Ézéchiel 12:6

Je t'ai mis pour signe pour la maison d'Israël.

Des hommes et des ministres

Les idées peuvent être communiquées aussi efficacement par l'œil que par l'oreille, par des signes visibles que par des mots audibles. Ainsi nos cimetières présentent une profusion d'emblèmes qui expriment avec éloquence, quoique silencieusement, les sentiments à la fois de douleur et d'espérance. Ainsi nos sacrements du baptême et de la Cène du Seigneur expriment les idées fondamentales de purification, de fraternité et de vie par le Christ, par des symboles, ou des signes, comme un Évangile visible.

De la même manière, une vérité peut être incarnée, pour ainsi dire, dans une personne qui se présente devant ses semblables comme le signe représentatif d'une idée. C'est la fonction du ministère chrétien aujourd'hui. Les mots appliqués à Ézéchiel peuvent être appliqués à chaque membre individuel du ministère chrétien : « Je t'ai mis pour signe pour la maison d'Israël.

I. Un signe de quoi ? Pour répondre, il faut analyser les convictions généralement entretenues quant aux devoirs du ministère chrétien. Ces convictions, autant que raisonnables, sont le jugement de la conscience de la communauté en accord avec l'enseignement des Écritures.

1. Dans la pureté, il doit être l'homme au-dessus de tout soupçon, pur jusqu'au point d'être puritain, s'interdisant certaines choses auxquelles ses confrères de l'Église se livrent sans réprimande.

2. Dans l'altruisme, il doit être l'homme qui ne s'épargne jamais pour faire le bien, qui ne fait jamais de distinction entre riches et pauvres dans une serviabilité omniprésente ; patient sous la provocation, conciliant dans la parole et dans l'humeur, le premier à se refuser, un généreux donateur, un payeur prompt et infatigable, ne devant à aucun homme autre chose qu'un amour illimité.

3. En vérité, il doit être le miroir de la sincérité, à la fois dans l'étude privée et dans le discours et l'action publics, visant toujours la réalité des choses, non l'avocat rémunéré d'une croyance, non le porte-parole loué d'une église ou d'une dénomination, pas l'écho d'autres voix d'hommes, pas un professionnel en aucune façon, mais représentant de manière transparente les convictions réelles et consciencieusement formées qu'il chérit dans son cœur et son esprit.

4. Dans le courage, il ne doit pas être serveur du temps, ou flatteur, ne manque jamais de demander, est-ce juste ? avant de demander : Est-ce sûr ? - aussi hardi pour une vérité impopulaire que pour une vérité populaire, aussi clair pour les riches pécheurs que pour les pauvres, prêts, s'il le faut, à perdre une place en faisant un devoir, tout aussi prêt à compter en minorité comme en majorité, ne serait-ce que du côté de la vérité et du droit.

5. Dans la piété est requise la caractéristique centrale et vitale du ministre chrétien. Avec toutes les autres qualités requises, les hommes insisteront sur cette qualité particulière d'un ministre chrétien qui s'appelle « spiritualité » et que je peux appeler un autre monde - une reconnaissance non affectée des intérêts qui se trouvent au-delà de la tombe, et de l'Être. en qui nous devons faire confiance pour l'au-delà.

II. Mais pourquoi la conscience générale exige-t-elle cette pureté, ce désintéressement, cette vérité, ce courage, cette piété, chez le ministre chrétien ? Certainement pas en raison d'un contrat entre lui et ses frères. Il a simplement contracté pour être leur professeur. Il ne s'est pas engagé à fournir un modèle de toutes les vertus à tant d'année. Ce n'est pas non plus en vertu d'une quelconque profession qu'il a faite en tant qu'homme chrétien.

La profession que tout homme chrétien fait est une profession d'un but et d'un effort - plutôt que d'un accomplissement réel - et tout ce qu'un homme professe ou ne professe pas dans le sens d'un bon effort, il est lié à ce bon effort, qu'il professe ou non ça ou pas. Pourquoi, alors, cette exigence de la conscience publique sur le ministre chrétien, sinon que, simplement en tant qu'homme enseignant aux hommes, il doit dans sa position être ce que tout homme dans n'importe quelle position devrait être ; doit être un signe du caractère que Dieu exige de tous ? Je vous demande donc, mes amis, d'exalter vos exigences de caractère dans les ministres chrétiens au plus haut, en insistant uniquement sur ces véritables excellences, qui sont affichées dans ce seul modèle d'une vie humaine parfaite que Dieu nous a donné en Jésus Christ.

