Ézéchiel 20:32

Nous serons comme les païens.

Le paganisme du coeur

I. Comme un mal auquel les pieux sont passibles.

1. La force des habitudes précoces. L'esprit d'auto-indulgence et de sensualité a été le premier esprit qui nous a tous animés. Sa mort demande du temps. Par conséquent, dans des humeurs non surveillées, il revient.

2. La force de l'influence sociale. Dans nos industries, nos loisirs, notre littérature et nos institutions, l'esprit du paganisme respire tout, et il tend à nous posséder de lui-même.

3. La force de l'agence satanique. Le grand souhait du diable est que les hommes s'efforcent d'obtenir leur « pain » – leur bonheur – avec des « pierres ».

II. Comme un mal contre lequel les pieux devraient lutter.

1. Par la croissance des sentiments célestes.

2. Par une communion plus étroite avec le Divin.

3. Par une conquête morale sur des ennemis spirituels.

4. Par une traduction dans le monde céleste. ( homéliste. )

Une vaine imagination

Le peuple juif était fatigué du service de Jéhovah. Quels que soient ses avantages et sa droiture, il était ennuyeux, fastidieux et sévère. Les autres nations n'avaient pas les mêmes restrictions et les mêmes châtiments. « Regardez, dirent-ils, les gens qui servent des idoles, ils n'ont aucune loi pour entraver leurs penchants et limiter leurs plaisirs, tandis que de chaque côté nous sommes enfermés et interdits et lourdement punis si nous transgressons.

Abandonnons le service de Jéhovah et soyons comme les autres nations, faisons comme elles et trouvons la même liberté et la même jouissance. Tout cela est très naturel, et revient constamment. Beaucoup ressentent ce que ressentaient les Juifs. Les voies de la religion sont devenues ennuyeuses pour eux. Ils comparent leur vie avec la vie des hommes du monde, et ils semblent souffrir de la comparaison. Nous rencontrons la même chose dans le domaine de l'expérience intellectuelle.

Les hommes renoncent à la religion, nous disent-ils, pour échapper aux angoisses mentales qui les ont troublés ; pour échapper aux luttes des sectes, aux clameurs et aux conflits d'opinions. La vanité d'un tel esprit et d'une telle conduite est le sujet du texte. "Ce ne sera pas du tout." La déception totale est presque inévitable. Pourquoi?

I. Parce que la pensée de leur esprit s'oppose aux principes de leur nature et aux faits de leur histoire. Le peuple juif parlait dans le déni et l'oubli de sa propre condition. Ils supposaient ce qui était impossible, à savoir qu'ils pouvaient rejeter et anéantir tout le passé, et se prosterner devant les dieux de bois et de pierre, et entrer dans un cours de jouissance non réglée, avec une satisfaction égale à la leur qui n'avait jamais connu Jéhovah et Son loi sainte. Cela ne pouvait pas être. Il n'y a pas de fleuve d'oubli dans lequel les hommes puissent se baigner. Nous pouvons penser comme eux, mais "cela ne sera pas du tout", car...

1. Nous avons une conscience éclairée, et cela l'empêchera. Ce que d'autres appellent plaisir serait pour nous un péché, un péché contre Dieu.

2. Nous avons le souvenir de choses meilleures, et cela l'empêchera. Le païen ne savait rien de mieux que son paganisme. Le Juif pouvait regarder en arrière, était souvent obligé de regarder en arrière, sur beaucoup de choses qui rendaient sa position déchue odieuse. Nous nous détournons de la religion, mais des souvenirs amers nous restent.

3. Nous lui apportons la connaissance de la vérité divine, et cela l'empêchera. La vérité une fois communiquée et reçue ne peut pas être entièrement perdue. Il vivra et se présentera souvent pour troubler l'âme. Ceci s'applique particulièrement à ceux qui se tournent vers des cours superstitieux. Il y a quelque chose de significatif dans l'expression « servir le bois et la pierre ». Il semble laisser entendre que pour le Juif, avec sa connaissance, les dieux du paganisme ne pourraient jamais être mieux.

