Genèse 19:24-25

Alors le Seigneur fit pleuvoir sur Sodome et sur Gomorrhe du soufre et du feu du Seigneur du ciel -

La destruction de Sodome

I. LE JUGEMENT DIVIN EST DISCRIMINATIF.

L'Écriture ne nous fera pas tomber dans la croyance qu'il n'y a pas de différence radicale entre le bien et le mal. Il voudrait nous faire savoir qu'ils sont aussi différents que le blé et l'ivraie. Les jugements divins sont un éventail pour séparer les deux. Si le processus de criblage et de vannage qui se déroule dans ce monde n'est que partiellement accompli, il est cependant poussé assez loin pour nous faire savoir qu'il sera achevé quelque temps.

II. LE JUGEMENT DIVIN, BIEN QUE LONGTEMPS RETARDÉ, EST ENFIN PRÉCIPITÉ PAR DES PÉCHÉS PRÉSOMPTUEUX. Les hommes de Sodome, convoitant les messagers de Dieu, lancèrent sur eux le feu et le soufre. Ils se sont dépêchés et ont fixé le destin de la ville. Sans aucun doute, les jugements de Dieu sont exactement chronométrés. L'heure et la minute de visite sont déterminées. Mais le timing a été fait par Celui qui connaît l'histoire morale des hommes.

Il a fixé une limite à l'iniquité humaine. Il ne peut pas être passé. Il sait à quelle heure il sera atteint. Jusqu'à cette heure-là, le jugement est imminent ; puis ça tombe. Que Joab échappe au châtiment pour le meurtre d'Abner, et, loin de se repentir, on le trouvera rougissant la main du sang d'Amasa. Pourtant son second crime se hâte au moment où les cornes de l'autel ne seront pas pour lui un sanctuaire de refuge. Laissez Napoléon

III. réussira son crime transcendant de fonder le Second Empire en France, et par la suite il méprisera la volonté du peuple, en détruisant la liberté de la presse, et hâtera l'heure du malheur par toutes les splendeurs et folies surprenantes de la cour impériale à Compiègne. La Bible réitère la leçon pour tous les dirigeants, tous les gouvernements, tous les individus : qu'une limite de transgression a été fixée, au-delà de laquelle le jugement attend. Les péchés présomptueux hâtent donc l'heure du jugement.

III. PARMI LES PÉCHÉS PRÉSOMPTUEUX, NOUS DEVONS NOMMER LA DÉSOBÉISSANCE AU COMMANDEMENT DIRECT DU SEIGNEUR. C'était le péché de la femme de Lot. Elle aimait sans doute Sodome.

IV. LE JUGEMENT DIVIN, QUI EST PRÉCIPITÉ PAR DES ACTES DE PÉCHÉ PRÉSOMPTUEUX, EST PARFOIS ÉVITÉ POUR L'INTENTION DES JUSTES. Ce qui aurait été réalisé à Sodome, si dix hommes justes y avaient habité, fut accompli à Tsoar lorsque Lot et ses deux filles en firent un lieu de refuge. La petite ville de Zoar a été sauvée pour leur bien. Un levain de bonté l'a sauvé.

V. LES JUGEMENTS DIVINS DE CE MONDE NE SONT PAS FINAUX. On pourrait être enclin à dire, dans le cas de Sodome et Gomorrhe, que leur méchanceté a été suffisamment punie. La grande tempête de feu a accompli son œuvre étrange, mais notre Seigneur a laissé quelques mots qui donnent à réfléchir ( Matthieu 10:15 ) pour enseigner que cet événement soudain et terrible n'était pas le jour du jugement de Sodome.

