Genèse 16:7-12

Agar, la servante de Saraï, d'où viens-tu ?

La providence et les parias

I. LA PROVIDENCE TROUVE L'EXCLU ET MISÉRABLE.

1. Il y a des occasions dans la vie humaine où la providence de Dieu se manifeste spécialement.

2. La Providence nous trouve dans un but de miséricorde.

3. La Providence est infime dans ses soins et ses connaissances.

II. LA PROVIDENCE ENSEIGNE L'EXCLU ET LA MÉRABLE.

1. Leçons de réprimande.

2. Leçons d'instruction et d'orientation.

III. LA PROVIDENCE INSPIRE L'ESPOIR DANS L'EXCLU ET MISÉRABLE.

1. Les plus bas et les plus méprisés ont un but que la Providence sert.

2. Tous ceux qui ont consciemment ressenti l'action d'une Divine Providence ont un souvenir de la bonté de Dieu. ( TH Leale. )

Le message de l'ange à Agar

Dans cette apparition très gracieuse de l'ange à Agar, il est possible, je pense, de déceler un double dessein. Grâce à ses liens avec Abram, cette servante avait été providentiellement élevée à une position qui comportait d'une part des devoirs et d'autre part des honneurs.

1. En premier lieu, c'était son devoir actuel de revenir et de se remettre sous la lourde main de Saraï, afin que le fils d'Abram puisse naître et être élevé dans la maison d'Abram. C'était donc l'ordre difficile que l'ange avait été chargé de délivrer en premier lieu. Les révélations de Dieu s'attachent généralement au fonctionnement de l'esprit des hommes. Il est impossible de ne pas soupçonner que, alors qu'elle s'asseyait pour se reposer après sa fuite précipitée, la conscience d'Agar murmurait déjà des paroles comme celles-ci avant l'apparition de l'ange : « Retourne vers ta maîtresse et soumets-toi ! Mais si un tel sentiment fonctionnait faiblement dans son propre esprit, il n'aurait certainement pas réussi à la renvoyer, s'il n'avait été aiguisé par cet ordre impératif du ciel.

De l'autre côté, Dieu a gracieusement encouragé Agar à accomplir un devoir aussi importun, en révélant les honneurs que sa relation avec Abram lui apporterait. Quand Dieu bénit un homme, cette bénédiction se révèle comme l'huile de consécration sur le souverain sacrificateur juif : elle coule de la tête jusqu'aux pans du vêtement. En récompense de la cruauté d'une maîtresse, Agar allait devenir l'ancêtre d'une race puissante, qui depuis d'innombrables générations a habité en présence de tous ses frères. ( JO Dykes, DD )

Agar dans le désert

I. LA DÉTRESSE DE HAGAR. L'affliction et la solitude donnent souvent aux personnes le temps de réfléchir et suscitent le désir de prier. La misère est une prière sans voix, que Dieu comprend.

II. LE MESSAGER DE DIEU. Une apparition du Seigneur au moment de besoin et de détresse d'Agar.

III. LE MESSAGE DE DIEU.

1. Un reproche.

2. Une commande.

3. Une promesse.

CONCLUSION : Nous voyons donc dans ce récit une leçon précieuse sur la Providence de Dieu et la manière dont Dieu s'intéresse personnellement au bien-être et aux destinées des hommes. De plus, le récit suggère une sorte de parabole de la grâce de Dieu. Nous pouvons y voir les principes de la manière dont Dieu s'occupe des hommes pécheurs et affligés.

1. Il voit leur misère et leur péché.

2. Il les visite dans leur détresse.

3. Il entend leurs prières. ( WS Smith, BD )

Cours

1 . Christ était l'ange de Jéhovah envoyé à l'Église dans les temps anciens. Comme ici ( Ésaïe 63:1 ; Matthieu 3:2 ).

2. Dieu trouve généralement les pécheurs lorsqu'ils se perdent.

3. Dieu les trouve généralement lorsque les âmes sont amenées à une grande extrémité.

4. Dieu rencontre parfois des pécheurs lorsqu'ils volent vers ses ennemis ( Genèse 16:7 ).

5. Dieu aura l'ordre et les relations reconnus lorsque les serviteurs des pécheurs peuvent les rejeter. La servante de Saraï.

6. Dieu reproche aux pécheurs d'être là où ils ne devraient pas être, de quitter le lieu d'appel et de s'envoler vers d'autres endroits. Ici, serviteurs, apprenez vos devoirs.

