Ézéchiel 36:16,17

De plus, la parole du Seigneur m'est parvenue, disant : fils de l'homme.

Le Messager

Après avoir dispersé sur un champ ouvert les ossements du corps humain, amenez un anatomiste sur les lieux. Observez comment il ajuste os à os et partie à partie, jusqu'à ce qu'à partir de ces membres disjoints, il construise un cadre qui, à part notre horreur pour les orbites sans yeux et la forme sans chair, semble parfaitement, divinement beau. Or, comme pour ces différentes parties de la charpente humaine, il en est de même pour les doctrines de l'Evangile, en tant qu'elles sont intelligibles à nos entendements limités.

Il y a une différence, que même l'enfance peut discerner, entre la manière dont les doctrines et les devoirs de l'Évangile sont énoncés dans la Parole de Dieu, et leur disposition plus formelle dans nos catéchismes et confessions. Ils sont éparpillés sur la surface de l'Écriture autant que les plantes de la nature sont réparties sur la surface de notre globe. Là, par exemple, nous ne rencontrons rien qui corresponde à l'ordre formel, à la classification systématique et aux parterres rectangulaires d'un jardin botanique ; au contraire, les créations du règne végétal sont mêlées dans ce qui, bien que beau, semble être une confusion sauvage.

Sur la même lande, à la surface d'une même prairie, le naturaliste ramasse des herbes de toutes formes, et trouve toutes deux émaillées de fleurs de toutes les teintes. Et dans ces forêts primitives qui ont été plantées par la main de Dieu, et sous les ombres silencieuses et solennelles desquelles l'homme marche encore dans une liberté sauvage, les arbres de toutes formes et feuillages se tiennent côte à côte comme des frères. Or, bien que sur toute la surface de notre globe des plantes de toute forme et de toute famille semblent jetées au hasard, au milieu de ce désordre apparent l'œil de la science découvre un système parfait dans le règne floral ; et de même que, bien que Dieu ait planté ces formes sur la face de la nature sans arrangement apparent, il existe un système botanique, de même il existe certainement un système théologique, bien que ses doctrines et ses devoirs ne soient pas classés dans la Bible selon des règles dogmatiques.

Cette circonstance ne nous enseigne-t-elle pas qu'il voulait que sa Parole soit un sujet d'étude minutieuse aussi bien que de foi dévote, et que l'homme devrait trouver dans ses pages salvatrices un champ pour l'exercice de ses plus hautes facultés ?

I. Que cette partie de l'Écriture, s'étendant à partir du verset 16, présente un résumé ou un aperçu de l'Évangile. Ses détails, avec leurs beautés minutieuses et variées, sont ici, pour ainsi dire, dans l'ombre ; mais les grandes vérités de la rédemption se dressent hardiment, tout comme nous avons vu de la mer les sommets d'une chaîne de montagnes ou les promontoires élevés d'une côte obscure et lointaine. Au verset 17, nous avons l'homme qui pèche : « Fils de l'homme, quand la maison d'Israël habitait dans son propre pays, ils le souillent par leur propre chemin et par leurs actes.

" Dans le verset 18, nous avons l'homme souffrant - " C'est pourquoi, J'ai déversé Ma fureur sur eux. " Au verset 21, l'homme apparaît comme un objet de miséricorde - "Mais j'ai eu pitié." Au verset 22, l'homme est un objet de miséricorde gratuite, de miséricorde sans mérite - "Je ne fais pas cela pour votre bien, ô maison d'Israël." Au verset 24, le salut de l'homme est résolu : « Je vous amènerai dans votre propre pays. Au verset 25, l'homme est justifié : « Alors je répandrai sur vous de l'eau pure, et vous serez purs.

