Ézéchiel 15

Qu'est-ce que la vigne plus que n'importe quel arbre.

La vigne sans valeur vouée au feu

Fondant sur d'anciennes similitudes, le prophète suppose qu'Israël est la vigne, et le compare comme un arbre ou comme du bois avec les autres arbres de la forêt. C'est en tant que bois qu'il est mis en comparaison avec les arbres. Il est soigneusement silencieux à l'égard du fruit de la vigne. Ce qui a donné à la vigne sa prééminence ( Juges 9:13 ), ne peut être touché, car il n'existe pas.

C'est le bois de la vigne seul qui peut être comparé aux autres arbres de la forêt, la plante faible et rampante avec les grands arbres qui l'entourent. Juda n'a jamais eu la prétention d'être un État puissant, ni d'entrer en concurrence de richesses ou de ressources militaires avec les royaumes alentour. En tant qu'arbre parmi les arbres, État parmi les États, à quoi servait-il ? Et surtout maintenant, à quoi sert-il, alors qu'il a déjà été dans le feu, ses extrémités consumées et son cœur carbonisé ? A quoi est-il fait, ou faut-il s'attendre, sinon à être jeté à nouveau dans le feu et entièrement consumé ? ( AB Davidson, DD )

Fit seulement pour le feu

Ces branches tombées forment le combustible que le bûcheron recueille pour son feu. Ils sont tout de suite aptes à être brûlés, car il n'y a en eux ni sève, ni élément résistant de la vie ; la combustion consomme convenablement le processus d'oxydation commencé et poursuivi depuis longtemps en eux. De la même manière, il y a dans la Vraie Vigne des sarments secs et flétris, n'ayant aucune part à Sa vitalité - dont la connexion avec Lui est purement mécanique.

Ce sont des difformités sur Lui. Les dispensations de la Providence de Dieu qui aident à développer la croissance et la fécondité des vrais disciples du Christ ne font que les flétrir dans une plus grande mort, et les blanchir dans une plus grande difformité, et font croître sur eux les excroissances parasites nocives des convoitises mondaines. La flamme de Tophet est la parfaite consommation de l'oxydation et de la décomposition spirituelles qui durent depuis des années. ( Hugh Macmillan, DD )

Le péché rend les hommes sans valeur

Les professeurs de religion, s'ils ne sont pas à la hauteur de leur profession, mais la contredisent, s'ils dégénèrent et s'en éloignent, sont les créatures les plus inutiles du monde, comme le sel qui a perdu sa saveur, et est désormais bon à rien . D'autres nations étaient réputées pour leur valeur ou leur politique, certaines pour la guerre, d'autres pour le commerce, et conservaient leur crédit ; mais la nation juive, étant réputée comme un peuple saint, lorsqu'elle perdit sa sainteté et devint méchante, n'était désormais bonne à rien ; avec cela, ils perdirent tout leur crédit et leur utilité, et devinrent les personnes les plus basses et les plus méprisables sous le soleil.

Daniel et les Juifs pieux étaient d'une grande utilité dans leur génération ; mais les Juifs idolâtres d'alors, et les Juifs incrédules maintenant, depuis la prédication de l'Evangile, n'ont été et ne sont d'aucun service commun, ne sont aptes à aucun travail. ( M. Henri. )

fructueux et inutile

L'idée unique de ce bref chapitre est que si la vigne échoue en raisins, elle échoue complètement. Il y a toute une philosophie de la vie dans ce fait unique et simple. La grande et solennelle doctrine est celle-ci, que tout doit être jugé par le but pour lequel il a été créé. Voici une école : quelles idées associons-nous au mot école ? Lecture, étude, lettres, arts, instruction, illumination mentale, développement et progrès intellectuels : ces idées sont justes, elles sont apparentées, elles sont justes.

