Exode 35:29

Une offrande volontaire.

L'offrande volontaire

Rappelez-vous qu'à cette époque, il n'y avait pas de législation pour Israël concernant les dons. Peu de temps après, il y eut des lois strictes sur le montant qu'ils devaient donner - et chaque Israélite était actuellement obligé de donner pas moins de deux dixièmes - d'abord un dixième, puis un autre dixième - un cinquième de tous ses propriété à Dieu; mais maintenant que la législation n'avait pas eu lieu, et ils ont donné dans la liberté de leurs propres cœurs volontaires.

Mais Dieu a de nouveau retiré la législation concernant les dons de Son Église à Lui. Lui seul a établi des principes généraux – et nous agissons selon ces principes généraux dans la liberté de l'Évangile. Et voici notre opportunité de tester notre grand amour pour Dieu - que nous devons être nous-mêmes une loi pour nous-mêmes, que nous devons donner comme l'Esprit de Dieu nous pousse. Voyons maintenant, un peu plus attentivement, quelques règles pour donner. On ne peut pas donner avant d'avoir reçu. Nous ne pouvons que lui donner les siens ; et, par conséquent, celui qui veut être un bon donneur doit d'abord veiller à être un bon receveur.

I. Ayant reçu largement et gratuitement, donner, c'est donc d'abord se donner soi-même. Et je vous conseillerais, avant de faire quelque don que ce soit, de passer par un acte exprès d'abandon de vous-même à Dieu. Cela fait, alors faites votre don, quel qu'il soit, que vous avez dans votre cœur à faire, faites-en un don solennel et consacré. Par quelques actes spéciaux de prière, dédiez-la à Dieu. Faites alors votre acte de charité, envers l'Église ou envers vos semblables.

II. Et maintenant vient la question pratique : combien devons-nous donner ? Une question à laquelle, dans la gratuité de l'évangile, il est impossible de répondre. La réponse varierait selon de nombreuses circonstances, de sorte qu'il serait impossible d'établir une loi abstraite. La limite a peut-être été trop souvent tracée, qu'il devient chrétien de donner un dixième de son revenu à Dieu. Mais si un homme avec de petits moyens doit donner un dixième, alors un homme avec des moyens doubles doit donner un cinquième ; parce que le taux des dons doit augmenter en proportion du revenu.

Et, encore une fois, le taux du don doit être conforme aux exigences et aux revendications qui pèsent sur le chrétien. De sorte que ceux qui ont des familles, femmes et enfants, dépendant d'eux, ne doivent pas donner dans la même proportion de leurs revenus que ceux qui n'en ont pas. Ainsi, s'il devait arriver qu'une personne, soit de sa propre faute, soit de la faute d'autrui, soit impliquée dans une dette, alors cette personne devrait considérer d'abord la justice de payer la dette, et ensuite s'offrir le luxe de donner à Dieu ou au Église.

Je ne dis pas qu'une personne endettée devrait être privée complètement du privilège de donner à Dieu. Parce que, s'il fait de son don à Dieu une chose prise sur ce qu'il aurait certainement dépensé pour lui-même, alors il ne nuit pas à ses créanciers, bien qu'il donne une partie de ses revenus, et bien qu'il soit endetté, envers Dieu. . Mais alors il doit veiller à ce que par ce don il ne fraude pas ses créanciers, car il doit y avoir une parfaite justice avant la charité. ( J. Vaughan, MA )

Les bénédictions de donner

Il n'y a rien de si semblable à Dieu - parce que l'essence de Dieu est qu'Il émet toujours. « Il ouvre sa main et remplit d'abondance toutes choses vivantes » : et toutes choses sont à lui. Et plus nos esprits sont ouverts, plus nos cœurs sont ouverts, plus nous donnons, plus nous grandissons pour ressembler au grand Dieu qui donne. Et c'est un sentiment si doux qu'on craint presque que nous ne soyons amenés à le faire pour la douceur même qu'il y a dans l'acte.

Mais c'est le bonheur de donner quand c'est fait pour exprimer nos propres sentiments d'amour à Jésus. Et bien qu'il n'y ait aucun mérite dans aucun cadeau qu'un homme puisse jamais offrir, il y a pourtant « une bonne base pour le temps à venir ». Et c'est ainsi que c'est une fondation. C'est une évidence. Au grand jour du jugement, la chose examinée sera : « Avez-vous aimé Christ ? » A titre de témoignage, vos actes seront mis en évidence, pour prouver si vous avez ou n'avez pas aimé Christ, c'est-à-dire si vous avez accepté son salut et si vous l'avez aimé en retour.

Et vos actes se démarqueront en témoignage, pour prouver ou réfuter votre amour pour Christ. Et pas seulement ainsi. Ce monde est un monde défaillant, et tout ce qui nous entoure sera en faillite. Par conséquent, utilisez-vous ainsi « le mammon de l'injustice », le butin de l'Égypte – l'argent – ​​utilisez-vous ainsi « le mammon de l'injustice » qu'il sera un « ami » pour vous - pas un ennemi, pour vous élever contre toi comme témoin de ton égoïsme, de ton orgueil et de ta mondanité, mais un ami pour parler à ta place. ( J. Vaughan, MA )

Don gratuit

I. L'offrande du seigneur doit être immédiate. Les gens dans ce cas étaient suffisamment informés du besoin. Ils ont eu le temps d'apprendre jusqu'où ils pouvaient le rencontrer individuellement, puis ils sont revenus avec leurs cadeaux. Une réponse simple et pratique ceci, à l'appel divin. "Il donne deux fois qui donne vite." Les urgences ne sont pas continues.

