Ézéchiel 34:11-19

Moi, même moi, je chercherai à la fois mes brebis et je les chercherai.

Le troupeau a cherché et trouvé

Le Grand Berger va-t-il laisser les brebis égarées errer et périr ? ou doit-il les plaindre et les récupérer ? Dans la guerre de Crimée, il y avait deux manières, très différentes l'une de l'autre, par lesquelles l'acte héroïque s'est manifesté. L'un était, par le courage indomptable de nos soldats dans le domaine,, quand les hommes courageux se sont tenus vaillamment à leurs fusils, et ont versé la grêle de fer contre vents et marées effrayants. C'était la gloire sévère du carnage et de la destruction.

L'autre déploie une image en contraste étrange et saisissant avec celle-ci. A minuit, dans les salles d'hôpital raidies, au milieu de la lumière des lampes tamisées et des gémissements des malades, une douce forme de pitié passa de divan en divan, avec des mots, des regards et des actes de miséricorde ; - des lèvres pâles embrassant l'ombre sur leurs oreillers comme c'est passé. Sur lequel des deux l'esprit aime-t-il le plus s'attarder ? Sur ce champ de valeur désespérée sévère; ou dans ces couloirs feutrés, loin du rugissement de la bataille, avec le seul héros-cœur se déplaçant comme un ange au service de la foule rassemblée de blessés et de mourants ? La voie de Dieu concernant l'homme (avec révérence nous le disons) était cette dernière.

Nous pouvons regarder cette vérité, d'abord, dans son aspect le plus simple. L'âme, comme nous l'avons déjà noté, manifeste toujours et de temps à autre un désir indéfini de sa part perdue en Dieu. Mais il a en soi une incapacité morale désespérée à revenir. Il ne peut pas retracer son chemin perdu. Hélas! souvent, il y a plutôt un plongeon de plus en plus profond au milieu des étendues sauvages sans chemin de la ruine, jusqu'à ce que, en plus de l'incapacité, il y ait une répugnance supplémentaire à être restauré dans le giron perdu depuis longtemps.

Le mouton, plutôt que de retourner au berger, ira errer à la recherche d'autres pâturages, augmentant sa distance lugubre de la bergerie, et l'amenant seulement dans un voisinage plus périlleux aux tanières des lions et aux montagnes des léopards. Comment, alors, le pécheur peut-il être racheté ? Il est manifeste qu'aucun effort de sa propre initiative ne peut revenir. S'il est enregistré, il doit l'être par un autre. Lui-même il ne peut pas,, lui-même il ne sauvera pas.

Seule la toute-puissance peut la ramener. Il est assez facile de prendre le diadème de diamants inestimables, ou le collier d'or, et de le plonger au milieu de l'océan ; mais il n'est pas si facile de descendre à travers cette barrière infranchissable, ce rempart liquide qui défile entre les deux, et de les relever. L'âme, véritable écrin des trésors perdus, en raison de son propre triste principe de gravitation morale, s'enfonce facilement vers le bas.

Mais c'est Lui seul qui « prend les eaux dans le creux de sa main » qui charrette la sauve des abîmes de la ruine et du désespoir. Voici donc l'histoire glorieuse de l'Évangile de la restauration des vagabonds. Merveilleuse condescendance, grâce indicible ! Il parle dans l'un des versets qui précèdent ce chapitre comme s'il s'agissait de quelque chose de merveilleux, quelque chose de presque incroyable : « Voici moi, même moi.

» L'endroit est encore signalé avec fierté, au milieu des rochers sauvages du Dauphiné, où aucun aigle ne portait dans ses serres l'enfant qu'on avait laissé sourire dans une innocence intrépide dans son berceau près de la porte de la chaumière. Une forme solide après l'autre a essayé de gravir cette hauteur vertigineuse pour le sauvetage, mais a dû l'abandonner par désespoir. Enfin une flotte et un pied agile repoussent toutes les difficultés. Elle monte, de rocher en rocher, jusqu'à ce que, atteignant l'éminence vertigineuse, elle enterre l'enfant encore vivant dans son sein, en disant, comme la langue d'une mère en une heure seule pourrait dire : "Ceci mon enfant était mort et il est vivant encore, a été perdu, et est trouvé ! Mais c'était l'affection muette d'une mère pour sa progéniture.