Cette école produit-elle ce résultat ? Non. Quoi alors ? Alors ce n'est pas une école : c'est un lieu de ténèbres, ou un asile d'ignorance ; c'est un coin d'emprisonnement, ou un lieu de dégradation mentale. Que pensez-vous de ce tableau ? C'est une ressemblance de votre plus cher ami. Après vous avoir donné cette introduction à la peinture, quelle sera votre norme de jugement ? Vous y chercherez tout de suite votre ami ; il ne vous suffira pas de dire que la draperie est joliment peinte, le premier plan est excellent, et le fond est superbe, et tout en lui de nature technique plairait à un artiste du plus haut degré : vous ne cherchez pas dans ce direction, parce que dans cette direction vous n'avez aucune vision ; la porte de cette perspective est fermée contre vous : mais vous connaissez votre ami, et votre ami n'est pas là.

Allez-vous acheter cette image ? Non. S'il s'agissait d'un tableau, vous l'auriez peut-être acheté ; mais il prétendait être un ami. Ça ment. Ce qui, présenté à moi comme une œuvre d'art, aurait pu me charmer, me choque quand il s'agit de faux prétextes. Ainsi donc, vous avez la même loi du quinzième chapitre d'Ézéchiel opérant à travers et à travers votre vie ; vous y gardez votre boutique, vous y menez toutes vos affaires : pourquoi répugnez-vous à l'appliquer à vous-même, à votre caractère, au résultat de votre formation ? Oh que les hommes étaient sages, qu'ils étaient assez intrépides pour appliquer leur propre bon sens à leur propre condition morale ! Cette norme de jugement nous gardera juste dans l'estimation de tout.

Cherchez-vous des raisins sur des épines? Vous agissez dans la mauvaise direction. Cherchez-vous des figues sur des chardons? Vous ne les trouverez jamais. Vous devez juger tout par son but, et selon qu'une chose sert son but est-elle vraiment bonne et vraiment précieuse. Cette norme nous maintiendrait dans tout jugement si nous la respections. Jugez la prière selon la même norme. Quel est l'objet de la prière ? Soumission à la volonté divine.

Il ne m'appartient pas de prier de manière concluante, et sans laisser à Dieu aucune alternative, pour que la vie de l'enfant soit épargnée. L'enfant n'est pas à moi. Aucun homme ou femme n'a d'enfant ; l'enfant est à Dieu : « Toutes les âmes sont à moi. Je dirai donc, Seigneur, j'aime ce petit enfant, et sans lui j'ai l'impression que je ne pourrais pas vivre : puis-je l'avoir encore un peu ? Non. Que ta volonté, mon Dieu, soit faite. Le même jugement doit être appliqué à la Bible.

Pour quoi un homme devrait-il aller à la Bible ? Pour Dieu. Y trouvera-t-il Dieu ? Sur chaque page. Vous êtes maintenant dans la bonne direction, vous êtes parti dans la bonne quête ; vous recevrez des réponses le long de cette ligne, et des portes s'envoleront sur tout le cercle de l'horizon pour vous admettre dans une plus grande liberté. En toutes choses, jugez par le but. La Bible est une vigne qui pousse, pour ainsi dire, des révélations de Dieu. Et jugez les hommes selon la même norme.

Quel est le grand dessein de l'homme ? Pour représenter Dieu. Lorsqu'il accomplit ce dessein, il accomplit son élection et son appel ; quand il échoue à ce dessein, peu importe ce qu'il est, il n'a pas réussi à porter du fruit à Dieu. Comme toutes choses seraient harmonisées et ajustées avec justice si nous pouvions recevoir cette règle ! Une étoile diffère d'une autre étoile en gloire : jugez chaque étoile par son poids, sa distance, sa magnitude et sa relation avec l'ensemble du système solaire tel que nous le connaissons. ( J. Parker, DD )

Une image parabolique d'Israël

I. Dieu a placé certaines sections de la race humaine sous une culture spéciale.

1. Ce fut le cas des Juifs ( Deutéronome 32:32 ; Ésaïe 1:1 ; Psaume 80:1 ; Jérémie 2:21 ).

2. C'est le cas de la chrétienté.

3. C'est notamment le cas de la Grande-Bretagne.

II. Ces sections de la race sous culture spéciale sont, qu'elles soient fécondes ou infructueuses, largement distinguées de toutes les autres.