II. L'offrande du seigneur doit être volontaire.

III. L'offrande du seigneur doit être celle que nous avons. Les bons voeux et les paroles d'approbation ne font pas baisser la balance qui tourne avec les actes. « La plupart des hommes », a déclaré Sydney Smith, « sont prêts à agir en bon Samaritain sans l'huile et les deux sous. »

IV. L'offrande du seigneur peut être complète (chap. 36:5, 6). ( De Witt S. Clarke. )

Une grande demande, et la réponse aimable

I. Une grande demande.

1. Dieu fait parfois des demandes à son peuple. Parfois par des appels providentiels à l'aide. Notre frère meurt subitement et laisse ses enfants orphelins à la charge de nos soins. Dans ces enfants, Dieu vient à nous et dit : Donnez !

2. Les exigences que Dieu fait à Son peuple sont parfois apparemment dures et déraisonnables. Ici, de ces esclaves nouvellement évadés, il exige un tabernacle qui coûte, selon les calculs, au moins 250 000 £.

3. Dieu fait parfois des demandes à son peuple qui ne peuvent être satisfaites sans un véritable sacrifice de soi.

4. Il exige que ces sacrifices soient faits avec bonne volonté (chap. 25:2, 35:5 ; 1 Corinthiens 8:12 ; 1 Corinthiens 9:7 ). Dieu fait de telles exigences à son peuple -

(1) Non pas parce qu'il a besoin de quoi que ce soit à leur portée ( Psaume 50:9 ).

(2) Mais uniquement pour leur bien-être.

(a) Ils doivent être sauvés de la convoitise, qui est de l'idolâtrie.

(b) Ils ont besoin d'avoir leur caractère anobli, et cela ne peut être accompli que par l'exercice de l'abnégation.

(c) Ils ont besoin de canaux pour exprimer leur gratitude et leur joie. Par ceux qui aiment vraiment Dieu, les occasions par lesquelles ils peuvent l'honorer sont accueillies avec une joie enthousiaste.

II. Une réponse glorieuse. La demande de contributions pour l'érection du Tabernacle a été plus que satisfaite ( Exode 36:5 ). Comment cela s'est-il passé ?

1. Un esprit de saint enthousiasme possédait le peuple.

2. Cet esprit de saint enthousiasme ne possédait pas seulement quelques hommes riches, mais tout le peuple ( Exode 35:21 ; Exode 35:29 ).

3. Cet esprit de saint enthousiasme les a poussés à donner non seulement de leur superflu, mais aussi des choses qui leur sont nécessaires dans la vie quotidienne ( Exode 35:22 ); et pas seulement pour donner, mais aussi pour travailler ( Exode 35:25 ).

4. Cet esprit de saint enthousiasme a transformé chaque sacrifice fait pour Dieu en une occasion et une cause de grande joie. C'était encore le cas lors de l'érection du Temple ( 1 Chroniques 29:9 ). Enfin, cette réponse glorieuse de la part du peuple fut glorieusement reconnue par le Très-Haut (chap. 40:34, 35). ( Le mensuel du prédicateur. )

Une ancienne liste d'abonnement

Il y avait beaucoup de travail obligatoire, de contribution statutaire, dans le système de culte de l'Ancien Testament. Les sacrifices, les dîmes et d'autres choses étaient impératifs, mais le Tabernacle a été construit au moyen d'offrandes non demandées, et certaines parties du rituel permanent étaient laissées aux incitations de l'esprit de l'adorateur. Il y avait toujours une porte par laquelle pouvaient entrer les impulsions des cœurs dévots, pour animer ce qui d'autre serait devenu mort, le respect mécanique des obligations prescrites.

I. Nous avons exposé ici le véritable motif d'un service acceptable. "Ils sont venus, tous ceux dont le cœur l'a remué, et tous ceux que son esprit a fait vouloir." Il y a une métaphore frappante dans ce dernier mot. Partout où l'esprit est touché par les douces influences de l'amour de Dieu, et aime et rend à nouveau, cet esprit est flottant, élevé, élevé au-dessus des niveaux bas et plats où l'égoïsme nourrit la graisse puis pourrit.

L'esprit est élevé par toute émotion grande et désintéressée. Un contact continu avec Jésus-Christ et la réalisation de ce qu'il a fait pour nous ouvriront certainement les sources profondes du cœur et assureront des ruisseaux abondants. Si nous pouvons exploiter ces réservoirs pérennes, ils produiront comme des puits artésiens et n'auront besoin d'aucune machinerie grinçante pour pomper un approvisionnement rare et intermittent. Nous ne pouvons pas trop nous fier à ce motif le plus profond, ni y faire appel trop exclusivement.

Permettez-moi également de vous rappeler que l'appel du Christ à ce motif ne laisse aucune échappatoire à l'égoïsme ou à la paresse. La responsabilité est d'autant plus grande qu'on nous laisse nous évaluer. Le formulaire vierge nous est envoyé, et il nous laisse le soin de le remplir. Ne falsifiez pas le papier, car rappelez-vous qu'il y a un directeur du scrutin qui examinera votre emploi du temps et qui connaît tout de vos biens.

