Ézéchiel 1:1-3

Les cieux s'ouvrirent et j'eus des visions de Dieu.

Le souci de Dieu pour son Église

1. Dieu n'est pas lié à des lieux. Il peut dans un cachot, dans une prison, dans une Babylone, faire descendre Son Esprit dans le cœur de n'importe quel serviteur à Lui, et l'élever à une hauteur prophétique.

2. Aucun endroit n'est aussi méchant, mais Dieu peut élever des instruments pour le servir ainsi qu'à l'Église là-bas.

3. Voyez ici une porte ouverte pour l'élargissement de l'Église, un type de la bonté de Dieu envers les Gentils.

4. Les pieux sont enveloppés dans la même calamité que les méchants. Ezéchiel est parmi les captifs.

5. Les pieux sont mêlés dans ce monde aux méchants et aux profanes.

6. Dieu a un soin particulier de son Église et de son peuple, lorsqu'ils sont dans les pires et les pires conditions. Ils auront un prophète, bien qu'à Babylone.

7. Prenez garde de juger la condition des hommes par leurs afflictions extérieures. Ceux qui sont dans une grande affliction peuvent être grandement aimés, tandis que ceux qui sont dans une grande prospérité peuvent être grandement haïs.

8. Les méchants sont les mieux placés pour les pieux. ( W. Green Hill, MA )

Visions de Dieu

Observez la nature de la préparation du prophète pour son œuvre. Ce n'était pas un appel extérieur ; ce n'était pas une marque visible d'autorité ou de fonction qui lui avait été donnée pour que les hommes puissent voir - il avait cela en tant que prêtre avant d'être appelé à être prophète ; mais c'était cette vision secrète de Dieu, c'était cette parole invisible de son âme avec l'Esprit de son Dieu et de l'Esprit de Dieu avec son âme qu'il ne pouvait jamais démontrer ou prouver à d'autres hommes.

Cela pourrait être pour eux un rêve de rêves, un enregistrement visionnaire de ce qui ne s'est jamais produit ; mais pour Lui, à partir de cette heure-là, c'était la plus réelle de toutes les réalités - une voix vivante tout au long de sa vie, qui la façonna et la colora longtemps après, et qui le poussa parmi ses semblables, maintenant pour leur parler, comme il nous dit, dans l'amertume de son esprit, et maintenant sous le fardeau du Seigneur de s'asseoir étonné et silencieux avec eux dans leur douleur; mais cela a fait de lui un homme nouveau, différent pour le reste de sa vie - à partir du moment où il a vu et entendu ces visions de Dieu et la voix de Dieu en elles.

C'était la préparation secrète du prophète pour l'œuvre du prophète, et c'est juste cette préparation cachée pour l'œuvre de Dieu parmi les hommes dont notre Église reconnaît distinctement la nécessité chez tous ceux qui cherchent son ministère, tandis qu'elle reconnaît aussi distinctement la nécessité de la appel extérieur et visible. L'appel extérieur ne supprime pas le besoin de la voix et de l'appel intérieurs, ni la voix intérieure et la préparation ne remplacent le besoin de l'appel extérieur et de la mission.

Ce n'était pas le cas dans le cas d'Ézéchiel. L'un s'est joint à l'autre et a grandi à partir de l'autre. Quand Ézéchiel le prêtre fut appelé par cette voix cachée et dominante de Dieu, quand il fut appelé à faire l'œuvre d'un prophète spécial, ce n'était pas un Dieu inconnu dont il était invité à voir la gloire ; c'était le Dieu de ses pères, le Dieu qui avait formé et organisé l'Église juive et le sacerdoce juif dont Ézéchiel était membre.

Et la voix qui lui a dit de partir n'était pas pour lui une voix inconnue ; c'était une voix qui avait conduit ses ancêtres à travers le désert, qui leur avait parlé de la loi de Dieu depuis le Sinaï, et les visions mêmes de gloire qu'il avait vues se sont tissées et ont grandi, pour ainsi dire, à partir de la mémoire du sacrificateur du culte du temple. L'appel intérieur jaillit, s'y joignait, s'élevait naturellement et d'autant plus avec force de la position extérieure et de l'appel extérieur de l'homme.

Et il en est de même dans toutes les églises établies et ordonnées. Oui; c'est la vraie préparation et la vraie mission de celui qui serait prophète, porte-parole de Dieu parmi les fils des hommes. Il doit être, s'il veut être un prophète réussi pour Dieu, un homme qui a vu Dieu pour lui-même ; ce doit être un homme qui a eu cette vision de Dieu que nul ne peut voir que chacun pour soi. Il y a des visions de Dieu que tous les hommes peuvent avoir et peuvent avoir en commun.

Il y a des visions, par exemple, que nous pouvons appeler les visions réfléchies de Dieu, des visions de Dieu dans les gloires de la Nature ; visions de Dieu dans les merveilles de l'histoire et de la Providence ; des visions de Dieu dans la révélation de sa Parole ; visions de Dieu dans le culte et les sacrements du sanctuaire ; mais il y a une vision de plus, une heure de vision qui devrait venir à chaque homme, si ce n'était qu'une fois dans sa vie, et malheur à celui qui prétend être un prophète de Dieu qui n'a pas vu cette vision et passé par cette heure quand, l'homme s'élevant ou élevé au-dessus de l'environnement bas, mesquin et pauvre du monde quotidien dans lequel il vit, avec ses conflits, avec ses peines, avec ses soucis, avec ses affaires, avec ses séductions, et en s'élevant bien au-dessus d'eux jusqu'aux cieux mêmes où le Seigneur habite, voit Dieu pour lui-même, entend la voix de Dieu qui lui parle comme à lui, et le réclame pour le sien, et se donne en réponse à l'offre, et se donne à Dieu et dit : « Seigneur, me voici ; envoie-moi faire ton œuvre parmi les hommes : fais de moi ton instrument et ton serviteur, et donne-moi la grande gloire de te servir et de dire tes paroles aux oreilles de ton peuple.

