Ézéchiel 44:9-16

Aucun étranger, incirconcis de cœur, ni incirconcis de chair, n'entrera dans Mon sanctuaire.

Dieu prend soin de son autel

N'est-ce pas assez sévère pour l'étranger ? L'injonction ne repose pas sur le fait de l'étrangeté de l'étranger, car dans Ézéchiel 47:22 il y a une disposition distincte pour l'étranger en Israël. Dieu veut donc que l'étranger en Israël ait son héritage, son lot ; mais quand il s'agit de l'autel, Dieu cherche naturellement le Lévite.

Dans ce cas, le Lévite n'était pas présent ; le Lévite était « parti ». Comment les Lévites s'étaient-ils disqualifiés ? Les faits sont donnés dans le contexte et dans le texte lui-même. Premièrement, dans Ézéchiel 47:10 : Ézéchiel 47:10 , ils « sont partis ». L'homme qui a échangé des vœux avec Dieu doit toujours être retrouvé à sa place.

Quand il s'en va, c'est comme une haute trahison dans l'armée ; quand un tel homme s'en va, c'est comme si une troupe avait été abattue avec le tranchant de l'épée. Parti loin. Observez le mot suivant. Ce n'était pas un petit lapsus, un pas de côté ; mais « parti loin de Moi ». Vous ne pouvez pas vous arrêter à un pouce de Dieu ; un pouce signifie deux, et deux pouces signifient un pied, et le pied grandit bientôt en stades et en milles. Vers quoi étaient-ils allés ? Ils « se sont éloignés de Moi après leurs idoles.

« Voilà la prostitution de la raison. Ici, il n'y a pas de mystère théologique, mais un mystère de la vie quotidienne, qu'un homme connaîtra le vrai Dieu et se détournera de lui ; un homme saura qu'il y a une éternité à venir, et pourtant se tabernaclera dans les huttes des minutes et des heures et tous les autres petits détails du temps qui périt. Connaître le bien, et pourtant poursuivre le mal, est le miracle de la virilité.

Mais les Lévites étaient-ils sans excuse ? Ils avaient leurs raisons. Il y avait une décadence générale en Israël. Dans Ézéchiel 47:10 nous avons ces mots horribles : « quand Israël s'est égaré ». Ce n'était pas le mouvement d'un homme ou deux ici et là, ou d'un lévite ou d'un prêtre, ou d'un législateur ou d'un chef éminent ; mais tout Israël s'en alla en une grande masse, pour ainsi dire, et les Lévites partirent avec eux.

Les Lévites n'étaient-ils pas justifiés ? Ne pouvons-nous pas suivre les temps ? Le Seigneur ne veut pas qu'il en soit ainsi. C'est au Lévite d'endiguer le torrent de la foule. C'est le rôle des grands hommes d'État, des grands écrivains et des grands personnages d'empêcher les autres de faire le mal, de ne pas les suivre. Les Lévites auraient dû rester fermes, quoi que les autres aient fait. Pourtant, nous ne devons pas faire un usage perverti même de cette explication.

Là, Dieu attend de chaque homme qu'il soit ferme, et nous ne faisons qu'augmenter en responsabilité au fur et à mesure que nous augmentons nos capacités, nos opportunités, nos facultés et notre profession. Alors qu'il est donc tout à fait juste de s'attendre à ce que certains hommes gardent la foi et marchent dans le droit chemin, notre attente à leur sujet n'est pas une excuse pour que nous nous trompions nous-mêmes. Le Seigneur ne traitera pas avec nous en foule, mais en relation individuelle avec lui-même, son trône et sa loi.

Quel a été le résultat ? Les Lévites étaient-ils entièrement libérés ? Non; le mot « encore » avec lequel le onzième verset s'ouvre indique un exercice de la clémence divine qui est vraiment merveilleux, et il vaut la peine de l'indiquer par des mots, car il continue jusqu'à ce jour. Le Seigneur n'abandonnera jamais un homme jusqu'à ce que l'homme s'arrache littéralement à l'emprise divine. Que sont devenus les Lévites errants ? D'abord, ils ont été déposés, réduits à un travail inférieur ; dégradé, peut-on dire, à la seconde place ; descendu une marche, trois marches, une douzaine de marches, mais toujours pas complètement banni et excommunié du service du sanctuaire.

Maintenant, cela peut arriver avec nous tous. Ce qu'auraient pu être certains hommes ! Ils auraient pu nous conduire ; au lieu de cela, ils sont réduits au service subalterne. Cherchez la raison et vous découvrirez qu'il y a eu une faute morale, ou une infirmité intellectuelle, ou quelque preuve de disqualification. Ils ne sont pas jetés dans le gouffre sans fond, ils ne sont pas mis hors de portée de la lumière, de l'espérance et de la miséricorde ; mais il est nécessaire qu'ils soient déposés ou dégradés.

Ce qui est vrai des hommes individuellement est vrai des hommes ecclésiastiques. Les églises sont mises au second plan ; les églises sont remises à la troisième place. L'Église qui devrait diriger le monde en raison de sa richesse, de son savoir, de ses opportunités et avantages historiques, peut agir de telle sorte que des hommes qui n'ont ni nom, ni statut, ni arrière-plan historique, se manifestent par la voix et la nomination de Dieu. , et conduire le monde dans la rédemption et la liberté et la perspective du ciel.

Le Seigneur a-t-il alors été entièrement privé d'hommes fidèles ? Vous trouvez le contraste dans Ézéchiel 47:15 . Il y a toujours un contraste dans l'histoire. Nous pensions dans les versets précédents que tout Israël s'était égaré, nous trouvons au verset 15 que les fils de Tsadok « gardaient la charge de Mon sanctuaire lorsque les enfants d'Israël se sont égarés loin de Moi.

« Il y a toujours eu un parti fidèle dans l'État. Il y a toujours eu une part de constance dans toutes les mutations des hommes, des temps et des institutions. Dieu veille sur cette quantité permanente ; c'est comme sa propre arche dans le désert du temps. Parfois le cas de l'arche a été ramené très bas ; de temps en temps dans l'histoire, il semblerait que le royaume de Dieu ait été à une très courte distance de l'extinction : mais qu'est-ce qu'une « courte distance » dans l'estimation de Dieu ? La largeur d'un cheveu est un univers ; s'il y a un moment entre une nation et la destruction, à ce moment-là, Dieu peut opérer tous les miracles de la délivrance.

« L'extrémité de l'homme est l'opportunité de Dieu. Cela relève de notre compétence et de notre espérance, qu'il soit aussi de notre sens du devoir, qu'il nous soit possible, bien que peu nombreux, d'être fidèles ; il est possible quand tous les autres se sont révélés infidèles pour que nous soyons trouvés fidèles. ( J. Parker, DD )

Fidèle à notre charge

« Une belle histoire a été racontée par le Dr Cooke, de Belfast, à propos d'un artilleur à Waterloo. Au moment où arrivaient les recrues qui étaient le moyen de tourner, sous Wellington, la grande bataille des temps modernes, la fumée et le bruit étaient si grands qu'il ne pouvait voir à cinq mètres devant lui. Mais il sentit les marées de la bataille aller dans tous les sens, et ne sut pas à un moment s'il était parmi les Anglais ou les Français, amis ou ennemis ; et le Dr Cooke lui a ensuite demandé : « Eh bien, mon ami, et qu'avez-vous fait ? » « Je me tenais près de mon arme », a répondu l'homme. Et c'est ce que nous devons faire.