieu à côté de lui ! Même les croyants peuvent être réprimandés à ce sujet. Dieu est très jaloux de sa divinité dans le cœur de son propre peuple.

II. Le Seigneur est jaloux de sa souveraineté. Celui qui a fait le ciel et la terre a le droit de gouverner ses créatures comme il veut.

1. Cela nous rappelle la haine du Seigneur envers le péché. Chaque fois que nous péchons, nous faisons autant que dire : « Je ne reconnais pas que Dieu est mon Souverain ; Je ferai ce que je veux.

2. Assurément, si le péché attaque la souveraineté de Dieu, l'auto-justification est également coupable de trahison : car comme le péché se vante, « je n'observerai pas la loi de Dieu », s'exclame l'auto-justification, « je ne serai pas sauvé à la manière de Dieu ; Je vais faire une nouvelle route vers le ciel.

III. Le Seigneur est jaloux de sa gloire. La gloire de Dieu est le résultat de sa nature et de ses actes.

1. Comment, donc, devons-nous être prudents lorsque nous faisons quelque chose pour Dieu, et Dieu est heureux d'accepter de nos actions, que nous ne nous félicitons jamais. Les vers qui ont mangé Hérode quand il n'a pas rendu gloire à Dieu sont prêts pour un autre repas ; méfiez-vous de la vaine gloire !

2. À quel point devons-nous être prudents pour marcher humblement devant le Seigneur. Dès l'instant où nous nous glorifions, puisqu'il n'y a de place que pour une gloire dans l'univers, nous nous érigeons en rivaux du Très-Haut.

3. Veillons à ce que nous ne déformons jamais Dieu, de manière à le priver de son honneur. Si un ministre prêche Dieu pour le déshonorer, Dieu sera jaloux de cet homme.

IV. Au sens le plus élevé, le Seigneur est jaloux de son propre peuple.

1. Le Seigneur Jésus-Christ, dont je parle maintenant, est très jaloux de ton amour, ô croyant.

2. Il est très jaloux de votre confiance. Il ne vous permettra pas de vous fier à un bras de chair.

3. Il est également très jaloux de notre entreprise. C'était bien si un chrétien ne pouvait voir que Christ. ( CH Spurgeon. )

La jalousie de Dieu

La jalousie n'est que la colère et la douleur d'un amour blessé et insulté. Lorsque Dieu en veut au transfert illégitime vers des symboles matériels de la dévotion inspirée par ses propres actes, ce n'est pas parce que sa grandeur souffre d'une diminution ou parce que son autorité est altérée. C'est son amour qui est blessé. Il ne peut supporter de perdre l'affection, la confiance ou le respect par lesquels il a remué nos âmes. L'un des mensonges les plus beaux par lesquels les hommes s'excusent de vivre une vie dans laquelle Dieu n'a pas de place, est l'argument selon lequel le Dieu infini ne peut pas se soucier de l'amour et de la vénération de telles créatures que nous sommes. Quand les hommes comprendront-ils qu'aucun père ne peut être assez grand pour être indifférent à l'affection, à l'obéissance et à la confiance de ses enfants ? ( RW Dale, DD )

Visiter l'iniquité des pères sur les enfants.--

Visiter les péchés des pères sur les enfants

I. Que la dénonciation et la condamnation portent sur le péché d'idolâtrie en particulier, sinon sur celui-là seul.

II. Qu'elle se rapporte à la prospérité et à l'adversité temporelles, ou, plus proprement, familiales.

III. Qu'elle se rapporte à l'économie juive, à cette administration particulière d'une providence visible sous laquelle ils vivaient.

IV. Cela n'affecte en aucun cas (ou n'a jamais été censé affecter) l'acceptation ou le salut des individus dans une vie future. ( Archidiacre Paley. )

Les enfants portant les iniquités des pères

I. Quant à la question de fait, que Dieu inflige aux enfants les iniquités des pères, l'évidence est si large et concluante que, sans une singulière insouciance, elle ne peut être ignorée. Le péché d'un seul homme a apporté la mort dans le monde, et a fait que, à travers les vastes étendues de l'humanité, la misère, à la fois physique et morale, détienne une sorte de suprématie incontestée.