1. S'ils sont fructueux, ils se distinguent par leur valeur. Qu'est-ce qui a plus de valeur qu'une vie pieuse ?

2. S'ils sont infructueux, ils se distinguent par leur inutilité. À moins que la « vigne » ne produise du raisin, elle est plus sans valeur que la plupart des autres arbres de la forêt. Vous ne pouvez pas en fabriquer des meubles, construire des navires ou construire des maisons ; à moins qu'il ne fasse pousser du raisin, il n'est bon qu'au feu.

III. La distinction entre ceux qui ont une culture spéciale et ceux qui ne le sont pas est reconnue et rétribuée par Dieu ( Matthieu 7:26 ). ( homéliste. )

Le pouvoir de l'homme dépend de la connaissance de Dieu

Toute l'histoire a montré que cette parabole est vraie. C'était la puissance morale et religieuse de la nation juive qui faisait leur force. Quand ils ont abandonné cela, ils ont échoué. D'autres nations les dépassaient en ressources matérielles, d'autres esprits les dépassaient en acuité philosophique et en puissance d'expression, d'autres peuples sont identifiés plus sûrement dans l'histoire avec des images de grande richesse et de magnificence orientale ; mais à travers toute la littérature ancienne, ces gens merveilleux apparaissent toujours comme les détenteurs d'une religion étrange et puissante, qui d'une certaine manière a eu une influence hors de toute proportion avec la puissance du peuple qui l'a propagée, qui a acquis une influence sur les hommes de tous nations et des siècles, et tenu captif, maintes et maintes fois, les conquérants mêmes de la terre. La vigne en tant que vigne a fait un travail qu'en tant qu'arbre, en tant que simple bois, elle ne pouvait accomplir ;

I. Cette parabole et son accomplissement posent le principe que ce que Dieu offre est la seule chose qui soit bonne pour nous, et qu'un échec relatif nous attend dans d'autres voies que celles de son ouverture. Les offres de Dieu dans cette lumière sont des commandements. Nous sommes libres de les accepter dans la mesure de notre volonté, mais nous sommes tenus de les accepter dans la mesure de notre nature. Dieu, en offrant, a toujours un ton d'invitation la plus libre ; mais tout le temps, de notre propre vie, si seulement nous l'entendions, surgit constamment le commandement le plus fort pour nous d'accepter ses offres.

Oubliez le pouvoir moral et le désir de l'homme d'aller vers le haut, et qu'est-il sinon la créature la plus faible et la plus insatisfaite de la terre ? Quel est donc cet arbre de vigne plus que n'importe quel arbre ? Les hommes en prendront-ils une épingle pour y accrocher un récipient ? Est-ce qu'il se rencontre pour des travaux? Comprenez la position de la Bible à propos de l'homme et voyez à quel point c'est vrai. « Qu'est-ce que l'homme, dit le psalmiste, pour que tu te souviennes de lui ? et le fils de l'homme, que tu le visites ? David a dit cela lorsqu'il a considéré les cieux, les lunes et les étoiles ; et sûrement nous les hommes, qui, avec toute notre sagesse, n'avons encore jamais déplacé un corps céleste hors de sa course, et regardons toujours vers le ciel comme de petits enfants regardant par la fenêtre au crépuscule, et qui se sentent si fiers si, comme ces enfants, on ne peut que dire : « Je crois voir une autre étoile,

Soyez fier de tout sauf de votre propre pouvoir de connaître Dieu, de tendre la main après Lui, et d'aspirer à être comme Lui dans le caractère moral, et vous gaspillez votre vie. Soyez humble, voyez comment les richesses du monde éclipsent toute fortune que vous pouvez réussir à faire, comment la puissance et la beauté de la création inanimée ou animale jettent dans l'ombre tout ce que vous pouvez accomplir, et immédiatement vous commencerez à chercher le vrai richesses que Dieu seul peut donner, et que seul l'homme, de toutes les créatures de Dieu, peut posséder.

