Ézéchiel 34:16

Je chercherai ce qui a été perdu, et je ramènerai ce qui a été chassé.

Le bon berger

En lisant ce verset à la hâte, nous sommes enclins à négliger l'idée nouvelle et très intéressante introduite dans chacune des clauses suivantes. Notre sentiment est que chaque clause est simplement destinée à enseigner l'idée de la première en des termes différents. Un peu d'attention nous satisfera que c'est loin de rendre justice au verset.

I. La première classe suggérée à notre attention comprend « les perdus », dont il est dit que le Sauveur « les cherchera ». La langue que tout évangéliste connaît, car elle décrit, d'une part, l'état naturel de l'homme de stupidité et de danger spirituels, et d'autre part, la tendre compassion du Christ, le grand Berger, en le rachetant et en le réclamant. .

II. « Les chassés », que le Sauveur nous dit qu'il « ramènera ». Elle implique sans doute, comme la première, que la brebis est sortie de la bergerie, et ne peut donc, pour le moment, être dans une situation de confort ou de sécurité. Mais cela n'implique-t-il pas que le mouton a quitté le bercail à contrecœur ? Il n'y a pas échappé de lui-même. Elle a été « chassée » par un ennemi ; et, errant maintenant dans le besoin et la peur, il aspire à retourner aux « verts pâturages » où il s'était jusque-là nourri en abondance et en sécurité.

Quoi de plus descriptif que celui du cas du chrétien rétrograde ? N'était-ce pas ainsi que, par la violence de la tentation, David fut pour un temps chassé dans le péché, de sorte qu'il perdit sa conscience antérieure du soin et du visage salvateurs de son Dieu ? N'en était-il pas de même de Pierre, que la peur de l'homme a tellement surmonté dans un moment de faiblesse qu'il a renié son Seigneur, et ainsi fut pendant un temps visiblement séparé de la bergerie du Christ ? Même maintenant, la voix de notre grand Berger ne s'élève-t-elle pas parmi nous, à la fois réprimandant nos errances et encourageant notre retour ?

III. « Le brisé », qu'il promet gracieusement de « relier ». Promesses solennelles oubliées, brisées, piétinées, miséricordes de toutes sortes méprisées et abusées, la cause du Christ déshonorée, peut-être, à cause de leur folie inexplicable, quelque voisin, quelque compagnon, sinon quelque parent ou enfant, endurci contre l'Evangile, et conduit à la ruine ! Oh! la seule pensée d'un tel péché aggravé est déchirante, et le rétrograde consterné ne peut que crier avec contrariété et tremblement : « Mes iniquités se sont emparées de moi, de sorte que je ne suis pas capable de lever les yeux ; ils sont plus que les cheveux de ma tête, c'est pourquoi mon cœur me fait défaut.

» Ou, d'une autre manière encore, que le cœur d'un chrétien rétrograde soit brisé. Pensez aux blessures profondes de l'adversité auxquelles Jésus a jugé nécessaire de le soumettre, comme moyen de mettre fin à ses errances. Maintenant, par ces mesures et d'autres similaires, Jésus a peut-être arrêté les errances du croyant et a regagné son cœur. Il a récupéré sa brebis égarée et l'a ramenée à sa bergerie.

Mais ah ! n'est-elle pas brisée, souffrant amèrement des conséquences de ses errances, et ayant donc grandement besoin de l'attention et de la sympathie de son Berger ? Blessé et saignant, il doit maintenant devenir l'objet de ses plus tendres soins, et d'une main habile doit maintenant appliquer le baume guérisseur de son sang et de sa grâce. Et Il le fait.

IV. « Je fortifierai ce qui était malade. » Cette description fait référence à ces maladies plus secrètes et insidieuses par lesquelles le troupeau du berger est susceptible d'être infecté et qui, si elles sont autorisées à suivre leur cours, peuvent s'avérer aussi mortelles que n'importe laquelle des pertes apparemment plus alarmantes auxquelles le mouton errant peut être soumis. Le siège de cette maladie spirituelle est le cœur ; et il fonctionnera là-bas pendant des mois peut-être, avant que ses symptômes n'apparaissent à l'extérieur ou ne prennent un aspect sérieux.