En ce jour-là, ce sera « plus tolérable pour le pays de Sodome et Gomorrhe que pour certains qui, méprisant le péché des Sodomites, ont encore péché contre une plus grande lumière ». ( WG Sperry. )

La destruction des villes de la plaine

I. C'ÉTAIT SOUDAIN.

1. COMME en ce qui concerne l'objet de celui-ci.

2. Pas en ce qui concerne l'auteur de celui-ci.

II. C'ÉTAIT L'ACTE DIRECT DE DIEU.

1. La destruction était prédite.

2. La destruction était, par nature, extraordinaire.

III. C'ÉTAIT COMPLET. Ruine totale, et absolument sans remède. Apprendre:

1. Que les jugements de Dieu, bien que mérités, durent longtemps.

2. Que sans repentance opportune, Ses jugements tomberont à coup sûr. ( THLeale. )

Le renversement de Sodome

Le « soufre » de la version autorisée est probablement plutôt une forme de matière bitumineuse qui pourrait être emportée dans l'air par une telle fuite de gaz, et une épaisse boue saline accompagnerait l'éruption, incrustant tout ce qu'elle atteindrait. L'affaissement suivrait l'éjection de quantités de cette matière ; et par conséquent le mot « renversé », qui semble inapproprié à une simple conflagration, serait expliqué.

Mais, quoi qu'il en soit, nous devons reconnaître un élément surnaturel dans le démarrage du train des causes naturelles ainsi que dans le moment de la catastrophe, et un dessein divin de rétribution, qui transforme la catastrophe, quelle qu'elle soit, en un jugement. Ainsi considéré, l'événement a un double sens.

1. En premier lieu, c'est la révélation d'un élément du caractère divin et d'un trait du gouvernement divin. Pour les hommes de cette époque, cela pourrait être un avertissement. À Abraham, et à travers lui à ses descendants, et à travers eux à nous, il prêche une vérité très indésirable pour beaucoup de nos jours : il y a en Dieu ce qui le contraint à haïr, combattre et punir le mal. L'humeur de cette génération se détourne de telles pensées et, au nom de la vérité que « Dieu est amour », voudrait effacer la vérité qu'il punit et qu'il punit.

Mais si l'élément punitif est supprimé, et celui en Dieu qui le rend nécessaire ignoré ou affaibli, la fin sera un Dieu qui n'a pas assez de force pour aimer, mais seulement faiblement pour se livrer. S'il ne hait pas et ne punit pas, il ne pardonne pas. Pour l'amour de Dieu, nous devons tenir ferme par la croyance aux jugements de Dieu. Le Dieu qui a détruit Sodome n'est pas simplement le Dieu d'un credo ancien et ancien.

« Est-il le Dieu des Juifs seulement ? N'est-il pas aussi des Gentils ? Oui, des Gentils aussi. Encore une fois, cet événement est une prophétie. Ainsi notre Seigneur l'a employé; et une grande partie de l'imagerie dans laquelle le jugement dernier est représenté est directement tirée de ce récit. Si loin de cette histoire ne nous montrant que les superstitions d'une forme de croyance que nous avons depuis longtemps dépassée, son sens le plus profond est loin devant et clôt l'histoire de l'homme sur la terre.

Nous savons par des lèvres qui ne peuvent mentir, que la soudaineté épouvantable de cette destruction préfigure la rapidité de la venue de ce dernier «jour du Seigneur». Nous savons que dans la littéralité certaines des caractéristiques physiques seront reproduites ; car le feu qui brûlera le monde et toutes ses œuvres n'est pas une figure, ni n'est-il proclamé seulement par des voix non autorisées comme celles de Jésus et de ses apôtres, mais aussi par les possesseurs modernes d'une certitude infaillible - les hommes de science.