7. Les âmes, quand Dieu dénonce avec elles, sont amenées à reconnaître leurs erreurs et leurs péchés ( Genèse 16:8 ).

8. Dieu conseille les pécheurs à sa manière lorsqu'il les a convaincus. Revenir.

9. Dieu fera en sorte que l'ordre domestique soit maintenu et que les serviteurs se soumettent aux gouverneurs, qu'ils souffrent de la douleur plutôt que du péché, et qu'ils quittent leur place ( Genèse 16:9 ; 1 Pierre 3:18 ). ( G. Hughes, BD )

Haine dans le désert

Nous avons ici un incident dramatique au début de l'histoire hébraïque. Une servante égyptienne appartenant à Saraï, la femme d'Abram, a été trouvée par l'ange du Seigneur près d'une fontaine d'eau dans le désert. La salutation de l'ange est une reconnaissance ; il la nomme et la définit en trois mots : « Agar, la servante de Saraï ! dit-il, et la fille entend la voix inquisitrice et lève les yeux pour voir un visage d'une majesté et d'une douceur imposantes.

« D'où viens-tu ? exige l'ange. La question n'était-elle pas superflue ? Les paroles déjà adressées à elle ne montrent-elles pas que l'ange n'avait besoin d'aucune information ? S'il connaissait son nom et savait qu'elle était la servante de Saraï, il savait d'où elle venait. Mais les questions sont souvent posées à bon escient, moins au profit du questionneur que du questionné. Pour beaucoup d'hommes, s'enfonçant dans une mauvaise conduite qu'il n'a jamais cessé de définir, ce serait une bonne chose si quelqu'un, par une question précise, pouvait lui faire dire, en termes clairs, ce qu'il fait.

S'il le disait honnêtement à lui-même, il reculerait d'horreur. Toujours quand on va dans des voies douteuses, il est bon de faire une pause et de mettre la chose qu'il fait dans une proposition claire. Je suis engagé dans une transaction commerciale et un bon ange se tient sur mon chemin et me demande : « Que faites-vous ? » Si l'opération, bien que nominalement légitime, est vraiment frauduleuse, et si moi, quoique parfois un peu trop avide de profits, je ne suis pas un coquin enraciné, il peut être bon que je me fasse poser la question de cette façon.

Car, à la réflexion, je serai obligé de répondre : « Je m'efforce d'obtenir l'argent de mon voisin sans lui en donner un juste équivalent. Et, ayant été amené à mettre la chose en mots si clairs, je serai forcé, si je ne suis pas un coquin, de me retirer de l'opération. Non seulement pour dissiper la brume qui obscurcit souvent un objectif indigne, mais aussi pour éliminer le brouillard dans lequel de bons objectifs sont parfois impliqués, une question pointue peut nous servir.

Il y a ceux dont l'intention de faire le bien, de vivre la vie la plus élevée, est plutôt nébuleuse. Il y a des hommes qui veulent vraiment être les serviteurs du Christ, mais ils ne l'ont jamais dit, même à eux-mêmes. Leur intention est là, trouble, crépusculaire, dans leur horizon mental, mais elle est là. Il influence leur vie, pas rarement ; il devrait avoir sur eux bien plus de pouvoir qu'il n'en a, et n'en aurait, s'il pouvait seulement obtenir d'eux-mêmes une déclaration franche et claire.

Si une question pouvait être posée qui les conduirait à dire d'emblée ce qu'ils veulent être - à objectiver leur but dans le langage, afin qu'ils puissent le regarder et le comprendre - le processus serait des plus salutaires. Il y a une tromperie du péché qui cache parfois à un homme ses propres desseins les plus profonds et les plus purs ; et si ceux-ci pouvaient en quelque sorte être clairement découverts à lui-même, ce serait un grand service pour lui.

Qu'un homme soit bon ou mauvais de cœur, il est bon qu'il sache la vérité sur lui-même ; et toute question, qu'elle vienne de la bouche d'un ange ou d'un mortel, qui l'aide à se révéler clairement, est sans aucun doute divinement posée. Hater a répondu à la question de l'ange : « D'où tires-tu ? franchement. "Je fuis le visage de ma maîtresse, Sarai", a-t-elle déclaré. La fille fuyait la maison.

