Ézéchiel 16:53,54

Que tu puisses. .. sois confondu dans tout ce que tu as fait.

L'humiliation du succès

L'argumentation de ce passage est très originale. Le prophète dépasse toutes les limites de la grâce universelle de Dieu, et non pas tant par voie de révélation que d'inférence. Il a parlé du passé d'Israël - comment, comme un nouveau-né, il a été jeté dehors, la proie de tout passant. La miséricorde de Dieu l'a trouvé et l'a élevé jusqu'à la force, remplissant toutes les années de sa bonté, mais la nation a répondu avec déloyauté, aveugle et flagrante.

Malgré le châtiment et malgré la grâce, elle cherchait le plus bas ; et à l'époque d'Ézéchiel, dépouillé de ses richesses, de son pouvoir et de sa terre, un peuple déshonoré et abandonné, Israël semblait être revenu là où elle était au commencement lorsque Dieu l'a trouvée. L'histoire doit-elle être répétée sans altération ? Ézéchiel regarde les nations alentour, apparentées par le sang, la langue et les coutumes, partenaires également dans le péché, et il voit que soit toutes doivent périr ensemble, soit toutes doivent entrer ensemble.

Et comme il sait que Dieu ne peut rejeter son peuple, ses instincts de justice lui assurent qu'en ramenant Israël, Dieu doit ramener Sodome, la plus engloutie et la plus exécrable de la race, et pourtant pas aussi engloutie qu'Israël. Sodome et Samarie, et telles qu'elles, doivent être pardonnées à cause d'une ville pire qu'elles. C'est la substitution à l'envers. S'il y a de la place dans la miséricorde de Dieu pour Jérusalem, il doit y en avoir pour Sodome, et Sodome peut être recouverte par la noirceur de la culpabilité de Jérusalem.

Notre texte est un point de la conclusion ; c'est l'humiliation du succès. Jérusalem amène à sa suite les villes mauvaises en un jour de jubilation, un jour de croissance du royaume de Dieu ; mais elle-même est humiliée, parce que tout lui rappelle son péché. Je souhaite parler de la qualité qui donne à réfléchir et de l'humilité du plus petit succès, ce qui en fait un moyen de grâce pour ceux qui l'apprécient correctement.

1. De la grandeur de l'œuvre elle-même. Quel que soit le point de vue que nous ayons sur la nature humaine, cela doit nous sembler une grande œuvre d'amener un homme à Dieu - d'établir en lui un nouveau royaume de désir et d'espérance, de sorte que celui dont le cœur était étroit regarde maintenant le monde avec le les yeux. C'est un excellent travail. C'est le début de l'espérance, le début de l'utilité, et c'est la fin du péché. Et constamment ce grand travail est fait par des hommes : une impulsion est donnée, une parole prononcée, une vérité pressée.

Plus l'impulsion est personnelle dans ce sens, plus profonde est l'humiliation de celui qui en est l'auteur. Il sent combien il a fait peu, combien il a parlé faiblement ; il n'a jeté des mots sur Une idée rayonnante qu'il a aperçue, et qu'il n'a pas exprimée. Son travail, il le sait, a été si errant, si partiel, si spasmodique, et Dieu a envoyé cette récompense. D'un côté, vous sentez à quel point de tels résultats sont simples et proches, que sans votre indolence et votre inattente, ils auraient pu être plus qu'ils ne le sont ; de l'autre, vous savez que, si simples qu'ils soient, ils sont par le diamètre des mondes hors de votre portée.

Ce n'est pas moi qui vis, mais le Christ qui vit en moi ; ce n'est pas moi qui travaille, mais Dieu. Mais tandis que nous rejetons le fardeau sur Dieu, nous ne devons pas manquer l'efficacité purificatrice du succès. Bien sûr, c'est Dieu qui travaille ; mais c'est aussi vous ou moi. C'est votre idiosyncrasie, votre caractère particulier, votre talent heureux qui expliquent le résultat immédiat. Et c'est comme vous opposez tout ce que vous avez à ce résultat que vous voyez le manque de mesure entre eux, et vous avez honte de tout ce que vous avez fait, en ce que vous êtes une consolation pour les hommes.

