Exode 31:6

Dans le cœur de tous ceux qui ont le cœur sage, j'ai mis la sagesse.

Le danger des réalisations

Il y a des gens qui doutent que ce qu'on appelle des « accomplissements », que ce soit dans la littérature ou dans les beaux-arts, puisse être compatible avec un sérieux d'esprit profond et pratique. Je ne parle pas de l'apprentissage humain ; c'est aussi ce que beaucoup d'hommes pensent incompatible avec une foi simple et non corrompue. Ils supposent que l'apprentissage doit rendre un homme fier. C'est bien sûr une grande erreur ; mais je ne parle pas de cela, mais d'une jalousie excessive des réalisations, des arts et des études élégants, tels que la poésie, la composition littéraire, la peinture, la musique, etc. qui sont considérés, non pour rendre un homme fier, mais pour le rendre insignifiant.

De cet avis, jusqu'où c'est vrai et jusqu'où pas vrai, je vais parler. Maintenant, que les réalisations dont je parle ont tendance à nous rendre insignifiants et peu virils, et doivent donc être considérées par chacun de nous avec méfiance en ce qui concerne lui-même, je suis prêt à l'admettre, et je le préciserai bientôt. J'admets qu'en fait, raffinement et luxe, élégance et efféminement, vont de pair.

Antioche, la plus polie, était la ville la plus voluptueuse d'Asie. Mais l'abus des bonnes choses n'est pas un argument contre les choses elles-mêmes ; la culture mentale peut être un don divin, bien qu'on en abuse. Une connaissance des arts élégants peut être un don et un bien, et destiné à être un instrument de la gloire de Dieu, bien que nombre de ceux qui l'ont en soient rendus indolents, luxueux et faibles d'esprit.

Mais le récit de la construction du Tabernacle dans le désert, dont est tiré le texte, est décisif sur ce point. Comment donc se fait-il que ce qui en soi est d'une nature si excellente et, je puis dire, divine, soit pourtant si communément perverti ? Or le danger d'une éducation élégante et polie est qu'elle sépare le sentiment et l'action ; il nous apprend à penser, à parler et à être bien affecté, sans nous forcer à pratiquer ce qui est juste.

J'en prendrai une illustration par l'effet produit sur l'esprit par la lecture de ce qu'on appelle communément un roman ou un roman. De tels ouvrages contiennent beaucoup de bons sentiments (je prends le meilleur d'entre eux) ; on introduit aussi des personnages vertueux, nobles, patients dans la souffrance et triomphant enfin du malheur. Mais tout n'est que fiction ; il n'existe pas à partir d'un livre qui en contient le début et la fin.

Nous n'avons rien à faire ; nous lisons, nous sommes affectés, adoucis ou excités, et c'est tout ; nous refroidissons à nouveau - rien n'en sort. Observez maintenant l'effet de ceci. Dieu nous a fait sentir pour que nous puissions agir en conséquence du sentiment ; si donc nous permettons à nos sentiments d'être excités sans agir sur eux, nous causons du tort au système moral qui est en nous, tout comme nous pourrions gâcher une montre ou un autre mécanisme en jouant avec les rouages ​​de celle-ci.

Nous affaiblissons ses ressorts, et ils cessent d'agir véritablement. Par exemple, nous dirons que nous avons lu maintes et maintes fois l'héroïsme d'affronter le danger, et nous avons rayonné à la pensée de sa noblesse. Maintenant, supposons que nous soyons enfin en procès, et, disons, que nos sentiments s'éveillent, comme souvent auparavant, à l'idée de résister hardiment aux tentations de la lâcheté, ferons-nous donc notre devoir, en nous abandonnant comme des hommes ? au contraire, nous sommes susceptibles de parler fort, puis de fuir le danger.

Et ce qui est ici illustré de force est vrai dans tous les cas de devoir. Le raffinement que donne la littérature est celui de penser, de sentir, de savoir et de parler correctement, non d'agir correctement ; et ainsi, tandis qu'il rend les manières aimables, et la conversation convenable et agréable, il n'a aucune tendance à rendre la conduite, la pratique de l'homme vertueuse. Le cas est le même pour les arts auxquels il a été fait allusion en dernier lieu : la poésie et la musique.