L'humilité est toujours la porte d'entrée au pouvoir. Allez vous asseoir sur la place la plus basse à la fête du monde, voyez comme d'autres choses vous surpassent, et alors bientôt vous entendrez la voix du maître de la fête disant : Ami, monte plus haut. « Alors tu seras adoré(e) en présence de ceux qui mangent avec toi » ; alors tu apprendras ta supériorité, en tant qu'enfant de Dieu, sur toutes les autres choses du monde ; alors tout sera à toi. Car alors vous commencerez à être la vigne de Dieu ; vous développerez juste ces choses dans lesquelles la vigne excelle, la dépendance, la vie et le fruit.

II. Nous avons vu que la force de l'homme en tant qu'homme, par rapport au reste de la création, réside dans la connaissance de Dieu. Voyons maintenant que c'est également la force de l'homme individuel par rapport à son semblable, de connaître Dieu. C'est une différence de force morale qui déterminera pour chacun sa place dans la vie. Celui qui a de hautes idées, de nobles ambitions, de hautes images, réussira dans la vie. Ce n'est pas ce qui nous entoure, mais ce qui est en nous, qui fait ressortir notre puissance.

Tout homme doit s'affirmer. Les hommes et les femmes n'ont pas le droit d'être comme autant de briques de la structure sociale, toutes coulées dans un même moule, toutes d'une même teinte et forme. Si de nos visages et de nos actions apparaissait la puissance de l'amour de Dieu à l'œuvre sur nous, si chacun de nous appréciait le privilège d'être un enfant dans la famille de Dieu, ce ne serait sûrement pas le cas. L'espérance de l'homme individuel réside dans la connaissance du Christ.

Si vous vouliez connaître votre propre place dans la vie, la remplir, et cesser de faire partie d'une foule d'hommes, obtenez la connaissance du Sauveur, qui seul peut vous enseigner Dieu ; dépendez de lui, tirez votre vie de lui, produisez vos fruits pour lui. Laissez-le approfondir votre vie morale. Ne cherchez pas les choses de cette vie qui, si vous réussissez à les obtenir, ne feront que placer votre nom un peu plus haut ou plus bas dans une liste d'autres qui vous ressemblent beaucoup ; mais luttez pour cette connaissance de Dieu qui écrira votre nom individuel dans le livre de vie de l'Agneau, qui ne sera jamais effacé, le nom d'un enfant de Dieu.

III. Permettez-moi de faire une autre application de la parabole du prophète ; c'est-à-dire à la vie chrétienne. L'humanité est la grande vigne de Dieu, et chaque homme est une vigne ; mais surtout ceux que Dieu a choisis constituent la grande vigne, le peuple particulier comme Israël d'autrefois, qu'il a choisi pour porter du fruit pour lui-même. L'objet du christianisme est de faire cela, et il ne devrait jamais être utilisé pour autre chose.

Les services chrétiens ne doivent pas être utilisés pour plaire à nos goûts esthétiques ; La vérité chrétienne ne doit pas être une simple substance faible sur laquelle nous devons être sentimentaux ; Les églises chrétiennes et la fréquentation de celles-ci ne doivent pas être utilisées comme le sceau d'un statut social ou comme un insigne de bonnes intentions ; La profession chrétienne ne doit pas être une formalité pour satisfaire nos consciences ; La doctrine chrétienne ne doit pas être un simple sujet de discussion.

Le christianisme doit faire de nous des hommes et des femmes meilleurs ; c'est faire de nous des serviteurs de Dieu dans tout ce que nous faisons ; c'est pour nous faire savoir qu'il est notre Dieu, parce qu'il a envoyé le Christ pour être notre Sauveur ; c'est pour élever notre niveau de vie, et nous faire savoir que nous sommes pécheurs ; c'est nous dire que nos péchés sont pardonnés, et nous affermir, par l'amour de Dieu en nous, à nous détourner de ces péchés et à marcher en nouveauté de vie. Que ce soit ainsi la manière dont nous présentons notre christianisme aux hommes, en paroles et en actes, comme nous l'utilisons ainsi nous-mêmes. Un tel pouvoir dont les hommes ont besoin ; une telle puissance que Christ seul peut fournir. ( Arthur Brooks. )

La vigne stérile

I. Une leçon d'humilité pour tous ceux qui ont « goûté que le Seigneur est miséricordieux ». « Qu'est-ce que le cep de vigne plus que tout autre arbre ? » etc. En regardant tous les divers arbres, nous observons que la vigne se distingue parmi eux, de sorte que, dans la vieille parabole de Jotham, les arbres attendaient le vigne, et lui dit : « Viens et règne sur nous. » Mais en regardant simplement la vigne, sans égard à sa fécondité, nous ne devrions y voir aucune royauté sur les autres arbres.