2. Se voir dans l'autre. Nous souhaitons aux hommes qu'ils puissent se voir comme les autres les voient, ce qui est une déduction d'auto-tromperie. Nous ne savons pas à quoi ressemblent nos qualités, car la coutume et l'amour-propre nous aveuglent. Nous soupçonnons à peine à quel point nous nous ressemblons jusqu'à ce que nous pensons qu'un homme parlant d'une certaine manière nous décrit, alors qu'il se décrit probablement lui-même. L'histoire est racontée d'un baronnet ébouriffé qui s'est plaint à George Meredith d'avoir été mis dans son « égoïste » en tant que héros égoïste.

« Je n'avais pas pensé à vous ; J'ai pensé à moi, à nous tous », est la réponse rapportée. Et comme nous ne connaissons pas notre ressemblance avec les hommes dont nous nous détournons, nous ne connaissons pas notre propre laideur. Dans ce chapitre même, Ézéchiel expose une pensée de ce genre. Les Juifs désignaient avec dégoût Sodome ; son nom était devenu proverbial, parce que Dieu l'avait effacé. C'est au moins pire que nous ; nous pouvons assez reculer devant cela comme une profondeur inférieure dont nous ne savons rien, à laquelle nous n'avons aucune inclination.

Et le prophète dit : Quel était le péché de Sodome ? (verset 49). Voici, c'était son iniquité : l'orgueil, la plénitude de la tête et l'aisance prospère, et elle n'a pas fortifié la main des pauvres et des nécessiteux. Il n'y a rien d'exceptionnel là-dedans, rien à Sodome qui ne soit en toi, dit-il. Vous rencontrez une ignorance, volontaire et complaisante; vous luttez dans un autre contre cette bêtise spirituelle à laquelle tout avantage mondain est apparent, et à laquelle seul un avantage mondain peut être démontré.

Vous trouvez vos efforts pour un homme contrecarrés par son intense sensualité, ou par sa duplicité et sa méfiance. Vous ne pouvez pas avancer, vous ne pouvez pas déjouer sa ruse ou le convaincre de votre sincérité. Cet humour stagnant et endormi que vous ne pouvez pas réveiller. A cet animalisme pur, il est sans espoir de parler de la gloire de Christ. C'est douloureux, décevant, lassant ; mais vous venez de savoir en luttant avec eux ce que ces choses signifient, la sensualité, la paresse, la colère, l'envie : pour beaucoup d'entre nous, ce sont les noms trop sévères de vices agréables.

Mais quand, pour le bien de quelqu'un, vous vous efforcez de l'en libérer, vous vous rendez compte de leur laideur, de leur énergie tenace et dévorante. Et en même temps, vous vous voyez. C'est moi-même que je combats dans cet homme : ce sont mes défauts. C'est dans cette relation réelle avec les hommes que nous en venons à comprendre l'humour d'un saint qui pourrait dire d'un criminel abandonné, Là, sans la grâce de Dieu, suis-je.

3. C'est une découverte du sens de la grâce qui nous est montrée. Quand l'habitude a rendu facile un certain niveau de conduite, ou quand notre passé ne montre ni hauteurs ni profondeurs, nous pouvons facilement imaginer que l'œuvre de la grâce n'était pas très grande en nous. Nous étions presque des chrétiens nés, nés, baptisés et élevés dans des foyers chrétiens, avec de vastes connaissances, une sage retenue et une formation assidue. Non loin du royaume de Dieu à tout moment, nous y avons été amenés avec légèreté et facilité.

A l'opposé se trouve une autre vie, très égarée, pleine de chaleur et de passion, dans laquelle les lumières brûlent d'un air maussade : un homme perdu pour la décence, l'espoir, pour Dieu - qu'avez-vous à dire à celui dont la vie s'est tellement écoulée ? un cours ordonné et honorable? Du fond des profondeurs, il vous regarde avec une faible lueur d'espoir tandis que vous parlez du Christ. Que pouvez-vous lui dire ? Je n'ai jamais été très méchant, et Dieu a miséricordieusement pardonné le peu de tort qu'il y a eu : est-ce tout ce que vous savez ? L'occasion vous ouvre le cœur.

Vous voulez l'aider, et ce désir ardent renvoie vos pensées à la manière dont Dieu traite avec vous. Pour la première fois tu connais ton péché; c'était très grand - le péché du pharisien, une auto-satisfaction isolée et sans amour - et Dieu est venu vers moi. Alors vous pouvez répondre : Votre péché n'est pas entièrement le mien ; nos sorts ont été différents, et nos tentations, et nos chutes ; mais Dieu m'a abondamment pardonné, et il vous pardonnera. ( W. M ' Macgregor, MA )

En cela tu es une consolation pour le thème --

Comment les saints peuvent aider le diable

I. Les actes de nombreux disciples de Christ ont été la cause de la justification et du réconfort des pécheurs dans leurs mauvaises voies.