” Dans les versets 26 et 27, l'homme est renouvelé et sanctifié – « Je vous donnerai aussi un cœur nouveau », etc. Dans le verset 28, l'homme est restauré à la place et aux privilèges qu'il a perdus par ses péchés – « Vous serez mon peuple, et je serai votre Dieu. » "Cette terre qui était désolée, est devenue comme le jardin d'Eden." Nous avons notre sécurité pour ces bénédictions dans l'assurance du verset 36 : « Moi, le Seigneur, je l'ai dit et je le ferai » ; et nous sommes dirigés vers les moyens de les obtenir dans le verset 37 : « Je vais encore me renseigner à ce sujet », etc. Tel est le champ vaste et intéressant qui s'offre à nous. Mais avant d'y entrer, considérons--

II. Qui est chargé de transmettre le message de Dieu. Qui et qu'est-ce que l'ambassadeur choisi du ciel ? Un ange? Non; mais un homme. « Fils de l'homme », dit le Seigneur. Par ce titre Ézéchiel est si souvent adressé qu'il force toute notre attention Seigneur fait remarquable, que Dieu traite avec l'homme par l'intermédiaire de l'homme, communiquant par les hommes Sa volonté aux hommes. La pluie, dans sa descente du ciel, tombe sur la surface de notre terre, s'infiltre à travers le sol poreux, et, s'écoulant le long des fissures rocheuses ou des veines de sable, est transportée sous terre jusqu'à la fontaine d'où elle jaillit.

Or, bien que sortant de la terre, cette eau n'est pas de la terre, terreuse. Le puits le plus profond du monde doit ses trésors au ciel. Il en était de même de la volonté révélée de Dieu. Il coulait le long des canaux humains, mais son origine était plus que céleste ; c'était Divin.

1. La bonté de Dieu envers l'homme. Le Dieu du salut, l'auteur et le finisseur de notre foi, aurait pu en arranger autrement. Quel arbre limite le Saint d'Israël? Le terrain, c'est le monde. Et comme le cultivateur laboure ses champs et sème sa semence au printemps par les mêmes mains qui lient les gerbes d'or de l'automne, Dieu aurait pu envoyer ces anges pour semer l'Evangile, qui descendront au jugement pour récolter la moisson.

Mais bien que ces esprits bénis et bienveillants, qui sont envoyés pour servir ceux qui seront les héritiers du salut, s'intéressent vivement à l'œuvre ; bien qu'observant d'en haut les progrès de la cause d'un Rédempteur, ils se réjouissent de chaque nouveau joyau qui ajoute de l'éclat à sa couronne, et de chaque nouvelle province qui est gagnée pour son royaume ; et bien qu'il y ait plus de joie même dans le ciel que sur la terre quand l'homme est sauvé, une joie plus élevée parmi ces anges pour un pécheur qui se repent que pour quatre-vingt-dix-neuf justes, pourtant la leur n'est guère plus que le plaisir des spectateurs.

A l'homme, cependant, dans le salut, il est donné de partager, non pas la joie d'un spectateur, mais celle d'un Sauveur ; avec ses lèvres au moins il goûte les joies de cette coupe pour laquelle Jésus a enduré la croix et méprisé la honte. Si le parent voleur est heureux qui a arraché un enfant bien-aimé au déluge ou au feu, et que l'enfant, sauvé, et ainsi donné deux fois par derrière, devient doublement cher, quel bonheur de pureté ou de permanence à comparer avec le sien, qui est un ; ouvrier avec Dieu pour sauver les âmes ?

2. L'honneur conféré à l'homme. Moïse occupait-il une position noble lorsque, profitant d'un rocher, il se tenait en l'air au milieu des Israélites mourants, et là, la figure centrale du camp, sur laquelle tous les yeux étaient tournés, leva haut ce serpent, sur lequel regarder était la vie ? Plus noble dans son attitude, plus sainte dans son office, celui qui, avec son pied sur un monde mourant, élève la Croix, exalte Jésus-Christ et le crucifié, afin que quiconque regarde et croit en lui ne périsse pas, mais ait la vie éternelle.

Quelle dignité offre ce monde, quelles étoiles scintillantes, quels honneurs de joyaux brillent sur sa poitrine gonflée, pour être un instant comparés à ceux qu'ils gagnent sur la terre et portent au ciel, qui ont fait passer les âmes des ténèbres à la lumière, de la puissance de Satan au Dieu vivant et aimant ? Chaque âme convertie un joyau dans leur couronne, ceux qui sont sages brilleront comme l'éclat du firmament, et ceux qui en tournent beaucoup à la justice, comme les étoiles, pour toujours et à jamais.

