Ézéchiel 18:29

maison d'Israël, mes voies ne sont-elles pas égales ?

Ecriture faisant appel à la raison et à la conscience de l'homme

C'est l'un des nombreux exemples que l'on trouve dans les Écritures où la nature rationnelle et morale de l'homme est invoquée pour justifier la conduite divine. Le christianisme doit être ressenti par nous comme vrai avant qu'il puisse être ressenti par nous comme liant nos consciences. Et qui sera juge de sa vérité ou de sa fausseté ? Où et quel est le tribunal devant lequel ses pouvoirs doivent être produits, examinés et décidés ? Qu'est-ce, ou qu'est-ce que cela peut être, sinon la raison de l'homme, la raison dans son haut siège de pureté et de puissance, élevée au-dessus de l'atmosphère corrompue et corrompue des passions et des préjugés mondains, et engagée calmement et sereinement dans la considération et la contemplation de la vérité.

C'est l'une des premières et des plus simples règles à adopter pour notre orientation intellectuelle. Il est considéré comme un axiome par tous les penseurs sobres, que chaque proposition ou énoncé qui se trouve être contradictoire ou irrationnel doit à la fois être considéré comme incroyable. Ceci, bien sûr, impose à l'homme la lourde responsabilité d'utiliser sa raison équitablement, de ne pas juger selon l'apparence, mais de juger le jugement juste.

Avec cette condition, ce sera la lumière la plus sûre et la plus sûre à nos pieds et une lampe sur notre chemin. Il y a une autre proposition similaire à celle qui vient d'être mentionnée, que je vais maintenant appliquer, en respectant moins notre nature intellectuelle que morale. Dans les Écritures, on fait appel non seulement à notre raison, à notre entendement, pour la véracité de leurs déclarations, mais à nos sentiments et convictions moraux. que toutes les représentations de Dieu, et du caractère de Dieu, qui sont allées à la subversion ou à la destruction de ces distinctions primaires et essentielles de vérité, de justice et de bonté, qui ont été établies par le consentement commun des sages et des bons de tous les âges, --toutes ces représentations, en supposant quelles prétentions elles peuvent,

Quand les Écritures s'adressent à nos consciences, quand elles parlent de la loi écrite dans le cœur, quand elles nous demandent de juger par nous-mêmes ce qui est juste, et quand Dieu nous fait appel pour la justice de ses actes, en disant : « Ne sont-elles pas mes voies égaux ? », ils tiennent pour acquis que nous avons en nous ce qui est capable de former des jugements moraux sains et d'arriver à des conclusions morales justes. Encore une fois, lorsque les Écritures nous parlent de la bonté, de la bonté et de la miséricorde de Dieu, elles ne commencent pas par définir le sens dans lequel elles utilisent ces termes.

Ils supposent que nous en ayons déjà une connaissance générale et suffisamment précise. Ils tiennent pour acquis l'existence de ces qualités parmi les hommes, comme résultant de la constitution même de leur nature morale, partout où les facultés de cette nature ont été laissées à quelque degré que ce soit pour se développer et s'étendre. Ce qui est bon en l'homme est le même que nous entendons par bonté en Dieu. Et ainsi de suite avec justice, fidélité et miséricorde.

Ces qualités, que nous attribuons à Dieu, nous les avons d'abord acquises par nos propres sentiments et expériences en tant qu'êtres humains. Si la miséricorde et la bénignité divines ne signifient pas quelque chose comme cela, si elles n'ont aucune ressemblance avec des qualités apparentées existant dans nos propres poitrines, que devons-nous comprendre par elles ? Ils deviennent de simples sons et rien d'autre, des mots auxquels il n'attache aucune signification, et toutes nos conceptions du caractère de Dieu sont réduites au plus grand flou et obscurité possible.

Une fois passé outre et défiant les préceptes les plus clairs de l'entendement, une fois mis à néant et méprisant le plus profond et le plus universel de nos sentiments moraux, et l'esprit est adapté et préparé pour la croyance de toute opinion, aussi absurde soit-elle, pour la réception de tout sentiment, aussi cruel et révoltant soit-il. Exigez de moi autre chose que la reddition de mes guides intellectuels et moraux. Exigez de moi de prêter attention aux preuves que vous pouvez apporter en faveur d'une proposition, si étrange, si éloignée de mes vues et appréhensions actuelles, et il peut être de mon devoir d'y assister, de méditer et de croire longuement.

Mais exigez que je donne audience aux affirmations et déclarations au nom de contradictions évidentes et d'incongruités morales palpables, et je me révolte contre la témérité de la tentative. Je sens que c'est un affront à la nature que Dieu m'a donnée. Si nous n'avons aucune foi dans les principes fondamentaux de la raison humaine, et dans les sentiments moraux primaires et essentiels du cœur humain, les fondements de toute conviction rationnelle sont détruits, et nous sommes laissés libre pour être entraînés par tout vent de doctrine, être les victimes du fanatisme le plus misérable, ou du scepticisme le plus étouffant et le plus déprimant.

