Genèse 32:26

Je ne te laisserai pas partir, à moins que tu ne me bénisses

La lutte de Jacob pour une bénédiction

I. Il était tout à fait sérieux ; il a lutté jusqu'à ce qu'il obtienne la bénédiction.

II. Si nous souhaitons obtenir une bénédiction comme celle de Jacob, nous devons être seuls avec Dieu. Il est possible d'être seul avec Dieu, même au milieu d'une multitude.

III. Le cœur de Jacob était endurci par un poids de péché. Cela écrasait son esprit et lui brisait le cœur. Il ne pouvait plus le supporter, et donc il a supplié. Il voulait être sorti de sa faiblesse et se faire un nouvel homme.

IV. au moment de sa faiblesse, Jacob fit une grande découverte. Il a découvert que lorsque nous ne pouvons pas lutter, nous pouvons nous accrocher.

V. Il a reçu la bénédiction pour laquelle il a lutté dès qu'il s'est contenté de l'accepter comme un don gratuit de Dieu. ( W. Hay Aitken, MA )

La prière dominante de Jacob

I. L'AGONIE DE L'ÂME.

1. L'âme est absorbée dans la terrible solitude de sa propre pensée. « Jacob a été laissé seul. » Il en va de même pour tout le monde dans des expériences similaires. En période d'agonie, la sympathie amicale semble distante et inefficace. Nous sommes même impatients avec des paroles de gentillesse bien intentionnées. Vient alors un sentiment d'impuissance. L'affligé a fait tout ce qu'il pouvait, et maintenant ne peut qu'attendre. A ce moment, il commence à s'interroger sur la cause de sa misère.

Pourquoi se situe-t-il ainsi ? Peut-être, comme Jacob, reconnaît-il ses douleurs comme les descendants en ligne directe d'un péché antérieur ; ou plus probablement, il perçoit maintenant, comme jamais auparavant, le fait général de son état de péché, ses imperfections en tant que chrétien et son incapacité à jouir des privilèges religieux.

2. Juste ici, l'âme est arrêtée par la présence de Dieu. Abstrait du monde, parce que le chagrin l'a rendu indifférent aux pensées mondaines, le chrétien peut maintenant voir Dieu et sentir sa puissance. On peut imaginer Jacob, dans son conflit d'émotions, debout dans l'obscurité près du ruisseau Jabbok, perdu dans ses pensées, quand soudain une main lourde se pose sur son épaule. Il se retourne pour trouver une mystérieuse Présence d'une terrible réalité et d'un pouvoir. Cette Présence, il la reconnaît rapidement comme Dieu. Ainsi, maintenant, chaque cœur en proie à la tempête est présenté par la conscience à son Dieu.

3. Dans de tels moments d'épreuve, l'âme trouve d'abord en Dieu un ennemi apparent. Jacob dut d'abord se défendre contre son mystérieux adversaire. Qui peut dire quelles suppositions effrayantes lui sont venues alors qu'il luttait dans le noir avec son terrible adversaire ? Cela peut-il être Esaü ? Non; c'est une force surhumaine. Cela peut-il être Dieu ? Ce n'est sûrement rien d'autre ; mais pourquoi me rencontre-t-il ainsi ? Dieu enferme les hommes pour les mettre à ses pieds, pour les montrer eux-mêmes, pour empêcher la prospérité de les blesser, très probablement pour les y préparer, pour les purifier du péché restant, souvent pour les préparer à quelque grand travail. Nous devons passer par la fournaise avant d'être ce que nous devrions être.

II. LE SOULAGEMENT DE L'ÂME.

1. Le récit révèle les moyens humains d'obtenir ce soulagement, à savoir la prière.

2. Le récit nous présente les méthodes divines pour soulager l'âme.

(1) Développement du caractère.

(2) Connaissance de Dieu.

(3) Confiance en Dieu.

