Ézéchiel 43:11

S'ils ont honte de tout ce qu'ils ont fait.

La vraie pénitence

I. Le caractère des vrais pénitents. « S'ils ont honte de tout ce qu'ils ont fait. Chaque principe de la nature corrompue s'oppose directement à la honte pénitentielle. L'ignorance, l'orgueil, la tromperie, l'hostilité contre Dieu et l'autosatisfaction, combinent leur influence pour endurcir le cœur contre l'humiliation d'un repentir sincère.

1. La honte dont il est ici question est l'effet d'une puissante influence divine, qui change entièrement les vues et les dispositions de l'âme.

2. L'effet radical de la grâce rénovatrice de Dieu, à cet égard, consiste dans une disposition constante et gracieuse du cœur pour les exercices de pénitence. Il se découvre dans une angoisse particulière sous cette obscurité et cette dureté,--une haute estime du repentir pour sa propre beauté intrinsèque,--une ingéniosité, une diligence et un sérieux, en ouvrant la conscience à la lumière divine, et en implorant ces respirations de l'Esprit Tout-Puissant, qui sont efficaces pour décongeler et dissoudre le cœur gelé.

3. Cette disposition gracieuse atteint son but et aboutit aux exercices désirés, par des découvertes surnaturelles de la vérité divine, accompagnées d'un pouvoir qui fait fondre et fait tourner les cœurs.

4. Le texte nous amène à fixer notre attention sur un ingrédient particulier de ces sensations pénitentielles, à savoir la honte. Cette honte est un recul généreux de l'âme contre elle-même, comme ayant jadis embrassé et perpétré ce qu'elle perçoit maintenant comme indiciblement vil aux yeux de Dieu et de ses saintes créatures. Elle implique en elle le sens de la détestable déformation du péché, dans sa nature propre ; un souvenir de notre ancien amour et de notre pratique ; une considération de notre dépravation restante, et le manque de la beauté parfaite de notre nature.

5. Le texte nous apprend particulièrement à prendre conscience de l'étendue universelle de cette honte gracieuse : « S'ils ont honte de tous », etc. Les pécheurs impénitents sont disposés à pallier et à défendre les plus viles énormités de leur conduite. Mais quoi qu'on puisse dire des dérapages occasionnels, ils supposent que la teneur générale de leur vie est au moins inoffensive. Il en est bien autrement, lorsque l'Esprit fait effectivement irruption dans la conscience.

Le vrai pénitent a plus ou moins honte de toute sa vie, de tout ce qu'il a été, pensé et fait autrefois. Il se voit opposé à la loi de Dieu, dans chaque mouvement de son cœur, dans chaque article de sa conduite.

6. Cette honte profonde rend le cœur de plus en plus doux, tendre, soumis à l'autorité de Dieu et prêt à recevoir l'impression de chaque partie de sa volonté révélée.

II. Ce qui se comprend dans l'instruction ici décrite, par une telle accumulation d'expressions. « Montrez-leur la forme de la maison », etc.

1. Cette instruction gracieuse comprend des découvertes particulières de la fin ultime, conçue par l'auteur de ces ordonnances, et à poursuivre dans leur observance. C'est la fin, pour laquelle un tel cadre d'ordonnances est divinement créé, et pour laquelle les hommes sont rassemblés dans une société pour les observer ; afin que Jéhovah y déploie sa propre gloire, communique son amour et élève les hommes à une communion céleste avec lui-même et les uns avec les autres.

La gloire, l'importance et la certitude de cette fin sublime se manifestent, pour les vrais pénitents, d'une manière particulière. Aussi sont-ils fortement attachés aux ordonnances divines et à l'ordre institué de la maison de Dieu. Et par conséquent, leur attachement à ces choses diffère largement des rhapsodies aléatoires de l'enthousiasme, de la superstition ou du sectarisme.

2. Cette instruction se rapporte aux méthodes autorisées pour acquérir, chérir et accroître cette sainte structure intérieure de l'esprit qui est nécessaire aux adorateurs de Dieu. C'est une partie capitale de ce qui est ici spirituellement signifié par les sorties, les entrées et les lois de la maison. Les instructions et les conseils des prophètes et des apôtres inspirés, et de Jésus-Christ, dont le nom est appelé Merveilleux, Conseiller, seront, par la grâce de l'Esprit, efficaces à ces fins.

3. L'instruction décrite dans le texte a une référence directe aux institutions de Dieu, respectant les ordonnances extérieures, l'ordre et le gouvernement de son Église. ( John Love, DD )