Ézéchiel 47:9

Tout vivra là où viendra le fleuve.

Le flyer qui donne la vie

I. Sa source ( Ézéchiel 47:1 ). La rivière avait sa source hors de vue ; la fontaine était invisible ; mais il sortait du sanctuaire de Dieu. Comme cela parle clairement du Saint-Esprit, le fleuve de l'eau de la vie éternelle, sortant du trône de Dieu ! C'est l'essence même de Dieu, communiquée à nous les hommes sur la Croix de Jésus, et pour l'amour de son nom.

Par conséquent, saint Jean dit qu'il est sorti du « trône de Dieu et de l'Agneau ». Quand Christ était ici sur terre en tant que Dieu-homme, personne ne pouvait voir d'où venait la vertu de guérison en Lui ; mais il était là, sortant du bord même de son vêtement, de sorte que vous n'aviez qu'à le toucher et à être guéri. Il était la maison ou le temple de Dieu, le sanctuaire de Dieu ; Dieu a habité en lui, l'Esprit s'est reposé sur lui, pour ses rachetés, « sans mesure ». Il était sa source pour son peuple ; c'est pourquoi il dit : « Si quelqu'un a soif, qu'il vienne à moi », etc.

II. Sa taille (versets 2-5). Ici était symbolisé le don du Saint-Esprit aux patriarches. Ce n'était que partiel, ici et là, tantôt à Enoch, tantôt à Noé, tantôt à Abraham. Mais bientôt, après un intervalle, cet « homme qui avait la ligne à la main s'avança vers l'est et mesura mille coudées » (à mille coudées éloignées de leur source dans le sanctuaire, mais elles étaient encore peu profondes), « et il apporta moi à travers les eaux; et les eaux étaient jusqu'aux chevilles.

” Le Saint-Esprit avait un flux plus large et un peu plus profond parmi les Israélites pieux, représentés par des hommes tels que Josué et Caleb, et les sept mille qui n'avaient pas fléchi le genou à l'image de Baal, et surtout par les prophètes. Encore un autre intervalle, et il mesura mille coudées (deux mille coudées à partir de leur source dans le sanctuaire), « et me fit traverser les eaux » (et pourtant elles étaient relativement peu profondes), « et les eaux étaient jusqu'aux genoux.

» Le Saint-Esprit augmentait manifestement ses influences juste avant l'incarnation du Christ. Nathanaël, Siméon, Anna et d'autres « attendaient la consolation d'Israël ». Encore un intervalle, et « il mesura mille coudées » (trois mille coudées à partir de leur source dans le sanctuaire), « et me fit traverser, et les eaux étaient jusqu'aux reins ». La marée sacrée montait rapidement pendant le ministère personnel du Christ.

Les quatre évangiles témoignent clairement et unanimement du grand travail de préparation par l'enseignement du Christ et des miracles parmi les masses. Mais encore un intervalle, et il mesura mille coudées (quatre mille coudées à partir de leur source dans le sanctuaire), et maintenant il n'y avait plus moyen de traverser les eaux, - maintenant "c'était une rivière que je ne pouvais pas franchir : car les eaux étaient montées, des eaux pour nager, une rivière qui ne pouvait pas être franchie.

« Qu'avons-nous ici, sinon cette glorieuse crise dans l'histoire du Saint-Esprit, cette première, soudaine et grande effusion du Saint-Esprit, qui est décrite dans les premiers chapitres des Actes ? Comptez-en, le fleuve coule aussi profondément qu'au jour de la Pentecôte. C'est simplement que nous ne le voyons pas à cause de notre aveuglement ou de notre foi faible, et que nous ne profitons pas de ses bénédictions présentes et précieuses.

Il y a des rivières en Amérique du Sud qui coulent assez d'eau pour tous les habitants du globe, et pourtant seulement ici et là une tribu errante en connaît ; pendant des kilomètres et des kilomètres, ils sont simplement sirotés par des oiseaux et lapés par des animaux solitaires. Mais ne sont-ils pas là ? Nous devrions dire au sceptique : Allez voir ; allez vous faire plaisir. Eh bien, quand Christ était sur la terre, un fleuve même de parfum, de guérison et de bénédiction en lui-même, les hommes ne l'ont pas reconnu comme tel : ils l'ont dépassé comme « une racine sortie d'un sol sec.

” Maintenant, supposons que, parce que les myriades alors vivantes n'ont pas afflué vers Lui, certains doivent nier qu'Il était vraiment en Palestine, que devrions-nous leur dire ? Nous devrions dire, Il était là, mais ils ne Le connaissaient pas. Et maintenant nous disons : Voici le fleuve majestueux de l'influence du Saint-Esprit parmi nous ; mais nous en sommes aveugles, ou nous nous en tenons volontairement à l'écart, et ainsi ce n'est pas une rivière pour nous. Elle est ici, partout, et dans toute son efficacité ; mais qu'en est-il du mondain, du charnel, du léger, du formel ?

III. Son service. Qu'a fait cette rivière ? (versets 6-9). Tel est le service bienfaisant et salutaire de ce fleuve. Il ne doit excepter de ses avantages que ceux qui sont volontairement obstinés et hypocrites, ceux qui, ayant connu la vérité et l'ont sentie, et ont été poussés par elle, résistent pourtant à sa puissance et refusent d'être fructueux. Tous les autres, même stériles par nature, seront visités et bénis, et transformés par elle.

Elle viendra aux cœurs dur comme la meule du bas, et les adoucira ; aux familles pauvres comme des mendiants, et enrichis-les; aux quartiers qui ont été déserts, et fais-les se réjouir et fleurir comme la rose; aux natures qui n'ont pas été profitables, et faites-les abondamment pour produire le fruit de bonnes œuvres. En conclusion--

1. Apprenez à mieux connaître et à vous souvenir que cette rivière, ces eaux bénites qui sortent du sanctuaire, sont ce dont vous et tous vos semblables avez le plus besoin.

2. Réalisez de plus en plus clairement que cette rivière bénie vous concerne partout, votre chemin et votre position couchée. C'est le fleuve « dont les ruisseaux réjouissent la cité de Dieu ».

3. Ouvrez de plus en plus votre cœur. Il faut y aller jusqu'aux chevilles, genoux, reins ; non, ses eaux doivent passer au-dessus de votre tête et vous laver à chaque gémissement ; il faut se mettre en rapport avec lui en en buvant, en marchant dedans, en flottant dessus, en en faisant couler des flots dans son âme.

4. Allez en répandre la nouvelle et son utilisation au loin. Dites aux autres autour de vous ce qu'il a fait pour vous. Qu'ils voient quelle vie cela vous donne, quelle satisfaction vous tirez de ces fruits qui poussent par elle, quelle guérison des feuilles, combien cela vous rend saint, combien calme, combien fort. ( J. Bolton, BA )

La rivière guérisseuse et vivifiante

Cette belle représentation du courant de guérison repose sur des conceptions naturelles et spirituelles courantes à l'époque d'Ézéchiel. Un fait naturel était celui-ci, qu'il y avait une fontaine reliée à la colline du temple, dont les eaux tombaient dans la vallée à l'est de la ville, et se dirigeaient vers la mer, et bien avant cette fois les eaux douces de ce ruisseau qui coulait vite par les oracles de Dieu, avait fourni des symboles aux prophètes ( Ésaïe 8:6 ).

De telles eaux à l'Est sont la source de toutes les bénédictions pour les hommes. Les conceptions religieuses sont telles que celles-ci : Jéhovah Lui-même est le donateur de toutes les bénédictions aux hommes, et de Sa présence découlent toutes les bénédictions. Il était maintenant présent dans sa plénitude et pour toujours dans son temple. Le prophète voit donc le ruisseau vivifiant sortir du sanctuaire. Une autre idée courante était que dans la régénération des hommes, lorsque le tabernacle de Dieu était avec eux, la nature extérieure devait aussi être transfigurée. Alors tout bien serait apprécié, et il n'y aurait plus de mal ni de malédiction. ( AB Davidson, DD )

La force maîtresse dans le caractère et la civilisation

Le prophète voit en vision un courant d'eau sortant des bâtiments du temple et coulant vers l'est jusqu'à ce qu'il tombe dans la mer Morte, rendant même ces eaux amères et fatales riches en vie. En premier lieu, ce ruisseau mystique était un symbole de la transformation miraculeuse que le Juif pieux s'attendait à ce que la terre de Canaan subisse afin de l'adapter à l'habitation du peuple racheté de Jéhovah.

En Palestine, la nature était souvent austère et peu propice, et de vastes étendues de pays étaient totalement inhospitalières. Les prophètes nourrissaient l'espoir qu'un jour, alors qu'Israël serait totalement obéissant, Dieu renouvellerait le visage de la nature et que toute la Palestine fleurirait comme la rose. Mais ces eaux mystiques demandent une interprétation encore plus large. La pensée et l'aspiration d'Israël attendaient avec impatience un temps où le Messie enverrait une vague d'influence vivante à travers les nations, nettoyant les corruptions et faisant en sorte que tout dans la société humaine et la vie réalise son idéal.

Sous l'influence magique de l'Évangile du Christ, les terres et les classes les plus désespérées revivent, et les régions amères et brûlantes du péché et de la misère deviennent comme le jardin du Seigneur. « Tout vivra là où viendra le fleuve. »

I. Spiritualité en relation avec le caractère personnel. Que les questions capitales dépendent du caractère personnel, de la culture et de l'exercice des vertus morales, la plupart des hommes le reconnaissent. Quelques penseurs donnent aux perfections intellectuelles une place au-dessus des qualités morales, mais la grande masse des hommes réfléchis perçoivent que le caractère est essentiel et suprême. Or, la morale, la vraie morale, a besoin pour la soutenir d'une inspiration et d'une force particulières ; elle doit être enracinée dans l'esprit et puiser sa vie dans l'éternité.

Bien sûr, le laïc éclaire cette conviction fondamentale qui est la nôtre. Il proteste en souriant : Quel être merveilleux est votre pauvre mortel ; rien ne le satisfera que des divinités, des éternités, des infinis, des cieux, des enfers, des espoirs illimités et des peurs illimitées : nous pouvons certainement nous maintenir en ordre et nous comporter décemment sans tous ces vastes motifs et pressions. Eh bien, aux yeux charnels, nous pouvons sembler de pauvres créatures, mais nous avons besoin de ces grandes et solennelles croyances, et nous ne pouvons pas nous en passer.

Un de ces jours, nous allons dans les champs, et là, sur le gazon pousse une marguerite, une petite fleur simple et modeste. Mais quand on y pense, quelle fleur coûteuse c'est ! La marguerite doit sa forme à l'action de la vaste et terrible loi de la gravitation à l'œuvre dans tous les domaines de l'espace, pour la rafraîchir l'océan doit céder sa vertu, pour la vivifier les forces électriques doivent balayer la planète, la colorer de millions de les vibrations doivent traverser l'éther léger, pour le construire, le déplier, le perfectionner, il faut un orbe à quatre-vingt-quinze millions de kilomètres de distance, un orbe cinq cents fois plus gros que toutes les planètes réunies, un million et demi de fois plus gros que la terre elle-même.

"Vaine petite marguerite, n'est-ce pas moins que cela pour toi?" dit le critique. Non; moins ne suffira pas, il aura le grand soleil, la mer, les forces impériales de gravitation, d'électricité et de lumière, ou il ne grandira pas, ou il poussera une chose déformée et décolorée. Ainsi, aux yeux des infidèles, nous, les mortels, pouvons sembler de pauvres créatures, mais néanmoins nous avons besoin d'immenses stimulations et contraintes pour notre perfection et notre sécurité, et toute tentative de rétrécir notre ciel signifie appauvrissement moral et destruction.

Beaucoup d'hommes discutent de morale comme s'il s'agissait entièrement d'une question de connaissance, de bon jugement et de bon sens ; la morale signifie l'utilité ; montrez aux hommes que leur intérêt et leur bonheur seront mieux assurés par la vertu, et qu'ils suivront la bonne voie. Mais ces philosophes ignorent certains des faits les plus évidents et les plus puissants de la nature humaine ; les processus aveuglants du désir, le sophisme de l'égoïsme, la folie de la luxure, le défi de la volonté personnelle, l'irrationalité du tempérament et de l'impatience, les illusions d'une fantaisie dévergondée, tout cela doit être résisté et maîtrisé avant que nous puissions faire le juste , le noble et le pur, et ce n'est que dans les hautes considérations et influences spirituelles que nous trouvons la force utile ; et, permettez-moi d'ajouter, ces considérations et influences spirituelles se trouvent à leur plus haut niveau dans la foi chrétienne.

Le monde avait accordé une grande attention à la moralité avant la venue du Christ. En dehors de la Palestine, il y avait le système éthique vanté des stoïciens, et en Palestine la justice des scribes et des pharisiens. De grands et sérieux penseurs en Grèce, à Rome et en Inde ont élaboré des codes moraux, défini les diverses vertus et exposé des raisons fortes et éloquentes pour lesquelles les hommes devraient être vertueux plutôt que licencieux.

Que manquaient-ils à ces divers et admirables systèmes de conduite ? Ils manquaient de vie ; ils n'avaient pas la force de s'affirmer. Un voyageur récent à travers les déserts sauvages du pays au-delà de Tripoli rapporte que dans les déserts, il a trouvé de grandes parcelles de fleurs aux couleurs éclatantes, apparemment en fleurs vives et mystérieuses, dans les lits de torrents asséchés d'une terre d'où le ciel brûlant avait a léché chaque atome d'humidité au loin.

En s'approchant de plus près, le phénomène unique a été expliqué. Il a été constaté que les fleurs avaient été réellement momifiées par la sécheresse et la chaleur et, avec leurs teintes naturelles préservées, étaient aussi permanentes que si elles étaient coupées dans du papier. Il en était ainsi de la morale de la Grèce et de Rome, et de celle des scribes et des pharisiens ; et ils nous surprennent avec des parcelles de vertus aux couleurs éclatantes dans une floraison apparemment vive et mystérieuse, mais un examen plus approfondi montre que les vertus n'étaient que comme les fleurs momifiées du Sahara - tout était spéculatif, académique, formel, traditionnel, les teintes naturelles étant conservés, mais les vertus étaient sèches et mortes, seulement découpées dans du papier.

