Ézéchiel 18:4

Voici, toutes les âmes sont à moi ; comme l'âme du père, ainsi aussi l'âme du fils est à moi : l'âme qui pèche, elle mourra.

L'évangile de l'exil incarné dans Ézéchiel

(avec Ézéchiel 36:25 ; Ézéchiel 37:14 ):--Toute "parole" vivante doit être faite chair, et habiter parmi nous; vivre dans une vie humaine et personnelle, respirer notre souffle chaud, nous saisir avec des mains sympathiques et amicales, porter nos péchés et supporter nos peines, si c'est pour être admis aux « portes humbles » ; remuer les « abîmes intérieurs de l'esprit » ; forcer et inspirer à une vie plus ample les âmes réticentes des hommes.

Le maximum de pouvoir n'est jamais acquis par les idées jusqu'à ce qu'elles possèdent et influencent le « corps préparé pour elles », et se revêtent des influences subtiles et mystérieuses d'une personnalité vitale et impressionnante. L'idée de secourir les abandonnés et les égarés de la vie de la ville et du village était dans l'air du siècle dernier pendant longtemps, et est parfois passée de son informe à l'imprimé et à la parole ; mais elle n'a pas lutté contre le mal et n'est pas devenue la puissance de Dieu pour le salut de la jeune Angleterre, jusqu'à ce qu'elle s'incarne en Robert Raikes, de Gloucester, et à travers lui est devenue, comme l'école du dimanche, « le pilier de l'espoir d'un peuple, le centre du désir d'un monde.

La dureté brutale et la cruauté féroce des prisons d'Europe avaient arrêté l'attention inconstante à maintes reprises, mais aucun coup n'a été porté pour réduire les méfaits prodigieux de la vie criminelle et élever la punition au rang de ministre de la justice, jusqu'à ce que John Howard soit renvoyé et possédé de la passion de la réforme pénitentiaire, et a consacré sa volonté à son avancement avec l'abandon glorieux et l'énergie convaincante du prophète.

Il en est de même de la guerre pour la liberté personnelle, des batailles contre la superstition, et ainsi de suite à l' infini. Or, notre Bible est un livre d'idées – les idées les plus simples et sublimes, centrales et essentielles à tout bien-être humain ; mais ces idées n'apparaissent pas comme les fantômes d'un monde étrange et lointain, mais revêtues de notre propre humanité, de notre véritable chair et de notre sang, parlant « notre propre langue dans laquelle nous sommes nés », et se déplaçant au milieu des expériences du péché et chagrin, tentation et souffrance, et progrès douloureux communs à nous tous.

Les évangiles bibliques sont tous dans les hommes. Chacun vient avec l'élan d'une personnalité humaine. L'Évangile de tous les Évangiles, la perle du plus grand prix, est dans l'Homme Christ Jésus ; et conformément à ce principe divin, l'Évangile de l'Exil s'incarna dans les prophètes, et notamment dans Ézéchiel. Son nom même était une promesse divine, « Dieu fortifiera » ; et sa vie une application de la belle parole, "Ceux qui s'attendent au Seigneur renouvelleront leur force", etc.

Malgré les signes et les preuves d'imperfection, il est palpable qu'Ézéchiel, mû par le Saint-Esprit, est un homme d'une invincible nouveauté d'esprit, travaille selon des méthodes de rigueur évangélique, et inspire et pousse par des motifs d'une qualité résolument chrétienne.

I. Ézéchiel respire l'esprit du nouvel évangile du début à la fin de son ministère, l'esprit de courage inflexible, de cohérence de fer, de fidélité sans compromis, d'abnégation héroïque et de foi vivante en Dieu. Le souffle de Jéhovah le soulève. Le frisson ineffable de la vie divine le remplit d'une audace virile, rend son « front inflexible, plus dur que le silex », de sorte qu'il affronte et accepte au plus profond de son être l'indicible amertume des communications qu'il doit livrer, et supporte sans regretter la pression d'un travail extrêmement douloureux pour la maison désobéissante et obstinée d'Israël.

La possession consciente d'un évangile pour les hommes est la véritable inspiration pour l'intrépidité, le défi du mal et du mensonge et de l'hypocrisie, un zèle calme et inflexible dans le travail. Le vrai prophète de son époque compte avec calomnie, fausses déclarations, négligence et pauvreté. Livingstone porte dans son Nouveau Testament la nourriture dont se nourrissent les martyrs. Savonarole est fortifié pour la mort par la vision de l'avenir de Florence qui naît de la bonne nouvelle qu'il prêche. Paul et Barnabas peuvent facilement risquer leur vie en tant que missionnaires parce qu'ils savent qu'ils transmettent les richesses insondables du Christ.

II. L'Évangile de l'exil s'incarne dans Ézéchiel quant à sa méthode, ainsi que dans son esprit nouveau et conquérant. Il y a une minutie pénétrante caractéristique de la vie de l'époque, et de l'expérience particulière par laquelle Israël passe ; aller à la racine des méfaits individuels et nationaux ; une recherche du cœur, un éveil de la conscience, une insistance sur la doctrine de la responsabilité individuelle ; un forçage des hommes face à des lois divines éternelles et irrésistibles - toutes essentielles à la proclamation réussie d'un véritable évangile pour les hommes pécheurs.

1. La première parole du prophète anticipe celle de Jean-Baptiste et de notre Seigneur : « Repentez-vous, repentez-vous. Dieu est à portée de main. Son règne est réel, bien qu'invisible. Son royaume arrive, bien que vous ne le voyiez pas. Repentez-vous et repentez-vous immédiatement. Avec une énergie de langage, une vigueur d'épithète et une véhémence d'esprit auxquelles il ne pouvait ni se tromper ni résister, il réprimanda les péchés de cette maison de désobéissance, exposa ses sophismes creux et ses illusions personnelles, et lui ordonna de rejeter ses transgressions, et se faire un nouveau cœur et un nouvel esprit.

2. Il ne se repose pas non plus jusqu'à ce qu'il ait déterré les racines mêmes de leurs méfaits faux et fatals, et mis à nu à la lumière du jour la véritable cause de tous leurs péchés. Ce sont des fatalistes. Ézéchiel a rencontré ce fatalisme de fer fixe du peuple avec la doctrine globale et indéfectible de la responsabilité personnelle de chaque homme pour son propre péché; par opposition à la notion déformée de culpabilité et de souffrance héritées et transmises, ils proclamaient.

« Dieu dit, lui dit-il, voici, toutes les âmes sont à moi » ; chacun a une valeur égale et indépendante ; comme l'âme du père, ainsi est l'âme du fils ; l'âme qui pèche, elle mourra, elle, et pas une autre pour elle ; lui seul, et seulement pour son propre tort conscient et intérieur. Les voies de Dieu sont toutes égales et la justice est la gloire de son administration. L'hérédité est un fait ; mais il ne rend compte ni de la somme des souffrances humaines, ni de la présence du péché individuel. La théorie du raisin peut remplir un proverbe, mais elle n'expliquera pas l'exil.

III. Ézéchiel n'aurait pu adopter une méthode aussi rigoureuse et approfondie s'il n'avait pas été baigné et inspiré par le grand motif évangélique. Le motif du ministère d'Ézéchiel est le Dieu aimant, omnipotent et régénérant.

1. De même que l'idée du péché gonfle de plus en plus dans la pensée des Juifs, et brûle avec une férocité accrue dans leurs consciences, nourries par les souffrances de leur nation, de même avec une netteté sans précédent de contour apparaît « l'effacement » de la culpabilité par la grâce de Dieu libre, souveraine et inspirée par l'amour.

2. C'est dans l'inspiration de l'espérance dans la toute-puissance de Dieu qu'Ézéchiel s'élève vers les sommets les plus élevés et contemple sa vision la plus mémorable et la plus réjouissante. Porté en pensée vers son « Mont de la Transfiguration », Tel-Abib, il voit couvrir la vaste étendue de la plaine qui s'étend au loin l'épave d'une immense armée, d'ossements secs, blanchis et flétris. Il réfléchit, et le feu de la pensée brûle, et la voix de Dieu résonne dans les chambres solitaires de son âme.

La toute-puissance de Dieu est la résurrection certaine de l'âme de l'homme. Il ne peut pas être retenu par la mort. Ce dernier ennemi sera détruit. Le pouvoir appartient à Dieu, et Il l'utilise pour sauver les âmes prostrées, abattues et désespérées, convaincues de culpabilité, opprimées par la conscience de la mort ! Son plaisir est dans le renouveau aussi bien que dans la miséricorde !

3. Ce n'est pas non plus un accès intermittent et passager au pouvoir, se dressant dans la vie comme un sommet de montagne dans une plaine, un triste mémorial d'un passé délicieux et la prophétie d'un avenir impossible ; un record de privilège dont on ne pourra plus jamais profiter. Non; car "Je vais", dit Dieu, "enlever le cœur de pierre dur, insensible, antipathique et égoïste, et je te donnerai un cœur de chair, tendre, sensible au toucher de tout ce qui l'entoure, ouvert au Divin émotion de révérence et de pitié, d'amour et d'aspiration ; et je mettrai Mon esprit en vous, et écrirai Mes lois dans votre cœur, vous enrichirai de communion personnelle, et vous nourrirai d'une véritable obéissance.

« O bienheureux Evangile ! O acclamant la Pentecôte de l'Exil ! Comme les cœurs des humbles et des pénitents d'Israël se sont précipités pour saluer ta venue, se sont réjouis de la plénitude de la bénédiction de la foi, de l'espérance et de la communion avec l'Éternel ! et préparés pour la mission salvatrice du monde à laquelle Dieu les avait appelés. Qui donc hésitera à prêcher le dernier, parfait et universel Evangile de Dieu à son prochain ? Qui ne cherchera pas la force qui vient

(1) d'une vie nouvelle et pleine, un cœur vif dans la sympathie et fort dans l'Esprit;

(2) de la conviction que nous vivons dans un monde de personnes spirituellement liées au Père, et immédiatement responsables de son jugement ; et

(3) de l'assurance que l'amour de Dieu est un véritable évangile pour chaque âme humaine, afin qu'il puisse proclamer la parole fidèle, que Dieu est le Sauveur de tous les hommes, spécialement de ceux qui croient ? ( J. Clifford, DD )

Toutes les âmes pour Dieu

Il y a une différence entre la parole d'un homme de science et la parole d'un prophète. Quand la connaissance ou la science parle, nous exigeons qu'elle prouve ses assertions ; mais quand le prophète parle, il dit ce qui demande et n'a pas besoin de raison, parce qu'il parle à ce qui en nous peut approuver sa parole. Encore une fois, lorsque l'homme de science parle, ce qu'il transmet peut être intéressant, mais cela ne transmet pas nécessairement une action requise de notre part ; mais partout où la prophétie parle, elle commande une action responsable de notre part ; c'est l'obligation d'obéissance.

Or, Ézéchiel était un prophète, différent, sans aucun doute, des autres prophètes ; mais, néanmoins, il était l'un de ceux qui ont prononcé ces phrases ou déclarations enceintes qui, ayant été prononcées une fois, sont prononcées pour toujours. Vous en avez une illustration dans le texte. « Voici », dit le prophète, et il ne parle pas pour son temps, mais pour tous les temps – « Voici », parlant au nom de Dieu, « toutes les âmes sont à moi.

C'est sur le principe qui sous-tend ces mots, et sur la gamme infinie de son application aux divers départements de la vie humaine, que je demande votre attention. Il est indispensable à notre conception de Dieu que toutes les âmes soient à Lui. Imaginez un instant qu'on puisse montrer qu'il y avait des âmes qui n'appartenaient pas à Dieu ; nous devrions dire tout de suite que toute la conception que nous nous étions faite de Dieu, l'idée très fondamentale que nous attachons à la parole, avait été entièrement détruite, et qu'il cesserait d'être Dieu pour nous s'il n'était Dieu de tous ! Mais s'il est vrai, alors, en tant qu'appartenant à la conception indispensable de l'Être divin que toutes les âmes doivent être à Lui, la puissance du principe réside en cela ; il y a un principe derrière, j'ose le penser, presque toutes nos opinions.

Il en était ainsi au temps du prophète. Ici, des opinions bien arrêtées prévalaient. L'opinion qui était la plus forte parmi les gens de son époque était une opinion concernant ce qu'on appellerait dans le langage moderne, l'hérédité - "Les pères avaient mangé des raisins amers, et les dents des enfants étaient irritées." Une vérité! Une vérité incontestable lorsqu'on la considère de certains points de vue. Mais comment a-t-il géré cela ? En faisant ressortir la force de l'ancien principe, le principe incontestable : « Toutes les âmes sont à moi.