Alors qu'elle la ramenait « aimée et perdue » dans sa maison de campagne et la replaçait dans le berceau vide, nous trouverions étrange de l'entendre dire : « Voici, moi, même moi, j'ai fait cela ». Qui aurait pu le faire à part elle ? Mais qu'est-ce que l'Éternel Infini voit en nous ? -- Quel droit ces brebis ont-elles sur ce Berger de l'univers -- ces pécheurs sur leur Dieu ? -- Aucun ! Le cœur naturel est un repaire de pollution, un repaire de mal, le foyer nourricier de la rébellion.

Non seulement, cependant, nous sommes appelés à noter et à admirer la grâce et la condescendance de Dieu ; mais d'admirer la souveraineté de cette grâce telle qu'elle est montrée dans le choix de ses objets. L'humanité n'était pas la seule famille déchue dans l'univers. D'autres brebis, n'appartenant pas à la bergerie terrestre, s'étaient également éloignées du berger. N'aurions-nous pas pu nous attendre à ce qu'en se résolvant sur la rançon et la récupération des perdus, il aurait choisi plutôt une race différente de vagabonds ? Les anges déchus (les aborigènes du ciel) étaient plus grands que l'homme.

Eh bien, puissions-nous nous arrêter et méditer sur cette merveilleuse manifestation de la grâce souveraine dans le salut des pécheurs de la poussière ! Vraiment, en effet, ce salut de l'homme est une histoire de grâce. Tournez le kaléidoscope moral comme nous pouvons, les mots brillants brillent toujours devant nos yeux, "Par la grâce de Dieu, nous sommes ce que nous sommes." Une fois de plus. La grâce et la compassion de Dieu se manifestent davantage dans son amour et sa patience infatigables dans la poursuite des perdus, jusqu'à ce que la restauration et la sécurité soient assurées.

En d'autres termes, nous devons admirer, non seulement sa grâce gratuite et sa grâce souveraine, mais ce que les anciens écrivains appellent sa grâce irrésistible. « Ainsi parle le Seigneur Dieu : Voici, moi, je vais à la fois sonder mes brebis et les chercher. » Non seulement il les cherchera, mais il les cherchera jusqu'à ce qu'il les découvre. « Il poursuit ce qui était perdu jusqu'à ce qu'il le trouve. » L'amour du Sauveur n'est borné par aucune distance, n'est refroidi par aucune difficulté, n'est repoussé par aucun obstacle.

L'un des plus nobles témoignages de véritable héroïsme dans les annales de l'Angleterre est de date relativement récente ; quand un navire vaillant, habité avec des cœurs vaillants, s'élance au milieu des icebergs renfrognés des mers du Nord, à la recherche d'une bande d'explorateurs disparus. Ils y naviguèrent, soutenus par le faible et faible espoir que l'objet de leur recherche pourrait encore être trouvé, luttant bravement contre l'hiver éternel.

Hélas! ils sont allés chercher les perdus « jusqu'à ce qu'ils les trouvent » ; mais ils les ont trouvés avec la neige raide et la glace comme leur linceul ! Ils n'ont pas ramené les vivants, mais seulement quelques souvenirs tristes et mémoriaux des morts. Ce n'est pas le cas du voyage, ni la poursuite du Grand Berger des brebis. Son œil omniscient suit chaque vagabond. Ceux qu'il a marqués pour les siens, il les ramènera à coup sûr à la maison. Personne ne peut échapper à sa poursuite, ni échapper à son examen minutieux. ( JR Macduff, DD )

Le divin berger

I. La comparaison du Christ à un berger.

1. Son personnage : « un berger » ( Jean 10:14 ).

2. Son emploi : « Ézéchiel 34:11 » ( Ézéchiel 34:11 : Ézéchiel 34:11 ).

3. Les objets de ses soins : « Son troupeau » ( Ésaïe 40:11 ).

4. Leur état : « éparpillés » ( Jean 11:52 ).

5. Puis l'heure du rassemblement : « le jour » ( Zacharie 13:1 ).

6. Sa situation : « parmi eux » ( Psaume 132:13 ).

II. La déclaration importante. "Je vais chercher."

1. Par la parole écrite ( 2 Timothée 3:15 ).

2. La parole prêchée ( 1 Corinthiens 1:23 ).

3. Mais toujours par l'Esprit ( Zacharie 4:6 ).

III. Pourquoi on les appelle « ses brebis ».

IV. La délivrance du mouton.

1. Cela implique la détermination : « Je veux » ( Ézéchiel 13:21 ).

2. Il dénote concours : « livrer » ( Ésaïe 49:25 ).

3. Il signifie puissance : « Je les délivrerai » ( Ésaïe 40:29 ). "Tous les endroits."

(1) De toutes les parties du monde.