Quel grand changement a suivi la venue de notre Seigneur ! « Tout vivra là où viendra le fleuve. » Le Christ révélant le Dieu saint, l'univers spirituel, la spiritualité de la nature humaine, le déversement sur l'humanité de l'Esprit Saint, a mis une âme dans la morale ; Il lui a donné une racine solide dans un sol vital, et désormais la justice de Dieu a éclipsé la justice de l'homme. On nous accuse souvent de ne pas être suffisamment professeurs de morale, le mouvement évangélique est accusé d'être défectueux sur le plan éthique, mais nous avons beaucoup à dire pour nous-mêmes.

Notre affaire est d'abord d'insister sur ces doctrines spirituelles, évangéliques, sans lesquelles la vertu n'a ni racine, ni force, ni permanence. Juste au début de l'évangile de Jean se trouve la conversation de notre Seigneur avec Nicodème, et partout notre Seigneur est plus plein de la doctrine spirituelle qui sous-tend toute morale qu'il ne l'est dans la description, l'analyse ou l'application des diverses vertus.

Si nous prêchons la conversion, nous trouvons la moralité sa seule racine vitalisante et durable. Et ce n'est qu'en persistant à prêcher les grandes doctrines spirituelles que nous enflammons l'enthousiasme indispensable à une vie vertueuse. « Aucun cœur n'est pur qui ne soit passionné ; aucune vertu n'est sûre qui n'est pas enthousiaste », a écrit le professeur Seeley ; et il est certain qu'aucune théorie de la morale utilitaire ne peut éveiller un tel enthousiasme.

Nous voulons le soleil ici, pas les aurores boréales. Nous voulons la pensée du Dieu juste et miséricordieux, la lueur de l'amour de Dieu, le sens de la pure présence et de la communion du Christ, l'espérance purificatrice et édifiante de l'immortalité. Soyons donc impatients que la doctrine spirituelle ait toute sa place dans notre vie personnelle, chérissons une foi vive dans l'invisible et l'éternel, et une force et une beauté rares se glisseront dans notre caractère et notre conduite.

« Tout vivra là où viendra le fleuve. » Oh! si nous pouvions seulement persuader les hommes de goûter aux pouvoirs du monde supérieur, comme la bienséance, l'étiquette, la bienséance, la civilité, la chevalerie, la politique, la prudence, et tout le reste de ces jolis mots disparaîtraient dans les formes transfigurées de la vertu consommée ! Et ne désespérons même pas des victimes et des zones d'immortalité les plus englouties et désolées.

Nous avons des critiques qui soutiennent, certains physiquement sont nés infirmes, certains intellectuellement sont nés idiots, et certains moralement sont nés vicieux et incurables, et il n'y a rien d'autre pour eux que l'exclusion ou l'extinction. Mais cela ne suffira pas. C'est une caractéristique merveilleuse de notre époque, de sa glorieuse humanité, que si un homme est infirme, nous ne l'abandonnons pas ; l'ingéniosité mécanique lui fournit des jambes et des bras, et d'autres substitutions et réparations merveilleuses ; s'il est aveugle, il est pris en main, et par la plus habile discipline, éduqué à voir ; s'il est muet, on le met à l'école et on lui apprend à parler ; et même s'il est un idiot nous ne l'abandonnons pas,, nous construisons des asiles où l'amour et la science se combinent pour réparer la ruine du cerveau, et courtiser la raison à son trône.

Je sais que ces luttes de miséricorde sont parfois vaines, et d'autres fois les guérisons opérées sont lamentablement incomplètes, mais elles n'en sont pas moins la gloire de notre époque, nous refusons d'abandonner les plus désespérés, nous cherchons et sauvons ce qui est perdu. Et si nous agissons ainsi dans les mondes physique et mental, serons-nous moins dévoués et enthousiastes dans le monde moral ? C'est certainement la sphère spéciale de notre pouvoir et de notre gloire.

Il y a un beau tableau à Manchester représentant la rivière Léthé. D'un côté de la rivière, des vieillards et des femmes misérables, déformés, affreux, desséchés tombent dans le flot, mais de l'autre côté ils émergent au soleil et en été, jeunes, beaux, forts, avec de la musique et des chants, marchant dans gloire. Nous avons le fleuve même dont le poète a rêvé ; tous ceux qui sont moralement malades, malades, répugnants, impuissants, désespérés, qui entrent dans la marée de cristal, subissent un changement glorieux et marchent en nouveauté de vie. « Tout vit là où vient le fleuve. »

II. Spiritualité en relation avec la vie nationale et le progrès. La condition de toute croissance nationale n'est pas matérielle, militaire ou mentale, mais spirituelle, et lorsque vous avez évalué les éléments spirituels d'une nation, vous savez quelles sont ses potentialités et ses perspectives de croissance. Lorsque la rivière de cristal a jailli pour la première fois à la Pentecôte, dans quel désert sauvage et désertique elle a couru, dans quelle vaste mer Morte elle est tombée ! Mais les doctrines spirituelles et évangéliques se sont justifiées, et des morceaux verts ont commencé à soulager le terrible désert, et la mer de la mort a commencé à s'adoucir.

Partout où les hommes prêchaient le pur Evangile, la vertu de celui-ci était manifeste en élevant et en embellissant tout ce qu'il était permis de toucher. Le fleuve de l'eau de la vie coulant du trône de Dieu nettoya la terre de la souillure de l'ancien paganisme. Vous voyez une fois de plus son efficacité dans la glorieuse réforme du XVIe siècle. Il y avait deux grands courants d'influence envoyés dans cette période mémorable.

L'un était intellectuel, artistique, littéraire et philosophique, et trouve son représentant dans Érasme ; l'autre était purement spirituel, et trouve son représentant dans Luther. Lequel de ces mouvements, lequel de ces hommes, a amené au monde ce meilleur état de choses que tous sauf les aveugles voient ? Or, là où il y a deux causes possibles pour un phénomène, il est facile de se tromper et d'imputer l'effet à la mauvaise cause.

Pendant cinquante ans, on nous a dit que l'Angleterre doit son climat doux et ses paysages riches à l'influence du Gulf Stream, mais maintenant les scientifiques nous assurent que le Gulf Stream est un pur mythe, et que nous devons tout non pas aux courants marins, mais à courants aériens. Nous avons jusqu'ici imputé notre puissance et notre progrès nationaux à Luther et aux doctrines de la grâce qu'il a prêchées. Avons-nous tort? Est-ce Erasmus et la culture qui nous ont sauvés ? Non, nous n'avons pas tort.

Les écrivains d'une certaine école disent qu'« Erasmus aurait imprégné l'Église de culture, tandis que Luther concentrait son attention sur les doctrines mystiques individuelles ». Le fait est que la culture représentée par Érasme était identifiée au catholicisme romain, elle imprégnait l'Église, et l'Italie, l'Espagne, l'Autriche et, dans une large mesure, la France, sont le résultat du mouvement intellectuel, politique et ecclésiastique représenté par Érasme. .

La Hollande, la Scandinavie, l'Angleterre, l'Allemagne et l'Amérique sont les créations des pures doctrines évangéliques de Martin Luther. M. Lilly, catholique romain, vient de publier un livre dans lequel il écrit avec mépris Martin Luther parce qu'il était un paysan. Son Maître était ; et c'est parce que le paysan du seizième siècle nous a ramenés au paysan du premier siècle, parce qu'il nous a ramenés au fleuve pur de l'eau de la vie, limpide comme du cristal, qui coulait du trône de Dieu, que le Le monde protestant d'aujourd'hui est la partie la plus belle de la terre, tandis que tout au-delà est désert, ou étouffé d'épines et de ronces.

Encore une fois, deux autres mouvements, et deux autres noms, interpellent notre attention. Deux courants d'influence mémorables ont été envoyés au XVIIIe siècle : Voltaire représentait un grand mouvement et John Wesley l'autre. Or, devons-nous l'immense perfectionnement de la civilisation moderne au philosophe ou à l'évangéliste ? Trouverons-nous l'origine de ce qui est vraiment humain et progressiste dans la vie moderne dans la doctrine spirituelle, ou dans la critique philosophique et sceptique ? Qu'ont fait les principes de Voltaire pour la France ? Voltaire, quelles que fussent ses intentions, conduisit ses partisans vers ce qui s'avéra être un fleuve de sang, de larmes, de mort, un ruisseau volcanique, un courant de lave brûlante et explosive - il ne draina pas la mer Morte, il mit le feu, et des hôtes périrent dans le terrible cataclysme.

John Wesley a conduit les foules de nos grandes villes à Dieu en Christ, il a fait couler le fleuve de la vie le long de nos rues et de nos autoroutes, il l'a fait couler comme un cristal de Niagara dans la mer Morte de notre corruption nationale, et le désert est devenu un terrain fertile. champ, et le champ fertile était compté pour une forêt. Nous ne devons jamais oublier que tout ce qui touche à la force et au progrès de notre nation, et de l'humanité en général, dépend de notre fidélité à la doctrine spirituelle et à la communion fraternelle.

Que rien de politique ou de social ne nous détourne de notre foi et de notre programme strictement spirituels. Il existe de nombreuses méthodes merveilleuses suggérées pour améliorer la société. La purification du monde, la perfection de la civilisation, l'avènement de l'âge d'or ! tout est délicieusement simple, simple et certain : de bons pères, des mères pures, des foyers heureux et la Nouvelle Jérusalem. Rendons les hommes, les femmes et les enfants pieux comme nos pères l'ont fait, et tout ce qui est bien grandira lentement et silencieusement en des formes plus nobles, et tout ce qui est mal disparaîtra lentement et silencieusement.

« Tout vivra là où viendra le fleuve. » Dans cet évangile, nous avons une rivière de Dieu pleine d'eau dont nous savons qu'elle peut revêtir de velours les endroits les plus arides et transformer les mers Mortes en théâtres de cristal de la vie joyeuse. Et la puissance spirituelle ne diminue pas avec le temps. A une distance de mille coudées, les eaux étaient jusqu'aux chevilles ; à mille coudées de plus, les eaux étaient jusqu'aux genoux ; mille autres et ils étaient jusqu'aux reins; mille autres et c'étaient des eaux dans lesquelles nager.

Oh! pour cette marée grandissante de grâce et de puissance spirituelle. Qu'il vienne spiritualiser nos églises, qu'il revitalise notre morale conventionnelle, qu'il lave nos péchés nationaux, qu'il transfigure nos bidonvilles avec les lys blancs de la pureté et les roses de la joie, qu'il fasse jaillir la justice et la paix avant toutes les nations ! ( WL Watkinson. )

La vision des eaux bénites

Que nous considérions le temple comme le symbole de l'Église ou du ciel, ou de l'humanité divine, cela reviendra au même. Et c'est une idée sublime qui est atteinte lorsque nous considérons ceux-ci comme l'un à l'intérieur ou au-dessus de l'autre, et tous offrant un grand canal de descente par lequel la vérité divine, représentée par l'eau sacrée, coule dans le monde. Premièrement, de l'essence la plus intime du Seigneur, sa source infinie, de là à travers sa divine humanité, que l'apôtre appelle « la voie nouvelle et vivante », vers le ciel ; du ciel à nouveau dans l'esprit des bons sur terre.

C'est le même courant dont Jean avait une vision spirituelle ( Apocalypse 22:1 ). Le prophète se décrit comme étant sur le chemin de la porte vers le nord, et étant conduit hors de celle-ci vers une porte totale par le chemin qui regarde vers l'est. Le chef du prophète représente la providence divine agissant à travers le ministère des anges gardiens.

Il a confié à ses anges la charge de nous garder dans toutes nos voies. "Il m'a fait sortir du chemin de la porte vers le nord." Les quartiers Est, Ouest, Sud et Nord indiquent les positions terrestres et notre position par rapport au Soleil. Ceux qui sont les plus proches du Soleil du ciel, par l'amour le plus pur pour Lui, sont dans l'est spirituel, à tel point que le « Soleil de justice se lève avec la guérison sous Ses ailes.

” En occident, il y a ceux qui sont peu ou pas amoureux de lui. Le sud, où le soleil est à midi, quand il donne sa plus grande lumière, représente l'état de ceux qui sont pleinement éclairés dans l'intelligence spirituelle ; tandis que le nord, la région du froid et du brouillard, représente la condition de l'ignorant. Le prophète était sur le chemin de la porte vers le nord, pour représenter l'état d'ignorance à partir duquel nous commençons tous notre voyage vers le ciel.

Les portes représentent des vérités d'introduction. Par ceux-ci, nous sommes admis aux choses supérieures de l'Église, comme au moyen de portes nous entrons dans une ville. De la cité spirituelle, l'Église, il est dit : « Ils appelleront tes murs salut, et tes portes louent » ( Ésaïe 60:18 ). Le Seigneur lui-même dit : « Je suis la porte : par moi, si quelqu'un entre, il sera sauvé » ( Jean 10:9 ).

La porte totale près du fleuve, qui regarde vers l'est, signifie la connaissance la plus générale qui nous conduit vers le Seigneur, le soleil levant de l'âme. C'est la connaissance du Seigneur en tant que Sauveur. Il est dit : « Il m'a conduit par le chemin à l'extérieur jusqu'à la porte totale. Ces mots nous conduisent aux considérations les plus intéressantes et les plus importantes. Les circonstances de notre vie extérieure constituent « le chemin vers l'extérieur.

” Ce sont tous les objets des soins divins, et sont asservis à notre bien spirituel. Nos activités commerciales nous obligent souvent à changer de ville en ville, de royaume, peut-être, en royaume. Nos amis et associés sont ainsi changés. Nous entrons en contact avec de nouvelles scènes, de nouveaux livres, de nouveaux courants de pensée. Notre position dans la vie est parfois modifiée. Nous souffrons d'afflictions dans la perte de biens, ou dans les séparations d'avec ceux qui nous sont chers.

Toutes ces scènes et circonstances changeantes, parfois entrecoupées de souffrances profondes et prolongées, sont annulées par une Providence miséricordieuse pour notre plus grand bien. Tout ce que le Seigneur permet, ou tout ce qu'il ordonne, vient des conseils de son amour ; et quand la fin proposée a été effectuée, nous pouvons regarder en arrière, et voir cela ; tout a été pour le mieux. Les vérités qui n'étaient auparavant que dans la mémoire, deviennent maintenant des leçons sur lesquelles nous méditons, et qui donnent une couleur à nos vies.

Désormais nos vies ont un but plus profond, un aspect plus saint. Nous avons été conduits par le chemin extérieur, et nous sommes arrivés à la porte totale, par le chemin qui regarde vers l'est. « Et voici, nos eaux coulaient du côté droit. » Le côté droit ou le côté sud, car le côté sud serait le côté droit lorsque la façade du temple regardait vers l'est, représente la vérité qui découle de l'amour. Le côté droit est le côté le plus fort, et la vérité provenant d'un amour sincère et sincère est toujours plus forte que la vérité provenant d'un esprit principalement animé par la foi.

