Ézéchiel 36:37,38

Ainsi parle le Seigneur Dieu, je serai encore interrogé à ce sujet par la maison d'Israël, pour le faire pour eux.

Les prières de l'Église requises pour la conversion des âmes

Ce chapitre est plein de « grandes et précieuses promesses qui dépassent ». Le texte est associé à toutes ces prophéties. Bien que Dieu promette ces bénédictions, et ce sont des bénédictions absolues qui jaillissent de la grâce divine et découlent de l'amour souverain élit à ce peuple, pourtant Il a déterminé que pour ces bénédictions il devrait y avoir la prière, et qu'aucune d'elles ne devrait être communiquée mais par cette canaliser.

Deux choses que Dieu conçoit par ce plan. Le premier est de rendre précieuse la miséricorde que nous obtenons. Aucun homme n'imagine une chose qui vient sans son souci, sans son souci, sans son anxiété ; c'est pourquoi, pour nous rendre ces miséricordes précieuses et précieuses, comme elles sont précieuses en elles-mêmes, ainsi aussi pour nous en rendre compte ainsi, Dieu nous les fera demander. Et ensuite, non seulement nous les chérirons davantage, mais nous en louerons le Donateur, lorsque nous les aurons en réponse à la prière. Venant sans prière, nous serions très enclins à oublier la main qui les a accordés ; mais venant immédiatement en réponse à la prière, un chant de gratitude s'élève naturellement vers Dieu.

I. Le sujet de nos prières. Qu'est-ce que c'est être? "Je vais encore être interrogé à ce sujet par la maison d'Israël, pour le faire pour eux."

1. La conversion ou la sainteté des âmes, des âmes humaines, à Dieu.

2. Non seulement les âmes doivent être converties et sanctifiées, mais les nombres doivent être convertis. Pourquoi demander cela si spécialement ?

(1) Les promesses de Dieu le justifient. « Toute chair, dit-il, verra le salut de Dieu.

(2) L'Esprit de Dieu peut facilement l'accomplir. Si ces choses semblent grandes à demander, pourtant nous sommes à l'étroit dans nos propres entrailles, pas en Lui.

(3) L'honneur de Dieu en est avancé.

(4) L'Église est encouragée.

II. Les obstacles à la prière.

1. Le manque de piété personnelle vigoureuse.

2. Le pouvoir de l'incrédulité.

3. Les péchés privés. Parfois ces péchés sont personnels ; parfois relatif ; parfois sociale.

III. Le succès de la prière. Dieu conçoit alors de le faire pour nous. Il s'est décidé à accorder les bénédictions. Et voici notre consolation : aucune incertitude n'existe lorsque nous lui demandons d'accorder ses bénédictions qu'il a promises.

1. Il a eu pour habitude de répondre à la prière dans toutes les générations de l'Église.

2. Il promet sa fidélité et son honneur d'entendre et de répondre à la prière.

3. La plénitude de Christ doit être reçue par la prière - doit être communiquée par ce canal. ( James Sherman. )

Interroge le Seigneur

I. Pourquoi devrions-nous nous éveiller à cette enquête de la part du Seigneur ?

1. C'est un grand privilège d'être autorisé à s'enquérir des mains du Seigneur.

2. La prière doit aussi être considérée comme un don précieux de l'Esprit de Dieu. C'est en vertu de la promesse de l'alliance et de la grâce de l'alliance que les hommes sont amenés à prier : car le Seigneur a dit : « Je répandrai sur la maison de David et sur les habitants de Jérusalem l'esprit de grâce et de supplications.

3. Nous devons prier, car c'est un travail nécessaire pour obtenir la bénédiction. L'Église de Dieu doit être multipliée; mais "Ainsi parle le Seigneur Dieu, je vais encore être interrogé à ce sujet."

4. C'est une entreprise qui est avant tout rémunératrice. «Je vais encore être interrogé à ce sujet par la maison d'Israël, pour le faire pour eux; Je les augmenterai avec des hommes comme un troupeau. C'est une belle idée de multitude. Vous avez peut-être vu un troupeau immense, un concours grouillant de vie assemblée. Tel sera l'accroissement de l'Église. Mais ensuite il est ajouté, pour rehausser la bénédiction, « Comme le saint troupeau, comme le troupeau de Jérusalem dans ses fêtes solennelles. Cela, pour l'esprit juif, véhiculait une grande idée du nombre.

5. Les résultats de la prière tels que je les ai déjà décrits sont tels qu'ils glorifient grandement Dieu. « Et ils sauront que je suis le Seigneur. » Lorsque le royaume de Dieu est largement augmenté en réponse à la prière, il y a une puissance merveilleuse à l'étranger pour répondre aux arguments des sceptiques, et mettre au silence la risée des langues impies. « C'est le doigt de Dieu », disent-ils.

II. Comment ce devoir doit-il être accompli ?

1. Premièrement, cela devrait être fait par l'ensemble du corps de l'Église. Car cela me sera-t-il demandé par » - Par les ministres ? Par les anciens ? Par le petit nombre de bonnes personnes qui se réunissent toujours pour prier ? Voir! Regarde attentivement! « Par la maison d'Israël » ; c'est par toute la compagnie du peuple du Seigneur.

2. Ensuite, le moyen efficace d'interroger le Seigneur est que l'Église s'intéresse personnellement à la question. « Ainsi parle le Seigneur Dieu ; Je vais encore être interrogé à ce sujet par la maison d'Israël, pour le faire pour eux. Si le pécheur ne se repent pas, brisons-nous le cœur à son sujet. Allons dire au Seigneur ses péchés et pleurons-les comme s'ils étaient les nôtres. Si les hommes ne veulent pas croire, amenons-les par la foi devant Dieu et plaidons sa promesse pour eux.

Si nous ne pouvons pas les faire prier, prions pour eux et intercédons en leur faveur, et en réponse à notre repentir, ils seront amenés à se repentir, en réponse à notre foi, ils seront amenés à croire, et en réponse à notre prière ils seront poussés à prier.

3. La bénédiction viendra à la prière d'une Église dépendante. « Je vais encore être interrogé à ce sujet par la maison d'Israël, pour le faire pour eux » ; c'est-à-dire qu'ils ne songeront pas à pouvoir le faire pour eux-mêmes, mais s'adresseront à Dieu pour cela. Les hommes chrétiens ne devraient jamais parler de susciter un réveil. D'où vas-tu le faire monter ? Nous devons nous attendre à Dieu, conscients que nous ne pouvons rien faire de nous-mêmes, et nous devons considérer le Saint-Esprit comme la seule puissance pour la conversion des âmes. Si nous prions de cette manière dépendante, nous obtiendrons une réponse débordante.

