Ézéchiel 47:11

Mais les bourbiers et leurs marais ne seront pas guéris ; ils seront donnés au sel.

Le danger d'une possession infructueuse d'avantages religieux

Cette vision d'Ézéchiel déroulait la carte du cheminement de l'Évangile. La scène sur laquelle il baissa les yeux, si sombre, si stérile, si sans vie, n'est qu'une image du monde dans son ensemble, séparée de la connaissance et des influences du christianisme. Les traits naturels de l'un correspondent aux traits moraux de l'autre ; car l'homme, non instruit par la révélation, ou insensible à la révélation, est comme le désert, inculte et stérile ; ou comme le lac mort, dépourvu d'activité et de dynamisme spirituels, et apte à répandre autour de lui l'exhalation empoisonnée de sa dépravation natale.

C'est l'Evangile qui retire l'homme de cet état, qui verse la fécondation sur le désert et la guérison dans les eaux détrempées. L'Evangile de notre Rédempteur est représenté par le fleuve, qui se déverse sur le monde panoramique, sur lequel était fixé l'œil du prophète. Et nous percevrons la convenance de cet emblème, si nous tournons nos pensées vers le mystère de son origine. Le prophète vit le ruisseau jaillir du seuil, mais il ne vit pas la source, la fontaine d'où il coulait ; son œil pouvait le tracer roulant lentement depuis la porte orientale, mais il n'en savait rien jusqu'à ce qu'il s'ouvrit ainsi sur son avis.

Tout, avant son apparition, était enveloppé de mystère et de dissimulation. Il en est ainsi de ce merveilleux développement de la compassion et de la sagesse de notre Dieu, que nous désignons l'Évangile du Christ. Demeurant sur ce monde inférieur, vivant pour ainsi dire hors des murs du sanctuaire, nous ne voyons que la révélation, le déploiement d'un plan puissant qui est destiné à être la cause d'une béatitude incalculable pour d'innombrables millions.

Nous pouvons suivre ses progrès, marquer ses pas et voir ses merveilleux résultats. Nous pouvons jeter notre regard en arrière sur la ligne des âges passés, et retracer la croissance et la fermeté croissante de l'arbre depuis le moment où il a été jeté une graine dans le sol, jusqu'à ce qu'il étende ses branches sur de nombreux climats et de nombreuses nations. Et comme il poussait ses bénédictions et ses conforts de plus en plus loin, déplaçant la barbarie et introduisant la civilisation, dissipant les ténèbres épaisses et déversant son flot de lumière pure et dorée, nous pouvons découvrir les preuves et les indications de son pouvoir, mais nous pouvons ne voyez rien de la fontaine d'où tout cela sort ; car cela se cache dans le sanctuaire de la sagesse de Dieu, dans les recoins sombres et voilés des salles du conseil de l'éternité.

Elle se trouve dans les profondeurs à la fois « de la sagesse et de la connaissance de Dieu », insondables à la chute, de l'enquête mortelle. Mais nous n'apercevrons pas moins clairement la convenance de cet emblème si nous considérons les effets que l'Évangile est censé produire. Lorsque l'œil du prophète a tracé le cours du fleuve sanctuaire, il a vu qu'il portait avec ses eaux la fertilité et la santé. Il vit des étendues sauvages converties en jardins, un désert sauvage et triste en un second Eden.

L'Evangile du Fils de Dieu est calculé pour effectuer le même résultat. Il a déjà arraché une grande partie de notre globe à l'emprise de l'ignorance, de la barbarie, des ténèbres ininterrompues, et a emporté avec ses annonces salvatrices les bienfaits de la civilisation, de la connaissance et du bonheur social. Elle s'est révélée puissante, non seulement pour conférer une rénovation morale, mais pour implanter les graines et les éléments de la vie spirituelle.