3. Le récit indique la sauvegarde de l'âme dans ce soulagement assuré. Jacob, bien que ses ennuis soient maintenant passés, s'arrêta pourtant sur sa cuisse, et boitait sans aucun doute à travers la vie. Il a emporté de ce lieu de conflit et de triomphe un rappel de sa dépendance. Il eut alors, pour toujours, le sentiment de sa faiblesse et put dire avec Paul : « Quand je suis faible, alors je suis fort. Il y a danger, après avoir rencontré Dieu face à face et obtenu sa faveur, d'exaltation indue.

Même Paul, avec toute sa sainteté, avait besoin d'une écharde dans la chair, de peur d'être élevé au-dessus de toute mesure. Nous pouvons oublier que toute lutte victorieuse contre le péché ou atteinte à la piété est due uniquement à l'aide divine. Pour cette raison, sans doute, Dieu a établi une loi universelle dans la vie. Nous ne pouvons pas traverser une expérience terrible comme celle de Jacob sans porter les cicatrices de la bataille. ( AP Foster. )

La puissante prière de Jacob

1. C'était une prière qui, par la foi vivante, s'empara fermement de Dieu. Il est venu à Dieu, non comme quelqu'un de loin, mais à portée de main ; pas seulement sur le trône, mais présent dans toutes les affaires de la vie quotidienne. Il vient à lui comme le Dieu de ses pères, le Dieu de l'alliance. Il s'empare aussitôt de la fidélité divine. Autant qu'une chose, nous avons besoin aujourd'hui de ce sens de Dieu toujours présent pour être un pouvoir de restriction dans la vie des affaires.

Comme le patriarche, toute âme croyante doit s'approcher de Dieu, avec révérence, il est vrai, mais pas avec timidité ou méfiance. Le commandement est de « venir hardiment vers un trône de grâce ». Nous ne devons pas venir comme si nous nous demandions plus qu'à moitié s'il y a un Dieu, ou, s'il y en a, s'il se soucie de nous et entendra notre prière ; mais de tout cœur croyant « qu'il est, et qu'il est le Récompenseur de ceux qui le cherchent diligemment ».

2. Jacob n'a pas offert une prière hâtive pour la sécurité simplement en termes généraux, puis s'est occupé de ses affaires mondaines avec toute l'intensité de sa nature. Son besoin était urgent, profondément ressenti; et il trouva le temps de le presser devant Dieu. La nuit entière n'était pas trop longue pour ses affaires avec Dieu.

3. En luttant, Jacob est arrivé à un point où il était impuissant. Tout ce qu'il pouvait faire était de s'accrocher à Dieu. Dieu n'enlève jamais à ses enfants le pouvoir de faire cela. Tous les autres refuges peuvent être balayés, mais ils peuvent encore s'accrocher.

4. La prière de Jacob était directe et simple. Il a demandé ce qu'il voulait, puis s'est arrêté. ( L'étude. )

Prière importune

I. LES OBJETS DE LA PRIERE DE JACOB ; ou, les bénédictions implorées. Il n'est pas nécessaire de dissimuler que l'un d'entre eux était la préservation de sa propre vie et la sécurité de sa famille et de sa substance. Ce serait faire injustice à Jacob, cependant, de nier que des objets plus élevés que la préservation de lui-même, de sa famille et de ses biens, aient occupé ses pensées et ses prières en cette occasion critique. Les circonstances mêmes dans lesquelles il était placé étaient calculées pour rappeler ses péchés ; tout comme ses fils se souvenaient de leur conduite contre nature et criminelle envers Joseph, en étant ainsi impliqués dans des difficultés en Égypte de nombreuses années après que leur péché eut été commis.

Jacob se souvenant du mensonge et de la tromperie par lesquels il avait provoqué la colère et la vengeance de son frère, confesserait humblement son péché et prierait sincèrement pour le salut de son âme, quel que soit le sort de son corps à ce moment-là. Sachant que les âmes de sa famille étaient aussi précieuses que la sienne, et se souvenant de la relation dans laquelle il se tenait avec elles, et du devoir qu'il leur devait, il serait très importun dans la prière pour leur salut aussi, bien qu'ils devraient tomber par l'épée d'Ésaü.