Il peut recevoir un échec à n'importe quel stade de sa progression, ou il peut être laissé suivre son cours, jusqu'à ce qu'enfin il prosterne sa victime devant une tentation grossière, de sorte que son cas devient un étonnement pour le monde, et une douleur pour tous. qui respectent l'honneur de l'Evangile. C'est certain, il recevra un chèque, tôt ou tard, dans le cas de tout vrai chrétien. « Je fortifierai ce qui était malade.

” Certes, il peut souvent sembler à notre point de vue étroit comme s'il a retardé la communication de la force spirituelle longtemps après qu'elle est devenue absolument nécessaire. Un tel retard, cependant, s'accorde sans aucun doute avec son propre plan souverain et sage, bien que nous ne puissions pas le comprendre ; et bien loin d'indiquer un manque d'intérêt pour l'individu, ou un manque de puissance ou de détermination pour éventuellement « restaurer son âme », on verrait, si nous comprenions bien le cas, indiquer le contraire ; de même que la mort de Lazare, qui aurait pu être facilement évitée, est permise, afin que la puissance et l'amour du Sauveur se manifestent le plus clairement dans sa résurrection. ( P. Hannay. )

Renforcera ce qui était malade .

La maladie un fortifiant

I. La maladie nous rend satisfaits d'accomplir toutes les tâches de la vie assignées par Dieu, aussi sévères que puissent être ces tâches. Quand j'entends des gens se plaindre des fardeaux de la vie et exprimer un désir de mourir, je me dis : ils ne font que parler, et leurs paroles sont des paroles creuses. Une visite de maladie changerait leur ton. Un regard carré sur la mort les satisferait de vivre, et de vivre au beau milieu des labeurs contre lesquels ils parlent.

Les anciens aimaient à raconter cette histoire qui s'inscrit dans la ligne de ma pensée. Un homme mécontent lourdement chargé a été appelé à la tâche de porter son fardeau dans une ville de l'autre côté d'une colline escarpée. En murmurant, il commença le labeur de l'ascension. Le fardeau était lourd auparavant, mais il s'alourdissait encore au fur et à mesure qu'il montait. Enfin son mécontentement ne connut plus de bornes, et, dégoûté et mécontent de son sort, il jeta le fardeau loin de lui et se jeta à terre en criant : « mort, viens me délivrer ! mort, viens me délivrer ! La mort entendit le cri de l'homme et répondit, et vint le prendre au mot.

Au loin, l'homme mécontent vit l'affreuse forme apparaître. Il y avait une grande silhouette maigre, une forme squelettique, qui balayait vers lui avec d'énormes enjambées gigantesques. Instantanément, il bondit sur ses pieds et s'empara de son fardeau et s'efforça de l'épauler. D'une voix sépulcrale, la Mort le salua : « Je crois que tu m'as appelé ; maintenant me voici. Qu'est-ce que tu me veux ? Avec le regard de la plus douce innocence, l'homme répondit : « C'est ma voix que vous avez entendue, sans aucun doute.

Mon fardeau est tombé de mon épaule, et j'appelais seulement quelqu'un pour m'aider à le remettre à sa place. La vue et la voix suffisaient. Ils étaient une source d'inspiration pour l'homme. De ses propres forces, il souleva son ancien fardeau et, avec un plaisir positif, le transporta jusqu'à la ville de l'autre côté de la colline. Cette histoire, qu'elle soit factuelle ou fictive, est fidèle à la réalité. Nous quittons la chambre du malade, où nous avons regardé la mort en face, prêts à assumer les tâches de la vie, et nous trouvons la tâche la plus lourde dans l'étendue de nos capacités un délice.

Des travailleurs volontaires, des travailleurs satisfaits, des travailleurs enthousiastes, des travailleurs au visage brillant, maîtrisant et accomplissant les devoirs de la vie, et faisant avancer les grandes entreprises de l'époque - ce sont le produit de la chambre de malade. C'est ce dont le monde a besoin. Ils portent en eux un esprit contagieux et qui engendre la fidélité au devoir chez tous ceux qu'ils touchent.

