Ézéchiel 25:1-7

Mets ta face contre les Ammonites.

Prophéties contre les nations étrangères

Tout d'abord, il faut comprendre que les prophéties de ce genre font partie du message de Jéhovah à Israël. Bien qu'ils soient généralement exprimés sous forme d'adresse directe à des peuples étrangers, cela ne doit pas laisser penser qu'ils étaient destinés à une publication effective dans les pays auxquels ils se réfèrent. Le véritable public d'un prophète se composait toujours de ses propres compatriotes, que son discours portait sur eux-mêmes ou sur leurs voisins.

Et il est facile de voir qu'il était impossible de déclarer le dessein de Dieu concernant Israël avec des mots qui rentraient dans les affaires et les poitrines des hommes, sans tenir compte de l'état et du destin des autres nations. De même qu'il ne serait pas possible aujourd'hui de prévoir l'avenir de l'Égypte sans faire allusion au sort de l'Empire ottoman, de même il n'était pas possible alors de décrire l'avenir d'Israël de la manière concrète caractéristique des prophètes sans indiquer la place réservée à les peuples avec lesquels il a eu des relations étroites.

En plus de cela, une grande partie de la conscience nationale d'Israël était constituée d'intérêts, amicaux ou inverses, dans les États voisins. Nous ne pouvons pas lire les déclarations des prophètes concernant l'une de ces nationalités sans voir qu'elles font souvent appel à des perceptions profondément ancrées dans l'esprit populaire, qui pourraient être utilisées pour transmettre les leçons spirituelles que les prophètes voulaient enseigner.

Il ne faut pas croire, cependant, que de telles prophéties soient en aucune manière l'expression de la vanité ou de la jalousie nationale. Ce que visent les prophètes, c'est d'élever les pensées d'Israël dans la sphère des vérités éternelles du royaume de Dieu ; et c'est seulement dans la mesure où elles peuvent toucher la conscience de la nation à ce point qu'elles font appel à ce que nous pouvons appeler ses sentiments internationaux.

Maintenant, la question que nous devons nous poser est la suivante : quel but spirituel pour Israël est servi par les annonces du destin des populations païennes périphériques ? De manière générale, les prophéties de cette classe avaient une valeur morale pour deux raisons. En premier lieu, ils résonnent et confirment la sentence de jugement prononcée contre Israël elle-même. Ils le font de deux manières : ils illustrent le principe selon lequel Jéhovah traite son propre peuple et son caractère de juge juste des hommes.

Partout où un « royaume de péché » a été trouvé, que ce soit en Israël ou ailleurs, ce royaume doit être retiré de sa place parmi les nations. Mais encore une fois, non seulement le principe du jugement était souligné, mais la manière dont il devait être exécuté était plus clairement exposée. Dans tous les cas, les prophètes pré-exiliques annoncent que le renversement des États hébreux devait être effectué soit par les Assyriens, soit par les Babyloniens.

Ces grandes puissances mondiales furent successivement les instruments façonnés et utilisés par Jéhovah pour l'accomplissement de sa grande œuvre sur la terre. Or il était manifeste que si cette anticipation était fondée, elle impliquait le renversement de toutes les nations en contact immédiat avec Israël. Le peuple d'Israël ou de Juda a ainsi appris à considérer son destin comme impliqué dans un grand plan de la providence divine, renversant toutes les relations existantes qui lui donnaient une place parmi les nations du monde, et se préparant à un nouveau développement du dessein. de Jéhovah à l'avenir.

Lorsque nous nous tournons vers cet avenir idéal, nous trouvons un deuxième aspect plus suggestif de ces prophéties contre les païens. Tous les prophètes enseignent que le destin d'Israël est indissociable de l'avenir du royaume de Dieu sur terre. Ce qu'il fallait alors enseigner aux hommes, et ce dont nous devons encore nous souvenir, c'est que chaque nation tient sa position de subordination aux fins du gouvernement de Dieu ; qu'aucun pouvoir, aucune sagesse ou aucun raffinement ne sauvera un État de la destruction lorsqu'il cessera de servir les intérêts de son royaume.

Les peuples étrangers soumis à l'enquête des prophètes sont encore étrangers au vrai Dieu, et sont donc dépourvus de ce qui pourrait leur assurer une place dans la reconstruction des relations politiques dont Israël sera le centre religieux. Et si une nation en particulier doit survivre pour participer aux gloires de ces derniers jours, cela dépend de l'opinion qu'on se fait de sa condition actuelle et de son aptitude à être incorporée dans l'empire universel de Jéhovah qui sera bientôt établi.

Nous savons maintenant que ce n'était pas la forme sous laquelle le dessein de salut de Jéhovah était destiné à être réalisé dans l'histoire du monde. Depuis la venue du Christ, le peuple d'Israël a perdu sa position distinctive et centrale en tant que porteur des espoirs et des promesses de la vraie religion. A sa place, nous avons un royaume spirituel d'hommes unis par la foi en Jésus-Christ et dans le culte d'un seul Père en esprit et en vérité - un royaume qui, de par sa nature même, ne peut avoir ni centre local ni organisation politique.

Dès lors, la conversion des païens ne peut plus être conçue comme un hommage national rendu au siège de la souveraineté de Jéhovah sur Sion ; le déploiement du plan divin de salut universel n'est pas non plus lié à l'extinction des nationalités qui symbolisaient autrefois l'hostilité du monde au royaume de Dieu. Ce fait a une incidence importante sur la question de l'accomplissement des prophéties étrangères de l'Ancien Testament.

En tant qu'incarnations concrètes des principes éternels exposés dans l'ascension et la chute des nations, elles ont une signification durable pour l'Église à toutes les époques ; mais l'élaboration actuelle de ces principes dans l'histoire ne pouvait, dans la nature des choses, être complète dans les limites du monde connues des habitants de la Judée. Si nous devons rechercher leur accomplissement idéal, nous ne le trouverons que dans la victoire progressive du christianisme sur toutes les formes d'erreur et de superstition, et dans le dévouement de toutes les ressources de la civilisation humaine - sa richesse, son entreprise commerciale, son pouvoir politique - à l'avancement du royaume de notre Dieu et de son Christ. ( John Skinner, MA )