" Quoi qu'il se soit passé dans le cheminement de génération en génération, quelle que soit l'ombre noire qui soit descendue de père en fils, quel que soit le péché du père qui ait été infligé aux enfants, ce n'est pas un signe qu'ils ont cessé d'être à Dieu, c'est plutôt un signe que la main environnante et providentielle de Dieu est toujours sur eux. Et aucun acte d'un homme ne peut séparer Dieu des droits qu'il a sur un autre homme.

Et comme aucun homme ne peut racheter son frère, de même aucun homme ne peut arracher son frère de la main du Tout-Puissant. Car il pose ce principe de souveraineté : Toutes les âmes sont à moi ; et comme Dieu est couronné Roi des cieux, ainsi déclare-t-il que les siens sont des droits inaliénables, et qu'aucun mal, aucune ténèbres et aucun péché ne peuvent lui ravir ces droits. C'est la déclaration du principe : « Toutes les âmes sont à moi. » C'est une déclaration d'un droit de propriété : « C'est Lui qui nous a faits et non nous-mêmes, et voici ! nos âmes sont à Lui ! Mais êtes-vous convaincu que cela en sera la seule signification ? C'est la déclaration des droits divins, née de la création s'il vous plaît, mais rappelez-vous, il est toujours vrai que l'énonciation des droits divins est l'énonciation du caractère divin.

Il ne faut jamais imaginer un instant que l'on puisse dissocier l'idée des droits de Dieu de l'idée d'un caractère divin. C'est la déclaration non seulement de ses droits sur les hommes du fait qu'il les a créés, mais de sa proximité avec eux et de son souci d'eux ; qu'ils ont droit à ses soins en raison de sa création d'eux. C'est ce que le prophète demande instamment. Car si vous regardez un instant, vous verrez qu'il ne s'agit pas d'une simple affirmation nue du droit de propriété sur les hommes.

Ce qu'il désire, c'est effacer les ténèbres que leur opinion fausse et tyrannique a apportée sur les âmes de ses frères. Ils sont en exil, recroquevillés sous le poids des circonstances qui semblaient inévitables et inexorables. Il se tient comme devant ces hommes et dit : « Voici, vous êtes libérés ; Dieu est près de vous. Personne n'a le droit de déclarer que vous ne Lui appartenez pas. Je parle au nom de vos âmes qui sont maintenant piétinées par l'idée que d'une manière ou d'une autre l'ombre noire du passé les a éloignées des soins de Dieu et de la pensée de Dieu.

Cela n'a jamais été et ne pourra jamais être le cas, car quel que soit l'homme, avec son âme tombant dans la méchanceté et le mal, ou s'élevant dans la bonté, tous, tous, de quelque sorte que ce soit, sont sous sa garde et sa garde. " C'est une attaque contre l'idée que tout peut sortir un homme du souci, de l'amour, de la tendresse de Dieu. Et était-il net dans son interprétation ? Les âges passent ; Je me tourne vers un autre livre, et voilà ! le message du livre est le message qui court précisément sur ces lignes.

La propriété, dans l'idée divine, signifie l'obligation de propriété. Qu'est-ce que votre Maître et le mien ont dit? Il a dit : « Voici les hommes dans le monde : qui sont les hommes qui font preuve de l'insouciance de la responsabilité ? Le mercenaire vole, parce que c'est un mercenaire, mais le Bon Pasteur donne sa vie pour les brebis, parce que les brebis sont à lui, et le droit de propriété donne la responsabilité. Ceux qui sont à Lui par le droit de possession ont également droit à ses soins.

Si tel est le principe, ne voyez-vous pas comme c'est large ? Et pourtant, sûrement souvent et souvent ce principe a été perdu de vue, et des opinions se sont à nouveau élevées pour nous tyranniser et limiter « sa » pensée et son pouvoir. Combien de fois on nous dit : « Oui, ils sont à Dieu, si-- » Il y a toujours un « si » -- « si une certaine expérience a été vécue ; si une certaine cérémonie a été célébrée ; si une certaine croyance a été reconnue ; si une certaine vie a été vécue, alors elles sont à Dieu, pas autrement ! Vous ne supposerez pas un instant que je sous-estimerais une expérience, ni une ordonnance, ni une foi, ni une vie.

Mais assurément, il ne faut jamais confondre la manifestation d'un principe avec le principe originel lui-même. Lorsque l'âme s'éveille à la conscience de Dieu, c'est l'éveil de l'âme à la pensée que Dieu l'avait revendiquée auparavant. Lorsque l'enfant est pris et admis dans l'Église chrétienne, vous ne l'avez pas baptisé à moins d'avoir cru d'avance que la main rédemptrice du Christ s'était étendue sur le monde.

La foi que vous enseignez au plus humble de vos disciples lui donnera la première pensée qu'il appartient à Dieu, car vous lui enseignerez : « Je crois en Dieu mon Père. Et la vie qu'il doit vivre ne peut être que le résultat de ceci, qu'il est possédé par la puissance d'un esprit qui lui déclare qu'il n'est pas le sien, mais qu'il est acheté à un prix. Bien plus, l'apôtre n'articule-t-il pas son argument précisément dans cet ordre ? Toutes les expériences, les expériences joyeuses de la vie chrétienne, sont le résultat de la réalisation de ce qui était vrai auparavant, que l'âme appartient à tout moindre ou à tout inférieur, mais simplement à Dieu.

Parce que vous êtes à Lui, Dieu a envoyé l'esprit de Son Fils dans vos cœurs, criant Abba, Père. Telle est la portée du principe en tant qu'expression de l'amour divin, qui est aussi la charte des droits de l'homme. Oui, il est écrit ici pour toujours, afin que le monde se souvienne de « Toutes les âmes sont à moi ». Nous savons ce qu'était l'histoire du passé, le mépris pour telle ou telle race. Peut-il y avoir plus de mépris, vu que le décret divin est sorti : « Toutes les âmes sont à moi » ? Il se dresse comme le témoin perpétuel contre le mépris égoïste de race contre race.

C'est donc la déclaration, jusqu'ici, des droits. Elle est individuelle, car, croyez-moi, aucune philosophie ne pourra jamais se substituer à la religion. Il est absolument impossible que l'altruisme puisse être un substitut approprié à l'amour chrétien qui se sacrifie. Les meilleures intentions du monde ne sécuriseront pas les objets de ces bonnes intentions. Tant que vous et moi vivrons, nous découvrirons que la charte des droits de l'homme ne réside pas dans une déclaration de la terre, mais dans une déclaration du ciel.

De même que la cité, la cité idéale quand elle viendra, ne jaillira pas de la terre, mais descendra du ciel, de même ce qui est la déclaration de la citoyenneté de cette grande cité doit descendre du ciel, et les droits des hommes soient conçus là-bas et non sur la terre. Car, malheureusement, il n'est que trop vrai que la civilisation tisse en son sein bien des passions, des préjugés et des opinions étranges qui deviennent une cruauté organisée contre les droits et la pitié des hommes.

Il y a les cruautés de la philosophie, et les cruautés de la science, et les cruautés du commerce, et les cruautés de la diplomatie. Cruautés de la philosophie, un homme nous enseigne qu'il est impossible de faire sortir de leur condition sauvage et triste certaines races du monde. Cruautés de la science, quand on nous dit qu'il est dommage de troubler le cadre pittoresque de quelques-unes des tribus africaines inférieures, car le savant perd l'occasion d'une étude muséale lorsque ces races se christianisent.

Cruautés du commerce, quand les hommes sont prêts à tolérer les méchants et à en massacrer cruellement des milliers, s'ils peuvent obtenir un demi pour cent de plus de dividende sur leur capital. Votre réponse est : « Voici un principe Divin ; ayez foi en ce principe et voici la cruauté disparaîtra. Il en a été ainsi. La réponse qui a été donnée par l'exercice de la foi en ce principe est une réponse sans réplique aux opposants de toutes sortes.

Partout où il y a eu de l'énergie, partout où il y a eu cette foi, c'était la foi dans le principe vivant que la main de Dieu est sur toute la race et que toutes les âmes Lui appartiennent. C'est la réponse à ceux qui chercheraient à amoindrir la charte des hommes, et Jésus-Christ venant à nous dit : « Voici, c'est encore plus vrai », car son amour se répand dans le monde entier, et les armées de sa croix répandre l'Orient et l'Occident, et tous sont réunis dans son étreinte, voyant qu'il a goûté la mort pour chaque homme.

Et pendant que nous contemplons, voyez ce qui se passe ! Nous voyons immédiatement toutes ces races diverses avec leurs diverses conditions, avec leur état dégradé, ou ce qu'il nous plaît d'appeler leur état non civilisé, toutes sont unies en une chose : elles ont une origine commune ; ils ont un appel commun ; il y a un espoir commun pour eux ; il y a une main commune d'amour tendue vers eux, et alors que vous contemplez ce lien fondamental d'union, toutes les autres particularités et différences tombent dans l'insignifiance par rapport à ceci, qu'elles sont faites du même sang que nous, que leurs âmes sont appelées par le même Dieu que nous, et toutes ces âmes sont à Lui, et moins nous parlons de ces différences mineures, meilleure est la réalisation de l'amour profond de Dieu qui est devenu la charte des droits de l'homme.

C'est un statut, enfin d'obligation, de service - « Toutes les âmes sont à moi. » Si toutes les âmes appartiennent à Dieu, alors, qu'on le dise humblement, nous sommes aussi à lui, et sa revendication sur nous est exactement la même que la revendication que nous cherchons à étendre au monde entier, et sa revendication sur nous est la revendication que nous, étant à lui, nous lui ressemblerons en quelque sorte. Dans la constance de son service qui travaille sans cesse, dans l'abnégation de cet amour qui nous a aimés et s'est donné pour nous, l'obligation qui découle de cette conception « Toutes les âmes sont à moi » est l'obligation que toute votre vie, votre toute votre âme, tout ce que vous êtes, sera consacrée et consacrée à son service. Et c'est la raison d' être des missions chrétiennes. ( Bp Boyd Carpenter. )

La richesse de Dieu et l'obligation de l'homme

I. La richesse de Dieu. Il possède des âmes – des âmes intelligentes, libres, influentes et immortelles.

1. Sa richesse est immense. Pensez à la valeur d'une âme. Pensez aux pouvoirs inépuisables, aux choses merveilleuses qu'une âme est capable de produire, à l'influence interminable en bien ou en mal qu'une âme est à l'origine ; et l'on peut bien dire qu'une âme vaut plus que le monde entier.

2. Sa richesse est juste. Il y a le droit le plus absolu, le plus incontestable. Il les a faits : Il est le seul Créateur, et Il a le seul droit. Ils sont à Lui, avec toutes leurs facultés et pouvoirs.

3. Sa richesse est inaliénable. Ils ne peuvent devenir les leurs, ni devenir la propriété d'autrui. Ils sont à lui, absolument, justement et pour toujours.

4. Sa richesse ne cesse d'augmenter. Les montagnes sont vieilles, et la mer est vieille, et la rivière est vieille, et même les plus jeunes plantes et animaux qui apparaissent ne sont que de vieux matériaux entrés dans de nouvelles combinaisons, rien de plus. Mais les âmes sont nouvelles dans l'intégralité de leur nature. De nouvelles émanations du Père éternel sont-elles toutes. Ainsi augmente sa richesse en âmes.

II. L'obligation de l'homme.

1. Nous devons agir selon sa volonté. C'est sa volonté que nous ne devrions pas « vivre pour nous-mêmes » – ne pas chercher les nôtres. C'est sa volonté que nous devrions centrer nos affections sur lui, l'aimer de tout notre cœur, etc. C'est sa volonté que nous profitions des dispositions de la miséricorde en Jésus-Christ.

2. Nous devons nous confier implicitement à sa protection. Nous sommes à lui, et si nous nous utilisons selon ses directives, il prendra soin de nous, sera notre bouclier dans la bataille et notre refuge dans la tempête.

3. Nous devrions être jaloux de ses droits.

(1) Nous devons maintenir avec zèle ses droits en nous-mêmes. Nous ne devrions permettre à personne de nous extorquer un service ou un hommage qui appartient à Dieu.

(2) Nous devrions pratiquement reconnaître Son droit à nos semblables. Nous devons lutter contre la prêtrise, l'oppression et l'esclavage, sur la base de la loyauté envers le ciel. ( homéliste. )

Toutes les âmes sont à Dieu

Quand nous regardons le monde d'un autre point de vue que le chrétien, nous sommes conduits à mépriser ou à sous-estimer la masse des hommes. L'homme de culture les considère comme incapables de s'améliorer mentalement ; l'homme de justice les voit désespérément plongés dans le vice et le crime ; le réformateur se détourne, découragé, de voir comme ils s'accrochent à d'anciens abus. Tout nous décourage sauf le christianisme. Cela nous permet d'enlever tous ces revêtements, et de trouver sous les éléments et les capacités indestructibles de l'âme elle-même.