4. Encore une fois, le moyen d'obtenir la bénédiction promise est que la prière doit être offerte par une Église soucieuse, observatrice et entreprenante. L'expression utilisée, "Je serai interrogé", implique que les gens doivent réfléchir et poser des questions, doivent discuter et plaider avec Dieu. Il est bon de lui demander pourquoi il n'a pas donné la bénédiction, et d'exhorter de fortes raisons pour lesquelles il devrait le faire maintenant.

5. Si nous voulons obtenir la bénédiction en réponse à la prière, cette prière doit être offerte par une Église croyante. Les réponses à la prière ne nous paraissent pas maintenant contraires aux lois de la nature ; il nous semble que la plus grande de toutes les lois de la nature, le Seigneur doit tenir ses promesses et entendre les prières de son peuple. La gravitation et d'autres lois peuvent être suspendues, mais cela ne peut pas l'être. « Oh », dit l'un, « je ne peux pas croire cela. » Non, et ainsi vos prières ne sont pas entendues. Vous devez avoir la foi, car si la foi est absente, vous manquez de l'épine dorsale et de l'âme de la prière.

III. Sur quelle base peut-on être dispensé du devoir de prière ? Réponse : Sur aucun terrain.

1. Vous ne pouvez pas être excusé sur le terrain de l'humanité commune ; car s'il est ainsi que Dieu sauve les pécheurs en réponse à la prière, et que je ne prie pas, que suis-je ? Sûrement le lait de la bonté humaine a été vidé de ma poitrine, et j'ai cessé d'être humain, et si c'est le cas, il est vain de parler de communion avec le Divin.

2. Ensuite, peut-on trouver dans le christianisme une excuse pour négliger la prière ? Au nom de Dieu, comment pouvons-nous faire profession de christianisme si nos cœurs ne s'élèvent pas dans une prière puissante vers Dieu pour une bénédiction sur les fils des hommes ?

3. Mais peut-être trouve-t-on une excuse dans le fait que l'homme chrétien ne sent pas que sa prière a beaucoup d'importance, car son cœur est dans un état stérile. Ah, eh bien, ce n'est pas une excuse, mais une aggravation du péché. À un tel moment, il devrait y avoir un double appel à Dieu pour que l'Esprit de prière soit accordé.

4. Je vous demande, en tant que chrétiens, de ne pas restreindre la prière à Dieu pour une bénédiction, car, si vous le faites, vous blessez tout le reste de la fraternité. Introduisez un peu d'os mort dans votre corps et cela nuit d'abord au membre dans lequel il est placé et ensuite à tout le corps. Donc, s'il y a un professeur sans prière parmi nous, il est une blessure pour toute l'entreprise.

5. Maintenant, assurément, nous devrions être beaucoup en prière, car après tout, nous devons beaucoup à la prière. Ceux qui étaient en Christ avant moi ont prié pour moi : ne devrais-je pas prier pour les autres ?

6. Je crains d'avoir aussi à plaider que je dois soupçonner votre solidité dans la foi, frères, si vous ne vous joignez pas à la prière. Les opinions correctes sont une piètre excuse pour le manque de cœur envers nos semblables. ( CH Spurgeon. )

La nécessité et la puissance de la prière

Observez comment Dieu fait dépendre toutes les bénédictions du salut de la prière. Il dit, pour ainsi dire, que j'ai eu pitié des pécheurs ; J'ai accordé le pardon aux coupables, la justification par la justice et la vie par la mort de Mon Fils ; Je me suis engagé à enlever le cœur de pierre et à le remplacer par un de chair ; J'ai promis à Mon Esprit de sanctifier, une grâce suffisante et une gloire certaine ; toutes ces bénédictions achetées par le sang, gracieuses, heureuses et saintes seront à vous, librement à vous ; mais pas les vôtres, à moins qu'ils ne soient recherchés dans la prière. "Je vais encore être interrogé à ce sujet par la maison d'Israël, pour le faire pour eux."

I. La nature elle-même nous apprend à prier. La prière doit être naturelle, car elle est universelle. Jamais encore un voyageur n'a trouvé de nation sur cette terre mais a offert des prières sous une forme ou une autre à un démon ou à un Dieu. On a trouvé des races d'hommes sans vêtements, sans maisons, sans manufactures, sans les rudiments des arts, mais jamais sans prières. La prière est aussi courante que la parole, les traits humains ou les appétits naturels. Elle est universelle et semble être aussi naturelle à l'homme que l'instinct qui pousse un enfant à tirer le lait du sein d'une mère, et par ses cris à réclamer la protection d'une mère.

II. Quelques difficultés liées à ce devoir. Les décrets de Dieu, disent certains, rendent la prière inutile, inutile. Toutes choses, demandent-ils, ne sont-elles pas fixées par ces décrets, irrévocablement fixées ? Par la prière, je peux, en effet, persuader un homme de faire une chose qu'il n'a pas résolu auparavant de ne pas faire, et même s'il aurait dû le faire, l'homme est changeant ; et je puis lui montrer de si bonnes raisons de le faire, que de changer sa résolution.

Mais si un Dieu immuable a tout prévu, et même tout prévenu par un décret éternel et irréversible, à quoi peut servir la prière ? L'objection admet une réponse concluante. Nous pourrions montrer que les décrets de Dieu embrassent les moyens aussi bien que la fin ; et puisque la prière est un moyen de grâce, étant un moyen pour une fin, elle doit donc être embrassée dans ces décrets mêmes, et ne peut être exclue par eux.

Je me contente cependant de remarquer simplement que cette objection n'est honnêtement, du moins pas intelligemment, entretenue par aucun homme. Car, si l'objection est bonne contre la prière, ne l'est-elle pas contre beaucoup d'autres choses ? S'il arrête l'action dans le sens de la prière, s'il arrête les roues de la prière, il doit aussi arrêter les roues de nos affaires quotidiennes. Si c'est un argument valable contre la prière, c'est une objection tout aussi valable au labour, à l'ensemencement, à la prise de viande ou de médicaments, et à mille autres choses.

D'autres, plus sérieux et honnêtes, lisant que sans la foi il est impossible de plaire à Dieu, lisant et méconnaissant ce qu'ils lisent, Celui qui doute est damné, disent que par manque de foi, leurs prières doivent être inutiles. Le plus faux raisonnement ! Que dit l'apôtre ? Je veux que les hommes prient partout. Dieu veut que tous les hommes soient sauvés. Comme de petits enfants, nous prenons la parole simple de notre Père, sans nous soucier de la métaphysique de la question.

Si vous étiez suffisamment conscient de votre danger, oh, ces difficultés n'auraient pas plus de force pour vous retenir que les mailles fragiles d'une toile d'araignée. J'en ai connu un qui, en errant le long d'un rivage solitaire et rocailleux au reflux de la marée, a glissé son pied dans une étroite crevasse. Imaginez son horreur de constater qu'il ne pouvait retirer le membre emprisonné. Épouvantable situation ! A-t-il crié au secours ? Crier au secours! Qui rêve de poser une telle question ? C'est vrai, personne ne l'a entendu.