Mais il ne désespérerait pas de leur conservation. Il se souviendrait de l'alliance de Dieu avec son père Abraham, et de la promesse qu'il ferait de lui une grande nation, et que dans sa postérité, qui est Christ, toutes les familles de la terre seraient bénies. Il priait pour que lui et sa famille puissent vivre pour être des témoins de Dieu dans un monde gisant dans la méchanceté, et puissent introduire la semence spirituelle, en qui toutes les familles de la terre devaient être bénies.

II. LA MANIÈRE DONT L'OBLIGATION DEVRAIT ÊTRE EXÉCUTÉ.

1. Jacob a cherché la retraite pour la dévotion.

2. Jacob a passé beaucoup de temps en prière.

3. Nous devons implorer des choses licites et employer des arguments appropriés pour les atteindre.

4. Nous devons être sérieux et persévérants dans la prière.

5. Nous devons prier avec foi et espérance.

III. LA REPONSE QUE JACOB A OBTENU A SES PRIERE. Dieu l'a béni là-bas. Il obtint une réponse gracieuse. ( R. Smith, DD )

L'importunité dans la prière

I. EXPLIQUEZ CETTE SAINTE LUTTE DANS LA PRIERE. La lutte implique une certaine résistance à surmonter. Certains des principaux obstacles qui doivent être surmontés sont--

1. Un sentiment de culpabilité accablant l'âme.

2. Une Providence renfrognée décourageant l'esprit.

3. Pensées incrédules et tentations intérieures.

4. Froideur et paresse du cœur.

5. Le découragement par les retards divins.

II. LE CARACTÈRE RAISONNABLE DE L'IMPORTUNITÉ DANS LA PRIER.

1. Cela renforce dans notre esprit le sens de la gloire de Dieu.

2. Notre indignité le justifie.

3. La valeur inestimable des bénédictions à obtenir l'exige.

III. SES AVANTAGES.

1. Il prépare aux bénédictions dans de nombreux cas : il en est lui-même la possession effective.

2. Il a les promesses du succès.

3. Des exemples mémorables confirment sa valeur.

IV. AMÉLIORATION.

1. Combien ont à pleurer leur manque de cet esprit !

2. Son absence est l'une des causes du bas état de la religion.

3. En persévérant dans la prière, soyez vigilant et circonspect, observez le cours de la Providence, soyez beaucoup en intercession pour les autres. ( Dr J. Wotherspoon. )

"Maintenant"

Le chanoine Wilberforce raconte une histoire pathétique illustrant la force de ce petit mot « maintenant ». Il s'agissait d'un mineur qui, entendant l'évangile prêché, décida que, si la bénédiction promise du salut immédiat était vraiment vraie, il ne quitterait pas la présence du ministre qui la déclarait avant d'être assuré de sa possession par lui-même. Il attendit, par conséquent, après la réunion pour parler avec le ministre, et, à sa manière non instruite, dit : « N'avez-vous pas dit que je pouvais avoir la bénédiction maintenant ? "Oui mon ami.

« Alors priez avec moi, car je ne m'en vais pas sans ça. » Et ils ont prié, ces deux hommes, luttant dans la prière jusqu'à minuit, comme Jacob à Penuel, jusqu'à ce que le mineur de lutte entende des paroles silencieuses de réconfort et de joie, tout comme Jacob entendit l'annonce de l'ange : avec les hommes, et tu as prévalu. « Je l'ai maintenant ! » s'écria le mineur, son visage reflétant la joie intérieure ; « Je l'ai maintenant ! » Le lendemain, un terrible accident se produisit aux mines, un de ces accidents qui nous choquent si souvent par leur horreur rien qu'à leur lecture.

Le même ministre a été appelé sur les lieux, et parmi les hommes, morts et mourants, se trouvait le corps tremblant, presque essoufflé de cet homme, qui seulement la nuit précédente, grand et musclé, est venu à lui pour savoir si le salut pouvait vraiment être obtenu. maintenant pour la demande. Il n'y eut qu'un instant de reconnaissance entre les deux, avant que l'âme du mineur ne s'envole, mais à ce moment-là, il eut le temps de dire, en réponse à la sympathie du ministre : « Oh, ça ne me dérange pas, car j'ai il, je l'ai, c'est le mien ! Ensuite, le nom de ce pauvre homme est entré dans la liste des « tués ». Il n'y avait aucune note faite de l'héritier royal dont il n'avait pris possession que quelques heures auparavant, et tout cela par sa prise de conviction du mot "maintenant".