Il est clair, d'après le texte, qu'il peut y avoir des endroits et des individus visités par la vérité, et pourtant non réclamés par la vérité. Ce sont « les endroits bourbeux et les marais » de la vision – des endroits que le fleuve a touchés, mais qu'il n'a pas changés – qui reposent dans leur désert et leur stérilité d'origine, bien que le courant de l'amélioration ait coulé sur eux. Et ceux-ci peuvent désigner soit des nations, soit des communautés, soit des individus.

Il devient donc un point important pour nous de déterminer distinctement ce qui constitue cet état bourbeux et marécageux qui est si terriblement révélateur d'une déconnexion totale avec les bénédictions salvatrices de l'Évangile. L'état de l'homme par nature est celui de la mort spirituelle, car la vie spirituelle l'a abandonné lorsqu'il est devenu un rebelle contre Dieu. Si l'homme veut être sauvé, il doit avoir cette insensibilité spirituelle enlevée, et la vie spirituelle implantée, Il doit venir une vivification du Saint-Esprit, l'auteur et le donneur de vie, dans l'âme.

L'homme doit être rendu vivant pour Dieu. Il doit y avoir de la vie dans l'âme. Le fleuve du sanctuaire ne doit pas simplement purifier le désert et laver les impuretés de la surface, il doit en outre déverser un tel flot de puissance vivifiante dans son sein, que « tout ce qui vient d'où il vient vivra ». Elle doit vous donner la vie dans vos désirs spirituels, la vie dans vos affections spirituelles, la vie dans vos devoirs spirituels, la vie dans vos prières.

Le deuxième effet produit par le fleuve de la vie est la guérison des eaux détrempées. L'homme n'est pas seulement un être mort dans les offenses, et donc insensible, mais il est aussi imprégné de corruption, et donc impie. Il doit entrer un courant d'influences sanctifiantes dans la fontaine même de sa dépravation innée, pour expulser ses poisons et guérir ses corruptions. Et quand cela sera fait, il y aura un objectif et un effort continus après la sainteté dans la vie et la conversation.

L'altération de l'esprit, du tempérament et des dispositions sera là, et une énergie dans la religion sera là, et un zèle pour Dieu sera là, et les fruits de l'Esprit seront là ; en d'autres termes, l'homme ou la communauté touchée par la puissance magique de l'Évangile sera chrétienne. Mais quand ces marques n'existent pas, quand il n'y a aucune indication d'une vie spirituelle infusée, ou d'un processus de guérison ayant été poursuivi, alors, disons-nous, l'Evangile n'a rien fait, il a passé sur les hommes sans les changer ; elle a été prêchée aux hommes sans les convertir ; elle a visité les hommes sans les sanctifier.

Et qu'on ne s'imagine pas un seul instant que Dieu se montrera spectateur impassible de toute cette insulte faite à sa miséricorde, de tout cela malgré tout fait à l'Esprit de sa grâce. Non; car ceux qui seront assis sous le son d'un évangile proclamé, sans être touchés par sa puissance, ou guéris par ses vertus, le Seigneur a sa sentence de malheur. Il ne se cache pas dans son trésor de colère et d'indignation.

C'est déjà annoncé - c'est déjà enregistré - c'est à ce moment-là inscrit sur les registres obscurs de la condamnation. Ses propres lèvres l'ont dit : « ils seront assaisonnés de sel ». C'est un destin d'une importance profonde et épouvantable, car il raconte la malédiction de la stérilité actuelle et de la destruction future qui se déverse sur les endurcis et les impénitents. Il existe de nombreuses méthodes par lesquelles le Seigneur effectue cela.

L'une consiste à retirer à un peuple insouciant et obstiné l'Evangile - les ordonnances de sa grâce - au total. Lorsqu'il aura fait rouler le ruisseau dans sa richesse, et qu'il ne sera ni guéri ni vivifié, cela semblera-t-il une chose merveilleuse s'il courbe la direction du fleuve et le fait couler dans d'autres pays ; s'il laisse des endroits qui ne seront pas changés, sans privilège, sans une seule goutte d'eau d'avantages chrétiens ? Une autre méthode par laquelle le Seigneur accomplit ce décret, est de continuer à un peuple apathique et contre-dit les ministères extérieurs de sa grâce, mais en le dépouillant de sa fidélité et de sa pureté.