Toutes les vérités du ciel découlent de l'amour dans le Seigneur. Ce sont des eaux qui sortent du côté droit. Et, lorsque l'âme humaine est éveillée à son intérêt le plus élevé et à son véritable caractère salvateur, elle voit comme le prophète l'a vu : « Voici, les eaux se sont écoulées du côté droit. » L'étape suivante dans le progrès marqué dans notre texte est : « Lorsque l'homme qui avait la ligne à la main s'avança vers l'est, il mesura mille coudées, et il me fit traverser les eaux ; les eaux étaient jusqu'aux chevilles.

« Nos anges gardiens ont le pouvoir de mesurer notre progression spirituelle. Ils perçoivent nos états le plus correctement. Quand une personne a non seulement appris et réfléchi sur les commandements divins, mais les a aimés et les a réduits à la pratique, elle en a avancé mille. Il a accompli un acte de multiplication spirituelle à la troisième puissance ; et il trouvera les eaux de la vérité divine « jusqu'aux chevilles.

" Il est rapporté du célèbre Philippe Neri, qu'il a dit qu'il a été sauvé par le bon usage de ses yeux : en regardant en haut, à Dieu, avant, au ciel, et en bas, aux quelques pieds de terre qu'il devrait un jour occuper , il a gardé son esprit toujours dirigé vers les choses éternelles. Mais le bon usage des pieds est tout aussi important que celui des yeux ; si fixe qu'une personne puisse regarder au loin la cité dorée, elle n'y arrivera jamais à moins qu'elle ne marche aussi.

Alors, lorsque le prophète eut achevé la première étape, ses mille coudées, et fut conduit à travers les eaux, il les trouva jusqu'aux chevilles, pour laisser entendre qu'il pouvait maintenant comprendre pleinement la lettre de la Parole, tout ce qui concernait la morale. vie extérieure. Il y a trois grandes étapes dans notre vie religieuse. Dans le premier, nous sommes gouvernés par l'obéissance et nous nous interrogeons un peu plus sur un devoir religieux que « Le Seigneur a-t-il dit que cela devait être fait ? » Dans la seconde, nous commençons à voir la beauté de la vérité comme une chose glorieuse en soi, et digne de toute acceptation : c'est pour nous une « perle de grand prix.

« La foi et les choses de la foi sont des objets d'une importance suprême, et nous suivons la vérité pour la vérité. Nous faisons les commandements du Seigneur dans cette ouverture d'un second degré de l'esprit, mais nous les faisons moins par commandement que par admiration rationnelle de leur droiture. La troisième étape de la progression chrétienne est celle dans laquelle nous entrons en étant introduits dans un tel état d'amour suprême pour le Seigneur, que tout ce qui vient de lui est notre délice.

Nous aimons sa loi, nous aimons sa vérité, nous nous aimons lui-même. Nous avons déjà décrit l'état d'obéissance auquel on arrive quand les eaux couvrent les pieds. Mais lui, avec le cordeau de mesure, continua, mesura mille, et fit avancer le prophète, puis le fit traverser, et les eaux montèrent jusqu'aux genoux. C'est une avancée des plus importantes qui se signale par la montée des eaux jusqu'aux genoux. Obéir à l'ordre est bien, mais ouvrir l'esprit pour voir la propriété et la beauté de l'ordre est bien mieux.

Le chrétien devient alors un marchand à la recherche de belles perles. Chaque texte, une fois ouvert, lui procure un nouvel enchantement. Car il ne faut jamais oublier que ce n'est pas la connaissance de la Parole seule qui éclaire, mais la compréhension de celle-ci. Lorsque l'esprit est ainsi ouvert à son second degré par la présence d'un amour intérieur de la vérité, ses perceptions plus profondes sont une source constante de vues délicieuses et consolantes à la lecture de la Parole.

Les pages du livre divin deviennent pour lui un jardin d'une richesse et d'une beauté toujours variables. Voici des parterres de fleurs aux teintes variées, il y a des arbres aux feuilles d'argent et aux fruits dorés. Il vient à la Parole comme au paradis de son Père céleste en bas, et il découvre qu'il peut se promener dans ses allées sacrées, ou s'asseoir dans ses berceaux bénis, avec un plaisir toujours croissant. Sir Isaac Newton se comparait, en tant qu'homme de science, à un enfant ramassant des cailloux au bord de l'océan de vérité.

Et c'était à la fois une marque de l'humilité du grand philosophe, et de son respect et de sa valeur pour la vérité qu'il trouvait dans la science. Mais le véritable enfant spirituel de son Père céleste a le privilège non seulement de trouver des cailloux au bord des eaux bénites, mais de traverser et de profiter du ruisseau toujours plus profond du fleuve, qui réjouit la cité de Dieu, la sainte lieu des tabernacles du Nid High.

Mais on nous dit : « Il mesura encore mille, et les eaux montèrent jusqu'aux reins » (verset 4). Les reins sont la partie du corps où se rejoignent les membres précédemment séparés. Ils correspondent spirituellement à l'amour uni à la foi. Et, lorsque l'esprit a été si avancé dans la vie régénérée, que chaque vérité que nous arrivons à comprendre est également considérée comme pleine d'amour, « l'eau monte jusqu'aux reins.

” Lorsque cet état béni est atteint, la peur et le doute sont laissés loin. "L'amour parfait chasse la peur." Cette union secrète de la bonté et de la vérité dans l'homme intérieur a été atteinte, qui réalise dans chaque âme les paroles divines ( Ésaïe 62:4 ). Trois fois heureux est celui qui a atteint ce ciel dans l'âme, où la justice et la paix se sont embrassées ! Avec toute cette union d'amour et de foi à l'intérieur, une autre découverte est faite.

La Parole est considérée comme une sagesse infinie et, par conséquent, la progression dans ses vérités sacrées est éternelle. C'est pourquoi le prophète continue (verset 5). Le plaisir que les bienheureux ont dans les déploiements frais et toujours plus brillants de la vérité divine, est signifié par la promesse bénie ( Apocalypse 7:17 ). Fontaines ! quelle idée de son abondance inépuisable est véhiculée par le terme.

L'eau vive - comment le terme exprime l'idée d'un éclat étincelant, scintillant, ensoleillé, nacré et vivant - elle ne peut jamais être épuisée, jamais ignorée. L'âme peut y nager pour toujours, mais ne peut jamais aller au-delà. Et quelle glorieuse pensée pour l'amant de la sagesse céleste ! Ses grandeurs se dévoileront toujours à lui en une beauté croissante. De gloire en gloire, d'éclat en éclat, de bénédiction en bénédiction : telle est la carrière du juste rendu parfait.

Ils trouvent ici la sagesse qu'ils appréciaient à un certain degré, et les vérités qu'ils trouvaient s'approfondissant au fur et à mesure de leur progression, sont devenues, avec les plus grandes puissances de leur condition exaltée, « des eaux qui sont montées, un fleuve qu'aucun homme ne peut franchir. . " ( J. Bailey, Ph. D. )

La rivière de l'Evangile

Ceux qui ont lu les voyages de Bruce en Abyssinie, à la recherche de la source du Nil, se souviendront peut-être de l'extase qu'il ressentit lorsqu'il crut que son entreprise aventureuse était couronnée de succès. Il se tenait dans le transport à côté de ces fontaines jaillissantes, si longtemps recherchées en vain, qui déversaient le fleuve qui avait lavé les villes des Pharaons, et errait parmi les Pyramides, diffusant la fertilité et la beauté le long de son cours étendu ; et nous devons en effet être dépourvus de toute imagination et de tout enthousiasme si nous n'entrons pas, dans une certaine mesure, dans ses sentiments.

Profitant d'une telle scène, et avec une allusion, peut-être, au fleuve du paradis, les écrivains sacrés comparent souvent l'Evangile, dans ses progrès et ses bénédictions, à un fleuve qui grandit à mesure qu'il coule, et répandant la beauté et la fertilité le long de ses banques.

I. La rivière elle-même.

1. Observez sa source. Le prophète avait fait le tour du temple invoqué devant lui en vision, sans observer aucun courant d'eau. Son conducteur surnaturel, cependant, l'amena une fois de plus devant l'édifice qui regardait à l'est, et maintenant il vit une fontaine sortir de sous le seuil, coulant vers l'est, et coulant dans un ruisseau devant le côté sud de l'autel de holocaustes qui se tenait dans le parvis extérieur.

La signification spirituelle de cette partie de la vision emblématique n'est pas difficile à discerner. Jérusalem et son temple étaient, pour ainsi dire, le siège originel de l'Évangile et le théâtre de ces événements par lesquels l'homme fut racheté. C'est là que la fontaine fut ouverte à la maison de David et aux habitants de Jérusalem, pour le péché et pour l'impureté. C'est là que le rocher spirituel a été frappé, et ces eaux ont coulé pour le rafraîchissement, la guérison et la régénération de notre race. C'est là aussi que le salut qui s'y accomplit s'appliqua d'abord aux âmes des coupables. « Commencer à Jérusalem.

2. Le fleuve dont parle le prophète s'est progressivement accru. Le symbole a été réalisé lorsque la connaissance du salut, qui n'était plus réservée aux Hébreux, a été communiquée aux Gentils avec un succès marqué, et des dispositions ont été prises pour son extension aux hommes de toutes les familles et de toutes les langues.

3. La direction dans laquelle cette rivière coulait. « Ces eaux, dit le guide du prophète, s'écoulent vers le pays oriental », c'est-à-dire vers la région à l'est de Jérusalem. Cette partie du symbole prophétique indique évidemment le succès éminent et précoce de l'Évangile par le ministère des apôtres en Judée même, en Samarie et dans les pays voisins. En même temps, une signification plus élargie et plus importante doit lui être attachée.

La Samarie fut le siège, pendant un temps, d'un culte idolâtre. Quand, par conséquent, ce fleuve est représenté comme coulant vers l'est vers la Samarie, ne pouvons-nous pas le considérer comme une indication que l'idolâtrie évangélique sera renversée ? que l'Évangile sera purifié de ces inventions des hommes par lesquelles il a souvent été avili, et brillera dans les domaines de l'homme du péché dans sa pureté, sa simplicité et sa beauté natives ?

II. Les qualités des eaux de la rivière.

1. Ils ont un pouvoir vivifiant et vivifiant. La mer dans laquelle tombe cette rivière est ce qu'on appelle la mer Morte, qui couvre ces villes de la plaine que Dieu a détruites de feu et de soufre, et d'une horrible tempête. Mais notez le changement qui devait s'opérer lorsque les eaux du sanctuaire se mêlaient à la vague saumâtre ! Instantanément, il grouille d'innombrables poissons ; toutes les espèces trouvées dans la Grande Mer ou la Méditerranée augmenteraient et se multiplieraient ; et le rivage sur lequel l'écorce du pêcheur ne reposait jamais, devait être couvert de pêcheurs d'En-gedi jusqu'à En-eglaim.

Ici, nous avons une illustration de la puissance de l'Evangile pour vivifier ceux qui sont morts dans les offenses et les péchés. Elle donne vie là où jadis régnait la désolation. Elle remplit le monde de chrétiens animés et actifs, où jadis tout n'était que stagnation et insensibilité. Il communique un pouvoir d'aimer, de servir et de jouir de Dieu, à ceux qui étaient dépourvus de ces capacités exaltées.

2. Les eaux de cette rivière ont une vertu curative. « En étant amenées dans la mer, les eaux seront guéries. » Ses qualités pestiférées seront neutralisées ; son goût et son odeur seront rectifiés ; et il deviendra une demeure convenable pour ces créatures qui existent dans d'autres eaux saines. De même que tout individu qui embrasse l'Évangile est béni de lumière et de pureté, de même dans l'état de la société et dans le ton général des mœurs, il a produit une grande amélioration dans toutes les parties du monde où il a pénétré.

Même là où le christianisme n'a pas sauvé, il s'est réformé. Elle a entraîné dans la solitude et les ténèbres les crimes qui s'étalaient au grand jour. Elle a mis fin à cette impureté systématique qui se pratiquait sous prétexte de religion ; adouci les horreurs de la guerre; il a allégé les liens de la captivité ; ébranlé les piliers de la tyrannie ; renversé les autels de l'idolâtrie; donné l'origine à des institutions bienveillantes pour le soulagement de chaque maladie à laquelle l'esprit et le corps de l'homme sont soumis; fait avancer la cause de l'éducation laïque; donné lieu aux efforts les plus nobles, spirituellement pour éclairer et convertir le monde.

3. Les eaux de ce fleuve sont fertilisantes et fructifiantes dans leur influence.

4. Ce fleuve n'est pas universel dans son influence vivifiante, curative et fertilisante. « Ses bourbiers et ses marais ne seront pas guéris ; ils seront assaisonnés de sel. Avec quelle justesse cette représentation caractérise-t-elle ceux à qui l'Évangile vient en vain, qui sont si plongés dans la fange du péché, si saturés de l'amour et de la pollution de l'iniquité, qu'ils ne se livrent pas à l'influence sanctifiante de l'Évangile. Pour ceux-là, ce n'est pas la saveur de la vie à la vie, mais de la mort à la mort. ( J. Kirkwood. )

La rivière de l'Evangile

Cette vision fait référence à l'Évangile sous la figure d'un fleuve.

I. L'Évangile comme une bénédiction singulièrement appropriée. Une rivière dans le désert. Impliquant--

1. Son adéquation. Le désert a besoin d'eau, le monde a besoin de l'Evangile.

2. La mesure abondante de sa bénédiction. Une rivière.

3. La nature douce de ces bénédictions.

II. L'Evangile comme purificateur des approvisionnements du monde. La mer représente l'abondance matérielle du monde qui a été corrompue, et l'Evangile est nécessaire pour les purifier.

1. Cela implique le pouvoir supérieur de la sainteté sur le mal ; le fleuve purifiant la mer. La plus grande quantité purifiée par la plus petite.

2. Cela annonce le triomphe ultime de la sainteté sur le péché. Le débit constant changera progressivement le caractère de la mer. «Et les eaux seront guéries.»

III. L'Evangile comme puissance vivifiante dans notre monde.

1. Vie d'un caractère prononcé. Il y a une différence dans le sens des mots « vivre » dans ce verset. Le premier signifie « vivre et bouger » - mouvement nacre ; le second signifie « vivre et produire ».

