Ézéchiel 43:10

Laissez-les mesurer le motif.

Mesurer le motif

Une exposition correcte de l'édifice spirituel de Dieu devait être le moyen d'éveiller les Israélites au sens de leurs propres déficiences. Le prophète devait soutenir le modèle montré dans la montagne, le temple tel qu'il existait dans l'excellence de sa majesté, afin qu'en mesurant le présent par le passé, l'esprit national pût être éclairé sur sa véritable condition.

I. Le principe posé ici, dans son application à nous en tant que membres d'une Église nationale. Or, il y a deux erreurs auxquelles l'esprit humain est sujet pour estimer le progrès moral, l'une est celle de surestimer le présent, l'autre celle de revêtir le passé d'une excellence irréelle. Il est difficile de dire laquelle de ces formes d'erreur est la plus nuisible à un effort sain. L'homme qui jette un mépris total sur les réalisations et les pratiques de ses ancêtres ; qui ne verra rien d'admirable dans ses habitudes de pensée et de sentiment, finira presque certainement par être intolérant dans ses jugements, superficiel et borné dans ses conseils.

Et encore une fois, l'homme qui a toujours la vision la plus basse du présent, est presque également sûr de devenir apathique et oisif. Appliquons maintenant ces pensées à l'état de notre propre partie de l'Église catholique du Christ. Qui n'est lui-même entré en contact avec les deux illusions dont nous avons parlé, l'illusion de surestimer et de sous-estimer le présent ? Quelle est cette volonté d'adoration avec laquelle nous devons lutter en référence aux points de foi, sinon le fruit du sentiment que cette génération est si sage et si éclairée qu'elle peut en toute sécurité rompre tous les amarres qui la lient au passé, et lancer sur les eaux sombres du futur, avec sa propre astuce et son intellect comme unique pilote et guide ? Et au contraire ; nous avons en nous et en ceux qui sont réellement sensibles aux maux du présent, pour se prémunir contre l'imagination que l'Église est maintenant dans un état de décadence désespérée ; qu'il est vain de s'agiter pour un tissu qui tombe ; que le plus que nous puissions faire est d'aider à sauver des âmes individuelles ; mais que la maladie nationale est hors de portée du christianisme national.

Cette dernière erreur est, après tout, peut-être la plus nuisible, parce qu'elle est celle à laquelle sont passibles les âmes les plus pures et les plus fidèles ; et est, par conséquent, s'il est autorisé à avoir lieu, le plus grand obstacle à l'amélioration. Et maintenant, quel est le remède à cette double tentation que nous avons décrite ? En effet, le remède est énoncé dans le texte. Ce qui est devenu un devoir si important pour tous, clergé et laïcs, est le devoir de revoir calmement, sobrement, sans passion notre position, nos avantages et inconvénients, nos faiblesses et nos forces.

Ce qu'est l'Église du Christ, dans son idéal originel, tel qu'il est conçu dans les conseils de l'Esprit éternel ; ce qu'a été l'Église, à chaque étape de son long séjour sur terre, l'Église de la révélation et l'Église de l'histoire ; combien il a jamais été corrompu par des influences mondaines ; jusqu'où il doit céder, à quel point il doit résister, à l'esprit du siècle ; dans quelle mesure il a vraiment réussi à contraindre les convoitises humaines ; ce sont là des points dont nous devons absolument nous faire une idée précise, si nous voulons aller de l'avant avec un bon cœur.

Chaque siècle a sa tâche définie, chaque vie son propre office dans la marche majestueuse des desseins de Dieu. Et si c'était le travail même de notre génération, de certifier ceux qui viendront après ; par nos échecs et nos déconvenues pour acquérir et transmettre une connaissance plus claire de notre position devant Dieu que nous n'en avons reçue, et ainsi préparer la voie à un réveil de la foi et de l'obéissance que d'autres perfectionneront.

Et si pour nous, surtout dans les difficultés mêmes qui nous assaillent, dans les perplexités mêmes que nous rencontrons, il nous était donné de défricher la scène pour des réalisations plus nobles, afin que nous puissions entendre notre vocation particulière esquissé dans la charge solennelle : « Toi, fils de l'homme, montre la maison », etc.

II. Une déclaration frappante de nos devoirs en tant que prêtres de Dieu. La charge est une charge d'exhiber au peuple l'édifice sacré, de placer devant lui l'Église ; et il est implicite que la vue de la structure mystique ira elle-même loin pour les rendre honteux de leurs propres reculs. Maintenant, nous apprenons par là que c'est une de nos fonctions, chacun dans sa propre paroisse, d'exposer l'Église dans toute l'intégrité de ses dispositions pour vaincre le monde, avec la conviction que cette montrer au peuple aura un vaste effet moral. sur eux.

L'exécution du système de l'Église ne dépend pas pour ses résultats du nombre de ceux qui utilisent les privilèges offerts ; la simple exposition de l'Église dans une paroisse est faite pour produire un immense effet moral. L'Église est un instrument divin pour régénérer le peuple. Et l'Église est connue des masses, non par des définitions de la théologie, mais par son culte perpétuel, ses offices et ses sacrements, ses jours de jeûne et ses fêtes, son Carême et ses Pâques.

Et il y a, soutenons-nous, dans cet instrument divin assez exposé, un pouvoir sur le cœur des hommes que nous sommes enclins à oublier. C'était la beauté de l'Église catholique qui inclina le cœur des nations dans son enfance. Au milieu des idolâtries discordantes, l'Église chrétienne était la plus belle parmi dix mille. Ce n'était pas plus par la prédication active que par l'exposition passive, pour ainsi dire, du christianisme pratiqué par eux-mêmes, que les vieux saints attiraient à la croix les tribus barbares de l'ancienne Europe.

La mélodie de la prière et de la louange perpétuelles résonnait nuit et jour dans les allées des forêts primitives, en doux accord avec les vies ascétiques et les efforts héroïques, et l'institution de pratiques qui s'harmonisaient surnaturellement avec les besoins humains ; et les esprits grossiers cédèrent à la divinité contraignante. Et maintenant, nous sommes persuadés qu'il n'y a aucune forme de religion qui se recommande autant au cœur des hommes, qui enrôle autant les affections, que l'Église lorsqu'elle est complètement exposée.

C'est seulement dans l'Église que vous trouverez toutes choses à la fois ; les litanies inlassables, l'exhortation ciselée, la catéchèse didactique, la commémoration fréquente de la mort du Christ. « Montrez la maison à la maison d'Israël. » ! c'est un noble fardeau qui nous incombe ici. Être, chacun dans sa paroisse, comme le roi Salomon. Dans le calme et l'immobilité, dans la paix et la douceur, aucun bruit de hache ou de marteau ne se fait entendre, pour faire s'élever devant notre peuple, dans toute sa beauté surnaturelle, la maison du Seigneur ; conduire les âmes affamées à travers l'arcade mystique des sept piliers, et leur montrer le festin des bonnes choses que la sagesse a préparé ; signaler les victoires de la foi qui triomphent du monde ; la puissance de la prière qui vainc Dieu ; la toute-puissance de l'amour qui supporte toutes choses ;

Souffrez encore un mot. N'oublions pas qu'en mesurant le modèle de l'Église, les hommes se mesureront eux-mêmes ; dans quelle mesure, en tant qu'individus, nous sommes en deçà de la cible. Les gens ne peuvent pas voir la maison sans nous voir qui en avons la charge. Essayons donc d'enflammer nos propres âmes de l'amour de la maison que nous avons à montrer. Quoi que nous ayons fait, nous pouvons sûrement en faire plus. ( Évêque Woodford. )