Ézéchiel 37:8

Il n'y avait pas de souffle en eux.

Pas de vie sans l'Esprit de Dieu

I. Le serviteur de Dieu, occupé avec anxiété à son travail, voit souvent parmi le peuple qu'il sert, un état de choses qui peut être décrit ainsi : « Il n'y avait pas de souffle en eux. Cela peut être dit où il y a--

1. Théologie sans religion. La théologie est vérité. La religion, c'est la vie. Et un cadre d'os sans souffle vivant en lui, représente avec justesse un schéma de doctrine bien organisé sans un esprit inspirant pour l'animer. Les doctrines peuvent être aussi magnifiquement établies que l'est le merveilleux cadre humain, tout à sa place ; mais si c'est tout, il y a un défaut grave, il n'y a aucun souffle dans eux ! Aussi glorieuse que soit la doctrine évangélique lorsqu'elle est vivante dans des âmes vivantes, il n'y a rien de plus odieux que les doctrines mortes détenues dans des âmes mortes.

2. Connaissance sans service. Il y a un homme qui fait toujours des recherches dans un sens ou dans un autre, en philosophie, littérature, science, histoire ou art. Jamais un jour ne passe sans qu'il fasse une nouvelle acquisition. Sa mémoire est si rémanente qu'il ne laisse rien tomber et peut invoquer à volonté n'importe quelle pensée ou fait des recoins de son cerveau lorsque cela est nécessaire. Sa digestion mentale est merveilleusement forte ; sa lecture presque universelle.

Les lois qui servent à la santé et les lois qui conduisent à la richesse, il les connaît avec une clarté et une plénitude au-delà de celles de la plupart des hommes. Mais tout ce qu'il sait n'est que de la matière morte ; comme autant de meubles magnifiques recouverts d'un salon inutilisé : un indice de richesse, mais d'aucune manière d'utiliser.

3. La foi sans les œuvres. Il y a un homme qui a été élevé dès l'enfance dans les croyances des doctrines de l'Evangile - et il ne doute pas de l'une d'elles - mais avec lui, ces croyances sont autant de dogmes morts comme un cadavre ; ils ne bougent jamais. Il n'est pas poussé par eux à la pénitence ou à l'amour. Voici une masse de capital inutile, qui, bien que plus précieux que l'or, reste inactif comme du bois.

4. Un enseignement sans cœur. La plupart d'entre nous n'ont-ils pas assez d'expérience pour comprendre ce que c'est ? Monsieur.

est un penseur clair, un raisonneur proche, et un orateur et prédicateur éloquent. Tu écoutes. Les mots s'écoulent sans interruption, sans difficulté, sans faille ; d'une précision irréprochable, et pourtant, vous ne savez pas comment, ils ne laissent aucune impression derrière eux. Donnez-moi plutôt un discours simple et humble d'un homme qui a du cœur, que toutes les belles paroles et les harangues sans faute du monde, s'il n'y a pas de souffle en elles !

5. Organisation sans animation. C'est exactement ce que montrerait un squelette à bout de souffle, mais sinon parfait. La machinerie ordinaire du travail chrétien avance sans gêne. L'orthodoxie irréprochable. Propriété sans tache. Mais c'est comme être dans une glacière pour être là. Le mécanisme officiel étouffe, supprime, étouffe tout empressement ; ce serait irrégulier, et rien d'autre qu'un conventionnalisme stéréotypé n'est permis. Les âmes sérieuses se précipitent ailleurs dans le désespoir. L'os s'adapte à l'os, mais il n'y a pas de souffle en eux !

6. Culte cérémonial sans dévotion. L'eau donne la vie spirituelle ; le pain et le vin le nourrissent. Le prêtre absout--le prêtre aux fonts--le prêtre à l'autel des noces--le prêtre à la communion--le prêtre au confessionnal--le prêtre malade--le prêtre à l'article de mort--le prêtre sur la tombe ! Oh, la misérable imposture ! La simple charpente d'une religion. Pas de vie, pas de souffle !

7. Des paroles sans actes. La maîtrise de la langue peut être une bénédiction, mais c'est souvent un piège. Et là où Dieu a donné ce don, qui, lorsqu'il est utilisé à des fins élevées et saintes, est d'un grand service, pourtant son utilisation peut entraîner sa propre tentation. Le plus beau parleur n'est peut-être pas l'homme de la vie la plus sainte. Il peut être un critique accompli, ayant un œil aiguisé pour les défauts de ses confrères, et peut-être un débit d'esprit prêt, qu'il n'hésite pas à utiliser de manière à piquer et blesser un autre.

Mais pendant tout ce temps, il oublie de tourner la conversation sur lui-même ; il ne pense jamais à critiquer ses propres actes et paroles, ni à les mettre à la lumière de la loi sainte et pénétrante de Dieu : il ne se soucie pas non plus de savoir comment il se tient aux yeux de celui avec qui il a affaire ! Sa religion n'est que superficielle et vide. Il n'y a pas de souffle dedans.

8. Profession sans possession, ou appartenance à une église sans véritable piété. Sa religion, telle qu'elle est, est d'une teinte neutre. Il n'offense pas par provocation : il n'aide personne en religion, comme si son cœur et son âme étaient inspirés pour le Christ. Pas de ferveur, pas d'éclat. Les os, à la voix du prophète, se sont réunis, os contre os, et la peau les recouvre au-dessus, de sorte qu'ils ne tombent plus en morceaux, mais il n'y a pas de souffle en eux !

II. Que dire d'un tel état de choses ?

1. Un tel état de choses est extrêmement insatisfaisant. C'est en effet peu dire ; car le fait est que dans chaque cas il y a un échec mort. A quoi peut répondre une rangée de cadavres, aussi parfaits que soient les squelettes ? Le monde n'est pas plus pauvre pour les ossements des morts tombant en morceaux dans des cercueils souterrains ; et si la théologie est morte, et les croyances sont mortes, et les églises sont mortes, loin d'elles ! Aucune perte s'ils partent ! La perte de l'absence de vie est une perte que le monde et l'Église peuvent bien se permettre de supporter ; et, en effet, c'est une des miséricordes de Dieu que les choses mortes doivent disparaître !

2. "Pas de souffle en eux." En regardant la vision d'Ézéchiel, nous voyons que, dans ce cas, aussi mauvais que cela ait été, cela avait été encore pire. Car ces cadavres étaient organisés. Nous ne connaissons aucune loi révélée de Dieu par laquelle le souffle pourrait entrer dans une collection d'os promiscuité ! Mais que cesse le chaos, que l'ordre règne, que l'os tienne sur l'os, et que la peau les recouvre dessus, et alors il y a, de toute façon, quelque chose à animer pour le souffle vivant. Pour que--

3. L'affaire n'est pas désespérée. Car si au rendez-vous de Dieu, quand le prophète a parlé à des ossements morts, il y a eu un bruissement, un tremblement, de sorte que cet os est venu à son os, - il semble que Dieu n'ait pas voulu que les choses s'arrêtent là. "Pas de souffle en eux." Mais Dieu veut qu'il y en ait.

4. Ainsi, le cas est celui qui indique le devoir. À savoir, le devoir, le devoir important de plaider auprès de Dieu. « Viens des quatre vents, ô souffle. » ( C. Clémance, DD )