II. On obtient ici la mesure du travail acceptable. Nous avons un long catalogue, très intéressant à bien des égards, des diverses choses que les gens ont apportées. Des phrases telles que celles-ci se produisent encore et encore - « Et chaque homme avec qui a été trouvé » tel et tel « l'a apporté » ; « Et toutes les femmes filèrent avec leurs mains, et apportèrent ce qu'elles avaient filé » ; "Et les dirigeants ont apporté" untel.

De telles déclarations incarnent le truisme très clair que ce que nous avons règle ce que nous sommes tenus de donner. Ou, pour le dire en termes plus grandioses, la capacité est la mesure du devoir. Notre travail est découpé pour nous par les facultés et les opportunités que Dieu nous a données. La forme ainsi que la mesure de notre service en sont déterminées. « Elle a fait ce qu'elle a pu », a dit Jésus-Christ à propos de Marie. Nous lisons souvent cela, comme s'il s'agissait d'une sorte d'excuse pour un cadeau sentimental et inutile, car c'était le meilleur qu'elle pouvait offrir.

Je n'entends pas du tout ce ton dans les mots. J'entends plutôt ceci : que le devoir est réglé par la faculté, et que personne d'autre n'a à s'occuper de ce qu'une âme chrétienne, toute enflammée de l'amour de Dieu, trouve être l'expression spontanée et naturelle de sa dévotion envers le maître. Les mots sont la justification de la forme du service d'amour ; mais n'oublions pas qu'elles sont aussi très strictes ; exigence quant à sa mesure, si c'est pour plaire à Christ. "Ce qu'elle a pu." Le moteur doit fonctionner jusqu'à la dernière once de pression qu'il supportera. Il faut en tirer tout ce qui peut en être tiré.

III. Remarquez, encore une fois, comment dans cette liste d'offrandes émerge la grande pensée de l'infinie variété de formes de service et d'offrande, qui sont toutes également nécessaires et également acceptables. La liste commence par « des bracelets, des boucles d'oreilles, des bagues et des tablettes, tous des bijoux en or ». Et puis cela passe au « bleu, et pourpre, et cramoisi, et fin lin, et peaux rouges de béliers, et peaux de blaireaux, et bois de merde.

» Et puis nous lisons que les femmes filaient avec leurs mains, et apportaient ce qu'elles avaient filé, à savoir les mêmes choses que celles qui ont déjà été cataloguées, le bleu, et la pourpre, et l'écarlate, et le fin lin. On dirait que les plus riches ont donné la matière première et les femmes ont donné le travail. Pauvres femmes, elles ne pouvaient pas donner, mais elles pouvaient filer. Ils n'avaient pas de magasins, mais ils avaient dix doigts et une quenouille ; et si quelque voisin trouvait l'étoffe, les dix doigts faisaient tournoyer joyeusement la quenouille et filaient le fil pour les tisserands.

Ensuite, il y en avait d'autres qui entreprenaient volontiers le travail plus grossier de la filature, non pas du fil délicat pour les riches étoffes douces dont les couleurs devaient briller dans le sanctuaire, mais les gros poils de chèvre noirs qui devaient être transformés en la lourde couverture du toit de le Tabernacle. Sans doute c'était un travail moins agréable que l'autre, mais il était fait par des mains consentantes. Et puis, à la fin de toute l'énumération, il y a : « Et les dirigeants apportèrent des pierres précieuses, des épices et de l'huile », et toutes les choses coûteuses qui étaient nécessaires.

Les gros abonnements sont en bas de la liste, et les plus petits sont à l'honneur. Tout cela nous enseigne simplement ceci : quelle foule de choses de tous les degrés de valeur aux yeux des hommes font le grand édifice de Dieu ! Toutes les choses qui sont données et les œuvres qui sont faites pour le même motif, à cause du cœur bien disposé, se tiennent au même niveau d'acceptation et de valeur à ses yeux, quelle que soit leur valeur sur le marché. ( A. Maclaren, DD )

Don gratuit

I. Coopération dans le don gratuit.

1. Les hommes ont apporté leurs cadeaux ( Exode 35:23 ).

2. Les femmes ont apporté leurs cadeaux ( Exode 35:25 ).

3. Les dirigeants ont apporté leurs cadeaux ( Exode 35:27 ).

II. Donner sur la base d'un principe acceptable.

1. Son motif était juste ( Exode 35:29 ).

2. Son jugement était correct.

(1) Les donneurs ont fait ce qu'ils ont pu dans leurs lignes respectives.

(2) Le caractère et la variété des dons perceptibles.

III. Donner gratuitement, dans son influence sur Dieu ( Exode 35:30 ).

1. Si les cadeaux n'avaient pas été reçus, la compétence spéciale n'aurait pas été mise en réquisition.

2. Les cadeaux, sans l'habileté de les utiliser, n'auraient été d'aucune utilité.

3. Une loi divine est ici découverte--Dieu donne toujours à un peuple disposé toutes les grâces nécessaires pour un succès complet.

Cours:

1. Le contraste entre les enfants d'Israël se prosternant devant les veaux d'or et portant des offrandes joyeuses pour le sanctuaire de Dieu, est marqué et suggestif.

(1) Il suggère la puissance d'un sentiment pour le bien ou le mal.

(2) Il suggère la responsabilité des dirigeants du peuple. Peu de gens créent le sentiment, beaucoup l'adoptent.

