Ézéchiel 1:28

Je suis tombé sur mon visage.

L'incapacité de l'homme à voir Dieu

Si nous savions et pouvions ressentir autant de choses concernant Dieu, Christ et le ciel que nous le désirons parfois, cela nous rendrait probablement fou. Nous avons vu des horticulteurs abattre les auvents de leurs serres. Les plantes peuvent parfois avoir trop de soleil : et nous aussi. ( N. Adams. )

Humilié par un spectacle de gloire

1. Voyez quel mal le péché nous a fait : il nous a empêchés de participer à notre plus grand bien. La vue de la gloire est le bonheur de la créature.

2. La vue de la gloire est une chose humiliante. « La gloire du Seigneur se révélera, et toute chair la verra » ( Ésaïe 40:5 ) ; et suit ensuite : « Toute chair est herbe. » La gloire nous convaincra que nous ne sommes que de l'herbe. Ce n'est pas l'ouïe qui le fera, du moins pas si efficacement ; voyant, et voyant de la gloire, s'humilie puissamment.

Voir la misère cause du chagrin, « Mon œil affecte mon cœur » ; mais voir la gloire cause une tristesse selon Dieu ( Job 42:5 ; Ésaïe 6:5 ). Ceux qui sont profondément humiliés par le sentiment de leur propre bassesse et faiblesse sont les plus aptes à entendre les vérités divines et à recevoir les mystères divins.

Ézéchiel tombe sur son visage, puis entend une voix; ainsi était-il avec Daniel. La chair et le sang ont tendance à s'élever, à se fier à quelque chose qui leur est propre ; les hommes regardent et aiment leurs propres parties, leurs grâces ; une confiance ou une autre que nous sommes susceptibles de saisir ; mais nous devons tout laisser aller, être faibles à nos propres yeux, si nous voulons être de bons auditeurs de Christ ; nous devons nous prosterner aux pieds de son trône, si nous voulons l'entendre parler du haut de son trône.

Il fait grâce aux humbles, ils trouvent les faveurs les plus précieuses entre ses mains ( Jaques 4:6 ). ( W. Greenhill, MA ).

Ézéchiel 2:1

Fils de l'homme, tiens-toi sur tes pieds, et je te parlerai.

La pleine stature d'un homme

Les hommes parlent souvent, et plus fréquemment agissent, comme si la religion du Christ paralysait la virilité et coupait les nerfs de la vie. C'est la raison, je crois, pour laquelle tant de gens prêtent une oreille réticente à la religion du Christ. Maintenant, je concède la prémisse qui détermine cette attitude envers Christ ; la prémisse qu'un homme a droit à l'accomplissement complet et à la plus haute portée de la nature que Dieu lui a donnée. Notre nature est un parchemin sur lequel Dieu a écrit sa volonté nous concernant.

La difficulté est que l'écriture originale de Dieu est tellement effacée et entremêlée avec l'écriture du diable que les hommes lisent mal leur nature, et la prennent à l'interprétation du diable au lieu de l'interprétation de Dieu. Dans la mesure de nous-mêmes, toute valeur inférieure à la plus élevée est une erreur. Cela va à l'encontre de l'intention de Dieu à notre égard. Elle nous projette aussitôt sur un plan inférieur de la vie. Il produit une virilité mutilée au sommet, appauvrie dans ses centres les plus profonds de pouvoir et de joie.

Jetons maintenant un coup d'œil à la religion du Christ. C'est pour nourrir ces centres de pouvoir et de joie dans notre nature, pour les agrandir, pour les éveiller à leur plus vive énergie, que cette religion nous vient avec sa prétention et son attrait. Loin de paralyser la virilité et de couper les nerfs de la vie, c'est quelque chose que Dieu a mis sur cette terre pour nourrir les traits essentiels de la virilité et pousser la vie vers ses plus hauts niveaux de force et de bonheur.

Christ lui-même est la seule vraie mesure de sa religion. Nous devons le prendre dans ses traits et ses accents originaux, avec les grandes et grandes vérités qu'il a révélées comme ses lignes de structure, et les institutions qu'il a fondées pour abriter ces vérités et les mettre en contact vivant avec les hommes. Que nous a-t-il dit de sa religion ? Non, que nous a-t-il dit de Lui-même ? - car Christ est le christianisme. Il a dit : « Le Fils de l'homme n'est pas venu pour détruire la vie des hommes, mais pour les sauver.

» « Je suis venu pour qu'ils aient la vie, et qu'ils l'aient plus en abondance. » "Je suis la lumière du monde. Celui qui me suit ne marchera pas dans les ténèbres, mais aura la lumière de la vie. Ce sont des mots cruciaux. Ils balayent tout l'horizon de la vérité et de l'œuvre du Christ. Le but de sa religion n'est pas d'appauvrir et de mutiler la vie, mais de nous montrer les valeurs de la vie telles qu'elles se présentent à la lumière de Dieu ; et, dans l'attraction vers le bas de notre nature et le stress aigu du monde, pour nous aider à réaliser les valeurs les plus élevées.

C'est ainsi qu'il vient à nous. C'est ainsi qu'il s'adresse à nous. Il dit, comme Dieu l'a dit au prophète : « Fils de l'homme, tiens-toi sur tes pieds, et je te parlerai. Vous devez le rencontrer, comme un homme rencontre un ami, debout, le regardant dans les yeux, lui serrant la main. Et plus que cela ; à mesure que son esprit entre en vous, il vous remettra sur pied. Il vient élever votre nature, enrichir votre vie, lui donner une portée et une vision, vous garder debout dans votre combat contre le péché.

Mais il fait des exigences, dites-vous. Oui, mais toutes ses exigences sont nécessaires à l'entraînement de notre virilité à sa plus haute maturité ; et il nous aide à répondre à ses exigences. Par exemple, il exige la foi. Mais vous attendez-vous à traverser la vie sans la foi ? Ensuite, vous manquerez les meilleures et les plus riches choses de la vie. C'est comme un homme tirant les rideaux de ses fenêtres quand le soleil fait ses vacances sur la terre.

Encore une fois, cela exige l'adoration. Mais sûrement aucun homme réfléchi ne donnerait beaucoup pour une vie qui n'aurait pas l'élément d'adoration en elle. C'est lorsque la foi dans les choses invisibles est faible et que l'adoration meurt de la vie, que les hommes demandent : « La vie vaut-elle la peine d'être vécue ? Un ciel vide surplombe un cœur vide. Enfin, elle exige la maîtrise des forces inférieures de notre nature. C'est, après tout, la demande qui excite la révolte la plus furieuse et la plus déterminée.

Mais la vie elle-même, en dehors du Christ, si elle est portée à une issue élevée, fait la même exigence. Même pour être l'ombre d'un homme, même pour être respectable et garder notre place dans le monde, nous devons enchaîner la brute qui est en nous. C'est une tâche difficile, et les hommes qui l'essaient sans l'aide de Dieu découvrent souvent que la bête sauvage s'est échappée de sa cage et dévore la beauté et la dignité de leur vie. Le Christ, il est vrai, va au-delà des exigences du monde.