Nous ne ferons allusion qu'à une méthode de plus par laquelle le Seigneur exécute sa condamnation de « donner au sel » un peuple résistant à l'Évangile. Il continue à un tel peuple le ministère de sa vérité dans toute sa pureté et sa fidélité, mais il refuse de les bénir pour le salut et l'amélioration des âmes des gens. La rivière coulera, mais elle ne fructifiera pas. Dans un tel cas de châtiment judiciaire, il y aura une dureté, une dureté, une insensibilité, une paralysie du cœur des auditeurs qui résistera à toutes les approches de la vérité, et la rejettera, comme le brise-lames fait reculer la marée qui irriguer le sol. ( A. Boyd, MA )

Stérilité spirituelle

I. L'Evangile n'a pas le même effet guérisseur partout où il vient. L'Evangile m'est-il venu, non seulement en paroles, mais en puissance, et dans le Saint-Esprit, et avec beaucoup d'assurance, et a-t-il eu pour effet de me faire passer des vaines idoles au Dieu vivant et vrai ( 1 Thesaloniciens 1:5 ) ? Ainsi en est-il de tout ce qui est sauvé.

Mais oh, à combien s'avère-t-il un son vide, et qui restent les mêmes personnes qu'elles étaient avant de l'entendre ? Ils étaient sombres et souillés, ignorants et impies, sans vie et stériles, et ils sont si immobiles.

II. Le grand péché de rester infructueux sous l'Evangile, de rester dans le même état corrompu dans lequel il nous a trouvés, et de recevoir ainsi la grâce de Dieu en vain.

1. C'est un reproche à l'Evangile, comme s'il était une chose sans esprit, sans pouvoir ni efficacité pour produire ce pour quoi il a été envoyé.

2. Comme c'est un reproche à l'Evangile, ainsi aussi une douleur à ceux qui y travaillent.

III. La grandeur du jugement pour Dieu de dire de quiconque, ils ne seront pas guéris, mais laissés à la stérilité perpétuelle.

1. Une âme non guérie, ou totalement stérile, est encore hors de Christ : et être vouée à la stérilité perpétuelle, ne jamais être guérie, c'est être à jamais exclu de Lui.

2. Une âme non guérie, mais livrée à la stérilité perpétuelle, n'a aucune promesse de la protection de la Providence, mais peut être exposée à tous les maux de la vie présente. Ainsi Dieu en menace Sa vigne stérile ( Ésaïe 5:5 ).

3. Ceux qui sont finalement abandonnés comme incurables et livrés à la stérilité perpétuelle, n'ont pas un instant à l'abri de la colère éternelle.

IV. les étapes par lesquelles un tel jugement est amené et comment Dieu y procède habituellement.

1. Dieu les laisse à un esprit insouciant et indifférent quant aux choses importantes que l'Évangile révèle et à l'inquiétude de leur âme en elles.

2. Une telle négligence et indifférence s'accompagne généralement d'aveuglement et d'insensibilité, afin de ne pas appréhender leur maladie, de ne pas penser à un remède et d'en percevoir le besoin.

3. Quelquefois les eaux du sanctuaire sont immobilisées ou détournées ; ou bien, ceux qui ne voudraient pas être guéris par eux sont transportés dans des lieux où ils n'ont aucun des moyens extérieurs de connaissance et de fécondité dont ils jouissaient autrefois.

4. La grâce guérissante et l'influence de l'Esprit peuvent être retenues ; sans l'aide de quoi, la maladie de l'âme ne peut être enlevée, ni sa stérilité guérie.