» La mission de l'Église nationale n'est pas d'abord et avant tout d'être populaire. C'est d'abord et avant tout être fidèle à dire la Parole vivante du Dieu vivant, telle qu'elle l'a apprise dans ses visions de Dieu. Les hommes semblent oublier cette grande vérité de nos jours, et les hommes semblent avec une timidité infidèle et anxieuse seulement désireux de rendre l'Église populaire, et de la rendre populaire auprès des masses, et nombreux sont les conseillers et divers conseils dont l'Église jouit. en ce moment comment elle se rendra populaire et réussira.

Encore une fois, il y a ceux qui voudraient nous faire confiance à l'attractivité de nos sanctuaires et à la beauté de notre culte, et qui nous disent que nous gagnerons les masses et les gens dans nos églises désertes, si seulement nous avions des services lumineux et chaleureux et de belles églises esthétiques, et tout ce qui est charmant et attrayant pour gagner les sens de la multitude. Vous commencez du mauvais côté lorsque vous vous efforcez de gagner les masses à Dieu avec des services attrayants.

Faire en sorte que les hommes ressentent leur besoin de services ; faites comprendre aux hommes que lorsqu'ils viennent à la maison de Dieu, ils y viennent pour avoir des visions de Dieu, voir la gloire du Seigneur, entendre sa voix, apprendre sa volonté, lui offrir leurs hommages et leur respect ; font ainsi sentir aux hommes leur besoin du culte du sanctuaire, et ils viendront que le sanctuaire soit beau ou non, et s'ils viennent pour la beauté du sanctuaire, ils le dégradent par un culte irréel, à moins qu'ils ne viennent pour le gloire de celui qu'ils chercheraient à y rencontrer.

Ce dont l'Église a besoin maintenant pour son travail, c'est de ce dont elle a toujours eu besoin - d'hommes dont le cœur est rempli de visions du Dieu vivant, et d'une foi ferme en cela - qu'Il leur a donné un travail à faire, un message à parler parmi leurs semblables, et la pensée de cela brûle comme un feu dans leurs os, et ils ne peuvent s'empêcher de parler du message de Dieu et de la parole de vie de Dieu parmi leurs concitoyens et compatriotes souffrants.

Leurs cœurs sont émus par la pensée qu'ils doivent sortir parmi « eux de leur captivité », bien qu'ils sentent que c'est une maison rebelle. Ils doivent aller vers les gens liés et liés dans les chaînes de leurs péchés, car ils mentent sans les limites du royaume de Christ. ( Archevêque Magee. )

Visions de Dieu

1. Les pensées du ciel doivent recevoir leur caractère des vues de Dieu. Si nous pouvions voir dans le ciel et n'y voyions pas de signes de Dieu, nous resterions dans les ténèbres spirituelles. Il faut passer dans la maison pour apercevoir le maître de maison. Toutes les croyances de notre intérêt pour les cieux seront anéanties à moins qu'elles ne soient des étapes sur notre chemin pour savoir que nous avons un Ami vivant, tout-puissant et parfait.

2. Toutes les vraies vues de Dieu sont données par Dieu. Lui seul ouvre les yeux intérieurs et présente les aspects qu'il veut révéler. Il peut les ouvrir par une impulsion extérieure ou par une action sur le cœur, mais dans les deux cas, l'ondulation de la vie sensationnelle est étouffée par le flux d'une vie plus grandiose, et la faculté de raisonnement s'arrête, attendant de savoir ce qu'elle recevra. Alors, comme l'air léger vient à une feuille pendante et la remue, comme l'amour et la sagesse d'un père viennent à un enfant égaré et l'invitent à se confesser, ainsi le sujet des visions de Dieu sait que Dieu l'a affecté - que Dieu seul pouvait accomplir ce qui lui est arrivé.

3. Les visions de Dieu nécessitent une appréhension consciente par les hommes. Les hommes peuvent regarder vers le haut ou vers le bas, vers l'extérieur ou vers l'intérieur ; mais ils peuvent fermer les yeux, ainsi ils décident s'ils verront les choses de Dieu ou non, s'ils accepteront les manifestations plus complètes de Dieu ou non.

4. Divers aspects de Dieu sont présentés. Merveilleuses en nombre et en variété sont les vues que Dieu a fournies aux cœurs bien disposés. "Ils sont nouveaux tous les matins." ( DG Watt, MA )

Visions de Dieu

Des saisons d'illumination sont accordées aux hommes ; moments de perspicacité intellectuelle ou spirituelle au cours desquels ils acquièrent une connaissance plus profonde des mystères de la vie, que dans des années d'activités laborieuses. La vie est conditionnée par la profondeur plus que par la longueur des jours. Le courant de l'histoire peut changer en un jour, la géographie d'un continent est déterminée par les réalisations d'un jour. « Dieu agit par moments », et lorsque les cieux s'ouvrent et que les visions de Dieu sont accordées aux hommes, le jour devient une époque créatrice, à partir de laquelle ils datent leur rédemption.

L'élan de ce jour ne sera pas épuisé avant des générations. Ce jour d'illumination spirituelle a illuminé les sombres passages des siècles, et la gloire de la vision a dissipé à jamais les ténèbres de la captivité. La vision de Chebar n'est pas l'expérience solitaire d'Ézéchiel. Dieu fait de Madian le terrain d'entraînement de l'émancipateur d'Israël, et les collines de Bethléem pour le plus grand roi d'Israël, et Jésus a vécu à Nazareth.

Le minimum d'opportunité donne le maximum de résultats. Les hommes ont des visions de Dieu dans les mines de charbon comme dans les cathédrales. Le prophète en exil rend les inconvénients de sa position tributaires de ses plus hauts succès. « Les cieux s'ouvrirent et j'eus des visions de Dieu. Les visions de Dieu ne sont possibles que lorsque les cieux sont ouverts. Le ciel est la source de toute illumination, plus de révélations sont données à ce monde que de découvertes qui y sont faites.

