Genèse 3:14

Sur ton ventre tu iras

La phrase divine sur le serpent

1.

J'établis la position selon laquelle aucune punition sous forme de dégradation physique n'a été infligée par Dieu dans Sa sentence à la tribu des serpents. Sans doute cette idée a-t-elle été soutenue par la plupart de ceux d'autrefois qui connaissaient très peu l'histoire naturelle ou la science ; et il est maintenu par certains qui n'ont aucune capacité de comprendre les preuves scientifiques. Ils chérissent encore, peut-être, une étrange idée que les serpents, il était une fois, marchaient debout et mangeaient des fruits d'une manière innocente et seyante.

Je ne peux pas discuter avec un tel. Le témoignage de la science à ce sujet est si absolument accablant, qu'on pourrait tout aussi bien mettre en cause la révolution de la terre autour du soleil, ou la circulation du sang. À moins que toute science ne soit un mensonge, il y avait beaucoup de serpents sur la terre des âges avant la création de l'homme, et ces serpents ressemblent exactement aux serpents actuels dans leur construction générale. Si l'on peut dire que nos serpents marchent sur leur ventre et mangent de la poussière, ceux-là le pourraient aussi.

Depuis la création du monde - il y a longtemps - c'était " leur nature de ". De plus, je dois maintenir que la structure et les habitudes de la tribu des serpents ne portent aucune trace d'une quelconque dégradation intentionnelle. Aux yeux de celui qui a étudié les « voies de Dieu » dans son beau et merveilleux livre de la nature, qui a appris à reconnaître de tous côtés l'exquise adaptation de chaque tribu à la place de chacun, le serpent est aussi beau et parfait une pièce de fabrication comme n'importe quelle autre créature. Admettant le fait (qu'aucun observateur réfléchi ne pourrait nier) que les tribus animales ont été faites pour se nourrir les unes les autres dans une large mesure, et ainsi maintenir l'équilibre de la vie sur la terre.

en admettant ce fait palpable, il est évident que le serpent est le plus merveilleusement adapté pour jouer son propre rôle et accomplir ses propres fins sur la terre. Il n'y a pas plus de dégradation dans ses moyens de progression, étonnamment rapides et faciles qu'ils soient, que le plongeon d'un aigle, la course lourde d'un lion ou le vol silencieux d'un hibou. Sa nourriture n'est pas non plus en réalité d'une nature plus dégoûtante que la leur ; les créatures qu'il avale, grandes ou petites, sont autant sa nourriture naturelle que leur proie l'est à l'aigle, au lion et à la chouette.

Il ne daignait pas manger de charogne comme le vautour ou le chacal. Il est peut-être vrai, comme semble nous l'enseigner saint Paul, que toute la création souffre d'une manière méconnue de la chute de l'homme ; et sans doute les animaux inférieurs souffrent souvent sévèrement des passions coupables de l'homme ; mais reconnaître cela est une chose totalement différente de reconnaître que Dieu a délibérément et judiciairement décrété la dégradation et la punition sur une créature qui n'avait pas vraiment péché. Le Juge de toute la terre ne fera-t-il pas le bien ?

2. J'établis la position, que je pense que personne ne contestera sérieusement, que le vrai tentateur n'était pas du tout le serpent, mais le diable. Il est vrai qu'il n'y a aucune allusion à cela dans la Genèse, et c'est très important pour mon argumentation. Si nous n'avions pas d'autres informations, nous aurions dû supposer que le serpent était en réalité un être intelligent, suprêmement méchant et capable de poursuivre une politique des plus rusées.

Mais le témoignage d'autres Écritures est clair et positif que c'est le diable qui a tenté Eve ( 2 Corinthiens 11:3 ; Apocalypse 12:9 ; Apocalypse 20:2 ; Jean 8:44 ).

