Genèse 23:4

Je suis un étranger et un habitant parmi vous

Des étrangers sur terre

I. L'EXHORTATION. La vie d'un vrai chrétien devrait être celle d'un étranger et d'un résident.

1. Ces personnes sont immédiatement reconnues. Les marques de nationalité peuvent être plus ou moins importantes. Parfois l'étranger porte un costume étrange et parle une langue étrangère ; et parfois ces choses sont soigneusement évitées ; il prend nos habits, s'entretient dans notre patois ; néanmoins, il y a toujours quelque chose en lui qui parle de « l'habitant ». Et il devrait en être ainsi du chrétien.

2. Ces particularités seront observables dans toutes les affaires courantes de la vie. Pas, en effet, dans aucun mépris des industries et des occupations utiles. Un étranger sage, de passage dans un pays étranger, fera le meilleur usage de son temps, se mêlant à ses habitants, étudiant ses institutions, observant ses mœurs et coutumes, examinant minutieusement ses améliorations dans la science et l'art, investissant peut-être largement dans ses outils agricoles. , et les machines mécaniques, et les appareils scientifiques, et bon nombre de ses produits et tissus, ornementaux et utiles.

Il peut paraître pour le moment, plus encore que les citoyens indigènes, attentif et absorbé par de telles questions ; néanmoins, tout homme qui traite avec lui s'aperçoit que son intérêt pour eux est celui d'un résident, qui examine et achète en vue d'un usage ou d'une jouissance dans sa propre terre lointaine. Il devrait en être de même pour le chrétien.

3. Ces marques d'étranger se manifesteront dans tous les plaisirs de la vie.

4. Un étranger peut être connu par les opinions qu'il se fait et exprime de tout ce qui l'entoure. Beaucoup de ces choses, qui pour nous, par habitude et familiarité, semblent appropriées, cohérentes et naturelles, le frapperont souvent étrangement. Ce point est finement illustré dans « Citizen of the World » d'Oliver Goldsmith.

II. Comme CONSOLATION. Si nous sommes " des étrangers et des voyageurs sur terre ", alors...

1. Notre meilleure portion, notre plus grand héritage et notre foyer sont au paradis. Comme les patriarches, nous devons « rechercher une ville dont le créateur est Dieu ! » et, comme les apôtres, nous devrions nous réjouir de penser que maintenant nous serons « absents du corps et présents avec le Seigneur ».

2. Les étrangers et les étrangers pensent toujours et avec beaucoup de tendresse à leurs lointaines terres natales. Des chères portes qui s'ouvriront et des voix aimées qui les accueilleront, quand, ayant accompli la fin de leur bref séjour dans ces scènes inconnues, ils traverseront l'océan, et jetteront l'ancre dans des ports lointains, et débarqueront à leur propres villes. Et ici, ils devraient être nos modèles. Si bonne que soit la vie chrétienne sur la terre, il y a pourtant de meilleures choses au ciel. ( Le mensuel du prédicateur. )

Le croyant et le monde ; ou, Abraham l'étranger et l'habitant

Nous tenterons d'analyser les relations qu'Abraham entretient avec ses voisins païens. On s'aperçoit tout de suite qu'ils étaient ceux d'une entière amitié, mais d'une séparation absolue. Nous suivrons donc cette simple division du sujet de ce chapitre.

I. SA CONVIVIALITÉ. Notez-vous, pas son « amitié ». Qu'on ne laisse pas entendre qu'il n'y avait aucun accord de ses principes avec les leurs, aucune communauté d'intérêts entre eux, ou aucune sympathie de caractère. Il était en effet leur ami, mais il n'était pas leur compagnon, et dans son amitié il n'y avait aucune communion du tout. Leur vie lui était odieuse. Leurs pratiques étaient telles qu'elles lui causaient la plus grande douleur.

Les voisins d'Abraham étaient cruels, cupides et licencieux au-delà de la conception même de la grande majorité qui vit aujourd'hui sur les terres chrétiennes. Mais Abraham n'a jamais cessé d'être en bons termes avec eux. Il n'a jamais manifesté à leur égard une disposition amicale, les a traités avec une courtoisie notable et leur a fait des faveurs signalées. Mais Abraham a toujours gardé la paix et ne s'est jamais fait un ennemi parmi eux tous.