2. Le contraste entre les sentiments de leur alliance avec Dieu envers eux dans ces attitudes opposées.

(1) Envers son peuple pécheur, il est en colère.

(2) Envers son peuple obéissant, il est plein de grâce et de bénédiction.

3. Le contraste entre la joie et la paix d'un peuple désobéissant et d'un peuple obéissant est également suggestif.

4. Nous avons ici un exemple instructif de tout ce qu'un peuple volontaire et uni peut accomplir en peu de temps.

(1) Considérez le coût du Tabernacle.

(2) Tenir compte de la compétence requise. ( DC Hughes, MA )

Cadeaux gratuits pour le Tabernacle

I. L'art doit être consacré au service et à l'adoration de Dieu. Le vide et l'obscurité n'honorent pas Celui qui est l'argent et l'or, et dont l'œuvre se manifeste dans l'étoile et le cristal, la fleur et la plume. Nous ne pouvons pas nous tromper lorsque la Parole de Dieu nous encourage à utiliser les symboles avec chasteté, faisant de l'art la servante de la religion et de chaque avenue menant à l'âme une route vers Dieu.

II. La vocation de l'artisan est honorée par Dieu et son législateur. Celui qui est diligent dans les affaires et fervent d'esprit sert le Seigneur, et même dans nos occupations manuelles, nous pouvons être des collaborateurs de Dieu. Celui qui travaille correctement est jusqu'à présent semblable à Dieu.

III. Donner, lorsqu'il est bien fait, est un acte d'adoration. Entendre la Parole sans offrande, c'est en être l'auditeur et non l'exécutant. L'avarice chez un chrétien contredit la croix et sa leçon. Nous devons donner rapidement et régulièrement. Le zèle se refroidit par retard. Les idées rétrécissent et la vision se raccourcit lorsque le cœur n'est pas éveillé. Comme les gens bien disposés avant Moïse, donnons maintenant et voyons le bien de nos dons pendant que nous vivons. Mieux vaut être nos propres exécuteurs testamentaires, écrivant nos testaments sur des cœurs humains vivants plutôt que sur des peaux de moutons morts ou des imbéciles d'avocats.

IV. La générosité impulsive n'est pas à dédaigner. Le sentiment est plus puissant que la logique, et chaque ministre du Christ et chef d'hommes devrait imiter Moïse, qui s'est avéré, sous Dieu, un prédicateur qui éveillait le cœur et qui convainquait les poches. Faire vibrer le nerf de l'argent à de bonnes fins est une noble réalisation. Alors la bonne oublie ses ornements. Les bijoux de la dame sont coulés dans la masse fondue qui doit faire une cloche d'église, pourvoir aux besoins du champ de bataille, de l'hôpital ou de la terre frappée par la famine.

V. Le chemin du sacrifice nous conduit au Christ et à sa croix. Le cœur qui incite à offrir la coupe d'eau froide, lorsqu'il est cultivé par la grâce divine aux plus hautes possibilités, ne repose que sous la croix du Calvaire. ( William E. Griffis. )

Matériel et offrandes

I. Les matériaux dont le Tabernacle a été fait.

1. Divers. Rien n'est trop beau pour le service de Dieu. Les choses communes sont utiles et ne doivent pas être méprisées. Les choses les plus mesquines peuvent être sanctifiées au service de Dieu. Dans l'Église du Christ, nous trouvons des personnes de toutes les nations et de toutes les stations. Des pécheurs de tout degré, couleur, caractère et taille ; rachetés, appelés, sanctifiés et bénis, sont les matériaux avec lesquels Dieu construit sa maison spirituelle.

2. Convient. Nous ne pouvons pas améliorer le Choix de Dieu, ni concevoir un meilleur plan. Ainsi, dans l'Église de Dieu, on voit la sagesse parfaite. Sa gloire est grande dans notre salut. Christ aura un revenu de louange de chaque âme qu'il sauve de l'enfer. Les grands pécheurs ne conviennent qu'à un grand Sauveur.

3. Très coûteux. Qui peut dire la valeur d'une âme ?

4. Principalement d'Egypte. Dieu rassemble tous les matériaux de son sanctuaire hors de la maison de servitude.

5. Belle.

6. Résistant.

II. Les personnes consentantes qui ont apporté les matériaux. Une belle illustration du fruit et de l'effet de l'amour qui pardonne de Dieu. Ayant des cœurs bien disposés, les gens apportaient des offrandes volontaires. Toutes les classes avaient une part dans le don - aussi bien les pauvres que les riches - et tous leurs cadeaux étaient acceptés.

III. Les ouvriers habiles qui ont mis les matériaux sous une forme magnifique. ( RE Sears. )

Contributions volontaires pour le travail de l'Église

I. Comparons leur dessein en érigeant le Tabernacle avec le nôtre. Il s'agissait d'établir une religion dont, quand on y pense, on ne peut que se réjouir de vivre dans des jours plus radieux. Non que nous parlions irrespectueux d'un système que Dieu lui-même a institué ; mais nous pouvons dire avec certitude qu'il était inférieur au nôtre. Quand les Juifs ont travaillé pour construire le Tabernacle, ils ont travaillé pour établir une religion qui était...

1. Obscur. Il y avait un peu de lumière, mais elle était mêlée à beaucoup d'obscurité. Les vérités enseignées étaient enveloppées d'obscurité.