Nous voyons debout devant nous une silhouette feutrée : elle est depuis longtemps creusée dans le sol, et est recouverte d'une masse de terre. L'homme de goût la regarde et n'y trouve rien d'attirant : il ne voit que la misérable couverture. Le moraliste le regarde et le trouve désespérément souillé de la terre et du sol où il repose depuis si longtemps. Le réformateur est découragé, trouvant qu'il est en fragments,, les membres entiers manquent ; et considère sa restauration comme désespérée.

Mais un autre vient, inspiré par un espoir pro-fondateur ; et il voit sous les taches les linéaments divins ; dans les fragments brisés les proportions merveilleuses. Avec précaution, il enlève les couvertures ; tendrement il la nettoie de ses souillures ; patiemment il réajuste les parties cassées, et fournit celles qui manquent : et ainsi enfin il se tient, dans un musée royal ou un palais pontifical, un Apollon ou une Vénus, le type même de la grâce virile ou de la beauté féminine,, une statue qui enchante le monde.

1. Toutes les âmes appartiennent à Dieu et à la bonté par la création. Comparées aux capacités et aux pouvoirs qui sont communs à tous, combien petites sont les différences de génie ou de talent entre l'homme et l'homme ! Maintenant, supposons que nous voyions au milieu de notre ville un édifice qui vient d'être érigé avec soin et coût. Ses fondations sont profondément posées ; ses murs sont en pierre solide ; ses divers appartements sont aménagés avec habileté pour des objets domestiques et sociaux ; mais il est inoccupé et inutilisé.

Nous ne pensons pas que son propriétaire entende qu'il le reste : nous pensons qu'un jour viendra où ces pièces deviendront une maison ; où ces chambres vides résonneront des cris joyeux des enfants et des rires joyeux de la jeunesse ; où une pièce sera consacrée à une étude sérieuse, une autre à une conversation sérieuse, une autre au repos sûr, et le tout sera sanctifié par la prière. Un tel bâtiment a Dieu érigé dans chaque âme humaine.

Une chambre de l'esprit est faite pour la pensée, une autre pour l'affection, une autre pour le travail sérieux, une autre pour l'imagination, et le tout pour être le temple de Dieu. Il est maintenant vacant ; ses chambres non balayées, non meublées, réveillées par aucun écho heureux : mais en sera-t-il toujours ainsi ? Dieu permettra-t-il que cette âme, qui lui appartient, si soigneusement pourvue de facultés infinies, se perde entièrement ?

2. Non ; Dieu, ayant fait l'âme pour le bien, l'éduque aussi pour le bien. L'âme, qui appartient à Dieu par la création, lui appartiendra aussi par l'éducation et la culture. La terre est l'école de Dieu, où les hommes sont envoyés pendant soixante-dix ans, plus ou moins, pour être éduqués pour le monde de l'au-delà. Toutes les âmes sont envoyées à cette école ; tous profitent de ses opportunités. Les pauvres, qui ne peuvent pas aller dans nos écoles ; les misérables et les abandonnés, qui, pensons-nous, sont sans moyens de culture,, sont peut-être mieux instruits que nous ne le sommes dans la grande université de Dieu.

Les principaux professeurs de cette école sont au nombre de trois : la nature, les événements et le travail. La nature reçoit le nouveau-né, lui montre son livre d'images et lui apprend son alphabet avec des images et des sons simples. Heureux sont les enfants qui peuvent le plus aller à Dame Nature et apprendre le plus dans son école pour dames. Le petit prince était sage qui a jeté de côté ses beaux jouets, et a souhaité sortir et jouer dans la belle boue.

Le prochain enseignant à l'école de Dieu est le travail. Ce que les hommes appellent la malédiction primordiale est, en fait, l'une de nos plus grandes bénédictions. Celles qu'on appelle les classes fortunées, parce qu'elles sont exemptes de la nécessité du travail, sont, par cela même, les plus malheureuses. Le travail donne la santé du corps et la santé de l'esprit, et c'est le grand moyen de développer le caractère. La nature est le maître de l'intellect, mais le travail forme le caractère.

La nature nous fait connaître les faits et les lois ; mais le travail enseigne la ténacité du but, la persévérance dans l'action, la décision, la résolution et le respect de soi. Puis vient le troisième enseignant, ces événements de la vie qui viennent à tous, joie et tristesse, succès et déception, amour heureux, affection déçue, deuil, pauvreté, maladie et rétablissement, jeunesse, virilité et vieillesse. À travers cette série d'événements, tous sont pris par le grand professeur,, la vie : ceux-ci diversifient la carrière la plus monotone avec un intérêt merveilleux.

Ils sont envoyés pour approfondir la nature, éduquer les sensibilités. Ainsi la nature enseigne l'intellect, le travail fortifie la volonté, et les expériences de la vie enseignent le cœur, Pour toutes les âmes, Dieu a pourvu cette éducation coûteuse. Que doit-on en déduire ? Si nous voyons un homme donner une éducation élaborée à son enfant, endurcir son corps par l'exercice et l'exposition, fortifier son esprit par une étude sévère, qu'en déduisons-nous ? On en déduit naturellement qu'il le destine à une grande carrière.

3. Encore une fois, toutes les âmes appartiennent à Dieu par rédemption. L'œuvre de Christ est pour tous : il est mort pour tous, les justes et les injustes, afin de les amener à Dieu. La valeur d'une seule âme aux yeux de Dieu a été illustrée par la venue de Jésus comme d'aucune autre manière. La reconnaissance de cette valeur est un trait propre au christianisme. Être le moyen de convertir une seule âme, de remettre une seule âme dans le droit chemin, a été considéré comme une récompense suffisante pour les travaux du génie le plus dévoué et de la culture la plus mûre ; sauver ceux qui ont sombré le plus bas dans le péché et la honte a été l'œuvre particulière du philanthrope chrétien ; prêcher les vérités les plus élevées de l'Évangile aux tribus les plus avilies et les plus sauvages du Pacifique lointain a été l'œuvre choisie par le missionnaire chrétien.

En cela, ils ont saisi l'esprit de l'Evangile. Dieu a dit : « J'enverrai Mon Fils. Il a choisi l'être le plus élevé pour l'œuvre la plus humble, et nous a ainsi appris comment il valorise la rédemption de cette âme qui est l'héritage de tous. Maintenant, si un homme, apparemment très humble et très malade, devait être ramassé dans la rue et envoyé à l'hospice pour mourir, et ensuite, si immédiatement il devait arriver une personne éminente - disons, le gouverneur ou le président -- pour lui rendre visite, apporter à distance la première assistance médicale, quel qu'en soit le coût, nous devrions dire : « La vie de cet homme doit être très précieuse : quelque chose de très important doit en dépendre. Mais maintenant, c'est ce que Dieu a fait, seulement infiniment plus pour toutes les âmes. Il doit donc y voir quelque chose d'une valeur inestimable.

4. Enfin, dans la vie future, toutes les âmes appartiendront à Dieu. Les différences de la vie disparaissent à la tombe, et toutes y redeviennent égales. Alors les vêtements extérieurs du rang, de la position terrestre, haute ou basse, sont mis de côté, et chacun entre dans la présence de Dieu, seul, comme une âme immortelle. Ensuite, nous allons au jugement et au châtiment. Mais les jugements et les châtiments de l'éternité ont le même objet que l'éducation du temps : ils doivent achever l'œuvre laissée ici inachevée.

Dans la maison de Dieu au-dessus se trouvent de nombreuses demeures, adaptées à la condition de chacun. Chacun trouvera la place qui lui appartient ; chacun trouvera la discipline dont il a besoin. Judas alla chez lui, l'endroit dont il avait besoin, où il valait mieux qu'il aille ; et l'apôtre Paul se rendit à sa place, la place qui lui convenait le mieux. Quand nous passerons dans l'autre monde, ceux qui sont prêts et qui portent l'habit de noces entreront pour le souper.

Ils se retrouveront dans un état d'être plus élevé, où les facultés du corps sont exaltées et spiritualisées, et les pouvoirs de l'âme sont accrus ; où une vérité supérieure, une beauté plus noble, un amour plus grand alimentent les facultés immortelles d'une nourriture divine ; où notre connaissance imparfaite sera engloutie dans une vision plus large ; et la communion avec les grandes âmes, dans une atmosphère d'amour, nous animera pour un progrès sans fin. Alors la foi, l'espérance et l'amour demeureront - la foi qui mène à la vue, l'espérance qui pousse au progrès et l'amour nous permettant de travailler avec le Christ pour la rédemption de la race. ( James Freeman Clarke. )

Toutes les âmes

L'Église chrétienne célèbre depuis plus de mille ans une fête annuelle en l'honneur de tous ses saints. Elle étendit ainsi à un grand nombre de personnes un mémorial qui se borna d'abord à ses éminents champions, ses confesseurs et ses noms historiques. Il y avait quelque chose de beau, ne pouvons-nous pas dire généreux ?, dans une telle observance. Il embrasse ainsi toute la congrégation de ceux qui ont été séparés de la joie de ce monde et se reposent de ses travaux.

Il ne reconnaît aucune distinction de rang, de croyance ou de fortune chez ceux qui n'habitent plus dans la chair, mais qui sont passés à leur compte. Il ne considère que les sympathies d'une nature commune et la communion de la mort. C'est ce qu'on appelle le jour des morts ; et avec une spécialité pathétique, chacun doit porter sur son cœur le souvenir de ses propres morts. On veille à ce qu'aucun des perdus ne soit oublié, bien que séparé par la distance du temps et devenu obscur pour la mémoire, et quels que soient les changements de relation et les transferts d'affection qui se soient produits entre eux.

Cet anniversaire suggère quelque chose de mieux que le renouveau d'anciens chagrins, pourtant affectueux ou sacrés. Il ne nous entraîne pas dans le train d'une triste procession, mais élève plutôt le cœur pour adorer le Père universel des esprits. « Voici, toutes les âmes sont à moi, dit le Seigneur Dieu. » Ils sont à Lui, qu'ils soient confinés dans la chair ou délivrés de son fardeau ; car que ce soit l'un ou l'autre, « tous vivent pour Lui.

« Ils sont à Lui, quels que soient les degrés de capacité qu'il leur a donnés, petits et grands, faibles et forts, pour toutes les épreuves de condition qu'il leur a assignées, les heureux et les affligés ; à quelque degré qu'ils aient reconnu, ou refusé de reconnaître, cette propriété divine. Il n'est pas vrai que l'empire de l'Omnipotent soit divisé, et qu'une partie de ses sujets moraux retranchés de son égard ; que ce soit par le pouvoir d'un adversaire ou par le changement de la mort.

Il n'a pas cédé sa possession, ou une partie de celle-ci, à un autre. « Voici, toutes les âmes sont à moi, dit le Seigneur. » Et il n'est pas vrai que l'Évangile ne se propose que d'une rédemption partielle ; que pour quelques élus seulement ses merveilles ont été opérées, et ses anges sont apparus, et son esprit s'est répandu, et son témoignage s'est répandu partout à l'étranger. C'est pour réconcilier le monde avec Dieu que son grand Témoin a souffert et s'est élevé.

Pendant qu'il était sur terre, il a choisi les méprisés pour ses compagnons ; Il appela les pécheurs à sa grâce offerte. La foi qu'il a léguée lors de son ascension montre une même condescendance, poursuit le même dessein bienveillant. Il traite avec bonté les affligés, les humbles, ceux qui ont le plus besoin d'un tel traitement et ceux qui y sont le moins habitués. Il n'en repousse aucun. Il ne désespère de personne. Il ouvre une foi, une espérance.

Elle instruit les vivants de sa vérité, qui ne les distingue pas, et elle rassemble les morts sous la protection de ses promesses infaillibles. Si, par conséquent, nous commémorons ce jour de toutes les âmes, ce qui a été dit peut servir à donner à ces pensées leur direction appropriée. Souvenons-nous d'abord des âmes de ceux qui étaient autrefois en notre compagnie, mais « n'ont pas été tolérés pour continuer à cause de la mort » ; ou de tels que nous n'avons jamais connus personnellement, mais qui ont pourtant toujours eu une vie dans nos esprits vénérants.

Nous pouvons les saluer à nouveau dans leur état lointain, et nous en vaudrons mieux. Nous ne savons pas ce qu'est cet état, et nous n'avons pas besoin de le savoir. Nous pouvons les confier aux soins de Celui qui a dit : « Toutes les âmes sont à moi. Repentons-nous à nouveau de toute négligence ou injustice que nous avons pu commettre à leur égard. Faisons revivre dans nos cœurs le sens de tout ce qui nous les a fait aimer. Soyons plus prêts et moins craintifs pour la fin, tandis que nous chérissons les avertissements que leur perte a occasionnés.