2. La vie dans une mesure abondante. «Et il y aura une grande multitude de poissons», etc. L'élément propice à la vie.

3. La vie partout. « Et il arrivera que toute créature vivante qui pullule en tout lieu d'où viennent les fleuves vivra » (RV)

4. La vie permanente (verset 12). L'Évangile apporte satisfaction, sainteté, fécondité et permanence. ( E. Aubrey. )

Christianisme vivant

I. Son origine. Les « eaux sortaient du seuil de la maison ». La fontaine est donc dans le lieu saint, le saint des saints. Cela nous rappelle que le christianisme, en tant que système de vérité, n'est pas une invention humaine, mais une révélation divine. En cela, Dieu a «incliné les cieux et descendu». Mais il nous est également rappelé que le christianisme, en tant que vie dans des vies humaines séparées, en tant que pouvoir salvateur pour l'individu et pour la race, est aussi divinement donné.

II. Son augmentation. Commençant dans un ruisseau, et s'élargissant et s'approfondissant jusqu'à une rivière, commençant comme une graine de moutarde et poussant jusqu'à un grand arbre, commençant comme un petit levain qui fait fermenter tout le morceau, le christianisme, d'abord vu dans le bébé dans une mangeoire, doit gouverner des trônes, façonner des empires et racheter l'humanité.

III. Ses effets. Il y a deux attributs étroitement liés et pourtant non identiques dans ce fleuve visionnaire qui symbolisent l'influence d'un christianisme vivant.

1. Il y a un pouvoir vivifiant. « Tout vivra là où viendra le fleuve. » Une vie prolifique et exubérante est suggérée ici.

2. Il y a un pouvoir réparateur. Le monde gisant dans la méchanceté est une Mer Morte, une Marah. Sa corruption, son amertume céderont, auront cédé, à l'influence pure, aimante, pleine d'espoir et de prière des vies chrétiennes.

IV. Son absence. Lorsque nous lisons « les endroits bourbeux et leurs marais qui ne seront pas guéris, ils seront salés », nous rappelle le fait naturel que la hauteur de l'eau d'une mer est différente à des moments différents, et que si le l'eau s'affaisse, des marais salants et des marais s'élèvent ici et là, coupés de tout lien avec la mer principale, et deviennent d'abord pestilentiels et répugnants, puis secs et stériles.

Et par ce fait naturel, nous sommes avertis du fait spirituel, que là où les eaux d'un christianisme vivant ne viennent pas, il n'y aura pas de vie, pas de guérison ; et que tôt ou tard il y aura le bourbier répugnant, le marais pestilentiel, le sel et le bourbier mortel. « Celui qui ne croit pas au Fils de Dieu ne verra pas la vie. » ( UR Thomas. )

La puissance du Saint-Esprit

Dieu mesure constamment la montée des eaux du Saint-Esprit dans l'âme et sur le monde, et que Dieu nous aide à ne jamais oublier qu'il mesure toujours, et qu'à mesure que la vie avance année après année, Dieu mesure avec empressement examen pour voir si les eaux qui montaient autrefois jusqu'aux chevilles étaient montées jusqu'aux genoux, etc.

I. La source du Saint-Esprit. Et quand je parle du Saint-Esprit, je ne veux pas dire le Saint-Esprit qui méditait sur la création, ou le Saint-Esprit qui s'est simplement attendu à Elie et à Esaïe ; mais le Saint-Esprit de la Pentecôte, cette puissante puissance de la propre vie de Dieu qui, par Jésus, est apportée à chaque personne, et qui attend et palpite et bat aux portes de nos cœurs ce matin.

Le Saint-Esprit de la Pentecôte ! S'il vous plaît, remarquerez-vous qu'autrefois les eaux venaient de sous l'autel à travers le temple ? et le temple, dans l'imagerie de l'Écriture, représente l'homme naturel et, par-dessus tout, la nature de l'Homme Unique, Jésus-Christ. C'est pourquoi il a dit : " Détruisez ce temple " - en parlant de son corps - " et je le relèverai en trois jours ". De sorte que le temple, dans sa signification la plus profonde, expose la nature de notre Sauveur béni, l'Homme Christ Jésus.

Et vous vous souviendrez, bien sûr, que c'était une sainte virilité séparée ; Il était saint, séparé du péché. Et c'est parce qu'il est assis aujourd'hui à côté du trône de Dieu rempli de la plénitude de la puissance, que de lui le temple procède le courant de la puissance pentecôtiste. Et dans la vision d'Ézéchiel, la mention de l'autel, lieu du sacrifice, comme étant la source et l'origine du ruisseau, nous rappelle que ce n'est que par la nature sacrificielle de notre Sauveur que le pouvoir du Saint-Esprit est accordé aux hommes. .

S'il était rentré chez lui comme il aurait pu partir du mont de la Transfiguration, il n'aurait jamais pu nous communiquer le Saint-Esprit. C'est seulement parce que sa nature est devenue l'autel sur lequel il a offert un sacrifice à Dieu pour les péchés du monde, ce sacrifice étant lui-même. Dieu a pu déverser à travers Lui Sa propre marée de vie et de puissance ; tout comme vous et moi, nous ne pourrons jamais connaître la puissance du Saint-Esprit en nous tant que nous ne serons pas arrivés à notre Calvaire, que nous n'aurons trop tout déposé sur notre autel, que nous n'aurons également nié notre propre méthode, notre propre programme et notre propre idéal afin de être absolument cédé et abandonné à Dieu ; ce n'est qu'ainsi que nous pouvons recevoir la Pentecôte ou communiquer la puissance qui est en nous, ou en Lui.

Et là, le Sauveur glorifié, l'Infini, vit et règne aujourd'hui, attendant de conférer à chacun de nous la plénitude du Saint-Esprit. Écoutez la musique des eaux qui jaillissent du trône de Dieu vers l'homme, tandis qu'elles traversent le désert où vous vous trouvez, tandis qu'elles viennent murmurer autour de vos pieds poussiéreux, alors qu'elles aspirent à ramper sur votre corps, au-delà du cœur et du visage, jusqu'à ce que tout votre être est submergé sous ce baptême puissant, bienfaisant.

II. La montée progressive de la puissance du Saint-Esprit dans la vie de l'homme. Il a mesuré, et il est venu aux chevilles. Et je suppose qu'au début de notre vie chrétienne, nos voies, nos marches, notre chemin quotidien d'obéissance se nettoient et se purifient. N'est-ce pas l'un des grands besoins de votre jeune vie ? tes chemins ne te conduisent-ils pas souvent au milieu des hommes et des choses, au contact des péchés et du milieu qui souilleraient et souilleraient ta jeune nature pure ? Je pense qu'il est bon que vous connaissiez le mal du monde.

Je pense que vous êtes plus fort pour connaître le mal que vous pouvez connaître le bien. Je ne veux pas vous protéger comme un certain nombre de plantes de serre. Je pense qu'il vaut mieux vous mettre au lit afin que vous sachiez quelque chose de la souillure et de la corruption autour. Nous savons que le monde entier repose avec le méchant. Nous devons le savoir par observation personnelle aussi bien que par rapport. Mais au milieu de tout cela, il vous est possible de marcher avec des pieds propres, car le Saint-Esprit béni nettoie et nettoie toujours l'impureté morale qui, autrement, pourrait vous attaquer.

Mais si grand et bon que cela soit, il ne faut pas s'arrêter là ; il doit y avoir la montée des eaux ; et je prie pour que même maintenant vous les sentiez se lever et se rassembler autour de vous, car ils doivent ramper jusqu'au genou. L'œuvre de l'Esprit béni nous enseigne à intercéder. Il nous apprend à prier et il répand dans le cœur un flot incessant de désir pour les autres. Soyez reconnaissant que c'est de plus en plus votre expérience.

Ce n'est pas suffisant; il doit y avoir la puissance montante du Saint. Fantôme dans les reins. Les reins peuvent représenter la ceinture de nos reins pour le service. Dans le cas de notre bienheureux Sauveur, l'eau monta aux reins, lorsqu'il se ceignit à son baptême pour entreprendre son ministère. Et je pense que chacun de nous, alors que nous nous trouvons maintenant dans notre jeune vie, au seuil de l'existence, ne devons-nous pas nous demander comment servir au mieux l'humanité ? Il se peut que ce soit juste à l'endroit où nous sommes nés, ou qu'il s'agisse d'une autre expédition du ministère.

Alors le mesureur s'avance, jusqu'à ce que les eaux nagent ; l'idée étant que le puissant courant du Saint-Esprit est entré dans la vie d'un homme, afin de le faire se relever ; et alors qu'il se couche sur le dos, la tête tournée vers le ciel bleu au-dessus de lui, il est simplement emporté dans le courant puissant, avec une force toujours plus intense, vers la vie la plus élevée et la plus complète. Sais-tu cela? N'en ayez pas peur, laissez-vous aller; laissez Dieu faire ce qu'il veut avec votre jeune vie.

Mon erreur a été que je me suis ancré à la banque, que je me suis ancré aux circonstances, à mes propres idéaux et plans ! Et que le Saint-Esprit s'élève en vous jusqu'à ce que votre âme soit remplie de son activité ; votre amour et votre affection, votre imagination et votre pouvoir d'imagerie, et vos esprits ressentiront tous la montée des eaux et le baptême pentecôtiste qui vient du Christ aimant.

III. La cause de cela. Pourquoi notre Angleterre est-elle ce qu'elle est aujourd'hui ? A en juger par sa latitude, elle devrait être sauvage et nue. Pendant huit mois de l'année, ses ports devaient être fermés, et les banquises s'accumulaient tout autour de ses côtes ; tandis qu'à l'intérieur, ses bois hirsutes et ses rivières glacées devraient être hantés par des animaux à fourrure, et la seule valeur de notre pays serait un terrain de chasse pour ceux qui viennent voler aux animaux leur fourrure.

Pourquoi l'Angleterre est-elle ce qu'elle est aujourd'hui, si ensoleillée et si belle ? Pourquoi avons-nous un été tempéré et un hiver relativement hospitalier ? Pourquoi nos collines sont couvertes d'herbe, et nos vallées de blé, qu'il y a un riche pâturage sur tout notre territoire, sur lequel les bergers peuvent conduire leurs troupeaux, ou les troupeaux peuvent paître ? Pourquoi ? Nous serions dans la misère arctique sans le fleuve qui serpente les eaux de l'Atlantique.

Vous savez comment, dans la mer des Caraïbes, l'eau de l'océan est maintenue à un point d'ébullition, pour ainsi dire, et comment apparaît actuellement une force puissante, dont nous savons relativement peu, probablement par évaporation et par les courants au-dessus et au-dessous. l'eau est chassée, heurte actuellement un promontoire, est déviée à travers l'Atlantique, et en quelques semaines elle touche nos rivages, et cette rivière d'eau chaude, entourant l'Angleterre comme elle le fait, fait d'elle la belle terre d'océan qu'elle est.

Oh! ce courant bienfaisant du Gulf Stream. Où qu'elle vienne, il y a de la vie : fleurs printanières, bois, pâturages, champs de maïs, récoltes. Ainsi en est-il dans la vie intérieure, pour le plus du Saint-Esprit ; vous avez, plus vous récoltez. Ainsi en est-il dans le monde qui nous entoure. Laissez le Saint-Esprit entrer dans votre âme, et l'aridité s'épanouira en fleurs et en fruits ; qu'il vienne irriter ce quartier, et ces cabarets et maisons de mauvaise renommée, et ces misérables cours étouffantes seront balayés ; et tout ce quartier deviendra beau et beau. Qu'il vienne dans le monde, et vois s'il n'est pas guéri. ( FB Meyer, BA )

Le fleuve du salut

Contrairement à la plupart des autres grandes villes, Jérusalem ne se tenait pas sur un fleuve. Les eaux de Siloé, "qui vont doucement", n'étant qu'un ruisseau inconsidérable, sortaient en effet du rocher du temple, et le lit du Cédron, qui était pendant la majeure partie de l'année un cours d'eau sec, blanchissant au soleil, coulait. avec un torrent écumant pendant les saisons des pluies, mais c'était tout. Mais la foi d'un Psalmiste avait renversé le défaut et chanté le fleuve qui réjouissait la cité de Dieu ( Psaume 46:1 ); et un prophète avait eu la vision d'un temps où Jéhovah serait pour Sion « un lieu de larges fleuves et ruisseaux » ( Ésaïe 33:21 ).

De la même manière, Ézéchiel jette sa prophétie des bénédictions futures, qui devraient couler de la présence de Dieu parmi son peuple, dans sa grande image du fleuve mystérieux, montant dans le temple et se déversant vers l'est, avec la fertilité et la vie dans ses eaux.

1. Le premier point à noter est la source de la rivière. La reconstruction du temple par Ézéchiel l'a placé au sommet d'une montagne beaucoup plus élevée que la vraie colline du temple, et a nivelé le terrain autour d'elle en une vaste plaine. Qu'une rivière monte, non seulement au sommet d'une montagne, mais dans le temple lui-même, n'était évidemment pas naturel. Mais l'idée à véhiculer est la même que celle qu'exprimait le voyant du Nouveau Testament par une légère modification de l'image, lorsqu'il représentait le « fleuve d'eau de vie » comme « sortant du trône de Dieu et de l'Agneau.

» Le ruisseau qui doit guérir et vitaliser l'humanité doit s'élever au-dessus de l'humanité. La force hydraulique qui produit de l'électricité doit tomber d'une hauteur au-dessus. Les réformes morales et sociales, qui montent des niveaux inférieurs, seront comme des fleuves dans les grands déserts de l'Asie du Nord, qui ruissellent faiblement sur quelques kilomètres, puis se perdent dans le sable. Du cœur profond de Dieu jaillit son amour compatissant, non motivé, non sollicité, poussé uniquement par sa propre énergie.

Ézéchiel exprime aussi, en faisant monter le fleuve dans le temple, que la présence de Dieu auprès des hommes est la source de toute bénédiction. Il habite parmi nous par la demeure avec nous de son Fils, qui, par son Esprit, est toujours avec nous. Par conséquent, la terre desséchée devient une mare, et nous n'avons plus besoin de soif.

2. L'augmentation soudaine du flux. Un "mille coudées" serait, selon la mesure habituelle, environ un quart de mile, de sorte que, dans des espaces successifs de cette étendue, la rivière était jusqu'aux chevilles, jusqu'aux genoux, jusqu'à la taille et infranchissable. D'où est venue l'augmentation rapide ? Non pas des affluents, dont il n'y en avait pas, mais de l'effusion toujours plus abondante de la fontaine dans le lieu saint.