C'était une maison loin d'être parfaite, selon nos normes, dont elle tenait à s'évader. Mais cette maison d'où elle était sortie, malgré toutes les énormités forgées dans sa structure, était à peu près la meilleure demeure de la terre en ce jour-là. Elle tournait le dos à une société meilleure, une vie plus pure, une opportunité plus grande qu'elle ne pouvait trouver n'importe où ailleurs dans le monde. C'était le fait auquel la question de l'ange, « D'où gagnez-vous ? la rappela aussitôt.

Mais ça n'était pas tout. Il y avait une autre question. « Où iras-tu ? » demanda la voix, Agar descendait en Egypte. Et qu'y avait-il en Egypte qui pouvait lui donner la paix ? C'était une terre de ténèbres et de dégradation morale ; une terre où l'âme de l'homme était tenue dans une soumission désespérée aux choses des sens. C'est donc le simple fait que les questions de l'ange mettent en lumière la conscience de la jeune fille.

Agar fuyait la maison d'Abram, ami de Dieu, et elle descendait en Égypte. Elle quittait un endroit très clair, pour un endroit très sombre. Derrière elle, il y avait des perplexités et des malaises, mais aussi de grands espoirs et des associations inspirantes ; devant elle, il n'y avait aucun soulagement pour ses problèmes et aucun espoir pour son avenir. Il était plus que douteux qu'elle atteindrait jamais l'Égypte ; elle était beaucoup plus susceptible d'errer dans le désert et de périr en chemin ; mais le but, si elle l'atteignait, ne montrait aucun prix qui valait la peine d'être atteint.

Elle nous fournit une analogie pertinente. Car il y a d'autres vagabonds, dans d'autres déserts, à qui quelque bon ange pourrait bien poser les questions qu'Agar entendit près de la fontaine Lahai-roi : « D'où viens-tu et où irez-vous ? Je suppose que je peux parler à certains dont les pieds pressent les sables mouvants du vaste désert du doute. Leurs croyances religieuses sont dans un état instable et chaotique.

Ils ne sont sûrs que d'une chose, c'est qu'ils ne sont sûrs de rien. Ce sont des agnostiques. Il y a maintenant des sujets sur lesquels la plupart d'entre nous peuvent bien se permettre d'être agnostiques. Un agnostique est celui qui ne sait pas. Eh bien, il y a pas mal de choses que je ne sais pas, et il me semble qu'il est sage de le dire. Il n'y a pas quelques sujets sur lesquels le Seigneur de la lumière a jugé bon de nous laisser dans les ténèbres.

Mais tandis qu'il y a des sujets de cette nature, sur lesquels nous faisons bien d'avouer notre ignorance, il y a d'autres sujets dont la foi doit nous donner une forte assurance. L'agnosticisme fait bien pour certains quartiers périphériques de notre pensée, mais pas pour les grandes étendues centrales de la croyance et du sentiment religieux. Le navigateur peut avouer sans honte qu'il ne connaît ni les limites ni les canaux de ces mers polaires où l'homme n'a jamais navigué ; mais vous ne voudriez pas passer avec un capitaine qui déclarait qu'il ne savait rien de la sortie du port où se trouvait son navire, ni de la manière d'entrer dans le port où vous vouliez aller, et ne savait même pas s'il y avait un tel port.

De même dans la vie religieuse. Tous les sages savent qu'il y a beaucoup de choses qu'ils ignorent ; c'est le commencement de la sagesse pour discerner les limites de la connaissance ; mais la théorie que tout est incertitude dans le domaine religieux ; qu'il n'y a pas de promesse sûre, pas d'ancre solide de l'âme, pas de canaux cartographiés, pas de caps d'espoir, pas de connaissance d'un port au-delà des mers, est une théorie déconcertante, engourdissante et assourdissante ; il n'en sort que l'apathie et le désespoir.