Ceux-ci sont particulièrement susceptibles de nous rendre peu virils, si nous ne sommes pas sur nos gardes, comme des émotions excitantes sans assurer la pratique correspondante, et détruisant ainsi le lien entre le sentiment et l'action ; car j'entends ici par manque de virilité l'incapacité de faire de nous-mêmes ce que nous souhaitons, dire de belles choses et pourtant rester paresseusement allongés sur notre canapé, comme si nous ne pouvions pas nous lever, bien que nous le souhaitions toujours autant.

Et ici, je dois remarquer quelque chose d'autre dans les réalisations élégantes, qui va nous rendre trop raffinés et fastidieux, et faussement délicats. Dans les livres, tout est beau à sa manière. Des images sont dessinées de la vertu complète ; on parle peu des échecs, et peu ou rien de la corvée de l'obéissance ordinaire et quotidienne, qui n'est ni poétique ni intéressante. La vraie foi nous enseigne à faire d'innombrables choses désagréables pour l'amour de Christ, à supporter de petits ennuis, que nous ne trouvons écrits dans aucun livre.

Et plus encore, il faut remarquer que l'art de composer, qui est un accomplissement principal, a par lui-même tendance à nous rendre artificiels et hypocrites. Car être toujours attentif à la justesse et à la convenance de nos paroles, est (ou du moins il y a le risque que cela soit) une sorte d'agir ; et savoir ce qui peut être dit des deux côtés d'un sujet est une étape principale vers la pensée d'un côté aussi bon que l'autre.

Avec ces pensées devant nous, il est nécessaire de revenir aux exemples de l'Écriture que j'ai commencé par citer, pour éviter de conclure que les réalisations sont positivement dangereuses et indignes d'un chrétien. Mais saint Luc et saint Paul nous montrent que nous pouvons être de solides ouvriers au service du Seigneur, et porter bravement notre croix, bien que nous soyons ornés de tout le savoir des Égyptiens ; ou plutôt que les ressources de la littérature et les grâces d'un esprit cultivé deviennent à la fois une source légitime de jouissance pour le possesseur, et un moyen d'introduire et de recommander la vérité aux autres ; tandis que l'histoire du Tabernacle montre que tous les arts rusés et possessions précieuses de ce monde peuvent être consacrés à un service religieux, et être amenés à parler du monde à venir.

Je conclus donc par les mises en garde suivantes, auxquelles conduisent les remarques qui précèdent. Premièrement, il faut éviter de consacrer trop de temps à des occupations plus légères ; et ensuite, nous ne devons jamais nous permettre de lire des œuvres de fiction ou de poésie, ou de nous intéresser aux beaux-arts pour le simple plaisir des choses elles-mêmes ; mais gardez toujours à l'esprit que nous sommes des chrétiens et des êtres responsables, qui ont des principes fixes du bien et du mal, par lesquels toutes choses doivent être jugées, et ont des habitudes religieuses à mûrir en eux, auxquelles toutes choses doivent être asservies .

Si nous sommes sérieux, nous ne laisserons rien passer à la légère qui puisse nous faire du bien, et nous n'oserons pas jouer avec des sujets aussi sacrés que la moralité et le devoir religieux. Nous appliquerons tout ce que nous lisons à nous-mêmes ; et cela presque sans le vouloir, de la simple sincérité et honnêteté de notre désir de plaire à Dieu. Nous nous méfierons de toutes ces bonnes pensées et souhaits, et nous reculerons devant toutes ces démonstrations de nos principes comme étant en deçà de l'action.

De tous ceux qui abusent des décences et des élégances de la vérité morale pour en faire un moyen de jouissance luxueuse, que dirait un prophète de Dieu ? ( Ézéchiel 33:30 ; 2 Timothée 4:2 ; 1 Corinthiens 16:13 ). ( JH Newman, DD )

Les sages au cœur

Qui sont les sages ?

