Ézéchiel 18:32

Je n'ai aucun plaisir à la mort de celui qui meurt.

La miséricorde de Dieu

I. La bienveillance du caractère propre de Dieu. Celui qui est amour, et qui ne se complaît donc que dans le bonheur, étant à la fois saint et juste gouverneur, doit sans doute punir le péché, et le punir sévèrement ; mais il ne peut jamais punir simplement pour faire souffrir, ni trouver aucun plaisir dans la mort de celui qui meurt, considérée en elle-même et indépendamment des raisons pour lesquelles elle a lieu.

II. Les arrangements qu'Il a pris avec l'homme dans son état originel d'innocence. L'immortalité native de la première constitution de l'homme, la grande capacité de jouissance dont il était doté, les sources inépuisables de divertissement qui lui étaient présentées dans un monde dont chaque partie était très bonne ; et puis le beau jardin lui-même, encore plus riche et plus richement décoré que le monde souriant qui l'entoure, et placé sous les soins de l'homme, afin qu'en l'entretenant et en l'habillant il pût être plus heureux ; ces dispositions, et d'autres de ce genre, indiquaient sûrement autre chose qu'une disposition à prendre plaisir à la mort de celui qui meurt. Ou, regardez les arrangements ultérieurs pris avec Adam, et en lui avec nous-mêmes, qui dira que l'accord était dur ?

III. La détestation totale dans laquelle Jéhovah tient le péché, la cause de la mort. A proprement parler, c'est la seule chose qu'Il déteste. Par conséquent, il est décrit dans sa parole comme cette chose abominable qu'il hait. Et parmi les raisons pour lesquelles il a horreur du péché, c'est l'une des premières : c'est l'ennemi de tout bonheur, la source de toute misère.

IV. La méthode pour nous récupérer du péché que Dieu a adoptée. Vous le trouvez ici faisant tout pour préserver les hommes de la mort. Mais ce qui est encore plus remarquable, après qu'ils aient ignoré toutes ces précautions de l'amour divin, et qu'ils soient tombés par leur iniquité, vous voyez ensuite Jéhovah prendre des dispositions pour qu'ils se remettent de la mort. Et puis de tels arrangements !

V. Les moyens divers et convenables employés pour nous amener à l'acceptation du Sauveur ainsi prévu pour nous. Tout d'abord, il enregistre l'Évangile, par l'intermédiaire d'hommes guidés pour le faire par son propre Esprit. Là, nous lisons notre dégradation et notre ruine par le péché, afin que nous puissions connaître notre maladie ; et de l'habileté et des qualifications éminentes du médecin, afin que nous puissions être amenés à lui demander le remède de son sang et de sa grâce.

Et puis, de peur que tout cela ne manque d'attirer notre attention et d'impressionner notre conscience, nous sommes avertis de la manière la plus impressionnante de notre prochaine destruction ; et nous sommes discutés avec - nous sommes encouragés - nous sommes invités - nous sommes suppliés - de fuir pour trouver refuge, de saisir l'espoir placé devant nous.

VI. Le travail de rendre tous ces moyens efficaces, il le met entre les mains de son propre Esprit. Jéhovah savait trop l'obstination des cœurs avec lesquels il aurait à s'occuper, pour espérer le repentir d'un seul pécheur sans pourvoir ainsi à la régénération de son âme par une opération divine. Un tel changement requiert manifestement un exercice de la puissance divine aussi véritablement que la résurrection ou la création peuvent le faire dans leur signification la plus commune. Cependant, si grande que soit cette œuvre, son accomplissement est assuré de toutes les manières par la nomination du Saint-Esprit à l'office. ( P. Hannay. )

Douleur divine sur les impénitents

I. Il est douloureux de voir de si nobles affections déplacées. L'esprit qui est dans l'homme a été créé capable d'aimer son Créateur, avec tous les sujets de son royaume, de sa loi, de son évangile et de son service. Or, peut-on supposer que le Dieu béni ait plaisir à voir de si nobles affections déplacées ? N'est-il pas plus conforme à tout ce que nous savons du Père des Esprits d'en déduire qu'il préférerait remplir de telles capacités avec sa propre immensité ? et qu'il prendrait plaisir à rendre les âmes heureuses si originellement grandes et saintes ?

II. De si grandes attentes déçues. Le pécheur sur lequel nous avons fixé nos yeux est né, peut-être, un enfant de la promesse. Au cours de son berceau même, ses parents ont planifié son avenir et ont nourri les plus grands espoirs de sa distinction, de son utilité et de sa piété futures. Il était, on peut le supposer, l'enfant de nombreuses prières et de grandes attentes. Oh, qu'il est affreux de voir de tels espoirs se faner, des attentes aussi raisonnables étouffées et détruites par le gel de la seconde mort ! Comment peut-il y avoir dans un tel objet quelque chose qui puisse remplir le cœur de Dieu de plaisir ? Si elle était le siège de la malveillance au lieu de la miséricorde, elle ne pourrait guère manquer de pleurer sur des ruines si coûteuses.

