Ézéchiel 34:31

Et vous, mon troupeau, le troupeau de mon pâturage, vous êtes des hommes, et je suis votre Dieu.

Le destin de l'homme

Chaque souffle du vent automnal fait tomber des centaines de feuilles fanées : elles gisent par milliers sous les arbres dénudés rapidement. D'une forme parfaite, d'une construction merveilleuse, d'une belle teinte, ils sont écrasés en myriades sous chaque pied d'homme ou de bête qui passe. Et qu'est-ce que la chute d'une feuille parmi tant d'autres ? Pourtant, ceux qui ont étudié les vastes distances et les proportions de cet univers merveilleux nous disent que la chute de notre monde de la sphère de la création ne serait que la chute d'une feuille au milieu d'une grande forêt.

Et notre texte ne s'occupe même pas de la terre dans son ensemble, mais ne parle que des membres de la race qui l'habite, créatures d'un instant, mourant vite comme les feuilles du bois d'automne, et balayées comme elles pour se décomposer.

1. « Le Seigneur Dieu ». Ce saint nom signifiait beaucoup pour le fervent Israélite à l'époque d'Ézéchiel. Le Juif avait appris à attribuer tout autour de lui - de la petite herbe sur le mur aux cèdres du Liban, de la goutte de pluie contre sa servitude aux eaux bleues de la Méditerranée qui baignaient les rives de sa terre bien-aimée, de la minute insecte sur la feuille au lion rugissant pour sa proie, du plus bas parmi le peuple à la figure majestueuse d'un Moïse ou d'un Élie - jusqu'à la puissance et la volonté du Seigneur Dieu.

« Pour ton plaisir, ils sont et ont été créés » était un article fondamental de sa foi. Et il associa au saint nom la conception du Législateur. Pourtant, quelle était sa connaissance de la puissance et de la majesté du Seigneur Dieu par rapport à celle que nous possédons maintenant ? La puissance, la sagesse et la grandeur du Seigneur Dieu en tant que créateur ont été amplifiées mille fois par la recherche scientifique des derniers jours.

Et certainement les découvertes de la science ont eu tendance à magnifier l'idée de Loi. On le rencontre partout, inflexible, inflexible, suprême. Si donc elle est dominante dans l'univers physique, et certaine de se justifier sur les désobéissants, ne devons-nous pas, nous qui reconnaissons le Dieu des Israélites, sentir quel argument nous avons ainsi pour le fait que la loi morale est également sévère et inflexible dans ses exigences sur notre obéissance ? Ainsi sommes-nous préparés à comprendre notre besoin de l'Évangile, et à comprendre dans une certaine mesure la nécessité absolue, de l'obéissance parfaite et de la grande expiation qui est exposée dans la vie et la mort de Jésus-Christ. Le premier devoir exigé de l'homme - le premier devoir, s'il doit recevoir la bénédiction et l'acceptation, est de se prosterner dans l'humilité et l'adoration devant le Seigneur son Dieu.

2. Lui, donc, le Haut et Saint qui habite l'éternité, est l'orateur. Et regardant de haut ce petit globe, une simple tache dans son vaste univers, il dit de ses habitants : « Vous, mon troupeau, le troupeau de mon pâturage, vous êtes des hommes, et je suis votre Dieu. Et qu'est-ce que la science a à nous dire de l'homme ? Elle s'est occupée de son origine, de ses capacités et de son destin, et chaque étape de sa progression a eu tendance à supprimer toute dignité particulière liée à notre humanité.

On nous demande de croire que, par un processus graduel, l'homme s'est développé depuis l'échelle la plus basse de l'organisme jusqu'à son état actuel de puissance physique et intellectuelle ; on nous dit que toutes les recherches de la science tendent à prouver que la différence entre ses capacités mentales et celles des animaux supérieurs est de degré et non de nature ; nous sommes assurés avec confiance que, comme ils meurent, il meurt. La science ne peut trouver aucune trace de l'esprit de l'homme qui s'élève, et elle ne peut se prononcer que sur ce qu'elle voit, et les hautes conceptions de l'immortalité de l'homme qu'elle rejette dans la région des rêves.