1. Ce sont ceux qui prouvent qu'ils ont la capacité de faire un travail utile. Le travail fait et bien fait, même s'il est en soi d'une valeur insignifiante, est la détermination de la sagesse.

2. Les sages sont ceux qui vont au-delà de leur capacité actuelle de performance. Aucun vrai ouvrier ne se contente de répéter simplement son dernier travail.

3. Les sages sont ceux qui, à l'appel du Christ, entrent dans son royaume pour y travailler sous l'influence des motifs les plus purs et les plus puissants. ( CR Seymour. )

Grâce et génie

I. Les dons naturels sont souvent découverts par grâce.

II. Les dons naturels sont dirigés par la grâce.

III. Les dons naturels sont renforcés par la grâce.

IV. Les dons naturels sont sanctifiés par la grâce. ( JS Exell, MA )

La méthode de la Providence

Dieu aurait tout construit magnifiquement. Quelle image de beauté avons-nous vu de part en part dans ce Tabernacle, rougeoyant de couleurs que nous n'avons jamais vues, et brillant de lumières qui ne pouvaient pas se montrer pleinement dans l'obscurité de cet air ! Il nous rendrait plus beaux que notre demeure. Il n'aurait pas eu la maison plus précieuse que le locataire. Il ne voulait pas dire que l'adorateur était moins que le Tabernacle qu'il avait établi pour l'adoration.

Vivons-nous la belle vie, la vie solennelle avec de douces harmonies, large dans son but généreux, noble dans la sublimité de sa prière, comme Dieu dans le sacrifice perpétuel de sa vie ? Non seulement Dieu construira-t-il tout magnifiquement ; Son but est de tout faire construire à des fins religieuses. Sa signification est que la forme doit aider la pensée, que les images attrayantes pour l'œil doivent également toucher l'imagination et affecter gracieusement l'esprit entier, et soumettre à une tendre obéissance et adorer l'âme et le cœur de l'homme.

A quoi sert le Tabernacle ? Pour le culte. Quel est le sens de cela? C'est une porte qui s'ouvre sur le ciel. Pourquoi a-t-il été mis en place ? Pour nous élever plus près de Dieu. Si nous ne parvenons pas à saisir ces objectifs, si nous ne parvenons pas à les magnifier et à les glorifier de manière à ennoblir notre propre vie dans le processus, nous n'avons jamais vu le Tabernacle. C'est ici qu'il est toujours vrai que nous pouvons avoir une Bible mais pas de révélation ; un sermon mais pas d'évangile ; nous pouvons être dans l'église, mais pas dans le sanctuaire ; nous pouvons admirer la beauté, et pourtant vivre la vie de l'ivrogne et du débauché.

Dans tout Son bâtiment - et Dieu construit toujours - Il qualifie chaque homme pour un travail particulier en rapport avec l'édifice. L'un veut l'autre. Le travail s'arrête jusqu'à ce que cet autre homme entre. ( J. Parker, DD )

Différents types d'inspiration

Qui peut lire ces mots comme ils devraient être lus ? Comme il fait des ministres de Dieu par milliers ! Nous avons pensé qu'Aaron était un homme religieux à cause de ses vêtements et à cause de nombreuses particularités qui le séparaient des autres hommes ; mais le Seigneur revendique distinctement l'artisan comme une autre sorte d'Aaron. Qui divise la vie en sacré et profane ? Qui introduit l'élément de méchanceté dans l'occupation et le service humains ? Dieu réclame toutes choses pour Lui-même.

Qui dira que le prédicateur est un homme religieux, mais que l'artisan est un ouvrier séculier ? Mais revendiquons tous les vrais ouvriers comme des hommes inspirés. Nous savons qu'il existe un art inspiré. Le monde le sait; instinctivement, inconsciemment, le monde se découvre devant lui. Il y a une poésie inspirée, faites-la de la mesure que vous voudrez. Le grand cœur commun le sait, dit : « C'est le vrai verset ; comme il monte, descend, éclabousse comme une fontaine, coule comme un ruisseau, respire comme un vent d'été, prononce les pensées que nous avons comprises depuis longtemps, mais que nous n'avons jamais pu articuler ! » Le grand cœur humain dit : « C'est la voix divine ; c'est l'appel du ciel.