(2) De toutes les pratiques pécheresses.

(3) De toutes les puissances opposées ( Apocalypse 7:9 ).

4. Il dénote aussi une grande sagesse dans la recherche et la distinction ; simplement parce que--

(1) Ils sont séparés les uns des autres.

(2) Ils se mêlent aux méchants. ( TB Baker. )

Dans le jour nuageux et sombre .

Le berger cherchant le troupeau dans le jour nuageux et sombre

I. « Les perdus ». Nous pouvons considérer la figure comme descriptive de ceux qui (à des degrés imperceptibles) se sont égarés et se sont éloignés du troupeau et de la présence du berger. Une fois que leur paysage était baigné de soleil ; les sommets des montagnes de la fidélité de Dieu étaient clairs ; les sommets des collines célestes brillaient glorieusement ;-leurs étaient les verts pâturages et les eaux calmes,--la voix du berger pour les encourager, et les pas du berger pour les guider.

Mais tout est sombre maintenant ; , les nuages ​​d'orage se sont rassemblés dans leur ciel autrefois serein. Cela peut provenir de leur propre insouciance paresseuse ; - un cadre somnolent, endormi et insensible, - le résultat d'une insensibilité graduelle, mais toujours plus profonde aux choses divines ; - une bagatelle avec leurs intérêts spirituels ; - la langueur dans la prière --conformité avec le monde--falsification de péchés d'omission--s'aventurer sur un terrain interdit ou discutable.

II. Ceux qui sont « chassés ». Un acte manifeste a été la cause de leur dispersion. Regardez David comme une illustration. Ses propres iniquités se sont séparées entre lui et son Dieu. Il n'a plus jamais été le croyant joyeux qu'il était autrefois. Il a été en effet reconstitué, pardonné, aimé ; , mais la mémoire de ce jour triste l'a suivi à la tombe, et a recouvert le paysage moral entier d'Iris avec des nuages, même à l'entrée même de la vallée foncée.

Et combien parmi le vrai troupeau du Berger doivent raconter une histoire triste semblable ! Un acte coupable a jeté les bases de semaines et de mois, voire d'années, d'aliénation spirituelle et d'éloignement du bercail.

III. "Les brisés." Combien sont-ils nombreux ! Certains sont "brisés" par la calamité ; - la pénurie les dispersant dans son jour nuageux et sombre. Certains sont « brisés » par une amère déception ; une blessure au cœur douloureuse trop sacrée pour être révélée les a laissés saignants et désolés, refusant d'être réconfortés. Certains sont « brisés » par le deuil.

IV. Le malade. Nous pourrions prendre cela au sens figuré ; comme descriptif de ceux qui sont malades au cœur,, tristes et inconsolables avec les épreuves, les péchés et les chagrins de la mort, et avec les corruptions de leur propre nature. Mais pourquoi ne pas le considérer littéralement, appliqué à ceux couchés sur des lits de maladie ? Beaucoup d'entre nous qui apprécient insuffisamment le talent de la santé sont également susceptibles d'oublier et de négliger cette grande partie du monde de Dieu ; les « pauvres affligés », les membres mutilés du troupeau.

V. À tous ces « éparpillés », le Grand Berger vient. Il a un mot de réconfort spécial pour chaque cas distinct.

1. « Perdu ! » Il vous « cherche ». Bien que vous l'ayez oublié, il ne vous a pas oublié.

2. Vous qui avez été " chassés ", il vous " ramènera ". Vous qui, comme le Psalmiste d'Israël, avez quitté sans méfiance les pâturages de la paix et de la sécurité, et vous êtes empêtrés dans la forêt nocturne du danger et du péché ; la grâce de celui qui vous a le premier amené au bercail peut vous ramener à nouveau et vous rendre les joies de son salut.

3. Les cassés ! Vous qui êtes écrasés et mutilés par les mille maux de la souffrance et de la douleur : réjouissez-vous ! Ce berger est venu « lier » les cœurs brisés ; Son nom est « Le guérisseur des cœurs brisés ».

4. « Malade ! » Vous pleurez les malades dans le grand hôpital de la terre ! Vous, brebis bêlant, couchées languissantes et impuissantes dans la bergerie, Lui, le Grand Berger, vient « vous fortifier ». Un lit de malade - où le monde bruyant est exclu - où ses soucis, ses angoisses, ses aspirations et ses ambitions ne sont plus présents pour gêner et harceler - quelle saison bénie pour converser avec l'Infini.