L'idéal de Dieu est que les bénédictions de sa présence augmentent continuellement et rapidement, et que le royaume de Christ grandisse rapidement. Quant à ses communications divines, celles-ci deviennent de plus en plus abondantes à la mesure des désirs et de l'usage fidèle des hommes. Mais l'idéal divin peut être entravé dans sa réalisation par la faute des hommes, et il l'a été, non seulement en ce qui concerne la croissance individuelle dans la grâce, mais en ce qui concerne la diffusion des eaux scintillantes du fleuve de Dieu à travers les lieux déserts du monde. .

Quelqu'un croit-il que la vitesse à laquelle le christianisme s'est propagé est en accord avec ses possibilités de croissance, ou avec le désir du Christ de voir le travail de son âme ? Est-ce que quelqu'un croit que le taux de croissance, caractéristique de la plupart des chrétiens professants, est le maximum qu'ils pourraient atteindre s'ils essayaient ?

3. A l'Est, la seule condition de fertilité est l'eau. Irriguez un désert, et il devient un champ fertile ; briser les aqueducs, et le grenier du monde devient un désert stérile. Le voyageur sait où se trouve un ruisseau en voyant la ligne verte qui se noue de chaque côté. Il n'y a peut-être pas de brin de passe au niveau de la plaine, mais dès que son chemin plonge dans un oued, les arbres bordent les berges, et les oiseaux chantent dans les branches.

Ainsi, la rivière d'Ézéchiel avait de nombreux arbres sur ses rives. Notez la correspondance presque verbale du verset 12 avec la belle image dessinée de l'homme bon dans Psaume 1:1 , "dont la feuille ne se fane pas non plus". La productivité continuelle résultant du courant éternel est l'idéal pour la vie individuelle du chrétien, ainsi que pour toute l'Église ; et partout où les cœurs sont ouverts à l'afflux de la grâce de Dieu, toute l'année sera la saison des fruits, et, comme sur certains arbres dans les terres favorisées, la fleur et le fruit pendent ensemble sur les branches chargées.

Une autre vision des effets de la rivière est donnée dans ce grand dicton selon lequel ses eaux guérissent les eaux amères de la mer Morte, dans lesquelles elles se déversent. Le péché imprègne l'humanité et ce n'est que par la descente d'en haut d'une source de vie plus pure qu'il peut être chassé. ( A. Maclaren, DD )

L'avènement et le progrès de l'Evangile

L'eau est un emblème biblique du salut ( Psaume 46:4 ; Ésaïe 12:3 ; Zacharie 14:8 ). Seul le salut apporté par le Christ accomplit l'idée d'Ézéchiel des eaux curatives du sanctuaire ; et dans ce que l'Évangile a fait et fait pour le monde, nous voyons la réalisation de la vision du prophète.

I. La source de l'Évangile. Le christianisme, vu du côté humain, était un résultat du judaïsme. Pour Jésus, le temple était la « maison de son père ». Il y enseigna et parla de « l'eau vive » qu'il donnerait. Ses apôtres choisis et ses premiers disciples étaient juifs. L'une de ses dernières injonctions était que l'Évangile soit prêché à toutes les nations, « en commençant à Jérusalem ».

II. Le progrès de l'Evangile. Les commencements du christianisme avaient l'air petit et faible, comme d'un petit ruisseau qui pourrait bientôt être asséché par les chaleurs de la persécution. Mais le ruisseau n'a cessé de s'approfondir au fur et à mesure qu'il coulait, jusqu'à ce qu'il soit maintenant devenu comme une grande autoroute parmi les nations, poursuivant ses larges idées qui révolutionnent la pensée et la vie humaines, et fournissant un moyen de communion sympathique entre les hommes de pays et de climats lointains. .

III. Les effets bénéfiques de l'Evangile.

1. Les grandes mers salées de l'hindouisme et du bouddhisme ne commencent-elles pas déjà à être influencées par le pouvoir vivifiant et guérisseur de l'eau de la vie ?

2. Mais le prophète a vu (verset 11) comment les marais salants, qui ont été laissés par l'affaissement de la mer, sont restés non guéris ; le fleuve entrant ne les atteignit pas. Prenez donc garde, Chat, de ne pas vous couper des influences curatives et vivifiantes de l'Evangile. ( TC Finlayson. )

L'influence de l'Église de Dieu

I. Les caractères frappants de cette influence.

1. La petitesse de ses débuts. Un homme de Chaldée, ou une douzaine de Galiléens ordinaires, ne semblent pas de quoi bouleverser le monde. Ce petit ruisseau, sortant de l'église naissante de Jérusalem, semblait s'il n'y aurait pas eu besoin de plus d'un jour chaud d'opposition pour le tarir. Lisez l'histoire du prophète et voyez comment les eaux sont devenues une rivière qu'on ne pouvait pas franchir. Ainsi, le courant de l'Evangile, facilement franchi au début, n'a cessé de s'élargir et de s'approfondir, jusqu'à ce qu'il couvre les meilleurs endroits du monde et ceinture toute la terre.

2. Ces eaux de la vision n'étaient alimentées par aucun affluent - et c'est là une chose merveilleuse. Ces eaux n'avaient qu'une seule source, juste ces gouttes à la porte du temple, et c'était tout. Ils sortirent du sanctuaire ; ils ont grandi et ils ont grandi. Ils étaient intrinsèquement développés. C'est le cas du courant évangélique sortant du sanctuaire. Aucune autre religion n'a gonflé ses eaux avec leur marée montante.

Ni la richesse, ni le savoir, ni l'art, ni le gouvernement n'ont contribué une goutte à son volume. Le Christ se lève et rompt Ses cinq pains, et les cinq mille et les cinq millions sont nourris par les mêmes pains.

3. Marquez encore cette caractéristique des eaux : elles transforment tout ce qu'elles touchent. Partout où ils se répandent dans leur flux, ils font un lieu de beauté. C'est l'image. Quelles sont les scènes réelles marquant le cours du flux évangélique à travers le monde ? Où trouvez-vous le jardin moral du monde aujourd'hui ? Où sont les hauts lieux de la terre ? Des lieux hauts en propreté et conscience, en charité et en pardon ? Ils sont ici, sur les rives du Fleuve de Vie, coulant du sanctuaire. Quels sauvages ont été changés en saints ! Quels enfers d'opposition sont devenus des foyers remplis de toute douce charité ! Comme l'amour en tant que luxure s'est transformé en amour en tant qu'inspiration !

II. Y a-t-il une chose que l'on puisse nommer comme la seule condition de l'influence de l'Église ? Sans l'ombre d'un doute, car l'Église devait être l'Église du Dieu vivant, la demeure de Jéhovah. Ce qui distinguait ce sanctuaire d'où coulaient ces eaux merveilleuses, c'était ceci - que Dieu était là. Aucun rituel imposant, aucune pompe de cérémonie, aucune foule d'adorateurs, aucune répétition innombrables de prières insufflées, aucun sang de sacrifices ne peut expliquer ce flux magique qui s'écoulait du sanctuaire et s'étendait jusqu'aux déserts et aux mers mortes, laissant que la beauté et la fertilité le long de son parcours.

Le Dieu illimité était là. Cette image de prophétie est la réalité de l'histoire. Depuis la descente du Saint-Esprit au jour de la Pentecôte, chaque fois que Dieu a été dans l'Église, son influence a été immédiate et bienfaisante. La seule condition de puissance de la part de l'Église est qu'elle soit remplie de l'Esprit de Dieu. Si le Seigneur Dieu descend et habite dans son sanctuaire, de son sanctuaire sortira les eaux du salut.

III. Ce que tout cela détermine concernant l'Église.

1. Son origine divine. Voyez ce que l'Église a fait. Voyez-la commencer à Jérusalem. Voyez comme elle a depuis nourri les courants profonds du monde, comment elle a tout fait vivre. Exigeant de tels sacrifices, brandissant de telles armes, elle n'aurait jamais pu faire un seul pas de sa brillante voie si elle n'était pas de Dieu.

2. Son triomphe mondial. Qu'est-ce que ces eaux ont touché qu'elles n'ont pas guéri ? L'Église est ici pour que l'Évangile soit prêché à toutes les nations, non seulement comme témoignage, mais comme puissance transformatrice.

3. L'Esprit de Dieu dans l'Église est la seule condition de son influence, et Il est tout-puissant. ( H. Johnson, DD )

Les eaux curatives

J'ai vu quelque part une image que je vais essayer de décrire. La scène est en Extrême-Orient ; l'heure où la terre s'illumine à peine de ce rare soleil oriental que nous, Occidentaux, aspirons à voir ; le temps, le mois d'août étouffant, où le soleil féroce a tout à sa guise, et le pays a un jet maladif sur lui, comme s'il s'évanouissait avec l'intensité de l'éclat. La plaine est brûlée et aride, et la rivière qui coule entre ses rives sordides semble avoir à peine assez de force pour propulser son propre ruisseau lent de la montagne au-delà.

Sous un groupe de palmiers ancestraux se dresse un groupe de paysans égyptiens, basanés et musclés, qui se parlent sauvagement, et les yeux tendus avec nostalgie vers le sud, dans quel quartier semble planer une brume indescriptible, l'ombre prévisionnelle de certains changements atmosphériques ou autres. Pourquoi y regarder si avidement ? Pourquoi regardent-ils si intensément là où la rivière brille faiblement sur le bord sombre de l'horizon ? Oh, parce qu'ils savent, par l'expérience des années, que le temps est venu de l'inondation du Nil.

Ils ne connaissent pas les processus, peut-être, par lesquels les eaux sont rassemblées, comment dans l'Abyssinie lointaine les sources de richesse sont distillées ; mais, aussi certainement que si leur connaissance était profonde et scientifique, ils comptent sur la venue du déluge. Et ils savent aussi que lorsque le déluge viendra, cette plaine brûlée s'agitera de grains mûrissants, qu'il y aura du blé en Égypte, et que ces pâturages noircis seront alors gais d'une telle abondance fertile, que tout le pays , et doit être satisfait ; car « tout vivra là où viendra le fleuve.

” Cette image m'a frappé comme étant une représentation très vivante et énergique de la vision d'Ézéchiel, incarnée dans l'expérience de la vie orientale. Rien, sûrement, ne peut mieux représenter la stérilité morale du monde, un désert de péché, que cette plaine, sur laquelle la chaleur dévorante a flétri et flétri la terre verte, et induit la crainte de la famine. Rien ne peut mieux exprimer la grâce et la guérison de l'Evangile que le courant de ce fleuve vivifiant ; rien ne peut mieux nous représenter l'attitude qui convient à tous les hommes chrétiens sérieux, que le regard mélancolique de ces paysans vers l'endroit d'où viendra la délivrance, afin qu'ils puissent saisir le premier murmure des eaux vives, et ressentir et répandre la joie.

I. La source de ces eaux curatives. Il y avait une fontaine abondante du côté ouest de la ville de Jérusalem. A cette fontaine, qui s'appelait Gihon, Tsadok et Abiathar se tenaient à côté du jeune Salomon, et avec de nombreuses solennités saintes l'ont proclamé roi. Le prudent Ézéchias, prévoyant qu'en cas de siège l'alimentation de cette fontaine pourrait être coupée par l'ennemi, la conduisit par un aqueduc secret au cœur même de la ville ; et David, tirant de cette même fontaine l'un de ses meilleurs emblèmes de bénédiction spirituelle, frappa de sa harpe et chanta : « Il y a une rivière », etc.

Le prestige et la sainteté de l'ancienne Jérusalem ont disparu à jamais. Mais pourtant Dieu est toujours présent dans les sanctuaires de son Fils dans une manifestation particulière, et il y a des promesses spéciales de faveur pour ceux qui s'attendent à lui et qui invoquent dans sa maison son nom. Ici, comme dans une cuve spirituelle, l'âme du souillé reçoit la purification de l'eau et de la Parole. Ici, les pauvres enfants de la douleur sourient à travers leurs larmes, car ils sont satisfaits de la bonté de sa maison, et le boiteux ne s'arrête plus en sortant de cette Bethesda des paralysés, dont les eaux ont été agitées d'en haut.

C'est d'entre les chérubins que Dieu brille surtout ; c'est parmi, les chandeliers d'or qu'il marche encore pour bénir son peuple ; et ici, comme dans une salle de banquet magnifique et bien meublée, les croyants mangent de la graisse de sa maison, et boivent de la rivière de son plaisir ; et dans le temple se trouvent à la fois l'enseignement le plus élevé et le confort le plus satisfaisant, la communion la plus étroite avec Dieu et la préparation la plus efficace pour le ciel.

Bien que, cependant, ces eaux curatives aient traversé le temple, la bénédiction n'est pas venue de là. Leurs sources étaient dans les collines éternelles. En d'autres termes, Dieu est la seule source de vie ; et les moyens, à moins qu'il ne les vitalise, ne sont que la lettre qui tue, l'ombre des bonnes choses à venir.

II. Le progrès des eaux curatives. Le récit nous dit que la progression des eaux était graduelle, et qu'elle était constante. Il n'y avait aucun arrêt de l'écoulement--il n'y avait aucun reflux de l'eau. Et c'est une description très graphique de la progression de l'Evangile du Christ. Simple et faible dans ses débuts, ces pêcheurs tremblants mais sérieux ses premiers prédicateurs - la richesse, et le rang, et le patronage et le pouvoir, tous déployés contre lui - César conspirant pour l'étrangler, et les armées ont marché contre ses fils fugitifs - comment merveilleux fut son triomphe ! Ne pensez qu'à la rapidité de sa propagation.

Jérusalem était remplie de ses doctrines ; Antioche, Corinthe, Thessalonique, Éphèse, Athènes, Rome, tout tremblait sous ses dénonciations de leurs vices, et reconnaissait son énergie transformatrice moins d'un siècle après la mort de son Fondateur. Tertullien, l'un des premiers apologistes de la foi, dit : « Nous ne sommes qu'hier et nous avons rempli vos salles, villages, bourgs, villes, villes, camp, sénat et forum.

» Un écrivain au commencement du deuxième siècle parle du monde entier de l'Empire romain rempli de l'Évangile du Christ. Il est bien connu que Constantin le Grand arbora la croix sur ses bannières et trôna dans le christianisme comme religion établie de l'État. Et à la fin du troisième siècle, lorsque Julien poussa son célèbre cri de mort, ce n'était pas l'apostat, mais le monde que le Galiléen avait vaincu.