Il nous demande de sacrifier, s'il le faut, l'appétit naturel et la joie innocente au profit de notre âme. La vie elle-même ne trouve son sens que par l'âme travaillant avec douleur et combattant sa suprématie. Pour ce faire, le monde a ses méthodes ; mais la méthode du Christ, après tout, est la méthode la plus simple, la seule méthode efficace. Affamez le mal dans votre nature en nourrissant le bien qui s'y trouve. Conquérir l'homme fort qui a pris possession de votre maison en faisant venir un plus fort que lui.

L'Église du Christ, avec sa vérité révélée, ses sacrements et ses cultes, est le porche divin que Dieu a construit dans le monde, à travers lequel nous pouvons venir à Lui et attirer dans notre vie, pour nous aider dans notre lutte et la guérison. de nos blessures, les forces de sa vie divine. ( WW Battershall, DD )

Maîtrise de soi

L'homme qui est grand par don, fonction ou opportunité, et en même temps d'une bonté non feinte, reculera devant l'idée d'immobiliser par un terrorisme oblique ceux qui entrent dans le champ de son influence. Il voudra qu'ils emploient au mieux leurs pouvoirs pour le bien commun, et cherchera donc à les mettre à leur cause, à les encourager à la maîtrise de soi intellectuelle, à les édifier et non à les abattre.

Les relations de Dieu avec ses serviteurs de tous âges correspondent à notre conception de son caractère doux et gracieux. La vision de sa présence et de sa puissance n'a pas pour but de déprimer, d'intimider et d'immobiliser de façon permanente. Sa gloire est écrasante, mais ce n'est pas sa volonté d'anéantir la raison et tout ce qui constitue la personnalité par les manifestations de sa majesté.

I. La possession de soi est nécessaire pour les formes les plus élevées de relations avec Dieu. Un homme ne peut pas recevoir les révélations divines tant qu'il n'a pas fait quelques petits progrès dans l'art de rassembler et de commander ses propres facultés. De temps en temps, Dieu se fait connaître de manières vives et prodigieuses qui frappent les mortels de peur et de tremblement. Pour le moment, il les dépouille de leur virilité.

Les attributs caractéristiques de la personnalité humaine sont engourdis, étouffés, à demi détruits, et l'homme qui est l'objet de ces manifestations pourrait bien se croire en proie à un processus destiné à dissoudre les éléments qui font l'unité de son être, et le fusionner irrémédiablement dans le terrible Infini. Or ce sens paralysant du surnaturel, qui semble menacer l'effacement de l'individu, n'est que temporaire.

Dieu ne veut rien soustraire à la personnalité, ou nous rendre inférieurs à ce pour quoi Il nous a créés. Mais, après tout, la seule chose que Dieu veut chasser de la personnalité est la souillure de l'égoïsme, l'affinité pour le mal, la douce complaisance envers la transgression. En effet, c'est le péché latent en nous qui produit l'effondrement devant Sa présence, et quand cela s'en va, une sérénité sereine est retrouvée. Il ne souhaite pas pourrir, réprimer et détruire un seul élément de la somme constitutive de l'identité d'un homme.

1. Ce manque de sang-froid tranquille est parfois la raison pour laquelle les âmes frappées, conquises, secouées par la tempête ne peuvent pas entrer dans le calme de la foi salvatrice. La tentation de retenir la réponse obéissante à la sollicitation de Dieu pour la confiance humaine peut venir de deux manières opposées. Beaucoup d'hommes se persuadent que leur cœur n'est pas si profondément ému qu'il puisse exercer la foi qui le sauvera.

L'atmosphère psychologique, est-il tenté de penser, est beaucoup trop normale et banale. Et, d'un autre côté, ceux qui sont le plus profondément touchés par le sentiment de leur culpabilité et la vision de la sainteté divine, exercée jusqu'à la distraction par une force qui s'est emparée de leurs émotions, ont du mal à se ressaisir. en un acte de foi intelligent et déterminé. Leurs natures sont presque stupéfaites par le puissant arrêt surnaturel qui les a frappés.

Le pouvoir de la pensée et de l'émotion est pour le moment figé ou presque disparu. Ils ne peuvent pas s'encaisser pour la transaction qui leur est demandée. Saül, le persécuteur aveuglé, devait être dans une telle condition, puisqu'il était allongé à la porte de Damas, car il ne pouvait pas là et ensuite exprimer la foi par laquelle il avait été guéri, édifié, sanctifié. La nature prostrée et impuissante à travers un cataclysme de conviction écrasante doit être sortie de son étonnement paralysant.

La foi est un acte qui exige un esprit calme, une attitude rationnelle et réfléchie, une modeste maîtrise de soi. Il est vrai que la foi est un don de Dieu, mais la main qui reçoit n'est pas la main saisie de terreur ou pliée dans le sommeil, mais la main qui est tendue avec attention et sans faiblir.

2. Bien que la révérence en la présence de Dieu soit un devoir dont il ne peut y avoir aucune libération, cette émotion sacrée de l'âme n'est pas destinée à nous abasourdir et à nous transpercer, aussi puissantes que soient les révélations auxquelles elle est un hommage. En effet, le respect qui s'allie à l'impuissance et à la perception mutilée est manifestement un sentiment de qualité inférieure. L'homme qui veut éblouir les supporters qu'il rallie à ses côtés s'attire une sorte de reproche.

Celui qui cherche à endormir ses admirateurs dans la rêverie ou à les fasciner jusqu'à la stupeur, et ainsi désarmer leurs jugements, avoue par là la maigreur de son propre pouvoir de captiver par la raison et par l'amour. Si, alors que Dieu vient nous conquérir, ses révélations endormaient la plus grande partie de notre vie mentale ou obscurcissaient une seule faculté ou perception, ce serait pratiquement un aveu de faiblesse de sa part.

Cela impliquerait qu'il n'avait pas de forces de réserve morales et spirituelles suffisantes pour soumettre nos âmes à l'adoration de ses attributs et à l'hommage à ses grands ordres. Quand Dieu juge bon de dévoiler sa majesté et d'abaisser notre orgueil, il n'entend pas affaiblir, décourager, paralyser en permanence. Ce serait s'entourer d'adorateurs de moindre capacité et de serviteurs d'une aptitude inférieure à ses tâches. Il désire invoquer, former et perfectionner les pouvoirs indivis de ceux qu'il scelle et envoie.

3. Le service de Dieu le plus grand et le plus élevé est celui qui est rationnel dans le meilleur sens du terme. Ces révélations de son être, de son caractère et de son opération que Dieu fera à la fois dans cette vie et dans celle à venir, sont destinées à stimuler et non à déprimer ce groupe de facultés dont le cerveau est le symbole. Il nous a créés tout ce que nous nous trouvons, afin que nous puissions mieux le comprendre que des êtres moins richement dotés, et nous ne pouvons pas penser que cette capacité spéciale sera dépassée et détruite dès que le but sera en vue.

Chaque puissance mentale doit être saine, bien maîtrisée, sur le qui-vive, afin que nous ne perdions rien de Ses révélations aux multiples facettes. Nous ne pouvons pas appréhender Dieu et assimiler sa vérité et sa vie dans des états de sentiment qui ne sont pas très éloignés des conditions de transe. Le rapport le plus élevé avec Dieu que puisse atteindre une âme humaine est celui dans lequel l'âme est parfaitement à l'aise, compétente pour commander ses propres pouvoirs et appliquer ses propres discernements.