Un homme qui perd la vue à cause d'une maladie ou d'un accident ne peut jamais égaler en gaieté et en mouvement libre et sans gêne un homme né aveugle. Ceux qui ont connu la vérité religieuse et les expériences religieuses ne peuvent pas non plus être égaux à ceux qui ne se sont jamais élevés au-dessus du monde et dont la vie a toujours été assombri par l'erreur et le mensonge.

II. Parce qu'il est soumis aux opérations contraires du grand Dieu. Il y a deux manières par lesquelles Dieu vainc la pensée de leur esprit.

1. Par ses providences rectificatrices. Les afflictions, les pertes, les deuils, les peines de la vie.

2. Par Son amour poursuivant. Par son Esprit faisant de la mémoire une image vivante du meilleur passé.

Apprendre--

1. La faiblesse et la petitesse de la nature humaine déchue. Les hommes qui ont testé la manne céleste peuvent encore s'en détourner vers la nourriture la plus grossière.

2. Les garde-fous contre un tel esprit. Réfléchissez à la vérité ici affirmée. Travail patient et sérieux; la culture d'un cadre gai et joyeux; l'avenir glorieux.

3. La folie et le mal d'une telle conduite. Et si cela a été le vôtre, revenez immédiatement à Christ. ( William Perkins. )

Des hommes s'efforçant d'être comme les païens

I. L'illustration du texte sur l'histoire du peuple. Les Israélites avaient les privilèges les plus distingués. Aucune autre nation n'a eu une histoire comme la leur. C'était l'histoire des interpositions, des manifestations et des révélations divines. Aucune autre nation n'avait de tels statuts et lois. Ils avaient entendu le son de la trompette qu'aucune bouche terrestre n'aurait pu souffler. Aucune autre nation n'avait de telles chansons ; ils étaient les odes dans lesquelles ils répétaient dans leurs maisons et dans le sanctuaire les merveilleuses relations de Dieu avec leur race, de sorte que l'histoire du passé se perpétuait.

Dieu avait une résidence locale au milieu d'eux. Il avait son palais et sa cour. Le symbole de la présence divine habitait entre les ailes déployées des chérubins, et tandis que l'adorateur se prosternait, il pouvait presque voir le voile du temple flotter, comme par la présence de Celui qui habitait dans le Saint des Saints. Le Dieu d'Israël avait ses autels et ses sacrifices, ses ministres et ses prêtres. D'autres nations avaient leurs dieux, mais elles n'avaient à aucun moment entendu leur voix ; il n'y avait eu aucune manifestation de leur puissance et de leur gloire.

D'autres nations avaient leurs sacrifices, mais aucun feu n'était jamais descendu du ciel sur leurs autels. L'idolâtrie a été perpétuée par les païens ; ils n'ont fait aucun changement dans leurs dieux. Peu importait à quel point l'idole était grossière et sinistre, elle n'était pas échangée contre une autre. Peu importait à quel point la superstition était révoltante et avilissante, elle se perpétuait. Les Israélites cherchaient à éteindre le dernier rayon de lumière divine, à effacer les dernières traces de la loi divine, à faire taire les faibles échos de la voix divine qui s'attardaient encore autour d'eux.

Ils cherchaient à devenir comme « les païens, et comme les familles des pays, qui adoraient le bois et la pierre ». Mais Dieu a dit : « Ce qui vous vient à l'esprit ne sera pas du tout. » Il intervint pour empêcher cette consommation effrayante. Il les visita châtiment sur châtiment. Les Juifs sont l'aristocratie de l'Écriture sans leurs couronnes. Ils sont comme une rivière qui traverse la mer profonde, mais ne se mélange jamais à ses eaux. Ils sont pourtant séparés et distincts, prouvant ainsi la vérité du texte.