Cette terre du doute est un désert, sans arbres, sans verdure, sans abri, une terre sèche et assoiffée où il n'y a pas d'eau. C'est une vérité - si c'est une vérité - qui n'admet aucun argument. C'est un fait d'expérience ; si aucun de vous ne sait que c'est vrai, alors c'est vrai pour aucun de vous ; si l'un d'entre vous le sait, vous n'avez pas besoin de le prouver ; la simple déclaration de celui-ci suffit. À tous ces vagabonds, j'apporte la question de l'ange à Agar dans le désert : « D'où viens-tu ? Vous n'étiez pas toujours dans ce désert ; d'où viens-tu ? Ne regardez-vous pas en arrière vers une maison d'où votre pensée s'est égarée, une maison de foi dans laquelle vous avez jadis habité dans la confiance et la paix ? Je parle maintenant en paraboles, souvenez-vous-en ; ce n'est pas de la maison littérale où votre père et votre mère ont habité dont je parle,

N'y avait-il pas pour vous, autrefois, un tabernacle spirituel de cette sorte, une maison non faite de mains, dans laquelle vous trouviez protection et paix ? N'y avait-il pas, je vous le demande, dans la foi chrétienne de ce temps passé, non seulement un réconfort et une consolation, mais une inspiration, une revigoration, une énergie vivifiante que vous ne trouvez pas dans les négations obscures et lugubres du temps présent ? O vagabond, égaré dans le désert sombre du doute, d'où viens-tu ? Mais ce n'est pas la seule question.

« Où iras-tu ? » Attendez ici, vous ne pouvez pas : il n'y a pas de ville continue. L'agnosticisme n'est pas la fin, aussi stérile et sans profit qu'il soit. La route que vous empruntez mène en Égypte, à « un pays de ténèbres comme les ténèbres elles-mêmes, et où la lumière est comme les ténèbres ». Vous vous êtes détourné de l'ancienne foi du théisme chrétien, et vous n'avez nulle part où aller que vers le panthéisme ou l'athéisme.

Et ce ne sont là que des noms différents pour la même terre obscure. Il n'y a aucune lumière dans aucun d'eux. Ils ne satisferont pas votre cœur. Ils ne satisferont pas votre imagination. Ils ne satisferont pas votre raison. Et si les ténèbres mentales dans lesquelles ils nous conduisent sont si denses, que dirons-nous des ténèbres morales dont ils nous enveloppent ; de l'effacement de notre ciel de chaque étoile d'espoir ; de l'extinction de cette torche de vérité biblique par laquelle nos pieds sont guidés à travers cette terre d'ombres ; de l'extinction de notre foi en l'amour infini de Dieu, qui est l'inspiration de toutes nos plus saintes entreprises ? Non, mon ami, je vous le dis en vérité, vous qui avez perdu votre emprise sur les grandes vérités spirituelles et qui errez dans le désert du doute spirituel, vous ne pouvez pas rester où vous êtes ; vous devez aller plus loin ;

Ne voyez-vous pas, n'est-il pas clair, que vous feriez mieux de tourner votre visage vers la maison spirituelle d'où vous avez erré ? Peut-être l'ancienne maison spirituelle dans laquelle votre jeunesse a-t-elle été élevée a-t-elle besoin d'être agrandie dans sa partie intellectuelle. Agrandissez-le, alors l Il y a de la place sur ses solides fondations pour construire une maison de foi assez grande pour la plus ample intelligence. S'il y a des coins sombres dans lesquels la lumière doit entrer, laissez entrer la lumière ! S'il est des interstices par où soufflent les vents amers d'un dogmatisme fataliste, arrêtez-les ! S'il y a des vignes venimeuses qui se sont accrochées à ses murs, enlevez-les ! C'est la foi que nous chérissons, et non ses défauts, ni ses parasites.

C'est une foi précieuse, une espérance glorieuse, une puissante inspiration que l'ancienne Bible offre encore à ceux qui la prendront dans sa simplicité et se reposeront dans ses fortes assurances. ( Washington Gladden, DD )

Nature et office des anges

1 . La nature des anges est spirituelle ( Hébreux 1:14 ). Cette caractéristique s'étend sur toute la chaîne de l'être spirituel depuis l'homme jusqu'à Dieu lui-même. Étant spirituels, ils ne sont pas seulement moraux, mais intelligents. Ils excellent également en force ( Psaume 103:20 ). Les saints anges ont toute la gamme d'action pour laquelle leurs qualités sont adaptées. Ils ne vieillissent pas et ne meurent pas. Ils ne sont pas une race et n'ont pas de corps au sens ordinaire du terme.

2. Leur fonction est exprimée par leur nom. En commun avec d'autres créatures intelligentes, ils participent à l'adoration de Dieu ( Apocalypse 7:11 ). Mais leur fonction spéciale est d'exécuter les commandements de Dieu dans le monde naturel Psaume 103:20 ), et surtout de servir les héritiers du salut Hébreux 1:14 ; Matthieu 18:10 ; Luc 15:10 ; Luc 16:22 ).