2. Leur système a été contracté. Quand ils ont cherché à construire un Tabernacle, c'était seulement pour l'usage d'un million ou d'un million et demi de personnes. Leur esprit était sectaire. Il a été sagement décidé, en effet, de les empêcher de se mêler aux païens qui les entouraient. Mais nous ne pouvons nous empêcher de nous réjouir de ne pas être ainsi enfermés. L'évangile est conçu pour toutes les nations, toutes les langues et tous les peuples.

3. Leur système était lourd. Leurs observances étaient pompeuses, leurs rites nombreux et coûteux. Mais notre joug, à cet égard, est facile, notre fardeau est léger. Voici quelques institutions, et celles-ci sont simples et efficaces.

4. Leur système était temporaire. Il n'était adapté qu'au méridien juif, il n'était adapté qu'au service du Tabernacle. Tandis que le système chrétien est adapté à tout gouvernement, car il n'en interfère avec aucun ; à tout climat, car il n'est pas réglé par les usages du pays ; à tous, car il est également amical à tous.

II. Comparons les efforts des juifs aux nôtres, en référence à ces systèmes respectifs.

1. Leurs efforts ont été rapides.

2. Général.

3. Proportionné.

Tous semblaient demander : « Quel talent ai-je pour promouvoir cette cause ? » Si nos Églises possédaient cet esprit, combien plus serait-il fait : les ministres peuvent prêcher et parler, mais il doit y avoir aussi des collectionneurs, des distributeurs de rapports, etc. Ceux qui n'ont pas une langue prête, peuvent avoir une plume fluide.

III. Considérons les obligations sous lesquelles ils ont été mis, et sous lesquelles nous sommes aussi. Posé.

1. Ils avaient reçu une révélation du ciel. Si ceux qui ont reçu une révélation sous l'influence de la terreur ont fait autant, nous devons sûrement faire plus ! S'ils faisaient tant sous la fumée du Sinaï, les crottes de la croix ne devraient-elles pas nous influencer ? Oh, ayons honte d'avoir fait si peu d'efforts.

2. Ils avaient expérimenté des délivrances miséricordieuses du ciel.

3. Ils avaient bénéficié d'approvisionnements miséricordieux du ciel. ( J. Blackburn. )

La réponse populaire

1. La réponse du peuple était marquée par l'esprit de bonne volonté. Une certaine forme du mot vouloir revient encore et encore : « Quiconque que son esprit a fait vouloir » ; « Autant que de bon cœur. » Dieu n'aura rien de la main réticente. Nous pouvons jeter une offrande, mais elle n'est pas enlevée par le ciel. Il s'évapore vers le bas ; il n'est pas reçu par le soleil condescendant et sympathique.

2. La réponse était le remède le plus profond et le plus vrai de tous les murmures. Les gens avaient murmuré encore et encore, mais dès qu'ils ont commencé à travailler, ils ont cessé de se plaindre. Tu murmurerais moins si tu travaillais plus. Une chose mauvaise est l'oisiveté. Il doit toujours s'asseoir avec froideur, et les deux doivent se garder l'un l'autre en mauvaise contenance. La seule chose à craindre est la stagnation. Écoutez le doux appel du ciel au service, au sacrifice, et sachez que cet appel n'est pas une demande d'exagération, mais qu'il est inspiré par l'esprit même de considération pour le sentiment humain et exprime la philosophie même de l'éducation spirituelle humaine. ( J. Parker, DD )

Cadeaux au Seigneur

I. L'esprit du peuple était profondément dévotionnel. Tenter de gérer les intérêts du Seigneur d'une manière purement mercenaire et commercialisable n'aboutira à aucun succès. Toute entreprise de l'Église échouera si elle cherche seulement à plaire à une foule, à enflammer l'ambition d'une dénomination ou à devenir un monument de fierté personnelle. Car ce n'est pas sa fin ; son but est le salut des âmes perdues, et tout ce qui n'est pas là n'est qu'un gaspillage d'argent et de zèle.

Nous avons entendu dire qu'une fois le vénérable gardien du phare d'Eddystone était complètement abattu par le conflit sauvage de l'océan lors d'une violente tempête qui menaçait de détruire le mince puits de pierre au milieu des vagues. Il se joignit à la petite compagnie de ses assistants pour garder les fenêtres, défendre les portes, sauver les bateaux, attacher les chaînes brisées, jusqu'à ce qu'il épuise complètement ses forces infirmes.

Ils le déposèrent dans l'une des petites chambres pour y mourir, car personne ne pouvait être épargné de regarder. Au bout d'un moment, ils vinrent lui dire que l'orage diminuait ; mais, parti un instant, il avait grimpé l'escalier jusqu'à la lanterne, et était là en train de régler faiblement les lampes. « J'avais peur qu'un navire manque la lumière », a-t-il déclaré en guise d'explication. Ils lui ont dit, un peu irrités, qu'il aurait pu épargner ses forces pour aider à préserver le bâtiment. – Non, non, répondit-il avec un regard inquiet vers l'avenir ; « Je n'ai pas été envoyé ici pour sauver des phares, mais pour sauver des navires ! »

II. L'esprit du peuple était universellement industrieux. Le travail personnel a souvent plus de valeur que l'argent au service du Seigneur, car il porte plus sûrement le cœur avec lui. Il y a une petite histoire exquise qui nous est racontée dans les classiques, d'un Cressinus, que les Romains ont arrêté pour sorcellerie parce qu'il était devenu opulent dans une si petite ferme. Mais il arriva au jugement en produisant ses outils et en montrant ses mains endurcies : « Ce sont mes sorcelleries, s'écria-t-il ; « ces instruments de travail honnête sont toutes les sorcelleries que je connais ! » Et ils l'ont libéré sur le plaidoyer. Les huit doigts et les deux pouces des chrétiens sont les dix meilleurs amis qu'une congrégation en difficulté ait jamais trouvé sous Dieu.