Trouvons ce sombre avenir pas si vide qu'il l'était, puisqu'ils sont allés l'habiter auparavant. Et après que nous ayons accompli ce devoir, il en reste un autre plus important. Il est aussi aimable que cela et a une portée pratique plus large que cela. Souvenons-nous des âmes de ceux qui marchent avec nous dans un parcours similaire de probation et de mortalité, entourés comme nous de difficultés, d'expositions, d'infirmités, de peurs et de peines ; également, peut-être, quoique différemment assailli. Appelons à voir nos fragilités communes, nos obligations mutuelles. Pardonnons si nous avons quelque chose contre quelqu'un. ( T.-N.-L. Frothingham. )

La revendication de Dieu sur l'âme

I. Toute âme vivante est, en un sens, le sujet, le partageur, des privilèges, des attributs de Dieu.

1.Il y a, sans contredit, le privilège de la vie. La vie! Qu'est ce que la vie? Ah ! qui peut répondre, et pourtant qui peut ne pas comprendre ? "Que suis je? dit un père de l'Église ; « ce que j'étais a disparu ; ce que je serai demain est sombre. « Nous ne nous connaissons pas ; nous ne comprenons pas notre propre nature », fait écho le philosophe à peine chrétien : plus on avance par la raison naturelle, plus les ténèbres sont profondes, plus la difficulté est grande ; et pourtant le maïs qui ondule dans le vent d'automne, la fleur qui s'ouvre au matin de printemps, l'oiseau qui chante dans le fourré feuillu, non, en un sens, la vague même qui ondule sur la plage, bien plus la houle de multitudes humaines qui se pressent dans les rues de la ville, toutes conspirent pour chanter la chanson, la chanson solennelle de la vie ; et les impulsions du jeune coeur vibrent à la musique,, croissance, mouvement, réalité ; le passé est sombre,

Mieux que la pierre silencieuse, ou les ondes sonores, ou les mondes en mouvement, est celui qui détient l'étincelle éternelle de la vie. Quoi qu'il arrive, on le sent, on le sait, c'est quelque chose à avoir vécu. C'est ce que cela signifie. Il doit avoir été unique, séparé, autodéterminé. Oui; l'homme sent sa propre vie ; il est un objet de sa propre conscience ; il est, et il ne pourra jamais changer au point d'être un autre soi.

2. Un autre privilège de cette place élevée dans l'échelle de l'être est l'immortalité. Les humeurs ordinaires de l'homme peuvent convenir à une vie finie. Mais ceux-ci, cette aspiration élevée, remords vif, désir insatisfait, ces désirs infinis inexprimés, ces affections passionnées, d'où viennent-ils ? Il y a une réponse, une seule. Du fond d'un être conscient, dont la vie, dont la personnalité n'est pas bornée par la tombe.

L'homme est immortel. Ainsi rêvaient vaguement les anciens. Hélas, trop souvent ce n'était qu'un rêve. Cicéron s'occupait des « dissertations platoniciennes », comme on l'a dit, « sur l'immortalité de l'âme » ; mais quand sa chérie Tullia est décédée, lui et son ami ne pouvaient qu'imaginer que «si» elle était consciente, elle désirerait du réconfort pour son père agonisé. Pourtant, il y avait le rêve de l'immortalité. Sénèque en parlait comme d'un rêve.

« J'étais agréablement fiancé, écrivit-il à son ami, en train de me renseigner sur l'immortalité ; Je me livrais au grand espoir ; Je méprisais les fragments d'une vie brisée. Votre lettre est arrivée, le rêve s'est évanoui. N'était-ce qu'un rêve ? Au moins, c'était "un grand espoir". Un rêve, mais destiné à devenir une vision éveillée ! Un espoir, un jour être une réalité claire ! Christ est venu - est venu dans Sa douce simplicité, est venu dans Sa profonde humilité, est venu avec Sa grande révélation.

Christ est venu ; est venu et l'a mis en évidence, par son divin enseignement, par le besoin incontestable d'une vie future pour l'accomplissement de ses nobles principes, et enfin par ce fait prodigieux dont les apôtres, le testant par leurs sens, le testant par toutes les variétés des preuves disponibles, savait et affirmait la vérité - le miracle, l'unique, le miracle suprême, de la résurrection.

3. Je donne l'exemple d'un autre privilège de l'âme : l'intuition de la vérité morale, et avec cela le sens de l'obligation morale. Une image émerge dans l'Evangile, unique, belle ; une image adaptée à toutes les situations, immuablement puissante au milieu de tous les changements de la vie intérieure et extérieure. Le rationaliste allemand est perplexe devant sa perfection ; l'infidèle français est effrayé par sa beauté ; l'Arien moderne est contraint d'admirer, alors qu'il nie de manière incohérente l'affirmation de la Divinité, qui, si elle était faussement faite, briserait cette image de beauté parfaite.

Oui, le vieux dicton - le dicton de Tertullien - est vrai : « O âme, tu es par nature chrétienne » ; comme il ne fait que sanctionner tes aspirations à l'immortalité, ainsi Jésus ne satisfait que ton sens de la beauté morale. Il fait plus. L'âme, approbatrice, désire aimer ; mais l'amour exige un objet, quel objet comme toi, ô beauté incréée !

II. Si l'âme est ainsi dotée par Dieu, il s'ensuit nécessairement que Dieu a un droit sur l'âme. C'est du succès à réaliser, à se souvenir, à agir selon cette vérité de notre relation avec Dieu, que dépend une grande partie de notre vrai bonheur et, je peux ajouter, de notre vraie dignité. De quel caractère est cette revendication ?

1. Dieu a un droit légitime sur notre dépendance consciente. Et vous devez Lui rendre ce service, oh ! vous devez le rendre avec soin, pour de nombreuses raisons - Clairement, parce que le faire, c'est faire ce que tous les hommes sensés devraient s'efforcer de faire, reconnaître et respecter les faits. Vous dépendez de Dieu. N'imaginez jamais que, comme un visiteur intrusif, vous pouvez incliner Dieu poliment et avec mépris hors de Sa création ; malgré votre insolence chétive, il est là.

2. Une telle reconnaissance n'est qu'un juste résultat de la gratitude. Comptez vos bénédictions; peut-être vous sont-ils si familiers, si fortement attachés à votre possession par ce qui semble, par habitude, des liens indissolubles, que vous avez oublié qu'ils sont des bénédictions. Mieux vaut se réveiller immédiatement de ce rêve. Le maintien en vie du sentiment de dépendance consciente envers Dieu exerce sur notre caractère une grande influence morale.

On ne s'élève jamais à la dignité de la nature qu'en étant naturel. Cette dépendance est un de ces purs faits de nature qui n'ont rien bu du poison de la chute. En cultivant le sens, l'âme possède deux pouvoirs : la résignation et la force. Le chrétien apprend que la main qui donne, et donne si généreusement, peut à juste titre faire confiance pour reprendre. Nous tous,, nous pouvons l'installer dans nos esprits, sans crainte morbide, mais avec une certitude tranquille,, nous tous plus tôt ou plus tard souffrent, oui, et brusquement.

Prions afin de connaître celui qui nous a faits, afin de dépendre de lui maintenant, afin que, lorsqu'il lui plaira d'éprouver notre constance, nous puissions, avec une réelle résignation, "souffrir et être forts". Cherchez votre force là où seule elle sera disponible dans un moment de crise ; chérissez et reposez-vous sur la grande pensée de Dieu.

III. Le fait que Dieu préserve et dote si richement l'âme lui donne le droit d'avoir la première place dans ses plans et ses activités. "La religion est cette passion forte, cette vertu puissante, qui donne la vraie couleur à tout le reste." Donnez-lui vos premières pensées le matin ; tâchez d'agir comme en sa présence, pour sa gloire ; que la pensée de lui retienne un plaisir pécheur, réjouisse un plaisir innocent ; aimez-le à travers tout ce qu'il vous donne, et tout ce qu'il vous donne de l'amour en lui.

Jeunes gens, jeunes femmes, souvenez-vous-en : « Ceux qui m'honorent, je les honorerai. » Il dépend de vous pour une partie de sa gloire. Les anges font leur part dans le chant, dans le travail, dans l'adoration ; le vôtre, ils ne peuvent pas le faire. Un travail qu'il vous a appelé à faire. Vous êtes entré dans le monde, à une heure fixe, pour faire exactement ce travail. Quand la mort viendra, vous trouvera-t-elle en train de travailler dans cet esprit ?

IV. Dieu fait cette réclamation sur vous, que vous ne méprisez aucune âme. C'est difficile. Nous vivons à une époque où, plus que jamais, le jugement passe par les apparences, une époque de précipitation, de compétition. Le garçon que le maître d'école a ignoré comme stupide peut s'avérer un Newton. Le petit garçon de journaux que vous passez pour autant de bois dans la rue peut s'avérer un Faraday ; même intellectuellement, on peut se tromper. Mais une âme, en tant qu'âme, exige le respect.

Ne méprise aucune âme, aussi avilie, sale et souillée soit-elle. Ces âmes sont à Dieu. La corruption des mœurs des pauvres vous peine ? C'est vrai, lamentable comme l'imposture dessèche les sources de la charité et rend le chrétien cynique. Qu'à cela ne tienne, la vie est pleine de tristesse ; mais gardez le cœur frais. Malgré tout, il y a de belles âmes dans le monde ; et pour toutes les âmes Jésus est mort. Ne méprise aucune âme. Au moins, ô chrétien, priez pour eux.

V. Quelques leçons sérieuses.

1. La première est la responsabilité individuelle. Les philosophes ont imaginé que chaque mouvement de la pensée déplace quelque molécule du cerveau, de sorte que toute fantaisie aérienne s'enregistre dans le fait matériel. En tout cas, c'est vrai : tout libre choix de la créature entre le bien et le mal a une portée éternelle, et ce sera peut-être, ce sera si vous le voulez bien, une splendide destinée. « Que dois-je faire, mon père ? » demanda le conquérant barbare en se tenant émerveillé devant le vieux Benoît.

Calmement, le saint répondit ainsi : « Mon fils, tu entreras à Rome. "Puis?" « Alors tu traverseras la mer, tu balayeras et conquérir la Sicile. » "Puis? Alors tu régneras neuf ans; et alors, dit le père, alors tu mourras, et alors tu seras jugé. Nous pouvons espérer, du moins en partie nous pouvons le croire, que la leçon n'a pas été perdue pour Totila. Mes frères, avons-nous appris cette leçon ? La grave prérogative de l'âme est celle-ci : la lutte de la vie terminée, alors elle « sera jugée ».

2. La vraie béatitude de l'âme est de connaître Dieu. « Fais connaissance avec Dieu et sois en paix. » Le devoir et la communion composent la vie, la vie digne d'une âme. Est-ce le vôtre ? Souviens-toi, ô âme, de ton rang princier ; aspirer à Dieu par une vie vraie et aimante. ( Canon Knox Little. )

La propriété de Dieu sur les âmes

Le droit de propriété de Dieu sur ces âmes n'est pas dérivé, comme celui de l'homme, mais originel ; Le sien, non par transmission d'un autre, mais par droit de création. En tant que Créateur de l'âme et Défenseur de l'âme, Dieu peut faire ce qu'Il veut de l'âme. Il n'y a aucun code de loi pour Le guider, aucun entrelacement d'autres droits avec Son droit d'entraver ou de restreindre Sa volonté. Au contraire, sa volonté est sa propre loi, et c'est pourquoi il est dit : « Il fait selon sa volonté dans l'armée du ciel et parmi les habitants de la terre.

" "Toutes les âmes." Quelle boussole cela donne-t-il à sa propriété spirituelle ! Toutes les âmes humaines sont à Lui. Tout être qui a jamais vécu sur cette terre en qui Dieu a insufflé le souffle d'un esprit immortel appartient à Dieu. Les âmes de tous les anges déchus sont à Lui. Ils sont à Lui, malgré leur rébellion ; Les siens malgré leur péché ; ils ne peuvent pas non plus se soustraire au droit absolu de Dieu de faire ce qu'il veut des siens.

Les âmes des habitants du ciel appartiennent à Dieu, chaque ordre d'existences spirituelles, du plus bas qui attend devant le trône, au plus grand archange dans la hiérarchie du ciel, appartient à Dieu. Quelle puissante propriété est-ce là ! pouvoir se tenir debout sur ce monde, et dire de chaque génération de ses centaines de millions d'êtres, alors qu'ils passent dans une procession longue de soixante siècles : « Voici, toutes ces âmes sont à moi.

" Se tenir comme Uriel au soleil, et dire des myriades qui peuplent les planètes de ce système solaire, alors qu'elles balaient leurs orbites rapides autour de la lumière centrale, " Voici, toutes ces âmes sont à moi. " Oh, sûrement, Celui qui peut dire cela doit être le Dieu grand et glorieux ! La question se pose maintenant, dans quel but Dieu a-t-il fait ces âmes ? Que Dieu lui-même réponde. « Je l'ai créé pour ma gloire, je l'ai formé ; oui, je l'ai fait » ; et encore, Il dit : « Ce peuple que je me suis formé ; ils publieront ma louange.