Les étoiles et les soleils sont mis de côté, afin que le prophète puisse voir Dieu. C'est un moment à ne jamais oublier où Dieu apparaît dans une splendeur dévoilée. Il devient parfois impératif que notre foi soit établie par des visions de Dieu. Les crises de notre histoire personnelle ont appelé à des révélations particulières. Telle était la captivité en Israël. Nous avons besoin de la vision en captivité plus que dans notre terre natale, avec ses temples et ses prêtres.

Israël pensait que Dieu les avait abandonnés ; la vision prouva qu'ils avaient abandonné Dieu. La voie de communication entre le ciel et la terre était encore ouverte. L'espoir de la race réside dans la connexion ininterrompue entre le ciel et la terre, et l'ouverture des cieux en temps de grand péril proclame que Dieu vit et aime. Chebar est devenu un fleuve de vie, et l'exil la porte du ciel. ( GT Newton. )

Visions de Dieu

Pour donner à l'homme un certain degré de sensibilité religieuse, il semble seulement nécessaire de le conduire à une considération de lui-même. Apprenez-lui à examiner sa propre nature, à regarder un peu dans le mécanisme merveilleux qui se passe dans son propre sein, et là se trouvera l'un des moyens les plus efficaces de l'éveiller à un sens réel du vrai caractère de son existence. , et des relations élevées et exaltées que cette existence soutient.

Ensuite, de la considération de lui-même, qu'il passe à la considération des œuvres merveilleuses qui existent hors de lui-même. Qu'il regarde autour de lui sur la terre verte, avec toutes ses diversités de collines et de vallées, et de bois et d'eau, et de soleil et d'ombre ; et puis des plaines ci-dessous, qu'il lève les yeux vers le dais au-dessus, brillant d'étoiles et brûlant de soleils, - et il y aura des visions de Dieu, des visions de puissance, de sagesse et de bonté transcendant ses plus grands pouvoirs pour mesurer et brasse.

Par la conscience et l'observation, nous savons à quel point un être humain est généralement différent de ce que, compte tenu de sa nature et de sa destinée, on pourrait raisonnablement s'attendre à ce qu'il soit. Regardez-le, poursuivant avec passion aujourd'hui ce que demain sera passé dans l'oubli complet ; tantôt s'engageant dans des luttes où la victoire n'apportera aucun honneur, et puis s'efforçant d'acquérir des possessions dont l'acquisition ne conférera aucun bonheur.

Regardez l'homme dans cette situation et dans ces circonstances, et souvenez-vous ensuite que c'est un être dont les jours sur terre se terminent rapidement ; qu'il est né pour l'éternité, à laquelle il est ici pour se préparer ; et que cette préparation, bien qu'embrassant les intérêts de l'avenir, est aussi la plus propice à la meilleure jouissance du présent,, et rien ne peut expliquer le cours de conduite qu'il poursuit si souvent, mais cette insensibilité morale et stupeur dans laquelle son la connexion avec le monde le trahit imperceptiblement.

Dans la première et la première période de notre existence, il est de notre nature d'être principalement gouverné par des impressions sensibles. Nos pensées, nos souhaits, nos plaisirs se situent tous dans une frontière étroite. Au fur et à mesure que nous avançons dans les années, nos vues s'étendent, nos espoirs s'élargissent, nos attentes s'élargissent. Nous pensons davantage à ce qui sera et à ce qui peut être. Notre bonheur est davantage lié à des sentiments internes, des appréhensions, des espoirs et des anticipations.

D'où l'un des grands avantages du bien, que dans leur esprit les pensées et les sentiments liés à l'avenir doivent nécessairement être d'une description bien plus brillante et plus heureuse que ceux qui sont éprouvés par des personnes d'un caractère opposé. Il est cependant à peine possible à l'heure actuelle pour les meilleurs de notre race de considérer le cours des affaires humaines sans observer beaucoup de choses pour les troubler et les embarrasser.

Souvent, l'esprit de l'homme réfléchi et humain s'évanouira en lui au souvenir de l'ampleur et de l'étendue des détresses et des afflictions qui ont leur résidence sur terre. Pendant un instant, il peut avoir l'impression que sa foi et sa piété s'effondrent ; mais une réflexion plus profonde vient à son secours et lui rend confiance et espérance. Des visions de Dieu s'élèvent devant son esprit, et dans ces visions, il voit la main de l'Omnipotence étendue sur les vagues colériques et tumultueuses de la mortalité, et les invitant à l'immobilité et à la paix.

Malgré les difficultés qui nous entourent et malgré les événements pénibles qui se présentent de jour en jour, le croyant chrétien ne lâchera pas sa conviction que tout est sous les soins bienveillants d'une Providence sage et miséricordieuse, et finira par aboutir à l'établissement de la vérité et de la droiture. Il feint de ne pas plonger dans les profondeurs des conseils divins.

Sachant combien il serait absurde de s'attendre à ce que celui qui n'est qu'hier soit capable d'interpréter les plans et les démarches de Celui dont les départs ont été de tout temps, même d'éternité en éternité, il se soumet dans un silence révérencieux à ce que apparaît très impénétrable et mystérieux, croyant et confiant que, comme le gouvernement des affaires humaines est entre les mains du même Être qui le premier a fait de l'homme une âme vivante et lui a insufflé le souffle de la vie, il ne peut que tendre à un bienheureux et heureux accomplissement.

Plus il réfléchit à tout cela, plus il se sent satisfait que l'Auteur de son existence ne peut être indifférent au travail de ses propres mains, au produit de sa propre bienveillance, et que quelles que soient les apparences qui semblent impliquer le au contraire, ne sont que des apparences, et se fondent à la pierre de touche de l'examen, comme les vapeurs de minuit à l'approche du jour. Au milieu de nos travaux et de nos devoirs, harcelés peut-être par les soins, fatigués de peine, tremblants d'appréhension, notre sécurité, notre force, notre consolation seront mieux recherchées et obtenues dans ces retraites de l'âme quand le voile sera levé, et notre les yeux sont ouverts pour voir des visions de Dieu. ( T. Madge. )

Visions de Dieu

I. Ton voyant des visions.

1. Un prêtre. De tous les hommes, ceux qui servent les autres dans les choses spirituelles doivent d'abord avoir leurs propres visions de Dieu. Un prêtre spirituellement aveugle ne peut rendre qu'un service mort, formel et superficiel.