Mais, comme il a crié au bateau lointain ! comme son cœur s'est effondré pendant que ses mètres tournaient en rond, et qu'elle partait de l'autre bord ! comme ses cris résonnaient bien au-dessus du rugissement des briseurs ! comme il enviait amèrement la mer blanche qui miaule son aile, alors que, s'émerveillant de cet intrus sur ses domaines solitaires, elle a navigué au-dessus de sa tête, et a poussé son cri ! comment enfin, abandonnant tout espoir d'aide de l'homme, il tourna la face vers le ciel, et cria haut et fort vers Dieu ! Tout ce que Dieu seul sait.

Mais aussi sûr qu'il y avait une lutte terrible, si sûr, alors qu'il regardait les eaux monter centimètre par centimètre, ces cris ne cessèrent jamais jusqu'à ce que la vague se gonfle, et lavant la prière mourante de ses lèvres, se brisa au-dessus de sa tête avec un gémissement mélancolique. . Il n'y avait aucune aide pour lui. Il y a de l'aide pour nous, bien que fixés dans le péché aussi vite que cet homme dans le roc fissuré. Si nous avons la vraie foi, peut être une question qui n'est pas facile à régler ; mais prier est un devoir clair et commandé. Le « aide, oh, aide, Seigneur », n'a jamais encore jailli d'un cœur anxieux, mais il s'est élevé pour être entendu au ciel et accepté par Dieu.

III. La prière doit être sincère. C'est le cœur qui prie ; ni les genoux, ni les mains, ni les lèvres. N'ai-je pas vu un homme muet, qui se tenait le dos au mur, mendier aussi bien de son œil implorant et de sa main ouverte, qu'un homme qui avait une langue pour parler ? Si vous voulez que vos prières soient acceptées, ce doivent être des flèches tirées du cœur ; personne d'autre n'atteint le trône de Dieu. Vous pouvez répéter vos prières jour après jour ; vous pouvez être ponctuel dans vos dévotions de mahométan qui, à l'appel du mollah du haut du minaret, tombe à genoux dans l'assemblée publique ou dans la rue bondée.

Quoi alors ? La prière des lèvres, la prière de la mémoire, la prière de l'esprit errant dans sa formalité morte, n'a pas plus de valeur aux yeux de Dieu que les messes vénales de Rome ou les révolutions d'une roue tartare. Le sacrifice de l'hypocrite est une abomination au Seigneur.

IV. La prière est puissante. Un ange, dit notre grand poète, gardant la garde et la garde sur les remparts du ciel, aperçut Satan alors qu'il voguait de l'enfer vers ce monde qui est le nôtre. La sentinelle céleste descendit comme un rayon de soleil sur la terre ; et communiqua l'alarme au gardien aux portes du paradis. La recherche a été faite pour l'ennemi, mais pendant un certain temps sans succès. Ithuriel entra enfin dans une tonnelle, dont le toit fleuri « arrosait de roses que le matin réparait », et où dormaient nos premiers parents, « bercés de rossignols, enlacés.

» Là, il vit un crapaud assis accroupi près de l'oreille d'Ève. Ses soupçons se sont réveillés. Dans sa main, il portait une lance qui avait le pouvoir de révéler la vérité, de démasquer le mensonge et de faire ressortir toutes choses sous leurs couleurs authentiques. Il toucha le reptile avec. A cet instant, le crapaud, qui avait soufflé d'horribles rêves dans l'oreille de la femme, change de forme, et là, lui faisant face face à face, se dresse la forme fière, maligne et hautaine du Prince des Ténèbres.

Avec une lance comme celle dont Milton, dans cette envolée de fantaisie, arme Ithuriel, la prière nous arme. La prière déplace la main qui déplace l'univers. Il sécurise pour le croyant les ressources de la Divinité. Quelles grandes batailles a-t-elle livrées ! quelles victoires remportées ! quels fardeaux portés ! quelles blessures profondes guéries ! que de douleurs apaisées ! La prière est la richesse de la pauvreté ; le refuge de l'affliction ; la force de la faiblesse; la lumière des ténèbres.

La prière n'a que deux limites. La première est que sa portée se borne aux promesses ; mais à l'intérieur de celles-ci, quelle banque de richesses, quelle mine de miséricordes, quelle réserve de bénédictions ! La seconde est que Dieu accordera ou refusera nos demandes comme il le jugera le mieux pour sa propre gloire et notre bien. Et qui sait comment nous sommes, en un sens, sinon des enfants, le souhaiterait autrement ?

V.La prière est confiante. Il est facile de connaître le coup d'un mendiant à sa porte. Bas, timide, hésitant, semble-t-il dire, je n'ai aucun droit sur la bonté de cette maison ; On me dira peut-être que je viens trop souvent ; Je peux être rejeté comme un mendiant ennuyeux et indigne ; la porte peut être jetée au nez par quelque domestique bourru. Combien différent, à son retour de l'école, les coups bruyants, le pas bondissant, la course joyeuse de l'enfant en présence de son père ; et, tandis qu'il escalade son genou et jette ses bras autour de son cou, le visage audacieux et la langue prête avec lesquels il rappelle à son père quelque faveur promise ! Maintenant, pourquoi les croyants sont-ils audacieux ? Gloire à Dieu au plus haut des cieux! C'est vers un père en Dieu, vers un frère aîné en Christ, que la Foi conduit nos pas dans la prière ; c'est pourquoi, à l'heure du besoin, audacieuse d'esprit, elle lève ses mains suppliantes et crie :

Je connais le cœur d'un parent. N'ai-je pas vu le frémissement de la lèvre d'un père, la larme monter dans son œil, et senti son cœur dans l'étreinte et la pression de sa main, quand j'ai exprimé quelque bon espoir d'un enfant déchu ? N'ai-je pas vu une mère, alors que son enfant chancelait sur le chemin des coursiers fougueux, avec de l'écume tachetant leurs cous et du feu jaillissant de leurs pieds, se précipiter comme un faucon à travers le chemin et l'arracher à la mort instantanée ? N'ai-je pas vu une mère, assise à la tête du cercueil, pâle, muette, sans larmes, rigide, terrible de douleur, jaillir de sa chaise, saisir le cercueil que nous emportions, et, avec des cris dignes de percer un cœur de pierre, lutter pour la retenir morte ? Et si nous, qui ne sommes que des vers de terre, mettons la vie en péril pour nos enfants, et, même lorsqu'ils sont réduits en poussière, nous ne pouvons penser à nos morts, ni visiter leur tombe froide et solitaire, mais nos cœurs sont tordus, et nos vieilles blessures saignent à nouveau, pouvons-nous concevoir ou mesurer adéquatement, beaucoup moins exagérer, avec la fantaisie à son plus haut vol, l'amour paternel de Dieu ? (T. Guthrie, DD )

La nécessité de la prière

I. Les bénédictions que nous devrions rechercher.

1. Nous devons prier pour nous-mêmes. Nous sommes des créatures pécheresses, indigentes et dépendantes. Dieu seul peut pourvoir à nos besoins et satisfaire nos désirs.