1. Les incohérences quotidiennes du peuple de Dieu y sont pour beaucoup.

(1) La convoitise de trop de chrétiens a eu cet effet. «Regardez», dit le mondain, «cet homme professe que son héritage est en haut, et que son affection est placée non sur les choses de la terre, mais sur les choses du ciel; mais regardez-le : il est aussi sérieux que moi pour les choses de ce monde ; il peut enfoncer la vis aussi étroitement que moi avec son débiteur ; il peut gratter et couper avec ceux qui le traitent avec autant d'acuité que je l'ai toujours fait.

(2) Un autre point sur lequel le pécheur s'excuse souvent est la mondanité manifeste de nombreux chrétiens. Vous dites que vous êtes crucifiés au monde, et le monde à vous : c'est une crucifixion bien gaie.

(3) Regardez aussi la fierté manifeste de nombreux professeurs de religion. Que disent donc les mondains ? « Vous nous accusez d'orgueil ; vous êtes aussi fiers que nous. Vous les humbles disciples de Jésus, qui avez lavé les pieds de ses saints ? Pas toi; non, vous n'auriez aucune objection, nous n'en doutons pas, à être lavés par d'autres, mais nous ne pensons pas qu'il soit probable que vous laveriez jamais les nôtres. Vous les disciples des pêcheurs de Galilée ? Pas toi; tu es trop bien et trop grand pour ça. Ne nous accusez pas d'orgueil ; pourquoi, vous êtes une génération aussi entêtée que nous-mêmes.

(4) Je pourrais mentionner un autre fait triste en ce qui concerne l'Église qui nous pique souvent douloureusement,--les diverses inimitiés et conflits et divisions qui surgissent.

2. Maintenant, c'est mon triste devoir d'aller plus loin. Ce ne sont pas seulement ces incohérences, mais les crimes flagrants de certains prétendus disciples, qui ont grandement aidé les pécheurs à se mettre à l'abri des attaques de la Parole de Dieu. De temps en temps, le cèdre tombe au milieu de la forêt.

3. Combien de fois le peuple de Dieu réconforte-t-il les pécheurs dans leurs péchés par leurs murmures et leurs plaintes.

4. Peut-être le plus grand mal a-t-il été causé par la froideur et l'indifférence des professeurs de religion.

II. Les conséquences de ce mal.

1. Combien de fois vous et moi avons-nous aidé à garder les pécheurs tranquilles dans leur péché, par notre inconséquence !

2. Ne pensez-vous pas que bien souvent, lorsque la conscience d'un pécheur s'est réveillée, vous et moi avons contribué à lui donner un souffle soporifique par notre froideur de cœur ?

3. N'est-il pas possible que souvent les pécheurs aient été fortifiés dans leur péché par vous ? Ils ne faisaient que commencer dans l'iniquité, et si vous aviez été réprimandés avec honnêteté et sincérité, par votre propre vie sainte, ils auraient pu être amenés à voir leur folie, et auraient pu cesser de pécher ; mais tu as fortifié leurs mains. « Un tel n'est pas plus scrupuleux que moi », dit un tel ; "Je peux faire ce qu'il fait."

4. Non, n'est-il pas possible que certains d'entre vous chrétiens aient aidé à confirmer des hommes dans leurs péchés et à détruire leurs âmes ? C'est un chef-d'œuvre du diable, quand il peut utiliser les propres soldats de Christ contre Christ. Mais cela, il l'a souvent fait.

III. Sortez le grand bélier, pour lutter contre cette vaine excuse des méchants.

1. Qu'as-tu à faire avec les incohérences d'un autre ? « À son propre maître, il se tiendra debout ou tombera. » Tu seras puni pour tes propres offenses, souviens-toi, pas pour les offenses d'un autre. Homme! Je t'en conjure, regarde ça en face. Comment cela peut-il aider à apaiser ta misère ? Comment cela peut-il aider à te rendre plus heureux en enfer, parce que tu dis qu'il y a tant d'hypocrites dans ce monde ?