4. Les hommes peuvent passer dans des états mentaux dans lesquels nous les décrivons comme possédés, possédés soit par l'Esprit de Dieu pour le bien, soit par un esprit impur pour le mal. Mais la possession ne représente qu'une étape intermédiaire vers un bouc final de sainteté ou de péché. En possession, tant pour le mal que pour le bien, la personnalité devient plus ou moins voilée, dominée, supprimée. Manifestations de la gloire divine qui confondent et handicapent par leur intensité momentanée, impropres à la communion la plus vraie et la plus complète avec Dieu.

De nos jours, comme dans les temps anciens, le christianisme est tombé sous le charme des philosophies orientales qui supposent que la base de la personnalité humaine est le mal, et sa durée donc éphémère ; et que la réabsorption dans la vie infinie et universelle est le but de toute aspiration et de tout progrès. L'idée non exprimée semble être que l'infini ne peut pas tolérer le fini, qu'il a toujours soif de tirer de nous tous les attributs de la virilité, et qu'il laissera enfin derrière lui la simple enveloppe et la coquille d'une personnalité décadente, se décolorant en final. l'invisibilité, ou peut-être même pas tant que ça.

Une telle vision attribue à Dieu des instincts prédateurs plutôt que de Lui rendre la gloire due à Son amour absolu et éternel. Dieu ne veut retirer de nos personnalités que ce qui est odieux : l'égoïsme, la folie, les défauts moraux et les défauts. Dans la prière sacerdotale du Christ, nous trouvons la charte qui promet la permanence de tous les éléments qui constituent la personnalité. Sa propre relation avec le Père, qui présupposait l'essentiel de la personnalité, devait être la norme recherchée dans le perfectionnement des disciples.

«Comme toi, Père, tu es en moi et moi en toi, afin qu'eux aussi soient un en nous.» La branche qui est greffée dans le cep d'un arbre produit encore ses propres fleurs spécifiques, malgré son union avec l'arbre, et les produit plus noblement en raison du renforcement de vie qu'elle reçoit de l'arbre. L'union de Notre-Seigneur avec le Père a accentué plutôt qu'obscurci les propriétés de sa personnalité.

Le Père demeurait toujours dans le Fils, mais la personnalité du Père ne se perdait pas dans le mystère de l'intercommunion ; et le Fils demeurait toujours dans le Père, mais il restait un Fils parfaitement conscient et clairement défini, et sa personnalité ne s'était ni volatilisée ni engloutie par la relation mystique. L'union qui abstrait et absorbe entièrement fait de la communion une impossibilité fixe.

Et sa propre communion séculaire avec le Père, Jésus-Christ se présente comme le type et la consommation de toute excellence et béatitude humaines. Des âges nous attendent, où les révélations de Dieu transcenderont les plus grandes révélations du passé ; mais même alors, ces révélations seront mises à rude épreuve par notre capacité de recevoir et d'assimiler, la compréhension intellectuelle de l'homme, loin d'être surmenée et paralysée par les étranges secrets de l'avenir, n'en sera que stimulée et élargie.

Nous ne sommes pas des enfants de la brume, des monstres du paysage nuageux, des ombres brisées, de la cuve irisée, la nôtre, dont le destin est d'affronter la lumière du soleil et d'être irrémédiablement dissous. Dans la maturité d'une personnalité complète, inébranlable et indéfectible, nous serons convoqués en présence de sa gloire pour recevoir, sans erreur ni distraction, le plus noble enseignement de l'au-delà. Il nous demandera alors d'être maître de soi, et il nous enseigne maintenant l'alphabet de ce devoir. « Fils de l'homme, tiens-toi sur tes pieds, et je te parlerai. »

II. Un tempérament serein et calme est nécessaire non seulement pour l'homme qui est un destinataire élu des révélations divines, mais aussi pour l'homme qui doit être un messager de ces révélations aux autres. Le courage devant les hommes est une caractéristique du véritable prophète ; un héraut timide, rougissant et déconcerté du trône de Dieu est un composé incongru. Les premiers apôtres firent beaucoup pour prouver leur place dans la sainte succession par la fermeté avec laquelle ils parlaient dans des circonstances qui auraient déconcerté des hommes avec une histoire religieuse moins convaincante derrière eux.

Dans les chapitres auxquels la vision d'Ézéchiel est un prélude, l'office prophétique est illustré par le devoir imposé à la sentinelle ou au gardien. Pour un tel travail, le pouvoir d'un discernement calme et infaillible est indispensable. Il doit être maître de lui-même, capable de voir de ses propres yeux, de se fier à la justesse de ses propres jugements, de tenir bon dans le monde. À moins qu'un homme n'ait la maîtrise de soi, ou ne puisse au moins l'acquérir par la discipline, il n'est pas apte à être le gardien de Dieu.

Le prophète nerveux, le héraut d'autodérision, l'apôtre qui se laisse envahir par la clameur du monde, abrutit sa propre mission et ne fait pas que discréditer son message.

1. La maîtrise de soi est souvent le secret du succès dans les choses communes. Dans de nombreuses activités, la tête froide et la maîtrise de soi uniforme sont essentielles à la vie elle-même. Un homme doit avoir confiance dans l'art qu'il a assumé, et dans sa propre aptitude à appliquer les principes de son art, et surtout dans les vérités à la promulgation desquelles son art contribue. Celui qui a une foi modeste en ses propres ressources, qu'elles soient naturelles ou spirituelles, inspirera un certain degré de cette même foi aux autres.

L'homme qui ne peut pas commander ses propres facultés pour le moment, n'inspire jamais confiance, quelque vastes que soient les réserves de connaissances et de pouvoir dont la rumeur populaire peut lui créditer. C'est le fonds de roulement en vue réelle qui assure les spectateurs plutôt que les actifs irréalisables. Nous ne pouvons persuader les autres que lorsque nous sommes tellement absorbés par le sujet de cette persuasion que toutes les puissances de l'esprit se lèvent pour le souligner.

Le devoir de maîtrise de soi implique bien plus que de soumettre nos mauvaises passions au contrôle de la volonté ; et si nous n'apprenons pas la maîtrise de soi au sens le plus large du terme, nous affaiblissons inévitablement notre efficacité pour de bon. Par des humeurs agitées et des accents faibles et indéterminés, l'homme le plus sage est tout aussi disqualifié pour influencer les autres que l'ignorant ou l'imbécile. Gêne nerveuse, incapacité à mettre en œuvre nos meilleurs dons à l'appel d'une opportunité providentielle, palpitations, coups d'esprit, hésitations, semblent faire de notre message une farce et un spectacle muet. Une faculté que nous pouvons tranquillement utiliser à volonté à des fins pratiques vaut mieux qu'une foule brillante de facultés qui ne sont pas parfaitement contrôlées.

2. La maîtrise de soi est un signe de la tranquillité de la foi. Lorsqu'il est atteint par des processus spirituels, il devient un gage de cette confiance en Dieu qui, une fois apprise en sa présence immédiate, s'étend à l'accomplissement quotidien des tâches qu'il a fixées. Sans cette tranquillité qui naît de la foi, nous ne pouvons avoir aucun pouvoir. Il ne peut y avoir de confusion ou d'embarras là où cette persuasion fixe existe. L'homme qui est audacieux au commandement de Dieu est audacieux parce que l'autorité est derrière lui, et l'autorité signifie la grâce puissante qui ne permettra pas que ses instruments obéissants soient confondus ou confondus.