Comment l'espoir de ceci a-t-il touché, comme avec un feu brûlant, les lèvres du prédicateur, soutenu son cœur abattu et soutenu les mains fatiguées de la prière ! Elle s'est avérée une ample récompense pour les maigres récompenses que les serviteurs de Dieu ont reçues de la part des hommes, pour la misère qui a aigri leur vie et les épreuves qui ont pesé sur leur sort. Vous êtes « un fils de l'homme » ; et comme vous portez le titre de prophète, quoi que vous soyez, permettez-moi de vous appeler à la fonction de prophète.

Le Maître a besoin, beaucoup de besoin, un besoin quotidien de vous. Prenez un intérêt vivant, vif et affectueux pour les âmes. Ne les laissez pas périr. Tu es le gardien de ton frère. Instruire de façon permanente et formelle peut être le devoir des autres, mais s'enrôler est le vôtre. « Cet honneur a tous ses saints. »

3. La sagesse de Dieu. Quelque doué qu'il soit par ailleurs, c'est une objection valable à un prédicateur, qu'il ne sente pas ce qu'il dit ; qui gâte plus que son oratoire. Il était une fois un homme obscur qui s'est levé pour s'adresser à la Convention française. A la fin de son discours, Mirabeau, le génie géant de la Révolution, se retourna vers son voisin et lui demanda avec empressement : Qui est-ce ? L'autre, qui n'avait été nullement intéressé par l'adresse, s'étonna de la curiosité de Mirabeau.

Sur quoi celui-ci dit : Cet homme jouera encore un grand rôle ; et ajouta, lorsqu'on lui demanda une explication, il parle comme quelqu'un qui croit chaque mot qu'il dit. Une grande partie du pouvoir de la chaire sous Dieu défend cela ; admet cette explication, ou d'une alliée à elle. Ils font ressentir aux autres qui se sentent eux-mêmes. Comment plaider pour des âmes qui ne connaissent ni ne sentent la valeur de la sienne ? Comment peut-il recommander un Sauveur à d'autres qui le méprisent et le rejettent lui-même ? Il est vrai qu'un homme peut donner de la lumière à d'autres qui ne la voient pas lui-même.

Il est vrai que, comme un spéculum concave taillé dans un bloc de glace, qui, par son pouvoir de concentrer les rayons du soleil, allume le bois ou fait exploser la poudre à canon, un prédicateur peut mettre le feu aux autres, quand son propre cœur est froid. comme le gel. Il est vrai qu'il peut se tenir comme un doigt sans vie, pointant le chemin sur une route où il ne mène ni ne suit. Il est vrai que Dieu peut ainsi, dans sa souveraine miséricorde, bénir les autres par celui qui lui-même n'est pas béni.

Or il arrive couramment que ce soit ce qui vient du cœur des prédicateurs qui pénètre et affecte le cœur des auditeurs. Comme une boule rougie de la bouche du canon, il doit se brûler qui mettrait le feu aux autres. Nous avons lu l'histoire d'un voyageur qui se tenait un jour à côté des cages de quelques oiseaux, qui accordait leur plumage sur les fils, luttant pour être libre. Un homme usé et bruni par le soleil, comme un homme revenu de pays étrangers, il regarda avec nostalgie et tristement ces captifs, jusqu'à ce que les larmes lui montent aux yeux.

Se retournant contre leur propriétaire, il en demanda le prix, le paya en or étrange, et en ouvrant la cage libéra le prisonnier ; ainsi il fit avec un autre et un autre, jusqu'à ce que chaque oiseau se soit envolé en chantant sur les côtés, planant sur les ailes de la liberté. La foule regarda et resta stupéfaite. Ils le pensaient fou, jusqu'à ce qu'à la question de leur curiosité il répondit, j'étais autrefois un captif ; Je connais les douceurs de la liberté.

Et ainsi ceux qui ont fait l'expérience de la culpabilité, qui ont senti la morsure du serpent, le poison brûler dans leurs veines, qui d'un côté ont ressenti l'aiguillon de la conscience, et de l'autre la paix de la foi, les joies de l'espérance, la l'amour, la lumière, la liberté, la vie qui se trouvent en Jésus, eux, sans excepter les plus hauts anges du ciel, sont les plus aptes à prêcher un Sauveur ; plaider avec l'homme pour Dieu, et avec Dieu pour l'homme.