2. Un prophète. Le prophète doit d'abord être un voyant. Personne ne peut parler pour Dieu s'il n'a pas d'abord entendu la voix de Dieu ou vu la gloire de sa vérité.

II. Le temps des visions. Maturité précoce - trente ans.

1. Après des années de préparation.

2. Avant une vie de travail.

III. Les circonstances des visions.

1. Ézéchiel était parmi les captifs.

(1) Banni de sa terre natale; mais pas de Dieu.

(2) Entouré d'hommes tristes parmi les captifs. Ambiance déprimante. Pourtant, la lumière du ciel l'a traversé.

(3) Lui-même captif. Les ennuis ont révélé le besoin de Dieu et ont invité son aide gracieuse.

2. Ézéchiel était au bord de la rivière Chebar. Dans une scène calme de la nature. Dieu est dans la vaste terre aussi sûrement que dans n'importe quel temple.

IV. La source des visions.

1. Du ciel. Alors le prophète doit lever les yeux. Il y a une astronomie spirituelle qui réclame notre étude autant que les faits de l'homme et de la terre.

2. Par l'ouverture du ciel. Dieu doit se révéler. L'Apocalypse est le recul du rideau, ouvrant les portes de l'invisible.

V. La nature des visions. Voir quelques rayons de la gloire divine, une frange de la robe du Tout-Puissant. C'est la plus haute de toutes les visions. Nous pouvons le voir dans le visage humain de Jésus. ( WF Adeney, MA )

Vision et devoir

(avec Ésaïe 6:1 et Actes 26:19 ):--Ces trois incidents auxquels nos textes se réfèrent ont des caractéristiques significatives. Dans le cas de chaque homme, cette vision de Dieu était son appel à l'office prophétique ou apostolique, non à une courte période de service spécial.

De plus, chacun est lié dans le but de justifier la conduite de l'orateur. La position de cette vision dans le livre d'Isaïe est très significative. Il a commencé à prophétiser et a dit beaucoup de choses aux oreilles du peuple. Ils ne voulaient pas l'écouter mais lui ordonnaient de se taire. Il raconte l'histoire de son appel et leur dit ainsi qu'à lui-même : « Je dois parler. Je ne suis pas mon propre maître. J'ai vu l'Éternel des armées, et il a dit : « Va.

' Je ne peux pas me mettre en retrait ou m'éloigner de cette vision. Très similaires sont les circonstances dans lesquelles le prophète Ézéchiel raconte son histoire. Il est tout à fait évident, dès les premiers chapitres de son livre, qu'il s'est éloigné de la tâche de prêcher aux exilés. Mais il ne pouvait pas s'en empêcher. Qu'ils entendent ou qu'ils s'abstiennent, il doit parler, car Dieu aussi lui a dit de partir. Alors il raconte ce qu'il a vu quand Dieu lui est apparu, et cela doit faire taire tout scrupule et toute question.

Paul aussi est sur sa défense. Les gens du monde qui reconnaissent son génie, mais ont pitié de son sacrifice apparent, et les ennemis qui sont frappés de conscience par ses paroles essaient de faire taire cette langue éloquente. Mais il répond à toutes leurs menaces et supplications par l'argument sans réplique : « Le Seigneur ressuscité m'est apparu. J'ai eu une vision, et je n'ose pas y désobéir.

I. La contrainte impérative d'une vision de Dieu. Nous savons tous que toute vie de réussite doit être le résultat de la concentration. La tendance naturelle est que les éléments de notre vie s'envolent selon une tangente, et il doit y avoir une force centripète qui les maintiendra en cercle autour du centre si un travail doit être fait. Il nous faut passer sous l'influence unificatrice d'un propos dominant qui soudera les éléments en un tout homogène ; sinon il y aura discorde et dissension.

Aucun homme ne peut construire une entreprise colossale, ou devenir un artiste à succès, ou s'assurer une renommée durable dans la littérature, qui ne ressent pas le charme de ce but et marche sous sa contrainte. Or, la contrainte la plus puissante qui puisse s'abattre sur tout homme est celle due à une vision de Dieu. Par cela, je n'entends pas seulement une croyance en l'existence d'un Être Divin. Un homme peut croire jusqu'à présent et n'être pratiquement pas affecté par sa croyance.

C'était quelque chose de très éloigné d'un simple assentiment intellectuel qui a transformé la vie d'Isaïe, d'Ézéchiel et de Paul. Les tentatives pour décrire ce que chacun a vu varient énormément et montrent de grandes différences de capacité littéraire. Personne ne mettrait le chapitre majestueux d'Isaïe et l'effort plutôt engagé et laborieux d'Ézéchiel sur le même plan de mérite littéraire. Mais Isaïe, Ézéchiel et Paul tentent tous de décrire une vision très réelle.

Chacun savait que Dieu était entré dans sa vie. A noter la similitude des effets immédiats. Isaïe sentit tout le bâtiment trembler et l'air semblait empli de la vapeur sifflante qui s'émet lorsque le feu et l'eau se mélangent. Il ne pouvait que crier de terreur : « Malheur à moi ». Ézéchiel tomba sur sa face avant l'apparition de la gloire du Seigneur, puis s'en alla et s'assit parmi les captifs pendant sept jours, hébété et étonné.

Paul a été assommé, aveuglé, frappé au sol et a été conduit impuissant à Damas. Et les conséquences ultimes étaient également similaires. Et chacun explique sa conduite en déclarant qu'il est sous la contrainte impérative de la vision de Dieu. Il n'ose pas désobéir à cela. Rien que la mort ne peut briser son charme. La vision de Dieu va nous contraindre très puissamment ! Il ne tolérera aucune désobéissance.