Une vraie foi devrait nous permettre d'exercer nos meilleurs pouvoirs pour Dieu et son service. Le respect de l'opinion d'autrui ne doit jamais nous conduire à nous annuler nous-mêmes et le contenu de notre propre conscience. La force et l'audace dont nous avons besoin pour parler au nom de Dieu doivent, dans de nombreux cas, être construites à partir de leurs fondements mêmes sur des principes et expériences religieux. L'homme que la nature n'aide pas, et qui, par la seule influence surhumaine, devient audacieux et à l'aise, surpassera de loin l'autre dans le service efficace de Dieu.

Il peut parfois arriver que dans la vie physique il y ait une barrière à leur possession de soi qui est une condition primordiale d'utilité, et dans un cas sur cent la barrière peut être insurmontable. Des hommes et des femmes excellents et aux principes élevés supposent trop facilement qu'ils sont victimes de troubles nerveux, d'une circulation sanguine faible, d'un évanouissement. Que l'impératif de Dieu « Tiens-toi sur tes pieds » nous aide.

C'est une voix divine qui nous appelle au recueillement mental, à l'utilisation et au contrôle silencieux de tous nos dons cachés. Il voudrait nous sauver de nos faiblesses, de notre tendance à la confusion mentale, de la crainte excessive du visage de nos semblables, de cette paralysie nerveuse qui a si souvent ses racines dans une vie religieuse morbide ou défectueuse. Ce n'est pas Sa volonté d'avoir des serviteurs qui manquent de la note de courage, de compétence, d'efficacité.

Au contact de Dieu, nous gagnerons en stabilité, en confiance dans le toucher, en une maîtrise de soi impressionnante pour notre travail. « Maintenant, quand ils virent l'audace de Pierre et de Jean. .. ils ont pris connaissance d'eux qu'ils avaient été avec Jésus. Si nous apprenons la présence d'esprit devant Dieu, nous aurons peu de difficulté à la maintenir devant les hommes. « Attends au Seigneur, prends courage, et il fortifiera ton cœur ; attends, dis-je, au Seigneur. ( TG Selby. )

La commission du prophète

I. L'attitude du prophète en présence de Dieu. Jonathan Edwards, qui a été appelé l'Isaïe de la dispensation chrétienne ; était souvent transporté dans le char de son imagination dans le plus haut ciel d'extase pour contempler la grandeur et la gloire du Seigneur. Et pendant ces saisons de communion séraphique, il réalisa sa totale faiblesse, et son corps même sembla s'évanouir et s'affaiblir.

Pascal, aussi, n'a pas eu une expérience moins exaltée lorsqu'il a été visité par la présence et la puissance de Dieu, et a eu des visions si inexprimables qu'il ne pouvait que tomber sur sa face et pleurer des larmes de joie. Mais Dieu ne veut pas dire que ses serviteurs doivent être maîtrisés avec la majesté de sa gloire. Dieu n'est pas comme un souverain oriental qui voudrait que ses sujets soient impressionnés par sa grandeur lointaine, et éteignerait le sens de la noble virilité en leur sein.

La relation que Dieu entretient avec son peuple est celle d'un père avec ses enfants, qui les impressionnerait par la conviction de son autorité absolue, et pourtant, en même temps, s'efforcerait d'éveiller en eux le sens de leur noblesse et de leur dignité. comme ses enfants.

II. L'attitude du prophète en présence de l'homme. Nous pouvons plier les genoux en présence de Dieu, mais nous devons nous tenir debout en présence de l'homme. C'est dans cette attitude que nous recevons de la force. L'image du prophète de Bunyan est l'idéal de tous les temps. « Il avait les yeux levés vers le ciel, le meilleur des livres était dans sa main, la loi de la vérité était écrite sur ses lèvres, le monde était derrière son dos. Il se tenait comme s'il suppliait les hommes ; et une couronne de gloire pendait au-dessus de sa tête.

1. La première qualité ou attribut du vrai prophète est celui de la conviction. Les prophètes de la science sont sortis de leurs cavernes de préjugés, de tradition, d'autorité, et ont contemplé la nature avec l'œil clair de la vérité, et sous le dais ouvert du ciel. Et il doit en être ainsi des prophètes de l'Écriture ; ils doivent être prêts à rejeter toutes les idoles des préjugés et de la passion, et étudier la Bible à la lumière du jour ouvert, et arriver ainsi à une conviction ferme et inébranlable de sa vérité.

Nous n'avons pas à prêcher nos doutes ; ce sont les grandes réalités que nous devons proclamer en présence d'un monde incrédule. Une fois, une dame, examinant les photos de Turner, a dit : « Mais, M. Turner, je ne vois pas ces choses dans la nature. » – Madame, répondit l'artiste avec un orgueil pardonnable, ne souhaitez-vous pas pouvoir ? Ainsi, le vrai prophète doit être un voyant, et étant un voyant, toute l'étendue de la nature et de l'Écriture lui sera ouverte, et il verra des choses que les autres ne connaissent pas.

2. La seconde qualité qui distingue le vrai prophète est celle du courage. Les apôtres après le jour de la Pentecôte étaient pleins de courage. La crainte de l'homme a été complètement enlevée, de sorte qu'ils ont témoigné avec audace les vérités de l'Évangile concernant la mort, l'ensevelissement et la résurrection du Christ. Il en fut ainsi de Luther, de Knox, de Savonarole et de tous les grands prophètes d'autrefois ; ils étaient audacieux et intransigeants dans leur énoncé de la vérité.

3. La troisième qualité du prophète fidèle est le caractère. Le bâton du prophète doit être entre les mains d'un homme pur et droit. Guéhazi était un homme mauvais ; et par conséquent, bien qu'il ait eu la baguette d'Elisée dans sa main, cela n'a pas réussi à opérer l'enchantement. Il passa le bâton sur le visage de l'enfant mort, le fils de la Sunamite, mais il n'y avait aucune voix, ni personne qui répondait. Mais quand Elisée a pris le bâton dans sa main, le garçon a repris vie. Ainsi en sera-t-il toujours. ( JC Shanks. )

Le progrès humain une préparation à la connaissance plus complète de Dieu

I. La volonté de Dieu est l'élévation de l'homme. Ézéchiel pensait qu'il honorait Dieu en se prosternant sur le sol. Sachez que Dieu était plutôt honoré de se tenir debout. Le salut est l'élévation de l'homme. Il doit en être ainsi parce que Dieu est amour. Son but est d'élever les objets de son amour dans une libre communion avec lui-même. Sa gloire et leur exaltation ne font qu'un. Et plus ils sont semblables à Lui-même, plus Sa joie est grande.

Et cela est vrai en ce qui concerne tous les pouvoirs de l'homme. Se tenir debout est le signe extérieur de la maîtrise de soi et du pouvoir en plein développement et exercice - d'abord les plus hauts pouvoirs de foi, d'aspiration et de conscience, mais ensuite tous les pouvoirs qui vont ensemble pour faire l'homme. Chaque faculté humaine a sa place dans le royaume de Dieu et est recherchée par la rédemption du Christ Jésus.

