Ézéchiel 47:12

Il portera de nouveaux fruits selon ses mois.

Vieilles vérités et nouvelles formes

C'est une preuve de la divinité de l'Évangile que, tout en conservant son caractère propre, insensible aux courants changeants de la spéculation humaine, il s'adapte toujours aux nouvelles conditions auxquelles il doit faire face. Il porte de nouveaux fruits selon les saisons. Je me propose de considérer quel est le fruit nouveau que nous trouvons à notre époque, de rechercher lequel d'entre eux est bon et lequel est si mauvais que la sagesse le rejette aussitôt ; et comme introduction à cela, considérer les influences qui sont à l'œuvre parmi nous tendant à changer, et le genre de changement qui a déjà été accompli.

Les grands changements, qui ont l'effet le plus durable, ne sont pas, en général, ceux qui impressionnent le plus l'imagination par leur rapidité et leur soudaineté, mais ceux qui sont le résultat de processus lents, qui se déroulent silencieusement, qui sont à peine remarqués jusqu'à ce qu'ils soient révélés. dans les effets extraordinaires qu'ils ont produits. Il y a deux figures par lesquelles notre Seigneur décrit l'action de sa vérité. L'un est celui de la semence, l'autre est celui du levain, et ils illustrent également le principe général selon lequel le « royaume de Dieu ne vient pas avec l'observation ».

” Les deux nous enseignent à nous attendre à une influence spirituelle subtile et intérieure affectant progressivement la société, non avec une force miraculeuse produisant une révolution immédiate. Les chiffres, en vérité, sont descriptifs de l'histoire de toute pensée. Qu'elle soit vraie ou fausse, pour le bien ou pour le mal, son pouvoir est, pour la plupart, de cette nature diffusive, s'infiltrant classe après classe, se répandant par des graines portées on ne sait comment, trouvant refuge dans les endroits les plus inattendus, et ainsi jaillissant. et portant une moisson là où nous n'avions pas su qu'il y avait eu une dispersion du tout.

L'histoire intellectuelle et morale des individus et des communautés présente, à cet égard, des traits précisément similaires. Dans les deux, les révolutions soudaines et surprenantes sont rares ; dans les deux cas, un processus de changement est continuellement en cours, dont il y a une étrange ignorance. La plupart des hommes accoutumés à s'examiner eux-mêmes doivent parfois être surpris de constater à quel point leurs vues ont été modifiées au cours des années, même sur des doctrines auxquelles ils donneraient encore leur assentiment chaleureux.

Ils n'ont pas renoncé au même credo et accepté un autre, mais le vieux credo est devenu une chose nouvelle pour eux, à cause de la lumière différente dans laquelle ils ont été amenés à le considérer. Comment pourrait-il en être autrement, dans le cas d'esprits qui ne stagnent pas ? Tous les hommes qui connaissent ce qui se passe autour d'eux, qui veulent apprendre de tous ceux qui ont quelque chose à enseigner, qui sont dans le courant de la vie moderne, et s'y livrent avec plus ou moins de répugnance, qui prennent toujours à de nouvelles idées, il est impossible de conserver leur ancienne position inchangée.

Un jeune a grandi sous le fort penchant de l'éducation et de l'association, il a regardé le monde et les hommes à travers les fenêtres faiblement éclairées de sa propre petite cellule, dont le verre peut probablement avoir été si coloré loin du fait. Ses opinions et ses sympathies ont été confinées dans un cercle très étroit, et il lui est difficile d'abord de comprendre que le droit et la bonté peuvent se trouver en dehors de ses limites.

Mais à mesure qu'il s'associe à d'autres hommes, et surtout s'il se mêle à ceux d'opinions contraires, il trouve bientôt raison de soupçonner certaines des conclusions qu'il a adoptées trop hâtivement. S'il a de la chance, il apprend de bonne heure qu'il n'y a rien de plus à défier que la norme arbitraire par laquelle il a été trop enclin à juger le caractère, et qu'il y a ceux dont il est contraint de respecter les qualités pures et nobles ; dont il a en horreur les doctrines.

Il commence bientôt à voir que la vérité a plusieurs côtés, et que sur certains d'entre eux il n'a pas regardé du tout, et, par conséquent, que certains de ses jugements ont besoin d'une révision minutieuse. Les vérités centrales peuvent être devenues (s'il a vécu près de Dieu, sont devenues) plus claires et distinctes pour lui, mais même ses vues sur elles ont été modifiées par la diminution de l'importance qu'il attache aux autres, maintenant considérés comme subordonnés. , mais qu'il considérait autrefois comme d'un moment suprême.