2. Nous devons prier pour l'Église de Dieu. Les hommes bons se sentent intéressés par le bien-être des autres et désirent la paix et la prospérité de Sion ( Psaume 122:6 ). Ils prient pour l'extension et la stabilité de ses frontières - l'augmentation de ses convertis - et l'unité et la progression de ses membres ( Habacuc 3:2 ; Éphésiens 3:14 ; Philippiens 1:9 ).

3. Nous devons prier pour le monde ( Psaume 43:3 ; Ésaïe 62:1 ; Matthieu 6:10 : Matthieu 6:10 ; Apocalypse 11:15 ).

II. La manière dont nous devrions nous renseigner pour eux.

1. Dans la méthode qu'Il fixe. Nous ne pouvons nous approcher de Lui de manière acceptable, mais par Jésus-Christ, qui est le souverain sacrificateur de la Maison de Dieu pour toujours ( Jean 14:6 ; Hébreux 7:17 ).

2. Avec des dispositions d'esprit dévotes.

(1) Sincèrement, sans hypocrisie ( Matthieu 15:8 );

(2) Humblement, avec respect et crainte Psaume 89:7 ( Psaume 89:7 ) ;

(3) Avec ferveur, avec une sainte ardeur ( Genèse 32:26 );

(4) Affectueusement, avec des cœurs remplis d'amour pour Dieu et de bonne volonté envers tous les hommes ( Matthieu 6:14 );

(5) En croyant, dans l'exercice vivant de la foi ( Matthieu 21:22 ; 1 Jean 5:14 ).

3. Dans toutes les situations de la vie humaine. Dans la retraite privée ( Matthieu 6:6 );--dans nos familles ( Josué 24:15 )--dans les ordonnances publiques de l'Evangile ( Psaume 27:4 )--et dans nos occupations quotidiennes, nous devons « toujours prier, en toute prière, et partout, élevant des mains saintes sans colère et sans doute » ( Éphésiens 6:18 : Éphésiens 6:18 ; 1 Timothée 2:8 ).

4. Avec une persévérance assidue jusqu'à la mort.

III. Les raisons pour lesquelles nous devrions interroger le Seigneur.

1. La prière est une ordonnance de l'autorité divine. Le Seigneur nous commande de prier ( Psaume 4:4 ; Jérémie 29:12 ; Luc 18:1 )--Il promet d'entendre et de répondre à la prière ( Psaume 91:15 ); et Il indique comment prier ( Matthieu 6:9 ).

2. La prière démontre la dépendance de la créature envers le Créateur.

3. La prière démontre le lien entre le devoir et l'intérêt. En tant qu'êtres intellectuels, nous sommes capables d'actions morales et de jouissances spirituelles. Il plaît donc au Seigneur de suspendre les bénédictions qu'Il promet, à l'accomplissement des devoirs qu'Il enjoint : et ce n'est qu'en se conformant aux seconds, que nous pouvons réaliser les premiers ( Psaume 34:17 ; Jérémie 33:3 ). ( Esquisse de quatre cents sermons. )

Prière

I. La prière est un « service raisonnable ». Cela peut être mieux démontré en examinant les objections spéculatives qui ont été préférées par les sceptiques contre elle.

1. Cette prière est incompatible avec l'omniscience divine. « Si Dieu connaît vos besoins et votre disposition à les satisfaire, pourquoi l'informer et l'importuner dans la prière ? L'objection procède d'une méconnaissance de la conception de la prière. Son dessein ostensible est en effet l'obtention de la bénédiction pour laquelle nous prions ; mais il y a un objet ultérieur et supérieur pour lequel il a été désigné, à savoir, l'influence spirituelle, l'effet disciplinaire de l'habitude.

2. Une autre objection allègue que la prière est incompatible avec l'immutabilité de Dieu. Je réponds que Dieu est immuable dans les principes de son administration, mais non dans ses actes. Les lois vous protègent aujourd'hui parce que vous vous y conformez, demain elles peuvent vous mettre à mort pour les avoir transgressées ; non pas parce qu'ils changent - le changement est en vous-même. Ainsi le pécheur est exaucé s'il prie vraiment, mais perdu s'il ne prie pas ; pourtant Dieu ne change pas, c'est son économie ordonnée qu'il en soit ainsi. Et cette économie est fondée sur Sa sagesse immuable.

3. On objecte encore que l'univers est gouverné par des causes secondaires ; et, pour que la prière produise des résultats différents de ce qui se produirait sans elle, il doit y avoir une interférence avec - une suspension de - ces causes fixes ; mais il n'y a pas une telle interférence. J'ai trois remarques à faire sur cette objection. La première est qu'elle ne s'applique à la prière qu'en ce qui concerne les bénédictions physiques, car elles seules sont affectées par des causes physiques.

Je remarque, en second lieu, que l'objecteur est incapable de supposer qu'il n'y a pas d'interférence divine avec des causes fixes en réponse à la prière. Comment le sait-il ? Et comment peut-il l'affirmer contre la propre affirmation de Dieu s'il est incompétent pour le savoir ? Troisièmement, je remarque qu'il n'est pas nécessaire de supposer qu'il y a une rupture des causes naturelles dans le cas. Nous ne remarquons que les maillons les plus bas de la chaîne de ces causes ; comment alors pouvons-nous supposer que les plus élevés ne sont pas adaptés ou contrôlés, de manière à répondre à cette particularité du système moral ? Le dernier maillon de la série est entre les mains d'Omnipotence.

4. Une autre objection est l'insignifiance relative de l'homme. « Peut-on supposer que le Dieu infini s'abaissera du milieu de tous les mondes pour considérer nos besoins et nos prières ? » L'objection comprend deux éléments, l'insignifiance de l'homme et la grandeur de la Divinité. La première est une simple erreur. L'homme est, en effet, physiquement insignifiant, mais pas moralement ni intellectuellement. Le plus faible et le plus imbécile de tous les êtres vivants à sa naissance, en quelques années il maîtrise tous les autres, contrôle les éléments par ses arts, et par sa science transcende sa propre sphère pour arpenter les mondes apparentés.

Il le fait au milieu d'innombrables obstacles physiques, mentaux et moraux. Quel doit donc être son progrès dans sa sphère purement spirituelle ? Il n'est pas improbable qu'une heure d'exercice de ses facultés là-bas les déploiera plus que le labeur d'une vie ici. Passons à l'élément suivant de l'objection : la grandeur de la Divinité. « Peut-on supposer que le Dieu infini s'abaissera du milieu de tous les mondes pour considérer nos besoins et nos prières ? » Oui, la grandeur de Dieu, le fondement même de l'objection, est le fondement de notre confiance.

