Ézéchiel 12:22-25

Les jours se prolongent et toute vision échoue.

La prophétie une force vivante

En plein milieu de l'histoire d'Israël, alors que les desseins divins de la plus haute importance morale et spirituelle étaient en train d'être accomplis en elle, au centre même de l'un de ses plus grands éclats de pensée révélatrice sur les principes et le pouvoir de la religion, ce sceptique proverbe a pris naissance et possédait une certaine plausibilité, et avait sa justification apparente dans les circonstances de l'époque : « Les jours se prolongent, et toute vision échoue.

I. Le proverbe et sa signification. Le dicton peut être tenu pour exprimer un soulagement ou une déception. Il y avait sans doute beaucoup d'Israélites qui étaient heureux d'échapper à la conscience de la vigilance incessante du Gardien d'Israël. Il y a toujours des esprits pour qui la pensée que « Dieu me voit » est une oppression et un cauchemar. D'autres, cependant, ont été amèrement déçus par ce qui leur semblait être la négligence et l'échec de Jéhovah à racheter ses promesses à son peuple ( Lamentations 3:1 ).

Mais notre proverbe est plus probablement le résultat d'un matérialisme superficiel que d'un soulagement ou d'une déception. Le matérialiste appartient à tous les âges et à tous les peuples, et est toujours prêt à dire que les visions n'ont rien en elles. En effet, il y avait eu, comme nous le dit Ézéchiel au verset 24, des « visions vaines » et des « divinations flatteuses au sein de la maison d'Israël ». Et parce que les vraies visions avaient été contingentes, conditionnées à leur effet sur le caractère du peuple, elles avaient très souvent semblé échouer.

Le désert ne peut jamais se réjouir et fleurir comme la rose, sauf pour un peuple qui a appris la joie du sacrifice désintéressé et s'est longtemps paré de la beauté de la sainteté. De plus, beaucoup des visions les plus vraies ne seront jamais et ne pourront jamais être réalisées dans un monde comme celui-ci, parce qu'elles contiennent en elles un élément d'idéalisme. Or, l'homme qui vit dans un monde entièrement régi par des normes matérielles de valeur, ne peut pas du tout supporter ce genre de chose.

Il fait appel à ses dieux, à l'actualité, à la réalité et au bon sens, pour l'en délivrer ; de même que beaucoup d'Israélites exilés pensaient, à cette même époque, à abjurer leur nation et leur religion, et à devenir les serviteurs des dieux de Babylone. Babylone, en tout cas, n'était pas une vision. Babylone commandait les gros bataillons, les légions écarlates qui n'avaient jamais connu la défaite, les puissants engins de guerre, les ressources inépuisables de la vallée de l'Euphrate ; elle avait la maîtrise de toutes les riches routes commerciales entre l'Est et l'Ouest ; et possédait, dans sa propre magnificence royale, ses tours, ses palais et ses temples, ses quais et ses marchés, sa civilisation et sa puissance inégalée, les assurances de ce qui semblait une prospérité éternelle.

Quelle folie d'opposer les visions des prophètes à la grande puissance païenne qui dominait le monde ! Ce n'est pas merveilleux si aujourd'hui aussi il y a ceux qui se sentent orphelins, désolés, abandonnés, comme si Dieu nous avait quittés. « Pas de voix et pas de visions maintenant ! pas de message divin direct ! aucune interposition divine évidente ! »--c'est la pensée qui se cache derrière beaucoup de notre action publique et conduite privée--c'est la pensée la plus à redouter ; car son influence tend dans la politique nationale à un égoïsme dur et cynique à la place de tout enthousiasme élevé pour la liberté et la philanthropie.

Elle est également fatale dans la vie privée ; car si Dieu se tait vraiment avec nous, s'il nous a laissés à nous-mêmes, les temps sont en effet ternes et sans joie, et il n'y a rien d'autre à faire que chacun de nous pour faire de son mieux pour lui-même, et, selon au mauvais vieux proverbe mondain, que le diable prenne le dernier mot.

II. Mais non! La prophétie est une force vivante. La Babylone d'aujourd'hui est le matérialisme - la vision matérialiste du monde et de la vie, dans le laboratoire du chimiste, la maison de comptage du marchand et les demeures de la société. Où sont les prophètes et où sont les influences spirituelles que nous pouvons opposer à cette puissante tyrannie ? Certaines personnes parlent de ce siècle comme d'un siècle matérialiste ou prosaïque - pensent qu'il en est ainsi - parce qu'ils mènent eux-mêmes une vie prosaïque et matérialiste.

Pourtant, notre époque a été bénie par une brillante succession de vrais prophètes, ou du moins d'âmes prophétiques - de grands enseignants de la spiritualité essentielle de l'univers - des hommes qui ont prononcé non seulement des paroles de sagesse, mais une sagesse pondérée par le pouvoir de conviction profonde et passionnée. C'est une question de savoir si l'Église de Dieu a jamais été bénie avec une plus grande succession de vrais prédicateurs qu'à notre époque ; tandis que l'autorité des grands noms en dehors de l'Église, des Carlyles, Ruskins, Tennysons, a été essentiellement une autorité morale et spirituelle.