Elle sera plus impérieuse que les dictats de la prudence et de la bienséance. Cela expliquera tout notre enthousiasme que l'homme qui n'a jamais vu Dieu ne peut comprendre. Il n'y a pas d'autre influence qui soit assez puissante pour s'opposer à la force désintégrante de l'amour-propre et de la volonté personnelle en nous, et pour unir nos cœurs au service d'une vraie religion. Le simple assentiment intellectuel aux dogmes sur une divinité ne nous obligera pas à abandonner le péché.

Les cérémonies et les formes d'adoration ne peuvent pas nous racheter de l'insensibilité dans l'adoration et dans la conduite. Les forces en nous repoussent ces barrières ou les franchissent d'un coup. Comme il est remarquable que dans ces trois cas le rituel de la religion juive dans laquelle ils avaient été formés est oublié ! Il n'y a pas de prêtre dans le temple où se tient Isaïe, et aucun sacrifice n'est offert. Ézéchiel le prêtre voit la gloire de Dieu alors qu'il est assis dans les plaines près de la rivière de Babylone.

Saul, le pharisien pointilleux et phylactère, rencontre Jésus face à face sur la route solitaire près de Damas. Depuis des années, chaque homme était familier avec le rituel le plus suggestif que le monde ait jamais possédé, et il n'avait fait qu'effleurer la surface : il n'avait réussi qu'à les rendre moraux. C'est la vision de Dieu qui a révolutionné leur vie, faisant basculer leur nature sur ses fondements et transformant le fleuve de leur énergie en un autre canal.

Toutes les vies consacrées ont été inspirées par une vision de Dieu, et non par la vue d'un temple ; par appropriation de l'offrande sacrificielle, et non en s'agenouillant devant un autel. Nous ne serons que des jambes noires ou des bourreaux, des hommes appelés pour combler une urgence, si nous dépendons pour notre inspiration de rien de moins qu'une vive expérience personnelle de Dieu. Mais nous est-il possible d'avoir une vision de Dieu ? Selon l'enseignement de Jésus-Christ, c'est le cas.

« Heureux les cœurs purs, car ils verront Dieu. » « Celui qui m'a vu a vu le Père. » Il nous est possible d'avoir une rencontre avec la Personne divine ; ressentir le contact entre Son Esprit et le nôtre ; se tenir au milieu d'un monde occupé et être inconscient de tout, tandis que nous regardons avec des âmes ravies la gloire éclatante de Dieu. Mais cela ne doit pas être une expérience solitaire jetant un sort au cours des années suivantes.

En vérité, le temps où le Seigneur de Gloire est venu pour la première fois à nos côtés sera l'époque à partir de laquelle nous comptons le temps. Mais si nous voyons Dieu face à Jésus-Christ, il est toujours avec nous, même jusqu'à la fin. Ai-je tort d'interpréter les émotions qui parfois surgissent dans nos cœurs comme une sorte d'envie de ces hommes qui ont reçu un tel appel au ministère comme celui de ces trois serviteurs de Dieu ? Nous nous pressons avec un fouet dans lequel sont attachées les cordes du devoir, de la nécessité, de la récompense ; mais c'est un progrès douloureux.

Nous souhaitons que nos yeux ravis puissent voir le Seigneur sur un trône haut et élevé, ou une gloire flamboyante portée par des roues pleines d'yeux, ou qu'une lumière aveuglante du ciel puisse nous envelopper dans son étreinte passionnée. N'est-il pas heureusement possible pour nous d'avoir une vision de Dieu qui n'a jamais réjoui les yeux d'Isaïe ou d'Ézéchiel ? Il y a une différence significative entre l'excuse de Paul et celle des prophètes antérieurs.

Ils cherchent en partie à satisfaire leur propre cœur et à calmer la tempête intérieure ; ils se sont repliés sur leur vision comme justification à eux-mêmes. Paul n'a aucune hésitation à se taire ! Pourquoi pas? Car la vision de Dieu est pour lui constante. Elle ne peut pas s'effacer comme celle donnée à Isaïe ! L'homme chrétien vit dans la présence divine. Il n'est pas nécessaire que nous retournions le long de la route vers quelque lieu sacré marqué par son autel. L'endroit où nous nous trouvons maintenant peut être le lieu de la vision. Et nous devons pratiquer la présence de Dieu !

II. Le contenu de notre vision de Dieu détermine la limitation de notre travail. Isaïe voit Dieu exalté sur un trône, avec de vastes robes remplissant le temple, devant lequel les chérubins se voilent le visage et les chœurs du ciel chantent « Saint » et le prophète frappé crie : « Je suis impur ». C'est une vision de Dieu exalté dans la justice. C'est la suprématie morale de Jéhovah sur le péché d'Israël qui remplit la vision d'Isaïe.

Il en va différemment de la vision accordée à Ézéchiel. Il contemple une gloire flamboyante, qui est soutenue par les chérubins, et qui se déplace à travers le monde avec la rapidité de l'éclair sur les roues pleines d'yeux. C'est évidemment Dieu en tant que souverain dans la nature et l'histoire ; c'est Dieu comme omniprésent et omnipotent, gouvernant les conseils des nations et régnant sur tout. Je ne veux pas dire qu'Isaïe et Ézéchiel n'ont vu que cela.

Isaïe connaissait la toute-puissance de Dieu, car « toute la terre est pleine de sa gloire ». Ézéchiel comprenait la suprématie morale de Dieu ; mais la conception dominante et puissante de Dieu des deux visions est différente. Voyez maintenant quel rapport il y a entre l'idée dominante de Dieu dans la vision, et le travail que chaque homme doit faire. Isaïe est envoyé à un peuple vivant en sécurité à Jérusalem, mais plongé dans un grand péché.

Il doit exalter le Saint d'Israël contre l'impureté de la vie de la nation. Ézéchiel est un prophète envoyé à une génération ultérieure, une simple poignée d'exilés qui ont été emmenés loin de Jérusalem spoliée par les armées du puissant roi de Babylone. Assis au bord de la rivière Chebar, les harpes accrochées aux saules dans un pays étranger, il semble que Jéhovah ne soit pas en mesure de les aider. Puis Ézéchiel vient exalter le Roi Tout-Puissant à la place de la force vantarde et bousculante de Nabuchodonosor.