5. L'Esprit étant retiré, ils peuvent être laissés à Dieu pour entretenir des erreurs et croire aux mensonges ; par lequel ils peuvent se croire entiers, lorsqu'ils sont prêts à périr, et crier Paix, paix, pour eux-mêmes lorsque la destruction soudaine est proche ( 2 Thesaloniciens 2:11 ).

6. Sur ce, la résolution peut être prise de les laisser tranquilles, que son Esprit ne lutte pas avec eux.

Application.

1. Évitez les choses qui conduisent à cela, qui sont telles que celles-ci :--

(1) Se moquer des eaux du sanctuaire en négligeant ou en y assistant avec négligence.

(2) S'adonner à une simple profession de religion, et s'occuper des moyens de la grâce sans chercher à ce que leur fin soit répondue par un changement salvateur opéré à l'intérieur.

(3) Négliger ou s'opposer aux convictions de la conscience et aux mouvements de l'Esprit.

(4) Mettre la mort et le jugement à trop grande distance, et vous flatter jusqu'à la stupidité par une vaine présomption d'avoir de nombreuses années à venir.

(5) Retarder la recherche d'une cure jusqu'à une autre fois.

(6) Être trop occupé du corps et de ce monde présent, dont les soucis étouffent la Parole et la rendent infructueuse.

2. Prenez le cours nécessaire pour l'empêcher.

(1) Appréhender le cas dangereux dans lequel vous vous trouvez par nature.

(2) Prêtez attention aux moyens que Dieu a désignés pour une guérison.

(3) Soyez diligent dans l'écoute, beaucoup dans la prière, pour la présence et l'influence de l'Esprit, pour vous guérir, vous vivifier et vous ramener à Dieu, et vous amener à une union vitale avec Christ. ( D. Wilson. )

Le péché et le jugement de la stérilité spirituelle

I. Dieu se plaît souvent dans son infinie sagesse d'envoyer la prédication de la Parole dans des endroits où elle ne mettra pas en avant sa puissance et sa vertu vivifiantes et sanctifiantes sur les âmes de ceux qui l'entendent.

1. Il le fait principalement parce que dans ces lieux où la Parole est rejetée par la majorité du peuple, il peut cependant y avoir quelques pauvres âmes secrètes appartenant à l'élection de la grâce, que Dieu aura rassemblées et rappelées à lui.

2. Dieu le fait pour un témoignage contre ceux qui ne le reçoivent pas, et pour les laisser inexcusables au dernier jour ( Marc 6:11 ). Que les hommes ne se vantent pas de la jouissance extérieure de la Parole, ni ne s'y reposent.

II. Les âmes de tous les hommes sont spirituellement mortes et pleines d'affreuses maladies, jusqu'à ce qu'elles soient vivifiées et guéries par la dispensation de l'Évangile. Je ne m'arrêterai pas à mentionner toutes les maladies particulières qui font rage chez certains, et qui règnent et règnent en tous, avant la venue de l'Evangile - comme les ténèbres, l'aveuglement, l'ignorance, l'esprit mondain, la sensualité, la haine de Dieu, l'envie et méchanceté - qui sont fixées dans l'âme des hommes par la présomption et l'autosatisfaction. Il n'y a rien en eux de vie spirituelle ou de sainteté, de pureté ou de zèle, rien qui soit acceptable ou agréable à Dieu.

III. La parole de l'Évangile est, par nature, une parole vivifiante, guérissante, sanctifiante et salvatrice pour ceux qui la reçoivent. Ils amènent avec eux le Christ, le Grand Médecin des âmes, qui seul est capable de guérir une âme malade du péché. Ils apportent la miséricorde avec eux pour pardonner aux pécheurs. Ils apportent avec eux la grâce pour guérir toutes les Ésaïe 11:5 des convoitises ( Ésaïe 11:5 ; Tite 2:11 ).