II. L'application à vous-mêmes du grand principe contenu dans le texte. Nos privilèges sont plus grands que ceux des Israélites, de sorte que nous pouvons même dire que le passé « n'avait pas de gloire à cause de la gloire qui excelle ». Il y a eu une manifestation de Dieu ; mais cela a été dans la chair. Il y a eu un sacrifice pour le péché, dont tous les autres sacrifices n'étaient que la préfiguration. Il y a eu une Pentecôte devin ; car le Saint-Esprit a déchiré les cieux et est descendu.

Il y a eu un évangile plus glorieux ; car nous avons un évangile de faits. La vérité est le pouvoir le plus élevé et le plus divin du monde et a autorité sur les hommes. Toutes les lois et politiques humaines peuvent changer, le monde peut être brûlé jusqu'à ses dernières cendres, les cieux peuvent disparaître avec un grand bruit ; mais la vérité est éternelle, elle ne peut jamais passer. C'est la lumière ; il éclaire ou aveugle : c'est le feu ; il adoucit ou durcit : c'est le pouvoir qui sauve ou détruit ; c'est soit « la vie à la vie ou la mort à la mort.

« Les hommes ne peuvent croire la vérité s'ils ne l'ont jamais entendue ; mais nous ne pouvons justifier notre incrédulité par notre manque de connaissance de la vérité. Avec quelle autorité cela nous vient ! La vérité vous impressionne, et, inconsciemment peut-être, vous lui rendez un hommage partiel, mais vous n'avez pas de véritable affinité avec elle ; votre cœur ne renvoie aucune réponse à sa voix ; vous ne voulez pas croire. Il y a en l'homme un pouvoir terrible par lequel le mensonge entre en collision avec Dieu, par lequel il fait un affront à la vérité, et refuse d'y croire ou d'y obéir.

Les hommes changeraient toutes choses, ils changeraient le vrai en faux. La vérité est comme si elle n'était pas vraie pour eux. Ils n'auraient pas de loi avec ses sanctions majestueuses et ses peines terribles. Ils n'auraient aucune distinction éternelle entre le bien et le mal. Ils n'auraient pas d'Évangile avec son Sauveur et sa Croix, avec ses paroles bénies de promesse et d'espérance pour les hommes coupables. L'incrédulité de l'homme est sa protestation contre la vérité.

C'est la manifestation de la déloyauté de toute sa nature envers la vérité. Les hommes peuvent lâcher prise sur la vérité, mais la vérité ne lâche pas prise sur eux. Si un homme s'est tenu sur une montagne extrêmement élevée, et a vu le grand panorama se dérouler à sa vue, pourra-t-il jamais l'oublier ? S'il a vu la mer quand la tempête est passée dessus et que les flots ont levé les mains, pourra-t-il jamais l'oublier ? Et un homme qui a entendu la vérité peut-il jamais l'oublier ? C'est gravé dans sa mémoire comme dans les personnages du feu éternel - il ne peut jamais se départir des associations et des souvenirs de la vérité.

Dieu intervient pour empêcher l'apostasie totale des nations et des hommes. « Et je vous ferai entrer dans le désert du peuple », etc. nous a supplié. Et quel a été le caractère de ses plaidoiries ? Nous a-t-il reproché, nous a-t-il menacé d'un terrible châtiment ? Nous étions silencieux et nous l'avons entendu dire : « Venez maintenant et raisonnons ensemble.

