Ézéchiel 3:7

Mais la maison d'Israël ne t'écoutera pas; car ils ne m'écouteront pas.

La distinction entre prédestination et prescience

Dieu donne à Ézéchiel l'ordre exprès de dire ses paroles à la maison d'Israël (verset 4), et, en même temps, l'informe distinctement que la maison d'Israël n'écoutera pas ou n'assistera pas. Le prophète reçoit l'ordre de parler et, en même temps, il lui est dit que la prédication serait inutile en ce qui concerne la contrition et l'amendement de travail de ses auditeurs. Maintenant, nous sommes bien assurés que Dieu honore l'ordonnance de la prédication, vu que c'est son moteur principal pour réveiller ceux qui sont morts dans les offenses et les péchés.

Mais bien que ce soit l'usage principal de la prédication, il ressort clairement de notre texte que ce n'est pas le seul usage. Nous ne nous mêlerons pas des choses mystérieuses de la prédestination de Dieu, bien qu'il puisse y avoir beaucoup dans notre texte qui est associé à cette doctrine impénétrable. Nous n'avons qu'à remarquer que la prescience de Dieu doit être soigneusement distinguée de la prédestination de Dieu. Ils sont souvent confondus, mais jamais sans nuire à tout ce qui est fondamental dans la théologie chrétienne.

Il est essentiel à l'exactitude de chacune de nos notions de Dieu que nous le considérions comme illimité, que ce soit par l'espace ou par le temps ; et comme, par conséquent, ayant possédé tout au long de l'éternité déjà passée, une connaissance de chaque événement qui se produira dans l'éternité à venir, Dieu sait d'avance, avec une précision invariable, si un individu, qui a le privilège d'entendre l'Evangile, écoutera ainsi à la Parole pour bénéficier de sa délivrance.

Mais c'est une chose bien différente de dire que Dieu prédestine la réception qui sera donnée au message ; et fixe ainsi, par un décret positif, que tel ou tels auditeurs écarteront d'eux les offres de pardon. Mais, parce que connu, faut-il le prononcer décrété ? Direz-vous que Dieu ne peut être certain d'une chose à moins qu'il n'ait lui-même déterminé cette chose et pris des dispositions pour qu'elle se produise ? Quoi! Ne pas prévoir le naufrage, à moins qu'Il ne prenne la barre et ne dirige le navire vers les sables mouvants ? Mais la question principale reste encore à examiner : pourquoi Dieu devrait-il enjoindre la prédication de l'Évangile dans les cas où il est assuré, par sa prescience, que cette prédication sera totalement inefficace ? Nous pensons que la réponse se trouve dans les exigences du gouvernement moral élevé que Dieu, sans aucun doute,

Il n'y a pas d'erreur plus commune et en même temps plus palpable que celle de considérer les relations du Tout-Puissant avec notre race comme se rapportant entièrement à l'homme, et pas du tout à son Créateur. Je ne comprends pas qu'il puisse y avoir d'équité dans les sentences qui seront finalement prononcées contre les chrétiens, s'il n'y a maintenant ce que nous oserons appeler l'honnêteté morale dans l'offre de pardon que l'Évangile fait à tous les hommes.

Nous sommes enclins à considérer la prédication de l'Evangile simplement comme un moteur de conversion des pécheurs, et à perdre de vue d'autres fins auxquelles elle peut sans aucun doute servir, même lorsqu'elle échoue. Mais nous sommes coupables de borner nos pensées à une fin qui nous concerne immédiatement, au lieu de les étendre à celles auxquelles Dieu lui-même peut s'intéresser personnellement. Nous oublions que Dieu doit prendre des dispositions pour la justification complète de tous ses attributs lorsqu'il amènera la race humaine au jugement, et attribuera à chaque individu une part dans l'éternité.

Nous oublions que dans toutes ses relations, ce doit être son propre honneur pour lequel il a le plus grand respect ; et que cet honneur peut exiger la nomination et l'invention des moyens de la grâce, même lorsque ces moyens, au lieu d'effectuer la conversion, ne feront qu'augmenter la condamnation. Nous espérons que Dieu avait d'autres buts en vue que celui de faire de son ministre la saveur de la mort jusqu'à la mort en vous amenant aujourd'hui dans ses parvis.

