Ézéchiel 14:12-14

Bien que ces trois hommes, Noé, Daniel et Job, y fussent, ils ne devaient délivrer que leurs propres âmes.

La limite de l'influence

La solennité de cette assurance est augmentée par le fait qu'elle fait tout à fait exception à la teneur générale du gouvernement divin. À maintes reprises, Dieu a sauvé la terre à cause des hommes justes qui s'y trouvaient : Il aurait épargné les villes de la plaine si Abraham avait pu trouver dix âmes en prière dans l'ensemble de leur population corrompue ; Il bénit la maison de Potiphar à cause de Joseph ; Il permit à l'intercession de Moïse de protéger Israël d'un jugement bien mérité ; pour l'amour de Paul, il sauva le navire dans la tempête.

Dans le texte, nous rencontrons une variation brutale de la méthode générale : Noé, Daniel ou Job ne comptent plus pour plus d'un ; le jour de l'intercession prédominante doit se terminer ; le caractère doit être individualisé et la diffusion des bénéfices collatéraux doit disparaître à jamais. Aussi terrible que cela puisse paraître à la première lecture, il y a pourtant un puits de réconfort assez profond dans tout ce désert de désolation. On observera que bien que les ténèbres apportées sur la terre par le péché soient très grandes, pourtant à travers toute l'obscurité, les figures de Noé, Daniel et Job sont vues dans toute leur vivacité et leur suggestivité pathétique, montrant que les yeux du Seigneur sont sur les justes, et que leur mémoire lui est précieux.

Il est clair cependant que le texte se veut un avertissement plutôt qu'un réconfort, et c'est dans cet esprit qu'il faut aborder son interprétation. C'est un avertissement aux hommes individuels. Ils ne peuvent pas dire quand ils seront appelés à cesser leur ministère d'intercession. Surtout, cependant, est-ce un avertissement pour les ménages. Qu'elle est terrible cette tragédie, qu'un homme ne soit plus le prêtre de sa propre famille ! Le fils sera séparé du père, et la fille de la mère, et réalisera dans un terrible individualisme de position combien il est vrai que chaque âme doit rendre compte d'elle-même à Dieu.

Le Seigneur n'épargnera pas les enfants lorsqu'ils se sont égarés, ayant rompu tous les vœux sacrés et brisé tous les commandements venant du ciel. « J'enverrai aussi des bêtes sauvages parmi vous », etc. C'est une menace qui peut opérer de deux manières ; soit parce que les enfants ont perdu la confiance divine, soit parce que les parents ont abandonné le droit chemin et ne peuvent être ramenés à la maison que par des processus d'affliction et de désolation.

C'est aussi un avertissement pour les nations. La nation est sauvée à cause de l'Église vivante qui est en elle. Les prophètes ne doivent pas cesser de prier pour la terre dans laquelle ils vivent. Au milieu du tumulte politique et du tumulte, la voix de leur prière peut sembler n'être qu'un son faible, pourtant ils sont appelés par le génie même de leur foi à garder la voie libre entre le ciel et la terre pour des relations sexuelles abondantes et profitables.

Dans le mystère de l'intercession, nous ne pouvons entrer, mais nous trouvons qu'il est au cœur même des choses, une règle et une loi, un jugement et une bénédiction, une opportunité grande dans ses possibilités, mais toujours hâtive vers une conclusion solennelle. Le grand principe de la médiation est, bien entendu, le plus vivement et glorieusement représenté par le ministère de notre Seigneur Jésus-Christ ; mais même dans son cas, le sacerdoce doit cesser, la longue et aimante prière pour les autres doit se terminer perpétuellement : « Alors vient la fin », etc.

Nous vivons une grande période d'intercession ; l'Esprit lui-même intercède pour nous avec des gémissements qui ne peuvent être prononcés ; nous n'avons pas à craindre parce que notre prière s'arrête et trébuche quant à la simple éloquence de son expression ; l'éloquence de la prière est dans sa sincérité ; à l'homme qui a le cœur brisé et contrit, Dieu regardera, et il mettra sur lui des signes d'approbation. Un don merveilleux est d'avoir le don d'intercession, le pouvoir de mettre en paroles célestes les besoins des autres hommes, et le pouvoir de plaider auprès de Dieu au nom de ceux qui ne plaident jamais pour eux-mêmes.