" Nous n'avions aucune excuse, aucun argument, mais à notre plus grand étonnement, il a dit: " Bien que vos péchés soient comme l'écarlate ", etc. Ou nous avons été envoyés en captivité, un ennemi plus puissant que le Chaldéen nous a emmenés, et là la profonde dégradation et la terrible servitude du péché, nos yeux se sont ouverts sur notre folie et notre méchanceté. Nous avons pensé au passé, et son souvenir a réveillé les regrets les plus amers. Nos responsabilités sont proportionnelles à nos privilèges. ( HJ Boris. )

Obligations religieuses irrévocables

Beaucoup tiennent pour acquis que les personnes ne sont pas tenues d'agir religieusement si elles ne professent pas être religieuses. Une telle pensée est venue à l'esprit des personnes auxquelles le texte fait référence. Ils n'aimaient pas le service du Dieu d'Israël et pensaient qu'ils devraient s'en libérer en mettant de côté le nom et la profession des Israélites, et en devenant comme les païens. Quelle basse ingratitude était-ce là.

Le Seigneur les avait séparés, afin qu'ils fussent son propre peuple ; et à ce titre Il avait opéré pour eux les plus grandes merveilles, et les avait enrichis des plus hauts privilèges ( Ésaïe 5:1 ; Deutéronome 4:32 ; Romains 9:4 ; Exode 4:22 ).

La pensée était ingrate, profondément ingrate ; mais c'était aussi insensé qu'ingrat. C'était tout à fait vain, car cela ne pouvait pas être réalisé. Ils ne pouvaient se réduire au niveau exact des païens ; ils pourraient devenir des idolâtres ; mais il leur était impossible d'« être comme » les Gentils en ce qui concerne leurs responsabilités. Et si la même pensée venait à l'esprit d'un chrétien, s'il souhaitait ne faire aucune profession de religion, mais être au niveau d'un simple homme naturel, n'avoir aucun appel supérieur, aucun devoir plus grand, aucune obligation plus puissante ; il faut lui apprendre la vanité d'un tel souhait ; il faut lui dire que la chose ne peut pas être.

Non, nous sommes en alliance avec Christ, liés par les termes de cette alliance, et nous ne pouvons pas, si nous le voulions, nous en libérer. Nous sommes membres de son Église, et non de simples hommes naturels, livrés à la lumière de la raison et aux impulsions de la passion humaine ; et donc en tant que membres de son Église, et non en tant que simples hommes naturels, nous serons jugés. Et si une telle pensée de notre part est aussi vaine qu'elle l'était de la part des Juifs, n'est-elle pas de notre part également ingrate ? On peut se remémorer une série de miséricordes, plus merveilleuses que celle qui a jalonné l'histoire d'Israël.

Nous avons été rachetés à un prix plus élevé que celui qui a racheté leur vie de la destruction dans le pays d'Égypte ; nous avons été baptisés d'un baptême plus saint que celui qu'ils ont reçu dans la nuée et dans la mer ; plus de nourriture céleste a été offerte pour notre soutien que la manne dont ils se sont nourris dans le désert ; un ruisseau plus riche nous suit dans notre voyage que celui qui coulait du rocher de l'Horeb ; et un héritage bien plus glorieux nous attend que leur terre promise, qui ruisselait de lait et de miel. N'y a-t-il rien dans tous les tiffs pour nous lier à une soumission volontaire à notre Maître et seul Sauveur Jésus-Christ ? ( G. Bellett. )

L'impossibilité de devenir comme le païen

Il n'est peut-être pas de sujet sur lequel on ait prodigué autant de haute pensée et d'expression splendide que sur l'immortalité de l'âme, considérée comme un article de ce qu'on appelle la théologie naturelle. Et pourtant, nous devons sentir que ces efforts pour établir l'immortalité de l'âme en dehors de la Bible sont au mieux insatisfaisants : ils laissent plutôt son immortalité comme une splendide conjecture que la placent comme un fait établi.

L'âme peut être capable d'une immortalité, mais Dieu peut ne pas choisir de lui permettre d'être immortelle. Il l'a formé ; Il peut l'anéantir. Qui peut dire ? comment la raison peut-elle nous dire s'il lui plaira d'éteindre l'âme à la mort ou après, ou s'il la permettra et la désignera pour qu'elle brûle à jamais comme une étincelle de lui-même ? C'est ici que nous sommes dans les ténèbres sans la Bible ; c'est ici que la théologie naturelle doit faire place au révélé.