Nous savons que ce jour sera un jour de rétribution. Nous savons aussi que le crime de Sodome, aussi immonde et contre nature qu'il ait été, n'est pas le plus sombre, mais que ses habitants (qui doivent également faire face à ce jugement) trouveront leur sort plus tolérable et leurs péchés plus légers que certains qui ont eu des places élevées dans l'église, que les pharisiens et les sages qui n'ont pas pris Christ pour leur Sauveur. ( A. Maclaren, DD )

Les leçons de la destruction de Sodome

I. QU'EST-CE QU'UN MAL EST UNE POLLUTION SENSUELLE ET SEXUELLE. Il est remarquable que Dieu ait sévèrement puni les villes les plus coupables de ces péchés. On dit que Lucknow est la Sodome de l'Inde, et elle a récemment été terriblement punie, bien que par l'intermédiaire de mains beaucoup d'entre elles elles-mêmes impures. Certaines des villes des Antilles et de l'Amérique du Sud, qui ont été détruites par un tremblement de terre, ont été particulièrement souillées par de telles pollutions ; et si les comptes rendus sont vrais, Cuba, sur ce principe, peut très bien se tenir en admiration devant les jugements de Dieu. De toutes les villes du continent, les deux qui ont le plus souffert de la guerre ont été ses deux villes les plus licencieuses, à savoir Vienne et Paris.

II. COMBIEN DEPEND ENCORE DE QUELQUES-UNS DANS UNE GRANDE VILLE, AINSI QUE DANS UN PAYS. « Vous êtes le sel de la terre. » Même l'Omnipotence s'arrête, dans son chemin de juste vengeance, jusqu'à ce que les justes soient hors de son chemin ( Genèse 19:22 ). Laissons la pensée qu'il y a encore si peu de justes sur la terre exercer une influence humiliante sur nos esprits.

Nous ne savons pas quelle est la proportion requise par Dieu maintenant, c'était à l'époque de Sodome des dizaines à des dizaines de milliers ; peut-être l'est-il encore, et combien la question est sérieuse. Est-ce parce que la proportion requise de justes est trouvée, ou est-ce par simple tolérance que Dieu ne se lève pas terriblement pour punir le monde, et combien de temps, s'il s'agit d'une simple tolérance, cette tolérance peut-elle durer ?

III. FUYONS VERS LE ZOAR DU CHRIST. ( G. Gilfillan. )

Destruction une nécessité morale

Pour savoir si le jugement est juste, nous devons découvrir les conditions morales qui l'ont suscité. Et d'abord, il est important d'observer que ce jugement a été précédé d'une enquête d'une complétude et d'une autorité des plus incontestables. Ecoutez cette Genèse 18:20 ). Vous voyez donc que nous ne faisons que suivre l'exemple même du Seigneur, en demandant des informations sur les conditions morales.

Il est donc profondément satisfaisant de savoir que le jugement a été précédé d'une enquête. Ensuite, la révélation faite sur la condition morale de Sodome est épouvantable et révoltante, au-delà du pouvoir des mots à décrire. Plaçons-nous le cas de cette manière : étant donné une ville pleine de corruption, qui peut ne pas être même nommée ; chaque maison un repaire de bêtes impures; toute imagination débauchée et ivre d'iniquité ; chaque langue un instrument empoisonné ; pureté, amour, honneur, paix, paroles oubliées ou détestées ; jugement déposé, justice bannie, sanctuaire abandonné, autel détruit ; chaque enfant enseignait les tours et le langage des diablotins ; prix offerts pour la découverte d'une certaine profondeur d'iniquité plus profonde ou d'une nouvelle façon de servir le diable ; - étant donné une telle ville, savoir ce qu'il est préférable d'en faire? Faire des remontrances avec ça ? Absurde! Le menacer ? Faible! Quoi alors ? Faire pleuvoir du feu et du soufre dessus ? Oui! La conscience dit oui ; La justice dit oui ; la préoccupation pour les autres villes dit Oui ; rien que le feu ne désinfectera un air si sale, rien que du soufre ardent ne devrait succéder à la coupe des démons.