3. L'ange de Jéhovah. Cette expression est spécialement employée pour désigner le Seigneur lui-même sous la forme sous laquelle il condescend à se manifester à l'homme. Car le Seigneur Dieu dit de cet ange : « Prends garde à lui et obéis à sa voix ; ne le provoquez pas, car il ne pardonnera pas vos transgressions; car mon nom est au plus profond de lui » ( Exode 23:21 ), c'est-à-dire que ma nature est dans son essence.

En conséquence, celui qui est appelé l'ange du Seigneur à un endroit est autrement dénommé le Seigneur ou Dieu dans le contexte immédiat ( Genèse 16:7 ; Genèse 16:13 ; Genèse 22:11 ; Genèse 31:11 ; Genèse 31:13 ; Genèse 48:15 ; Exode 3:2 ; Exode 23:20 avec 33 :14, 15).

Il est remarquable en même temps que le Seigneur soit mentionné dans ces cas comme une personne distincte de l'ange du Seigneur, qui est aussi appelé le Seigneur. La phraséologie nous suggère une certaine pluralité inhérente à l'essence du Dieu unique, dont nous avons eu des indications antérieures ( Genèse 1:1 ; Genèse 1:26 ; Genèse 3:22 ).

L'expression « ange du Seigneur » indique cependant une manifestation plus éloignée pour l'homme que le terme Seigneur lui-même. Il met le moyen de communication au premier plan. Il semble désigner une personne de la Divinité sous forme angélique. ( Pr JG Murphy. )

Agar

1 . Dans l'histoire d'Agar et de son épouse esclave, nous avons un emblème de la dispensation mosaïque, que Dieu a interposé entre parenthèses pendant la longue attente de son Église pour la venue du Christ ( Romains 5:20 ; Galates 3:19 ).

2. « Agar est un symbole des expédients dont nous nous servons pour gagner pour nous-mêmes ce que Dieu ne semble pas disposé à accorder – des expédients pas toujours flagrants comme un péché, mais, bien que coutumiers, mais pas les meilleurs possibles. Et cet épisode nous avertit que d'une Agar peut au mieux jaillir un Ismaël » (Dods).

3. Ce récit nous appelle solennellement à nous garder de deux péchés apparemment opposés qu'Abram et Saraï ont commis dans l'affaire d'Agar, et qui se présentent souvent encore comme des tentations pour le croyant : le péché de méfiance et celui de présomption.

4. Dans l'apparition de l'Ange de Jéhovah à Agar, nous avons un bel exemple de la tendresse de Dieu envers les égarés et de sa gracieuse disponibilité à pardonner.

5. De la soumission ultérieure d'Agar à sa maîtresse, nous apprenons que s'il n'est pas dans la nature de se réjouir dans l'épreuve et la persécution pour leur propre compte, dès que nous sommes persuadés que c'est la volonté du Seigneur que nous buvions de cette coupe, et qu'il y aura une récompense abondante dans l'au-delà, il nous devient possible de « nous glorifier aussi dans les tribulations ».

6. Écrivons dans nos cœurs ce nom du Seigneur : « Toi, Dieu me vois. Faire cela est la somme de toutes les religions, le centre de toute sécurité et la source de tout bonheur. Le Dieu qui nous voit, et qui nous permet de nous regarder, est l'Ange de l'Alliance, notre Divin et Humain Rédempteur. Que nos yeux rencontrent les siens chaque jour ! ( Charles Jerdan, MA, LL. B. )

Les questions de l'ange

En appelant Agar « la servante de Saraï », il semble tacitement désavouer le mariage et ramener son esprit à ce caractère humble qu'elle avait autrefois soutenu. Les questions qui lui étaient posées étaient proches, mais tendres, et telles qu'on s'adressait convenablement à une personne fuyant les ennuis. Le premier pouvait être répondu, et il a été répondu : « Je fuis devant le visage de ma maîtresse Saraï. » Mais en ce qui concerne la dernière, elle se tait.