3. Et notre expérience a-t-elle une histoire plus flatteuse à raconter sur les capacités et les destinées humaines ? Quelques années d'espoir et de vigueur brillants, un laps de temps étroit qui est tout à fait insuffisant pour réaliser la moitié des aspirations et des objectifs de l'homme, une formation qui est soudainement arrêtée, une éducation interrompue, une discipline aiguë de chagrin et de douleur - et puis les ténèbres et la pourriture de la mort. Le travail même de l'homme lui survit.

Les travaux de son cerveau et de ses mains ont une vitalité au-delà de la sienne. Si nous regardons l'homme moralement, avons-nous plus de raisons de parler de sa dignité ? Il y a beaucoup de choses que nous pouvons qualifier de nobles, mais combien cela est inexprimable et dégradant ! Il y a un progrès progressif dans la civilisation et le raffinement extérieur, mais la mince surface plaquée couvre une profondeur de souillure morale et de mal.

4. Pourtant, c'est de l'homme, dont la science et l'expérience n'ont qu'une triste histoire à raconter, que le Seigneur Dieu dit : « Vous, le troupeau de mon pâturage, vous êtes des hommes, et je suis votre Dieu. Et c'est sûrement le point auquel nous sommes amenés. Parlons comme nous pouvons de la dignité et du destin de l'humanité, nous cherchons en vain une preuve réelle de cela jusqu'à ce que nous arrivions à la Révélation de la Parole de Dieu. La Bible, qui jette la lumière la plus claire sur la faiblesse et le péché de l'homme, l'exalte à une hauteur au-dessus de tout ce que nous pouvons espérer ou désirer.

Elle distingue l'homme du reste de la création par le fait qu'il est capable par la grâce d'entendre la voix de Dieu, de le suivre et de l'aimer. Le Seigneur prend l'une des relations les plus tendres de la vie pastorale lorsqu'il dit : « Vous êtes mon troupeau » ; et dans la plénitude des temps, nous avons l'explication claire de ces paroles dans celles du Christ Jésus notre Seigneur : « Je suis le Bon Pasteur : Mes brebis entendent ma voix et me suivent.

« Celui qui croit que ce monde a été foulé par les pas humains du Fils de Dieu, que ses prières en sont sorties, qu'il a versé son sang pour le racheter, qu'il a partagé notre humanité jusqu'à la mort, et qu'il revit à La main droite de Dieu, peut recevoir avec une joie indicible les merveilleuses promesses du destin de ceux qui sont au Christ. L'amour de Dieu devient réalité, vie sérieuse, restauration à la sainteté possible. ( D. Reith, MA )

Le souci de Dieu pour les hommes

I. La méthode divine dans la création le montre. Dans la mesure où nous connaissons la création en général, et la terre en particulier, c'est le cas. La recherche scientifique nous a amenés près de gouffres infranchissables entre période et période, genre et genre, espèce et espèce ; et un gouffre encore plus large entre la matière et l'esprit, que seule la main du Créateur peut franchir. Par l'impulsion de sa volonté, Dieu a envoyé la matière et la vie, voyageant à travers des distances incommensurables, et ils ont épuisé leurs forces.

Puis un autre souffle d'inspiration de sa part les envoya encore plus loin ; et d'étape en étape, ils sont arrivés à nos jours, ce qui semble être la consommation de tous les processus antérieurs ; nous ne dirons pas que c'est la dernière, car un nouveau ciel et une nouvelle terre sont en perspective. Et pourquoi mentionnons-nous ces choses? Parce que les étapes les plus élevées encore franchies à la fois par la matière et la vie que nous connaissons se trouvent dans la constitution de l'homme.

Appelez cela évolution, mais cela signifie développement ; appelez ça la découverte, mais c'est aussi vieux que la Genèse. C'est une grande vérité qu'une main invisible a guidé les étapes de la matière et de la vie à travers d'innombrables âges pour trouver un lieu de repos aujourd'hui dans l'être de l'homme.

II. Le souci de Dieu pour les hommes se manifeste dans les circonstances de la vie. Nous parlons parfois de la subordination de toutes choses aux besoins et aux désirs de l'humanité. Lorsque nous faisons cela, nous regardons à travers les lunettes de l'autorité. Lorsque, cependant, nous considérons toutes ces dispositions et arrangements comme le résultat de ce désir suprême dans le cœur divin de prendre soin du troupeau, nous avons une vision plus élevée et plus claire de l'être de l'homme.