II. Si une telle visite est conforme aux principes de justice et d'équité. Dans l'esprit de la plupart des hommes, lorsque cette question est proposée, il y a un sentiment que la visite n'est pas ainsi cohérente : nous pensons que c'est une procédure juste que chaque homme porte son propre fardeau ; mais nous ne voyons aucune équité dans la nomination que l'innocent devrait subir pour la faute du coupable. Il est, cependant, digne d'observation, que la procédure après tout ne peut pas être contraire à nos notions de justice, puisque son parallèle exact se produit dans la législation humaine.

Si le livre des statuts du pays édicte que la visite sur les enfants est le péché du père, il sera difficile de montrer que la visite est contraire au bon sens et à l'équité. En cas de trahison, nous savons tous que ce n'est pas le traître seul qui est puni : ses biens sont confisqués, ses honneurs détruits ; de sorte qu'au lieu de transmettre le rang et la richesse à son fils, il ne lui transmet que la honte et la mendicité.

Nous ne disons pas que la chose doit être juste parce qu'édictée par des lois humaines ; nous disons seulement qu'il ne peut y avoir de contradiction ressentie et reconnue entre la procédure et les principes d'équité, puisque les lois humaines impliquent les enfants dans le sort du parent. Si vous pouvez montrer à l'enfant qu'il est innocent, et donc qu'il ne mérite rien de ce qu'il reçoit, vous aurez fait valoir que la visite est injuste ; mais maintenir la parfaite innocence de l'enfant, ce serait maintenir la pureté de la nature humaine.

Pourtant, direz-vous, l'enfant est avoué plus mal qu'il ne l'aurait été si le parent n'avait pas péché ; et bien que nous puissions mériter tout ce que nous endurons pour nous-mêmes, nous souffrons encore pratiquement pour les méfaits d'autrui. Nous l'admettons ; mais en même temps, nous soutenons que vous déplacez l'argument. Si l'enfant n'a pas enduré plus qu'il n'a mérité, vous admettez que le cours de la justice n'est pas contesté, et c'est la principale chose que nous tenons à établir : mais si, après avoir concédé la stricte justice de la mesure, vous professez dur que l'enfant supporte quoi, sans le délit des parents, cela n'aurait pas mérité, nous sommes prêts à vous suivre dans le nouveau champ du débat, et à vous montrer, comme nous le pensons, l'erreur de votre opinion.

L'enfant, par exemple, est d'une constitution malade, d'un nom déshonoré, d'une fortune brisée ; ceux-ci constituent la visite dont vous vous plaignez de la misère ; mais qui peut nous prouver que l'enfant est réellement blessé par la visite ? Non, qui peut nous prouver que l'enfant n'est pas vraiment avantagé ? Si l'on nous disait que, parce que le parent est mort dans l'injustice, l'enfant doit aussi être naufragé pour l'éternité, la blessure causée serait énorme et accablante : mais il n'y a pas la moindre raison de supposer que la visite menacée s'étend au monde à venir ; au contraire, toute la teneur de l'Écriture, dans la mesure où le salut est offert à tous, exige que nous croyions que les conséquences pour les enfants des transgressions du père sont confinées dans notre sphère actuelle d'être.

Pourquoi alors est-il certain que l'enfant est traité de manière injurieuse, s'il est condamné pour l'iniquité de ses parents à la misère et à l'affliction ? La pénurie et l'affliction ne sont-elles jamais définitivement écartées ? Est-ce nécessairement un mal d'être né pauvre au lieu d'être riche - d'être de santé faible au lieu d'être fort - de lutter contre l'adversité, au lieu d'être baigné dans la prospérité ? Aucun homme qui se sent immortel, qui est conscient que ce théâtre confiné de l'existence n'est que l'école dans laquelle il est formé pour un plus large et plus noble encore, ne luttera pour le préjudice nécessaire du besoin et de la calamité : et pourtant, à moins que ce préjudice nécessaire ne soit supposé, il ne peut pas être prouvé que les enfants qui sont visités pour l'iniquité du père sont dans l'ensemble pire qu'ils ne l'auraient été s'il n'y avait pas eu de visites.

Ainsi l'argument contre la bonté du Tout-Puissant tombe à terre autant que celui contre sa justice ; car, partant du principe que le mal physique n'est jamais subordonné au bien moral, nous renversons notre position en supposant ce que nous savons être faux. ( H. Melvill, BD )

Caractère hérité

Un vieil homme est décédé il y a quelques années dans la prison d'État du Massachusetts. Il avait soixante-seize ans et avait passé les huit dernières années de sa vie dans une cellule de cette sombre geôle. Sa femme y avait aussi été prisonnière pendant des années, de même que sa fille et sept de ses fils. « Les iniquités du père n'ont-elles pas été infligées aux enfants » ? Dans ce même État, il y a soixante-dix ans, mourut un bon ministre qui, pendant quarante et un ans, avait été un pasteur bien-aimé de la même église.