» Pourquoi dirions-nous que l'inspiration n'est pas donnée à tous les vrais ouvriers, que ce soit en or ou en pensée, que ce soit dans le chant ou dans la prière, que ce soit dans le type ou dans l'éloquence magique de la langue brûlante ? Agrandissons la vie, et agrandissons la Providence, plutôt que de la contracter, et non, en priant un Dieu dans les cieux, n'ayons pas de Dieu dans le cœur. Vous travailleriez mieux si vous vous rendiez compte que Dieu est le Maître des doigts et le Guide de la main. Le travail est ecclésiastique et glorifié. L'art tourne ses traits ciselés et rincés vers son ciel natal. ( J. Parker, DD )

Dons de Dieu ainsi que grâces

Dieu a donné le plan clairement, graphiquement, distinctement, à Moïse ; mais il fallait des hommes suscités spécialement par l'Esprit de Dieu pour exécuter le plan et lui donner un développement pratique. Et nous apprenons de ce fait qu'un intellect doué est autant la création de l'Esprit de Dieu qu'un cœur régénéré. Les dons sont de Dieu aussi véritablement que les grâces ; il a besoin de la direction du bon Esprit de Dieu pour permettre à un homme « de travailler l'or, l'argent, l'airain et la taille des pierres, pour les dresser ; et dans la sculpture du bois, de travailler dans toutes sortes de travaux » ; tout comme il faut faire avec justice, aimer la miséricorde et marcher humblement avec Dieu.

On voit ainsi que Dieu donne la lumière à l'intelligence aussi bien que la grâce au cœur ; et nous pouvons, peut-être, de cela apprendre une vérité très humble, mais très bénie, que l'homme avec un intellect doué est autant sommé de fléchir le genou, et de remercier la fontaine et l'auteur de celle-ci, que l'homme qui a un cœur sanctifié se sent privilégié de fléchir le genou et de bénir le Saint-Esprit qui l'a donné, pour cela sa grâce et sa miséricorde distinctives. ( J. Cumming, DD )

Dons spirituels

1. Les récompenser de manière inestimable.

2. Les convoiter sérieusement.

3. Recherchez-les avec diligence.

4. Réfléchissez-y fréquemment.

5. Attendez-les patiemment.

6. Attendez-les avec optimisme.

7. Recevez-les avec joie.

8. Profitez-en heureusement.

9. Améliorez-les soigneusement.

10. Conservez-les attentivement.

11. Plaider pour eux virilement.

12. Tenez-les en dépendance.

13. Saisissez-les éternellement. ( Musée biblique. )

Génie et industrie

Un ami de Charles Dickens, un homme qui avait promis une noble carrière d'auteur, mais qui, par indolence, n'avait pas réussi à faire un travail permanent, l'appela un matin, et, après avoir déploré son infortuné, termina en soupirant : « Ah, si seulement j'étais doué de ton génie ! Dickens, qui avait écouté patiemment la plainte, s'écria aussitôt en réponse : « Génie, monsieur ! Je ne sais pas ce que tu veux dire.

Je n'avais pas de génie à part le génie du travail acharné ! » Quoique ses admirateurs enthousiastes puissent contester cela, il est certain que Dickens ne se fiait à aucune lumière aussi incertaine que le feu du génie. Jour après jour, par un travail acharné, il a élaboré l'intrigue, les personnages et les dialogues de ses histoires impérissables. Il passait des journées entières à découvrir des localités convenables, puis à donner de l'éclat à la description qu'il en faisait, tandis que, phrase par phrase, son ouvrage, une fois apparemment achevé, était retouché et révisé. La grande loi du travail ne fait aucune exception pour les surdoués ou les ignorants. Quel que soit le travail, il ne peut y avoir de succès sans un travail assidu, incessant et persévérant.