Et bien qu'après l'établissement du christianisme, il y ait eu sur le monde une éclipse apparente de la foi - bien que des corruptions aient quelque peu terni la beauté de l'épouse de Christ, son progrès parmi les nations a toujours été progressif et incessant. L'un après l'autre, ils ont reçu ses enseignements et se sont soumis à son influence. Insensiblement, ça et là les institutions de la société ont été façonnées par son empreinte, et elle y a imprimé sa belle image.

Les codes sanguins ont été assouplis ; le trafic impie a pris fin ; la cruauté a eu le bras paralysé et l'épée émoussée ; la fraude, la convoitise et l'ivresse sont devenues des choses non pas de gloire, mais de honte. Il y a eu une élévation graduelle dans le monde moral, comme si les ondes d'une atmosphère plus pure coulaient sur lui, et les hommes se sont demandé d'où venait la guérison. Oh! c'est la rivière qui a tout fait, coulant toujours - tantôt à travers le frein qui s'assombrit, tantôt dans la plaine ouverte, tantôt fertilisant les gazons sur ses rives, tantôt se réjouissant dans les profondeurs de son propre canal, imperceptible presque dans l'augmentation volume de ses eaux à ceux qui le contemplent constamment, et pourtant contemplé par intervalles, vu s'élargir et s'approfondir chaque jour.

1. Si nous croyons que cet évangile progressera, alors notre foi devrait être forte. Christ l'a envoyé dans le monde, sachant qu'il peut faire ce qu'il l'a envoyé accomplir, et il ne doit jamais être modifié - il ne doit jamais être remplacé. Il n'a pas perdu la foi en cela, et depuis le moment de Sa première commission jusqu'à maintenant, Il attend que le travail soit fait.

2. Il y a sûrement une grande responsabilité à être connecté à un évangile comme celui-ci ! Ce que les eaux ne fondent pas, elles se pétrifient parfois, et il y a des esprits qui se sont tellement endurcis qu'ils ne doivent pas être brisés, même par le marteau de la Parole.

III. L'efficacité de l'Évangile du Christ. « Tout vivra là où viendra le fleuve. » C'est vrai de l'Évangile du Christ. Il n'est pas de désert de mondanité que l'Evangile ne puisse transformer en jardin ; il n'y a pas de mer morte d'erreurs que l'Evangile ne puisse purger de sa souillure et changer en réceptacle de vie. La plénitude du salut est une caractéristique remarquable de l'Evangile, et nous pouvons nous en réjouir d'autant plus qu'il opère à fond.

Dans l'Évangile, il y a de la vie pour tous ! Sa voix peut atteindre les wynds les plus éloignés du sombre sépulcre ; aucune catacombe de la mort morale n'est trop éloignée, ou trop encombrée, ou trop répugnante pour être visitée et vidée par l'Évangile de Jésus-Christ. Aussi longtemps que la mort ait duré, l'Evangile peut la chasser à nouveau du cœur ; oui, bien que le temps ait à nouveau réduit la poussière en poussière, et bien que l'âme, comme une momie des pharaons, ait été morte, enveloppée et embaumée pendant de nombreux siècles d'hiver.

« Tout vivra là où viendra le fleuve. » Et non seulement chaque homme sera atteint, mais chaque partie de chaque homme sera également atteinte. La vie pour tous; la vie pour l'entendement, afin qu'il ne soit plus la proie d'une couvée d'erreurs pestilentielles ; la vie pour l'imagination, afin qu'elle éteigne ses feux étranges dans le sang de l'Agneau, et recueille à la place de sa croix une flamme plus pure ; la vie pour la mémoire, afin qu'elle ne soit plus hantée par les épaves de péchés fantomatiques ou de visions spectrales du mal ; la vie pour les affections, afin qu'ils aient quelque chose sur lequel ils puissent verser toute la richesse de leurs âmes, sans danger d'idolâtrie ; la vie pour toute la nature, afin qu'elle soit sublimée de la ruine à la royauté, et du péché à Dieu ; la vie pour le destin, afin qu'elle ne soit pas obscurcie, même par l'ombre de la mort, mais qu'elle s'éclaire sur elle,

Je me trouvais il y a quelques années près de la belle ville de Genève, où deux grands fleuves se rencontrent, mais ne se mêlent pas. Ici le Rhône, le Rhône fléché, rapide et beau, verse ses eaux de ce bleu céleste, qui vaut presque un pèlerinage à voir, et là l'Arve, frénétique et boueuse, en partie des glaciers d'où elle est si largement nourris, et en partie du sol argileux qu'il soulève dans son chemin impétueux, se rencontrent et courent côte à côte sur des kilomètres, sans barrières, sauf leurs propres répulsions innées, chacun empiétant de temps en temps dans la province de l'autre, mais battu de nouveau instantanément dans son propre domaine.

Comme de puissantes forces rivales du bien et du mal semblent-ils, et pendant longtemps - tout comme c'est le cas dans le monde qui nous entoure - pendant longtemps la question est douteuse ; mais si vous descendez le ruisseau loin, vous trouvez que l'Arve frénétique est maîtrisée et que le Rhône a coloré toute la surface du ruisseau de son propre bleu emblématique et magnifique. Je pensais, en la contemplant, que c'était une illustration remarquable du conflit entre la vérité et l'erreur ; et en méditant sur ce sujet, en pensant à l'écoulement des eaux curatives, et en lisant qu'elles devraient couler dans la mer et la guérir, tout s'est élevé devant moi, frais et vif comme ce qui s'est passé hier, et comme ma propre vue du passage a été éclaircie, et ma propre foi renforcée par le souvenir, je voudrais, par ce simple tableau, vous communiquer la même béatitude.

Oh! avec un cœur joyeux et libre, je crois et je prêche qu'il n'y a pas de maladie, pas de lèpre, pas de mort, qui soit au-delà de la puissance de la guérison de l'Evangile de Jésus-Christ. Est-ce le vôtre ? ( WM Punshon, DD )

Le fleuve de la vie

I. Le succès de l'évangile. Les rivières sont souvent utilisées comme métaphores dans les écrits sacrés pour désigner l'abondance, la pureté, le rafraîchissement et le bonheur ; et surtout pour illustrer les bénédictions de l'Évangile.

1. Son caractère. La vérité divine dans l'esprit et la grâce divine dans le cœur sont parfois comparées à des rayons de lumière, et à d'autres fois aux eaux d'une rivière.

(1) La divinité de son origine. Les rivières ordinaires jaillissent de sources qui jaillissent spontanément du sol. Ceux-ci sont généralement petits et, dans certains cas, imperceptibles et introuvables. La goutte de bonté qui a été distillée dans ton esprit et ton cœur, ô chrétien : le ruisseau de bonheur qui peut couler à tes pieds, le fleuve de sel qui coule maintenant à travers le monde, doit être tracé jusqu'au seuil du temple , et le pied du trône de Dieu et de l'Agneau. Que cette considération excite nos prières, nous rappelle nos obligations et appelle nos louanges.

(2) La pureté de sa nature. « C'est une pure rivière d'eau de vie, limpide comme du cristal », parfaitement translucide et transparente. La Bible est une sainte Bible, et l'Évangile est un saint Évangile. Et comme la rivière est elle-même pure, elle favorise la pureté. Toute vraie vertu, bonne moralité, sainteté évangélique qui existent dans le monde peuvent être attribuées, directement ou indirectement, à l'influence de ce fleuve pur.

2. Ses progrès. La rivière est représentée comme coulant. Nous pouvons considérer la vision comme applicable--

(1) Aux découvertes progressives de la méthode du salut.

(2) À la croissance de la grâce dans le cœur. Dans l'expérience du chrétien, c'est d'abord un jour de petites choses, mais une promesse lui est faite : « Tu verras de plus grandes choses que celles-ci.

(3) À l'avancement de la religion dans le monde. Chaque nouveau converti à la foi de l'Évangile, chaque nouvelle église chrétienne, chaque nouvelle mission auprès des païens, est un autre affluent de ce noble fleuve.

3. Ses effets. « Tout vivra là où viendra le fleuve. » L'homme dans sa capacité civile vit ; sa liberté est vivante, et il la revendique comme son droit d'aînesse. L'homme dans sa capacité domestique vit. Sa femme et ses enfants sont les siens ; aucun détenteur d'esclaves ne peut les revendiquer. L'homme dans sa capacité morale vit ; le pardon vit dans sa conscience ; la gratitude vit dans sa mémoire ; l'obéissance vit dans sa volonté ; l'affection habite son cœur ; la joie vit dans sa foi ; l'humilité vit dans ses prières ; la sainteté vit dans son caractère, et le ciel vit dans son espérance.

Que ce soit à nous directement ou indirectement de couper des écluses et des canaux tout autour de nous à l'intérieur et à l'étranger, afin que les eaux de ce fleuve puissent être acheminées partout, afin que la vie et la pureté universelles, la prospérité et le bonheur puissent prévaloir. Cherchons tous la vie spirituelle sur terre, car la vie doit commencer ici ; ce doit être le berceau de notre être spirituel, la graine doit être semée sur la terre qui porte du fruit au ciel, le bourgeon doit apparaître ici qui doit fleurir là-bas ; cherchons donc la grâce sur la terre afin de jouir de la vie et de la gloire au ciel.

II. Nous sommes contraints de reconnaître l'échec comme le succès de l'Evangile. « Mais ses endroits bourbeux », etc.

1. Dans les endroits boueux, l'eau n'a pas le libre passage. L'apôtre prie pour que « l'Évangile coule et soit glorifié ». La Parole court quand elle ne rencontre rien pour l'arrêter - quand elle parcourt l'âme entière.

2. Dans les endroits boueux, la terre et l'eau sont mélangées. Ce mélange fait de la boue ; ainsi quand les vérités de l'Evangile se mêlent aux corruptions des hommes, ou quand les hommes se servent des vérités de Dieu pour plaider pour leurs péchés.

3. Dans les endroits boueux, plus l'eau y reste longtemps, plus elle se dégrade; ainsi, plus une âme reste longtemps inchangée sous les ordonnances de la religion, plus elle devient polluée.

Réflexions :--

1. Le devoir de gratitude pour les privilèges évangéliques.

2. La nécessité d'embrasser les bénédictions de l'Évangile.

3. Le succès de l'Evangile doit être très étendu.

Toutes les nations, toutes les tribus et tous les peuples seront appelés par l'Évangile ; ce ne sera pas un système d'exclusion, comme celui du judaïsme, car son Auteur a goûté la mort pour tout homme. Chacun de nous peut-il dire : je sens qu'il est mort pour moi ? ( J. Wonnacott. )

Les eaux curatives : leur source et leur ruisseau

I. L'origine de l'Évangile. Comme le fait de remonter du Nil à sa source était une œuvre du plus profond intérêt pour les sages de l'Égypte, il nous est également intéressant de retracer jusqu'à sa source ce fleuve plus noble dont le Nil n'était qu'une image - le fleuve de la l'amour de Dieu - l'Evangile. Cet évangile a fait de notre pays ce qu'il est et a fait de nous ce que nous sommes. Son pouvoir salvateur et son influence sacrée, nous l'avons souvent vu donner de la force aux faibles, du pouvoir aux faibles, du réconfort au milieu des croix et des soucis, la paix de l'esprit au milieu de la guerre des éléments, le triomphe sur la mort et la victoire sur la tombe.

1. L'Evangile est né avec Dieu, comme le fleuve a pris naissance dans le temple.

2. L'Évangile vient à l'homme en harmonie avec les principes du gouvernement divin, comme le fleuve coulait du temple sans endommager ses murs. L'idée du texte, une fois dépouillé de sa figure, est que le flux extérieur de l'amour de Dieu pour les pécheurs dans l'Evangile n'a pas exigé la rupture du caractère divin - n'a pas violé les principes du gouvernement divin, mais était en parfaite harmonie avec eux.

3. La vie éternelle est mise à la portée de l'homme par la mort de Jésus, car l'eau sortait du côté de l'autel. Ses blessures, ses larmes, ses cris et sa croix, étaient des canaux par lesquels son amour, insondable, coulait et coulait vers l'homme, et lui donnait et lui donne la guérison.

II. Le progrès de l'Evangile.

1. L'Evangile, comme le fleuve, a eu un petit commencement.

2. Le progrès de l'Évangile, comme celui du fleuve, a été et sera toujours graduel.

(1) Différentes époques, passées et présentes, dans l'histoire de la rénovation morale du monde.

(2) Son avancement lent mais sûr dans le monde. Comme une graine solitaire pourrait couvrir la terre de végétation, le temps seul étant requis pour la tâche, de même l'Évangile est destiné à affecter la race humaine.

III. La condition du monde sans l'Evangile. L'homme est aussi dépourvu de piété que la mer de la vie. L'âme de l'homme est aussi désolée, en référence à la bonté, que ces rives stériles le sont à la végétation. Cette image est-elle à découvert ? Quelqu'un pourrait dire, ce n'est sûrement pas une image de l'Angleterre d'aujourd'hui, ou de n'importe quelle partie du monde civilisé ? Peut-être pas - probablement pas. Mais il nous est impossible de dire jusqu'à quel point les habitants de l'Angleterre et de l'Europe civilisée peuvent être affectés par l'Évangile.

Des millions en profitent qui ne sont pas épargnés. De même que l'embaumement peut, dans une certaine mesure, empêcher la décomposition des morts, bien qu'il ne donne la vie à personne, de même l'influence chrétienne peut arrêter le progrès de la dépravation, sans produire la sainteté à sa place.

IV. L'influence de l'Evangile. Comme le fleuve, l'Évangile rafraîchit, vivifie et embellit tout ce qu'il touche. Il purifie le cœur et illumine ainsi l'intellect, élève les affections et prépare l'âme des hommes à un état d'être supérieur. De même que le soleil chasse les ténèbres du monde et remplit ce monde de lumière et montre la gloire de la création, de même l'Evangile montre tout le bien qu'il trouve dans la nature humaine, multiplie ce bien par mille et rend son possesseur béni lui-même et une bénédiction pour tous les autres. ( E. Lewis, BA )

La rivière fertilisante

La vision a été conçue pour représenter la nature, l'origine, le progrès et les résultats de l'Évangile ; et ainsi considérée, elle suggère de nombreuses questions importantes à considérer.

1. C'est une vision des eaux, et qui symbolise l'influence fécondante aussi bien que purificatrice que la religion du Christ a exercée partout.

2. C'est une vision des eaux sortant du temple de Dieu ; et cela nous rappelle que l'Evangile n'est pas un simple expédient humain, mais bien la révélation de la miséricorde de Dieu envers l'humanité.