Il ne peut y avoir qu'une seule façon de comprendre le témoignage inspiré : le diable s'est servi de la forme du serpent et de son caractère connu pour sa ruse naturelle, pour parler par sa bouche et ainsi gagner une audience plus sûre. De même que les démoniaques du Nouveau Testament et les mauvais esprits qui les possédaient semblaient avoir une personnalité mixte qui se reflète dans les paroles mêmes des évangélistes, de même le tentateur et le serpent restent pour ainsi dire confondus, et l'un est appelé du nom de l'autre - " ce vieux serpent, qui est le diable et Satan ". Néanmoins, le témoin est clair que le diable était le véritable agent de la tentation de nos premiers parents.

3. Je conclus des positions précédentes, et conclus avec confiance, que le serpent n'était pas du tout maudit, alors que le diable l'était. Tout ce que je sais de Dieu me dit qu'il n'aurait pas - tout ce que je sais de la nature me dit qu'il ne l'a pas fait - infliger une punition à la victime involontaire de l'engin d'autrui. Tout ce que je sais par raison ou par révélation de ses voies m'assure qu'il n'a pas laissé et n'a pas laissé impunie la méchanceté qui a détruit (pour le moment) sa plus belle œuvre.

4. Je continue à soutenir que tandis que la forme de la phrase était adaptée à la forme extérieure et visible dont le tentateur faisait usage, le vrai sens de la phrase s'appliquait au tentateur lui-même, et au tentateur seul. Pour l'œil instruit, comme je l'ai dit, il n'y a aucune trace de dégradation dans la structure ou les habitudes du serpent ; il ne va en aucun cas sur son ventre ni ne mange de la poussière.

Mais à l'œil non averti des « non instruits », c'est- à- dire à la grande majorité de l'humanité à tous les âges, il semble faire les deux, et il est l'objet d'une répugnance et d'un dégoût naturels. De même que la position verticale de l'homme semble l'élever en dignité au-dessus du niveau général de la vie animale, de même la position couchée et sinueuse du serpent semble l'abaisser au-dessous de ce niveau ; n'ayant rien de dégradant en réalité, c'est pourtant le symbole accepté du mépris.

Nous, qui ne connaissons pas les serpents, parlons d'un homme comme d'un « reptile » si nous souhaitons exprimer un mépris total et une horreur de ses voies ; mais un « reptile » est celui qui « va sur son ventre ». Encore une fois, chaque étudiant de la nature sait que le serpent ne mange pas de la poussière, mais de petits animaux qu'il attrape souvent dans la poussière et la saleté ; mais, parce qu'il n'a ni mains ni rien de la nature des mains, il semble qu'il avale avec sa nourriture beaucoup de poussière et de saleté.

La grande difficulté que nous avons à rencontrer dans cette phrase divine sur le serpent est qu'elle n'est pas vraiment accomplie dans le serpent littéral, bien qu'elle le soit apparemment. Cette difficulté me semble s'évanouir entièrement quand on s'aperçoit qu'elle s'accomplit réellement dans le serpent mystique, le diable.

5. Je suis fortement confirmé dans cette compréhension de la phrase par ce que nous lisons dans Ésaïe 65:25 . Dans ce passage, il nous est dit qu'au temps des « nouveaux cieux et de la nouvelle terre », « la poussière sera la viande du serpent ». Cela ne fait aucune différence pour mon argument que nous comprenions la prophétie comme faisant référence au millénaire ou (comme je le pense) au monde futur.

Personne ne soutiendra sûrement que les serpents doivent manger de la poussière dans cet état béni. Pourquoi les malheureuses créatures devraient-elles être si malheureuses ? Ne doit-on pas clairement interpréter spirituellement qu'alors, comme maintenant, seulement plus clairement et absolument alors qu'aujourd'hui, la disgrâce, la déception et le dégoût seront la part du tentateur et de l'accusateur ? Et si cette « poussière mangeuse » de la part du serpent a une interprétation spirituelle dans Isaïe, pourquoi n'en serait-il pas de même dans la Genèse ? Il est admis par tous que la dernière partie de la phrase doit être appliquée paraboliquement au tentateur lui-même, pourquoi pas la première partie aussi, dans laquelle la parabole est tout aussi simple et aussi facile à lire ?