En taille, en forme, en beauté ou en utilité, il n'a pas le moindre avantage. On ne peut rien faire avec le bois de la vigne. C'est une plante inutile en dehors de sa fécondité. Maintenant, bien-aimés, ceci est pour l'humilité du peuple de Dieu. On les appelle la vigne de Dieu ; mais que sont-ils par nature plus que les autres ? D'autres sont aussi bons qu'eux ; oui, d'autres sont encore plus grands et meilleurs qu'eux. Ils, par la bonté de Dieu, sont devenus fructueux, ayant été plantés dans une bonne vente ; le Seigneur les a dressés sur les murs du sanctuaire, et ils portent du fruit à sa gloire.

Mais que sont-ils sans leur Dieu ? Que sont-ils sans l'influence continuelle de l'Esprit, engendrant en eux la fécondité ? Ne sont-ils pas les plus petits parmi les fils des hommes, et les plus méprisables de ceux qui sont issus des femmes ? Regardez ceci, croyant. Est-ce que tu t'exaltes ? Oh! étrange mystère, que toi, qui as tout emprunté, tu t'exaltes ; que toi, qui n'as rien à toi, mais qui dois encore puiser dans la grâce, tu devrais être fier ; un pauvre pensionné dépendant de la générosité de ton Sauveur, et pourtant fier ; celui qui baigne une vie qui ne peut vivre que par les courants frais de la vie de Jésus, et pourtant fier !

II. Une leçon de recherche. Comme la vigne sans son fruit est inutile et sans valeur ; ainsi, aussi, le professeur, sans fruit, est inutile et sans valeur ; oui, il est la chose la plus inutile dans le vaste monde.

1. Un professeur infructueux.

(1) Où trouver des professeurs stériles ? Partout - ici en bas, là-haut, partout; dans les chaires et dans les bancs.

(2) Maintenant, dois-je vous dire qui est un professeur stérile ? L'homme qui néglige la prière privée, et ne marche pas avec son Dieu en public ; cet homme dont la conduite et la conversation devant Dieu sont hypocrites ; qui triche dans le commerce et vole dans les affaires, mais il l'enveloppe, et sort avec un visage juste, comme l'hypocrite avec une maison de veuve enfoncée dans sa gorge, et dit: «Seigneur, je te remercie, je ne suis pas comme les autres hommes sont !" Il y a un homme pour vous, qui ne porte aucun fruit à la perfection.

Un autre est celui qui vit moralement et excellemment, et dépend de ses œuvres, et espère être sauvé par sa justice : qui vient devant Dieu et demande pardon, le mensonge dans la main droite, car il a apporté son propre l'autosatisfaction avec lui. Un tel homme est un professeur stérile : il n'a porté aucun fruit. Cet homme, encore une fois, est un professeur stérile qui prononce de grands mots sur la haute doctrine, et aime la saine vérité, mais il n'aime pas la saine vie : ses prétentions sont élevées, mais pas sa pratique.

2. Pourquoi ces hommes sont-ils stériles et doivent-ils être rejetés ? La raison en est qu'ils n'ont pas de racines. Beaucoup sautent dans la piété comme ils le feraient dans un bain ; mais ils sont très heureux d'en sortir à nouveau, quand ils découvrent que le monde les paie mieux. Et il y en a beaucoup qui viendront juste dire qu'ils sont au Seigneur, et ils pensent qu'ils le sont, mais il n'y a pas de racine en eux, et donc peu à peu leurs impressions disparaissent.