Nous connaissons nos griefs actuels et pouvons donc dire « d'où nous venons », bien mieux que notre sort futur, ou « où nous allons ». Dans de nombreux cas, si la vérité était dite, la réponse serait, de mal en pis. A présent, cette pauvre jeune femme semble avoir été mue par de simples principes naturels, ceux de fuir la misère. Dans tous ses problèmes, il n'y a rien qui ressemble à la vraie religion, ou au fait de s'engager dans la voie du Seigneur : pourtant elle est recherchée auprès de celui qu'elle n'a pas recherché. ( A. Fuller. )

Soumission enjointe

L'ange n'a pas dit " Combattez et laissez le plus fort gagner ". Il a conseillé la soumission, et c'est le premier cas où un tel conseil est donné dans les Écritures. C'est une grande loi chrétienne que nous connaissons, mais il est tôt pour la trouver dans la Genèse ! « Soumettez-vous les uns aux autres pour l'amour du Seigneur », est une leçon qui se lit bien dans l'église ; mais Agar ne l'entendit pas sous un toit gothique, chanté à moitié par un prêtre en surplis, mais « près d'une fontaine d'eau dans le désert, dans le chemin de Shur », elle était la seule auditeure, l'ange prêtre de Dieu ! Une bonne église aussi pour apprendre la leçon de la soumission.

Je vois Agar prendre une gorgée de la fontaine et rentrer péniblement chez elle, les pieds fatigués ; retourner travailler parmi les épines acérées, et se faire jeter à longueur de journée des mots aigus comme des aiguillons. Un triste sort, dites-vous, d'être signalé par un ange ! Mais attendez. Vous ne savez pas tout. Qui pourrait supporter tous les maux d'une seule vie humaine sans avoir de l'aide, de la lumière, de l'espoir ? Une parole merveilleuse fut dite à la femme : « Je multiplierai ta postérité à l'extrême, afin qu'elle ne soit pas comptée en multitude.

» Comme s'il avait dit : « Si tu connaissais ta destinée, tu penserais peu aux moqueries de Saraï ; ce n'est qu'une douleur momentanée ; supportez-le avec l'héroïsme d'une patience silencieuse. Et, vraiment, ce même ange nous parle à tous. Il dit : « Si vous marchez dans la voie du Seigneur, vous aurez la bénédiction après la douleur, comme les fleurs s'épanouissent après la pluie ; persécution à laquelle vous ne pouvez échapper, ni calomnie, ni paroles cruelles; mais votre légère affliction, qui n'est que d'un instant, produit pour vous un poids de gloire bien plus excessif et éternel.

Une heure au ciel bannira toute triste pensée de la terre ; Soumettez-vous, soyez patient et ne rendez pas mal pour mal. Oh, écoute l'ange; c'est l'ange de Dieu : c'est Dieu lui-même. ( J. Parker, DD )

L'eau dans le désert

L'extrait suivant du récit graphique de M. Burleigh de la marche des colonnes britanniques de Korti à Metammeh et au Nil, donne une image de la privation d'eau dans le désert, qui montre clairement ce que nos soldats ont dû endurer dans ce cas particulier. « Nous avons commencé vers trois heures du matin et avons réussi à atteindre Abu Halfa Wells à midi. Nous nous étions transformés en un ravin dans la chaîne du Galif pour nous rendre aux sources.

Notre première vue d'eux a été terriblement décevante. Au pied d'une petite corniche rocheuse, près d'une grappe de palmiers mourants dans un bassin de boue noire, gisait une petite mare d'eau vert pois, couverte d'écume. La piscine n'avait pas plus de 20 pieds de long et 10 pieds de large, et un sondage effectué avec une perche a montré qu'elle n'avait pas plus de 10 pouces de profondeur. Le murmure de satisfaction avec lequel nous nous préparions à accueillir l'eau bénite s'éteignit dans nos gorges, et nous nous rassemblâmes tous tristement autour de la substance veloutée qui devait servir à boire au cheval et à l'homme.

Intérieurement, beaucoup d'entre nous se sont juré, si nous vivions, de ne plus jamais se plaindre de la qualité de l'approvisionnement de Londres. Notre guide a crié avec enthousiasme qu'il y avait assez d'eau pour tous et qu'elle était d'excellente qualité. Descendant de son chameau, il creusa un trou de trois ou quatre pieds de profondeur, dans lequel gisaient, limpides et fraîches, dix ou vingt gallons d'une belle eau. Un sens sévère du devoir avait poussé le colonel Barrow à placer des gardes au-dessus de la piscine et de ce puits, afin que l'approvisionnement apparemment maigre puisse être également réparti, et notre guide a été chassé.