Saisir

C'est ce que tout chrétien devrait avoir, et ce dont beaucoup manquent. Il y a une certaine inspiration dans la pensée même de la main serrée, avec son muscle tendu et sa prise inflexible. Il signifie non seulement la force, mais le but ; non seulement le sérieux, mais l'endurance. C'est le symbole d'un élément nécessaire et important de la réussite d'un chrétien. Il caractérise la maîtrise de soi consacrée, cette maîtrise que tout véritable enfant du Christ a dans une certaine mesure sur sa propre nature pécheresse, et que, ayant obtenu par l'aide du Saint-Esprit, il maintient à l'aide de la même agence bénie.

Il caractérise aussi l'emprise qu'il a sur le Christ lui-même, cet esprit d'attachement tenace mais respectueux qui donne à ses prières le caractère des paroles de Jacob : « Je ne te laisserai pas partir, à moins que tu ne me bénisses. Il caractérise aussi cette influence bienveillante, mais autoritaire, qu'il cherche à gagner, et réussit généralement à gagner, sur ses compagnons les plus durement tentés ; l'ivrogne, par exemple, qui perd rapidement confiance en lui-même sans la trouver encore en Dieu, et qui a besoin de la protection d'une âme solide et magistrale qui n'a aucune crainte personnelle de sa tentation, et a le pouvoir et la volonté de se tenir à côté lui à travers tout pour l'encourager et le soutenir, et par la grâce de Dieu pour le sauver.

L'emprise, c'est tenir ferme et ne pas lâcher prise, dans la vie spirituelle comme dans la vie matérielle. C'est la ténacité du but saint, le renouvellement de l'effort après l'échec moral, la gaieté dans les dents du découragement, l'espoir pour les autres, peu importe à quel point ils sont tombés, et la foi inébranlable en la vérité que Dieu règne, peut sauver au maximum, et, d'une manière ou d'une autre, il fera toutes choses bien pour les siens. Quelle merveille que celui qui l'a soit un chrétien sain et utile ! Il est peut-être timide de nature, faible de corps et humble de place, mais s'il illustre ce qu'est une véritable emprise chrétienne sur lui-même et son petit monde, les hommes apprennent à s'émerveiller devant lui. Quelque chose de la toute-puissance de Dieu est visible en lui. Ce qu'il fait réussit, et en bénissant les autres, il est lui-même doublement béni.

La réunion de prière à Jabbok

Les événements ramènent l'esprit de Jacob sur le passé, qui a été une série de luttes avec son plus proche voisin, dont le gain a été la richesse, mais la perte que, dans le sens le plus important, il est « laissé seul ». Jacob est l'un de ces hommes qui, sauvages parmi leurs semblables, sont apprivoisés et meilleurs lorsqu'ils sont « seuls ». Le monde méprise l'homme rusé comme l'un de ses propres enfants lorsqu'il est parmi les hommes, mais se rend ensuite à la réunion de prière.

Le monde, cependant, ne serait pas plus content de lui s'il n'y allait pas, et l'homme, dans ce cas, serait très probablement un homme plus sauvage. Il y a trois réunions de prière au bord du chemin dans les voyages de Jacob jusqu'à présent. Où Dieu lui dit que "le monde a été trop avec lui" ces derniers temps - Bethel, Mahanaïm, Jabbok. Jacob est racheté du monde par la prière-réunion. Comment utilisons-nous les opportunités que Dieu donne lorsqu'Il nous ouvre les portes sacrées de l'heure solitaire ? Entrons-nous dans l'action de grâce et nous engageons-nous dans la prière, « la fuite de l'homme solitaire vers le Dieu unique » ? "Il a lutté", &c.