III. L'esprit du peuple était libéral et plein d'abnégation. Il était une fois un homme qui prospérait dans les affaires et s'enrichissait. Puis il prodiguait sa fortune en maison et en équipage, et en toute indulgence personnelle. Il échoua soudainement et, honteux et chagriné, resta immobile pendant que ses meubles et ses tableaux, ses chevaux et son assiette étaient dispersés parmi des étrangers par le commissaire-priseur désinvolte. Quelques jours après, il assista à la dédicace d'une chapelle missionnaire pour les pauvres, qu'un ami chrétien venait d'ériger.

« Ah, comme je souhaite, dit-il, comme sa mémoire lui racontait ses excès imprévoyants d'autrefois, comme je souhaite maintenant qu'une partie de la richesse que j'ai gaspillée a été investie ici avec la vôtre dans ce bâtiment, qui fera Le service de Dieu longtemps après que je sois oublié !

IV. L'esprit du peuple était ingénieux dans la prière. Le principe de la division du travail fut appliqué parmi le peuple afin que toutes sortes d'aptitudes fussent mises en service. Vraiment, la règle semble avoir été que chacun devrait faire exactement ce qu'il pouvait faire de mieux, et donner tout ce qu'il pouvait offrir dans la ligne d'une contribution discrète. Il y avait certainement quelque chose à faire pour chaque homme et chaque femme ; et ils sont tous devenus alertes pour découvrir leur vocation.

Il est remarquable de voir à quel point ils sont inconscients de toute prétention à des éloges particuliers. Il n'y a pas de battements de mains l'un pour l'autre ; il n'y a pas d'applaudissements du ciel. La célèbre statue de Phidias, appelée l'Olympe de Jupiter, était considérée comme l'une des merveilles du monde ; et les orateurs grecs avaient l'habitude de déclarer qu'à son achèvement, Jupiter lui-même frappa le pavé devant elle avec un éclair glorieux en signe de son approbation.

Cela fera très bien comme un conte pour une multitude superstitieuse et égoïste. Mais notre Dieu ne complimente jamais l'industrie humaine, ni ne flatte ses créatures de simplement faire leur devoir. Ils doivent se contenter d'attendre avec l'approbation de leur propre conscience, et regarder le lever de chaque belle entreprise comme un tabernacle pour la demeure de Dieu.

V. L'esprit du peuple était passionnément affectueux. Maintes et maintes fois, on nous rappelle que leurs cœurs étaient dans tous les cas « remués » et que leurs esprits étaient rendus « de bon cœur ». Il ne vaut même pas la peine de s'attarder à illustrer ce point ; car toute l'histoire d'après montre que leur succès dans une si vaste entreprise est venu du même tempérament que celui qui a animé la nation dans les temps ultérieurs lors de la construction du Temple : « Le peuple avait l'intention de travailler. C'est là notre meilleure leçon pour l'effort moderne. ( CS Robinson, DD )

Volonté

I. Décrivez l'offrant consentant. C'est celui qui donne...

1. Autant qu'il le peut.

2. Du meilleur qu'il ait.

3. Gaiement, comme au Seigneur.

II. Offrez quelques raisons de vouloir être au service de Dieu.

1. Le Seigneur aime celui qui donne joyeusement.

2. La valeur de ce qui est donné est rehaussée par la manière de donner sans réserve.

3. La bonne volonté de l'un suscite la libéralité des autres.

4. Les bonnes œuvres sont souvent retardées, fatalement, par la lenteur à donner.

5. Nous ne nous appartenons pas et tout ce que nous avons est à Dieu.

6. Dieu a fait « ce don indescriptible » volontairement. ( Musée biblique. )

Des offres étranges

Vers neuf heures du matin, les gens se rassemblèrent dans l'église. Au total, cinq cents indigènes étaient présents et le bâtiment semblait bien rempli. Il est difficile de dire combien l'église de Port Moresby en contiendra. Les gens sont assis par terre. Ils ont la possibilité de replier leurs jambes puis de s'asseoir dessus, ce qui permet de gagner de la place en éliminant tout besoin de chaises. Ils peuvent rester assis dans cette position exiguë pendant une heure ou deux.

A cette occasion, le parquet était presque entièrement couvert de gens qui écoutaient bien ce qui se disait. Je n'ai jamais rencontré une telle congrégation auparavant. Vers l'avant, les gens étaient vêtus simplement mais décemment. Beaucoup d'entre eux étaient des jeunes hommes et femmes qui sont formés pour les enseignants autochtones à l'école de la mission. Il n'y avait qu'à regarder à quelques mètres derrière eux pour voir le sauvage nu assis presque immobile, et l'air juste un peu hideux dans son ornementation grotesque.