IV. Là où viennent les eaux du sanctuaire et où le pays n'est pas guéri, ce pays est livré par le Seigneur, au sel et à la stérilité pour toujours.

1. Par la venue des eaux curatives du sanctuaire, je n'entends pas la prédication occasionnelle d'un sermon, bien que cela soit suffisant pour justifier Dieu dans le rejet de toute personne ou peuple. Dans la première prédication de l'Evangile, le refus d'un sermon a perdu beaucoup de leurs âmes pour l'éternité ( Matthieu 10:12 ; Luc 10:8 ).

Mais oh, l'indicible patience de Christ pour beaucoup dans le monde, où la Parole est continuée souvent pendant une très longue saison, et le salut qui y est offert est méprisé ! Mais c'est ce que j'ai l'intention, comme la règle de la dispensation mentionnée : à savoir, quand Dieu par sa providence fait prêcher la Parole pour une certaine continuation, et à la révélation de tout son conseil - comme ( Actes 20:27 ).

Je ne parle pas non plus d'eaux, mais des eaux du sanctuaire ; non pas une prédication mais la prédication de l'Évangile de Jésus-Christ, que Paul affirme être son œuvre ( Éphésiens 3:8 ).

2. Que signifie le fait que leurs maux de tête pécheurs ne soient pas guéris ?

(1) Les hommes ne sont pas vivifiés ; ils ne reçoivent pas une nouvelle vie spirituelle ; ils ne sont pas ainsi amenés à la connaissance de Dieu.

(2) La guérison de ces âmes vivifiées consiste à guérir et à mortifier leurs maux de tête pécheurs. Si les hommes sont fiers, mondains, sensuels, ils sont morts aussi ; il n'y a aucun effet des eaux du sanctuaire sur eux.

3. Quel est le lot et la part de ces personnes ? Pourquoi, « ils seront donnés au sel » ; c'est-à-dire à la stérilité, à la stérilité, à l'inutilité et à la ruine éternelle.

(1) Pour d'autres Écritures qui affirment la même vérité, prenez ( Proverbes 1:25 ; Proverbes 29:1 ; Luc 13:6 ; Hébreux 10:28 ; 2 Corinthiens 2:15 ).

(2) Pour les degrés de rejet ( Ézéchiel 10:18 ; Ézéchiel 11:23 ; Hébreux 6:8 ).

(3) Les voies par lesquelles Dieu procède habituellement en livrant de telles personnes à la stérilité, et ainsi à la ruine éternelle. Il les rejette hors de sa garde ; Il ne sera plus sans charge ni frais avec eux, ni sur eux ( Hébreux 6:8 ; Ézéchiel 24:13 ; Jérémie 6:29 ).

Il leur enlèvera parfois complètement l'Evangile ; détourne le ruisseau des eaux du sanctuaire, afin qu'elles n'y viennent plus. Il menaça donc l'Église d'Éphèse d'autrefois ( Apocalypse 2:5 ).

4. Dieu fait cela parfois, bien qu'il fasse continuer la Parole pour eux, en en restreignant l'efficacité, afin que cela ne leur profite pas. La deuxième chose que Dieu fait, en abandonnant une terre non guérie à la stérilité, est son durcissement judiciaire, ou les laisse à la dureté et à l'impénitence, afin qu'ils remplissent la mesure de leurs péchés ( Hébreux 6:8 ).

(1) Leur aveuglement naturel et leur ignorance seront accrus et confirmés ; et cela par deux voies. Dieu leur enverra «un esprit de sommeil» ( Romains 11:8 ) - c'est-à-dire une grande inadvertance et une grande négligence quant aux choses de l'Evangile qui leur sont dites ou qui leur sont prêchées. Dieu leur envoie un esprit de vertige, les faisant errer dans leurs voies ! ( Ésaïe 19:14 ). Nous avons un exemple notable de ce jugement de Dieu ( 2 Thesaloniciens 2:10 ).