Le Christ vivant personnel, son Sauveur, Ami et Seigneur, est venu pour remplir davantage sa vision, et il est attiré vers les hommes, ou repoussé d'eux, selon leur relation avec Lui. Le processus par lequel il a été amené à considérer davantage comme des bagatelles, des dogmes et des théories, au sujet desquels sa pensée s'intéressait autrefois profondément, et pour la défense de laquelle une grande partie de son énergie était employée, l'a amené à accorder plus d'importance aux vérités qu'il ressent. être le noyau de toutes les croyances.

Le changement a donc été très grand. Néanmoins, il n'est pas moins fidèle à son Seigneur - en vérité, plus fidèle et dévoué à Lui, pas moins simple dans sa confiance dans le grand sacrifice, mais moins confiant dans sa propre capacité à expliquer toute sa signification, ou à justifier tout les voies de Dieu à l'homme en rapport avec elle, non moins sagement et sérieusement attaché à la communauté chrétienne particulière dont il est membre, parce qu'il a appris à avoir une vue beaucoup plus large de l'étendue de la véritable Église catholique. ( JG Rogers. )

La beauté impérissable de la source spirituelle

Le texte est la promesse et l'image d'un printemps qui ne se fane jamais. De quel côté de la mort se trouvent cette beauté et cette fécondité impérissables, ceci ou cela ? Je pense que, bien que le fleuve descende du trône de Dieu et de l'Agneau, et soit donc d'origine céleste, l'ensemble du tableau est une scène terrestre, la source de la bonté humaine, créée et perpétuellement nourrie par les influences d'en haut. ; la rivière étant l'amour et la grâce de Dieu coulant librement parmi nous ; les arbres étant les hommes qui sont plantés à ses côtés ; la feuille et le fruit étant la beauté morale et spirituelle et les grâces qu'ils portent à travers leur réception continuelle de la puissance et de l'amour de Dieu dans leur nature.

Il y a dans cet énoncé une ferme croyance en la puissance éternelle de la bonté, une croyance qui traverse aussi toute l'Écriture, la glorifiant jusqu'à la dernière page. Est-ce toute cette poésie, ou est-ce un fait ? Si la bonté dans l'esprit humain doit durer éternellement, si sa beauté ne doit pas s'estomper, si sa fécondité ne doit pas échouer, alors il doit y avoir quelque signe, même sur terre, de cette force et de cette vitalité. Et en fait, c'est mon observation du caractère de la bonté sur terre, en tant qu'être vivant, qui peut être pris en compte, qui peut être observé et mesuré dans son progrès ou son déclin, que j'ai vu survivre et survivre toutes sortes d'influences hostiles, que j'ai vues aussi belles, aussi tendres, aussi généreusement fécondes dans la vieillesse et dans la jeunesse, oui, plus encore ; c'est ce phénomène moral surprenant qui m'a conduit à ce thème.

Personne, je pense, pas même le plus misanthrope, ne nierait que dans la jeunesse, ou dans les premiers jours des fiançailles de l'âme au Sauveur, il y ait le charme d'une parfaite sincérité, d'une simplicité naïve, d'une chaleureuse affection, d'un noble enthousiasme, d'un oubli de soi dévoué. «Oui», répond le cynique, «et tout s'évanouit lorsqu'il entre en contact avec les réalités de la vie : son ingéniosité devient prudence prudente, son zèle calcul mesuré, sa fraternité une simple démonstration de chaleur, sa dévotion un formalisme propre; il est corrompu de sa simplicité, s'il en a jamais eu.

« Maintenant, c'est ce que je nie. Remarquez, je ne nie pas que cela arrive à certains hommes, hélas ! à un trop grand nombre, à tous ceux dont la vie spirituelle est nourrie par des influences inadéquates, et est donc un nom pas une réalité ; mais la merveille n'en est qu'augmentée, que d'autres soient capables, par certains moyens à leur disposition, de résister à toutes les influences spirituelles flétries et perverties, et dans leur vieillesse ils devraient plus ressembler à de petits enfants que jamais ils ne l'étaient auparavant.

Vous connaissez des hommes et des femmes bons, qui, toute une vie, sont entrés et sortis des chaumières des pauvres, inaperçus et sans louanges ; qui ont dit des paroles de vérité à des oreilles qui semblaient sourdes et à des cœurs qui étaient comme de la pierre ; qui ont sympathisé avec, conseillé et aidé la plus désespérée de toutes les classes ; et qui, maintenant que leurs cheveux sont gris et leur force défaillante, sont abondants en travaux. Et ils recommenceraient, s'ils étaient appelés de Dieu.