3. C'est une vision d'eaux coulant de dessous l'autel de la maison de Dieu ; et nous avons ainsi rappelé à notre mémoire la vérité que les hommes ne sont rachetés et régénérés que par leur acceptation de cette délivrance que Christ a opérée pour eux par le sacrifice de lui-même en leur faveur. Une ancienne fable raconte qu'un grand héros, lorsqu'il mourut, l'endroit où il tomba fut marqué par le jaillissement d'une fontaine éternelle ; mais cette vieille histoire n'était qu'une sorte de parabole poétique du vrai.

4. C'est une vision des eaux qui montent progressivement. Ils devenaient plus profonds plus ils coulaient. Cela illustre le cheminement de l'Evangile dans le monde. Il ne s'agissait pas de s'emparer soudainement et immédiatement de la terre, mais plutôt de la parcourir comme la marée coule sur le rivage.

I. Prenez-le en premier lieu dans son incidence sur la condition sociale des hommes. Et me voilà tout de suite à la maison. La famille est le centre de la société humaine. « Le foyer est la source du fleuve », et une influence, qu'elle soit bénie ou pernicieuse, qui s'y exerce, affectera tout son cours ultérieur. Maintenant, il est capable de la preuve la plus claire que le christianisme est la seule chose qui a donné de la pureté et de la beauté à la maison.

Le Seigneur Jésus a révolutionné, sinon créé la vie de famille. Il a donné la sainteté au mariage qu'il a en promulguant la loi primordiale, qu'un homme doit être le mari d'une femme. Il a redonné à la femme sa véritable position d'aide et de compagne de son mari. Il prit les petits enfants dans ses bras et les bénit, car cette scène touchante du récit évangélique n'est qu'un type de l'œuvre dans laquelle il est toujours engagé partout où son message d'amour est proclamé.

Par ses tendres soins pour sa vénérable mère dans l'apogée et la crise mêmes de sa propre agonie, il a donné à la vieillesse un caractère sacré qui lui a valu depuis la révérence, l'affection et la bienveillance des hommes. Sur les bords du fleuve du christianisme, le bonheur domestique et la bienveillance pratique fleurissent dans une vie vigoureuse et attrayante ; et si nous voulons que d'autres nations participent avec nous à ces bénédictions inestimables, nous devons leur envoyer cet Evangile dont elles sont sorties parmi nous.

II. Regardez l'influence de l'Évangile sur la liberté civile. La Bible ne contient en effet aucun traité sur le gouvernement civil, mais ses principes mettent la hache à la racine de toute forme de despotisme. Jésus nous a appris non seulement à affirmer la liberté de conscience pour nous-mêmes, mais à respecter et défendre son exercice par les autres. Il nous a commandé « d'honorer tous les hommes », parce qu'ils portent cette nature qu'il a consacrée par son incarnation ; et partout où le mystère de sa croix est même mal compris, les hommes sont disposés, tout en recevant son salut, à se sacrifier pour le bien d'autrui. C'est pourquoi tout l'esprit du christianisme pousse les hommes à regarder non seulement leurs propres choses, mais aussi les choses des autres ; et c'est de cette disposition que naît la vraie liberté.

III. Regardez le département de la littérature, et vous verrez comment, lorsque le fleuve de l'Evangile a coulé dans une nation, il l'a accélérée aussi en une croissance plus riche. Prenez ici les histoires qui ont été recueillies dans notre propre langue maternelle, et quand vous en viendrez à examiner le sujet, vous serez surpris de découvrir à quel point la Parole de Dieu a eu à voir avec le caractère et la qualité de la littérature anglaise.

Jusqu'au moment où John Wycliffe a envoyé « ses pauvres prêtres » d'un bout à l'autre de l'Angleterre avec sa version de portions des Écritures en langue vulgaire, on ne pouvait pas dire qu'il y avait de littérature anglaise, et il n'y avait pratiquement pas de langue anglaise. Juste au moment où Wycliffe s'occupait de son grand ouvrage, il y a exactement cinq cents ans maintenant, Geoffrey Chaucer écrivait ces « Contes de Cantorbéry » qui ont charmé tant de générations de lecteurs, et qui portent sur eux certains indices que leur auteur était venu sous l'influence grandissante et ennoblissante des vérités proclamées par le curé de Lutterworth.

Cela n’était pas non plus en soi improbable, car ces deux hommes étaient des protégés de celui que nous connaissons sous le nom de « Vieux Jean de Gand de Lancaster vénérable ». En tout cas, ces deux ensemble ont posé les bases de notre langue et de notre littérature ; mais comme, de par la nature du cas, la Bible entra dans plus de foyers et de cœurs que Chaucer n'en atteignait, nous devons attribuer à Wycliffe la part principale de ce renouveau littéraire dont les siècles suivants furent témoins dans la mère patrie.

Non, il est quelque peu remarquable que, tout comme les poèmes de Chaucer étaient contemporains de la Bible de Wycliffe, de même l'âge de la Réforme sous Henry, Edward et Elizabeth, le jour qui est celui des Bibles de Tindale, de Matthew, de Coverdale et des Bibles de Genève, a toujours été considéré comme le plus beau temps de la littérature anglaise; tandis que de nouveau, l'âge qui a vu Wordsworth, Coleridge, Scott, Southey, et toute cette bande qui a rendu la première partie de ce siècle si célèbre, était le successeur et l'héritier de ce dans lequel Wesley, Whitefield et leurs collègues évangélistes avaient transporté des religieux. renouveau sur l'Angleterre et l'Amérique.

IV. Regardez l'influence du christianisme sur la science. Son mot d'ordre est : « Prouvez toutes choses ; retiens ce qui est bon » ; et ainsi, partout où va le Nouveau Testament, il provoque l'interrogation, renforce l'intellect, encourage l'indépendance, tout en donnant à l'univers un intérêt sacré, en tant qu'œuvre de Celui qui est « notre Père ». Le christianisme a élevé la plate-forme sur laquelle se tiennent aujourd'hui toutes les associations scientifiques, et la liberté même qu'ont les hommes de science d'exprimer des opinions impopulaires - dirai-je même des opinions hérétiques ? - leur a été conquise par des hommes chrétiens.

Si tous les martyrs du christianisme, et surtout du protestantisme, avaient été aussi faibles d'esprit que Galilée, nous aurions peut-être encore tous gémi sous l'intolérance de l'Inquisition. Mais en défendant la liberté de conscience et d'opinion pour eux-mêmes, les témoins de la vérité religieuse ont gagné aussi pour la science le droit de détenir et d'enseigner ses propres déductions et croyances. Or, cela est indispensable à son avancement, sinon même à son existence ; et ainsi, quand vous l'examinerez à fond, vous serez contraint d'admettre que ce fleuve mystique a aussi fécondé les racines de la science, et bien que pour le moment il puisse sembler y avoir un malentendu entre quelques chrétiens et quelques hommes de science, pour lequel , il me semble que les deux parties sont à blâmer, pourtant les deux départements ne peuvent jamais vraiment s'inspirer l'un l'autre,

Nous ne pourrions pas non plus avoir une meilleure illustration de ce fait que dans les services que nos missionnaires étrangers ont rendus à la science de notre temps. Leurs travaux d'ethnologie, de géographie, de philologie, de botanique, de zoologie et même d'astronomie ont suscité les remerciements d'hommes de la plus haute éminence dans tous ces départements. ( WH Taylor. )

La rivière qui donne la vie

Qui sait ce qu'est l'eau ? Pourtant, comme nous le rejetons ! L'univers ne pourrait pas vivre un jour sans eau. Il pouvait vivre un peu pendant que l'eau coulait, mais quand l'eau en sortirait vraiment, l'univers lui-même s'effondrerait. Christ est eau ; Christ est banal ; Christ coule et ruisselle ; Christ n'est pas un vin mesuré, Il est un fleuve sans mesure et incommensurable, tantôt un torrent, tantôt un ruisseau d'argent, tantôt un fleuve dans lequel un agneau pourrait gambader, si peu profond ; et maintenant un fleuve si profond que les marines pourraient se bercer dans son abondance d'eau.

Quel fleuve merveilleux était-ce là ! L'homme « mesure mille coudées » et « les eaux étaient jusqu'aux chevilles », à peine plus qu'une mare : là-bas un petit oiseau était assis au bord du gouffre, plus loin un agneau lapait sa portion quotidienne, un peu plus loin et de l'herbe verte s'agitait au-dessus du petit ruisseau. C'était un lac magnifique, à peine plus qu'un miroir, riant du ciel bleu et le doublant.

Et puis il y avait une deuxième mesure : encore mille coudées, et « les eaux étaient jusqu'aux genoux » ; encore mille, et « les eaux étaient jusqu'aux reins » ; encore mille, et il y avait « une rivière », une rivière « pour nager ». Les eaux n'ont jamais rompu, elles ont augmenté ; enfin ils réclamaient une mer. Le fleuve doit trouver la mer, ou en faire une. Toute cette motion signifie une grande finale. Cette augmentation signifie l'ultime bénédiction.

C'est la voie de l'Evangile dans le monde : d'abord très peu, puis plus, puis encore plus, et ensuite le plus puissant et le plus grand de tous les objets. L'année a son printemps ; la vie a son enfance ; la rivière atteint d'abord les chevilles, mais à la fin elle ne peut pas être franchie. Voici la loi du progrès, croissance bienfaisante, continue et consommatrice. Belle est cette imagerie, mais pas aussi belle que la réalité.

Parfois, l'histoire doit traîner après le symbolisme. Dans le cas des missions chrétiennes ou de la propagation des vérités de la Croix, l'histoire secoue le symbolisme le plus brillant comme étant insuffisant pour exprimer les réalités glorieuses. Nous devons juger de la rivière, équitablement, clairement, par la vie qu'elle apporte. Le Seigneur est toujours prêt à se soumettre à des tests pratiques, dit le christianisme, jugez-moi par mon fruit, voyez ce que je fais, et si je ne fais pas vivre les morts, alors je vais de l'avant sous de faux prétextes.

Est-il vrai que partout où le christianisme est allé - l'idée spirituelle, la vraie conception de Dieu, la vue juste de la Croix du Christ - est-il vrai que partout où cela est allé, la vie est allée ? Nous la tenons pour vraie sur tous les terrains, et nous nous engageons à prouver sa vérité, non par des tropes mais par des chiffres statistiques et par des faits humains, palpables et accessibles. Il n'entrerait dans aucune expérience très périlleuse, qui a entrepris de prouver que l'idée chrétienne, par celle impliquant l'ensemble de l'œuvre et de la fonction de Christ, a fait plus pour le commerce du monde que toute autre force.

Le christianisme a rapporté plus d'argent que toute autre pensée de l'homme. Le christianisme a gardé plus d'ouvriers, payé plus de salaires, patronné plus d'art que toute autre religion ou toute autre conception de l'esprit humain. Les plus grands artistes n'auraient pu vivre sans le génie religieux et le fait religieux. C'est vrai en sculpture, en huile, en musique, en architecture, en littérature, en poésie. « Tout vivra là où le fleuve viendra » : beaucoup d'affaires, beaucoup de travail, défricher des forêts, construire des villes, échanger des marchandises ; les mers pleines de navires et le désert envahi pour plus d'espace en ville.

Cette religion du Christ est une grande idée d'entreprise. C'est le principal facteur de civilisation d'un genre actif, Ou, laissant tout à fait la pensée commerciale et regardant le progrès moral, seuls ceux qui n'ont pas étudié l'histoire des missions peuvent manquer de sensibilité sur ce point. Si les hommes lisaient les Actes des Apôtres publiés hier, ils verraient que les Actes des Apôtres dans le Nouveau Testament se poursuivent dans de nombreux suppléments élogieux.

Combien de personnes ont entendu parler, d'un point de vue missionnaire, de la Nouvelle-Guinée ? C'était un pays païen, livré à toutes sortes d'avilissements, de corruption, d'impuretés et de cruauté. Aujourd'hui, il fleurit comme la rose. Pourquoi? Parce que l'Evangile y a été institué, y prêché, y reçu ; et des hommes qui autrefois vous auraient dévoré s'interrogent maintenant sur les plus hautes possibilités de pensée et de destin.

Au nom de la justice, trouvez la cause de cette transformation et reconnaissez-la. La rivière a-t-elle donné vie à votre maison ? Partout où il est venu, il a apporté la vie, a rendu la nature féroce, a rendu les faibles forts, a rendu les malades de cœur pleins d'espoir et de joie. La rivière est-elle entrée dans ton âme ? Si oui, vous êtes un homme nouveau. ( J. Parker, DD )

Les eaux vives

I. Les caractéristiques de cette rivière.

1. Comme l'eau est précieuse en tant que boisson ! Allez à l'Est brûlant et voyez le désert parsemé d'ossements de squelettes humains, et pensez à quel point un jet d'eau aurait été plus précieux que l'or par ceux qui y ont péri faute d'en avoir. L'eau de la vie, l'Évangile de Jésus, est ce dont le pécheur mourant a besoin.

2. L' eau est précieuse comme moyen de purification. Ainsi la vérité purifie l'âme.

3. L' eau vivifie. En temps de sécheresse, la terre n'est pas une matrice vivante et agitée, mais une tombe scellée. Que la pluie vienne en averses abondantes, et tout se renouvelle. Donc avec l'Evangile.

4. L'abondance de la grâce évangélique est représentée dans ce courant abondant, comme sous la pluie ou dans l'immensité de l'océan. Aujourd'hui, ces cadeaux sont à vos pieds. Toute soif, fatigue et douleur sont soulagées. Celui qui voudra peut prendre.

II. La source de cette rivière mystique est le sanctuaire. La grâce de Dieu a ses canaux désignés, l'Église, avec son culte et son service. L'Evangile est le vrai Brook Kedron coulant du Gethsémani du Christ, teinté de Son sang. L'ombre de la Croix tombe sur ses eaux.

III. L'expansion de ces eaux vives. Un suintement d'abord, puis jusqu'à la cheville, puis jusqu'aux genoux et aux reins, puis un ruisseau dans lequel nager. C'est vrai dans l'expérience personnelle. Lors de la conversion, toutes choses deviennent nouvelles - l'esprit et le cœur, la sensibilité, la conscience et la compréhension sont tous renouvelés. Il y a de nouveaux espoirs et aspirations. « Tout vit » là où coule la rivière. Les vœux oubliés sont repris, et l'amour pourrissant devient ardent ; l'orgueilleux pharisien est humilié, et le voleur fait un honnête homme, l'avare généreux et le sceptique un croyant ; les pauvres, les troublés et les affligés sont consolés, et même les mourants vivent, car les eaux célestes emportent l'âme dans le repos éternel.