6. Deux autres conclusions semblent nécessaires pour compléter le sujet, et pour « justifier » de toutes parts la « Sagesse » céleste qui prononça et enregistra cette ancienne condamnation.

(1) En premier lieu, nous devons croire que Celui qui a tout connu d'avance et a tout ordonné selon Sa prescience, a délibérément préparé le serpent pour qu'il soit pour une race coupable l'emblème naturel de leur propre péché et de leur dégradation. .

(2) En second lieu, nous devons reconnaître que Dieu a voulu, en considération miséricordieuse pour la faiblesse et la lâcheté de l'homme déchu, ne pas permettre que l'existence et la méchanceté de son ennemi fantomatique lui soient connues à ce moment-là. Le déguisement, qui servait les desseins du mal, a été rejeté pour servir les desseins du bien ; vêtue du même déguisement, la sentence sur le malin devint une parabole, qui ne donna son vrai sens que peu à peu, à mesure que l'homme racheté était capable de le supporter. ( R. Winterbotham, MA )

Observations

I. DIEU BEAUCOUP DE FOIS NE RAISONNERA PAS AUSSI LE CAS AVEC TEL QU'IL EST DESTINÉ À LA DESTRUCTION.

II. CELUI QUI A UNE MAIN DANS UN PÉCHÉ SERA SR D'AVOIR UNE PART DANS LA PUNITION.

1. Dieu est capable à la fois de convaincre et de punir ; et rien ne peut être caché à son œil pur, ni échapper à sa main vengeresse.

2. Le respect de son propre honneur le pousse nécessairement à se déclarer juste, en rendant à chacun selon ses actes et selon ses œuvres ( Psaume 62:12 ).

III. CHAQUE INSTRUMENT DANS L'ACTION DU PÉCHÉ, ET TOUT CE QUI EST SALITÉ PAR CELLE-CI, EST RESPONSABLE DE LA MALÉDICTION DE DIEU.

IV. LA PUNITION D'UN HOMME DOIT ÊTRE L'INSTRUCTION DES AUTRES HOMMES. Qu'elles soient infligées par des hommes dans un cours de justice ( Deutéronome 13:14 ), ou imposées par la main immédiate de Dieu ( Sophonie 3:5 ).

V. DIEU APPOSE SON JUGEMENT SUR AUCUNE CRÉATURE MAIS SUR LES DÉSERTS SEULEMENT. Raison--

1. Sa nature ; la fureur n'est pas en Lui ( Ésaïe 27:4 ), mais une longue souffrance et une bonté abondante ( Exode 34:6 ; Psaume 103:8 ; Psaume 103:13 ).

2. Respect à son propre honneur, infiniment avancé en manifestant sa justice, sa miséricorde, sa fidélité et sa vérité, qui apparaissent lorsqu'il dispense toutes ses administrations selon les mérites des hommes.

3. Il ne pourrait pas non plus encourager les hommes à son service, mais en les acceptant et en les récompensant dans le bien, et en ne punissant que leurs erreurs, et cela aussi avec tant de modération qu'elle ne tend qu'à leur bien et non à leur destruction.

VI. LA MALÉDICTION DE DIEU SUR N'IMPORTE QUELLE CRÉATURE EST LA FONTAINE DE TOUTES LES PLAIES ET MISÈRES.

VII. IL EST HABITUEL, AVEC DIEU DANS SES JUGEMENTS AFIN DE LEUR ORDONNER QU'ILS PEUVENT INDIQUER LE PÉCHÉ POUR LEQUEL ILS SONT INFLIQUÉS.

1. Pour se justifier, afin que, par des caractères si vivants, sa justice dans toutes ses voies soit lue par celui qui court.