3. Quelle est l'estimation de Dieu d'un professeur stérile ? C'est en cela qu'il est la chose la plus inutile au monde.

4. Que va devenir cet arbre infructueux ? Quand une vieille vigne est arrachée du mur, après n'avoir porté aucun fruit, que devient-elle ? Vous savez, il y a beaucoup de mauvaises herbes ratissées dans un coin du jardin, et le jardinier, sans y faire attention, jette simplement la vigne sur le tas de mauvaises herbes, et elle est brûlée. S'il s'agissait d'un autre arbre, il le réserverait au moins pour le couper et faire un feu dans la maison du maître ; mais c'est une chose si ignominieuse qu'il la jette dans un coin et la brûle avec les mauvaises herbes.

Si c'était un vieux chêne robuste, il aurait les funérailles de la bûche de Noël, avec honneur dans sa combustion, et éclat dans sa flamme ; mais la vigne stérile est traitée avec mépris et laissée à couver avec les mauvaises herbes, les ordures et les détritus. C'est une chose misérable. De même avec les professeurs ; tous les hommes qui n'aiment pas Dieu doivent périr. Mais ceux qui professent l'aimer, et ne l'aiment pas, périront avec une ignominie singulière. ( CH Spurgeon. )

La fin de l'existence de l'homme

I. La fin de l'existence de l'homme est d'aimer et de servir Dieu.

1. Il a tous les pouvoirs naturels qui sont nécessaires pour servir cette fin.

2. Il est placé dans des circonstances favorables à la réalisation de cette fin.

II. C'est la fin exclusive de l'existence de l'homme.

1. Pas la richesse.

2. Pas de plaisir.

3. Pas de puissance.

4. Pas la gloire.

5. Ne pas apprendre.

6. Pas de confort domestique.

III. L'homme, s'il ne sert pas cette fin, n'est propre qu'à être détruit.

1. Par sa destruction, il sera un avertissement pour les autres.

2. Par sa destruction, il sera un monument de la justice divine. ( G. Brooks. )

La fin de l'existence de l'homme

I. L'homme est naturellement capable de donner un fruit des plus précieux : ce fruit consiste à vivre pour Dieu.

1. Il possède tous les pouvoirs naturels nécessaires à cet effet. Il est doué de raison et d'intelligence, lui permettant de percevoir les preuves de l'être de Dieu, et d'avoir des conceptions justes, quoique inadéquates, des principaux attributs de sa nature.

2. De même que nous possédons des pouvoirs naturels qui nous rendent aptes au service de Dieu, de même il nous a accordé beaucoup de soins et de culture, avec une vue expresse à cette fin.

II. C'est la seule fin pour laquelle l'humanité est formée et préservée ; c'est le fruit propre de la nature humaine, qui n'admet que rien ne lui soit substitué dans sa chambre.

1. Une simple vie égoïste et voluptueuse ne peut pas être considérée comme le fruit propre de la nature humaine.

2. Une vie de bienveillance sociale, dans laquelle le bien public est préservé, sans égard suprême à Dieu, ne peut être ce fruit.

(1) Faire du bien à nos semblables, sans égard à Dieu, c'est oublier la relation principale dans laquelle nous nous trouvons, et, par conséquent, négliger le devoir principal.

(2) La fin de l'existence de l'homme ne peut, avec aucune convenance, être considérée comme confinée à ce monde ; mais la fin propre accomplie par de simples vertus sociales est entièrement confinée à l'état actuel.

(3) Aucun nombre collectif d'hommes ne peut être indépendant de Dieu, plus qu'un seul individu ; par conséquent, aucun tel organisme collectif n'a le droit de consulter leur intérêt commun, à la négligence de Dieu, pas plus qu'un individu de Tingle pour poursuivre son intérêt individuel.

III. Celui qui ne répond pas à la fin de son existence n'est apte qu'à être détruit. La vigne stérile peut être utile comme combustible, et à cette fin elle est beaucoup appliquée dans les pays de l'Est. Ainsi les hommes méchants peuvent être utiles avec une sorte d'utilité subordonnée, par leur destruction.