Dieu est infini ; s'il était fini, quelque grande qu'elle fût, l'objection pourrait être plausible. On pourrait alors supposer que son attention serait tellement absorbée dans les affaires plus générales de l'univers, qu'elle en exclurait entièrement nos petits intérêts ; mais la grandeur infinie implique que le petit aussi bien que le grand, la minutie aussi bien que l'agrégat, que toutes choses soient comprises par elle.

II. La prière est un exercice salutaire. Il en est ainsi, en premier lieu, parce que c'est le moyen des bénédictions pour lesquelles on prie. La foi est la condition du salut ; c'est la foi qui est imputée à justice : pourtant la prière est l'expression, le véhicule de la foi ; la prière est l'aile sur laquelle la foi monte au propitiatoire. En second lieu, son effet disciplinaire est salutaire. Si nos bénédictions spirituelles n'étaient pas conditionnelles, mais bien entendu, comme les bénédictions de la lumière, de l'air ou de l'eau, nous oublierions, comme le monde l'a fait à l'égard de ces dernières, l'agence miséricordieuse de Dieu en les conférant.

La prière tend donc à l'humilité. La gratitude, de même, est produite par lui de la même manière ; car toute bénédiction reçue en réponse nous vient comme une gratuité de la miséricorde divine. Il n'y a pas d'affection vertueuse avec laquelle il ne soit agréable. Elle est sereine, tranquillisante, spiritualisante. Il ne peut pas consister en péché. "La prière", dit l'un, "nous fera cesser de pécher, ou le péché nous fera cesser de prier."

III. La prière est un exercice de consolation. L'homme a une nature morale. Ses facultés morales sont aussi distinctes et aussi constitutionnelles que ses facultés physiques ou intellectuelles. Son bonheur le plus parfait consiste dans la satisfaction due à toutes ses facultés. Il y a une gratification plus élevée que celle du sens ; il y a un exercice plus élevé que celui de la pensée. C'est la satisfaction de la conscience et l'exercice du cœur.

Dieu a fait l'homme pour les relations avec lui-même ; tous les autres exercices et plaisirs ne devaient être que secondaires. La prière est le moyen de cette relation ; son langage est le contraire de cette communion. Mais elle est consolante dans un second sens. C'est une source d'aide et de sécurité. Un esprit dévot, constant dans l'habitude de la prière, peut acquérir un sens si vif de la présence immédiate et de la sympathie de Dieu qu'il exulte dans le danger le plus éprouvant, et être presque supérieur même aux craintes instinctives de la nature humaine.

IV. La prière est un exercice sublime. La portée d'un esprit puissant, transcendant les découvertes des âges et évoquant de voir de nouveaux principes ou de nouveaux mondes, est sublime. Les découvertes de Newton, poussant la compréhension humaine plus haut dans la série des causes et effets naturels, étaient sublimes. Mais il peut y avoir un progrès restant, par rapport auquel ses découvertes, comme il l'a dit lui-même, sont comme la bulle comparée à l'océan, Mais la prière balaie toutes les causes secondaires, et s'empare de la première cause ; il ne plie pas son vol pour reposer son aile et se rafraîchir au milieu de la lumière des mondes inconnus, mais s'élève au-dessus des étoiles et des soleils, jusqu'à ce qu'il baigne ses pignons dans la lumière de "l'excellente gloire".

Conclusion--

1. Ces points de vue devraient nous amener à considérer la prière comme un privilège, pas simplement comme un devoir.

2. L' intérêt que nous y portons peut être considéré comme un critère de notre piété. ( A. Stevens, MA )

La prière - le précurseur de la miséricorde

Le mot utilisé ici pour exprimer l'idée de prière est suggestif. "Je vais encore être interrogé à ce sujet." La prière est donc une enquête. Aucun homme ne peut prier correctement, à moins qu'il ne considère la prière sous cet angle. Premièrement, je demande quelle est la promesse, je me tourne vers ma Bible, et je cherche à trouver la promesse par laquelle la chose que je désire chercher m'est certifiée comme étant une chose que Dieu est disposé à donner. Ayant demandé jusque-là, je prends cette promesse, et à genoux je demande à Dieu s'il accomplira sa propre promesse.

Je lui apporte sa propre parole d'alliance, et je lui dis : « Seigneur, ne l'accompliras-Tu pas, et ne l'accompliras-Tu pas maintenant ? De sorte que là encore, la prière est enquête. Après la prière, je cherche la réponse ; J'attends d'être entendu ; et si je ne suis pas exaucé, je prie de nouveau, et mes prières répétées ne sont que de nouvelles questions. « Veux-tu me répondre, ô Seigneur ? Veux-tu tenir ta promesse ? Ou est-ce que tu fermeras ton oreille, parce que je comprends mal mes propres désirs et que je me trompe sur ta promesse ? »

I. La prière est le précurseur des miséricordes. Nous vous demandons de revenir à l'histoire sacrée, et vous découvrirez que jamais une grande miséricorde n'est venue dans ce monde sans être annoncée par la prière. La promesse vient seule, sans aucun mérite empêchant de la précéder, mais la bénédiction promise suit toujours son héraut, la prière. Vous remarquerez que toutes les merveilles que Dieu a faites dans les temps anciens étaient, tout d'abord, recherchées entre ses mains par les prières ferventes de son peuple croyant.

Notre Seigneur Jésus-Christ était la plus grande bénédiction que les hommes aient jamais eue. Il était la meilleure aubaine de Dieu pour un monde affligé. Et la prière a-t-elle précédé l'avènement du Christ ? Y a-t-il eu une prière avant la venue du Seigneur, lorsqu'il est apparu dans le temple ? Oh oui, les prières des saints depuis des siècles s'étaient succédées. Abraham vit son jour ; et quand il mourut, Isaac prit la note ; et quand Isaac a couché avec ses pères, Jacob et les patriarches ont continué à prier ; oui, et aux jours mêmes du Christ, la prière était toujours faite pour Lui continuellement : Anne la prophétesse, et le vénérable Siméon, attendaient toujours la venue du Christ ; et jour après jour, ils priaient et intercédaient auprès de Dieu, afin qu'il vienne soudainement dans son temple.

Il en a été ainsi dans l'histoire de l'Église moderne. Chaque fois qu'elle a été réveillée pour prier, c'est alors que Dieu s'est éveillé à son secours. Jérusalem, quand tu t'es secoué de la poussière, ton Seigneur a retiré son épée du fourreau. Quand tu as laissé tes mains pendre et tes genoux faiblir, il t'a laissé se disperser par tes ennemis; tu es devenu stérile, et tes enfants ont été retranchés; mais quand tu as appris à pleurer, quand tu as commencé à prier, Dieu t'a rendu la joie de son salut, il a réjoui ton cœur et multiplié tes enfants.