Tout comme nous saisissons la condition morale à laquelle Dieu avait affaire, nous voyons que le feu seul pouvait affronter la méchanceté si méchante ou la folie si folle. Ce point de vue est important non seulement historiquement en ce qui concerne Sodome, mais prospectivement en ce qui concerne un jugement encore plus grand. Ce n'est pas une tragédie locale. Le feu et le soufre sont toujours au pouvoir de Dieu ; pas une étincelle n'a été perdue ; il est vrai aujourd'hui et à jamais que « notre Dieu est un feu dévorant » ! ( J. Parker, DD )

Les causes physiques probables de la destruction des villes de la plaine

En ce qui concerne les causes de la destruction des villes, celles-ci sont si clairement énoncées d'une manière parfaitement inconsciente et fortuite dans Genèse 19:1 ., que je pense qu'aucun géologue, en comparant le récit avec la structure du quartier, ne peut hésiter sur la nature des phénomènes qui ont été présentés à l'observation du narrateur, Ni aucune raison de supposer que l'histoire est composée de deux récits donnant des vues différentes sur la cause de la catastrophe.

Au contraire, l'histoire a toutes les preuves internes d'être un enregistrement des observations de témoins oculaires intelligents, qui ont rapporté les apparitions observées sans se soucier de leurs causes immédiates ou de leur probabilité naturelle. Nous apprenons du récit que la destruction a été soudaine et inattendue, qu'elle a été causée par « du soufre et du feu », qu'il a plu du ciel, qu'une épaisse colonne de fumée s'est élevée à une grande hauteur comme la fumée d'une fournaise. ou four à chaux, et qu'avec ou immédiatement après l'incendie, il y avait une émission de saumure ou de boue saline, capable d'encroûter les corps (comme celui de la femme de Lot), de sorte qu'ils apparaissaient comme des monticules (pas des piliers) de sel .

Le seul point dans les déclarations à propos duquel il peut y avoir un doute, est la substance visée par le mot hébreu traduit par « soufre ». Cela peut signifier le soufre, dont il y a abondance dans certaines des profondeurs de la mer Morte ; mais il y a lieu de soupçonner que, tel qu'il est utilisé ici, il peut plutôt désigner la poix, puisqu'il est dérivé de la même racine que Gopher, le nom hébreu, apparemment, du cyprès et d'autres bois résineux.

Il est à peine nécessaire de dire que les circonstances mentionnées ci-dessus ne sont pas celles d'une éruption volcanique, et il n'y a aucune mention d'un tremblement de terre qui, s'il s'est produit, doit, selon le jugement du narrateur, avoir été un élément tout à fait subordonné. Un tremblement de terre n'est pas non plus nécessairement impliqué dans l'expression « renversé », utilisée dans Deutéronome 29:1 .

Pourtant, comme nous le verrons, plus ou moins de secousses du sol se sont produites très probablement, et auraient pu s'imprimer sur les traditions de l'événement, d'autant plus que le district est sujet à des tremblements de terre, bien que cela ne soit pas mentionné dans le récit théologique. La description est celle d'une éruption de bitume ou de pétrole, semblable à celles qui, à petite échelle, ont été si destructrices dans les régions du Canada et des États-Unis d'Amérique.

Ils résultent de l'existence de réservoirs de gaz inflammable comprimé, ainsi que de pétrole et d'eau, existant à des profondeurs considérables sous la surface. Lorsque ceux-ci sont pénétrés, comme par un puits ou un trou de forage, le gaz s'échappe avec une force explosive, emportant du pétrole avec lui, et lorsque les deux ont été enflammés, le pétrole pleut en averses brûlantes et flotte en flammes au-dessus de l'eau éjectée, tandis qu'une fumée dense des tours hautes dans les airs, et le courant d'air entrant peut produire un vortex, le portant vers le haut à une hauteur encore plus grande, et distribuant encore plus largement le matériau brûlant, qui est presque inextinguible et le plus destructeur pour la vie et les bâtiments.