La raison nous montre que l'âme peut vivre éternellement ; L'Écriture seule nous certifie que l'âme vivra éternellement, de même que l'Écriture seule nous enseigne comment l'âme peut être heureuse pour toujours. Pendant un instant, et en guise d'introduction à notre texte, nous voudrions commenter une espèce d'argument qui a été librement invoqué à l'appui de l'immortalité de l'âme, mais qui, bien qu'il puisse éblouir l'imagination, possède, nous le soupçonnons, peu de chose. vraie force.

On dit souvent avec assurance que l'âme recule devant l'anéantissement comme devant ce qu'elle abhorre instinctivement, qu'elle élève haut et fort la voix contre l'idée de périr avec le corps, et, par le sérieux avec lequel elle aspire à l'immortalité, atteste dans un mesurer que ce n'est pas mourir. Nous remettons tout cela en question. Loin d'une réticence naturelle à l'anéantissement, nous croyons que, quant à la grande masse des hommes, nous pourrions plutôt affirmer le désir naturel de l'anéantissement.

Je ne sais pas pourquoi tous les hommes reculeraient devant la supposition que l'âme périrait avec le corps ; Je vois les raisons les plus fortes pour lesquelles ils devraient incliner à la supposition, et souhaitent même s'ils ne peuvent pas prouver qu'elle est vraie. Il y a des foules de chrétiens authentiques qui vont pratiquement bien au-delà des Israélites, dont le désir ou le but méchant est enregistré dans notre texte. Les Israélites aspiraient à être « comme les païens, comme les familles des pays, pour servir le bois et la pierre.

» Le peuple, voyez-vous, avait tellement péché contre Dieu, et ils tenaient son service avec une telle répugnance, qu'ils auraient été heureux de l'oublier complètement, et de diminuer leur responsabilité en tombant dans l'ignorance des vrais idolâtres. Mais c'est ce que Dieu leur assure qu'il ne pourra jamais l'être. Ayant connu le vrai Dieu, il était impossible de les traiter comme s'ils n'avaient jamais connu d'autre que le faux dieu.

L'ignorance volontaire ne peut jamais mettre un homme dans la même position qu'une ignorance inévitable ; et si vous prêtez attention aux déclarations de l'Écriture, vous verrez que nous devrons désormais compter avec nous pour chaque talent confié à nos soins. Que nous en ayons abusé ou que nous l'ayons laissé inutilisé, le simple fait que nous l'ayons eu doit constituer un poste important dans notre compte futur. Nés dans un pays chrétien, baptisés du baptême chrétien, placés sous un ministère chrétien, nous sommes tous infiniment éloignés de l'incontournable ignorance.

Prenez un certain nombre de colons, transférez-les dans quelque terre lointaine, où il n'y a de temples que ceux de faux dieux : la colonie ainsi transplantée peut apprendre les voies des païens, adopter leurs superstitions et se prosterner devant leurs autels ; mais pensez-vous qu'ainsi la naissance et le baptême et les institutions chrétiennes ne conservent aucun effet ? Les païens peuvent enseigner aux colons leurs vices, et même les convertir à leurs superstitions, et les hommes qui ont quitté leur propre pays avec un certain sentiment de crainte pour le Dieu de leurs pères peuvent l'oublier complètement dans la terre étrangère vers laquelle ils ont erré pendant un certain temps. chez eux, au lieu d'essayer de le faire connaître à leurs nouveaux et ignorants associés ; ils peuvent déshonorer son nom en dépassant même les païens dans la licence, en enseignant et en étant enseignés de nouvelles formes et mesures d'iniquité ; mais c'est la somme du changement qui peut s'opérer ; il n'y a aucune possibilité pour la colonie de se débarrasser de cette responsabilité vaste et menaçante qui s'est attachée à elle-même par son adhésion aux privilèges et aux rites chrétiens.