Au cours d'une forte tempête au large des côtes espagnoles, un navire marchand démâté a été observé par une frégate britannique à la dérive avant le coup de vent. Tous les yeux et tous les verres étaient braqués sur elle ; et un abri de toile sur un pont presque au niveau de la mer suggérait l'idée que même encore il pouvait y avoir de la vie à bord. Avec tous leurs défauts, aucun homme n'est plus sensible à l'humanité que nos rudes et robustes marins ; ainsi, l'ordre retentit instantanément de faire virer le navire ; et bientôt un bateau est abaissé, et commence avec des instructions pour pousser sur l'épave.

Après cette carcasse à la dérive, ces hommes galants traversent la houle des montagnes et la mer rugissante. Ils l'atteignent ; ils crient; et maintenant un objet étrange roule de cet écran de toile contre le linceul sous le vent d'un mât brisé. Il est transporté dans le bateau. Il s'avère que c'était le tronc d'un homme, la tête et les genoux pliés ensemble, si desséchés et ratatinés qu'on le sentait à peine dans les vêtements amples, si légers qu'un simple garçon l'a soulevé à bord.

Il est acheminé jusqu'au navire et déposé sur le pont. Dans l'horreur et la pitié, l'équipage se rassemble autour d'elle. Ces sentiments se transforment soudain en étonnement. L'objet misérable montre des signes de vie. Les marins se rapprochent ; ça bouge; puis marmonne, d'une voix sépulcrale profonde, il y a un autre homme. Lui-même sauvé, le premier usage que le sauvé fit de la Parole fut d'essayer d'en sauver un autre. Oh! apprendre cette leçon bénie. Soyez quotidiennement en train de le pratiquer. ( T. Guthrie, DD )

Ils l'ont souillé. --

Le profanateur

Quand à pas lents et persistants Adam et Ève sortirent du paradis en pleurant, et que la porte fut verrouillée derrière eux, c'était la maison la plus amère que le monde ait jamais vue. relais d'Adam ; le chef fédéral de sa famille, ils ne viennent pas seuls. Une procession plus triste et plus triste les suit qu'en pleurant sur la route de Babylone. Ils sont suivis par un monde en larmes. La mort est passée sur tous les hommes, car tous ont péché.

I. Regardons l'homme qui pèche. « Vous avez souillé le pays. » Le péché est présenté ici comme une souillure. Enlevez ce masque peint et allumez sur son visage la lampe de la Parole de Dieu. Nous commençons - cela révèle une tête de mort. Je reste pour ne pas citer de textes descriptifs du péché. C'est une dette, un fardeau, un voleur, une maladie, une lèpre, une peste, un poison, un serpent, un aiguillon ; tout ce que l'homme déteste est ; une charge de malédictions et de calamités sous la pression écrasante et la plus intolérable de toute la création gémit.

Mais laissant ce qui est général, fixons notre attention sur cette vision du péché que présente le texte. Ici, c'est présenté comme une souillure ; et quoi d'autre aux yeux de Dieu peut déformer et souiller ? Pourtant, qu'il est étrange qu'une difformité du corps fasse l'objet de plus de regrets parentaux et de mortifications personnelles que cette plus ignoble difformité de l'âme ! Vos manières peuvent avoir acquis un poli de courtoisie, votre robe peut rivaliser avec la neige de l'hiver, peu habituée aux fonctions subalternes et étincelante de pierres précieuses indiennes, vos mains peuvent ne supporter aucune tache, mais elles ne sont pas propres; bien plus, sous cet extérieur gracieux se cache peut-être plus de pollution immonde que n'en recouvre les haillons d'un mendiant.

Ce fils de labeur, au toucher même duquel votre délicatesse rétrécit, et qui, jusqu'à ce que le sabbat arrête les rouages ​​des affaires, et avec sa main bienveillante essuie la sueur du travail de son front, ne connaît jamais le confort d'une tenue propre, peut avoir un cœur à l'intérieur, qui, comparée à la vôtre, est la pureté même. Sous ce vêtement souillé, il porte, invisible à l'œil terne du monde, le « vêtement de travaux d'aiguille » et le « linge propre » de la justice d'un Rédempteur.