Tournez-vous maintenant vers la vision donnée à Paul, et considérez sa signification et son contenu à la lumière de ses écrits et de son travail. Il a vu Dieu révélé en Jésus-Christ. Cela signifiait le Dieu qu'Isaïe a vu, un Dieu exalté dans la justice, dont la sainteté a convaincu le pharisien pharisien comme le chef des pécheurs, et lui a fait prêcher : « Tous ont péché et sont privés de la gloire de Dieu. Cela signifiait aussi le Dieu qu'Ézéchiel a vu, un Dieu qui est suprême au-dessus de toutes les machinations des hommes et des vicissitudes rapides de l'expérience humaine, de sorte que cela fait partie de son travail de dire aux hommes que «tout concourt à leur bien. qui aiment Dieu », et donc de « se réjouir toujours dans le Seigneur.

Mais cela signifiait aussi un autre aspect de Dieu dont Isaïe et Ézéchiel n'avaient qu'une faible connaissance, à savoir, en tant que Père des hommes, qui a tellement aimé le monde qu'il a envoyé son Fils pour être la propitiation pour tous les péchés, et a appelé tous les hommes partout pour jouir de son salut et se réconcilier avec lui en Jésus-Christ. Et par conséquent, Paul peut être envoyé non pas aux quelques personnes d'une nation pour répondre à leurs besoins particuliers, mais à toutes les nations, pour prêcher un Évangile qui satisfasse les besoins universels et immuables de toute la race humaine.

De même, le contenu de notre vision de Dieu fixe les limites de notre travail. Notre service dans le monde est déterminé par notre connaissance de Dieu. Cela s'illustre abondamment dans le vaste champ de l'histoire. N'importe quel moine de l'Angleterre médiévale pouvait répéter un paternoster, mais il fallait un homme dont le cœur était illuminé par des relations personnelles avec le Père pour traduire la Bible pour le peuple. Le siècle dernier s'est contenté d'une conception de Dieu des plus rigides et des plus mécaniques ; et elle était marquée par une vie nationale aussi pauvre dans ses réalisations religieuses qu'elle était frappée par la pauvreté dans ses idéaux religieux.

Ce n'est que lorsque des hommes comme Wesley et Carey, qui avaient médité sur la Parole de Dieu et étaient devenus remplis de son Esprit, ont livré leur message, que l'Église a été réveillée de sa léthargie et a commencé à sauver des hommes au pays et à l'étranger. Herbert Spencer peut écrire savamment sur les premiers principes de l'étude philosophique ; mais il n'a pas de message pour le pécheur, parce que Dieu est pour lui l'inconnaissable, et cette vision de Dieu le rend impuissant à servir.

Matthew Arnold peut composer des essais intelligents qui rendent un service dans certaines limites étroites, mais il ne peut pas prêcher à la masse des hommes, parce que sa vision de Dieu uniquement comme une puissance autre que nous-mêmes qui fait la justice est trop faible pour toucher le cœur de l'homme. Huxley et Mill peuvent en dire long sur l'histoire de la vie d'un homard ou sur les lois de la logique, mais demandez-leur de venir au chevet d'un mourant ou de réconforter un cœur affligé, et ils sont muets et doivent céder la place à l'humble saint qui a regardé dans les yeux du Christ ressuscité.

Et ainsi dans tout notre travail, ses limites sont déterminées par le contenu de notre vision de Dieu. Un homme qui n'a jamais vu un Dieu saint ne se souciera pas beaucoup de la sainteté. Pourquoi un homme se contente-t-il d'amasser une fortune par une politique de cupidité et d'accaparement, alors qu'il laisse le monde pire qu'il ne l'a trouvé ? Parce qu'il n'a jamais été dans un lieu saint et a vu Dieu abandonner dans l'amour ! Et l'autre partie de la vérité est que la vision chrétienne de Dieu est la seule satisfaisante.

Ce n'est pas dénigrer l'œuvre d'Isaïe et d'Ézéchiel que de souligner qu'elle était limitée. C'était le résultat nécessaire de l'imperfection de toute connaissance préchrétienne de Dieu. Le bijou a de nombreuses facettes ; et un homme contemplait une surface étincelante, et un autre dans des circonstances différentes une seconde. Mais Paul a vu Dieu en Christ, qui est l'image expresse de sa personne ; et nous pouvons tous voir la gloire, la gloire du Fils unique du Père.

Cela ne lève pas le voile sur la nature secrète de Dieu. Rien n'est plus magnifique dans ces visions que leur révérence révérencieuse. Personne ne peut voir Dieu ; seulement l'apparence de sa gloire. Mais nous voyons toute cette gloire en Jésus-Christ. Ne pas interpréter Dieu à travers Jésus-Christ seulement a toujours été synonyme de désastre. La vision de Dieu en Jésus-Christ crucifié et ressuscité est la seule vision qui puisse satisfaire tous les besoins de notre propre cœur et nous préparer à rendre un service permanent aux hommes en toutes circonstances.

Et c'est la vision de Dieu sur laquelle nous pouvons contempler aujourd'hui. Nous ne nous tiendrons pas dans un temple rempli de fumée et ne contemplerons pas un trône haut et élevé. Nous ne regarderons pas les roues tourbillonnantes pleines d'yeux qui portent la gloire ardente. Mais nous pouvons voir Jésus. Il n'est pas une figure sombre et décolorée sur la toile du temps. Il se tient devant nous, une Personne vivante, taillée dans l'horizon de l'éternité. Nous connaissons la vie qu'il a vécue, la mort dont il est mort et qu'il est ressuscité des morts.