Et maintenant, encore une fois, pour se rapprocher de la maison : cette vérité est vraie pour chacun de vous, mes bien-aimés dans le Seigneur, dans votre propre expérience personnelle. Dieu vous a accordé beaucoup de faveurs non sollicitées, mais une grande prière a toujours été le grand prélude d'une grande miséricorde avec vous. Et maintenant certains me diront : « En quoi considérez-vous donc la prière comme affectant la bénédiction ? Dieu, le Saint-Esprit, garantit la prière avant la bénédiction ; mais en quoi la prière est-elle liée à la bénédiction ? Je réponds, la prière précède la bénédiction dans plusieurs sens.

Il précède la bénédiction, comme l'ombre de la bénédiction. De même que la nuée annonce la pluie, de même la prière annonce la bénédiction ; de même que la lame verte est le commencement de la moisson, de même la prière est la prophétie de la bénédiction qui est sur le point de venir. Encore une fois : la prière précède la miséricorde, en tant que représentante de celle-ci. La prière vient, et quand je vois la prière, je dis : « Prière, tu es le vice-gérant de la bénédiction ; si la bénédiction est le roi, tu es le régent ; Je te connais et te considère comme le représentant de la bénédiction que je suis sur le point de recevoir.

» Mais je pense aussi que parfois, et généralement, la prière précède la bénédiction, de même que la cause précède l'effet. Certaines personnes disent, quand elles obtiennent quelque chose, qu'elles l'obtiennent parce qu'elles ont prié pour cela ; mais si ce sont des gens qui n'ont pas d'esprit spirituel et qui n'ont pas de foi, faites-leur savoir que tout ce qu'ils peuvent obtenir n'est pas en réponse à une prière ; car nous savons que Dieu n'écoute pas les pécheurs, et « la prière des méchants est en abomination au Seigneur.

» « Eh bien, dit l'un, j'ai demandé à Dieu telle ou telle chose l'autre jour ; Je sais que je ne suis pas chrétien, mais j'ai compris. Ne considérez-vous pas que je l'ai eu par mes prières ? Non, monsieur, pas plus que je ne crois le raisonnement du vieil homme qui affirmait que les sables de Goodwin avaient été causés par la construction du clocher de Tenterden, car les sables n'avaient pas été là auparavant, et la mer n'a pas monté jusqu'à ce qu'il soit construit, et donc, dit-il, le clocher doit avoir causé le déluge.

Or, vos prières n'ont pas plus de rapport avec votre bénédiction que la mer avec le clocher ; dans le cas du chrétien, c'est bien différent. Souvent, la bénédiction est en fait descendue du ciel par la prière. Oh! les témoignages de la puissance de la prière sont si innombrables, que l'homme qui les rejette vole face aux bons témoignages. Nous ne sommes pas tous des passionnés ; certains d'entre nous ont assez de sang-froid ; nous ne sommes pas tous des fanatiques ; nous ne sommes pas tous tout à fait sauvages dans notre piété ; certains d'entre nous dans d'autres choses, pensons-nous, agissons d'une manière assez raisonnable. Mais pourtant nous sommes tous d'accord sur ce point, que nos prières ont été exaucées ; et nous pourrions raconter de nombreuses histoires de nos prières, encore fraîches dans nos mémoires, où nous avons crié à Dieu, et Il nous a exaucés.

II. Pourquoi Dieu se plaît-il à faire de la prière le trompettiste de la miséricorde, ou le précurseur de celle-ci.

1. Je pense que c'est d'abord parce que Dieu aime que l'homme ait une raison d'avoir une connexion avec Lui. C'est comme si un père disait à son fils, qui dépend entièrement de lui : « Je pourrais te donner une fortune tout de suite, afin que tu n'aies plus jamais à me rencontrer ; mais, mon fils, cela me ravit, cela me fait plaisir de pourvoir à vos besoins ; J'aime savoir ce dont vous avez besoin, que je dois souvent vous donner, et ainsi voir fréquemment votre visage.

Maintenant, je vous donnerai juste assez pour vous servir pendant un tel temps, et si vous voulez avoir quelque chose, vous devez venir chez moi pour cela. Oh, mon fils, je fais cela parce que je désire te voir souvent ; Je désire souvent avoir l'occasion de montrer combien je t'aime.

2. Dieu ferait de la prière la préface à la miséricorde, car souvent la prière elle-même donne la miséricorde. Vous êtes plein de peur et de chagrin; vous voulez du réconfort--Dieu dit, priez, et vous l'obtiendrez; et la raison en est que la prière est en soi un exercice réconfortant. Prenons un autre cas. Vous êtes en difficulté ; vous ne savez pas où aller, ni comment agir. Dieu a dit qu'il dirigera son peuple. Vous allez de l'avant dans la prière et priez Dieu de vous diriger.

Savez-vous que votre prière même vous fournira souvent d'elle-même la réponse ? Car tandis que l'esprit est absorbé à réfléchir sur la question et à prier à son sujet, il est justement dans l'état le plus probable pour se suggérer la marche qui convient ; car tandis que dans la prière je répands toutes les circonstances devant Dieu, je suis comme un guerrier surveillant le champ de bataille, et quand je me lève, je connais l'état des choses et sais comment agir. Souvent donc, voyez-vous, la prière donne en elle-même ce que nous demandons.

3. Mais encore une fois, il semble juste, juste et approprié que la prière précède la bénédiction, car dans la prière, il y a un sentiment de besoin. Un sentiment de besoin est un don divin ; la prière la favorise, et est donc très bénéfique.

4. Et encore une fois, la prière avant la bénédiction sert à nous en montrer la valeur. Si nous avions les bénédictions sans les demander, nous les considérerions comme des choses communes ; mais la prière rend les cailloux communs des bontés temporelles de Dieu plus précieux que les diamants ; et dans le spirituel, la prière coupe le diamant et le fait briller davantage.

III. Permettez-moi de terminer en vous incitant à utiliser l'art sacré de la prière comme moyen d'obtenir la bénédiction. M'exigez-vous, et pour quoi prierons-nous ? La réponse est sur ma langue. Priez pour vous-mêmes, priez pour vos familles, priez pour les Églises, priez pour le seul grand royaume de notre Seigneur sur terre.

Prière

Presque chaque page de la Bible est rayonnante de promesses extrêmement grandes et précieuses, que Dieu dans son amour a données et dans sa fidélité a accomplies. Quand nous les avons suppliés avec confiance dans la prière, et obtenu l'accomplissement de n'importe qui, même le plus petit d'entre eux, comme nous sommes devenus riches et heureux ! La prière est le lien d'or qui relie la promesse à l'accomplissement. Si les hommes disent, Dieu a prévu cela, et cela sera fait que nous prions ou non, ce passage affirme exactement le contraire.

Dans cette déclaration, sévère dans sa condamnation de tout ce qui n'est pas simple dans la prière, et pourtant encourageant pour tout ce qui l'est, le Seigneur résout le doute toujours récurrent : « Dieu, par respect pour notre prière, interférera-t-il avec l'ordre de le monde?" Il a déjà, en arrangeant cet ordre, prévu la réponse à chaque prière.