L'homme n'apparaît jamais aussi grand et noble que lorsqu'il est vu à la lumière de l'amour éternel. La provision et la conservation sont les deux servantes qui s'occupent de ses besoins. Un coup d'œil sur la création de l'homme nous satisfait qu'il a reçu une aptitude à monter, par degrés de discipline, dans l'union avec Dieu. Cette forme physique avait besoin de ressources pour s'étendre,--Oui, nous disons pâturage pour le troupeau. Toutes choses portent leurs fruits, et même elles-mêmes, au service de l'humanité.

« Il a donné la terre aux enfants des hommes. » Non moins claire est la main de Dieu vue dans la préservation de son peuple. Il est un mur de feu autour d'eux; leur soleil et leur bouclier. La tutelle est si complète que pas un instant de temps, ou un pouce d'espace, n'est dépourvu de sa présence.

III. Le souci de Dieu pour les hommes apparaît plus nettement dans la nomination du Bon Pasteur. Les tendres soins de Jésus-Christ ont été exclusivement montrés à l'humanité.

1. Ce souci est né de son amour sincère pour les hommes. Ce n'était pas une simple pitié excitée par leurs besoins, ou une commisération engendrée par leur impuissance et leur misère, mais de l'affection pour leur être même. Lorsque le Sauveur a vu les brebis de la maison perdue d'Israël sans berger dispersés dans les montagnes, déchirées par des bêtes sauvages, et personne ne se souciant de leur vie, sa nature compatissante a été nécessairement émue. Mais il y avait au-dessous de cela un amour qui jaillit de l'ancienne relation : ils étaient les enfants du Père céleste.

2. L'étendue du soin de Jésus pour les hommes apparaît dans une vie d'effort et une mort de sacrifice en leur faveur. Il cherchait des hommes. Il les poursuit comme le berger poursuit sa brebis perdue. Il y en avait d'autres qui cherchaient, certains pour la richesse, d'autres pour la connaissance, d'autres pour le pouvoir, et d'autres pour la renommée, mais Il recherchait les hommes - non pas les lambeaux du péché qui couvraient leur vie, mais eux-mêmes. Il a descellé les fontaines de leur être et a fait couler des ruisseaux de dévotion vers Dieu.

IV. Soyons ses imitateurs. Que ceux à qui Dieu a donné la lumière l'éclairent sur leurs semblables qui vivent dans de grosses ténèbres. Soyez des chefs d'hommes, pour aller devant les brebis et leur montrer le meilleur pâturage. Défendez les impuissants contre l'oppression. Faites preuve de charité envers ceux pour qui le Christ est mort. Recevoir Christ dans notre cœur est un état glorieux, mais donner ce Christ au monde est un niveau supérieur. ( T. Davies, MA )

Un appel au troupeau du Seigneur

I. Je remarquerai d'abord ce que le texte suggère plutôt qu'il ne déclare, à savoir notre profession envers Dieu.

1. Que nous avouons que Jéhovah est notre Dieu. Le Dieu d'Abraham, d'Isaac et de Jacob est le Dieu des croyants à ce jour. Nous ne souhaitons pas avoir d'autre Dieu, bien que de nos jours les sages charnels en aient établi un autre. Cette divinité efféminée occupe désormais la place autrefois donnée à Apollon ou à Vénus, et il est tout autant un faux dieu qu'eux.

2. Que nous sommes Son peuple. Notre chanson est : « Mon bien-aimé est à moi et je suis à lui. Glorifier Dieu dans nos esprits et dans nos corps, qui sont également rachetés, est notre service raisonnable. En Jéhovah est notre confiance, notre joie, notre gloire.

3. Notre joyeuse confiance en notre Emmanuel - Dieu avec nous. Oubliez le mot am, qui est en italique, et vous obtenez « Dieu avec eux ». Qu'est-ce que cela sinon « Dieu avec nous » ? N'y a-t-il pas eu une proximité divine entre nos âmes et Christ depuis ce premier jour où nous avons touché l'ourlet de son vêtement et avons été guéris ?

II. Notre preuve de Dieu. Si Dieu travaille parmi nous, alors même nos adversaires diront : « Jéhovah-Shammah », le Seigneur est là. Un arbre est connu par son fruit, et la règle s'applique même à Dieu lui-même.