Le matérialisme ne représente qu'une tendance, une phase, de la vie du siècle ; tandis que de grands domaines de vie et d'influence ont été occupés par des hommes qui ont cherché Dieu dans le tempérament et l'esprit de la vieille piété hébraïque, qui s'écriait toujours : présence!" De tels hommes ont forgé dans beaucoup d'esprits un sérieux accru de pensée, un pouvoir de sentiment approfondi, une sympathie plus large, une perspicacité spirituelle plus vraie.

Ensuite, encore une fois, les grandes influences qui viennent de la science sont maintenant reconnues comme n'étant pas nécessairement matérialistes. La puissance éternelle et la Divinité sont plus clairement, non moins clairement, vues aujourd'hui que jamais, dans l'ordre majestueux de la création tel que révélé par le télescope et le microscope. Le Dieu de l'infiniment grand et de l'infiniment petit, le Dieu qui préside au lent développement de la société humaine, d'où viennent les influences qui forment le caractère et qui font avancer le monde d'âge en âge, d'où vient la tendance invincible des choses qui fait car la justice n'a jamais été, pour le cœur et l'œil qui voient, plus manifestement présente que dans la pensée et la vie de notre temps.

Les activités silencieuses et incessantes d'une divinité dont l'être est partout, qui remplit les eaux d'un étang stagnant de myriades sur des myriades de petits habitants, et remplit les vastes espaces des cieux au-dessus de nous d'étoiles, de soleils, de systèmes innombrables, sont en train d'être reconnues comme encore plus impressionnant que les anciennes manifestations ; tandis que, alors que notre science commence à entendre dans de nombreuses directions le « Jusqu'ici tu n'iras pas plus loin » qui limite la découverte, un sentiment de crainte en présence des mystères englobants de notre sort se rassemble autour de nous ; et les signes ne manquent pas - la nature même de certaines des découvertes les plus récentes garantit l'impression - que la science elle-même deviendra notre professeur de révérence, et ses manuels, qui nous conduisent aux limites du connu, deviennent de plus en plus évocateurs de crainte et d'émerveillement en présence de l'inconnu.

Le grand Maître de l'invisible, de l'éternel, maintenant, comme toujours, est le Christ. Qui peut douter qu'il ait dominé la pensée du dix-neuvième siècle comme du premier, ou que sa figure majestueuse dominera le vingtième ? Quant à la Babylone de nos jours, il n'attend qu'à l'abattre. Pour nous, au moins, de le connaître, ainsi que la puissance de sa résurrection et la communion de ses souffrances, cela suffit sûrement pour bannir à jamais le matérialisme de notre vie, pour nous sauver complètement de l'incapacité terne et sans joie de voir les plus grandes significations de la vie. ( W. Burkitt Dalby. )

Proverbes impies

Jérémie a parlé de ce renversement du royaume, et Ézéchiel en parle ; et quand les prophéties furent remises à Sédécias, il dit qu'elles ne coïncidaient pas suffisamment pour se confirmer l'une l'autre ; car il cherchait ces coïncidences littérales qui ahurissent tant de gens et qui ne peuvent satisfaire que le pédantisme ; il n'a pas vu que la coïncidence est dans le but, dans la substance du message.

Alors il y a eu un proverbe en Israël, « Les jours se prolongent », puis est venu un rire suggestif ; et "Chaque vision échoue", puis le rire se prolonge. Nous sommes tombés dans la dérision de la fabrication de proverbes. En anglais, nous disons : « les mots ne sont que du vent ». Comme nous avons vécu bêtement pour croire cela : alors que les mots sont la seule vraie vie. Au commencement le Verbe était avec Dieu, et le Verbe était Dieu, et le Verbe est l'homme, l'âme s'il est autre qu'un profane.

Nous-mêmes disons en anglais : « In space comes grace » : Dieu ne veut pas nous tuer, sinon Il ne nous aurait pas donné un tel espace pour ce qu'on appelle la repentance et l'amendement. Nous-mêmes disons : « Chacun pour soi, et Dieu pour nous tous » : un singulier mélange de Mammon et de spiritualité, d'égoïsme et de pseudo-religion. Ne soyons pas victimisés par notre propre esprit. Veiller à ce que l'on ne glisse pas en enfer par la trappe d'une épigramme.

Il n'y a qu'un seul mot à propos de cette affaire qui est vrai, à savoir : « Maintenant est le temps accepté, maintenant est le jour du salut. » Le Seigneur dit que sa patience cédera, sa longanimité prendra fin : « Il n'y aura plus de vision vaine ni de divination flatteuse dans la maison d'Israël. Car je suis l'Éternel : je parlerai, et la parole que je dirai s'accomplira ; elle ne se prolongera plus : car de tes jours, maison rebelle, je dirai la parole et je l'accomplirai, dit le Seigneur Dieu.

« Mieux vaut le croire. Tous les siècles en ont témoigné ; toutes les philosophies vont dans ce sens. « Celui qui, souvent réprimandé, endurcit son cou, sera subitement détruit, et cela sans remède. » ( JC Parker. )

Les jours sont proches. --

La mort et l'éternité à portée de main

I. La nouvelle ici annoncée aux Juifs. Mêmes nouvelles pour vous, mais vous les avez ignorés comme les Juifs d'autrefois ; définir les jours sont à portée de main.

II. Le signe par lequel ils ont été confirmés. Appliquer--

1. Il se peut que certains d'entre vous y réfléchissent ;

2. Mais la grande masse d'entre vous ne le fera pas. ( C. Siméon, MA )