1. La première conclusion est que l'homme tient son âme en confiance de Dieu pour l'usage de Dieu. Il a, en effet, implanté en vous une volonté ; mais avec cette volonté, il a également donné deux lois, la loi de la conscience et la loi morale du Sinaï ; et cette volonté doit guider toutes ses volontés selon ces lois, et toute violation de l'une ou l'autre est connue et punie par Dieu. Les termes de la tutelle inscrits sur chaque âme sont : « Occupez-vous jusqu'à ce que je vienne.

« Occupez les pouvoirs, les affections, les sensibilités, la volonté de cette âme pour Moi. Occupe comme mon intendant, pour ma gloire ; et chaque fois que ces âmes sont utilisées à des fins contraires à la volonté de Dieu, alors il y a en vous une grande violation de la confiance morale, et c'est le péché. Mais non seulement il y a abus de confiance en abusant ainsi de l'âme en qui vous êtes confié, mais il y a aussi dans une telle conduite une trahison et une rébellion absolues.

Dieu dit que votre âme est à lui, par conséquent, il a le droit de régner sur elle et de recevoir sa fidélité en tant que gouverneur et roi ; mais vous rejetez sa domination, et donnez votre fidélité et votre obéissance à l'ennemi de Dieu. N'est-ce pas trahison, rébellion ? Mais nous n'en avons pas encore fini avec cette inférence que vous tenez vos âmes en confiance pour Dieu ; car votre conduite en lui refusant vos âmes n'est pas seulement un abus de confiance, pas seulement une trahison, pas seulement une rébellion, mais c'est un vol absolu de Dieu.

Je vous parle à vous qui êtes des hommes de probité et d'honneur, qui mangerait la croûte de la pauvreté plutôt que de trahir une confiance humaine, n'éprouvez-vous aucune honte à trahir la confiance divine que Dieu a placée à votre charge ? Je vous parle, hommes de patriotisme, qui verseriez votre sang plutôt que de rejoindre les ennemis de votre pays ou de fomenter une rébellion contre le gouvernement qui vous protège - ne vous sentez pas coupables de conscience, pas d'aiguillons de remords, à votre trahison en adhérant à l'ennemi de toute justice, en étant un enfant et un disciple et un serviteur de celui qui a comploté la rébellion dans le ciel, qui a comploté la rébellion sur la terre, et qui fait toujours la guerre à Dieu ?

2. Cela nous amène à la seconde inférence, qui est que tout abus de cette confiance est un péché. Dieu exige que nous l'aimions de toute notre âme ; ceci, dit-il, est le premier et le grand commandement. Chaque défaut de conformité à cette loi est un péché, car l'apôtre déclare distinctement : « Le péché est une transgression (ou un défaut de conformité à) la loi ». Toute âme qui se retient donc de Dieu viole par cet acte le premier et grand commandement, et commet par conséquent le péché.

Et maintenant, que dit Dieu dans le texte d'une telle âme pécheresse ? "L'âme qui pèche, elle mourra." Quel terrible malheur est-ce là ! Les deux grands éléments de cette mort de l'âme sont : l'absence de tout ce qui constitue la vie éternelle ; 2° La présence de tout ce qui constitue le désespoir éternel. Il y a toujours présente à l'âme la conscience de sa double misère. ( Bp. Stevens. )

L'humanité la possession divine

I. La prétention de Dieu à notre service. « Toutes les âmes sont à moi. »

1. L' être lui-même, malgré son individualité caractéristique, est d'origine divine. Faut-il remonter aux âges reculés de l'Antiquité pour rechercher dans le registre de la création notre pedigree ? N'y a-t-il pas des documents plus près de chez vous qui répondront à cet objectif ? Regardez dans ce monde de conscience. Là, au plus profond de votre être, vous trouverez le record. L'intellect qui saisit la connaissance, le sens moral qui lutte pour le droit, l'affection qui s'élève au-dessus de toute créature à un niveau divin, et la volonté qui détermine arbitrairement notre ligne de conduite, ce sont les entrées du registre de la création qui prouvent que Dieu est notre père.

2. Les propriétés de la vie nous enseignent la même vérité. Une main invisible fait amplement provision pour nos besoins. Nous sommes abrités par le manteau de sa puissance : et la présence du Tout-Puissant est notre demeure. Cette présence est un mur de feu autour de nous, pour conjurer la destruction et la mort. Bien que notre voyage se déroule à travers une nature sauvage hurlant de déchets, le nuage le jour et le pilier de feu la nuit ouvrent la voie.

Son chemin est dans la mer; Son chemin dans les grandes eaux; et Ses pas ne sont pas connus. Mille voix annoncent sa venue chaque matin ; mille miséricordes témoignent de sa bonté pendant la journée. Du fruit de la terre, la lumière et les ténèbres, la subsistance et la préservation de la vie ; de chaque partie de la nature et de chaque tour de providence, la voix appelle : « Toutes les âmes sont à moi.

3. Nous prendrons plus loin le témoignage plus emphatique de la rédemption. La main de l'inspiration sur l'esprit humain, dès les premiers âges, était une revendication divine sur nos pensées. Mais nous passerons par la longue série des témoignages sous les dispensations patriarcales et mosaïques, pour arriver à la mission du Fils de Dieu. La substance de cette mission est contenue dans la déclaration : « Notre Père qui es aux cieux. Par des discours et des actions, la déclaration a été faite au monde avec une emphase qui a imprimé la vérité de manière indélébile dans l'esprit de la race.

II. Cette relation élevée et sainte impose ses propres conditions.

1. Amour à l'être de Dieu. La réconciliation par Jésus-Christ conduit à la conception que « Dieu est amour ». – Pardonnez-lui, dit le sergent au colonel du régiment. Le soldat fautif avait été puni maintes fois, tant il haïssait chacun de ses camarades, et même la vertu. Il a été gracié. L'effet fut saisissant : il devint un homme aimant. Jésus dit du pécheur : « Pardonne-lui », et pour la première fois il vit que « Dieu est amour ».

2. Confiance dans les relations de Dieu. Nous sommes sous une administration de la loi et de l'ordre que nous ne comprenons pas très bien. L'inclination de l'enfant s'oppose souvent à la volonté du père. Ces deux, l'ignorance d'une part et la perversité de l'autre, doivent être subordonnées à la volonté de Dieu. C'est la dure leçon de la vie.

3. Utilité dans la vigne de Dieu. La vie pour de bon est la condition la plus élevée de la vie. La vie de l'arbre atteint son point culminant lorsqu'il jette des fruits en abondance. En conclusion, jetons un coup d'œil à la vie fructueuse qui s'épanouit pour l'immortalité. Ses activités sont sanctifiées par le Saint-Esprit. Des pensées saintes qui tournent dans la poitrine, des aspirations célestes qui s'élèvent dans le cœur, des paroles gracieuses qui sont prononcées par les lèvres et des bonnes actions qui sont accomplies dans la foi, Dieu dit de celles-ci : « Elles sont à moi ». ( T. Davies, MA )

La propriété de Dieu sur les âmes

Il y a en héros deux grands faits présupposés, tous deux contestés et contestés par certaines des fausses philosophies éphémères du moment. L'un est l'existence de Dieu. L'autre est l'existence de l'âme. Nous croyons aux deux grandes réalités : Dieu et l'âme ; et nous savons que l'unique besoin de l'humanité, et par conséquent l'unique objet et l'unique fonction de la religion, est de rapprocher ces deux réalités.

L'âme est un fugitif et une fugue loin de Celui qui en est le propriétaire. Dieu en Christ est venu chercher et sauver. Combien magnifique est l'attribut divin ainsi ouvert ! La compréhension, la conception même d'une âme, est hors de portée de la raison, voire de l'imagination. Comme les voies d'un même cœur sont insondables, même pour celui-là ! Multipliez cet être par le dix et par le cent environnant, le tout à l'intérieur des quatre murs d'une même église ; quel mot de crainte et d'étonnement est ici, "Les âmes ici présentes sont à moi!" Que doit être Celui qui revendique cette propriété ! Aucune souveraineté d'îles et de continents, aucune domination d'étoiles ou de planètes, aucun empire de systèmes et d'univers ne peut rivaliser ou se comparer à lui un instant.

Aucun potentat terrestre, aucun tyran de l'histoire ou de la fable n'a jamais revendiqué la souveraineté d'une âme. La chaîne n'a jamais été forgée qui pourrait le lier; l'instrument n'a jamais été inventé qui pourrait même prétendre le transférer. "Une âme est à moi." Non, il n'est jamais entré dans le cœur de l'homme de dire cela. Mais maintenant, si Dieu parle et fait de cet attribut son attribut : « Toutes les âmes sont à moi », la pensée suivante doit être : Quelle est cette chose dont il appartient à Dieu seul d'avoir la possession ? Deux caractéristiques en apparaîtront à la fois à tout le monde, dont la première et la plus évidente est la sainteté.

Il y a en nous ce qu'on ne peut ni voir ni manipuler. Cette chose invisible et intangible appartient à Dieu. Ce serait un progrès pour beaucoup d'entre nous dans la vie spirituelle si nous pouvions lire le dicton au singulier, si nous pouvions reconnaître et nous souvenir de la propriété unique, « Mon âme est à Dieu », pas la mienne, de traiter ainsi ou ainsi , utiliser ainsi ou ainsi, gérer ainsi ou ainsi à mon gré ; pas à moi pour mourir de faim ou pour chouchouter ; pas à moi d'honorer ou de déshonorer, de se complaire ou de défier ; ce n'est pas à moi que je lui donne telle ou telle couleur, au gré de la vanité, de l'indolence, du caprice, de la luxure ; ce n'est pas à moi que je lui dise : Deviens ceci ou deviens cela, à ma guise pour diriger tes occupations, tes détentes, tes opinions, tes affections, indépendamment de ce que le Seigneur ton Dieu a dit à propos de chacun de nous.

Au contraire, ressentir la révélation « Toutes les âmes sont à moi », et en tirer cette inférence : Si toutes, alors chacune ; et si chacun, alors l'un - quel sérieux cela donnerait-il, quelle dignité, et quelle élévation à cette vie du temps, faisant que chaque jour et chaque nuit emportent avec elle l'empreinte aussi de cette autre révélation : « Et l'esprit doit revenir à Dieu qui l'a donné ! Si toutes les âmes, alors chaque âme, et si chaque âme, alors, en outre, l'âme de l'autre, pour un instant ou pour une vie si proche de la tienne ; frère, sœur, ami, parent, femme ou enfant, il a aussi un propriétaire, pas lui-même, et pas toi, et rien ne peut lui arriver pour la joie ou la peine, pour le bonheur ou le malheur, pour le remords ou le mal, mais l'œil de l'Omniscient observe, et la main de l'Omnipotent l'écrit.

La sainteté est donc une pensée ; la préciosité est l'autre. C'est une inférence à ne pas démentir, vu la propriété revendiquée dans le texte ; et n'est-ce pas, quand nous y réfléchissons, la base même et le fondement de toute espérance, que ce soit pour nous-mêmes ou pour le monde ? Si mon âme est à Dieu, peut-il y avoir présomption, faut-il hésiter à lui demander de garder et de sauver les siennes ? Une longue négligence, ou une errance lointaine, ou un péché obstiné, peuvent-ils avoir rendu l'affaire désespérée tant qu'il reste la pétition possible : « Je suis à toi, oh, sauve-moi » ? Et comme pour l'individuel, donc aussi pour la race.

Il me semble que la pensée de la propriété divine, avec son corollaire évident, la préciosité de l'âme, a en elle une réponse directe et suffisante à toutes les chicanes et à tous les doutes qui assaillent notre foi en l'incarnation, l'expiation , et la nouvelle naissance. « Toutes les âmes sont à moi. » Alors, abandonnera-t-il légèrement qui a pensé qu'il valait la peine de posséder ? On ne saurait, en effet, savoir sans révélation quels procédés seraient nécessaires ou ce qui suffirait pour racheter une âme.

Mais ce que nous disons, c'est que la propriété divine implique le caractère précieux des âmes, et que le caractère précieux explique tous les processus, aussi complexes ou coûteux, par lesquels la Sagesse Infinie a pu accomplir leur sauvetage et leur salut. Quelles devraient être ces méthodes, Dieu seul pouvait le déterminer. Il ne nous en a peut-être jamais parlé. Ce n'est expliqué nulle part; mais « toutes les âmes sont à moi » nous prépare à adopter ces méthodes, quelles qu'elles soient, et ne laisse rien d'improbable, quoi que cela puisse laisser de mystérieux, dans le simple fait qu'à tout prix et à tout sacrifice Dieu aurait dû intervenir pour racheter . ( Doyen Vaughan. )

Dieu et l'âme

1. L'occasion immédiate de cette parole du Seigneur par le prophète était une puissante objection faite contre le gouvernement moral de Dieu. Le châtiment n'était pas infligé au transgresseur, et à lui seul ; mais ses enfants ont aussi souffert.