Certaines des histoires sont extrêmement belles, car elles illustrent la convivialité existante. Regardez, par exemple, celui de l'alliance entre Abimélec et Abraham. Les sentiments qu'avaient les chefs voisins envers Abraham ne sont nulle part mieux illustrés qu'à l'époque du sac de Sodome et de la capture de Lot et de sa famille. Mais ça n'était pas tout. Sa magnanimité a pris une forme plus élevée et sa gentillesse était de nature plus noble que ce qui aurait pu être montré dans n'importe quelle affaire de caractère temporel. Ces païens reposaient sur son cœur. Personne n'a jamais plaidé pour des hommes coupables comme Abraham l'a fait, sauf leur divin Sauveur. Un ami qui prie est le meilleur ami, et tel était Abraham !

II. Est-il possible, alors, pour celui qui fait preuve d'une telle amitié envers les impies, d'être aussi ABSOLUMENT SÉPARÉ d'eux ? Oui, Abraham l'a rendu clair : si clair que c'était clair, non seulement dans sa propre âme secrète, comme c'est si souvent le cas ; mais clair aussi pour tous ceux parmi lesquels il a séjourné. Ils auraient été heureux qu'il s'identifie à eux. Mais il ne le ferait pas. Près de soixante-dix ans il vécut parmi eux ; mais il n'était pas des leurs.

Il n'était qu'un « confédéré », jamais un « compatriote » ; un résident, jamais un citoyen. Comme sa séparation d'avec ces pécheurs est la chose importante que nous devons étudier, notez les détails suivants dans lesquels elle s'est manifestée. En commençant par le plus simple, remarquez qu'il est apparu--

1. Dans la nourriture qu'il a mangée. Une chose insignifiante, dites-vous, mais rien n'est insignifiant par lequel le saint est séparé du profane. Le levain est produit par fermentation, et la fermentation est une espèce de corruption. Par conséquent, Abraham ne voulait rien de tout cela. Ainsi, lorsque les trois anges lui apparurent alors qu'il était assis à la porte de sa tente ( Genèse 18:1 ), il était prêt à les recevoir et offrit aussitôt de « leur apporter un morceau de pain » pour leur « réconfort ».

« Ah ! cela vaut la peine de se rappeler que dans de telles bagatelles, il y a une grande différence entre le pur et l'impur. Comme quelqu'un l'a si sagement dit, c'est par des bagatelles qu'on atteint la perfection, et la perfection n'est pas une bagatelle.

2. Dans sa demeure. C'était une tente, qui pouvait être facilement déplacée d'un endroit à l'autre. Si Abraham avait déjà construit une maison, tout le sens de sa vie extérieure aurait été détruit. Cela aurait indiqué qu'il était venu pour rester, et aurait rendu ridicule sa déclaration : « Je suis en séjour avec vous.

3. Dans son entreprise privée. Sa vocation était conforme à sa mission et à ses relations d'alliance avec son Dieu. Il ne se mêlait pas aux multitudes impies. Les villes, avec l'éclat et l'éclat de leur vie inique, n'avaient aucun attrait pour lui. Lot devint avide de leurs richesses, ambitieux pour leur avancement, et s'installa à Sodome ; mais Lot n'était pas partie à l'alliance éternelle, pas un " membre de l'église ".

4. Dans ses transactions commerciales. Il faut qu'il ait affaire aux hommes du monde ; mais il les traita de manière à souligner sa séparation. Il est devenu riche, mais il n'a jamais manifesté d'empressement excessif à devenir riche, ni pris aucun « raccourci » vers la fortune. Observez plusieurs illustrations. Quel noble esprit il a manifesté dans la dissolution du partenariat existant entre lui et Lot. Mais ses principes sont plus clairs, si possible, dans sa transaction avec Ephron, le Hittite ( Genèse 23:1 .). La coutume du pays n'était pas la loi de sa vie. Il était le seul homme dans tout le pays qui menait ses affaires de cette façon.

5. Encore une fois : sa séparation d'avec le monde apparaît dans sa conquête du monde. Bien qu'Abraham fût un homme de paix, comme nous l'avons vu, il semble pourtant tout à fait approprié qu'une fois, au moins, dans sa longue vie, il ait manifesté son pouvoir particulier sur les hommes et les agents de ce monde. C'était un pouvoir spirituel à des fins physiques - quelque chose dont le monde connaît encore peu. Chedorlaomer et ses alliés avaient saccagé Sodome et se hâtaient de partir avec le butin et les captifs. ( Race DR, DD )

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