II. La maladie nous donne une nouvelle appréciation des choses divines dans nos vies. J'ai connu un homme qui, pendant des années, a passé ses sabbats dans l'atelier d'usinage, à réparer des moteurs, sans un seul désir envers la maison de Dieu. Je l'ai supplié maintes fois d'abandonner sa vie irréligieuse et d'adorer avec sa famille le jour du sabbat ; mais pour rien. Le temps est venu où il a été emprisonné dans la chambre des malades, et alors sa lamentation était qu'il avait négligé le sanctuaire.

Cet homme a dépensé la première force de retour de sa convalescence à parcourir trois milles jusqu'à ma maison, et dans quel but ? Afin que je puisse m'agenouiller avec lui sur le trône de grâce et offrir une prière d'action de grâces pour lui. Non seulement le Trône de Grâce est rendu appréciable par la maladie ; le Livre de Dieu aussi est rendu appréciable. La Bible des invalides est un livre bien utilisé. Il est marqué du pouce - dans les écrits de Job ; au 23e Psaume; au 14e chapitre de Jean; au chapitre 15 de 1 Corinthiens ; aux 21e et 22e chapitres de l'Apocalypse. Ces derniers chapitres du volume divin sont étudiés jusqu'à ce que la géographie de la terre céleste soit aussi bien connue que celle de la terre dans laquelle nous vivons.

III. La maladie nous enseigne la valeur de la santé et le devoir de veiller à l'état du corps.

IV. La maladie coupe par les racines notre vanité, notre orgueil et notre égoïsme et se développe à la place de ces humilités et sympathies. Si cela est vrai, alors les douleurs physiques apportent des gains spirituels. L'humilité et la sympathie aident à faire de grands hommes. L'humanité devrait être prête à payer un grand prix pour l'éradication de maux tels que l'orgueil et l'égoïsme, car ce sont des malédictions sociales et des désorganisateurs sociaux.

L'humanité ne devrait rien compter trop cher à payer comme achat d'humilité et de sympathie. L'humilité et la sympathie étaient deux des vertus qui ont fait du Christ de l'histoire l'Homme qui a inauguré la plus haute civilisation du monde. Ce qui a le pouvoir de faire des hommes des hommes-Christ est un facteur des plus désirables dans ce monde. On voit facilement pourquoi l'homme est antipathique. Le sentiment de puissance engendre l'indépendance ; le sentiment d'indépendance ferme les voies de la sympathie.

Là où il n'y a pas de sympathie, là où il n'y a pas de reconnaissance de la dépendance mutuelle de l'homme vis-à-vis de son frère, l'homme devient égoïste, fier et dur. Le sentiment de dépendance est à la base de la sympathie. La maladie apporte le sentiment de dépendance. Un homme qui doit être soulevé et tourné par sa nourrice, un homme qui doit être nourri par une cuillère dans la main d'un autre, ne peut pas baisser les yeux et mépriser ses semblables. Là, à l'heure de la faiblesse, il apprend sa dette envers l'homme, et son devoir de faire un retour pour les avantages reçus en donnant volontairement service et gentillesse et intérêt et soin et sa vie même.

Ces choses qu'il reçoit constamment des autres, et ces choses font de lui ce qu'il est. Ces choses, il est de son devoir de les transmettre. Dans une gare, un homme bienveillant a trouvé un écolier en train de pleurer parce qu'il n'avait pas assez pour payer son billet de retour. Il se souvint soudain que des années auparavant il avait été dans la même situation et avait été aidé par un ami inconnu qui lui avait enjoint de transmettre un jour cette gentillesse.

Maintenant, il voyait que l'occasion dont il avait parlé était venue. Il prit le garçon qui pleurait à part, entendit son histoire, paya son prix et lui demanda à son tour de lui transmettre la bonté. Alors que le train quittait la gare, le garçon a fait un signe de la main à son bienfaiteur et a crié gaiement : « Je vais le transmettre, monsieur. » Cet acte d'amour réfléchi est transmis à travers notre globe, et il ne restera pas jusqu'à ce que ses ondulations aient parcouru le globe et se soient réunies à nouveau.

À chaque homme qui a reçu de la bonté et de la sympathie à l'heure de sa maladie et de son épreuve, Dieu dit : « Transmettez-les. Souviens-toi qu'il y a des cœurs à lier comme le tien ; il y a des larmes à sécher comme les tiennes ; il y a des vies à illuminer comme la tienne. Illuminez la vie des autres. ( D. Gregg, DD )