Certains suppliants ne peuvent que prier pour eux-mêmes ; d'autres ne peuvent prier que sur les grands événements et les grands sujets ; d'autres, plus christiques, semblent porter le monde dans leur cœur, et plaider pour les continents et les empires dans de grandes intercessions. Ayons une vision claire du système de gouvernement spirituel sous lequel nous vivons. Nous devons conclure toutes nos prières, les commencer et les continuer avec le sentiment : « Pour l'amour de Christ.

« Nous ne pouvons comprendre le mystère de cette terre, et pourtant nous sentons combien elle est solide, et combien il nous serait impossible de prier sans elle. C'est en Christ que nous trouvons Dieu. C'est par le Christ que nous trouvons accès au trône de la grâce céleste. Nous ne plaidons pas le Christ comme si nous suppliions une divinité arbitraire, qui ne ferait rien pour nous nous-mêmes, mais ne le ferait que par la médiation de son Fils, ou à cause de sa partialité pour celui qu'il appelle son Fils unique. .

Bien que nos prières doivent être exaucées pour l'amour de Christ, Christ lui-même a été donné pour nous ! Ici est l'amour, que pendant que nous étions encore pécheurs, Christ est mort pour nous ! Dieu a envoyé son Fils pour chercher et sauver ce qui était perdu. ( J. Parker, DD )

Une illusion dissipée

I. La justice des plus pieux ne peut servir aux impies.

1. Nous le prouvons d'abord en vous référant à notre texte et en vous demandant de le lire par vous-mêmes. Remarquez comment la colère du Seigneur s'enflamme et comment les paroles sont lancées comme des éclairs brûlants des lèvres du Très-Haut.

2. Ensuite, je vous demande d'inspecter de plus près les portraits de ces hommes de Dieu, qui sont présumés avoir défendu les accusés et avoir causé tant d'étonnement, parce qu'avec toutes leurs plaidoiries spéciales, ils ont manifestement perdu leur cause. Le Seigneur déclare que si tous les trois étaient réunis, ils ne devraient pas sauver le fils ou la fille.

3. Cette vérité peut être étayée davantage en observant le cours de la Providence en ce qui concerne les choses de cette vie. Si les mérites des amis et des parents pouvaient assurer le salut de leurs proches ou de leurs enfants, nous devons nous attendre à voir « le fils ou la fille » d'un homme juste à l'abri du châtiment complet de ses propres méfaits ; mais nous avons la preuve que tel n'est pas le cas.

4. Si douloureuse qu'elle soit, je dois pousser l'affirmation un peu plus loin. La justice des hommes de bien n'a pas servi à sauver leurs proches des terreurs du monde à venir. Caïn, où es-tu ce soir ? Êtes-vous assis ici ? et rêvez-vous que votre frère Abel maintenant avec Dieu puisse vous bénir de quelque façon que ce soit ? Cela ne doit pas être. Dissiper l'illusion.

II. Les prières des plus grands intercesseurs ne peuvent servir si les hommes persistent dans leur incrédulité.

1. Rappelez-vous que toutes les prières des hommes pieux ne peuvent pas changer la nature du péché, et si elles ne peuvent pas changer la nature du péché, alors ceux qui continuent de le faire doivent périr.

2. De plus, les prières des hommes de bien ne peuvent altérer les conditions de l'éternel futur, tant que le présent demeure le même. Il n'y a pas de loi plus immuable que « être bon, c'est être heureux », et être mauvais, c'est tôt ou tard être misérable. Il doit en être ainsi. Ne vous fiez donc pas aux prières des autres, mais venez à Christ pour vous-mêmes, afin que vous soyez purifiés du péché et réunis pour le ciel.