L'affaire suprême de chaque homme dans cette vie est de voir Dieu en Jésus-Christ lui-même, puis d'aider les autres à avoir la vision. Au fond du cœur de chaque homme se trouve le désir qui crie avec le patriarche harcelé : « Oh que je savais où je pourrais le trouver, que je pourrais même venir à sa place ! » « Je suis le Chemin, la Vérité et la Vie. Nul ne vient au Père que par moi ! « C'est la voix de Jésus que j'entends. Jésus nous amène à notre Père et met notre main dans sa forte étreinte. ( JE Roberts, MA )

Le sens ajouté

« J'ai eu des visions de Dieu. Ainsi dit Ézéchiel. Il a été choisi parmi une foule pour les avoir, et il les a eus. Il y a quelque chose d'arbitraire dans la sélection par Dieu d'un prophète ; de sorte que l'homme est, comme Paul l'a dit, appréhendé, et ne peut choisir qu'entendre. Il y a aussi des qualités dans l'homme qui le font être choisi. Ce sera un homme de sens. Ce sera un homme de puissance intellectuelle, car un prophète ne doit pas être un sot ; et de pouvoir moral, celui dans le cœur duquel se trouvent certaines convictions durables.

Mais il aura surtout le sens spirituel, l'œil qui voit. L'âme a des sens comme le corps a, et le cœur pur verra Dieu. Il est tout à fait concevable que lorsque notre Seigneur a choisi ses disciples, il l'ait fait à première vue, car il savait ce qu'il y avait dans les hommes. Peut-être est-il plus facile de concevoir qu'il les avait connus, observés, étudiés pendant des mois, et avait dit en lui-même qu'au moment de commencer, c'étaient ces hommes qui devaient être ses élus.

Quoi qu'il en soit, ils ont été choisis parce qu'ils étaient aptes à l'être, une aptitude préliminaire étant implicite. Quand on nous dit qu'un certain homme a eu des visions de Dieu, cela implique qu'à côté du Dieu qui la donne, il y a l'homme qui peut la recevoir ; et quand Il parle, il y a un homme qui, en étant conscient, se tient dans une attitude d'écoute. Le sens ajouté qu'ont eu certains prophètes n'est pas une simple faculté humaine investie pour l'instant de pouvoirs plus vifs, mais c'est une chose distincte et particulière.

L'œil du poète voit des visions non montrées aux autres ; et que serait le monde s'il était dépouillé des rêves du poète ? L'homme pratique a ses usages, celui qui sait que deux et deux font quatre, utilitaire jusqu'à son cœur ; qui n'a jamais eu de rêve éveillé de sa vie. Mais où serions-nous sans l'homme qui voit les gloires célestes et appelle les choses par leurs noms les plus vrais ? Il a des visions, cet homme, et donc peut-être l'astronome, l'historien et le biographe, mais ce ne sont pas les visions qui lui sont données du sens ajouté, du cœur pur et du prophète au bord de la rivière, ni ils valent autant.

Enlevez les voyants, les mystiques, les rêveurs, et nous sommes en faillite. Ces hommes trouvent l'or, le frappent et le dispersent à l'étranger pour que les hommes du peuple le trouvent. Quelqu'un a exprimé sa pitié pour l'aveugle pour cette raison entre autres, qu'il a "la connaissance à une entrée tout à fait fermée". Car il est parfaitement vrai que celui qui nous ajoute un sens ajoute en effet un monde. Si vous pouvez déboucher les oreilles d'un sourd et lui donner ainsi le sens de l'ouïe, vous lui faites entrer immédiatement dans le monde du son, le monde doux de la brise, de l'oiseau et de l'ami parlant.

Cela explique pourquoi les grandes réalités du monde spirituel sont des mythes, des noms et des rêves pour tant de gens, et pourquoi il y a tant de gens à qui on ne peut pas parler de ses expériences les plus profondes. Les mots ne sont que des symboles pour transmettre des impressions et lorsqu'il n'y a pas d'appréciation ou de réception de l'impression, à quoi servent les mots ? Lorsque vous parlez à ces gens des marchés et du prix du blé et du charbon, ou lorsque vous passez à un niveau supérieur et parlez d'images, de poésie et de musique, vous prononcez des mots intelligibles ; mais quand vous parlez de la grâce dans l'un de ses mille termes, vous traitez de choses qu'ils ne connaissent pas.

La mission exprimée du Christ était d'ouvrir les yeux des aveugles. C'était Sa condamnation des aveugles volontaires autour de Lui qu'ils avaient des yeux mais ne pouvaient pas percevoir. C'était alors, et c'est toujours, le cri emphatique du chrétien : « Je vois », le sens, le rivage, la Face éternelle. C'est une conception intéressante que l'on a quand on pense qu'il aurait pu plaire à Dieu d'avoir fait notre nature mortelle différemment, et de l'avoir dotée de quatre sens au lieu de cinq.

Supposons qu'on ait pensé qu'il suffisait que nous soyons capables de voir et d'entendre, de sentir et de goûter, mais qu'on nous ait refusé le sens de l'odorat ; et pourtant Dieu, nous refusant cela, avait rempli le monde de bourgeons odorants et d'arbres parfumés comme maintenant. Alors la reine des prés était vaine, le parfum de la violette irréel, et toutes les senteurs douces inexistantes, et cet homme, oubliant la privation du reste d'entre nous, vint vers nous avec sa question : Pouvez-vous me dire pourquoi il devrait y avoir une si grande différence entre le parfum de la violette et celui de la rose ? « Mon cher monsieur, devrions-nous répondre, nous ne vous comprenons pas ; on peut parler de la forme des fleurs, de leur taille et de leur couleur, mais nous ne pouvons pas comprendre ce qu'est ce parfum.

Et s'il continuait à prononcer des mots tels que odeur, odeur et parfum, nous ne pourrions qu'insister sur notre refus. Le manque de sens le rend ainsi. Et c'est précisément de la même manière que les visions de Dieu sont impossibles à certains hommes, et si fréquentes à d'autres. Un homme n'est pas forcément hors de lui parce qu'il voit ce que les autres disent n'est pas là, ou entend une voix quand tout le monde déclare qu'il n'y avait pas de son.