II. Le texte rend cette élévation non seulement compatible mais nécessaire à la réception de la vérité divine. « Tiens-toi sur tes pieds et je te parlerai. » Le caractère ne peut être compris que par le caractère correspondant. Si le moindre doit être en communion avec le plus grand, ce doit toujours être parce que le moindre grandit jusqu'à ce qu'une faculté répondante appréhende le plus grand. Enlevez la faculté du récepteur et vous détruisez le pouvoir du révélateur de se révéler.

Pour que le musicien exprime son âme, il faut que son instrument conjugue suffisamment mélodie, harmonie et délicatesse pour exprimer sa conception et faire appel à toute son habileté. Si Mendelssohn n'avait connu que le tam-tam d'un sauvage africain, nous n'aurions jamais pu avoir Élie et les Cantiques sans paroles. Nous n'aurions donc jamais pu avoir les dialogues de Platon si le philosophe n'avait eu en vue un public plus intellectuel qu'une classe d'école du dimanche.

Et ce n'est pas une simple limitation humaine. Dieu ne peut se révéler à l'homme et dans l'homme que lorsque la nature humaine devient assez élevée, profonde et large pour appréhender et exprimer sa pensée. De plus, chaque nouveau pouvoir développé dans l'homme est un nouveau point de contact avec Dieu. Le monde est si plein de Dieu qu'il est impossible d'établir avec lui une nouvelle connexion sans qu'il devienne une voie d'approche vers une partie de l'esprit de Dieu, qui attend d'être révélée, lorsque les moyens de la recevoir seront trouvés.

III. Nous avons dans le texte un message spécial de Dieu aux hommes de notre temps. De tous côtés, l'appel se fait entendre : « Tiens-toi sur tes pieds. » Des ordres ont été appelés à l'influence politique et économique, qui ne l'a jamais exercée auparavant. Les hommes se pressent pour réclamer leur part dans la vie supérieure de la science, de la littérature et de l'art, qui, il y a à peine une génération, n'étaient pas suffisamment réveillés, même tristement, pour dire : « De telles joies ne sont pas pour nous.

» Que doit dire le vrai prophète à ce mouvement aux multiples facettes ? Doit-il l'interdire comme laïque et mondaine ? Bien plus, il doit proclamer que tant que le sérieux moral est derrière elle, c'est l'inspiration de Dieu qui invite les hommes à se lever, afin qu'il puisse leur parler. ( JS Lidgett, MA )

Optimisme et pessimisme ; ou, la vraie dignité de l'homme

(avec Psaume 8:4 ):--Il est très important que l'homme reconnaisse sa haute origine, la noblesse de ses pouvoirs, et le destin glorieux qui lui est possible, et qui invite ses plus nobles efforts et ambition. La première attitude de l'âme envers Dieu doit toujours être celle d'un profond respect et d'une profonde humilité.

Pourtant, Dieu ne permettra pas à ses élus de s'accroupir à ses pieds. Premièrement, les humbles pénitents implorant miséricorde ; après cela, le serviteur, obéissant aux commandements de Dieu parce qu'il doit obéir ou perdre sa place ; mais alors, le fils et ami, debout à côté de son Dieu, écoutant avec un ravissement ravi la voix du Père aimant. Dieu est toujours prêt à s'approcher de ceux qui l'aiment et à leur parler comme un ami parle à un ami.

« Fils de l'homme, tiens-toi sur tes pieds, et je te parlerai. » Je pense que nous pouvons apprendre de ces paroles qu'il nous est possible de manquer la voix de Dieu, et de perdre une grande partie du confort de sa présence, en ne revendiquant pas le privilège de venir à Dieu à tout moment, en toute confiance d'amour et d'amitié. L'homme doit reconnaître sa vraie dignité et maintenir son amour-propre avant de pouvoir recevoir la plus haute révélation de Dieu.

Il est intéressant de noter que Dieu a accordé dignité et honneur à l'homme en le créant à son image. Il montra également sa grande considération pour l'homme en donnant son Fils pour le racheter et l'élever de la condition inférieure dans laquelle il avait été amené par le péché et la transgression. Et surtout affirme-t-il la dignité et la valeur de l'homme, régénéré et purifié, en faisant de son corps le temple de son Saint-Esprit, et en lui fournissant une demeure glorieuse et heureuse, où aucun péché, ni chagrin, ni souffrance ne peut jamais entrer. .

Il y a des pessimistes de nos jours qui proclament hardiment que la vie humaine est un échec - que le monde va de mal en pis - qu'il n'y a rien dans la vie humaine pour lequel être reconnaissant, mais beaucoup à déplorer. L'explication du pessimisme se trouve dans le fait que les hommes vivent sans Dieu et sans espérance dans le monde. Il y a, je pense, trois visions différentes de la vie humaine. D'abord, la vision superficielle de la vie, pratiquée par les jeunes et les inexpérimentés.

La vie n'est pas regardée dans toute sa sobre réalité. Ses responsabilités et ses épreuves ne sont pas dûment pesées. La luminosité à la surface est tout ce qui est vu. C'est la vision optimiste. Vient ensuite la seconde vision de la vie, soutenue peut-être par des hommes déçus et infructueux. La vie est un fardeau et un labeur ; et pourtant le désir de vivre est fort en eux ; et ils sont intrigués et perplexes au-delà de toute mesure. C'est le point de vue du pessimiste.

Ensuite, il y a la troisième vision de la vie, plus profonde, plus vraie et plus optimiste - lumineuse avec une lumière plus sobre et durable que celle de l'optimiste - et heureuse avec une confiance calme en Dieu, qui ne peut être ébranlée. C'est la vision chrétienne de la vie. Le pessimiste et l'optimiste sont tous deux dans l'erreur. Le pessimiste ouvre les fenêtres de l'âme vers l'extérieur et laisse échapper sur le monde les ténèbres de sa propre mélancolie morbide et obscurcit la clarté du monde avec ses propres ténèbres.

C'est mauvais, un mal qui doit être soigneusement évité. L'optimiste ouvre les fenêtres de l'âme vers l'intérieur, laissant entrer la lumière du soleil du monde, de sorte qu'il ne voit que la clarté et ne pense rien de la misère et de la misère qui l'entourent ; et c'est pourquoi il ne fait aucun effort pour rendre le monde plus brillant et meilleur. Mais le vrai philosophe chrétien ouvre les fenêtres de l'âme vers le haut et laisse entrer la lumière du ciel. Il voit tout à la lumière de la providence de Dieu et des desseins de Dieu, et son esprit est éclairé par l'Esprit de Dieu. ( S. Macnaughton, MA )

L'affirmation de la virilité

Ézéchiel a été submergé par l'immensité de l'univers et la grande étendue de la souveraineté de Dieu. Il ne pouvait plus, comme les prophètes antérieurs, limiter ses pensées de la providence divine aux soins paternels et à la protection d'une poignée de Juifs. C'était quelque chose de beaucoup plus vaste. Dans le gouvernement du monde, il y avait roue dans roue, il y avait des forces à l'œuvre qui semblaient se soucier peu des intérêts individuels ou même nationaux ; il y avait la terrible impartialité d'un Pouvoir universel dispensant des lois égales à tous les peuples de la terre.