II. La nature de cette souillure.

1. Il est interne. Comme la congère, quand elle a nivelé les monticules du cimetière et, scintillant sous le soleil d'hiver, se trouve si pure et blanche, et belle et belle, au-dessus des morts qui pourrissent et pourrissent en dessous, une profession plausible peut porter l'apparence de l'innocence , et dissimule aux yeux humains la plus infecte des corruptions cardiaques. L'herbe pousse verte sur la montagne qui cache un volcan dans ses entrailles. Derrière la joue rose et l'œil brillant de la beauté, combien de fois se cache la plus mortelle de toutes les maladies ! Internes, mais d'autant plus dangereuses qu'elles sont internes, de telles maladies sont crues à contrecœur par leurs victimes.

Ils sont les derniers à être suspectés et les plus difficiles à guérir. À part l'habileté du médecin ou le regard anxieux d'une mère, cette forme jeune et gracieuse ne porte jamais l'épanouissement d'une santé supérieure, ni ne bouge dans des charmes plus fascinants, ni ne gagne des yeux plus admiratifs, que lorsqu'elle tombait consumée, comme un mineur travaillant dans l'obscurité, a pénétré les organes vitaux et sape tranquillement les fondements de la vie.

Comme ces maladies, le péché a son siège à l'intérieur. C'est une maladie du coeur. C'est la pire et la plus mortelle de toutes les maladies cardiaques. N'ayant pas besoin de nourriture, mais de médicaments, d'une nouvelle nature, d'un nouveau cœur, d'une nouvelle vie, c'est la prière qui convient le mieux à tes lèvres et répond à ton cas - Crée en moi un cœur pur, ô Dieu, et renouvelle un esprit droit à l'intérieur moi.

2. Cette souillure est universelle. Notre monde est habité par diverses races; différents spécimens, pas différentes espèces de l'humanité. Le Mongol, le Nègre, la race bercée de bonne heure dans les montagnes du Caucase, et les Indiens rouges du Nouveau Monde ; ceux-ci diffèrent tous les uns des autres par la couleur de la peau, le contour du crâne, la fonte et le caractère de leurs traits. Mais bien que les teintes de la peau diffèrent et que la forme du crâne et les traits du visage soient moulés dans des moules différents, les traits, la couleur et le caractère du cœur sont les mêmes chez tous les hommes.

Qu'il soit pâle ou rouge, fauve ou noir, juif, grec, scythe, lié ou libre, qu'il soit l'habitant lettré et civilisé de l'Europe, ou erre un sauvage peint dans les bois américains, ou haletant sous la ligne brûlante, ou enveloppé de fourrures frissonner au milieu des neiges arctiques, comme dans toutes les classes de la société, donc dans toutes ces races d'hommes, « le cœur est trompeur par-dessus tout, et désespérément méchant » ; « L'esprit charnel est inimitié contre Dieu.

» Le pendule, plus éloigné du centre, vibre plus lentement à l'équateur qu'aux pôles ; plus nous nous avançons vers le nord sur de la glace à nervures épaisses, plus l'horloge avance vite; mais les parallèles de latitude n'ont aucune influence modificatrice sur les mouvements du cœur. Il bat de la même manière chez tous les hommes ; ni, jusqu'à ce qu'elle soit réparée par la grâce, en aucun homme n'est fidèle à Dieu. Comment peut-il en être autrement? L'arbre est malade, non au sommet, mais à la racine ; et par conséquent, aucune branche de la famille humaine ne peut échapper au péché. L'homme est l'enfant de parents impurs, et comment une chose pure peut-elle sortir d'une impureté ?

3. Ce mal est incurable. Écoute la parole du Seigneur, bien que tu te laves avec du nitre et que tu prennes beaucoup de savon, pourtant ton iniquité est marquée devant moi, dit le Seigneur. Encore une fois, l'Éthiopien peut-il changer sa peau, ou le léopard ses taches ? Puissiez-vous aussi faire le bien qui sont habitués à faire le mal. Encore une fois, pourquoi devriez-vous être encore frappés, vous révolterez-vous de plus en plus ? De ces vérités solennelles et humiliantes, il était difficile de trouver une illustration plus remarquable que celle qui nous a été présentée.