Je sais qu'en réponse à ces remarques, nous nous souviendrons de notre profonde ignorance de la nature de Dieu et de l'incapacité totale de l'intellect humain à prendre à lui-même la mesure du Divin. Le plus vrai c'est qu'il y a beaucoup d'appartenance à la nature de Dieu dont, dans ce sombre crépuscule de notre être, nous n'avons guère plus qu'un simple aperçu. C'est particulièrement le cas avec ce qu'on appelle les attributs naturels de Dieu.

Nous savons peu, et ne pouvons savoir que peu, de ce qu'est l'Infinité, l'Omnipotence et l'Éternité. Notre appréhension à leur égard peut ne pas atteindre la plénitude et l'exhaustivité qui les distinguent ; mais encore, dans la mesure où cela va, il semble être clair, défini et exact. Tandis que beaucoup d'obscurité, peut-être, s'attache à ce que nous pouvons appeler nos notions métaphysiques de Dieu, nous n'avons aucun lieu de repos sur lequel l'esprit peut se reposer, mais les conceptions morales de Dieu.

Ce lieu de repos, donc, ne l'abandonnons jamais. Attachons-nous plutôt à lui, gardons-le et protégeons-le comme le foyer de nos affections et le sanctuaire de nos consolations. Mais on peut demander : Voulez-vous donc élever la raison et la conscience au-dessus de la Parole de Dieu ? Voulez-vous dire que cette Parole doit se soumettre à nos jugements humains erronés ? Ce que nous soutenons est simplement ceci, qu'aucune doctrine déduite de l'Écriture par l'interprétation humaine, qui est en guerre avec la nature intellectuelle et morale de l'homme, qui est en désaccord avec les directions premières et les plus claires de l'entendement et de la conscience, ne peut être la Parole de Dieu, et droit à l'autorité qui en découle.

Nous n'avons pas d'idées de Dieu plus claires que celles qui appartiennent à nos conceptions morales de Lui. Quand nous disons, Lo, Dieu est bon, nous avons une compréhension distincte de ce que nous entendons par là. Et c'est ainsi que nous disons qu'Il est juste, bon et miséricordieux. Ce sont des propriétés dont la raison et l'Écriture conviennent de l'investir. Fortifiés par ces autorités, nous prenons dans nos esprits et chérissons comme notre plus grand trésor, les vues morales correspondantes du caractère divin.

Là, ils sont logés fermement et durablement. D'eux, nos pensées et nos espoirs ne devraient jamais être séparés. Si, par conséquent, je perçois quelque chose dans les Écritures qui à première vue semble être en désaccord avec ces vues du caractère de Dieu, je m'efforce, par une enquête plus large et une recherche plus approfondie, de découvrir un sens plus cohérent ; mais si cela ne se trouve pas, je ne dis pas que Dieu n'est pas l'Être bienfaisant et miséricordieux que je le prenais pour, mais que pour une cause ou une autre je ne comprends pas le passage devant moi.

C'est ainsi que je rencontrerais et objecterais aux doctrines du calvinisme. Ils commencent par écarter les déductions les plus claires de la raison, puis par balayer toute notion de justice et de bonté qui avait fixé sa demeure dans mon âme. Pourquoi les appels les plus impressionnants nous sont-ils lancés dans les Écritures en faveur de la bonté aimante et de la tendre miséricorde de notre Dieu, si ni la raison ni la conscience de l'homme ne peuvent comprendre et ressentir ce que, en ce qui concerne l'Être divin, la bonté et la miséricorde sont ? Dans ce cas, la bonté et la miséricorde peuvent signifier n'importe quoi ou rien ; et en tirer des raisons de consolation et de confiance doit être vain et inutile.

Notre croyance sera une croyance en un Dieu inconnu, et notre adoration sera l'adoration de nous ne savons quoi. Ne craignez donc pas d'user de votre raison, de vos entendements, au sujet de la religion ; mais gardez-vous de les utiliser à des fins d'affichage, pour la satisfaction de votre vanité, et l'exercice de votre habileté. Considérez-les comme des talents, pour le fidèle emploi dont vous aurez à rendre compte à la barre de la justice toute puissante.

Nourrissez la lampe immortelle en vous par la méditation et la prière, et élevez vos âmes au ciel ; et alors la raison, en union avec la Parole de Dieu, vous guidera dans les voies de la sagesse, et ses voies sont les voies de l'agrément, et ses voies sont les voies de la paix. ( T. Madge. )