Regarder d'un homme à un autre, c'était voir ce qui a été fait et ce qui peut être fait pour ces gens par l'évangile de Christ. La collection était très étrange. Très peu de gens ont de l'argent, donc, au lieu de l'argent et de l'or, ils ont apporté ce qu'ils ont - à savoir, 325 lances, 65 brassards de coquillages, 92 arcs, 180 flèches, en plus des boucliers, des tambours, des colliers de coquillages, des plumes et autres ornements. Au total, compte tenu de l'argent donné par les missionnaires et les instituteurs indigènes, la collection valait 30 f 1s. 6d. ( Lewis, missionnaire en Nouvelle-Guinée. )

Offrandes d'abnégation des femmes

Le général Longstreet, parlant de la lutte à Centreville, déclare : nos armes. Nous aspirions au ballon que la pauvreté nous refusait. Un génie s'est présenté pour l'occasion et a suggéré que nous envoyions et rassemblions toutes les robes de soie de la Confédération et fabriquions un ballon. C'était fait, et bientôt nous avons eu un grand navire patchwork de teintes nombreuses et variées. ( HO Mackey. )

Bijoux consacrés

Quelques mois avant le décès de Miss Frances Ridley Havergal, la douce et accomplie poétesse missionnaire, elle envoya à la Church Missionary Society ses bijoux, valeur f50. Si elle avait été assez forte, elle-même serait allée en Inde.

Assiette consacrée

Lord Shaftesbury, à une occasion, m'a dit : « Je vais construire une salle de classe dans votre paroisse. Je savais qu'il avait de nombreuses créances sur lui et j'ai dit : « Laissez-moi vous aider à collecter les fonds. » Mais il ne le ferait pas et il construisit des salles de classe dans deux des paroisses du domaine. Ensuite, il m'a dit : « Vous m'avez demandé de vous permettre de m'aider à collecter des fonds, mais j'ai pensé que ce n'était pas de mon devoir de le faire.

Savez-vous comment j'ai obtenu l'argent ? J'ai dit: "Non, bien sûr que je ne le fais pas." « Eh bien », a-t-il dit, « j'ai découvert que mon père m'avait laissé tellement plus d'assiettes que ce que je voulais, que j'ai pensé que j'en vendrais assez pour construire ces deux salles de classe. » ( Ev. Bickersteth. )

Le motif de la libéralité

Diodorus Siculus rapporte que la forêt des Pyrénées étant incendiée, et la chaleur pénétrant jusqu'au sol, un pur courant d'argent jaillit du sein de la terre et révéla pour la première fois l'existence de ces riches filons par la suite afin célèbre. Que l'influence fondante de la croix se fasse sentir, que le feu de l'Évangile s'allume dans l'Église, et on verra ses vastes réserves jaillir de leurs recoins cachés et devenir « l'or fin du sanctuaire ». ( J. Harris. )

Offrandes de dévotion

Le révérend Dr. D. Fraser raconte ce qui suit : - Après un sermon qu'il a prêché à l'ouverture d'une église ailleurs, une dame de la position à la mode dans la société est venue à lui. « Pourquoi devrais-je avoir deux montres alors que la maison de Dieu reste impayée ? » Il a répondu : « Vraiment, je ne peux pas dire pourquoi. » Elle a ensuite dit : « Eh bien, je ferai mieux attention aux deux pour le coût de l'église. » Elle l'a fait, et un bijoutier l'a payé 25 f, ce qui était un ajout judicieux au fonds.

Le docteur Fraser ajouta qu'à une autre collecte, le dimanche précédent, une dame qui n'avait pas une pièce d'or et qui ne se souciait pas de donner de l'argent, lui ôta la chaîne du cou et la posa sur l'assiette. Elle n'y perdrait rien. Ils pourraient dire qu'il s'agissait de femmes impulsives. Eh bien, des femmes impulsives pourraient se lever pour condamner les hommes illibéraux au jour du Seigneur.

Variété d'offrandes dans le trésor de Dieu

Je me souviens avoir été une fois dans le trésor d'un palais royal. Il y avait une longue galerie dans laquelle étaient entreposés les objets de valeur de la Couronne. Dans un compartiment, il y avait une grande exposition d'émeraudes, de diamants et de rubis, et je ne sais quoi, qui avaient été pillés à un rajah indien ou autre. Et dans le cas suivant, il y avait une plume d'oie commune, et à côté d'elle un peu de serge grossière décolorée. La plume avait signé quelque traité important, et la serge était un fragment de drapeau sorti triomphant d'un champ où s'étaient scellées les destinées d'une nation.

Les deux ensemble valaient un sou à l'extérieur, mais ils tenaient bon parmi les joyaux, parce qu'ils parlaient de travail intellectuel et d'effusion de sang au service du roi. Beaucoup de choses étrangement liées se trouvent côte à côte dans les écrins de Dieu. Les choses que les gens appellent vulgairement grandes et précieuses, et ce que les gens appellent encore plus vulgairement petites et sans valeur, ont une manière de se réunir là-bas. Car à cet endroit, l'arrangement n'est pas dans l'ordre de ce que la chose rapportera si elle est vendue, mais quelle était la pensée dans l'esprit et l'émotion dans le cœur qui l'ont donnée.

Bijoux et poils de chameau, fil et or et argent, sont tous massés ensemble. Le bois est autant recherché pour le temple que l'or et l'argent et les pierres précieuses. Alors, quoi que nous ayons, apportons cela ; et quoi que nous soyons, apportons cela. Si nous sommes pauvres et notre travail petit, et notre nature limitée, et nos facultés confinées, cela n'a pas d'importance. Un homme est accepté « selon ce qu'il a, et non selon ce qu'il n'a pas.