Quel effet moral les jugements de Dieu ont-ils eu sur son ancien peuple ? Ont-ils été guéris par leurs afflictions, par des épreuves qui s'étendaient sur de longues années de souffrance ? Ceux-ci ont-ils arrêté la maladie ? Ont-ils même eu l'effet salutaire de les empêcher de s'enfoncer plus profondément dans le péché ? En aucun cas. Comme cela arrive toujours dans les maladies incurables, le patient s'est aggravé au lieu de s'améliorer. "Les séducteurs sont de pire en pire." Comme toujours lorsque la vie s'en va, les morts sont devenus de plus en plus offensants.

Plus le soleil brille, plus le ciel pleut, plus la rosée de la nuit est épaisse, et plus la journée est chaude, plus l'arbre tombé pourrit vite ; parce que ces agents de la nature qui favorisent la végétation et développent les formes et la beauté de la vie, l'averse sonore, les rosées silencieuses, la chaleur estivale, n'ont d'autre effet sur la mort que d'accélérer sa putridité et sa pourriture. Et même ainsi - leçon impressionnante de l'impuissance de tous les moyens qui ne sont pas accompagnés par la bénédiction divine - était-ce avec l'ancien peuple de Dieu.

Ne vous fiez donc pas à des afflictions non sanctifiées. Ceux-ci ne peuvent pas changer de façon permanente et réelle l'état de votre cœur. J'ai vu les caractères de l'écriture rester sur le papier que les flammes avaient transformé en une pellicule de charbon flottant ; J'ai vu le fil qu'on avait passé dans le feu conserver, dans ses froides cendres grises, la torsion qu'il avait eue en filant ; J'ai trouvé chaque éclat de silex tremblant aussi dur que la pierre intacte : et que les épreuves arrivent, dans la providence, acérées comme le feu et lourdes comme le marteau écrasant, à moins qu'un Dieu bienveillant n'envoie avec eux quelque chose d'autre, meurtri, brisé, saignant, comme votre cœur peut l'être, sa nature reste la même. ( T. Guthrie, DD )

L'homme qui pèche

Parcourez les vastes champs de la nature, voyagez de l'équateur aux pôles, montez du ver qui se tortille hors de son trou jusqu'à l'aigle qui jaillit du rocher pour fendre les nuages, et où trouverez-vous tout ce qui correspond soit à notre scènes de dissipation suicidaire ou les champs de guerre ensanglantés ? Supposons qu'à son retour d'Afrique, quelque Park, ou Bruce, ou Campbell racontât comment il avait vu les lions du désert quitter leur proie naturelle, et, se rencontrant face à face en bandes rassemblées, au milieu des rugissements qui ont noyé le tonnerre , s'engager dans une bataille mortelle.

Trouverait-il un homme assez crédule pour le croire ? Le monde rirait de ce voyageur et de son histoire avec mépris. Mais si quelque chose d'aussi étrange et monstrueux se produisait, ou, tandis que l'air tremblait avec leurs mugissements, et le sol tremblait sous leurs sabots, devrions-nous voir le bétail se précipiter de leurs pâturages lointains, pour former deux vastes colonnes noires, solides, opposées, et, la tête haute pour charger, si ces troupeaux se précipitaient pour enfouir leurs cornes dans le corps l'un de l'autre, nous proclamerions un prodige, nous demandant quelle folie s'était emparée de la création.

Mais le péché n'est-il pas le parent de prodiges plus affreux ? Plus féroces que l'éclair du canon, des flammes de colère jaillissent des yeux des frères. Ils dessinent; ils brandissent leurs épées, ils se les fourrent dans les entrailles l'un de l'autre ; chaque coup fait une veuve, chaque coup de volée éparpille cent orphelins dans un monde sans foyer. Se couvrant les yeux, l'humanité s'envole en hurlant hors de la scène et laisse place à la rage, à la vengeance et à l'agonie. Plus tôt aurais-je été athée et croyais qu'il n'y avait pas de Dieu du tout, que cet homme apparaît dans cette scène alors qu'il sortait de la main d'une divinité bienfaisante. L'homme a dû tomber.