À lui-même, il apparut soudain sans importance dans cet univers de loi et de force, et dans un abaissement total, il rampa sur le sol. Mais il ne lui fut pas permis de s'abaisser longtemps. Dieu avait un travail à faire pour lui, un message à délivrer. Et avant que l'œuvre puisse être accomplie ou que le message ne soit révélé, le prophète doit se lever de son attitude rampante, réaffirmer sa virilité et retrouver l'estime de lui-même. Il doit recouvrer sa croyance en la vraie position de l'homme ; il doit affirmer sa liberté d'action ; il doit croire à la possibilité de mener une vie sainte, divine, et lorsqu'il aura ainsi montré son sens de la vraie dignité de l'homme et son respect de soi, il pourra être fait prophète et serviteur du Très-Haut.

1. Le premier élément de l'abaissement de soi et de la prosternation, le sentiment d'insignifiance en présence des grandes forces de la nature et de l'immensité de l'univers, est finement décrit dans le 8e Psaume : « Quand je considère tes cieux » etc. Quelle que soit la manière dont nous l'expliquons, il y a un échec à réaliser la vraie dignité de l'homme, à évaluer correctement le but de la vie, à comprendre les problèmes qui dépendent de nos pensées, de nos paroles et de nos actions.

Nous entrons dans la manière de nous considérer simplement comme des atomes, des parties insignifiantes d'un monde qui contient beaucoup de choses plus dignes d'attirer l'attention de Dieu et de l'homme qu'une âme humaine ; et nous nous contentons du niveau le plus bas pour notre caractère et notre conduite. Mais si nous sommes tentés de ressentir cela, la voix de Dieu nous dit : « Fils de l'homme, tiens-toi sur tes pieds, et je te parlerai. Elle nous dit comment le Créateur, après avoir façonné la terre et dessiné les cieux, fit l'homme à son image, le doua de raison, afin qu'il se connaisse et se juge lui-même ; avec conscience, afin de discerner entre le bien et le mal ; et l'imagination, qu'il pourrait purifier ses affections ; avec un principe de vie, afin qu'il vive éternellement. Elle nous commande de mesurer la supériorité ainsi conférée à nous en tant qu'enfants du Dieu vivant.

2. Le deuxième élément de l'abaissement d'Ézéchiel était un sentiment d'impuissance. Si sa vision était un premier aperçu du règne de la loi, sa peur aurait peut-être contenu la première ombre d'un sentiment qui a jeté sa plus profonde tristesse sur les chemins de tant de personnes ces derniers jours. La question, Qu'est-ce que l'homme ? est répondu par un grand nombre de réfléchis et d'irréfléchis dans le langage du pur fatalisme.

En effet, ils disent : « Je suis ce que je suis et je n'ai pas à m'attendre à ce que je change ; Dieu et l'homme doivent me prendre comme ils me trouvent. Un autre, de parents différents et élevé dans des circonstances différentes des miennes, peut être un homme meilleur, plus aimable que moi. Mais il n'a pas besoin de se vanter de cela. Si nos places s'étaient inversées, nos caractères le seraient aussi, et je dois pour ma part me contenter de rester tel que je suis.

» Le même sentiment se manifeste en référence à notre mission dans le monde. Le même homme qui blâme le destin pour ce qu'il est, nie, dans la pratique, sinon en paroles, la possibilité de faire un travail pour de bon. Il raisonne pour les éthers comme il raisonne pour lui-même : ils sont et seront ce que la lutte pour l'existence, les avantages ou les inconvénients de leur sort leur ont fait ; et comme les circonstances ne l'ont ni apte à faire quoi que ce soit pour eux, ni mis en contact avec eux, il doit les laisser tranquilles.

Lui et eux sont fixés de la même manière dans cette grande roue du destin, et bien qu'ils bougent tous, ce n'est par aucun effort conscient de leur part. Tous pareils sont de pauvres créatures impuissantes, tournoyées dans la grande machine. Je ne peux pas douter que ce sentiment était dans l'esprit d'Ézéchiel comme dans l'esprit de son contemporain Jérémie. Je ne peux pas non plus douter que ce soit pour le tirer de son impuissance que Dieu lui ait dit de se tenir debout. Et je ne puis douter non plus que Dieu nous appelle tous à affirmer notre dignité d'hommes en revendiquant notre liberté.

3. Le troisième élément dans l'abaissement d'Ézéchiel doit avoir été un sentiment de péché. Nous n'avons pas besoin d'essayer d'analyser ce sentiment ou de montrer comment il a agi sur lui. Les émotions qui ont inondé l'âme du prophète peuvent difficilement être disséquées et compilées. La connaissance qu'il avait lui-même péché, s'était rendu coupable d'avoir transgressé, ou du moins de ne pas avoir exécuté avec quelque perfection ces lois dont la puissance venait de lui être révélée, était la dernière goutte dans sa coupe d'humiliation.

Cela aurait été étrange s'il en avait été autrement. Si jamais nous obtenons un aperçu de la majesté de la loi et du Législateur, nous ne pouvons guère manquer d'être humiliés par le souvenir de nos propres vies passées. Nous avons connu le bien et le bien, et nous ne les avons pas choisis ; nous avons vu le chemin de la sécurité pour la santé du corps, la santé de l'esprit, la santé de l'âme ; et nous l'avons volontairement abandonné. Nous ne sommes pas les hommes que nous aurions pu être, nous n'avons pas fait le bien que nous aurions dû faire ; nos perspectives pour le temps et l'éternité sont obscurcies, et la splendeur qui aurait dû briller autour d'eux s'est estompée.

Et quand nous voyons l'apparence d'un homme sur le trône de saphir - ne devrais-je pas dire sur la croix ? - nous ne manquerons pas de tomber à terre et de nous abaisser si nous avons conservé l'un des meilleurs sentiments que Dieu nous a donnés. à notre naissance. Mais notre texte nous rappelle qu'il n'est pas bon de rester trop longtemps dans cet état abject. Nous ne devons pas toujours confesser que nous sommes de misérables pécheurs. La voix nous appelle même lorsque nous sommes abaissés sous le sentiment du péché : « Fils de l'homme, tiens-toi sur tes pieds.

” Échappez-vous à la fois de l'humiliation et du péché qui l'ont causé. Levez les yeux vers le ciel lumineux d'un nouvel idéal. Placez votre affection sur les choses qui sont au-dessus. Préparez-vous à aller dans le service qui jusqu'ici a été négligé, et Dieu vous enseignera par une formation supérieure pour une vie plus noble. ( J. Millar, BD )

L'importance du respect de soi

Ézéchiel devait être porteur d'un message divin pour la correction et l'éveil moral de ses compatriotes, et afin que le ciel puisse lui communiquer son secret, et l'inspirer et l'instruire pour l'œuvre pour laquelle il a été choisi, il est appelé se lever et se tenir debout. Voici donc, dans le Livre même dans lequel nous rencontrons toujours des injonctions à nous courber et à nous incliner, si nous voulions être divinement visités, se trouvent des exemples d'hommes sommés de se lever de la poussière de la petitesse et de l'indignité conscientes, afin qu'ils puissent être divinement parlé avec - d'hommes, couchés sur leurs faces en présence de Dieu, qui devaient se mettre sur leurs pieds avant qu'Il puisse leur dire quoi que ce soit, ou faire quelque usage d'eux.