2. Pour favoriser la repentance des hommes, en leur montrant le péché qui amène le jugement sur eux.

VIII. CE N'EST QUE LE PÉCHÉ QUI REND UN PLUS VIL QU'UN AUTRE.

IX. C'EST UN ABONNEMENT HONTEUX D'ÊTRE COLLÉ À LA TERRE. ( J. White, MA )

Le tentateur en présence de Dieu

Le serpent est maintenant, pour ainsi dire, convoqué au tribunal. Il semblerait que le pouvoir de fascination supposé résider dans sa race ait été inversé, et comme s'il avait été contraint de s'approcher par la fascination plus puissante de la justice, descendue dans la personne du grand JE SUIS. Il a quitté, au moins, l'endroit caché dans lequel il semble s'être glissé après avoir mangé du fruit, et apparaît maintenant comme un ver écrasé et abattu, se tordant dans la lumière du soleil du visage de son Créateur.

Quelle singulière rencontre dans de telles circonstances des deux grands ennemis, l'archange des ténèbres et le dieu de la lumière ! C'est probablement leur première rencontre depuis que Lucifer a été chassé du ciel. Et quel contraste ! Alors Lucifer était un être puissant, magnifique, quoique perdu ; maintenant il a la forme d'un serpent, à l'image de l'un des plus vils reptiles de la terre ; puis il avait la trace du matin sur son front ; maintenant son œil et son allure sont enfoncés et maussades : alors il était l'ange ruiné ; maintenant il est le tentateur méchant et le vil trompeur : alors il frappait, ou venait de frapper, contre le trône de Dieu ; maintenant il a réussi à ruiner la paix et à nuire à la position d'un heureux couple humain ; puis il rageait de défi et élevait sa voix contre le Très-Haut ; maintenant il se recroqueville en sa présence, et n'ose pas prononcer un mot pour sa propre défense.

Il est significatif que pendant cette scène le serpent soit tout à fait silencieux ; aucune question ne lui est posée, aucune réponse ne lui est donnée ; il est pour ainsi dire pris dans le fait, et il n'y a pas besoin de procès. Le jugement est immédiatement prononcé. Et quelles vagues de tourment, de honte, de dégoût de soi, de déception et de peur traversent son âme, alors qu'il écoute, impuissant, désespéré, sans voix, les paroles de Dieu. ( G. Gilfillan. )

La malédiction

Bien que le serpent n'était que l'instrument, il est pourtant maudit. Et les mots « avant tout le bétail » impliquent que le reste de la création animale a été amené à partager la malédiction qui s'était abattue sur elle en tant qu'agent spécial de Satan dans le complot contre l'homme. Et pourquoi cette malédiction universelle ?

1. Montrer la nature propagée et contaminante du péché. Un péché suffit pour s'étendre sur un monde. Il y a quelque chose dans la nature même du péché qui infecte et souille. Ce n'est pas comme une pierre jetée dans un désert, sur le sable, pour y reposer immobile et impuissante. C'est comme cette même pierre jetée dans un vaste lac sans vague, qui soulève vague sur vague, et envoie son influence inquiétante à l'étranger, cercle après cercle, sur des kilomètres de chaque côté, jusqu'à ce que tout le lac soit en mouvement.

2. Montrer comment toutes les parties multiples de la création sont liées et dépendent les unes des autres. L'un étant déplacé, tous sont ruinés. L'arc ne dépend pas plus de la clé de voûte que les différentes parties de la créature ne dépendent les unes des autres pour la stabilité et la perfection. C'est comme si l'unité de la Divinité avait sa contrepartie dans l'unité de la création. Et, chose étrange à dire, c'est la Chute qui a si pleinement découvert cette unité et nous a fait connaître ses multiples relations.

3. Être un monument du mal du péché. Le péché a besoin de quelque chose de visible, de palpable, pour faire connaître à la fois son existence et son « excès de péché ». Il doit s'exposer à nos sens. Elle doit être vue, marquée du coup du jugement de Dieu, comme la chose abominable qu'il hait. Ainsi, il a semé les mémoriaux du péché sur toute la terre. Il les a apposées sur les choses animées et inanimées, afin que nous puissions voir, entendre et sentir la bassesse et l'amertume de la chose maudite. ( H. Bonar, DD )