Direz-vous qu'il n'y a rien dans ce prétendu cas de colonie pour toucher votre propre cas ? Vous n'êtes jamais susceptible de désirer ou de concevoir, me direz-vous, ce qui a été imaginé. Ce n'est pas le cas ; car nous voudrions remarquer maintenant que ce n'est pas un espoir rare, celui de l'ignorance volontaire passant pour une ignorance inévitable, et pas un effort rare celui d'occuper la position de ceux qui ont moins d'avantages moraux que nous.

Prenons un exemple très courant. Combien se tiennent à l'écart du sacrement de la Cène du Seigneur parce que secrètement conscients que le recevoir les engage à une sainteté de vie accrue, et certainement espérant que leurs péchés seront plus excusables tant qu'ils ne participeront pas à une ordonnance si solennelle ! Ils négligent la sainte communion, en partie au moins sous l'idée que les péchés qu'ils aiment et ne veulent pas abandonner sont moins criminels et moins dangereux chez les non-communiants que chez ceux qui obéissent au commandement mourant du Christ : Moi.

» Mais qu'est-ce que c'est, sinon presque littéralement, ce qui a été médité par les Israélites dans notre texte ? Voici l'espoir, de la part de ceux qui connaissent le sacrement, d'être traités comme ceux qui n'ont jamais entendu parler du sacrement. Espoir absurde ! C'est l'Israélite qui pense qu'il peut être comme un païen. Il meurt innocemment qui meurt dans le besoin réel ; il meurt par suicide qui s'affame avec un repas à portée de main.

« Ce qui vous vient à l'esprit ne sera pas du tout ce que vous dites : Nous serons comme les païens. » Il y a, croyons-nous, un effort plus commun encore pour se débarrasser de la responsabilité qui résulte de la possession d'opportunités et d'avantages. Ne pensez-vous pas que beaucoup d'hommes évitent de lire la Bible, et se mettent sur le chemin de la connaissance de la vérité exacte en ce qui concerne leur condition spirituelle, sous l'impression, peut-être à peine reconnue même à lui-même, qu'il est plus sûr dans son ignorance, qu'il s'en tirera avec un jugement plus léger s'il reste ignorant de son danger et de son devoir précis ? Que gagne-t-il, que peut-il gagner, par son ignorance volontaire, préméditée ? Pense-t-il, peut-il être assez entiché pour penser, que la vérité, à laquelle il ferme les yeux, est la même chose, la même dans son pouvoir accusateur, le même dans son pouvoir de condamnation, comme vérité qui n'a jamais été révélée ? Pense-t-il, peut-il penser, qu'en vivant dans une chambre obscure, chambre qu'il a enfermée et obscurcie de sa propre volonté et par son propre acte, il n'aura pas plus à répondre que ceux à qui Dieu n'a jamais garanti la beauté et la magnificence du soleil ? Vaines pensées ! pensées vaines ! Sachez tous que vous vivez comme ceux qui périront à la mort, mais vous devez être jugés comme ceux à qui l'on a annoncé leur immortalité.

Vivez comme des païens - j'ai jugé que vous devez être comme des chrétiens. Jamais vous ne pourrez dépasser la grande ligne de séparation entre le volontaire et l'inévitable. Puisque nous devons donc être jugés en tant que chrétiens, ne devons-nous pas nous efforcer d'être acceptés en tant que chrétiens ? Si un privilège non amélioré doit être un fardeau éternel, voici un nouveau motif pour s'efforcer de l'utiliser afin qu'il puisse s'avérer une bénédiction éternelle. ( H. Melvill, BD )

Notre obligation de servir Dieu

I. Nous ne pouvons pas, si nous le voulions, échapper au service de Dieu. Nous sommes maintenant, comme Israël d'autrefois, instruits dans Sa volonté par Sa parole. Si nous n'aimons pas ce que nous apprenons là à être notre devoir, il n'y a aucune aide pour cela. Cela continuera néanmoins d'être notre devoir; et nous serons tenus de répondre de l'inexécution. Nous pouvons, par négligence ou par rejet obstiné de la Parole, embrouiller beaucoup notre souvenir de ce que nous savons déjà, et nous empêcher d'atteindre toute connaissance supplémentaire ; mais nous ne pourrons jamais nous faire une idée tout à fait semblable à une feuille de papier blanc, dégagée de toute notion de religion.