III. Le fait apparaîtra plus clairement, quand nous verrons dans le pécheur perdu de tels talents utiles gaspillés et ruinés. Le thème est douloureux et touchons-le avec tendresse. Pensez donc à un grand homme qui souffre maintenant. Pendant qu'il était sur terre, il pouvait faire preuve d'une incroyable entreprise. Il pouvait compter les étoiles et mesurer le diamètre et la distance de chaque planète. Il pouvait concevoir de nobles projets et tracer, par la force de son intelligence, chaque projet jusqu'à sa fin définitive.

Mais comme les infidèles, Hume, Voltaire, Bolingbroke, Hobbes et bien d'autres, il haïssait le Fils de Dieu. Ah ! si ces hommes avaient été aussi bons que grands, combien ils auraient pu être utiles. Mais leurs esprits gigantesques étaient leur fléau et leur malédiction. La grandeur qui aurait pu les rendre heureux les a rendus malheureux. Quelle perte pour tout le ciel ! Si un gouvernement devait être dans l'obligation d'emprisonner à vie ses plus hauts génies, la perte ne serait-elle pas un préjudice pour la nation ? Ne serait-il pas ressenti et déploré par tout sujet loyal et vrai patriote ? Comment donc supposer un instant que le Dieu d'amour et de miséricorde puisse prendre plaisir à la mort de celui qui meurt ? Inférences--

1. Dieu n'enverra pas à la perdition celui qui ne l'y obligera pas. Le jugement est Son œuvre étrange.

2. Nous voyons donc pourquoi le Dieu béni supporte si longtemps les désobéissants et les méchants. Il abhorre l'œuvre de destruction, et ne veut pas qu'aucun périsse, mais que tous arrivent à la repentance.

3. Il doit y avoir quelque chose de très odieux dans le péché, puisque même le Père des miséricordes n'épargnera pas de la mort les coupables, bien qu'il répugne à détruire. ( DA Clark. )

La mort des pécheurs ne plaît pas à Dieu

I. Qu'est-ce qu'il faut entendre ici par la mort des hommes. Les Écritures mentionnent trois sortes de mort : la mort temporelle, la mort spirituelle et la mort éternelle. La mort temporelle est la dissolution de la connexion entre l'âme et le corps. La mort spirituelle est la corruption ou la dépravation totale du cœur. La mort éternelle est une misère complète et sans fin dans un état futur. La mort temporelle est une calamité commune, à laquelle personne ne peut échapper.

« Par un seul homme le péché est entré dans le monde, et la mort par le péché ; et ainsi la mort est passée sur tous les hommes, car tous ont péché. La mort spirituelle est aussi universelle que temporelle. Par nature, tous les hommes sont morts dans les offenses et les péchés, et sous l'entière domination d'un cœur mauvais. Mais la mort éternelle est le propre des finalement impénitents. Ni la mort temporelle ni la mort spirituelle n'est une punition adéquate pour le péché ; mais la mort éternelle, ou la misère éternelle, est une récompense juste et convenable pour l'impénitence et l'incrédulité finales. Et c'est ce que Dieu menace.

II. Dieu ne veut vraiment pas que l'humanité souffre de la mort éternelle. Cela apparaît--

1. Des déclarations claires et positives concernant l'état final des pécheurs impénitents, qui se trouvent partout dans sa parole.

2. Par la bienveillance pure, désintéressée et universelle de sa nature.

III. Dieu désire sincèrement que tous soient sauvés.

1. Si Dieu ne veut pas que quelqu'un meure, alors Il doit désirer que tous puissent vivre. Il ne peut pas être tout à fait indifférent au bonheur ou à la misère de ses créatures immortelles rationnelles et immortelles.

2. Que Dieu désire que tous puissent échapper à la misère et jouir du bonheur dans un état futur, apparaît clairement du fait qu'Il a fourni un Sauveur pour tous.

3. Il ressort des invitations que Dieu fait aux pécheurs dans l'Evangile, qu'il désire que tous soient sauvés. Ces invitations sont universelles et s'étendent à tous les pécheurs de tout âge, caractère et condition, qui sont capables de les comprendre.

4. Il apparaît en outre que Dieu désire sincèrement le salut de tous les hommes, de son commandement à tous d'embrasser l'Évangile et de vivre. Il ne commande jamais que ce qui lui est agréable par nature.