Lorsque vous l'avez fait et que vous avez formé un véritable et élevé idéal du caractère que doit posséder le ministère chrétien, alors vous vous êtes simplement figuré ce qu'un vrai homme devrait être parmi les hommes, indépendamment de tout contrat, profession ou effort après cohérence. Et le ministre dont vous vous attendez à être à la hauteur de cet idéal est destiné à être le signe de Dieu pour vous pour votre propre vie. Tout ce qui pourrait repérer ses jupes aux yeux de Dieu, repérera les vôtres. Quoi que vous seriez désolé de le voir faire, vous devriez être désolé de vous voir faire.

III. D'autres suggestions.

1. Le danger de la profession de bureau pour la société. Ce qu'est ce danger peut être illustré par la réponse que j'ose dire que beaucoup de personnes donneraient, si on leur demandait pourquoi un ministre chrétien devrait prier : « Eh bien, c'est son affaire. » Le sophisme subtil de ce mot « son affaire » n'est pas un petit inconvénient à l'influence bénéfique d'un ministre, et la seule façon dont il peut la compenser est par ce haut caractère personnel que les hommes les moins spirituels doivent admettre être l'affaire de tous.

2. La fin divine de l'institution du ministère chrétien est la formation d'un caractère juste. Ce dont nous avons le plus besoin, c'est de sortir nos grandes, belles et vitales vérités des vitrines et de les mettre comme vêtements de tous les jours. Insistons pour que ceux-là fassent cela dont le privilège est de faire de ces vérités leur étude spéciale, et de les montrer aux autres. Mais rappelez-vous qu'en agissant ainsi, ils ne sont qu'un signe de ce qui est exigé de tous.

3. Le prétendu déclin de l'influence du ministère chrétien est un réel gain étant son influence sur le caractère. Une erreur est sortie et une vérité est entrée. Lorsque le ministre chrétien a été abaissé de son ancienne élévation fictive à son niveau approprié d'homme parmi les hommes, alors la règle spirituelle par laquelle il est jugé est abaissée pour être la règle pour tous. C'est un gain solide pour le pouvoir de la conscience, lorsque les attentes élevées que la congrégation appuie sur leur ministre sont perçues comme déclarant les obligations qui pèsent également sur chacun d'eux en tant que serviteur de Dieu. ( JM Whiten, Ph. D. )

Signe perdu parmi les prophètes modernes

Il devait accomplir un acte très singulier, et le faire si constamment que les gens diraient : Que fait-il maintenant ? Il fait bouger les choses : qu'est-ce que le fou après aujourd'hui ? Observez-le : , il apporte en avant son truc dans leur vue ; il sort même à leurs yeux ; il creuse à travers le mur à leur vue ; à leurs yeux, il porte le fardeau sur ses épaules et le porte au crépuscule ( c'est- à- dire dans l'obscurité)

; il se couvre le visage pour ne pas voir le sol. Le Seigneur fait cet usage de l'homme que par un acte singulier, absurde, irrationnel, inexplicable, il peut attirer l'attention, afin que les gens puissent dire, Qu'est-ce que c'est ? C'est ainsi que feraient les prédicateurs s'ils l'osaient. Le prédicateur a perdu son pouvoir de faire des signes, et il s'est maintenant mis à faire des phrases. Le prédicateur doit toujours faire quelque chose qui attire l'attention religieuse de l'humanité.

Il devrait prier de manière si inattendue et si véhémente que les gens se demandent : Qu'est-ce que c'est ? Mais il n'ose pas. La tranquillité a été brevetée et l'indifférence a été déclarée respectable. Ils ont raison ceux qui battent du tambour, sonnent de la trompette, arborent des drapeaux, foulent les rues comme des soldats prenant une forteresse, de sorte que les gens diront, en regardant par les hautes fenêtres et aux coins des rues : Qu'est-ce que c'est ? que font ces hommes maintenant ? « Il se peut, dit le Seigneur, - il se peut qu'ils y réfléchissent.

» Mais ils ne peuvent être mis en considération que par signe et jeton, par folie de l'Église. Faites confiance à l'Église pour devenir folle aujourd'hui ! L'Église ferme désormais ses locaux six jours sur sept, et bénit celui qui l'occupe le moins possible le septième jour. La rébellion inonde l'énergie déclinante et le zèle de l'Église. ( J. Parker. )