Il était le quatorzième fils aîné du même nom et de la même famille qui avait été un prédicateur de l'évangile. Depuis sa mort, cent de ses descendants ont été chrétiens, et huit de ses fils et petits-fils ont également été ministres. À travers cette famille bénie, pendant de longues années, le Grand Père de l'amour a « fait preuve de miséricorde envers des milliers de personnes qui l'aiment et gardent ses commandements ».

Faisant preuve de miséricorde envers des milliers.--

La place de la miséricorde dans le gouvernement de Dieu

Examinez attentivement une caractéristique très importante de l'appel qui n'est pas clairement mise en évidence dans notre traduction anglaise. Il visite l'iniquité « jusqu'au troisième et au quatrième » et fait preuve de miséricorde « jusqu'au millième », lit-on dans le commandement. Nos traducteurs ont fourni le mot « génération » en italique au premier chiffre, et évidemment ils ont eu raison de le faire, mais ils auraient dû fournir pour les mêmes raisons le même mot au deuxième chiffre : « Il visite l'iniquité jusqu'au troisième et quatrième génération », « Il fait miséricorde jusqu'à la millième génération.

» Le troisième et le quatrième montrent un nombre indéfini, le millième est aussi un nombre indéfini, mais c'est un nombre beaucoup plus grand. Le principe du gouvernement divin a un penchant très prononcé du côté de la miséricorde. Maintenant, peut-être direz-vous : « Je vois que cette caractéristique du gouvernement divin fonctionne avec une impartialité absolue, avec une justice stricte, mais je ne vois aucune indication de son penchant du côté de la miséricorde. Puis regardez à nouveau, et de plus près, la race et l'individu.

1. Regardez d'abord l'individu. Un enfant hérite d'une constitution altérée. Deux traits du gouvernement divin répondent à la fois. Premièrement, les forces réparatrices au sein de l'enfant, les pouvoirs récupérateurs de la nature humaine ; et deuxièmement, les forces réparatrices extérieures, tout le domaine des remèdes et de l'habileté éveillés chez les autres dans leur application. L'enfant de parents ignorants est ignorant. Deux caractéristiques ici sont également du côté de la miséricorde.

La soif innée de l'esprit pour la connaissance, présente quoique faible chez l'enfant ; et l'intelligence de la communauté dans laquelle vit l'enfant, l'atmosphère de lumière qu'il doit respirer pendant qu'il vit. L'enfant de parents irréligieux est irréligieux. Ici aussi, il y a deux principes du côté de la miséricorde. Quelque corrompu qu'il puisse être, il y a quelque chose dans l'âme de l'enfant inquiet pour Dieu qui peut être touché par le pouvoir ; et le christianisme environnant - le Christ qui a aimé et qui est mort pour sauver - vit dans de nombreux cœurs croyants à travers lesquels il cherche à sauver l'enfant.

2. Maintenant, concernant la race, on peut dire que la limite de la dégradation semble être fixe, mais la limite du progrès ne peut même pas être imaginée. Jusqu'où l'homme avancera dans le contrôle et l'utilisation des pouvoirs de la nature, nous qui sommes témoins aujourd'hui des prodigieux accomplissements de la civilisation chrétienne, n'oserons même pas le conjecturer. Et jusqu'où l'homme sera élevé, dans la connaissance et la communion de Dieu, la Bible nous dit que nous ne pouvons même pas imaginer.

Dans toute la race, aussi, les deux principes que nous avons vu travailler chez les individus du côté de la miséricorde existent. Si corrompus que soient les hommes dans l'idolâtrie, si grand que soit l'ascendant de la chair sur l'esprit dans l'homme, l'esprit existe toujours et, de par sa nature même, ne peut être satisfait tant qu'il n'a pas trouvé et saisi le Dieu vivant. Il y a quelque chose à l'intérieur des hommes qui ne peut pas être satisfait de l'idolâtrie ou de la corruption sensuelle, quelque chose qui peut être touché dans une vie forte et glorieuse.