Nous n'avons aucune idée de l'accueil que vous ferez au message ; nous pouvons donc traiter avec vous tous comme avec des êtres dont nous avons des espoirs. Oui, en effet, des espoirs ! , des espoirs scripturaires forts, sérieux ! Nous pourrions poursuivre chacun de vous jusqu'au bord de la tombe, et continuer à dire que nous avions des espoirs. Nous ne devrions pas être désespérés, bien que la vie ne fasse que refluer, que l'âme s'en aille et que le Sauveur ne soit pas embrassé.

Nous devrions encore sentir - sentir même dans ce moment de terrible extrémité - que rien n'était trop dur pour le Seigneur ; et ce serait dans l'espoir - un faible espoir ce serait - mais toujours dans l'espoir, que nous nous sommes assis à votre chevet, et avons dit à l'homme évanoui et presque perdu: "Crois au Seigneur Jésus-Christ, et tu seras enregistré." ( H. Melvill, BD )

Attention à l'écoute

Dans l'acte d'écouter, nous sommes non seulement distinctement conscients de sons si faibles qu'ils n'exciteraient pas notre attention, mais pour la direction volontaire de l'attention, mais nous pouvons les distinguer du milieu des autres par un effort déterminé et soutenu, qui peut même nous rendre tout à fait inconscients du reste tant que cet effort est soutenu. Ainsi, une personne avec une « oreille musicale » pratiquée (comme on l'appelle communément mais à tort, ce n'est pas l'oreille, mais le cerveau, qui exerce ce pouvoir), tout en écoutant un morceau de musique joué par un grand orchestre, peut sortir n'importe quelle partie de l'harmonie et la suivre à travers tous ses dédales ; ou peut distinguer le son de l'instrument le plus faible de l'ensemble du groupe et suivre sa tension tout au long de la performance.

Et un chef d'orchestre expérimenté ne distinguera pas seulement quand un instrumentiste joue faux, mais il distinguera immédiatement le coupable au milieu d'un groupe nombreux. ( Carpenter, " Physiologie mentale. ")

La vérité ignorée

Tout cela et plus que cela vous a été dit, et redit, jusqu'à ce que vous soyez las de l'entendre, et jusqu'à ce que vous puissiez le rendre plus léger, parce que vous l'aviez si souvent entendu ; comme le chien du forgeron, que l'habitude amène à dormir sous le bruit des marteaux, et quand les étincelles volent autour de ses oreilles. ( R. Baxter. )

La volonté des impénitents

« La volonté d'un homme, c'est son enfer », dit Bernard. "Et c'est plus facile", dit un autre. « s'occuper des raisons de vingt hommes plutôt que de la volonté d'un seul. Quel espoir y a-t-il de ceux qui ne craindront pas ; ou s'ils le font, ils ont pourtant fait leur conclusion d'avance, et ne bougeront pas plus qu'un pieu au milieu d'un ruisseau ? ( J. Trapp. )

La réactivité n'est pas facilement évoquée

Tyndall, en 1857, a pris un tube, un pot de résonance et une flamme. En élevant la voix jusqu'à une certaine hauteur, il fit chanter la flamme silencieuse. La chanson était étouffée. Puis de nouveau la note appropriée a été sonnée, et la réponse a été immédiatement donnée par la flamme. Si la position varie, il y a un tremblement, mais pas de chant. Il tend à nouveau sa petite langue et commence son chant. Lorsque le doigt a arrêté le tube, la flamme était silencieuse.

Debout à l'extrémité de la pièce, on peut commander le fougueux chanteur. Immédiatement des impulsions sonores appellent le chant. Quelle plus grande habileté est nécessaire pour évoquer la mélodie d'une âme réticente et qui rétrécit ! Les ajustements du cœur humain sont plus délicats. Les lois de l'excitation et de la persuasion doivent donc être étudiées avec autant de soin que celles de la chaleur et du son. ( EP Thwing. )

L'endurcissement du coeur

Un soir d'hiver, alors que le gel s'installe avec une intensité croissante, et que le soleil est maintenant bien au-delà du méridien, et s'enfonce progressivement dans le ciel occidental, il y a une double raison pour laquelle le sol devient à chaque instant plus dur et plus impénétrable pour la Grande Ourse. D'une part, le gel du soir, d'une intensité toujours croissante, endurcit les mottes qui se raidissent. D'autre part, les rayons bienfaisants, qui seuls peuvent les adoucir, se retirent à chaque instant et perdent leur force vivifiante.

