Ézéchiel 3:5-6

Tu n'es pas envoyé vers un peuple au discours étrange.

Le danger d'abus de privilèges

Si vous considérez les ministres simplement comme les ouvriers de Dieu, vous vous apercevrez que celui dont la scène de culture est une paroisse anglaise, n'a pas nécessairement un avantage sur celui qui est nommé dans une colonie hottentote. Nous ne sous-estimons pas les souffrances du missionnaire ou du marchand ; mais si le marchand à l'étranger s'enrichit plus que le marchand à l'intérieur, sa richesse supérieure est considérée comme un contrepoids à son labeur ; et de même, si le ministre de la colonie hottentot gagne plus d'âmes que le ministre d'une paroisse anglaise, son plus grand succès doit être considéré comme l'équilibre de ses plus grandes privations.

Ainsi, avec toute notre admiration pour cette chevalerie morale qui conduit un homme à abandonner sa maison et à se livrer à l'œuvre d'un missionnaire, nous sommes assez loin de permettre qu'il mérite plus de notre sympathie qu'un autre qui consacre sa force à la l'œuvre du ministère dans son pays natal. Il y a beaucoup de régions dans ce pays qui offrent plus de résistance à la culture spirituelle que les étendues sauvages du paganisme absolu ; et celui dont le sort est jeté dans l'un de ces districts, et qui lutte apparemment inutilement d'année en année, ferait un échange incalculable en sa faveur s'il était transféré dans un village dans quelque pays lointain où le christianisme humanise le sauvage, où les vérités de la Bible sont prêchées dans leur simplicité,

I. La première chose que nous considérons est la vérité que le champ étranger aurait été plus productif que la maison ; en d'autres termes, pour faire entièrement nôtre le cas, que le succès ministériel dans une paroisse anglaise peut être bien moindre que dans l'établissement missionnaire. Nous souhaitons maintenant insister sur votre avis, comme digne de la plus grande attention, que la probabilité que les hommes prêtent l'oreille à l'Evangile doit diminuer en proportion de la fréquence de sa répétition.

Il en est des choses spirituelles comme des choses naturelles ; vous pouvez vivre dans le bruit du grondement du canon jusqu'à ce que vous deveniez insensible au bruit, et dormez sans en être dérangé ; oui, et vous pouvez devenir sourd aux tonnerres de la Parole, et écouter assez souvent pour ne pas en être effrayé ! Peut-on donc dire, selon un principe de calcul humain, qu'un homme qui a été pendant de nombreuses années l'auditeur formel de l'Évangile jusqu'à ce que la prédication l'ait rendu sourd, est un sujet plus prometteur pour l'attaque ministérielle que l'habitant grossier dans le désert, à qui on n'a encore jamais parlé de l'immortalité, et à qui on n'a jamais offert le salut ? Dans un cas, l'ignorance, la barbarie et la superstition nous opposent ; et ce sont des adversaires redoutables : dans l'autre, nous sommes opposés avec des têtes éclairées et des cœurs intacts ; et c'est la combinaison qui,

C'est cette tendance du christianisme à se durcir là où il ne s'adoucit pas, qui rend nos paroisses d'origine si peu prometteuses comme champs de ministère. De sorte que quel que soit l'avantage du ministre de l'intérieur, il y a un si vaste contrepoids dans la résistance accrue à l'impression spirituelle, qui est le produit d'un évangile ignoré, cet encouragement tiré des mots - "tu n'es pas envoyé à un peuple de un discours étrange, et d'une langue dure », est tout à fait dépassé par la déclaration mélancolique, « sûrement si je t'avais envoyé vers eux, ils t'auraient écouté.

II. Si le champ de travail à l'étranger était plus productif que le foyer, si les païens se repentaient bien que la maison d'Israël soit obstinée ; pourquoi Ézéchiel n'a-t-il pas été envoyé à des hommes d'un langage étrange et dur ? Il y a un mystère qui est totalement impénétrable, pourquoi Dieu devrait envoyer l'Evangile à une nation, et le refuser à une autre. Nous n'avons pas de moyens suffisants pour déterminer l'élection des nations ; cela paraît presque aussi inexplicable que l'élection d'individus, - au moins nous ne pouvons que nous résoudre à la fois à la volonté souveraine du Tout-Puissant, et dire dans les paroles du Sauveur : à tes yeux.

« Les païens sont autant des hommes rachetés par l'effusion de sang de Jésus, que ceux qui sont bénis de tous les privilèges de l'Évangile ; et dans quelle mesure les énergies de l'expiation peuvent s'étendre pour procurer l'acceptation de ceux qui agissent à la lumière de la dispensation dans laquelle ils vivent, nous prétendons ne pas le déterminer ; nous n'aurons pas non plus la hardiesse de dire que ceux qui sont exclus de tous les privilèges doivent être nécessairement exclus de tout bénéfice.

Le païen sera jugé par les lois de la dispensation sous laquelle il a vécu. Nous sommes assurés par une autorité infaillible, qu'il sera plus tolérable dans le jugement pour les païens qui n'ont jamais entendu parler de l'Evangile, que pour ceux qui l'ont entendu et rejeté. Bien que strictement nous puissions seulement déduire de ceci, qu'il y aura une échelle graduée de punition ; n'est-ce pas une initiation juste que chacun puisse être jugé selon ses opportunités ? et si cela est admis, alors, là où les opportunités sont petites, la responsabilité l'est aussi ; et nous nous émerveillons moins que Dieu n'ait donné que peu, vu que peu sera exigé en retour. ( H. Melvill, BD )