Et il y a quelque chose pour le toucher. Dieu fait appel à son amour infini en Jésus-Christ, qui a ôté le péché à un prix infini et a apporté une vie nouvelle à tous ceux qui le reçoivent. Et nous qui le recevons, alors qu'il vit en nous, toucherons toutes les âmes sombres que nous pouvons atteindre avec sa lumière et sa vie. Nous avons reçu de nos pères l'élévation et le bonheur de notre terre chrétienne. Chérissons et transmettons à nos enfants le glorieux héritage, et envoyons la lumière dans toute la terre. Laissons-nous, recevant le pardon et une vie nouvelle dans notre Sauveur, amenons tout notre être dans une forme digne de Dieu en ressemblance morale. ( FS Schenck. )

les miséricordes de Dieu

I. Quelles sont les qualifications?

1. La source de miséricorde que Dieu montre est libre et spontanée. Ne dis donc pas, je suis indigne ; car la miséricorde est gratuite. Si Dieu ne doit montrer de la miséricorde qu'à ceux qui le méritent, Il doit montrer sa miséricorde à personne du tout.

2. La miséricorde que Dieu montre est puissante. Qu'elle est puissante cette miséricorde qui adoucit un cœur de pierre ! De quelle puissance souveraine et de quelle efficacité est cette miséricorde qui dompte l'orgueil et l'inimitié du cœur, et bat les chaînes du péché dans lesquelles l'âme est tenue !

3. La miséricorde dont Dieu fait preuve est surabondante ; « abondant en bonté, gardant la miséricorde pour des milliers ». La fiole de la colère de Dieu ne fait que tomber ; mais la fontaine de sa miséricorde coule.

4. La miséricorde que Dieu montre est permanente ( Psaume 103:17 ).

II. De combien de manières Dieu dit-il qu'il fait miséricorde ?

1. Nous sommes tous des monuments vivants de la miséricorde de Dieu. Il nous fait miséricorde en nous approvisionnant quotidiennement.

2. Dieu fait preuve de miséricorde en prolongeant nos libertés évangéliques.

3. Dieu fait preuve de miséricorde en empêchant de nombreux maux de nous envahir.

4. Dieu fait miséricorde en nous délivrant.

5. Dieu fait miséricorde en nous retenant du péché ; les convoitises à l'intérieur sont pires que les lions à l'extérieur.

6. Dieu fait preuve de miséricorde en nous guidant et en nous dirigeant.

7. Dieu fait preuve de miséricorde en nous corrigeant. Dieu est en colère en amour; Il frappe pour sauver. Chaque croix à un enfant de Dieu est comme le vent de travers de Paul, qui, bien qu'il ait brisé le navire, a amené Paul à terre sur les morceaux brisés.

8. Dieu fait miséricorde en nous pardonnant ; « Qui est un Dieu comme toi, qui pardonne l'iniquité ? » C'est la miséricorde de nous nourrir, la riche miséricorde de nous pardonner.

9. Dieu montre sa miséricorde en nous sanctifiant ( Lévitique 20:8 ). Cela prépare le bonheur, comme la graine se prépare pour la récolte.

10. Dieu fait preuve de miséricorde en entendant nos prières. Dieu peut parfois retarder une réponse, alors qu'Il ne nie pas. Vous ne jetez pas actuellement de l'argent à un musicien, parce que vous aimez entendre sa musique : Dieu aime la musique de la prière, donc ne nous laisse pas actuellement entendre de lui, mais en temps voulu, il donnera une réponse de paix.

11. Dieu fait miséricorde en nous sauvant : « selon sa miséricorde, il nous a sauvés ». C'est la pierre du sommet de la miséricorde, et elle est déposée dans le ciel. Maintenant la miséricorde se montre sous toutes ses couleurs orientales ; or la miséricorde est vraiment la miséricorde, quand Dieu nous raffinera parfaitement de toutes les lies et lie de la corruption. Comme argument contre le désespoir : voyez quel grand encouragement ici est de servir Dieu, - Il fait miséricorde à des milliers de personnes.

(1) Espérer dans les miséricordes de Dieu, « le Seigneur prend plaisir à ceux qui le craignent, et espère en sa miséricorde ».