À maintes reprises, le monde céleste entre en controverse avec Jacob et brise le charme de ce monde. À Béthel, il a vu des anges, à Mahanaïm, il a rencontré des anges, mais à Jabbok, l'un d'eux est resté pour servir l'homme qui luttait avec le vieil homme et avait besoin d'aide. « Je peux tout faire par Christ, cela me fortifie. » Lorsque nous faisons un vœu, nous nous saisissons de l'ange de l'alliance. Si nous oublions notre vœu, nous laissons partir l'ange.

Un petit coquillage peut s'accrocher à la roche, malgré l'Atlantique, à cause d'un minuscule vide dans la coquille. Notre vide est notre force avec Dieu. Jacob dans le monde est « quelqu'un », mais à la réunion de prière « personne » sauf Jacob brisé et sans nerfs. Notre lutte doit être avec « la plaidoirie, pas avec la contradiction ». Il l'a béni là-bas. La bénédiction, en bref, était le pouvoir de regarder le monde et lui-même d'un cœur plus propre à travers un œil plus propre.

Le lieu était Penuel, le visage de Dieu, et il était Israël, un prince, à partir de ce moment-là. Aucune réunion ou exercice religieux ne nous aura fait du bien à moins qu'ils ne nous exaltent et ne rendent la femme du monde, les enfants, la maison, les amis, les affaires - plus beaux et plus sacrés. ( TM Rees. )

L'audace dans la prière illustrée

Il y a une grande différence entre lutter contre Dieu et lutter avec Dieu. Certains hommes luttent contre Dieu par leurs péchés, et ils doivent être vaincus par sa puissance ; mais Jacob a lutté avec Dieu. Jéhovah lui-même a donné force et détermination à son serviteur, dans le but exprès qu'il puisse, en tant que prince, avoir le pouvoir et l'emporter. C'est l'une des preuves les plus délicieuses de la condescendance divine, qu'il est prêt à être vaincu par la prière et les importunités humaines.

1. Qui était ce personnage qui est apparu à Jacob et a lutté avec lui ? Le récit l'appelle un homme ; mais tous les interprètes sont d'accord pour dire qu'on entend par là quelqu'un sous la forme d'un homme. Était-ce donc un ange créé ? ou, était-ce Dieu Lui-même ? Nous pensons ce dernier; car, bien qu'il soit appelé ange, Jacob lui a rendu un hommage divin. Encore une fois, parce que le prophète inspiré, se référant à cet événement, dit que Jacob avait le pouvoir avec Dieu.

Et encore, parce que Jacob lui-même a dit : « J'ai vu Dieu face à face, et ma vie est préservée. Encore une fois, parce que le patriarche fait appel à lui dans notre texte pour une bénédiction qu'il ne pouvait guère attendre d'un autre être que Dieu. Il y a un autre point sur lequel j'attire votre attention, à savoir que cet ange n'était pas simplement Dieu, mais Dieu le Fils, qui, dans ce cas et dans de nombreux autres cas, a anticipé son incarnation, en apparaissant sous la forme et la manière de un homme.

Avec qui Jacob devrait-il lutter pour obtenir le pardon de son péché et la délivrance de ses justes conséquences, mais avec le médiateur désigné, qui devrait faire l'expiation, puis entrer dans le ciel des cieux, pour y apparaître en présence de Dieu pour nous ?

2. Quelle était cette lutte ? Était-ce spirituel, ou corporel, ou les deux ? Il y a quelques interprètes, et peu, qui pensent que c'était purement spirituel ; et qu'il n'y avait pas du tout de conflit corporel, mais qu'il était illusoire et imaginaire. Il est dit distinctement : « Là luttait un Homme avec lui » ; et cet Homme, alors que le conflit avait duré longtemps, dit : « Laissez-moi partir, car le jour se lève. » Finalement, il toucha la cuisse de Jacob sur le tendon qui rétrécissait, de sorte qu'il s'arrêta jusqu'à la fin de ses jours.

Autant de marques fortes de réalité, qui prouvent largement que la forme extérieure de ce conflit était corporelle. Pourtant, au-delà de tout doute, il était lié à une lutte mentale et spirituelle avec Dieu dans la prière. L'extérieur était un signe et une image de la lutte intérieure ; et Jacob à ce jour est une image de chaque saint qui l'emporte avec Dieu par la sainte hardiesse, l'opportunité sérieuse et la persévérance infatigable de ses supplications.