VI. L'adaptation gracieuse des relations de Christ aux différents désirs, épreuves et nécessités de son peuple.

1. Il « cherche » les perdus ; et, en les trouvant, un regard d'amour suffit pour ramener les vagabonds pris de conscience.

2. Il « ramène » les chassés. Ceux qui se recroquevillent de terreur devant leur propre aveuglement volontaire et leur apostasie, leur profonde ingratitude et leur culpabilité odieuse, ont besoin d'aide, d'encouragement, de conseils ; ils ont besoin d'être portés dans les bras du berger.

3. Il « relie » le brisé ; Il panse la plaie saignante avec l'application de tendres réparateurs - les paroles apaisantes de ses propres promesses dépassant de grandes et précieuses. Lui, le Frère né pour l'adversité, enseigne à l'esprit blessé, et Lui seul peut, comment « supporter » ce « jour sombre et nuageux » ; Il transforme l'ombre de la mort en matin.

4. Il « fortifie » les malades, ceux qui, pendant des années, ont été allongés sur des canapés languissants, éloignés de la lumière joyeuse du jour, aux oreilles desquels les sons de la cloche du sabbat ne tombent que pour parler de privilèges perdus. Ils peuvent le mieux témoigner de la façon dont une force mystérieuse et durable, qui n'est pas la leur, leur est transmise, ce qui fait d'eux des merveilles pour eux-mêmes.

Terminons par deux réflexions pratiques.

1. La toute-suffisance de la puissance et de l'amour du Berger. Il n'y a aucun cas qu'il ne puisse rencontrer. Les perdus, les poussés, les brisés, les malades. Il semble épuiser le cercle des désirs et des besoins humains. Il semble anticiper tous les cas supposables, de sorte que personne n'ose dire « que l'amour du berger ne m'inclut pas ».

2. Ce précieux passage, si plein de tendresse et d'amour pour les égarés, les rétrogrades, les souffrants, se termine par une brève mais très solennelle énoncé de « jugement » sur les impénitents, les pharisiens et les incrédules. "Celui qui a du repos pour les saints inquiets", dit Matthew Henry, "a la terreur de parler aux pécheurs présomptueux." ( JR Macduff, DD )

Ombres de la vie religieuse

La nuit et le matin sont des types familiers de la vie humaine dans son alternance d'ombre et de soleil, son histoire mouvementée de chagrin et de joie. « Les pleurs peuvent durer une nuit, mais la joie vient le matin. » C'est la loi de la nature et de l'humanité. N'est-ce pas aussi la loi de la vie spirituelle supérieure ? Sans aucun doute, il y a des moments de rare plaisir dans l'expérience d'un homme pieux ; moments de communion spéciale avec l'Invisible.

Mais il y a aussi des saisons d'un teint très différent, où le firmament au-dessus de lui s'assombrit en un hémisphère sans étoile, et le cœur en lui se lasse de la lutte lasse, et il est fortement tenté, comme Elie, de plier son la tête dans son manteau, et s'allonger dans le désespoir de mourir.

1. Ces ombres de la vie religieuse ont parfois leur origine dans la maladie physique. Très merveilleuse est la sympathie entre le corps et l'âme. Bien des vies peuvent être relativement joyeuses, mais cette dyspepsie chronique la remplit de peurs et de sentiments morbides. Jouer avec le mécanisme délicat de la charpente humaine a amené chez de nombreuses personnes excellentes une mélancolie stable, l'impression qu'elles ont commis un péché impardonnable et qu'elles sont totalement exclues de l'alliance de miséricorde de Dieu.

Que l'orgue soit désaccordé, et Haendel lui-même ne pourrait pas en tirer de la bonne musique ; et quand l'organisme nerveux est détendu, il n'est pas surprenant que les harmonies secrètes de l'âme se transforment en jarres et en discorde. La tempérance, la chasteté et la piété, le « mens sana in corpore sano », sont une source de gaieté éternelle ; mais sans eux, les fontaines du vrai plaisir sont empoisonnées, la vie perd son enthousiasme et son dynamisme, et ne vaut guère mieux qu'une marche funèbre vers la mort et le jugement.

2. Ces ombres de la vie religieuse trouvent parfois leur origine dans des méfaits personnels. L'inconduite est la ruine de la tranquillité, et peut jeter un voile et un fléau sur les perspectives les plus justes de la vie. Celui qui peut commettre un mal délibéré sans un pincement au cœur est plus un démon qu'un homme. Le retour en arrière de Peter lui a coûté des larmes amères. Le double crime de David a fait de ses enfants un fléau et de sa conscience un enfer accusateur.