(2) Si Dieu fait miséricorde à des milliers de personnes, efforcez-vous de savoir que sa miséricorde est pour vous, « Il est le Dieu de ma miséricorde ». Un homme qui était prêt à se noyer a vu un arc-en-ciel ; dit-il : « Que suis-je de mieux, bien que Dieu ne noie pas le monde, si je me noie ? alors, que sommes-nous pour que Dieu soit miséricordieux, si nous périssons ? Travaillons à savoir que la miséricorde spéciale de Dieu est pour nous. ( T. Watson. )

"Ceux qui m'aiment"

I. Comment notre amour pour Dieu doit-il être qualifié ?

1. L' amour de Dieu doit être pur et authentique ; Il doit être aimé principalement pour lui-même. Nous devons aimer Dieu, non seulement pour ses bienfaits, mais pour ces excellences intrinsèques dont il est couronné ; nous devons aimer Dieu non seulement pour le bien qui découle de lui, mais pour le bien qui est en lui.

2. L' amour de Dieu doit être de tout votre cœur, « tu aimeras le Seigneur ton Dieu de tout ton cœur ». Nous ne devons pas aimer Dieu un peu,, donner à Dieu une goutte ou deux de notre amour,, mais le courant principal de notre amour doit courir après Lui ; l'esprit doit penser à Dieu, la volonté Le choisir, les affections halètent après Lui.

3. L' amour de Dieu doit être flamboyant ; aimer froidement est tout un comme ne pas aimer.

II. Comment pouvons-nous savoir si nous aimons Dieu ?

1. Celui qui aime Dieu désire sa douce présence ; les amants ne peuvent être séparés longtemps, ils ont des évanouissements, ils veulent voir l'objet de leur amour. Une âme profondément amoureuse de Dieu désire la jouissance de Lui dans Ses ordonnances, en parole, prière, sacrements.

2. Celui qui aime Dieu n'aime pas le péché ; « vous qui aimez le Seigneur, haïssez le mal. L'amour de Dieu et l'amour du péché ne peuvent pas plus se mélanger que le fer et l'argile ; tout péché aimé frappe l'être de Dieu, mais celui qui aime Dieu a une antipathie contre le péché.

3. Celui qui aime Dieu n'est pas très amoureux d'autre chose ; son amour est très froid pour les choses mondaines ; son amour pour Dieu se meut comme le soleil dans le firmament, rapidement ; son amour pour le monde bouge comme le soleil sur le cadran, très lentement.

4. Celui qui aime Dieu ne peut pas vivre sans lui.

5. Celui qui aime Dieu fera tout son possible pour L'avoir. Aime-t-il son ami qui ne fera pas un voyage pour le voir ?

6. Celui qui aime Dieu le préfère à la succession et à la vie. Avant la succession : « Pour qui j'ai subi la perte de toutes choses. Qui qui aime un riche bijou ne se séparerait pas d'une fleur pour cela ? Avant la vie : « Ils n'ont pas aimé leur vie jusqu'à la mort. L'amour de Dieu porte l'âme au-dessus de l'amour de la vie et de la peur de la mort.

7. Celui qui aime Dieu aime ses favoris, à savoir les saints ( 1 Jean 5:1 ).

8. Si nous aimons Dieu, comme nous ne pouvons qu'avoir peur de le déshonorer (plus un enfant aime son père, plus il a peur de lui déplaire), ainsi nous pleurons et pleurons quand nous l'avons offensé.

III. Quelles sont les motivations pour provoquer et enflammer notre amour pour Dieu ?

1. Les bienfaits de Dieu nous sont accordés. Grand est l'amour qui est excité par l'amour. La gentillesse travaille sur une brute; le bœuf connaît son maître.

2. L' amour de Dieu rendrait les devoirs de la religion faciles et agréables.

3. C'est avantageux ( 1 Corinthiens 2:9 ).

4. Par notre Dieu d'amour, nous pouvons savoir qu'il nous aime ( 1 Jean 4:19 ). Si la glace fond, c'est parce que le soleil l'a éclairée ; si le cœur glacé fond dans l'amour, c'est parce que le soleil de justice a brillé sur lui.