Ils ne regrettent pas d'avoir entrepris une telle tâche, mais seulement de ne pas l'avoir mieux fait. Ils n'ont pas de chagrin d'avoir été trop zélés, trop priants, trop laborieux, mais seulement qu'ils ne l'étaient pas davantage. Et à travers quelles diverses scènes ils ont passé, et quels divers fruits de l'Esprit ils ont portés ! Aux jours de force, ils étaient actifs, « prêts à tout bon travail ». Dans les jours de prospérité, ils étaient humbles, ne se vantant pas comme s'ils pouvaient faire quoi que ce soit d'eux-mêmes, mais confessant avec joie que c'est de Christ que « leur fruit a été trouvé.

” Dans les jours d'adversité, ils avaient de l'espoir, croyant que “ tout était possible avec Dieu ”. Dans les jours de maladie, ils étaient soumis, apaisant leurs âmes avec les assurances de l'amour du Père. Dans les jours de déception, ils se taisaient, sachant que « bien qu'Israël ne soit pas rassemblé », Dieu serait glorifié. De tout temps, ils étaient fraternels, bienveillants, doux, droits, vrais, s'efforçant de se comporter comme les enfants du Père parfait.

« Les arbres produiront de 'nouveaux' fruits, selon leurs mois. A ceci mon Père est glorifié, que vous portiez beaucoup de fruit, ainsi vous serez mes disciples. » Mais ne passons pas encore loin du fait que tandis que "l'homme extérieur", le corps, s'affaiblit et que l'éclat de l'intellect est atténué, la beauté divine de l'Esprit peut resplendir d'un éclat plus pur, car " l'homme intérieur se renouvelle de jour en jour.

Il y a le cas de Moïse : était-il, au bout de quarante ans de lutte contre l'entêtement, l'ingratitude, l'inconstance et l'incrédulité des Israélites, un amoureux moins ardent de son peuple, un croyant plus faible en Dieu, un -homme de cœur, avec moins de courage et moins d'abandon que lorsqu'il sortait du palais de Pharaon, un vagabond solitaire, « estimant l'opprobre de Christ plus riche que les trésors de l'Égypte, parce qu'il avait du respect pour la récompense de la récompense » ? Il y a le cas de Daniel : sa jeunesse à la cour d'un conquérant païen était des plus séduisantes par sa douce simplicité, son égard angélique pour les choses spirituelles plutôt que charnelles ; eh bien, a-t-il été corrompu ou avili par cette cour, quand, à côté du roi, il est devenu sa figure la plus remarquable ? Était-il moins tempéré, moins priant, moins craignant Dieu, moins spirituel de ton et de tempérament ? Il y a le cas de S.

Paul : vous savez avec quel courage héroïque il s'est lancé dans la bataille pour le Christ contre le judaïsme et le paganisme ; vous savez aussi combien il a dû endurer pour l'amour de l'Evangile, mais remarquez surtout combien cela venait de faux frères, et de frères froids, et de frères sans amour, et de frères qui méprisaient son amour et caricaturaient son apparence, et vous saurez mieux apprécier la grandeur du triomphe que le Christ a remporté sur lui et par lui.

Car il ne relâcha jamais le moins du monde ses travaux, ni n'évita un de ses dangers, mais frais, avec plus que le premier enthousiasme, il passa toutes les pulsations de sa vie à son travail. Quelle est l'explication de ce phénomène ? C'est ce que le prophète donne : « Parce que leurs eaux sortaient du sanctuaire. » Oui, il y a un lieu sacré, une fontaine pure et sainte où l'esprit d'un homme peut se purifier de la poussière et des souillures du monde, où aussi il peut se rafraîchir avec de l'eau vive, afin qu'il vive éternellement.

Il y a « une rivière de Dieu » sur les rives de laquelle nous pouvons pousser comme des arbres de vie, portant des fruits pour la viande et des feuilles pour la médecine. Nous pouvons avoir un printemps éternel hors de ce ruisseau éternel. Tout dépend de la relation de l'arbre à la rivière dont les eaux sortent du sanctuaire, Seulement que les racines de l'arbre soient à portée de la rivière, et alors plus la chaleur estivale est grande, et moins il y a d'averses, et plus il y puisera librement ses approvisionnements.

Ainsi, l'âme de l'homme, lorsqu'elle ne trouve aucun encouragement dans l'approbation humaine, ni dans les modes, ni dans l'espoir d'une récompense présente, ou même d'un succès présent, mais qu'elle est plutôt éprouvée par toutes les influences qui l'entourent, s'attache d'autant plus sincèrement et plus simplement à Dieu, recevant directement de Lui ses impulsions, et trouvant en Lui sa satisfaction. ( JP Gledstone. ).