2. Cette incrédulité du peuple était très alarmante ; d'autant plus qu'un élément de vérité en était à la base. Le doute n'est jamais plus sérieux que lorsqu'il met en doute la justice de Dieu ; et il est souvent facile de justifier une telle suggestion. Ézéchiel avait à voir avec une sorte d'incrédulité qui n'est pas si rare à notre époque.

3. Il l'a rencontrée, car une telle croyance doit toujours, je pense, être rencontrée, non en niant la demi-vérité sur laquelle repose l'objection ; mais en affirmant les vérités complémentaires de la responsabilité individuelle de l'homme et de l'absolue justice de Dieu. Nous appartenons à la race, et nous héritons des conséquences des actions des autres hommes ; mais, néanmoins, chacun de nous est une unité, demeurant dans « l'affreuse solitude de sa propre personnalité » ; chacun de nous est responsable de sa conduite et doit rendre compte à Dieu.

4. Cela repose sur la vérité fondamentale que « toutes les âmes sont à Dieu ». Les hommes ont un rapport avec Dieu aussi bien qu'entre eux ; et cela est vrai non seulement de quelques hommes, mais de tous. Nous vivons tous en Dieu. Ce que nous héritons de nos ancêtres n'est pas plus important que ce que nous recevons et pouvons recevoir de Dieu, c'est beaucoup moins important. Le fait suprême dans toute vie humaine n'est pas l'hérédité, mais Dieu.

5. "Toutes les âmes sont à Dieu." Chaque homme vit en Dieu, est soutenu et préservé par Dieu, est traité par Dieu dans sa propre personnalité individuelle ; et cela, non seulement en référence aux choses matérielles, mais en référence aux aspects moraux et spirituels de la vie. Comme l'air qui embrasse tout est autour de chacun, ainsi est la présence de Dieu, et c'est la garantie pour le gouvernement de chacun avec un fair-play parfait, dans la miséricorde, la justice et l'amour.

6. La vérité devant nous, alors, est que chaque âme humaine est un objet des soins de Dieu. En chaque homme, Dieu a un intérêt personnel. Il s'occupe de nous, non pas en masse, mais un par un ; pas simplement par l'opération d'une loi universelle inflexible, ou comme une force aveugle et impersonnelle, mais par un contact direct et vital.

7. Je sais que beaucoup d'entre nous trouvent qu'il est presque impossible de partager cette croyance, et l'on peut avouer librement que beaucoup de choses que nous voyons autour de nous sont difficiles à concilier avec une foi solide en la vérité que je cherche à établir-- la vérité que Dieu a un soin personnel et individuel pour chaque homme, traitant avec « toutes les âmes » avec une sagesse, une justice et un amour parfaits. Nous trouvons la vie pleine d'inégalités flagrantes – excès et famine côte à côte ; Des plongées se régalant luxueusement, et Lazare se languit des miettes gaspillées ; une santé débordante qui considère la simple vie comme une joie, et une maladie persistante qui prie pour la mort comme un gain ; un bonheur qui connaît à peine un désir insatisfait, et une misère exquise qui se souvient à peine d'une paix ininterrompue d'un jour.

On retrouve la même inégalité s'étendant aux privilèges spirituels. Ici, les hommes vivent dans la pleine lumière de la révélation chrétienne, dans une terre d'églises et de Bibles, où les aides à la vie sainte sont abondantes. Les hommes là-bas habitent dans les ténèbres païennes, ignorants de la vérité chrétienne, dépourvus d'influence chrétienne, entourés de tout ce qui tend à dégrader et à dépraver.

8. Quelle est donc notre conduite en présence de ces difficultés ? Que peut-il être sinon de suivre l'exemple d'Ézéchiel en affirmant fortement le fait ? Que le fait de l'attention personnelle, individuelle et universelle de Dieu soit fermement saisi, et les difficultés tomberont à leur juste place sans importance relative.

9. Si vous avez des difficultés momentanées à accepter cela comme vrai, réfléchissez, je vous en supplie, quelle horrible théorie serait impliquée dans sa négation - la théorie selon laquelle pour certains de ses enfants, Dieu n'a aucune pensée gentille, aucun sentiment tendre, aucun but de miséricorde et d'amour; que pour certains hommes, il ne s'en soucie pas du tout. Il leur a donné la vie et les maintient dans l'être ; mais Il ne les aime pas. Ils ont les mêmes pouvoirs et capacités que nous, sont rendus capables de se confier, d'aimer, d'obéir, de se réjouir en Lui ; mais Il n'a aucune considération miséricordieuse pour eux, Il retient la vérité éclairante, la grâce salvatrice, le message rédempteur ; Il ferme son cœur de compassions, et les laisse, comme des orphelins dans la nature, périr misérablement faute de ministres d'amour. Mais c'est l'infidélité de la pire espèce, la plus grossière et la plus malicieuse.

10. De plus, nous pouvons nous demander si les signes certains de la bienveillance de Dieu sont absents de toute vie. Ils ne mentent pas à la surface, et nous pouvons les manquer au premier coup d'œil ; mais ils sont là, et une plus grande connaissance corrigerait l'idée que quelqu'un a été négligé. Pour une juste compréhension de cette question, nous devons aller au-delà de la lecture superficielle de la vie qui voit des signes d'amour divin dans ce qui est agréable, et des signes de colère dans ce qui est désagréable.

L'élagage de l'arbre montre le soin du jardinier, tout autant que l'approvisionnement de ses besoins évidents ; et nous devons nous souvenir que dans l'éducation de la vie et du caractère, les meilleurs résultats sont quelquefois assurés par les procédés les plus pénibles. Il en va des vies apparemment négligées comme des races et des nations apparemment négligées : une connaissance plus complète d'eux prouve qu'ils ont aussi été l'objet des soins divins.

Lorsque Mungo Park, voyageant en Afrique centrale, était prêt à se livrer comme perdu, son courage défaillant fut ravivé par un peu de mousse sur laquelle son œil tomba par hasard ; et cela lui rappela que Dieu était là. Et si une feuille d'herbe ou une fleur minuscule est un témoin de la proximité et de l'énergie active de Dieu, ce témoignage n'est-il pas reconnu dans chaque pensée pieuse, chaque idée de droit, de vérité et de devoir, chaque effort pour parvenir à la connaissance de Dieu et lui rendre un service agréable ?

11. Et si, regardez où nous voulons, dans chaque pays et parmi tous les peuples, nous pouvons trouver quelque témoignage de la sollicitude de Dieu pour la vie individuelle, ce n'est que dans l'Evangile du Christ que nous trouvons la pleine mesure de Sa sollicitude adéquatement fixée. en avant. Comme on pouvait naturellement s'y attendre, depuis qu'il est venu révéler le Père, il n'y a pas de témoignage de la sollicitude de Dieu pour ses enfants comme Jésus-Christ. Sa doctrine, sa vie et sa mort constituent un triple témoignage, si clair, si ample, si emphatique qu'on ne peut guère désirer davantage.

(1) Il a enseigné que Dieu aime le monde ; est miséricordieux envers les méchants, miséricordieux envers ceux qui ne le méritent pas, bon envers les ingrats et les méchants.

(2) Sa vie a également mis l'accent sur la même grande vérité - la vérité de la sollicitude de Dieu pour l'âme individuelle. Bien qu'étant un puissant Maître, ayant l'oreille d'une multitude, il consacra une grande partie de son temps à l'instruction des hommes et des femmes un par un.

(3) Et comme il ne pouvait rien faire de plus grand pour montrer la sollicitude du Père - pas de plus grand sacrifice qu'il ne pouvait faire dans son amour indicible qui représentait le grand amour de Dieu - il s'est donné pour mourir sur la croix une rançon pour notre péchés capitaux. Il est mort, le Juste pour les injustes, pour nous amener à Dieu. Il a souffert pour vous et moi, pour chacun parce que pour tous, pour le monde entier ; donc, pour chaque âme qui est dans le monde. ( G. Hill, MA )

La valeur et la responsabilité de l'âme humaine

I. La valeur de l'âme humaine.

1. « Toutes les âmes sont à moi » semble impliquer une distinction et une dignité quant à leur origine. Père et fils peuvent partager la chair et le sang, mais l'âme est une création directe de Dieu. Il a de la personnalité ; car c'est - chaque âme est - une création distincte du Dieu Tout-Puissant.

2. Le créationnisme semble protéger la spiritualité de l'âme et sa solitude d'une manière certainement pas le traducianisme ; bien qu'il accentue le mystère de la doctrine de la Chute. L'âme vient de Dieu, non comme une partie de sa substance, qui est une hérésie, mais par un acte créateur de sa volonté. Cette infusion de l'âme met l'homme, « en tant que distinct de la brute, dans une relation consciente avec Dieu » (Aubrey Moore), et c'est la racine même de la religion.

3. Les âmes, elles aussi, appartiennent à Dieu d'une manière qui n'appartient pas à la création matérielle : elles sont faites à son image « et ressemblance » ; ils sont une copie créée de la vie divine. Ils trouvent en Lui non seulement le commencement, mais la fin de leur être. Ils sont en communion avec lui, peuvent être conscients de sa présence et de son toucher, et peuvent répondre à son amour. L'âme possède des facultés et des qualités morales « qui sont l'ombre des perfections infinies de Dieu » (Pusey).

4. La valeur de l'âme peut encore être estimée par l'Amour Infini du Fils de Dieu en mourant pour nous sauver.

II. La responsabilité séparée de l'âme. "L'âme qui pèche, elle mourra."

1. Ces mots sont répétés au verset 20, avec l'ajout : « Le fils ne portera pas l'iniquité du père. Mais dans Lamentations 5:7 il est écrit : « Nos pères ont péché, et nous avons porté leurs iniquités. »

2. Il y a deux limites à la déclaration : « Le fils ne supportera pas », etc. L'une est qu'elle se réfère uniquement au péché personnel et non au péché originel ; car nous sommes conçus et nés dans le péché, à cause de la désobéissance de notre premier père, Adam. C'est une doctrine fondamentale de la foi chrétienne ( Romains 5:12 ).

Une autre est que les mots se réfèrent uniquement aux peines temporelles du péché, pas à la culpabilité (culpa) ; même en ce qui concerne les résultats du péché, la teneur du commandement, "visant l'iniquité des pères sur les enfants, jusqu'à la troisième et la quatrième génération de ceux qui me haïssent", ou "à ceux qui me haïssent", semble impliquer que les enfants sont des imitateurs des péchés de leurs parents, et deviennent ainsi eux-mêmes responsables.

Ils ne partagent les iniquités de leurs pères que « si les enfants imitent le mauvais exemple des parents » (St. Grégoire, Moral., 15:41). Mais les conséquences « extérieures » du péché, qui n'affectent pas la relation de l'âme à Dieu, descendent de père en fils, entraînant souffrance ou défaut. La destruction de Jérusalem est le tournant du livre d'Ézéchiel, et un grand nombre d'enfants qui n'avaient aucune responsabilité ont péri dans le siège.

3. Mais le prophète ne touche pas à ces exceptions, car il est occupé à souligner « cet aspect de la question » que le proverbe ignorait, « et qui, bien que n'étant pas la seule vérité, est néanmoins une partie importante de la vérité, à savoir ., que la responsabilité individuelle ne cesse jamais » (Chauffeur). Aucun péché réel n'est jamais transféré d'une âme à une autre, ni aucune peine éternelle encourue par les méfaits des ancêtres.

4. " L'âme qui pèche, elle mourra. " En d'autres termes, le péché est une faute personnelle, pas un malheur ; le péché est un acte libre de l'âme, non une nécessité : « l'âme qui pèche ». Le péché est « l'abus de la liberté » (Luthardt). Le péché, le péché mortel, sépare l'âme de Dieu, la Source de vie, et provoque ainsi la mort spirituelle, comme la séparation de l'âme et du corps entraîne la mort physique.

5. Chaque âme est responsable devant Dieu, et ne peut attribuer à juste titre ses méfaits à quelque tension ancestrale qui fait autre chose que la justice, ni aux circonstances présentes.

III. Cours.

1. Faire attention, au milieu des apparentes perplexités de la providence de Dieu, à ne pas contester la justice ou l'équité divine (verset 25).

2. S'efforcer de réaliser la valeur de l'âme, et comment elle appartient à Dieu, et de faire de Dieu le Début et la Fin de notre être ; aussi pour réfléchir sur la séparation de notre existence, alors qu'extérieurement tellement mêlée à la vie des autres.

3. L'atrocité du péché, le seul mal réel, qui blesse ou tue la vie de l'âme, doit conduire à la haine du péché et à la vigilance contre lui.