IV. Quels moyens peuvent être utilisés pour exciter notre amour pour Dieu ?

1. Travaillez pour bien connaître Dieu.

2. Familiarisez-vous avec les Écritures.

3. Méditez beaucoup de Dieu, et ce sera un moyen de l'aimer ; « Pendant que je réfléchissais, le feu a brûlé. » La méditation est le soufflet des affections. Qui peut méditer sur l'amour de Dieu ? qui peut marcher sur ces charbons ardents, et son cœur ne brûle pas dans l'amour de Dieu ? ( T. Watson. )

« Et garde mes commandements »

L'amour et l'obéissance, comme deux sœurs, doivent aller de pair. Un bon chrétien est comme le soleil, qui non seulement envoie de la lumière, mais fait le tour du monde : ainsi il a non seulement la lumière de la connaissance, mais fait aussi son tour et se meut dans la sphère de l'obéissance. De quelle manière devons-nous garder les commandements de Dieu ?

1. Notre observation des commandements doit être fiduciale. Notre obéissance aux commandements de Dieu doit jaillir de la foi ; c'est pourquoi on l'appelle « l'obéissance de la foi ».

2. Notre observation des commandements doit être uniforme. Nous devons prendre conscience d'un commandement comme d'un autre ; "Alors je n'aurai pas honte, quand j'aurai du respect pour tous tes commandements." Les médecins ont une règle, quand le corps transpire dans une partie, mais est froid dans une autre, c'est le signe d'une maladie de Carré : ainsi quand les hommes semblent zélés dans certains devoirs de la religion, mais sont froids et gelés dans d'autres, c'est un signe d'hypocrisie. Nous devons respecter tous les commandements de Dieu.

3. Notre observation des commandements de Dieu doit être volontaire ; « si vous êtes disposé et obéissant ». Un musicien n'est pas félicité pour jouer longtemps, mais pour bien jouer ; c'est obéir à Dieu volontairement est accepté ; le Seigneur hait ce qui est forcé, c'est plutôt payer un impôt qu'une offrande. S'il manque un esprit bien disposé, il manque cette fleur qui doit parfumer notre obéissance et en faire une douce odeur pour Dieu.

Afin que nous puissions garder volontairement les commandements de Dieu, que ces choses soient bien pesées. Notre bonne volonté est plus estimée que notre service ; c'est pourquoi David conseille à Salomon non seulement de servir Dieu, mais avec un esprit bien disposé. La volonté rend le péché pire et le devoir meilleur. Obéir volontairement montre que nous le faisons avec amour ; et cela couronne tous nos services. Il y a cela dans le Législateur, qui peut nous rendre disposés à obéir aux commandements, à savoir, l'indulgence de Dieu envers nous.

Il y a cela dans les commandements de Dieu qui peut nous rendre disposés ; ils ne sont pas pesants.

1. Car un chrétien, dans la mesure où il est régénéré, consent aux commandements de Dieu : « Je consens à la loi qu'elle est bonne.

2. Les commandements de Dieu sont adoucis par la joie et la paix. Cicéron se demande si cela peut être appelé à juste titre un fardeau que l'on porte avec délice et plaisir. Si un homme porte un sac d'argent qu'on lui donne, il est lourd, mais le plaisir enlève le fardeau ; quand Dieu donne la joie intérieure, cela rend les commandements délicieux.

3. Les commandements de Dieu sont avantageux.

(1) Prévention du mal. S'il ne les avait pas placés comme une haie ou une barre sur notre chemin, nous aurions pu courir en enfer et ne jamais nous arrêter.

(2) Rien en eux que ce qui est pour notre bien. Pas tant notre devoir que notre privilège.

4. Les commandements de Dieu sont ornementaux. C'est un honneur d'être employé au service d'un roi.

5. Les commandements de Dieu sont infiniment meilleurs que les commandements du péché, ceux-ci sont intolérables. Beaucoup sont allés avec plus de souffrances en enfer que d'autres au paradis. Cela peut nous faire obéir volontairement aux commandements.

6. La volonté d'obéir nous fait ressembler aux anges. Utilisation : Il réprouve ceux qui vivent dans une violation délibérée des commandements de Dieu, - dans la méchanceté, l'impureté, l'intempérance, - ils marchent aux antipodes du commandement.

Vivre dans une violation délibérée du commandement est...

1. Contre la raison.

2. Contre l'équité.

3. Contre nature.

4. Contre la gentillesse. ( T. Watson. )

Garder les commandements

I. Une condition donc pour obtenir la miséricorde de Dieu est l'obéissance. Mais à quoi dois-je obéir ? Mais je désire demander si, au fond, certains d'entre vous ne savent pas suffisamment la réponse qu'il faut donner ? Pouvez-vous dire que vous ne connaissez pas la différence entre le bien et le mal ? Le menteur et l'homme de vérité sont-ils la même chose pour vous ? Pouvons-nous donc aller jusqu'ici pour admettre la différence entre le bien et le mal ? Une deuxième étape sera, je pense, alors admise - au bien et au mal, nous devons ajouter les mots "devrait" et "ne devrait pas".