JE.En dehors du péché dérivé, nous devons répondre de nos péchés personnels. Allons, raisonnons ensemble. Voulez-vous dire, d'une part, affirmer que vous n'avez jamais été coupable d'avoir fait ce que vous n'auriez pas dû faire ? ou, de l'autre, que vous n'avez jamais été coupable de ne pas avoir fait ce que vous auriez dû faire ? Pourrais-tu être ramené au point de départ de la vie, te reposer un bébé contre le berceau, te remettre un enfant aux genoux de ta mère, te replonger un garçon au vieux pupitre, avec des compagnons qui sont maintenant changés ou dispersés, ou mort et disparu, si vous étiez de nouveau un jeune pour recommencer la bataille de la vie, suivriez-vous le même cours ; vivriez-vous la même vie ? Quoi! n'y a-t-il pas de discours que vous ne diriez pas ? aucun acte que vous voudriez défaire ? pas de sabbat que tu passerais mieux ? n'y en a-t-il aucun vivant, ou moisi dans la tombe, personne n'est maintenant béni au ciel, ou avec les damnés en enfer, à qui vous vous supporteriez autrement que vous ne l'avez fait ? Personne n'est allé à leur compte dont le souvenir vous pique, et dont le sort possible, dont l'état éternel vous remplit de la plus douloureuse inquiétude ? N'avez-vous jamais partagé des péchés qui ont pu prouver leur ruine, ni manqué à la fidélité qui aurait pu sauver leurs âmes ?

II. La culpabilité de ces péchés réels est la nôtre. Il y a de forts plaidoyers que les païens peuvent avancer pour atténuer leur culpabilité ; il y a des excuses qu'ils, s'avançant avec une certaine confiance vers le jugement, peuvent invoquer un Dieu juste et miséricordieux aussi bien que saint. Quelle valeur peut-on donner à ces plaidoyers, quel poids ils peuvent avoir dans un tribunal où l'on exigera beaucoup de ceux qui ont beaucoup reçu, et peu demandé là où peu a été donné, il ne nous appartient pas de le dire, ni même d'essayer de déterminer.

Mais cela, nous le savons, que nous n'avons aucune excuse à plaider, ni aucun plaidoyer de ce genre à plaider, en atténuation de nos offenses, d'une de mille de nos offenses. En supposant, cependant, que le plaidoyer soit accepté, il en reste plus qu'assez pour nous condamner, et ne laisser à la culpabilité aucun refuge hors de Christ. Nous parlons d'une tendance naturelle au péché ; mais qui n'a pas commis des péchés qu'il aurait pu éviter, des péchés dont il aurait pu s'abstenir, et dont il s'est abstenu, alors que cela servait un but présent de le faire ? Il y a quelques années, lors d'une grande occasion publique, un homme d'État distingué s'est levé pour s'adresser à ses compatriotes et, en réponse à certaines accusations calomnieuses et déshonorantes, a levé les mains dans la vaste assemblée en s'écriant : Ces mains sont propres.

Maintenant, si vous ou moi ou l'un des membres de notre race déchue avions l'espoir que nous pourrions agir sur cette scène devant un Dieu en jugement, alors je pourrais comprendre le calme, l'indifférence sans passion avec laquelle les hommes s'assoient à l'église les sabbats successifs, les bras croisés. regardant la Croix du Calvaire, et écoutant avec des oreilles endormies les ouvertures de la miséricorde. Mais s'agit-il, je vous le demande, de questions dont vous n'avez rien à faire ? Il faut se méfier! Jouez sans feu ; surtout, avec un feu inextinguible.

Jouez sans épée tranchante ; encore moins avec ce que la justice divine rengainait dans le sein d'un Sauveur. Votre destin éternel peut tourner à cette heure. Vous sentez-vous condamné ? Êtes-vous vraiment impatient d'être sauvé? Ne vous laissez pas détourner d'un but si béni par les rires des imbéciles et les railleries des impies. ( T. Guthrie, DD )