Ézéchiel 20:25

Je leur ai donné aussi des statuts qui n'étaient pas bons, et des jugements par lesquels ils ne devaient pas vivre.

Le jugement de l'ignorance invincible

Ces paroles ont souvent fait l'objet de chicanes infidèles, et ont donc peut-être besoin d'être expliquées ; ils nous ouvrent aussi un sujet très important, à savoir celui de notre responsabilité envers Dieu, non seulement pour nos actions, mais pour nos opinions. On a aujourd'hui une grande tendance à considérer que la culpabilité morale peut difficilement être encourue par un acte purement intellectuel. La majorité suppose qu'il n'a pas eu besoin de s'inquiéter de la vie future en raison des principes d'un homme.

S'il se trompe dans ses idées du bien et du mal, de la vérité et du mensonge, son erreur, dit-on, ne lui fera aucun mal. Maintenant, nous croyons que la teneur des Écritures est opposée à cela. Il déclare clairement que les pensées du cœur et les paroles de la bouche seront portées en jugement ; et il parle de fausses opinions sur des points de religion aussi fortement que d'actions injustes. Ézéchiel annonce un jugement très solennel de Dieu sur ceux qui refusent la vérité. Les chefs de la nation sont devant le prophète, exigeant de savoir comment Dieu pourrait être apaisé, afin de les ramener dans leur pays et leurs maisons.

« Alors, est-il écrit, la parole du Seigneur vint à Ézéchiel. » Soudain, mais perceptiblement pour lui et pour eux, l'Esprit éternel entra en lui, de sorte que les paroles qu'il prononça n'étaient plus les siennes. Possédé par cet affreux Résident, il récapitule l'histoire des Juifs depuis le début ; leurs péchés répétés, le pardon réitéré de Dieu ; leurs chutes, leurs châtiments, leur remise en grâce. Parmi ces visites mêlées de colère et de miséricorde est décrite celle sur laquelle nous nous proposons de nous attarder maintenant.

1. Certains ont supposé que les statuts et les jugements auxquels il est fait allusion ici étaient ceux de la loi mosaïque, et qu'en les décrivant comme des statuts pas bons, le Tout-Puissant a conçu pour exprimer leur déficience, par opposition au système évangélique, à l'avenir fois à faire connaître. Une brève considération, cependant, du contexte montrera que cette théorie n'est pas fondée, et en même temps expliquera le vrai sens du texte.

Dieu ayant d'abord promulgué aux Israélites des lois de vie, sur leur indifférence à celles-ci leur a donné des lois de mort ; et le principe général impliqué ici est que la punition de transgresser ou de refuser des lois saintes est de nous faire assigner des lois impies. Si nous rejetons la vérité, nous serons amenés à prendre le mensonge pour guide. Si un homme a la vérité proposée pour son acceptation, et rejetez-la ; s'il se détourne par insouciance, ou ferme son cœur par perversion de volonté à la vérité telle qu'elle est en Jésus, ce que nous devrions le plus craindre pour un tel homme n'est ni la famine, ni la peste, ni l'épée.

Il y a une fiole plus terrible encore que celles-ci dans le trésor de Dieu. De ceux qui ont des oreilles n'entendent pas, le châtiment semble être qu'en fin de compte, la capacité de compréhension leur sera retirée. Nous ne pouvons, bien entendu, dans aucun cas particulier, prononcer si la malédiction de l'ignorance invincible a été répandue, et le voile enfin tiré sur le cœur ; mais nous l'exhortons sur oui comme un terrain solide pour ne jamais jouer avec vos convictions, ou fermer vos âmes contre la voix de l'instruction.

2. Mais maintenant, nous pouvons imaginer que de nombreuses et grandes objections se présentent à votre esprit à propos de la doctrine précédente. Est-ce, demandez-vous, agréable à la bonté et à la justice de la Divinité ? Peut-il être concilié avec ses attributs, qu'il doive ainsi, à n'importe quelle période de la vie humaine, ôter le pouvoir de la croyance, et lui-même aveugler l'âme et émousser le cœur ? Arrêtons-nous maintenant un instant sur la nature du châtiment de Dieu, dans la mesure où nous pouvons le découvrir.

Nous pouvons tracer un grand principe pénétrant et colorant toutes les visites de la vengeance divine ; le principe est celui-ci, que le châtiment doit, en sa qualité, ressembler au péché. Adam et Eve, présumant manger le fruit de l'arbre du bien et du mal, se sont vu interdire l'accès à l'arbre de vie. Jacob, trompant son père Isaac, fut à son tour trompé par ses propres fils. Et il n'est pas difficile de percevoir pourquoi cela devrait être.

La punition du péché est de prêcher contre le péché. Combien plus frappante cette prédication devient quand la peine infligée est de nature à rappeler l'iniquité précise dont elle est la peine. Maintenant, si cela est correct, le jugement particulier dont parle le texte est exactement ce à quoi nous pouvons nous attendre, qui dépasserait ceux qui ne le feront pas lorsqu'ils pourront amender leurs opinions et embrasser la vérité. Si le péché est de résister à la vérité, quelle devrait être la peine sinon l'incapacité d'embrasser la vérité ? ( Évêque Woodford. )