I. L'une des raisons pour lesquelles Dieu attend la prière avant l'accomplissement d'une promesse est que l'on peut nous rappeler plus fortement notre entière dépendance à son égard. Cette dépendance nous est enseignée de diverses manières. Parfois, nous avons saisi quelque chose comme si c'était le nôtre, et cela nous a été soudainement pris. Parfois, lorsqu'on s'est imaginé avoir atteint quelque force de vertu pour pouvoir résister à la tentation, on nous a fait sentir, par nos péchés et nos échecs, quelle est notre faiblesse extrême.

Maintenant, des diverses manières dont Dieu nous enseigne la leçon de la dépendance de Lui, je n'en connais aucune à la fois aussi puissante et aussi agréable que celle qu'Il a adoptée lorsqu'Il dit : Si vous voulez qu'une promesse soit accomplie, vous devez la plaider. avec moi; viens à Moi comme quelqu'un qui se souvient que toute la suffisance de l'homme est en Dieu. venez prendre le bien de Mes mains gracieuses, comme l'octroi de Mon amour et de Ma fidélité immuables, l'accomplissement de Mes certaines promesses. viens me demander et tu recevras ; cherchez-Moi et vous Me trouverez. frappez à ma porte et elle vous sera ouverte.

II. Une autre raison que l'on peut invoquer pour laquelle Dieu désire particulièrement que nous priions est afin que nous puissions avoir une juste estimation de la valeur de ses dons. Vous devez regarder les choses à la lumière que le monde éternel jette sur elles. Vous êtes enclin à mal calculer leur valeur parmi vos semblables, qui eux-mêmes estiment mal la vraie proportion des choses que Dieu donne ou refuse.

Vous êtes trop susceptible de prendre leur estimation d'eux ; et lorsque vous appréciez les dons terrestres de Dieu, vous êtes trop enclin à sous-estimer les bénédictions les plus élevées qui doivent le plus être appréciées dans une paisible communion avec Lui-même. Par conséquent, il vous éloigne de l'éclat du monde et des fausses notions répandues parmi vos semblables, et vous fait entrer dans votre placard, que là, lorsque vous pensez à lui, lorsque vous vous approchez de lui, lorsque vous vous souvenez que ces choses venez de lui, vous pouvez estimer cela comme le meilleur qui parle le plus de lui, ce qui a le plus de sa propre nature, et vous met le plus en harmonie avec lui-même.

Alors vous commencez à voir qu'il est relativement indifférent que vous soyez fort ou faible de corps, si seulement vous êtes fort dans la foi, donnant gloire à Dieu ; qu'il importe peu que vous soyez riche ou pauvre, si seulement vous êtes riche dans la foi et possédez fermement l'héritage du royaume des cieux.

III. Une autre raison est de relier les dons plus particulièrement au donateur et aux fins pour lesquelles ces dons sont accordés. Dans l'amour paternel, il méprise ses enfants, et pour le bonheur de ses enfants, il déverse sur eux ses bienfaits de toutes sortes. Mais nous ne devons pas laisser nos pensées s'arrêter ici. Non; nous devons l'aimer au-delà de nous-mêmes. Pourquoi ses bénédictions sont-elles données ? Comme « de lui et de lui », ainsi « sont toutes choses pour lui.

« Tout ce qu'il accorde est en effet destiné à enrichir et à bénir ceux qui reçoivent ses dons, mais il est également destiné à revenir à lui-même dans l'amour, la louange et le service. D être utilisé selon sa volonté.

Comment pouvons-nous plier les genoux devant lui et solliciter sincèrement quelque avantage, une des bénédictions de Dieu, avec la pensée dans nos esprits que les dons de Dieu peuvent être utilisés uniquement pour nous-mêmes ? N'y a-t-il pas dans la position même que nous sommes amenés à occuper, en tant que créatures dépendantes de sa volonté, quelque chose qui suggère à l'esprit qui a été renouvelé, le cœur dans lequel l'amour de Dieu a été dans une certaine mesure répandu par le Saint-Esprit , que tout ce dont Dieu nous enrichit, doit être utilisé pour Lui ? Nous sentons alors que nous sommes « les intendants de la grâce multiple de Dieu.

» Observez aussi une autre chose en rapport avec cette reconnaissance de Dieu comme le Donneur, et l'utilisation et le but de ses dons. Nous constatons que ceux qui obtiennent les bénédictions de Dieu en réponse à la prière passent constamment du bénéfice à reconnaître dans leur gratitude la bienfaisance divine de Celui qui les donne. Lorsque vous avez reçu une bénédiction, il peut y avoir un sentiment passager de bonheur, mais il est important que nous nous souvenions que chaque bénédiction que nous avons n'est qu'un exemple isolé de l'exercice de cette bienfaisance divine, une mise en avant de ces attributs divins, qui sont toujours et partout au travail.

IV. Encore une autre raison est d'encourager l'habitude de relations sexuelles avec lui-même. Il est impossible à quiconque de comprendre pleinement, jusqu'à ce qu'il l'expérimente lui-même, ce qu'est l'entrée dans la présence secrète de Dieu ; ce que c'est que de fermer la porte et d'avoir la communion avec le Père qui voit en secret. Mais toute âme renouvelée, l'âme de tout vrai croyant chrétien, sait ce que c'est que d'avoir accès à Dieu par Jésus-Christ.

Pourtant, il y a des influences qui nous entraînent tellement vers le bas, tellement nous éloignent de Dieu, tellement ferment les canaux de communication, tellement renvoient le cœur, pour ainsi dire, froidement dans son propre égoïsme, que nous avons continuellement besoin d'être à nouveau attirés et à nouveau dans cette relation avec Dieu. Nous pleurons souvent qu'il en soit ainsi ; pourtant il en est ainsi ; et parce qu'il en est ainsi, Dieu a associé ses bénédictions à la prière. Il nous fait la promesse d'une bénédiction, puis, afin que nous puissions être amenés à avoir des relations avec lui, il nous dit que si nous voulons que la promesse s'accomplisse, nous devons venir à lui et lui demander comme ses enfants ; nous devons entrer dans la présence de notre Père et nous agenouiller devant lui ; nous devons lever l'œil implorant et prononcer des paroles de supplication, et nous efforcer, avec la force de la foi, de saisir toutes ses déclarations. Nous devons le faire, et alors, et pas avant, aurons-nous l'accomplissement de la promesse de Dieu. (WA Salter. )

Pourquoi Dieu demande à son peuple de prier, même s'il leur a dit ce qu'il est sur le point de faire

I. Afin qu'il nous enseigne que nous n'avons rien à voir avec ses desseins et ses déterminations. Supposons que Dieu ait fixé quelque chose, son décret n'est rien pour vous, cela ne doit pas être la loi de votre action. Il vous appelle à une étude plus noble et plus profitable que ne le serait l'étude de ses déterminations. Vous seriez bientôt perdu dans un tel sujet, et n'arriveriez jamais à aucun résultat raisonnable et satisfaisant les concernant.