4. Tandis que la responsabilité innée de chaque âme devant Dieu devrait nous empêcher de faire des excuses pour le péché, et de recourir à la méchanceté et à l'injustice d'accuser les autres d'être la cause de nos iniquités, dont nous seuls sommes personnellement responsables ( Romains 14:12 ). ( Le Penseur. )

La responsabilité universelle de l'homme

I. La responsabilité universelle de l'homme.

1. Explication des termes de cette proposition. Quand nous parlons de la responsabilité de l'homme, nous entendons ce lien, ce lien, cette obligation ou cette loi qui découlent nécessairement des relations dans lesquelles il se trouve et des circonstances dans lesquelles il est placé, par lesquelles il n'est pas seulement tenu de s'abaisser. d'une manière qui en réponde, et est passible des peines de manquement, à l'égard de son propre bien-être et de celui des autres avec qui il est entouré et mis en contact quotidien ; mais c'est plus particulièrement le cas en ce qui concerne le Dieu suprême, auquel toute son allégeance est directement due, et des mains duquel il doit enfin recevoir une gracieuse approbation, ou une condamnation des plus effrayantes et éternelles.

Encore une fois, lorsque nous parlons de l'universalité de cette responsabilité, ou obligation, nous voulons dire qu'elle s'applique à la fois à toutes les personnes individuelles et à toutes les circonstances relatives ou sociales ou autres, par lesquelles les êtres humains sont liés les uns aux autres et dépendants les uns des autres ; et que dans toutes ces relations, cette obligation doit être considérée plus particulièrement en référence à leur responsabilité envers le Seigneur.

(1) Si vous considérez l'homme comme une créature, œuvre de la main de Dieu, la loi de sa responsabilité, en tant que telle, l'oblige à « aimer le Seigneur ton Dieu de tout ton cœur », etc.

(2) Si vous considérez l'homme comme un pécheur, un rebelle contre la loi et l'autorité de Dieu, sa responsabilité apparaît dans des proportions nouvelles et considérablement accrues.

(3) Il en va de même, quoique à un point de vue encore plus fort, de l'état et de la condition de l'homme de pécheur, placé sous une dispense de miséricorde. Maintenant, alors qu'il valorise la vie de son âme et la faveur de Dieu, il est tenu de se repentir de ses péchés et de croire à l'Évangile.

(4) Encore une fois, si vous considérez l'homme comme un croyant heureux en Christ, pardonné et accepté dans le Bien-Aimé, vous devez encore le considérer comme une créature responsable, liée d'une manière nouvelle et supérieure à aimer et adorer le Dieu de son salut ; tandis que la miséricorde même qu'il a reçue non seulement le place sous les nouvelles réclamations de gratitude et d'amour, mais démontre l'équité de ses anciennes obligations, et les honore et les remplit toutes.

(5) Ou si vous faites un pas de plus et le considérez comme un saint glorifié dans le ciel, là l'obligation monte au plus haut point, et là elle est parfaitement rendue, et le sera pour toujours. Chaque pénalité est ici payée, et chaque réclamation est ici remplie.

(6) Ou encore une fois encore, si vous voyez le diable et ses anges, et les méchants, et toutes les nations qui oublient Dieu, jetés en enfer, et subir ensemble la vengeance du feu éternel, vous y voyez la responsabilité de la créature exposée de la manière la plus horrible et la plus formidable.

2. Dans sa nature expansive et ses détails particuliers. Considérez-le en référence--

(1) À notre caractère individuel. Chaque personne sur toute la terre, qu'elle soit haute ou basse, riche ou pauvre, entre dans la sphère de son influence.

(2) Dans son étendue relative. La loi de la responsabilité entre dans tous les divers ordres et rapports de la société, et imprègne et règne sur l'ensemble.

(3) Dans son montant global. Mais qui peut calculer ce montant, ou compter les passifs incalculables de la créature, alors qu'ils se rassemblent sur sa tête dans les positions relatives dans lesquelles il se trouve, ou dans les gradations sociales dont il est investi ?

(4) Et quelque chose peut-il être plus beau et plus beau en soi, ou plus équitable, raisonnable et saint, dans ses obligations et ses droits, que les proportions systématiques d'un ordre et d'une constitution de choses comme celui-ci ? Ici rien de superflu, rien d'inutile, rien d'inadapté, rien qui ne favorise l'intérêt mutuel et ne fasse progresser le bien-être de tous !

II. Quelques réflexions d'éveil en découlent nécessairement.

1. Combien il est nécessaire que chaque personne cherche à être profondément ancrée dans la doctrine de la responsabilité universelle de l'homme.

2. Quel terrain clair pour une conviction et une condamnation universelles ! La couronne scintillante n'est pas un écran contre cette allégation, ni la robe royale une couverture contre cette culpabilité. La dignité, l'honneur, la richesse, la renommée, les talents, les capacités, les palais seigneuriaux, les revenus princiers, ne peuvent ni protéger le coupable ni écarter la peine à laquelle il s'expose. Aucune infériorité de rang ou de position ne peut non plus échapper à son œil perçant, ni échapper à son bras largement étendu. C'est la loi de notre être ; et c'est pourquoi il nous découvrira, où que nous soyons et quoi que nous fassions.

3. Quelle grande quantité de culpabilité se trouve à la porte de chaque homme ! Talents négligés ; capacités abusées; influence et autorité détournées de la cause de Dieu et de sa vérité, et vouées au service du plaisir et du péché.

4. Combien juste sera enfin le juste jugement de Dieu sur tous les pécheurs impénitents !

5. Que tous ceux qui voudraient échapper à ce terrible destin pensent à eux-mêmes à temps et s'enfuient vers le refuge désigné pendant que la miséricorde peut être obtenue. ( R. Shittler. )

L'individu

1. Ce serait trop dire qu'Ézéchiel a découvert l'individu, car aucun vrai prophète n'aurait jamais pu le perdre. Quelle que soit l'unité que l'État ait pu apparaître aux premiers prophètes, ils lisaient la vie trop sobrement, trop sérieusement pour imaginer qu'il avait une culpabilité ou une gloire qui ne lui était pas apportée par ses membres individuels. Aucun prédicateur ne prêche à son idéal, mais à quelqu'un qu'il tient à orienter vers lui.

C'est la dissolution de l'État hébreu qui a aidé Ézéchiel à réaliser et à formuler son nouveau message. Au début, comme ses prédécesseurs, il s'adressait au peuple comme un tout choisi. Il était venu à Tel-Abib, vers « ceux de la captivité », il s'était assis parmi eux pendant une semaine « étonné », quand le Seigneur vint à lui, le nommant veilleur, pour entendre la parole d'avertissement à la parole de Dieu. bouche, et livrez-la non révisée aux méchants et aux justes, un par un ( Ézéchiel 3:16 ).

Alors l'individu semble disparaître, et l'État se tient devant lui : « Car ils sont a. .. maison » ( Ézéchiel 3:26 ). Ses signes et ses paraboles sont pour la « maison » d'Israël. Ainsi, encore une fois, son « Ainsi parle le Seigneur Dieu à la terre d'Israël » a en lui une personnification de l'État qui est particulièrement intense.

2. Ainsi le prophète semble, signe après signe, parabole après parabole, s'accrocher à la vieille phrase d'un collectivisme sacré. Mais le nouvel individualisme reparaît subitement et plus intensément (chap. 18). Les gens ont essayé de faire une excuse de l'hérédité: "Les pères ont mangé des raisins aigres, et les dents des enfants sont irritées." De nos jours, comme à ceux d'Ézéchiel, aucune doctrine n'a été plus inconsidérément abusée que celle de l'hérédité.

Le prophète tente de réparer le mal causé par le proverbe par une déclaration profonde au nom de Dieu : « Toutes les âmes sont à moi. » Dieu ne peut jamais être insouciant de ses possessions. Pour Lui, leur valeur intrinsèque ne change jamais. Le prophète ne nie pas tant le fait de la transmission héréditaire qu'il nie sa pertinence à la considération de la culpabilité personnelle. Il prend, pour illustration, trois générations : un bon père, un méchant fils, un bon petit-fils.

Quels que soient les avantages dont hérite le fils méchant, ils ne le sauvent pas des conséquences de ses méfaits personnels ; l'héritage de désavantages du petit-fils ne lui enlève pas non plus le fruit de ses bonnes actions. Le juste « vivra sûrement » ; le méchant, entre un père juste et un fils juste, « mourra dans son iniquité » (versets 5-18). Si chaque âme est également liée à Dieu, cette relation l'emporte sur la relation d'une âme à une autre.

Nous sommes jugés, non pas à la circonférence, mais par le centre. L'hérédité, tout au plus, n'est qu'un des modes de notre relation mutuelle en tant qu'êtres créés ; il ne peut pas affecter l'esprit du Créateur. Pour lui, le père est aussi distinct du fils que s'il n'y avait pas de fils, et le fils aussi distinct du père que s'il était orphelin. Les hommes peuvent agir ensemble et agir les uns sur les autres, mais chacun d'eux aura pour Dieu une valeur individuelle.

Une âme est pour toujours Son âme. La responsabilité d'une âme, sa culpabilité ou sa rédemption, réside suprêmement dans sa relation avec Dieu. « Toutes les âmes sont à moi. » Le prophète déclare que le présent de la vie peut être coupé du passé de la vie. Une tradition de justice ne peut pas sauver une âme qui est tombée dans la méchanceté réelle ; une tradition de méchanceté ne peut pas défaire une âme qui lutte pour la justice.

Ce que le monde fait impulsivement, souvent aveuglément, Dieu le fait en tenant dûment compte du secret moral des « mille victoires » et des « jadis déjoués ». Il guette le battement des nouveaux commencements : Il voit la « substance imparfaite » de nos désirs et de nos actes. Et pourtant, nous devons veiller à ne pas forcer l'enseignement du prophète. Un homme peut souffrir pour les péchés de son père, ou pour les péchés de sa propre vie passée ; il peut souffrir sans être privé des privilèges du nouveau royaume. La relation inviolable n'est pas celle d'une âme à une autre, ou à son propre passé, mais à Dieu. « Toutes les âmes sont à moi. »

3. La vision grandit sur le prophète, et ainsi il vient faire son annonce encore plus ample : « Ai-je plaisir à la mort des méchants ? dit le Seigneur Dieu : et non plutôt qu'il revienne de son chemin et vive ? Il semblerait que le désespoir de l'homme ait gagné de Dieu son secret le plus profond, sa révélation la plus guérissante. L'État s'effondrait, Israël était dispersé et sans frère ; mais Dieu a rencontré chaque fils et fille d'Israël avec ce grand message - répété plus tard, et confirmé « par un serment », pour utiliser la langue de l'Épître aux Hébreux ( Hébreux Hébreux 6:13 ; Hébreux 6:17 ) - -« Comme je vis, dit le Seigneur, je n'ai aucun plaisir à la mort des méchants » ( Ézéchiel 33:11 ).

Bien que nos « yeux éteints » soient incapables, après tous nos efforts, de comprendre la place de ce qui nous semble des émotions finies dans l'Esprit Infini, nous chérirons toujours le tendre, le courageux Évangile, que Dieu n'a « aucun plaisir » dans le mort des méchants.

4. Nous avons besoin de l'enseignement d'Ézéchiel aujourd'hui de plusieurs manières. L'individu est toujours tenté de se cacher de lui-même, ou de se cacher de son frère. Il est de plus en plus tenté de s'en remettre à l'État ou à l'Église. L'homme appartient à lui-même et à Dieu, et à aucun autre, dans l'issue finale. « Portez les fardeaux les uns des autres » - dans sa relation avec ses semblables, « car chacun portera son propre fardeau » - dans sa relation avec Dieu.

Quoi qu'un homme puisse souffrir de l'un ou de l'autre, ou des deux, son enfer n'est pas de ses parents ou de son passé, alors qu'il a le pouvoir, avec l'aide de Dieu, à tout moment - à tout moment bref et incommensurable - de couper son l'âme détachée des choses qui sont derrière, et embarque pour le paradis de Dieu. « Le fils ne portera pas l'iniquité de son père », etc. (versets 20, 27, 28). Un homme est maître de son destin dès qu'il laisse la miséricorde de Dieu le trouver.

Ce n'était pas la discussion, pour elle-même, qui concernait le prophète. Il voulait s'approcher de l'âme de chaque individu, afin de lancer son appel fervent : « Fais de toi un cœur nouveau et un esprit nouveau : car pourquoi mourras-tu, ô maison d'Israël ? Il met tellement l'accent sur la part de l'homme dans son propre renouveau, qu'il semble presque oublier la part de Dieu ; mais l'inverse serait vrai en ce qui concerne la vision de la vallée des ossements secs.