Nous n'avons donc qu'à supposer qu'à l'époque en question, des réservoirs de gaz et de pétrole condensés existaient sous la plaine de Siddim, et que ceux-ci se sont soudainement déchargés, soit par leur propre pression accumulée, soit par un choc sismique fracturant les lits sus-jacents. , lorsque les phénomènes décrits par l'écrivain dans la Genèse se produiraient, et après l'éruption, le site serait recouvert de dépôts salins et sulfureux, tandis que de nombreuses sources de pétrole existant auparavant pourraient être définitivement asséchées.

En rapport avec cela, il pourrait y avoir un affaissement du sol sur les réservoirs maintenant épuisés, ce qui pourrait donner lieu à l'idée de la submersion des villes. Il faut observer, cependant, que la déclaration entre parenthèses dans Genèse 14:1 , « qui est la mer salée », ne signifie certainement pas sous la mer, et qu'elle ne se rapporte pas aux villes elles-mêmes mais à la plaine où la bataille enregistrée dans le chapitre a été menée à une époque antérieure à l'éruption.

Il est également à noter que cette localité particulière est précisément celle qui, comme indiqué précédemment, peut pour d'autres raisons être supposée s'être affaissée, et que cet affaissement s'étant produit par la suite peut avoir rendu moins intelligible la marche de l'armée d'invasion vers plus tard. lecteurs, et il aurait peut-être fallu le mentionner. Il semble difficile d'imaginer qu'autre chose que la survenance réelle d'un tel événement ait pu donner naissance au récit.

Personne ignorant la structure du district et la probabilité des éruptions de bitume en rapport avec cette structure, serait susceptible d'imaginer la pluie de brai brûlant du ciel, avec les phénomènes associés énoncés si simplement et sans aucune apparence d'exagération, et avec l'intention évidente de s'attarder sur la signification spirituelle et morale de l'événement, tout en donnant autant de caractéristiques physiques qu'il était essentiel à cet effet.

On peut ajouter ici qu'en Ésaïe 34:9 , il y a une description graphique d'une éruption de bitume, qui peut éventuellement être basée sur l'histoire actuellement considérée, bien qu'utilisée au figuré pour illustrer la fin de l'Idumée. En attirant ainsi l'attention sur les phénomènes physiques qui accompagnent la destruction des villes de la plaine, je ne veux pas diminuer le caractère providentiel de la catastrophe, ni les leçons qu'elle enseigne, et qui ont imprégné la religion et la littérature de le monde depuis qu'il s'est produit.

Je veux simplement montrer qu'il n'y a rien dans le récit de comparable avec les mythes sauvages et les conjectures fantaisistes qui lui sont parfois associées, et que son auteur l'a décrit d'une manière intelligente, des apparences qu'il a dû voir ou qui lui ont été décrites par témoins compétents. Je souhaite également indiquer que les déclarations faites sont conformes à la structure et aux possibilités du district telles qu'elles sont maintenant comprises après son exploration scientifique.

D'un point de vue scientifique, c'est une description presque vague d'un phénomène naturel d'un grand intérêt et d'une occurrence très rare. Je ne veux pas non plus qu'il comprenne comme affirmant que Sodome et ses villes compagnes étaient uniques dans les facilités de destruction offertes par leur situation. Ils étaient sans doute placés de manière à être spécialement sujets à un type particulier de renversement. Mais on peut dire avec certitude qu'il n'y a pas de ville dans le monde qui ne soit pas également, bien que peut-être par d'autres agences, à la portée du pouvoir divin exercé par les énergies de la nature, si elle s'avérait être dépourvue de « dix hommes justes . " De sorte que la conclusion tient toujours : « Si vous ne vous repentez, vous périrez tous également. » ( Sir J. William Dawson. )

La destruction de Sodome par Dieu par des agents naturels

Un homme se rend maintenant sur les lieux de la destruction de Sodome et de Gomorrhe, et essaie d'établir le fait qu'il ne s'agissait que d'une éruption volcanique naturelle ; et en se débarrassant de l'action surnaturelle, il pense s'être débarrassé de Dieu lui-même. Un autre va au même endroit et, dans son zèle pour le surnaturel, veut faire croire que la véracité de la Bible dépend du fait que ce genre d'événement ne s'est jamais produit auparavant.