(2) L' obstination dans la volonté, ou dureté de cœur proprement dite, est aussi dans ce jugement de Dieu ( Ésaïe 6:10 ; Romains 1:28 ).

(3) La sensualité des affections est aussi dans ce jugement ( Romains 1:26 ).

(4) Saisie de la conscience ( 1 Timothée 4:2 ; Éphésiens 4:19 ).

Utilisation.

1. De l'exhortation. Profitez de votre saison pour ne pas tomber sous ce jugement douloureux et inexprimable.

(1) Si vous n'êtes pas guéri pendant votre saison, vous ne pouvez jamais être guéri. Si l'Évangile ne vous guérit pas, vous devez mourir dans vos péchés.

(2) Vous ne savez pas comment votre journée s'en va, ni quand elle sera terminée.

2. Découvrir la condition misérable des pauvres créatures, qui n'ayant pas été guéries en leur temps par les eaux du sanctuaire, sont livrées par le Seigneur au sel et à la stérilité.

(1) Ils ne savent pas qu'ils sont si misérables.

(2) Ils sont satisfaits de l'état dans lequel ils se trouvent.

(3) Aucun homme ne peut les aider ou les soulager. Le monde entier ne peut pas tirer une pauvre créature de la malédiction du grand Dieu.

(4) Leur ruine éternelle est certaine, comme cela a déjà été prouvé.

(5) Cette ruine est très douloureuse pour les mépriseurs de l'Evangile. ( J. Owen, DD )

Marais

I. Il y a des hommes que l'Évangile ne bénit pas.

1. Il stagne en eux : ils entendent en vain ; apprendre, mais ne pas pratiquer ; sentir, mais ne pas décider; résoudre, mais ne pas exécuter.

2. Elle se mêle à leurs corruptions, comme l'eau claire à la fange des marais.

3. Cela devient de la nourriture pour leurs péchés, même si l'herbe aigre et grossière est produite par les eaux stagnantes des « endroits bourbeux ».

4. Cela les rend de pire en pire. Plus il pleut, plus il y a de boue.

II. Certains d'entre eux, nous les avons connus.

1. L'homme bavard, qui vit dans le péché, inondé de connaissance, mais dépourvu d'amour.

2. Ces critiques qui ne notent que les défauts des chrétiens et s'empressent de s'y attarder ; mais sont eux-mêmes faux.

3. Ceux qui reçoivent la vérité orthodoxe, et pourtant aiment le monde.

4. Ceux qui se sentent impressionnés et émus, mais n'obéissent jamais à la Parole.

5. Ceux qui sont de simples fonctionnaires, et s'occupent de la religion d'une manière mécanique.

III. De telles personnes sont dans une situation terrible.

1. Parce qu'ils ne s'en rendent pas compte : ils pensent que cela leur va bien.

2. Parce que les moyens ordinaires de bénir les hommes ont échoué dans leur cas.

3. Dans certains cas, les meilleurs moyens ont échoué. Une rivière spéciale d'opportunités gracieuses a coulé vers eux, mais ses ruisseaux les ont visités en vain.

4. Il ne reste aucun moyen connu.

5. Leur ruine paraît certaine.

6. Leur ruine est aussi terrible qu'elle est sûre.

IV. De ceux-ci, nous pouvons apprendre--

1. Une leçon d'avertissement, de peur que nous ne soyons nous-mêmes visiblement visités par les ruisseaux de la grâce, et pourtant n'en profitions jamais.

2. Une leçon d'excitation, de peur que nous ne nous reposions dans les ordonnances.

3. Une leçon de gratitude, si nous sommes vraiment guéris par le fleuve de la vie, bénissons la grâce efficace de Dieu.

4. Une leçon de vivification pour les ministres et autres ouvriers, afin qu'ils puissent bien considérer les résultats de leur travail, et ne pas créer des marais où ils souhaitent créer des champs riches en récolte. ( CH Spurgeon. )