« Il donne beaucoup qui donne tout, même si son tout est petit ; il donne peu qui donne une partie, bien que la partie soit beaucoup. Le motif sanctifie l'acte, et l'intégralité de la consécration le magnifie. Grands et petits ne sont pas des mots pour le royaume de Dieu, dans lequel la norme n'est pas la quantité mais la qualité, et la qualité est établie par la pureté de l'amour qui incite à l'action, et par conséquent la minutie de l'abandon de soi qu'elle exprime. Quiconque sert Dieu de tout son cœur lui rendra toute une force, et lui apportera ainsi les dons les plus convoités. ( A. Maclaren, DD )

Des offrandes consentantes agréables à Dieu

Il y avait une fois une réunion missionnaire tenue dans les Antilles parmi les nègres, au cours de laquelle ces trois résolutions ont été convenues--

1. Nous donnerons tous quelque chose.

2. Nous donnerons comme Dieu nous a fait prospérer.

3. Nous donnerons tous volontiers.

Dès que la réunion fut terminée, un nègre de premier plan s'installa à table, avec plume et encre, pour déposer ce que chacun venait donner. Beaucoup se sont manifestés pour donner, certains plus et d'autres moins. Parmi ceux qui arrivèrent, il y avait un vieux nègre riche, presque aussi riche que tous les autres réunis, et jeta sur la table une petite pièce d'argent. « Reprenez-le », a dit le nègre qui a reçu l'argent ; « dat peut être selon la première résolution, mais pas selon la seconde.

L'homme riche s'en empara et retourna à sa place en boitillant avec une grande rage. L'un après l'autre s'avança, et comme presque tous donnèrent plus que lui, il eut assez honte de lui-même et jeta de nouveau une pièce d'argent sur la table en disant : « Osez ! prend ça!" C'était une précieuse pièce d'argent : mais elle fut donnée avec tant de mauvaise humeur, que le nègre répondit encore : « Non ! ce n'est pas encore le cas ! Cela peut être selon les première et deuxième résolutions, mais ce n'est pas selon la dernière » ; et il fut obligé de reprendre sa monnaie.

Toujours en colère contre lui-même et contre tous les autres, il resta assis longtemps, jusqu'à ce que presque tous soient partis, puis s'approcha de la table, et avec un sourire sur son visage, et très volontiers, donna une grosse somme au trésorier. – Très bien, dit le nègre, ça fera l'affaire ; dat selon toutes les résolutions. Quoi que nous fassions pour l'adoration et le service de Dieu, nous devons le faire librement, joyeusement et cordialement. « Dieu aime celui qui donne joyeusement. » Si un don joyeux à la cause de Dieu était requis sous l'ancienne dispensation, combien plus est-il requis sous la nouvelle !

Je dois donner avant de pouvoir prier

Le vénérable Dr Sewall, du Maine, entra une fois dans une réunion au nom des missions étrangères, juste au moment où les collecteurs des contributions reprenaient leurs sièges. Le président de la réunion lui a demandé de diriger la prière. Le vieux monsieur se tenait debout en hésitant, comme s'il n'avait pas entendu la demande. Il a été répété d'une voix plus forte, mais il n'y a eu aucune réponse. On a observé, cependant, que le Dr Sewall fouillait dans ses poches, et à présent il a produit une pièce d'argent, qu'il a déposée dans la boîte de contribution.

Le président, pensant qu'il n'avait pas été compris, dit à haute voix : « Je ne vous ai pas demandé de donner, docteur Sewall, je vous ai demandé de prier. « Oh, oui », a-t-il répondu, « je vous ai entendu, mais je ne peux pas prier avant d'avoir donné quelque chose. »

La valeur des dons de jeunesse

Le révérend Dr Dickson, de Baltimore, dans une allocution à la convention de l'école du sabbat de l'État du Maryland, a parlé de la nécessité de cultiver « la grâce de donner » au début de la vie. Il y a vingt ans, a-t-il dit, il a proposé à son directeur de l'école du sabbat de faire une collecte chaque sabbat matin auprès des enfants. « Eh bien, mon cher pasteur », s'est exclamé le surintendant, « vous tondez les moutons assez souvent, et cela ressemble vraiment à vouloir tondre les agneaux tendres ! » La pensée fit sursauter l'orateur.

Quelques jours après, cependant, il était dans le magasin d'un de ses paroissiens, en train d'acheter des bas. Il avait choisi un bon article, pensa-t-il, lorsque le marchand lui demanda : « Pourquoi ne choisissez-vous pas la laine d'agneau ? « Laine d'agneau ! pourquoi, sont-ils meilleurs ? "Oui, ils sont un monde plus doux, beaucoup plus souples, et je pense qu'ils portent plus longtemps que ceux fabriqués à partir de vieille laine de mouton." Il ne se souvenait pas, et n'avait pas besoin d'informer les auditeurs, s'il avait pris les bas ; mais il savait qu'il en avait informé son surintendant, lui disant que « la laine d'agneau était la meilleure laine, et il avait l'intention de l'essayer ! Les nombreux traits précoces de l'égoïsme, de l'avarice, de la convoitise, subjugués par les habitudes antérieures de donner chez les enfants qui savaient le dire !