En d'autres termes, la distinction entre le bien et le mal entraîne les mots "devrait", "ne devrait pas", "responsabilité", "devoir". Ici, il est peut-être bon de vous rappeler que dans ce mot « devoir » se cache un trésor inexplicable d'une valeur infinie - je veux dire notre liberté. Dans le « je devrais » est pratiquement inclus le « je peux ». Mais laissez-moi vous demander, encore une fois, d'où vient ce pouvoir de distinguer le bien du mal ? Ici, nous pouvons différer dans les mots, mais dans l'existence du pouvoir lui-même, beaucoup seront d'accord.

Nous pouvons l'appeler sentiment moral, sens moral, raison divine, ou utiliser le mot auquel nous avons été habitués : conscience. Mais, encore une fois, pourquoi accordons-nous tant d'importance à ce pouvoir mystérieux ? Pourquoi, si ce sentiment moral, cette conscience, fait partie de nous-mêmes, pourquoi ne pas le traiter à notre guise, et l'écouter ou non selon qu'il peut servir à notre tour ? La vraie réponse, je crois (bien que tous ne puissent pas la donner), c'est parce que la conscience ne parle pas comme pour elle-même, mais comme pour une autre.

Elle nous amène à une barre d'un autre, que nous craignons et pouvons résister, mais Un plus haut que nous-mêmes, même Dieu. Voici sûrement un point digne de votre plus grande attention. II, Le texte offre la miséricorde pour des milliers, la miséricorde pour tous, mais à deux conditions : l'obéissance et l'amour. L'obéissance d'une sorte que nous pouvons pratiquer à la loi morale ; mais l'amour exige de la personnalité. Nous devons, avec l'aide de Dieu, nous élever au-dessus de la contemplation de la loi jusqu'à la personne du législateur, et aimer la loi à cause de lui - « Seigneur, quel amour ai-je pour ta loi ! » - et ensuite l'aimer parce qu'il est ce qu'il est.

1. Le premier test que je vous suggère est celui-ci : quel usage faites-vous de votre Bible ? Le pas de l'obéissance à l'amour, disions-nous, impliquait le pas d'une loi impersonnelle au Législateur personnel, et cela, la croyance en un Dieu personnel, avons-nous dit, nécessitait pour sa plénitude l'aide de la révélation divine. Voici donc un test : notre Bible. Permettez-moi de le dire aussi clairement que possible : si vous négligez l'étude, l'étude dévotionnelle habituelle, de l'unique Livre qui, par dessus tous les autres, vous fait connaître l'unique Dieu Personnel, vous risquez de vivre une simple vie morale. -remplir, dans un sens, la condition d'obéissance, mais en deçà de la condition supérieure d'amour, et une humanité étroite, égoïste, sans amour et sans influence en sera le résultat.

2. Permettez-moi de vous proposer un autre test que chacun peut facilement faire pour lui-même. Quel est votre rapport à la prière ? La prière est le test de la croyance en un Dieu personnel. L'homme qui ne prie jamais, ne s'élève jamais au-dessus de lui-même, peut être moral, peut être obéissant à la loi morale, mais il a perdu une preuve de sa croyance en un Législateur personnel, auquel la loi était destinée à le conduire ; a perdu une preuve qu'il a un guide personnel à travers les périls de sa vie; a perdu une preuve qu'il préserve la condition d'amour.

Si nous pouvons prier, nous avons foi en un Dieu Personnel ; nous pouvons déplorer notre froideur de temps en temps, nous pouvons même prier plusieurs fois par sens du devoir, mais nous n'avons pas perdu la grande condition d'amour, et nous savons par expérience comment nos cœurs peuvent redevenir comme les rivières du sud --sécher les lits d'eau pendant une saison, mais en temps voulu couler comme une inondation.

3. Permettez-moi de vous donner encore un test, par lequel vous pouvez savoir si vous remplissez cette condition d'amour, la grande condition à laquelle la miséricorde abondante de Dieu peut être obtenue. C'est l'épreuve de l'amour du prochain. ( Bp. E. King. )