Prenez garde qu'il n'en soit pas ainsi de vous. Tant que vous n'êtes pas converti, vous êtes soumis à un double processus de durcissement. Les gelées d'une nuit éternelle s'installent sur vos âmes ; et le soleil de justice avec la roue occidentale, se hâte de se coucher sur vous pour toujours. Si, alors, la charrue de la grâce ne peut pas forcer son chemin dans votre cœur glacé aujourd'hui, quelle est la probabilité qu'elle entre demain ? ( R. McCheyne. )

Obligation ministérielle indépendante du succès

« Je suis reconnaissant du succès », déclare M. Spurgeon, « mais je ressens dans mon cœur une plus profonde gratitude envers Dieu pour la permission de travailler pour lui. Il me semble que c'est l'un des dons les plus élevés de sa grâce d'être autorisé à prendre quelque part que ce soit dans sa grande entreprise pour le salut des fils des hommes. C'est même ainsi ; et ils sont bénis qui le réalisent, car il ne leur est jamais permis de travailler en vain.

En effet, il n'est pas rare que lorsque tout semble échec et découragement douloureux, le grand succès est proche. Le Seigneur doit souvent d'abord s'humilier avant de pouvoir grandement utiliser. On raconte d'un homme éminent que lorsqu'à une période de son ministère il fut, par découragement, fortement tenté d'abandonner à la fois la sphère et le travail, il fit un rêve singulier. Il pensait qu'il travaillait avec une pioche au sommet d'un rocher basaltique.

Son bras musclé abaissait coup sur coup pendant des heures, mais le rocher était à peine échancré. Il se dit enfin : « C'est inutile ; Je ne choisirai plus. Soudain, un étranger se tint à côté de lui et lui dit : « Tu ne dois plus travailler ? » "Non." « Mais n'étiez-vous pas prêt à accomplir cette tâche ? » "Oui." « Pourquoi alors l'abandonner ? » « Mon travail est vain ; Je ne fais aucune impression sur le rocher.

» L'étranger répondit solennellement : « Qu'est-ce que cela vous fait ? Votre devoir est de choisir si la roche cède ou non. Votre travail est entre vos mains, le résultat ne l'est pas ; travailler sur." Il reprit sa tâche. Le premier coup fut donné avec une force presque surhumaine, et le rocher vola en mille morceaux. Ce n'était qu'un rêve, mais il l'impressionna tellement que, par la grâce, il put en tirer parti ; car lorsqu'il se réveilla, il retourna à son travail avec un intérêt et un espoir renouvelés, et avec plus de marques de la présence et de la puissance de son Maître que jamais auparavant.

Ministère raté

Dans un journal, nous avons rencontré ce qui suit : - « Il y avait un vieil homme à péage, sur une route de campagne tranquille, dont l'habitude était de fermer sa porte la nuit et de faire sa sieste. Un minuit sombre et humide, j'ai frappé à sa porte en criant : « Porte, porte ! » — À venir, dit la voix du vieil homme. Puis j'ai frappé à nouveau et une fois de plus la voix a répondu : « J'arrive. Cela a duré un certain temps, jusqu'à ce que je me sois finalement mis en colère et, sautant de mon cheval, j'ai ouvert la porte et j'ai demandé pourquoi il avait crié « Venant » pendant vingt minutes, et n'est jamais venu.

'Qui est là?' dit le vieillard d'une voix calme et endormie en se frottant les yeux. « Que voulez-vous, monsieur ? » Puis me réveillant : « Bénissez-vous, monsieur, et pardonnez-moi, j'étais endormi ; Je m'habitue tellement à les entendre frapper que je réponds « Venir » dans mon sommeil, et n'y fais plus attention. Seul l'Esprit de Dieu peut le réveiller. Quand l'influence secrète du ciel cesse de parler au cœur, le meilleur qui parle à l'oreille ne sert pas à grand-chose. ( CH Spurgeon. )