2. Mais d'ailleurs, tu sais bien que l'Église n'est pas si mauvaise que tu le dis. Tu en vois qui sont inconsistantes ; mais n'y en a-t-il pas beaucoup de saints ? Il n'y aurait pas d'hypocrites s'il n'y avait pas de vrais hommes. C'est la quantité d'hommes vrais qui aide à faire passer l'hypocrite dans la foule.

3. Puis encore, dis-je, quand tu te présenteras devant la barre de Dieu, penses-tu que cela te servira d'excuse, pour commencer à critiquer les propres enfants de Dieu ? Au contraire, cela s'ajoutera à ton péché, et tu périras d'autant plus terriblement.

4. Mais reviens, homme, encore une fois : je t'en supplie de toutes mes forces. Quoi! peux-tu être assez insensé pour imaginer que, parce qu'un autre homme détruit sa propre âme par hypocrisie, c'est une raison pour laquelle tu devrais détruire la tienne par indifférence ? ( CH Spurgeon. )

Réconfort à Sodome

Quel est le sens de ce texte ? On dit que Jérusalem a été un réconfort pour Sodome et la Samarie ; et cela est mentionné comme si c'était une faute. Ne nous est-il pas demandé d'aimer même nos ennemis, et de faire du bien même à ceux qui nous haïssent ; et peut-il alors être faux d'être un réconfort même pour le pire de l'humanité, même pour Samarie et Sodome ? Oui, dans un cas comme celui-ci, il est mal d'être un réconfort pour un mauvais homme ou une mauvaise ville ; car dans un tel cas c'est tout l'inverse d'un tour bienveillant de leur être une consolation.

C'est leur faire du mal, et ne pas leur faire du bien, d'être un réconfort de cette manière particulière. Car Jérusalem avait été une consolation pour Sodome et Samarie, de telle manière qu'elle les avait encouragées dans leurs péchés. Maintenant, je suis sûr que vous verrez tous facilement qu'il y a un grand et important principe qui nous est suggéré par le texte. Vous savez, tout chrétien est solennellement tenu de faire tout son possible pour faire des autres hommes des chrétiens.

La connaissance de l'Evangile n'est pas une chose qu'un homme peut avoir, et sans blâme garder pour lui-même. Et une chose aussi bénie et heureuse que d'amener une autre âme à la croyance en l'Evangile, - une chose aussi misérable, méchante et effrayante est-ce quand un homme qui porte le nom chrétien vit d'une manière qui encourage positivement ceux qui l'entourent à mépriser et à ne pas croire le christianisme.

1.Il y a une manière évidente dont les chrétiens professants peuvent le faire, que nous mentionnons seulement pour la passer, dans l'espoir qu'aucun d'entre nous qui porte même le nom chrétien ne soit si cruellement et honteusement coupable. C'est ainsi que nous comprenons du prophète que Jérusalem était une consolation pour Sodome ; et c'était, en étant en fait aussi mauvais que Sodome elle-même. Est-ce que chaque jureur, ivrogne et menteur de la paroisse ne calmerait-il pas sa conscience, en pensant qu'il n'était pas pire que ce méchant professeur de religion ? Un tel homme ne serait-il pas une consolation pour tous les Sodomes et Samaries du district ? Il est facile de dire, et il est vrai de dire, que la religion est une chose qu'il faut juger d'après ses propres mérites, et indépendamment de la conduite de ceux qui professent y croire ; pourtant, aussi illogique que cela puisse être, aussi stupide et faux que cela puisse être,

2. Si un chrétien sincère est présent dans une société où l'on dit ou fait ce qui est péché, et s'il laisse passer sans remarque, ou même semble l'approuver tacitement, je ne vois pas comment il peut se dédouaner de l'accusation d'avoir été « un réconfort pour Sodome ». L'approbation apparente d'un seul chrétien véritable et sérieux, même le plus humble dans le rang du monde, aura plus d'influence pour réconforter le méchant, pour garder son esprit tranquille et sa conscience endormie, que les déclarations les plus bruyantes de ses propres méchants associés qu'il est un brave garçon et qu'il n'a rien fait de mal.