Le comportement et la conversation de ses voisins, la vue même de la maison de prière, où il a étudié les commandements de Dieu, il sait bien qu'il les a offensés dans de nombreux cas flagrants. Il peut les tenir à distance quand il est en bonne santé et de bonne humeur, quand ses affaires prospèrent, et quand il est entouré de compagnons, prêts à l'encourager dans son impiété. Mais que fera-t-il quand l'infirmité ou la maladie s'abattra sur lui ? quand le malheur l'a privé de tous les biens du monde en lesquels il se confiait ; et quand ses amis l'ont abandonné ou lui ont été enlevés par quelque visite qui le ferait trembler pour sa propre sécurité ? Dans des moments comme ceux-ci, il le ressentira.

Dieu règne sur lui avec une fureur déversée. Ce sera bien s'il a la grâce de chercher refuge contre cette colère où le refuge peut être trouvé, par la foi, accompagnée de la repentance et de l'amendement de la vie. Les dispensations de Dieu seront toutes bonnes pour ceux qui les utilisent correctement ; ils seront tous mauvais pour ceux qui ne les reçoivent pas comme de sa main. Ses châtiments deviendront miséricordes pour ceux qui les subissent avec un cœur pénitent et obéissant ; Ses dons seront transformés en malédictions pour ceux qui s'en délectent sans reconnaître le Donneur.

II. Tous ces maux sont entièrement causés aux hommes par leur propre dureté de cœur. Dira-t-on que les hommes auraient dû avoir le choix de se faire faire une révélation ou non ? et que, n'ayant pas eu un tel choix auparavant, ils devraient maintenant être autorisés à renoncer à la religion s'il leur plaît, et à devenir incroyants ? Ce serait déclarer sans valeur le don le plus précieux que Dieu ait jamais fait à l'humanité, un don acheté par le sang de son Fils.

Le désir même d'une telle liberté est un péché du plus profond. C'est un refus de l'avis et de l'admonestation de Dieu, et cela revient à l'accuser de folie et de tyrannie, comme s'il nous avait donné des ordres non calculés pour notre bien. Car si nous croyons que ses lois sont pour notre bien, comment pouvons-nous douter qu'il soit bon pour nous de les connaître et de les appliquer ? Et personne n'en doute, sauf ceux dont les cœurs sont esclaves du péché et éloignés de tout ce qui est saint, droit et pieux. Le souhait, alors, d'être libéré de l'obligation des lois de Dieu est l'athéisme pratique.

III. L'impossibilité de se soustraire aux obligations que notre alliance chrétienne nous impose ne doit alarmer aucun esprit vraiment pieux. Dieu jugera les païens aussi bien que nous, son peuple élu ; et bien qu'il exigera de nous plus qu'il ne voudra d'eux, en proportion juste de nos plus grands avantages, cependant la connaissance et la puissance qui nous sont communiquées font plus que compenser la plus grande perfection et précision du travail que l'on attend de nous.

Nous avons fait un apprentissage régulier de l'éducation chrétienne ; les desseins et la volonté de Dieu, notre employeur, nous sont pleinement connus ; et nous pouvons demander à tout moment des instructions de sa part dans sa Parole, et de l'aide de son Saint-Esprit. Ce n'est que justice qu'il faut tant exiger de nous, à qui tant a été donné. ( J. Randall, MA )