IV. La direction de ce ruisseau. Il court vers l'est ; c'est-à-dire en haut de la colline. L'Evangile va à l'encontre du penchant de la dépravation humaine, mais il porte devant lui toute opposition. Il fait de la mer, la mer Morte, qui roule ses vagues maussades sur les villes ensevelies, la tombe d'un peuple maudit par Dieu. Cet endroit est évité par l'homme, l'oiseau et la bête ; c'est un désert sinistre et une image appropriée de la désolation de l'âme dépravée et du monde sans Dieu et sans espérance. L'Évangile vient purifier les eaux amères.

V. Son fruit merveilleux. La beauté et la fertilité se répandent partout dans son parcours. La mer vers laquelle il se jette n'est plus amère. Son incrustation de sel le long des rives cède la place aux fleurs, à l'olivier et au palmier, jusqu'à ce que l'étendue d'eau autrefois repoussante devienne une améthyste étincelante dans une émeraude brillante, jusqu'à ce que le désert devienne comme le jardin du Seigneur. ( JJ Wray. )

Le pouvoir de guérison du christianisme

Ce que suggère cette figure, c'est que tout peut être, doit être, sanctifié par le toucher de la Parole divine. Les affaires doivent être libérées de la tendance qui les fait jamais dégénérer en un simple arrachage d'argent ; la récréation doit être purifiée des influences qui tourneraient à des fins de dissipation et de vice ; le démon de l'ambition est d'être expulsé du monde politique ; en général, l'égoïsme qui corrompt tout ce qu'il y a de plus pur et avilit tout ce qu'il y a de plus noble, doit être soumis à une telle contrainte, qu'il deviendra une puissance pour le bien et non pour le mal.

Sous cette influence gracieuse et vivifiante, tout ce qui contient en lui un élément d'endurance réelle sera rendu encore plus fort. Les choses qui valent la peine d'être vécues doivent être dotées d'une nouvelle vie. Voilà donc l'idéal du christianisme, un idéal vers lequel travaille certainement toute la puissance que l'Évangile exerce dans le monde. Sa promesse est qu'il y aura un nouveau ciel et une nouvelle terre, dans lesquels la justice habitera, et, dans la mesure où sa puissance a été ressentie, la promesse a été accomplie.

Nous ne voyons pas encore toutes choses soumises à Christ, ou déjà la terre aurait été échangée contre le ciel. Mais nous voyons des progrès réalisés dans ce sens. Le processus est si avancé que nous pouvons, si nous le voulons, suivre attentivement sa croissance. Nous le voyons dans les individus, dans la conversion et la sanctification de ceux qui sont amenés à se soumettre, et qui, à leur tour, deviennent des instruments pour l'extension de son règne gracieux.

Mais nous le voyons aussi dans l'extension de ce qu'on peut appeler la puissance indirecte de l'Évangile, une puissance moins remarquée mais toujours réelle et pleine de signification. Tous les hommes, même ceux qui se moquent et blasphèment, participent à la grâce que Dieu a manifestée à l'homme ; ou, pour réduire le champ d'observation et le mettre sous une forme plus concrète - l'Angleterre est une Angleterre plus sage, meilleure et plus heureuse parce que Jésus-Christ est venu dans le monde, et parce que pour nous, en tant que peuple, nous avons la Parole de son salut. venir.

La présence de chrétiens, c'est-à-dire d'hommes cherchant honnêtement à faire la volonté de Christ, doit être en soi une bénédiction pour toute nation. Dans la mesure où ils peuvent réussir dans leur sainte entreprise, ils sont comme le sel par lequel la société est préservée des influences corruptrices qui sont toujours actives dans le monde. Ils sont une puissance pour la vérité, la justice et la bonté. Ils ont non seulement le pouvoir sur terre, mais ils ont le pouvoir au ciel.

L'incrédulité, en effet, rira de mépriser la suggestion, celle de la sagesse qui inspire et guide le cœur de ses hommes d'État, et la force qui énerve les mains de ses ouvriers ; pour le patriotisme qui, dans les moments de grande urgence et de grand péril, remue le cœur de la nation à tel point qu'il bat comme le cœur d'un seul homme ; pour des délivrances extraordinaires du péril ; pour des manifestations tout aussi remarquables de vertu publique ou de sympathie mondiale, la nation est redevable à Dieu et à sa grâce, et que Dieu lui-même a été ému par les prières de ses serviteurs.

Il semble qu'il n'y ait aucun point de la foi et de l'espérance de l'Église sur lequel un scepticisme moqueur ait fait plus d'impression que celui-ci. La science, méconnaissant la nature de la doctrine quant à l'efficacité de la prière, la méprise comme une superstition usée. Pour le chrétien, c'est de l'essence même de la religion. Sa vérité première est que Dieu est, et qu'Il récompense ceux qui Le cherchent diligemment, et c'est un devoir primordial que, comme le Maître lui-même nous l'a enseigné, les hommes doivent toujours prier et ne pas s'évanouir.

La prière efficace et fervente d'un seul juste est très utile. Quelle doit être la puissance des prières de tous les saints qui implorent Dieu pour la rédemption de l'humanité ? Mais les prières sont la consécration, le séjour, le support de vies saintes. Les chrétiens offrent non seulement des prières de foi, mais vivent dans la nation en tant que témoins de Dieu et ouvriers pour sa vérité. Dans la mesure où ils appliquent les principes de l'Évangile, ils présentent aux hommes un idéal supérieur de caractère et de vie : un idéal dans lequel, dans une certaine mesure, la volonté de Dieu est représentée.

Des vies où l'esprit d'ambition égoïste est écrasé, ou, du moins, subordonné à des buts plus purs et plus nobles ; qui tirent leur inspiration de la Croix, et leur soutien des paroles qui sortent de la bouche de Dieu ; dans laquelle la loi de la justice divine est suprême, et dont la force motrice est cet amour pour Dieu qui s'exprime dans l'amour sympathique et actif à l'homme ; la vie de ceux qui, en un sens, sont les rédempteurs du monde, puisqu'ils se consacrent à cette recherche aimante des pécheurs, pour laquelle le Sauveur a vécu et est mort, doit influencer la vie avec laquelle ils sont mis en contact.

Ils peuvent être souvent sujets au ridicule et au mépris, leurs motifs peuvent être déformés et leur conduite mal interprétée ; mais ils impressionnent les hommes. Pourtant, même cela n'épuise pas l'influence du christianisme sur une nation. Tant par son propre enseignement que par les exemples de ses sujets, il purifie et élève le ton de la pensée et des sentiments dans une communauté. Il crée une atmosphère propre, dans laquelle il est difficile à l'égoïsme de s'épanouir, et dans laquelle, s'il s'épanouit, il est retenu dans l'indulgence de ses désirs.

Elle établit de grandes vérités, qui donnent aux hommes une nouvelle conception de leurs relations entre eux, une conception qui n'a jamais été plus nécessaire qu'à une époque comme la nôtre, où les hommes sont rassemblés dans de grandes sociétés, et la compétition de la vie devient plus vive et plus vive. plus intense. Notez, par exemple, la différence entre l'une des idées favorites de la science - la survie du plus apte - et la conception racine du christianisme, la valeur de chaque homme et la fraternité de tous.

Le Christ nous a enseigné cette leçon qui, une fois correctement apprise, doit changer l'atmosphère de toute société - cet homme dans sa plus basse dégradation, dans sa misère la plus profonde, dans son éloignement le plus extrême du Père céleste, est toujours infiniment précieux à ses yeux. . Il est peut-être tout petit, mais ce n'est pas la volonté du Père qu'un de ces petits périsse. Nous sommes ainsi conduits à une autre pensée, qui se distingue de manière évidente comme distinctive de l'Évangile : la béatitude du sacrifice de soi.

Par la mort de l'un, plusieurs seront rendus justes. C'est la note clé de l'Apocalypse partout. L'égoïsme doit être expulsé par le pouvoir de l'amour ; le pécheur racheté par la mort du Sauveur ; la plus haute joie que l'univers connaisse, atteinte par l'endurance de la douleur pour le bien des autres. ( JG Rogers. )

La rivière qu'Ézéchiel a vue

Je n'ai rien vu d'expressif plus grandiose d'un petit commencement qui recèle des possibilités infinies que la source bouillonnante. Il est si petit qu'un pouce d'enfant couvrirait l'ouverture ; mais pourtant si puissant que vous auriez la plus grande difficulté à supprimer sa pression ascendante Comme beaucoup d'êtres vivants, il est presque omnipotent dans son expansion. Nous avons vu des châteaux se déchirer et des rochers fendus par l'énergie croissante d'une graine.

Peut-être à côté de cela vient le printemps bouillonnant. Seul Dieu connaît la puissance qui se cache derrière. Lui seul peut mesurer les profondeurs cachées et presque incommensurables dans de nombreux cas d'où cela vient. La figure est très expressive car elle représente l'histoire d'un début petit mais très puissant. Le ruisseau qui ne monte que jusqu'aux chevilles d'un homme ne suscite généralement pas un grand intérêt, ou n'éveille pas de grandes attentes ; et pourtant nous ne connaissons jamais les possibilités d'un courant.

Il conviendrait mal à un homme de se moquer de la Tamise, bien qu'un enfant puisse la franchir d'un seul coup. Presque tous les fleuves du monde commencent par de petits commencements comme celui-ci ; mais les hommes savent mieux que de rire d'une source bouillonnante. Ils ne peuvent guère se rendre compte des forces qui sont derrière et de la puissance de reconstitution qui est à portée de main, mais hors de vue. Puis on voit que, comme tout vrai fleuve, ce ruisseau a progressé.

"Les eaux étaient jusqu'aux genoux." Il s'approfondissait ; mais ce n'était que le début. Pourtant, « encore une fois, il en mesura mille et me fit passer ; les eaux étaient jusqu'aux reins. Pourtant, il rassemble du volume et de la force. « Les eaux étaient montées, des eaux pour nager, une rivière qui ne pouvait pas être franchie. » Encore une fois, le mot qui est traduit ici par « rivière » est très significatif. Ce n'est pas le mot qui exprime tant un grand flux constant qu'un torrent impétueux.

Elle s'applique à la fois au torrent lui-même et à l'oued ou ravin par lequel coule le torrent. Il exprime donc un courant qui contient de l'énergie. C'est le point souligné ici. En plus d'ajouter à ses ressources et à son volume, il ajoute à sa force. C'est un ruisseau torrentiel, qui creuse son propre canal et se fraie un chemin. Ce n'est pas le fleuve paresseux qui coulera le long de n'importe quelle vieille ornière traditionnelle qui lui est prévue : c'est un fleuve qui s'enfoncera au cœur d'une montagne plutôt que de manquer d'atteindre sa destination.

La rivière est embellissante, bienfaisante et vivifiante. Tous ces points pourraient être développés. Tout vivra là où viendra le fleuve, Les fleuves sont toujours une source de beauté, s'ils sont de cette sorte. Oh, comme la rivière est belle pour les yeux ! et quel charme avec ses sons liquides à l'oreille ! Comme il est bienfaisant aussi, car il donne une nouvelle énergie et une nouvelle vie à chaque plante tombante, et étanche la soif de l'homme et de la bête.

J'aime voir un oiseau se laver dans les bas-fonds d'un ruisseau de cristal clair ; et un enfant se désaltère à la même source ; et les hommes remplissent leurs réservoirs du même ruisseau. Que serait un pays sans fleuve ? Comme le Sussex est pauvre dans de nombreuses régions sans rivière pour orner sa surface ! Dieu merci, il y a des rivières sous le calcaire, et vous savez pomper l'eau ; mais la surface du pays est en grande partie privée de la beauté et de la fertilité qu'apporte un fleuve.

Il faut aller loin pour voir une rivière qui serpente maintenant le long de la plaine, puis dévale les précipices. Nous manquons ainsi largement de ce qui charme l'œil, ravit l'oreille, et est une source de vie indéfectible pour les créatures et la végétation de toutes parts. Dans l'image devant nous, nous voyons que tout vit là où vient la rivière. Alors que la mer Morte est atteinte, que trouvons-nous ? Cette chose horrible, la contradiction de toute la nature, une mer morte ; mort en lui-même, avec à peine une ondulation à sa surface, sans poisson dans ses eaux et sans vie sur ses rives, est devenu une mer vivante.

«Mais ses bourbiers et ses marais ne seront pas guéris; ils seront assaisonnés de sel. Ce n'est que dans la mesure où la rivière va qu'elle guérit. S'il se jette dans la mer Morte elle-même, il guérira ses eaux ; mais les maris au-delà ne seront pas guéris, simplement parce que le fleuve ne les atteint pas. C'est la seule limite. Tout vivra là où viendra le fleuve; mais il n'y a pas de vie là où le fleuve ne coule pas.

Regardez l'histoire du monde depuis le jour où Christ est venu et a établi un tabernacle parmi les hommes, et est mort sur sa croix, et est ressuscité et est monté. Que trouve-t-on ? Partout où est passée l'histoire de la Croix, il y a eu guérison et vie. L'ancien empire romain, pourri jusqu'au cœur, en tirait quelque bénédiction. Lorsqu'un vieux moine asiatique se précipita dans l'arène pour séparer les gladiateurs les uns des autres, et tomba sous la pluie de pierres qui lui furent lancées par les spectateurs, impatients d'étancher leur soif de sang à la vue de ce conflit meurtrier , il a inauguré une nouvelle ère par sa mort.

Il est vrai qu'avant la chute de ce moine asiatique, un empereur romain, qui avait été touché par la vérité chrétienne, a proclamé que la vie humaine était sacrée, mais, comme l'option locale et d'autres mesures de notre Parlement proclamé être juste en principe, il est resté en grande partie inopérant. Mais le sang de ce moine, au milieu de la poussière de l'arène, scellait l'arrêt de mort de ces anciens combats de gladiateurs.

L'esprit oublieux du Christ et sa sainte religion étaient entrés en contact avec cet esprit égoïste et brutal du monde et l'avaient vaincu. Et à travers les âges, partout où la vérité telle qu'elle est en Jésus a été proclamée et vécue, les maux et les torts de l'humanité ont été progressivement mais certainement guéris. Mais comme dans le cas du fleuve qu'Ézéchiel a vu, tant que vit tout ce qu'il touche, il y a des régions hors de sa portée qui sont encore stériles et désolées.

Oh qu'il puisse avancer dans sa glorieuse mission, fertilisant les endroits désolés de la terre partout où il va, jusqu'à ce que le désert fleurisse comme la rose, et le désert comme l'Eden, le jardin du Seigneur ! ( D. Davies. )