La transgression de Saül fit entrer « un esprit mauvais » en lui, de sorte qu'il s'assit dans son palais, un javelot à la main, silencieux, maussade et abattu. Et le péché du peuple de Dieu, de la même manière, peut encore les priver d'une paix solide, et les faire connaître, autrement que par un livre, avec Bunyan's Slough of Despond, Doubting Castle et Giant Despair.

3. Ces ombres de la vie religieuse trouvent parfois leur origine dans des épreuves providentielles. Saint ou pécheur, si tu es piqué tu saignes ; avec cette différence que dans un cas vous possédez un baume pour la plaie, dans l'autre non. L'insensibilité rendrait la discipline divine nulle. Il est juste de ressentir de manière appropriée envers toutes les choses telles qu'elles sont réellement ; bien plus, une telle inflexion du sentiment est une condition nécessaire de l'amendement humain ; Le christianisme est une science de la vie plus noble que le stoïcisme, car il enseigne comment la zibeline et l'or peuvent tous deux être tissés dans une robe de rayonnement immortel - comment l'adversité, encore plus que la prospérité, peut venir chargée des plus riches bénédictions.

4. Ces ombres de la vie religieuse trouvent parfois leur origine dans des conflits spirituels. Aucune forteresse sur terre n'est aussi souvent assiégée que la citadelle du cœur humain. Aucun vacarme d'hôtes rivaux n'est là - aucune nation anxieuse ne regarde dans un suspense à bout de souffle - aucun changement de dynastie temporelle, d'art de gouverner ou de domination n'est imminent ; mais le destin d'une âme immortelle est impliqué, et le ciel et l'enfer dépendent de l'issue finale.

L'enjeu est énorme, et toute bagatelle est tout simplement insensée. Le terrain doit être gagné centimètre par centimètre, et, peut-être, perdu et gagné à nouveau. Bouclier de la foi, casque de salut, cuirasse de justice, ceinture de vérité, épée de l'Esprit, jambières d'amour et de paix, tous portent les marques de la sévérité de la lutte. Prolongée jusqu'à la fin de la vie, la bataille est aussi ardue qu'honorable, et ses fortunes chancelantes rendent souvent songeur, soucieux et découragé. Dieu merci! « s'il tombe, il se relèvera, il ne sera pas complètement abattu. » Un capitaine invincible nous entraîne.

5. Ces ombres de la vie religieuse trouvent parfois leur origine dans des perplexités doctrinales. Il a été dit que « la Bible a des bas-fonds dans lesquels un agneau peut patauger, et des profondeurs dans lesquelles un éléphant peut nager ». Malheureusement, certains qui ne sont pas des éléphants s'aventurent à quitter la terre ferme de la vérité révélée et à plonger dans la mer sans fond de la divinité métaphysique ; et, comme ils ne savent pas nager, ils s'enfoncent dans les eaux profondes, ou pataugent comme une bûche dans une tempête, et les vagues et les flots les franchissent.

Sans mettre un veto sur une enquête légitime, il est bon de se rappeler que « les choses secrètes appartiennent au Seigneur » - que sa sagesse et sa bonté éternelles les géreront sans ingérence humaine - qu'aucune curiosité indiscrète de la nôtre ne pourra jamais les modifier dans le moindre degré; et que pour nous la seule solution possible est le témoignage du caractère individuel et de la vie.

6. Ces ombres de la vie religieuse trouvent parfois leur origine dans les énigmes du gouvernement divin. Dieu dans l'histoire, subordonnant tout à sa volonté suprême et accomplissant par des agents secondaires ou autrement ses propres desseins souverains, est la base du credo d'un homme bon et le seul gage de la régénération de l'humanité. Mais, à la pensée de l'homme, combien de fois les voies de Dieu semblent-elles un mystère, une anomalie ou même une contradiction ! Partout, les anciennes forces du bien et du mal du Titanic luttent les unes contre les autres dans un combat mortel, et la merveille est de savoir comment le conflit se terminera.

Et, face à des faits comme ceux-ci, après quelque six mille ans d'histoire crédible et quelque dix-neuf siècles d'enseignement chrétien, plus d'un cœur crie de peur et de douleur : « Combien de temps, ô Seigneur, combien de temps ? Pourquoi retarder les roues de ton char ? Oh, quand la méchanceté des méchants prendra-t-elle une fin perpétuelle ? » Pèlerins de la nuit ! au milieu de toutes ces ténèbres, de ces troubles et de cette misère, « reposez-vous dans le Seigneur et attendez-le patiemment ». ( LB Brown. )