1. Ils peuvent ainsi devenir des exemples édifiants de la juste vengeance de Dieu, afin de dissuader les autres.

2. Ils serviront à manifester ces attributs du Grand Suprême que leur conduite a désavoués, et qu'il a semblé pratiquement remettre en question.

(1) Quel aveuglement s'attache à ceux qui vivent dans la négligence totale de Dieu et de la religion !

(2) Que peu de place y a-t-il pour cette confiance que beaucoup placent dans l'exactitude de la conduite envers leurs semblables, alors que la religion n'est même pas prétendue être le principe directeur de leur vie !

(3) Quel besoin avons-nous tous de nous examiner nous-mêmes et de nous demander sérieusement si nous donnons à Dieu ce fruit sur lequel nous avons insisté !

(4) Comment ceux-ci doivent-ils être alarmés, quand le résultat d'un tel examen est qu'ils ont été jusqu'ici totalement sans fruit ! ( R. Hall, MA )

L'intention première de Dieu du fruit

Le fruit de la vigne était l'intention première de Dieu : car son bois n'était d'aucune utilité pratique : « Faut-il en prendre du bois pour faire un travail ? ou les hommes en feront-ils une épingle pour y accrocher un récipient ? Dieu partage ses dons entre les arbres, comme entre les hommes et les nations. On ne reproche pas à la vigne de n'être pas un cèdre, de ne pas produire de bois pour les meubles du temple ; mais simplement et seulement pour ne pas porter sa propre grappe de raisin rafraîchissante.

Et ainsi avec les nations : ainsi avec Israël, ainsi avec l'Angleterre. Il ne suffit pas que notre propre nation s'excuse pour sa mondanité en prouvant qu'elle n'est pas pire qu'une autre nation. Dieu nous a confié en tant que nation notre tâche nationale ; par cela, et cela seulement, nous devons être jugés. « Nous ne sommes pas pires que les autres », a déclaré Israël ; et tomba. L'air a été laxistement rempli de ces supplications égoïstes et trompeuses : et elles sont notre pire danger.

Ils sont la mite et la rouille de la conscience ; ils travaillent tous les deux notre pourriture et la cachent. « Voici, quand il était entier, il n'y avait aucun travail à faire » - cette vigne élégante et délicate ; « Combien moins en coûtera-t-il encore pour un ouvrage lorsque le feu l'aura dévoré et qu'il sera brûlé ? Une nation est prospère, non par l'apparence qu'elle fait, mais par le dessein divin qu'elle poursuit. Sans cela, en grandissant, il se décompose ; pourri, il est jeté au feu.

Que l'individu demande aussi : Qu'est-ce que Dieu veut de moi ? Il veut que vous ne fassiez pas le travail d'un autre, mais le vôtre. Votre fruit est recherché dans le vignoble de Lolls. C'est trop merveilleux pour que vous sachiez pourquoi : il suffit qu'Il le sache. Si je ne lui donne pas ce que j'ai à donner, il ne peut rien me prendre d'autre. S'il m'avait fait une épine, il faudrait que je m'épanouisse en son honneur, blanche et parfumée : il comprendrait.

Mais voyant qu'il a fait de moi une vigne, je dois produire du fruit de la vigne pour sa fête de charité. La force du cèdre Il a peut-être donné à un autre : Il savait pourquoi. Je ne dois pas me soucier du cèdre, du chêne ou du sapin : je dois veiller au fruit qu'il attend de moi. ( SE Lewis. )

Ils sortiront d'un feu, et un autre feu les dévorera. --Un homme pèche physiquement, et parce que la punition vient dans une détérioration subtile de l'esprit, il imagine qu'il a dépassé « l'éclair rouge » du ciel. Ou bien il pèche socialement, et parce que la fraude n'est pas découverte, ou bien qu'on lui fait un clin d'œil, il se croit en sécurité : et tout le temps le poison étouffe tout ce qu'il y a de plus beau en lui. Au contraire, qu'un homme prie - même dans son péché, s'il peut prier - afin qu'il puisse garder le sens de la punition du péché. La torture du péché vaut mieux que son ivresse. ( SE Lewis. ).