Il s'éloigna cependant de quelques mètres et commença à creuser un trou dans le gravier sableux avec ses mains, et bientôt déterra un écoulement d'eau boueuse. Alors ce furent nos visages tout illuminés, car le petit cours d'eau était sûrement plein d'une boisson cachée. Pannikins, gourdes, gourdes et seaux pour chevaux furent bientôt au travail, et les hommes se mirent à tremper et à boire le liquide verdâtre à leur tour. Le goût n'était pas désagréable, malgré son aspect et sa consistance de vieille soupe de tortue.

Avant tout, c'était de l'eau, et nous buvions de grandes quantités jusqu'à ce que notre soif soit étanchée. Les chevaux recevaient chacun deux seaux qu'ils buvaient encore plus avidement que nous. Si nous en avions donné dix à chaque animal, je pense qu'ils auraient avalé chaque goutte et hennissé pour en redemander. L'eau claire du puits n'a pas été touchée pour les malades, et nous avons constaté qu'en puisant dans la piscine et en réduisant sa profondeur de quelques centimètres, des sources assez pellucides ont commencé à couler, la remplissant presque aussi rapidement que nous l'avons utilisé. .

Le drainage régulier et le trempage constant dans notre propre réservoir ont perturbé la boue, de sorte qu'en peu de temps, la teinte verte s'est fondue en brun et finalement en noir, comme vous le voyez dans les gouttières de Londres après de fortes pluies. Avec une foi inconditionnelle en ses vertus, nous avons continué à boire l'eau épaissie, bénissant intérieurement les Arabes de ne pas avoir empoisonné les puits en jetant du bétail mort dans la piscine. Cet après-midi et cette nuit-là, toute la force avait bu en abondance, et le café et le thé ont de nouveau coulé autour de nos feux de bivouac.

La présence de Dieu avec Son peuple

« J'ai lu, dit un ancien devin, l'histoire d'une compagnie de pauvres chrétiens qui ont été bannis dans quelque région reculée, et quelqu'un qui se tenait à côté, les voyant passer, a dit que c'était une très triste condition dans laquelle se trouvaient ces pauvres gens, d'être ainsi éloigné de la société des hommes, et de se faire compagnons avec les bêtes des champs. « C'est vrai, dit un autre, c'était vraiment une triste condition s'ils étaient transportés dans un endroit où ils ne trouveraient pas leur Dieu ; mais qu'ils soient de bonne humeur, Dieu les accompagne et montrera les consolations de sa présence partout où ils iront. La présence de Dieu auprès de son peuple est une source qui ne manque jamais.'”

Le bel homme

Un petit garçon, fils unique d'une pauvre femme, tomba un jour dans le feu par accident, pendant l'absence de sa mère du chalet, et fut si grièvement brûlé qu'il mourut après quelques heures de souffrance. L'ecclésiastique de la paroisse n'a entendu parler de l'accident qu'à la mort de l'enfant. Il est allé, cependant, pour essayer de consoler et de réconforter la mère. A sa grande surprise, il la trouva très calme, patiente et résignée.

Après une petite conversation, elle lui raconta comment Dieu lui avait envoyé un merveilleux réconfort. Elle avait pleuré amèrement alors qu'elle s'agenouillait à côté du lit de son enfant, quand soudain le garçon s'est exclamé : « Mère, ne pleure pas ; ne vois-tu pas le bel homme qui se tient là et m'attend ? Elle a dit à l'ecclésiastique qu'elle pensait que cela devait être le Seigneur Jésus. Les anges dans le ciel prennent soin, attendent et servent le peuple de Christ en bas.

Bonté de Dieu dans l'affliction

Un enseignant de l'école du dimanche avec l'alphabet mobile a composé la phrase « Le Seigneur est bon pour tous » et a demandé à sa classe de la répéter. Un petit a refusé. Le professeur lui a demandé pourquoi. Il a dit parce que ce n'était pas vrai. « Dieu n'est bon ni pour mon père ni pour moi. Il a emmené mon petit frère et mon père est à la maison en pleurant. L'enseignant a expliqué que Dieu amoureux avait emmené le petit frère dans un meilleur foyer et qu'il l'emmènerait lui et son père le rejoindre s'ils aimaient le Sauveur. L'enfant a dit : « Oh, je vais le dire à mon père », et a immédiatement couru vers lui avec sa leçon et son réconfort. Elle consolait et bénéficiait à la fois au père et à l'enfant.