1. La première marque est le rassemblement des dispersés (verset 11). La conversion est le signe certain de la présence immédiate du Seigneur. Gloire à son nom, sa main est encore tendue pour les miracles de la grâce.

2. Un deuxième signe de la présence du Seigneur est le fait de paître le troupeau. Le Saint-Esprit semble insister beaucoup là-dessus (verset 15). Vos sabbats n'ont-ils pas été des temps de sainte fête ? Le roi lui-même n'a-t-il pas banqueté avec nous ? A la table de communion, n'avons-nous pas été transportés par des joies telles qu'on ne peut jamais les surpasser tant que nous ne voyons pas le chef des bergers face à face ?

3. Un autre signe de la présence du Bon Pasteur est la guérison des malades ; Je veux dire les malades spirituels, car il y a cette promesse donnée : « Je chercherai ce qui a été perdu », etc. C'est une joie rare de restaurer ceux qui ont été rattrapés par une faute. Le Dieu de notre salut a conçu des moyens pour ramener à la maison ses bannis, et par conséquent, il est toujours au milieu de nous. Gloire à son amour condescendant !

4. Une autre bave de la présence de Dieu dans une église est lorsque le Seigneur Jésus-Christ est grandement honoré ; car ici il est écrit : « J'établirai sur eux un seul berger », etc. Si votre foi reposait ailleurs que sur la personne glorieuse et l'œuvre achevée du Fils de Dieu, c'était une foi sans valeur. S'il est bien le Seigneur dont nous sommes les sujets loyaux, alors le Seigneur notre Dieu est avec nous, et nous sommes son peuple.

5. Une autre preuve de la présence du Seigneur auprès d'un peuple se trouve dans sa tranquillité d'esprit. « Je ferai avec eux une alliance de paix », etc. Beaucoup d'entre vous ne réalisent-ils pas cette paix profonde, la paix de Dieu qui surpasse toute intelligence, de sorte que vous êtes libre de toute peur et heureux au milieu de la pauvreté et de l'épreuve?

III. Notre description par Dieu.

1. Dieu appelle Son Église Son troupeau. Un troupeau est le trésor du berger, c'est sa richesse vivante ; mais c'est aussi le soin du berger, c'est son inquiétude constante. Une véritable Église est donc une chose très précieuse, ce n'est pas une simple société humaine réunie pour certains objets, mais c'est une communauté que Dieu lui-même a formée et sur laquelle il veille d'un œil impassible.

2. Observez qu'il est ajouté : « Le troupeau de mon pâturage ». Il y a une idée différente ici. Cela montre que le peuple de Dieu n'est pas seulement particulier dans d'autres choses, mais il est particulier dans son alimentation. Vous pouvez connaître un enfant de Dieu par ce sur quoi son âme vit. Le peuple de Dieu connaît son Seigneur, et il connaît le genre de nourriture qu'il lui donne. Ils connaissent la vérité d'un mensonge. Ils n'auront que du fourrage pur, et plus il est évident qu'il viendra de la propre main du grand berger, mieux ce sera pour eux.

3. C'est une chose très singulière, mais il est ajouté : « Vous, mon troupeau, le troupeau de mon pâturage, ce sont des hommes. « Vous êtes des hommes » : alors Dieu sait quel genre de personnes nous sommes, qu'il a aimées d'un amour éternel. Nous sommes des Adams, pas des anges. Le peuple de Dieu n'est que des hommes ; pourtant ce sont des hommes et non des brutes. Il y en a beaucoup sous forme humaine qui sont à peine aussi bons que des brutes ; mais les saints sont doux, compatissants et gracieux. Le peuple de Dieu est de vrais hommes : quand l'Esprit de Dieu est en eux, ils se quittent comme des hommes ; ils arrivent au front et portent le poids de la bataille.

4. Mais ensuite Il ajoute cette assurance bénie : « Et je suis votre Dieu. Dieu n'est pas un homme pour qu'il mente ; ni le fils d'un homme, pour qu'il se repente. J'entends cette pauvre âme à la recherche de Dieu dire : « Oh, mais je suis si indigne. » Juste ainsi. Le Seigneur le sait. Il dit que vous êtes des hommes. Mais alors Il n'est pas indigne ; il est digne de recevoir l'honneur et la puissance divine, car il est notre Dieu. ( CH Spurgeon. ).