Il vous appelle à sonder en profondeur les principes éternels de votre propre nature et des Ecritures qu'il vous a données pour vous guider. Il vous appelle à exercer votre propre sens du bien et du mal. Il n'a pas révélé ses déterminations selon lesquelles il peut diminuer votre activité ou réprimer votre pensée. Il vous appelle à exercer et à utiliser les pouvoirs qu'il vous a donnés. Et pour que ses déterminations n'aient pas une mauvaise influence sur vous, il vous a enjoint le devoir de prier, même en ce qui concerne leur exécution.

II. Afin qu'il puisse nous apprendre qu'il n'accomplit rien sans l'utilisation de moyens. Si tout a été réglé de manière absolue, il est clair qu'il n'y a pas lieu d'employer aucun moyen pour garantir le résultat. Il est également clair que les choses n'ont pas été fixées et déterminées de cette manière ; et quiconque présumerait qu'ils l'ont été et agirait selon sa présomption, découvrirait bientôt, dans sa ruine et sa destruction totales, l'erreur qu'il avait commise.

Dans toutes les questions relatives à cette vie présente, nous n'entretenons jamais de telles idées un seul instant. Nous savons tous que Dieu a fixé et promis qu'il y aura une moisson chaque année tant que durera le monde. Cette fixation, cependant, ne sécurise pas la récolte. Supposons que le cultivateur, s'appuyant sur la promesse, ait refusé de semer la graine, il aurait très certainement appris sa folie en étant privé de toute récolte.

Mais ce n'est pas dans ce sens qu'il faut être mis en garde. Nous ne serons jamais dissuadés de travailler dans les affaires temporelles par la connaissance que nous avons des décrets de Dieu. Mais il y a encore du danger dans le principe, et ce danger se réalise quelquefois en matière religieuse. La connaissance que Dieu a promis le succès, et que nous dépendons entièrement de Dieu pour notre succès, peut nous conduire à l'inactivité.

Parce que nous savons ce que Dieu a l'intention de faire, nous pouvons imprudemment et stupidement conclure qu'il accomplira son dessein sans l'emploi d'aucun moyen. Mais je ne trouve pas que Dieu agisse de cette manière dans le monde qui nous entoure. Il fut un temps où Dieu préparerait le monde à la venue de son propre Fils. Il aurait pu le faire par un acte immédiat de sa propre volonté ; mais Il choisit de susciter un messager visible et envoya Jean-Baptiste préparer dans le désert une route pour notre Dieu.

Il fut un temps où Dieu rassemblerait la plénitude des Gentils dans Son Église. Il aurait pu le faire en faisant sentir simultanément une influence mystérieuse et invisible dans le monde entier ; mais il ressuscita Paul et l'envoya prêcher parmi eux les richesses insondables de Jésus-Christ. Il travaille par des moyens. Peu importe que ces moyens soient insignifiants et insignifiants, et disproportionnés par rapport à la fin qu'ils servent à assurer.

Les moindres moyens, tant qu'ils sont utilisés, servent à étayer et à justifier le principe que Dieu n'agit pas sans eux, et l'instrument le plus faible devient fort et puissant lorsqu'il est manié par les mains d'un Dieu Tout-Puissant, et sert aussi, pour nous montrer que nous avons un rôle à jouer dans la réalisation et l'accomplissement des desseins de Dieu. Et c'est la leçon que nous devons apprendre ici.

Dieu a promis ; mais Il dit que l'accomplissement de la promesse appartient à nous-mêmes. Ce n'est peut-être pas grand-chose que nous ayons à faire, mais ce peu doit être fait avant que l'œuvre de Dieu ne soit accomplie.

III. Afin qu'il nous enseigne de quelles immenses capacités de bien il nous a dotés. Le monde entier est à portée de notre influence, parce qu'il peut devenir l'objet de notre prière. Il n'y a pas une seule personne vivante qui ne soit à la portée de notre pouvoir. Notre prière peut s'élever jusqu'au plus haut, et elle peut descendre jusqu'au plus bas et au plus dépravé. Nos amis peuvent être séparés de nous par des distances que nous ne pouvons détruire ; mais la distance est une chose inconnue à la prière, et ainsi, à toutes fins pratiques, ils sont proches, et nous pouvons faire peser sur eux une puissance immense, toute-puissante.

Nos sentiments peuvent ne pas nous permettre de parler de sujets religieux à certains de nos amis, et pourtant nous pouvons utiliser, en leur nom, un instrument qui n'a jamais échoué. Nous pouvons n'avoir aucune richesse avec laquelle faire avancer la cause du Christ, et pourtant, de notre pauvreté, nous pouvons enrichir ses trésors et augmenter sa richesse. Il se peut que nous n'ayons aucun talent à mettre en avant et aucune éloquence pour décrire les gloires de notre Rédempteur, nous ne pourrons peut-être jamais prononcer un seul mot à l'appui des prétentions de la religion, et pourtant nous pouvons faire plus pour promouvoir le cause du Christ, pour magnifier les gloires de notre Seigneur, et pour soutenir les prétentions de la religion, que l'homme qui a à sa disposition richesses, talents et éloquence, mais qui n'est pas un homme de prière.

IV. Afin qu'il nous enseigne qu'après tous nos efforts, le succès vient entièrement du Seigneur. Le cultivateur ne songe jamais à s'attribuer le mérite lorsqu'il récolte une abondante moisson. Il bénit Celui qui a fait germer la semence, même lorsqu'elle est morte ; qui a arrosé la terre de ses averses, et fait mûrir ses fruits par l'influence bienfaisante de son soleil. Il loue Dieu pour sa fidélité à sa promesse.

Tels aussi devraient être nos sentiments. Nous savions à l'avance quel serait le résultat. Nous étions sûrs du succès, car Dieu avait dit qu'Il le ferait. Nous n'avons prié que pour l'accomplissement d'une promesse ainsi gracieusement donnée, et le fait même qu'on nous ait dit de prier seulement, devrait nous enseigner que Dieu voulait dire que nous devions attribuer toute la gloire et Lui attribuer toute la louange. S'il avait voulu que nous partagions avec lui la gloire d'obtenir le résultat, il nous aurait donné une plus grande part du labeur.

Il nous a seulement dit de prier ; et ces quelques mots que nous respirons,, que sont-ils vers assurer un résultat si grand ? Ils ne sont rien. C'est seulement le fait qu'ils soient racontés à Dieu qui les rend forts et efficaces. Il est donc clair qu'aucune gloire ne nous appartient. Le succès ne fait que nous humilier : et alors que nous regardons les réponses à nos prières dans des âmes renouvelées et converties, la piété et la raison dictent la confession : « J'ai planté, Apollos a arrosé, mais Dieu a fait croître. ( F. Edwards, BA ).