C'est cette signature ineffaçable de l'Esprit éternel en l'homme qui le rend digne que Dieu le Ézéchiel 20:35 dans la sainte miséricorde ( Ézéchiel 20:35 ). Aucune âme ne rencontre son destin final avant quelque part, rencontrant d'une manière ou d'une autre Dieu face à face. Il n'y a pas de simple accident dans la damnation d'une âme. C'est un choix délibéré, après une ultime polémique ( Ésaïe 1:18 ). « Comme je vis, dit le Seigneur, je n'ai aucun plaisir à la mort des méchants. » ( SE Lewis. )

La mort de l'âme

Cette phrase est vraiment le point culminant d'un argument. C'est la conclusion, pour laquelle ce chapitre a été écrit. Le but du prophète est de mettre l'accent sur l'individu plutôt que sur la responsabilité collective du péché. Ce ne sera pas la nation, ce ne doit pas être une ou plusieurs autres âmes, car « chaque homme doit porter son propre fardeau ». « L'âme qui pèche, qui mourra. » Pourtant, cette phrase peut facilement être mal comprise et, en fait, a souvent été mal comprise.

Quelqu'un dira : « La Bible signifie- t-elle que 'mourir' dans cette phrase, c'est périr totalement et pour toujours, ou cela signifie-t-il que le pécheur doit être puni pour son péché et souffrir pour toujours ? Maintenant, nous allons demander à Ézéchiel. Supposons que nous ayons avec nous ce vieux prophète israélite et que nous l'interrogeions sur le sens de ses propres paroles. Je puis vous assurer qu'il serait fort étonné d'entendre les questions que je viens de répéter.

Il dira : « Je ne parlais pas de mortalité ou d'immortalité ; Je parlais de la qualité de vie, et je pensais pour le moment à l'avenir immédiat de mon Israël bien-aimé. Suivons-le à travers les expériences qui l'ont fait dire cela, et vous verrez très bientôt ce qu'il veut dire. Ce prophète est un prisonnier. Il est entre les mains de Nabuchodonosor, roi de Babylone. Il fait partie du reste des Israélites qui ont été arrachés à leur maison, et par qui le cantique plaintif est chanté :

» Mais ces captifs n'étaient pas tout ce qu'il y avait d'Israël. Il y avait encore un Israël à la maison, et c'était un très mauvais Israël. Et cet Ézéchiel, qui était un contemporain de Jérémie qui écrivit les Lamentations sur ce méchant Israël, regardait de sa terre de captivité au loin vers la Jérusalem dont il avait été arraché, et parlait ainsi à ses compagnons de captivité : « Bien-aimés compagnons de captivité, notre jour de délivrance approche, mais il ne peut arriver qu'après que la mauvaise Jérusalem là-bas ait été rasée.

A nous de reconstruire le temple, à nous d'adorer à nouveau Dieu dans un sanctuaire purifié de la patrie. Là-bas, Israël prépare sa propre destruction. En tant que nation, elle doit périr pour ses péchés. Méfiez-vous, hommes égoïstes, antipatriotiques, au cœur d'esclave, qui vivez satisfaits des abominations des Babyloniens. Nous irons dans la patrie, mais l'âme qui pèche ici, indigne de la haute vocation, mourra en Israël, sera hors de l'alliance.

Par âme, il entendait simplement l'homme. Par mourir, il entendait rester esclave ou subir la peine d'être exclu du retour glorieux. Depuis qu'Ézéchiel a écrit, nous en avons appris beaucoup plus sur la signification du mot « âme ». Le principe sur lequel il a insisté ici est celui-ci, que l'homme qui fait du mal à son Dieu se fait du mal à lui-même. Il n'est pas digne de reconstruire le Temple. Il n'est pas digne de retourner en Terre Sainte.

Et aucune nation ne souffrira pour lui. Les desseins de Dieu ne peuvent pas être déjoués. L'âme qui pèche, et celle-là seule, doit périr. Maintenant, que voulons-nous dire « l'âme » signifie ? Dans les premières parties de ce merveilleux Livre des Livres, le mot « âme » ne signifie guère plus que le principe d'animation de tous les organismes. « L'âme » signifie le souffle ou la vie qui distingue les choses qui sont organiques de celles qui ne le sont pas.

Les arbres et les fleurs dans ce sens ont et sont des âmes. « Que tout ce qui respire, que tout ce qui a une âme, loue l'âme. » Puis il en vint à signifier, comme on le voit, par un rétrécissement mais par une intensification de son sens, le principe animant de la conscience humaine. Et ainsi le mot, délimité, élargit progressivement son sens en même temps qu'il le rétrécissait, jusqu'à ce que dans le Nouveau Testament et dans les prophéties ultérieures de l'Ancien Testament, le mot âme signifie simplement l'homme.

L'âme est la conscience que l'homme a de lui-même, comme séparé de tout le reste du monde, et même de Dieu. Qu'allons-nous en faire, cette âme qui est la nôtre, ce qui me distingue comme moi à part de toute l'humanité ? Eh bien, pour le remplir de Dieu. "C'est la vie éternelle, afin qu'ils te connaissent, le seul vrai Dieu." La mort est l'absence de cette communion avec Dieu. Maintenant, nous commençons à comprendre ce que Christ voulait dire - qu'il était possible pour un homme de gagner le monde entier et de perdre sa propre âme.

En d'autres termes, il détruit ce qui est divin en lui, il échoue dans ce pour quoi il a été créé, il périt même là où il semble réussir. C'est encore ce que Paul veut dire lorsqu'il dit qu'il se meurt pour vivre pour Dieu. « Vous êtes mort, et votre vie est cachée avec Christ en Dieu. » Ce n'est pas non plus faux à ce que dit le prophète : « Lorsque le méchant se détournera de la méchanceté qu'il a commise et fera ce qui est licite et juste, il sauvera son âme en vie.

« La question qui se pose à chacun d'entre nous est la suivante : « Quel genre d'âme construisons-nous ? Notre attitude est-elle tournée vers la vie ou vers la mort ? Détruisons-nous cette belle chose que Dieu nous a confiée ? Nous allons maintenant parler de la même vérité par rapport à l'expérience humaine ordinaire ou moyenne ou à la connaissance de la vie. Est-ce que l'un d'entre vous sait, comme je le sais trop bien, ce que c'est d'avoir un compagnon d'enfance ou un ami de jeunesse dont on attendait beaucoup, mais la promesse n'a jamais été tenue ? Vous souvenez-vous de ce garçon qui était assis à côté de vous à l'école de jour il y a des années dont les maîtres et les fiers parents ont dit qu'un voyou un jour le monde sonnerait avec son nom ? Le garçon était doté de presque tous les dons auxquels on pouvait penser pour faire son chemin dans la vie.

Eh bien, qu'est-ce qui lui est arrivé? Nous l'avons perdu de vue depuis quelques années peut-être, et hier nous l'avons rencontré. Qu'est-ce qui nous a donné un choc et un frisson, un effondrement soudain du cœur, alors que nous regardions son visage ? Eh bien, ce - quelque chose manquait qui aurait dû être là, et quelque chose était là que nous n'avons jamais pensé voir. La chose qui manquait était la vie, et la chose qui était présente était la mort.

Cet homme a vécu selon la chair, et de la chair a moissonné la corruption. Ce faisant, il a limité, emprisonné, détruit sa propre meilleure nature, jusqu'à présent, tout cela involontairement pour ainsi dire, comme vous regardez la bête, qui regarde par ses yeux, vous dites en frissonnant: "Il est complètement sans âme." « L'âme qui pèche, elle mourra. » Parmi mon cercle d'amis, il y en a un dont vous avez probablement entendu le nom, un homme très avancé en âge et mieux connu d'une génération antérieure que la vôtre et la mienne, je veux dire George Jacob Holyoake.

Cet homme n'est pas chrétien, mais ceux qui connaissent son passé savent qu'il a fait beaucoup de choses chrétiennes. J'ai lu dernièrement un livre dans lequel il a mis quelques souvenirs de son passé. Il l'appelle « Bygones Worth Remembering », et il y raconte l'histoire de certaines de ses activités morales et des hommes avec lesquels il partageait ses enthousiasmes dans les premiers jours. Parmi ceux qui l'appelaient ami se trouvaient le général Garibaldi et le patriote Mazzini.

Dans ce livre, il raconte une occasion où Mazzini, qui était un homme enivré de Dieu, et dont la devise était « Dieu et le peuple », raisonna avec lui et avec Garibaldi sur leur matérialisme, et prononça une phrase de ce genre. : "Aucun homme sans le sens de Dieu ne peut posséder le sens du devoir." Garibaldi rétorqua aussitôt avec impétuosité : « Mais je ne crois pas en Dieu. N'ai-je aucun sens du devoir ? — Ah, dit Mazzini en souriant, tu as puisé dans ton sens du devoir avec le lait de ta mère.

” Je ne pouvais pas lire un incident comme celui-là sans un sentiment de révérence pour ces grandes âmes avec un grand idéal, Holyoake a bien servi sa génération, Garibaldi aussi, Mazzini aussi. C'étaient des hommes d'âme. Nieriez-vous qu'ils possédaient la vie morale et spirituelle ? Ces hommes étaient tous vivants. La théologie de Mazzini céda devant le fait splendide. C'est la qualité de la vie que nous devons examiner.

Il n'y a pas de doute mais la vie était là. J'ai cité ce matin l'histoire de la vie de John G. Paton, racontée par lui-même, le missionnaire vétéran. Me laisserez-vous vous lire le récit de cet homme sur les habitudes quotidiennes de son père, et l'influence qu'elles ont eu sur sa vie ? "Ce père était un tisserand de bas, un homme pauvre dans l'un des quartiers pauvres d'Ecosse." « Mais, dit JG Paton, c'était un homme de prière.

» Il y avait une petite pièce entre le « mais » et le « ben » de cette maison, comme l'appellent les Écossais, dans laquelle il se retirait quotidiennement, et souvent plusieurs fois par jour. L'expérience de ce vieux tisserand écossais, qui a jeté un tel sort sur la vie de son fils, est autant un fait de l'univers que la pluie qui tombe à l'extérieur, et il faut en tenir compte et lui donner la place qui lui revient. C'est la chose la plus précieuse dans toute la gamme d'expériences humaines possibles qu'un homme puisse marcher avec Dieu, que la lumière éternelle puisse briller dans son cœur, que l'âme puisse vivre.

C'est vraiment la vie, connaître Dieu et Jésus-Christ qu'il a envoyé. Comparez encore un instant dans votre esprit cette expérience avec celle de l'homme que vous rencontrerez demain, dont vous direz, tel est mort au sentiment juste, tel autre est mort à la vérité et à l'honneur, et, le plus triste de tous, peut-être, direz-vous d'un être cynique et égoïste, est-il mort à l'amour. Mais que faites-vous? Soit vous marchez vers l'idéal du père de Paton, soit vous vous en éloignez.

Être aussi plein de passion morale qu'un Holyoake ou un Garibaldi vaut mieux que de vivre pour soi ou pour le monde seul. Mais combien peu sont ceux qui savent ce qu'est la vraie vie. Dieu savait où il devait être. Parfois, dans ma serre, je vois une plante dont j'attendais quelque chose, gâcher sa promesse. Une petite tache de rouille sur un pétale blanc, et je sais que ma plante est condamnée. Ce point, c'est la mort ; il y en aura un autre demain, et encore un autre à suivre.

Bientôt l'âme, pour ainsi dire, de ma petite plante sera détruite. Chaque fois que vous commettez un acte pécheur, vous détruisez quelque chose de beau que Dieu a fait fleurir dans votre nature, vous avez un grain de mort sur votre âme. Et chaque fois que vous élevez votre cœur, votre esprit et votre volonté vers le ciel, et chaque fois que votre être aspire à Dieu et à la vérité, et chaque fois que le noble, l'héroïque et le beau dominent sur vous (car ce sont Dieu), alors vous entrez dans la vie. . ( RJ Campbell, MA )

La responsabilité de l'homme pour son péché

M. Thomas, un missionnaire baptiste, s'adressait un jour à une foule d'indigènes sur les rives du Gange, lorsqu'il fut accosté par un brahmane en ces termes : « Monsieur, ne dites-vous pas que le diable incite les hommes à pécher ? – Oui, répondit M. Thomas. – Alors, dit le brahmane, la faute en est certainement au diable ; c'est donc le diable, et non l'homme, qui doit subir le châtiment. Alors que les visages de nombreux indigènes découvraient à quel point ils étaient satisfaits de ce que le brahmane avait dit, M.

Thomas, observant un bateau avec plusieurs hommes à bord descendant le fleuve, répondit, avec cette facilité de réplique dont il était doué : « Brahmane, voyez-vous ce bateau là-bas ? "Oui." « Si j'envoyais quelques-uns de mes amis détruire chaque personne à bord et m'apporter tout ce qui a de la valeur dans le bateau, qui devrait subir un châtiment ? Moi, pour les avoir instruits, ou eux pour avoir commis cet acte méchant ? » « Pourquoi », répondit le brahmane avec émotion, « vous devriez tous être mis à mort ensemble. » "Oui, brahmane", répondit M. Thomas, "et si vous et le diable péchez ensemble, le diable et vous serez punis ensemble." ( Chrétien Herald. )