Et je n'oublie pas les contraintes que les usages de la société civilisée nous imposent de dire en face à un homme quelle est notre opinion sur sa conduite. Le chrétien n'est pas appelé à s'approcher d'un homme et à lui dire qu'il est un homme mauvais, simplement parce qu'il pense qu'il en est un. Il y a une désapprobation silencieuse et discrète, par laquelle le plus humble peut être un frein au plus élevé ; il y a une réprobation silencieuse, discrète, exprimée sans paroles ni démonstration de manière, on ne peut guère dire comment, que même le pécheur le plus endurci trouvera très difficile, très inconfortable, à supporter.

3.Un autre moyen par lequel un chrétien peut agir de manière à encourager et à réconforter un homme irréligieux dans ses voies impies est de rechercher sa société et ses connaissances ; en lui montrant que vous le trouvez sympathique et que vous vous sentez agréable d'être avec lui. Comment peut-il penser, » l'incroyant jugera,, « Comment peut-il penser que je vais en enfer ! Est-il possible qu'il veuille être le compagnon de mes promenades, pour échanger des pensées et des sentiments avec moi, pour discuter de grandes questions avec moi, peut-être pour plaisanter et rire avec moi ; et tout le tandis que croyez et sachez que, aussi sûr qu'il y a un Dieu au-dessus de nous, je vais en enfer ! Ne voyez-vous pas maintenant quel dommage éternel vous qui êtes chrétiens pouvez faire à un voisin incrédule ? Faites-leur sentir que vous n'osez pas rendre trop chers ceux dont la tombe doit vous séparer à jamais !

4.Je continue en mentionnant, comme moyen par lequel les chrétiens peuvent encourager et soutenir les hommes impies dans leurs actions, le fait de chérir un esprit mondain, étant aussi avide d'avantages mondains, et aussi peu scrupuleux quant aux moyens par lesquels il peut être atteint, comme des hommes qui ne font aucune profession chrétienne. Et, hélas ! mes amis, qu'en est-il parmi les chrétiens de profession ! Beaucoup de ceux qui portent le nom de baptême ne montrent-ils pas qu'ils sont bien plus désireux de vivre que de se préparer à l'immortalité ? N'y a-t-il pas autant de vanité et d'orgueil et d'appât du gain et d'adoration égoïste et méprisable du rang et de la richesse, même lorsqu'ils sont complètement dissociés de la valeur et de la bonté, parmi de nombreux chrétiens et ministres chrétiens, comme dans n'importe quelle classe d'hommes ? Le bon marché conclu par le communiant peut faire pire que de prélever un impôt injuste sur la poche de son voisin : il peut nuire à l'âme de son voisin ! Cela peut le pousser à « aller faire de même ! » Cela peut l'amener à penser qu'il n'y a aucune différence entre le chrétien et l'homme du monde !

5. Je mentionnerai juste une autre manière, par laquelle un chrétien peut encourir la condamnation prononcée dans le texte : c'est en n'avertissant en aucune manière son prochain qu'il craint ou sait qu'il n'est pas chrétien. Je suppose que certains d'entre vous ont une idée que ce serait une intrusion dans l'office sacerdotal si vous vous mettiez à l'œuvre d'amener des âmes au Christ. Mais si vous voyiez un ami manifestement atteint de fièvre ou de consomption, ne serait-il pas de votre devoir de l'avertir, bien que vous ne soyez pas médecin ? Si vous voyiez un ami se noyer, ne serait-il pas de votre devoir d'essayer de le sauver, bien que vous ne soyez pas membre de la Humane Society ?

Si un homme est vraiment sérieux au sujet de la religion, il ne supportera jamais la vue d'un être humain avec qui il voit et parle quotidiennement aller à la ruine éternelle, sans un mot d'avertissement ou de conseil ! Il est assez possible qu'il n'aime pas écouter vos mots d'avertissement ; il est bien possible que vous vous fassiez de lui une gêne et une gêne : il peut penser que vous êtes son « ennemi, parce que vous lui dites la vérité » ; mais ah ! mieux, mieux que d'être une consolation pour celui pour qui la consolation est l'anodine qui droguera à mort, pour qui la consolation est le ruisseau qui portera à la perdition ! J'ai entendu parler de quelqu'un qui, sur son lit de mort, a dit que si, comme il avait humblement confiance, il avait été amené à se livrer à son Sauveur, et à trouver ainsi l'espoir dans la mort, c'était par l'avertissement simple et solennel de quelqu'un chez qui un sérieux simple et une piété sincère donnaient force aux paroles de la première jeunesse, simples et sincères. (AKH Boyd, DD )