Car supposons alors que le remède soit appliqué sur nous, et que nous marchions dans les jardins avec un nouveau sens ajouté. Avec quel émerveillement nous devrions prendre conscience de leurs odeurs, et aller de fleur en fleur pour toutes les essayer. Plus le monde devient sordide, et, comme il dit, pratique, plus il a besoin de sens supplémentaire. Quand un homme est entièrement dévoué au commerce et une femme à la frivolité, le jour des visions de Dieu est révolu.

Ce qu'il faut, c'est le sens ajouté ; car alors l'Église voit quelque chose de plus que des organisations, et la nation plus que des colonies ; et même l'homme du commun voit les collines environnantes reculer et la vie grandir à une vitesse étonnante. Il y a une prière qui, si elle était exaucée, répondrait aux nécessités de l'affaire : « Ouvrez les yeux du jeune homme, afin qu'il voie. » « Seigneur, afin que je recouvre la vue. » ( AJ Southhouse. )

Ministères spirituels

Certains hommes n'ont jamais eu d'expérience religieuse, même du type le plus bas ; certains hommes n'ont jamais prié : faut-il aller demander à de tels hommes ce qu'ils pensent des prophètes, des âmes inspirées, des esprits qui brûlent d'enthousiasme ? Nous irons chez eux pour un jugement religieux quand nous irons chez les aveugles pour une opinion de couleur, et aux sourds pour une opinion de son. Il y a des hommes dont nous ne prenons l'opinion sur aucun sujet. Par contre, lorsqu'un homme dit avoir vu le ciel s'ouvrir, et avoir eu une vision divine, et avoir ressenti dans son cœur le calme d'une paix infinie, nous sommes en droit de l'interroger, d'étudier son esprit, d'estimer sa qualité. de force et de tendresse, et de soumettre son témoignage à une épreuve pratique.

Si l'homme lui-même est vrai, il sera meilleur que son certificat ; et si l'homme lui-même est faux, aucun certificat ne peut le sauver de l'exposition et de la destruction. Occupons-nous un peu de cet homme. Il vient parmi nous avec des prétentions uniques. Il dit qu'il était « parmi les captifs près de la rivière de Chebar ». Alors Ezéchiel était-il captif ? La réponse historique est oui ; la réponse religieuse est non. Il était prisonnier, et pourtant il jouissait de la liberté qui lui était accordée en agrandissant les cieux et en descendant des visions.

N'avons-nous pas eu une expérience de ce genre? Ne pouvons-nous pas jusqu'à présent réclamer la compagnie du prophète ? Vous ne vivez pas en prison. Platon a dit que lorsque Socrate a été emmené en prison, la prison a cessé ; c'est la prison qui a cédé. Un esprit juste ne peut jamais être en prison. Qu'est-ce qu'Ézéchiel a vu ? - « des visions de Dieu ». Par ce terme, nous ne devons pas comprendre simplement de grandes visions. Ézéchiel a vu Dieu, des indices de Dieu, des lueurs de la présence divine, des indications et des preuves de la proximité de Dieu ; en vérité, ils étaient des vues de Dieu.

« La parole du Seigneur, poursuit-il, lui est venue expressément. Par "expressément" comprendre directement, certainement, sans erreur. La voix de Dieu ne se trompe pas : elle effraie les hommes ; alors elle apaise les hommes ; alors il crée en eux une disposition attentive ; alors elle inspire les hommes ; et puis il est dit : À jamais, jusqu'à ce que le travail soit fait, cette musique résonnera dans vos âmes. Ensuite, il y a une « parole du Seigneur », en fait une « parole ».

« Il y a un mot que le Seigneur a choisi, repris, choisi, soutenu, estampillé à son image ? Oui. Où est-ce? Tout homme sait où il se trouve. La parole de Dieu est près de toi, en toi, c'est en quelque sorte toi-même. Vouloir Dieu, c'est l'avoir ; exiger la parole du Dieu vivant, c'est la connaître. Ce qui peut arriver de l'expansion, de l'agrandissement, de l'illumination de plus en plus élevée, seule l'éternité peut le révéler ; mais le commencement est dans le cri même qui exprime la nécessité ou le désir.

Vient ensuite la vision elle-même. Qui peut y entrer ? Personnellement, je l'accepte simplement. Nous ne sommes pas tous des poètes, des prophètes. Certains d'entre nous n'ont qu'une seule paire d'yeux ; la meilleure chose à faire est d'écouter, de se demander et de croire. Nous sommes réprimandés par ces révélations. Nous pensons que nous voyons tout quand nous ne voyons rien. Qu'avons-nous vu ? Des arbres? Non : uniquement le bois dans lequel poussent les arbres. Fleurs? Pas une; mais les choses qui veulent être des fleurs, des aspirations, luttent pour une belle expression et un parfum.

Nous ne nous sommes pas encore vus. Nous n'avons rien vu tel qu'il est réellement. Par conséquent, lorsqu'un homme a vu quelque chose de Dieu ou de spiritualité, nous devons l'écouter avec une attention fascinée. Le discours est pour nous de la folie, les mots sont de la folie, jusqu'à ce que nous soyons touchés par un esprit semblable, sublimé par une foi semblable ; alors tout est connu pour être possible avec Dieu. Le besoin de chaque âge est un ministère spirituel.

Spiritualité et superstition ne sont pas la même chose. Nous voulons des hommes qui nous donneront des visions idéales de la vie, des conceptions élevées de la moralité, des prévisions sublimes du destin et un sens approfondi du caractère pécheur du péché. Nous avons besoin d'hommes capables de créer, non des commandements et des stipulations moraux, mais une atmosphère morale qu'un homme mauvais ne peut pas respirer. Il vaut mieux prier que douter ; il est mentalement plus fort de croire que de nier.

« L'insensé a dit dans son cœur : Il n'y a pas de Dieu » ; le prophète a dit dans sa foi : « Les cieux s'ouvrirent, et j'eus des visions de Dieu. Je préfère écouter le deuxième homme que le premier. Les probabilités, au moins, sont de son côté. Il y a déjà des indices que l'univers est plus grand que n'importe quel imbécile l'a découvert. Écoutons le prophète. ( J. Parker, DD )