Pourtant, nous pouvons être tout à fait sûrs, en même temps, que leur prosternation préalable était également indispensable. Lorsque Jéhovah chargea Moïse de délivrer Israël, la parole ne lui fut pas : " Tiens-toi sur tes pieds, afin que tu entendes et que tu sois revêtu d'en haut ", mais : " Tombe sur ta face ". Quand, cependant, il avait été profondément impressionné et humilié, pour commencer, alors il lui a été demandé de relever la tête et de croire en lui-même.

Il était nécessaire que, comme l'étaient Saul, Daniel et Ézéchiel, il soit d'abord profondément impressionné et humilié ; mais comme eux aussi, il avait besoin de se dresser après la dépression pour que les Cieux soient intimes avec lui, et en fassent leur porte-parole et leur organe. Et pour une vie saine, pour une belle action et une endurance à notre place, quelle qu'elle soit, nous avons tous besoin d'avoir ces deux unis en nous - la crainte et l'assurance - la prostration et l'érection - la reconnaissance de notre insignifiance - notre dépendance --et la reconnaissance de notre valeur et de notre dignité.

Nous devons à la fois nous allonger dans un sentiment de vide et d'impuissance, et nous relever dans une courageuse autosuffisance ; et bien que cela puisse être le fait que le Ciel ne révélera rien à ceux qui ne sont pas humbles et humbles, c'est également le fait que le Ciel n'a jamais rien à révéler à ceux qui ne sont pas dûment vénérés et s'appuient virilement sur eux-mêmes. En venant au Nouveau Testament, nous nous rencontrons continuellement dans ses pages avec la même reconnaissance de l'importance du respect de soi.

Jésus-Christ disait toujours quelque chose pour l'aider, quelque chose pour l'encourager et le soutenir. Lorsqu'il fortifiait ses apôtres pour s'être attachés à leurs convictions contre l'opposition du monde, pour poursuivre courageusement et sans peur l'œuvre à laquelle ils étaient appelés, il leur parla de leur valeur aux yeux du Père Tout-Puissant, leur disant que les cheveux de leur tête étaient tous comptés, et qu'ils avaient plus de valeur que beaucoup de moineaux.

Quand Simon Pierre, un instant submergé par le sentiment de ses multiples imperfections, tomba aux pieds du Maître en criant : « Éloigne-toi de moi, car je suis un homme pécheur, ô Seigneur », comment a-t-il été traité ? Le Maître laissa immédiatement échapper un soupçon de la grande capacité qu'il voyait latente en lui, et attendant d'être développée, du grand usage qu'il était destiné à être au service du royaume : « Ne crains pas, Simon ; désormais tu attraperas des hommes.

» Lorsque, encore une fois, le Christ se mêla aux déchus déchus de Judée, de quoi leur parla-t-il ? de leur valeur, de la façon dont le Ciel les a manqués et les a voulus. Ils entendirent de ses lèvres bénies le souci du berger pour la brebis perdue, la recherche avide de la ménagère pour la pièce d'argent perdue. Il n'y a rien de plus propice à une saine vénération de soi contre l'influence d'une mauvaise qualité ressentie et d'un faible désert, que l'assurance que nous sommes chers à quelqu'un qui est supérieur - que quelqu'un qui est supérieur prend soin de nous, et s'accroche à nous, et nous considère capables de choses bien meilleures et plus grandes.

Et c'était la force que le Christ a apportée aux faibles - l'Évangile avec lequel il a élevé les désespérés. Tu es l'enfant d'un Dieu qui pense à toi et te désire, et à qui, dans ta pire bassesse, tu es un prince asservi, digne d'être recherché et racheté. Alors regardez les épîtres, les épîtres pauliniennes en particulier : en elles, combien constamment les lecteurs se souviennent de leur condition élevée, ou des grandes choses qui leur ont été imputées, des grandes choses qui ont été supposées à leur égard ; de la haute idée de leur condition et de leur caractère, que sa parfaite virilité impliquait, dont ils étaient les membres et les frères.

« Vous êtes rachetés à un prix » - « Vous êtes tous enfants de la lumière et du jour » - « Ne savez-vous pas que votre corps est le temple du Saint-Esprit ? - « Vous considérez comme morts au péché, mais vivants pour Dieu, par Jésus-Christ notre Seigneur. Mais vous direz : « Quand ne nous respectons-nous pas ? Eh bien, il n'est pas, pour quelqu'un, qui aspire et courtise l'approbation des autres, et s'efforce de l'obtenir - qui le veut, veut qu'il le réconforte et le soutienne - qui peut être assez fort et heureux pendant que les autres louent ou lui souriant, mais quand ils ne le sont pas, il devient faible et mélancolique.

Encore une fois, il manque de respect pour lui-même qui se donne du tout à imiter un autre, qui, dans tout travail qui peut lui être confié, essaie de répéter la grandeur d'un autre, de copier ses distinctions plutôt que d'évoquer et de cultiver les siennes. , de tendre vers ses dimensions, plutôt que d'être aussi parfait qu'il le peut dans les siennes. Et puis, encore une fois, il n'est pas respectueux de lui-même qui hésite du tout à suivre ses convictions, qui craint de faire confiance et de suivre la lumière en lui, alors que beaucoup vont dans la direction opposée ; qui, lorsqu'une enquête minutieuse et honnête semble le mener à des conclusions qui le sépareront de la multitude, et peut-être de ceux qui sont considérés comme grands et sages, prend peur - peur de se conformer à ce qui se recommande à lui comme bon et vrai .

Attention à ne pas perdre le respect de soi en vivant dramatiquement - avec une apparence quotidienne qui n'est pas fidèle à la réalité - avec l'hypothèse fréquente devant les spectateurs de ce qui ne vous appartient pas. Méfiez-vous de la perdre en menant une vie oisive, sans but, inutile, une vie sans but élevé ou digne. Méfiez-vous de le perdre, en particulier en n'obéissant toujours pas à vos incitations supérieures, et en regrettant et en déplorant à jamais l'échec, sans jamais essayer sérieusement de vous améliorer. ( SA Tipple. )

Debout devant Dieu

Pour tout service vrai et digne de Dieu - ce qui signifie simplement toute vie vraie et digne des vies que Dieu nous a données ici - ce mot nous rappelle qu'il y a une nécessité - une chute et un relèvement devant Dieu. Car cet homme que Dieu ordonne de se lever et de se tenir debout était en bas, en bas et dans la poussière. Ah ! il y a trop peu de cette prosternation devant Dieu, trop peu de vision de la gloire et de la majesté de Celui avec qui nous avons affaire.