Voulons-nous dire, alors, que seuls les merveilleux incidents de la nature - la chute de Sodome et Gomorrhe ayant lieu à un moment déterminé - seuls les miracles positifs sont l'œuvre de Dieu, et non les événements banals de tous les jours. la vie? Non, Dieu détient tous les pouvoirs de la nature dans sa main ; de petits événements peuvent être tellement dirigés par lui que nous les croirons accidentels ; mais pour tout cela il n'est pas moins certain que l'acte le plus insignifiant de la vie quotidienne est dirigé par Lui.

Ce que nous avons à dire, c'est ceci : nous sommes d'accord avec le surnaturaliste pour dire que Dieu l'a fait ; nous sommes d'accord avec le rationaliste pour dire que cela a été fait par des moyens naturels. Le naturel est l'œuvre de Dieu. ( FW Robertson, MA )

Site des cités de la plaine

La question de l'emplacement des villes de plaine est une question qui ne peut être tranchée avec certitude. L'opinion dominante est qu'ils étaient à l'extrémité sud de la mer. La correspondance des noms Usdum, Amra et Zoghal à Sodome, Gomorrhe et Zoar, ajoute du poids à ce point de vue. Ensuite, il y a l'existence de la montagne de sel mentionnée ci-dessus. Par contre le passage de Genèse 13:10 , tend à la conclusion que la plaine était au nord de la mer Morte.

M. Grove, dans le « Bible Dictionary », souligne que la mention du Jourdain le confirme : « car le Jourdain cesse là où il pénètre dans la mer Morte, et ne peut avoir aucune existence au sud de ce point » ; et après avoir passé en revue l'ensemble de l'argument, il dit : « Il apparaît donc que sur la situation de Sodome, aucune conclusion satisfaisante ne peut actuellement être tirée. D'une part, le récit de la Genèse semble affirmer positivement qu'elle se trouvait à l'extrémité nord de la mer Morte.

D'un autre côté, la longue tradition continue et les noms de spots existants semblent affirmer avec une positivité presque égale qu'il se trouvait à son extrémité sud. Le chanoine Tristram, dans son « Histoire naturelle de la Bible », parle de « la grande vallée du Jourdain et du bassin de la mer Morte » comme « la partie géologique la plus remarquable de la Terre Sainte ». Il soutient avec M. Lartet que la mer Morte « est le bassin d'une ancienne mer intérieure, plus vaste, certes, que le lac actuel, mais qui n'a eu aucun rapport avec la mer Rouge depuis que le continent a pris sa forme actuelle.

» Il mentionne que « le bitume se trouve parfois en grandes masses flottant à la surface de la mer Morte, notamment après des tremblements de terre » ; et qu'« il existe de nombreuses sources chaudes et sources de soufre à la fois sur les rives de la mer Morte et aussi dans son bassin, dont certaines déposent du soufre en grande partie sur les rochers alentour. La plupart de ces sources chaudes sont fortement minérales. En ce qui concerne l'emplacement des villes, il pense qu'il est évident pour des raisons géologiques que « la catastrophe qui a renversé Sodome et Gomorrhe ne peut pas plus être attribuée à une éruption volcanique ordinaire que le feu et la noirceur du mont Sinaï.

Ces villes n'étaient pas situées là où se trouve maintenant la mer Morte, et elles n'ont pas été englouties par elle ; mais debout dans le ciccar, c'est-à-dire la plaine du Jourdain, et probablement quelque part entre Jéricho et l'extrémité nord du lac, ils furent détruits par le soufre et le feu tomba sur eux par une intervention spéciale de la puissance divine. Les matériaux pour le feu étaient à portée de main dans le soufre abondant à proximité et le bitume avec lequel, creusées dans les fosses de la plaine, les maisons ont probablement été construites ou cimentées. ( WS Smith, BD )