Exode 22:1-5

Si un homme vole.

La loi du vol

Dieu a prévu non seulement pour l'acquisition de la propriété, mais pour sa sécurité. D'où cette loi qui respecte...

1. Vol.

2. Cambriolage.

I. Vol ( Exode 22:1 ). Comme la richesse d'un Israélite se composait principalement de troupeaux et de troupeaux, les déprédations du voleur étaient dirigées pour la plupart contre eux.

II. L'effraction ( Exode 22:2 ). Apprendre--

1. Que la providence de Dieu s'étend aux biens aussi bien qu'aux personnes. Les deux sont Son don.

2. Que ceux qui s'efforcent de contrecarrer cette providence jouent un jeu perdant.

3. Que la reconnaissance de cette providence n'est pas incompatible avec, mais exige l'utilisation de moyens. C'est un abus et une perversion de se soumettre docilement au mal alors que la prévention légitime du mal est à notre portée.

4. Cette providence protège même la vie du malfaiteur, et aucun homme ne doit s'immiscer dans cette protection. ( JW Burn. )

Criminalité réelle et virtuelle

I. Les hommes doivent souffrir pour le crime.

II. Les hommes doivent subir, sans se venger, les conséquences extrêmes de la conduite criminelle.

III. Les hommes doivent apprendre, par degrés de souffrance, qu'il y a des degrés de criminalité.

IV. Les hommes doivent apprendre que la propriété a des droits.

V. Les hommes doivent apprendre à considérer le bien-être de leurs voisins. ( W. Burrows, BA )

Comment attaquer un voleur

C'est le seul moyen d'atteindre un voleur. Vous ne pouvez pas le raisonner. Il a rejeté sa raison avant de commettre son crime. Il dut d'abord étrangler sa raison ; il a commis un meurtre dans le sanctuaire de son âme avant de commettre un vol dans les champs de son voisin. Que faire alors de lui ? « Il faut lui faire sentir la folie du vol ; il faut lui faire sentir que le vol est un mauvais investissement ; il faut lui faire sentir qu'il a fait le fou même dans l'excès de son habileté.

Le voleur serait amené à savoir ce qu'est la malhonnêteté, quand pour un bœuf il doit en payer cinq à sa place. Il aurait pu esquiver une dispute ; il aurait pu se doubler d'une alliance, et chicaner sur l'ambiguïté de ses termes ; mais il ne pouvait pas sortir de cet arrangement arithmétique à quatre carrés. Cinq bœufs pour un bœuf, quatre moutons pour un mouton ; et le temps que le voleur eût joué à ce jeu deux ou trois jours, il aurait au moins revêtu l'habit d'un honnête homme ! ( J. Parker, DD )

Restitution substitutive

Un marchand de charbon dans l'une de nos villes américaines a été approché par un ministre en ce qui concerne le salut de son âme. Le marchand déclara qu'il lui était impossible de devenir un jour chrétien. Il a donné comme raison sa façon de faire. Pendant de longues années, il avait, selon une coutume trop générale, accordé peu de poids. Il s'était ainsi enrichi et sentait maintenant l'inconséquence de rechercher la religion sans restitution.

C'était impossible : beaucoup de ses clients étaient morts, d'autres au-delà de sa connaissance. La pensée des pauvres qui avaient payé le charbon qu'ils n'avaient jamais reçu pesait lourdement sur lui. Il a demandé au ministre s'il pensait que la substitution d'un cadeau aux pauvres serait acceptable pour Dieu. Le ministre lui a conseillé de l'essayer. Un don important, plus qu'égal en montant à ses gains injustes, fut fait, et le marchand chercha Dieu sérieusement. Il s'est converti avec bonheur et est aujourd'hui un membre éminent de l'église.

Restitution tardive

Comme un gentilhomme de Londres entrait chez lui, il trouva une femme bien habillée assise dans l'escalier, qui lui demanda pardon pour la liberté qu'elle avait prise, disant qu'entendant l'alarme d'un chien enragé, elle s'était réfugiée chez lui. En entendant son histoire, il lui a donné quelque rafraîchissement; et elle partit en le remerciant de sa courtoisie. Le soir, sa dame manqua sa montre en or ; et il a été conclu que la femme était le voleur. Quinze ans plus tard, la montre a été rendue, avec une note de cette femme, disant que l'évangile avait changé son cœur, et qu'elle désirait rendre la montre à son propriétaire légitime.

Restitution injuste

Quelle honte donc pour les chrétiens qui, soucieux de rien moins que de restitution, font ex rapina holocaustum : d'un monde de biens mal acquis, ils en retirent quelques petits fragments pour ériger quelque pauvre hôpital ; après avoir trompé des milliers de personnes, construit des hospices pour quelques-uns, puis placé une inscription glorieuse devant, alors que ce seul mot, Aceldama, serait bien plus approprié. ( J. Spencer. )

Indemnisation des dommages

Un homme du New Jersey m'a raconté les circonstances suivantes concernant lui-même et l'un de ses voisins. « J'ai déjà possédé un grand troupeau de poules. Je les gardais généralement enfermés. Mais un printemps, j'ai décidé de les laisser courir dans ma cour, après avoir coupé leurs ailes pour qu'elles ne puissent pas voler. Un jour, en rentrant dîner à la maison, j'appris qu'un de mes voisins était là plein de colère, pour me faire savoir que mes poules avaient été dans son jardin, et qu'il en avait tué plusieurs, et les avait jetées dans ma cour.

Je résolus aussitôt de me venger. Je me suis assis et j'ai mangé mon dîner aussi calmement que possible. Quand j'eus fini, je pensai qu'il n'était peut-être pas préférable de se battre avec mon voisin au sujet des poules et d'en faire ainsi mon ennemi acharné. J'ai conclu à essayer une autre voie, étant sûr que ce serait mieux. Après le dîner, je suis allé chez mon voisin. Il était dans son jardin. Je suis sorti et je l'ai trouvé à la poursuite d'une de mes poules avec une massue, essayant de la tuer.

Je l'ai accosté. Il s'est retourné contre moi, le visage enflammé de colère, et a éclaté dans une grande fureur : « Vous m'avez abusé. Je tuerai toutes vos poules, si je peux les avoir. Je n'ai jamais été aussi maltraité. Mon jardin est ruiné. « J'en suis désolé, dis-je, je n'ai pas voulu vous blesser ; et maintenant voyez que j'ai fait une grande erreur en laissant sortir mes poules. Je vous demande pardon et je suis prêt à vous payer six fois les dommages.

' L'homme semblait confus. Il ne savait pas quoi en penser. Il regarda le ciel, puis la terre, puis son voisin, puis son gourdin, puis la pauvre poule qu'il poursuivait, et ne dit rien. « Dites-moi maintenant, dis-je, quel est le dommage et je vous paierai six fois ; et mes poules ne vous dérangeront plus. Je vous laisse entièrement le soin de dire ce que je vais faire. Je ne peux pas me permettre de perdre l'amour et la bonne volonté de mes voisins, et de me disputer avec eux, pour des poules ou quoi que ce soit d'autre.

« Je suis un grand imbécile ! » dit mon voisin ; « les dégâts ne valent pas la peine d'être évoqués ; et j'ai plus besoin de vous dédommager que vous moi, et de vous demander pardon que vous le mien.' » ( Lettres de Mme Child de New York. )