Pourtant, cela doit précéder et être la source de toute ascension et de tout service puissants. Nous devons descendre avant de pouvoir nous relever. Et l'humiliation qui est bénie est l'humiliation qui vient de la réalisation de Dieu. Notre Seigneur lui-même a passé des heures mémorables de sa vie s'inclinant en communion devant Dieu. Il y trouva le secret de la puissance et de la force pour accomplir la volonté de son Père. Nous devons beaucoup plus. Il y a donc d'abord l'humble abaissement. Mais il s'ensuit aussi, comme sûrement, le nouveau soulèvement. Et c'est la deuxième condition sous laquelle Dieu nous parlera et nous utilisera : « Tiens-toi sur tes pieds. »

I. Dieu nous appelle à une vraie dignité quand il nous appelle à son service. C'est une vision très fausse de la religion qui soutient qu'elle tend à rendre un homme pauvre et larmoyant. Le vrai respect de soi, le respect de soi qui découle de l'humilité devant Dieu, et non de l'orgueil devant l'homme, a ses racines dans la religion. Et il n'y a pas d'homme qui se portera avec une dignité plus vraie à travers le monde que l'homme qui croit en Dieu, qui a la crainte de Dieu devant ses yeux, et a entendu la voix de Dieu dans sa propre âme.

Et, si nous y pensons, il y a beaucoup d'hommes qui sont abattus que Dieu aurait plutôt à se dresser ; et beaucoup, au contraire, qui se dressent que Dieu aimerait mieux voir abaissés. Le désespoir et le doute, par exemple, sont souvent sur leurs visages sur la terre. Ils errent dans les terres de Giant Despair, et il les punit durement et sans pitié. Maintenant, Dieu préférerait qu'ils se lèvent, qu'ils fassent l'effort de se tenir sur leurs pieds et de les mettre sur le rocher qui est plus haut qu'eux.

D'un autre côté, il y en a qui se tiennent debout que Dieu préférerait voir abaissés. Nous en avons de nombreux types dans les Écritures. L'autonome est un. Pierre pointe de nombreuses morales, mais aucune n'est plus sûre que celle-ci : « Que celui qui pense qu'il se tient debout prenne garde de tomber. Encore une fois, la parabole du pharisien du Christ est un autre type. Le riche fou de la parabole était aussi un homme qui se dressait très fièrement, plantant le pied avec assurance sur ses revenus sûrs, ses belles maisons et ses magasins.

« Tu es fou ! » Quelle terrible ironie est ici. "Toi insensé, cette nuit" ton âme, ton âme te sera demandée. La dignité et le respect de soi d'un homme profondément religieux sont donc très éloignés d'un orgueil insensé et d'une confiance en soi aussi vaine que celle-ci. Il se tient comme le Christ se tenait (et il n'y a jamais eu de dignité plus royale que la sienne), enraciné dans l'humilité, mais conscient des relations les plus divines, qui, comme des chaînes d'or, le lient à son Dieu.

II. Quand Dieu dit : « Fils de l'homme, tenez-vous debout », cela signifie également qu'il a besoin de courage dans les âmes qui le serviraient. Ezéchiel en avait besoin. « N'ayez pas peur d'eux », etc. Et nous en avons autant besoin que d'autres qui ont témoigné avant nous. Les tentations qui mettent notre courage à l'épreuve, bien que ni ronces ni scorpions, sont très réelles et puissantes, et bien des tremblements les attendent.

Nous avons besoin de courage pour faire ce qui est juste malgré les regards d'inimitié et les regards de mépris, malgré l'aliénation et l'incompréhension des hommes. Dieu sait que nous pouvons découvrir que nos ennemis sont ceux de notre propre maison, et il faut alors beaucoup de courage et de se tenir debout. J'ai lu dernièrement l'histoire de la vie de deux frères. L'un était un soldat qui s'était distingué à l'étranger. Dans un moment de crise, dans le feu de l'action, au péril de sa vie, il s'élança et sauva un camarade tombé de la mort qui l'entourait.

C'était courageusement et bien fait. Il a été décoré et publié au Journal officiel, fêté et honoré. Mais à la maison se trouvait un père, un ivrogne, un vieil homme dont la vie était une honte pour lui-même et un fardeau pour ses amis. Il ne convenait pas au vaillant soldat de beaucoup connaître ce père, ni d'habiter son quartier. Il préférait jouir de ses honneurs à distance, là où le souffle de cet odieux scandale ne l'atteindrait pas et ne gâcherait pas ses plaisirs.

Mais à côté de ce père se tenait l'autre fils. C'était un homme très instruit, sensible, dont la vie était consacrée à de nobles travaux, et qui gagnait déjà pour lui-même les premières douces distinctions de sa profession. La vie de son père était pour lui une honte vive et amère. Il aurait pu plus facilement supporter le couteau plongé dans sa chair. Pourtant, à l'appel du devoir - le devoir le plus élevé et le plus sacré, à ses yeux - il s'inclina devant cette honte et ce chagrin, renonça à ses brillantes perspectives, vécut seul, à part, avec ce misérable maniaque de la boisson, ne le travail d'un serviteur, et portait plus qu'une part de meniars de coups cruels et de paroles injurieuses.

L'un gagna les lauriers des hommes, parce que, sous l'impulsion du moment, dans la chaleur et l'excitation de la bataille, il fit une chose courageuse ; pourtant dans l'épreuve morale, brave soldat qu'il était, il se montra lâche et ignoble, et laissa aux épaules de l'un, qu'il considérait comme un fou pour ses douleurs, la croix qui au moins aurait dû être partagée par tous les deux. L'autre n'a obtenu aucun laurier, n'a été nulle part remarqué ou parlé avec aucune distinction ; mais qui peut lire l'histoire de son abnégation, de son humilité, de sa patience, sans sentir qu'ici, aux yeux de Dieu, était le vrai héros, ici le vrai courage qui a affronté pire que la balle ou l'acier , et qui a duré plus longtemps que l'heure rapide et excitante ?

III. L'appel à se tenir debout indique aussi la droiture que Dieu aurait dans tous ses serviteurs. Il est vain de penser que nous pouvons servir Dieu, ou être ses témoins dans le monde, si nous hébergeons encore les péchés qui tendent à nous maintenir bas. Jamais le peuple de Dieu n'a eu autant besoin qu'aujourd'hui de se tenir dans la droiture et l'intégrité. Christ a trop souffert et trop longtemps dans l'indignité ouverte de nombreuses vies.

Il y a des choses - des habitudes de vie, des pratiques commerciales, des indulgences de tempérament, de passion et de convoitise, à la fois ouvertes et secrètes - qui, si nous voulons vraiment le servir, doivent être terminées et terminées, passées et parties à jamais. Examinons-nous nous-mêmes, et laissons chacun voir quelles sont les choses qu'il doit chasser de lui, et doit lutter pour laisser derrière lui, ces soi morts et crucifiés, sur lesquels seuls nous pouvons nous élever vers des choses plus élevées.

IV. Lorsque Dieu nous appelle à nous lever, il veut dire qu'il aurait en nous une volonté d'agir. Ah ! Dieu nous parlerait plus souvent, frères, mais il voit que nous ne sommes pas très prêts à faire quoi que ce soit. Pourquoi devrait-il parler ? Nous sommes indolents. Nous sommes trop à l'aise dans nos fauteuils de détente, ou trop absorbés par d'autres choses. Oh, l'hésitation et la réticence de notre obéissance ! Comme nous devons être persuadés et implorés ! Oh, secouez-vous de cet esprit fatal d'indifférence et d'indolence, car beaucoup en souffrent et y perdent la vie.

Tenez-vous debout. Offrez-vous à Dieu, comme si vous le pensiez. Et « Je te parlerai », dit le Seigneur. « Je dirigerai votre chemin et vous ouvrirai le chemin d'une vie bénie. » ( RD Shaw, BD )