5. La patience et la tolérance de Dieu envers les pécheurs est une preuve très claire et convaincante qu'Il désire grandement qu'ils soient sauvés plutôt que détruits.

Amélioration--

1. Si Dieu est si loin de vouloir que quelqu'un parmi les hommes soit perdu qu'il désire sincèrement que tous soient sauvés, alors il a toujours ressenti et ressentira toujours autant de bienveillance envers ceux qui sont perdus qu'envers ceux qui sont sauvés.

2. Si Dieu est si loin de vouloir que quelqu'un parmi les hommes soit perdu qu'il désire sincèrement que tous soient sauvés, alors il est facile de voir comment son amour de la bienveillance envers eux devrait être entièrement compatible avec sa haine envers eux. Plus il est saint, plus il doit haïr le péché. Plus il est bienveillant, plus il doit haïr l'égoïsme. Plus il aime le bonheur des pécheurs, plus il doit les haïr de l'avoir détruit.

Plus il aime le bien de leurs semblables, plus il doit les haïr de s'y opposer. Et plus il aime son caractère grand et aimable, plus il doit haïr ses ennemis malins et mortels.

3. Si la bienveillance de Dieu envers les pécheurs est compatible avec Sa haine envers eux, alors elle est compatible avec Sa punition pour toujours.

4. Si Dieu est si loin de vouloir que quelqu'un parmi l'humanité soit perdu qu'il désire sincèrement que tous soient sauvés, alors il fera tout pour sauver tout ce qu'il peut faire, conformément à sa bienveillance. Et en ce qui concerne ceux dont le bonheur futur et éternel n'est pas exigé mais interdit par le bien de l'univers, ils seront eux-mêmes pleinement convaincus que Dieu a fait pour eux autant qu'il a pu le faire avec constance, et que leur propre négligence et obstination étaient les seules causes défectueuses de leur propre ruine. Ils devront se blâmer, que lorsque Dieu a mis un prix entre leurs mains pour obtenir la sagesse et obtenir la vie, ils n'avaient aucun cœur à le faire, mais ont choisi la mort plutôt que la vie.

5. Si Dieu agit pour les mêmes motifs bienveillants en aimant et en punissant finalement les pécheurs impénitents, alors les saints l'aimeront et le loueront à jamais pour toute sa conduite envers ces objets coupables et misérables.

6. Il ressort de ce qui a été dit au sujet de la volonté et du désir de Dieu que les pécheurs soient sauvés, qu'ils sont extrêmement réticents à être sauvés. Ils préféraient mourir que vivre ; ils choisissent la mort éternelle plutôt que la vie éternelle.

7. Nous apprenons la grâce étonnante de Dieu en faisant en sorte que tous les pécheurs soient disposés à être sauvés. La grâce renouvelée est, au sens le plus strict, une grâce spéciale, irrésistible. Cela démontre que Dieu est infiniment plus disposé à sauver les pécheurs qu'ils ne doivent être sauvés. C'est maîtriser leur réticence et les rendre disposés au jour de sa puissance à être sauvés. ( N. Emmons, DD )

C'est pourquoi, tournez-vous et vivez .

Ce que les personnes doivent et peuvent faire pour leur propre conversion

« Retournez-vous ! » Nous pouvons demander : est-ce la doctrine chrétienne de la conversion ? ne nous apprend-on pas à dépendre d'une grâce convertissante ? Notre impuissance à défaut de la grâce n'est-elle pas un lieu commun des théologiens et des prédicateurs ? Eh bien, cette vérité n'est-elle pas indiquée par le langage du Psalmiste à propos de « la loi du Seigneur », ou le Seigneur Lui-même comme « rétablissant l'âme », ou par la prière d'Élie sur le Carmel : « Ecoute-moi, afin que ce peuple sache que tu as retourné leur cœur à nouveau », et encore plus touchante, peut-être, par la prière que Jérémie met dans la bouche d'Éphraïm, « Tourne-moi, et je serai transformé » ? Quand, à la lumière de telles paroles, nous lisons l'exhortation d'Ézéchiel, nous comprenons que lorsqu'un pénitent se tourne vers Dieu, il répond en fait à un mouvement de Dieu, et utilise une puissance que ce mouvement a fournie.

C'est ainsi que deux éléments concourent dans la conversion : un Saül répond avec devoir à la remontrance : « Pourquoi me persécutes-tu ? un Augustin, ayant « repris et lu » le résumé paulinien des obligations morales d'un chrétien, abandonne absolument sa volonté aux exigences pratiques du credo que son esprit était prêt à accepter. Nous pouvons tous entendre, si nous ne fermons pas volontairement nos oreilles, la voix qui nous attirerait vers le Christ des apôtres et de tous les saints ; si nous écoutons, nous recevrons la force d'obéir. ( Canon brillant. ).