3. Peut-être dites-vous : « Monsieur, je ne pensais pas que la prière suffirait à effectuer un changement dans ma situation sans un changement correspondant en moi-même ; mais j'ai pensé que d'une manière ou d'une autre, par la prière, je serais obligé de croire et de me repentir. Obligé de croire et de se repentir ? Eh bien, homme, quelle sorte de repentance et de foi doit-il être celle qui vient de la contrainte ? ( CH Spurgeon. )

Les hommes bons : leur pouvoir et leur faiblesse

I. Dieu reconnaît l'existence des hommes bons. Bien des siècles s'étaient écoulés depuis que deux des hommes mentionnés ici, Noé et Job, avaient quitté le monde. Pourtant, ils n'ont pas été oubliés par Dieu. Leurs histoires étaient fraîches pour Lui. Les hommes bons sont toujours devant l'esprit de Dieu. Ils sont « en souvenir éternel ».

2. Dieu apprécie les services des hommes bons. Le langage implique que Noé, Daniel et Job pourraient faire beaucoup pour le monde. Dieu s'est plu à doter les hommes de pouvoir pour de grandes réalisations, et lorsque ce pouvoir est correctement utilisé, il accorde le sourire de son approbation.

III. Dieu limite l'influence des hommes bons. Ces hommes pouvaient faire beaucoup, avaient fait beaucoup ; mais il y avait beaucoup qu'ils ne pouvaient pas faire. Lorsque la juste rétribution nous rattrapera, les services des meilleurs hommes qui aient jamais vécu ne seront d'aucune utilité.

IV. Dieu assure le salut des hommes bons. Leur justice assure leur salut. Un homme juste - un homme droit dans sa relation avec Dieu, se tenant pleinement acquitté devant son Créateur, et droit dans les principes et les buts de sa propre âme, est en sécurité partout - en sécurité au milieu des jugements les plus terribles du ciel. ( D. Thomas, DD )

Noé, Daniel et Job

Si nous regardons l'histoire des trois saints hommes mentionnés dans le texte, nous découvrirons qu'ils ont sauvé leur âme ou leur vie par leur justice. Et c'est manifestement en accord avec notre sens le plus profond du droit et de la justice qu'il en soit ainsi ; l'idée que les bonnes actions apporteront une récompense, et que les mauvaises actions apporteront une punition, est trop profonde pour être déracinée. Vous voyez à quel point il a été assumé comme principe par Abraham ( Genèse 18:25 ), comme il doit l'être par quiconque a le sens de la bonté de Dieu, et qui croit que les sentiments de droit et de justice qu'il trouve dans son sa propre âme n'est que le reflet de l'image de Dieu là-bas, — en supposant comme principe, dis-je, que Dieu ferait une différence entre le mal et le bien, et permettrait à un homme juste de vivre par sa justice.

C'est précisément le même genre de doctrine que l'on retrouve dans le Nouveau Testament. Car revenons à cette description solennelle que notre bienheureux Seigneur nous a laissée du jugement dernier ; Je veux dire la description qui est contenue dans St. Matthieu 25:1 . Qui dira, avec cette description du jugement devant lui, que le jugement dernier ne sera pas un jugement selon les œuvres, que la justice ne sauvera pas les âmes en vie ? La description n'est qu'une esquisse, elle n'a pas vocation à être complète ; mais ce trait est là, on ne peut s'en débarrasser, c'est celui qui donne à tout le jugement son ton et son teint.

Et pourquoi désirerions-nous nous en débarrasser, alors que le principe sur lequel il est basé est si parfaitement en accord avec tout notre sens du droit, et en accord aussi avec ces autres paroles du Christ dans lesquelles il déclare que ceux qui ont fait le bien s'élèvera à la résurrection de la vie, et ceux qui ont fait le mal à la résurrection de la condamnation ? Et pourquoi aussi, avec de telles paroles de notre Seigneur devant nous, devrions-nous hésiter à donner aux paroles de saint Jacques leur pleine et entière force lorsqu'il dit : « Vous voyez donc comment un homme est justifié par les œuvres et non par la foi seulement » ? ( Évêque Harvey Goodwin. )