3. Pourquoi cette lutte a-t-elle eu lieu ? quelle a été sa grande fin ? En ce qui concerne Jacob lui-même, cela signifiait qu'il devrait vaincre la haine de son frère Esaü ; car qu'a-t-il à craindre de l'homme qui, comme prince, a pouvoir auprès de Dieu ? En ce qui concerne nous-mêmes et l'Église en général, nous pouvons considérer cette scène comme descriptive, non pas seulement de la condition de Jacob, mais de tous les saints avec lui.

Ce sont tous des lutteurs, de par leur vocation même ; lutteurs contre l'affliction, la tentation, l'extérieur et l'intérieur, les ennemis charnels et spirituels : cependant, dans la force de Dieu, ils vaincraront tous. Lutteurs avec Dieu; c'est-à-dire des hommes de prière. Maintenant, nous considérons notre texte comme un exemple pour nous de ce seul sujet, l'audace dans la prière : « Je ne te laisserai pas partir, à moins que tu ne me bénisses. Or, il y a deux réflexions qui, en quelque sorte, s'imposent à notre attention.

L'une est que Dieu ne se retire jamais violemment d'un homme qui prie. Son épreuve de notre foi et de notre importunité ne s'étend jamais au-delà de ceci : « Laisse-moi partir, si tu peux y consentir » ; et, même quand le procès va si loin, il n'est fait que pour provoquer un refus. Ce n'était évidemment pas l'intention divine de renvoyer Jacob sans être béni, mais d'obtenir cette preuve de sa détermination. L'autre réflexion en découle ; à savoir, que lorsque Dieu se retire de tout homme, c'est toujours avec son propre consentement.

Il doit être prêt à abandonner le point avant de perdre son avantage. Aucun homme ne peut manquer d'obtenir tout ce dont il a réellement besoin et tout ce que Dieu a promis, à moins qu'il ne se retire volontairement et ne cède ; sinon, Dieu consent à être vaincu par la prière. C'est la grande consolation de tout pécheur et de tout saint.

I. Considérez QUEL GENRE D'AUDACE C'EST QUE DIEU APPROUVE, NÉGATIVEMENT ET POSITIVEMENT.

1. Dieu n'approuve pas l'audace fondée sur des principes d'autosatisfaction : elle doit donc être liée à un profond sentiment de culpabilité et d'indignité ( Genèse 32:10 ).

2. Dieu n'approuve pas cette audace qui perd de vue sa propre majesté et sa sainteté affreuses. L'audace doit être associée à la révérence et à la crainte divine, pour être acceptable. Quoi! La condescendance et l'amour de Dieu peuvent-ils donner à une créature indigne le moindre terrain pour oublier sa propre indignité et l'infinitude de Celui avec qui elle a affaire ? Au contraire, cela devrait approfondir son sens de sa propre méchanceté et augmenter son adoration.

Mais venons-en plus particulièrement à la question.

1. Dieu approuve cette audace qui surmonte tous les doutes et craintes propres à entraver notre liberté d'accès à Lui. Il y a des peurs inappropriées et une méfiance coupable opposée à l'exercice de la prière. Lorsque, par exemple, un sentiment de culpabilité et d'indignité nous amène à soupçonner que Dieu ne nous entendra pas, ne pardonnera pas ; c'est un signe de faiblesse, non d'humilité. C'est un sentiment directement contraire à sa volonté révélée. Maintenant, Jacob aurait pu être retenu par des considérations similaires. Il aurait pu penser à tous ses péchés.

2. Dieu approuve cette hardiesse dans la prière qui se manifeste par la grandeur de ses désirs. Il n'est pas honoré par des désirs faibles et des supplications limitées. Ses promesses sont des plus amples et diverses dans les bienfaits qu'elles véhiculent.

3. Dieu approuve cette hardiesse qui est importune, et n'acceptera aucun reniement. Il est souvent nécessaire qu'une bénédiction soit retenue pendant une saison, afin que sa pleine valeur puisse être réalisée. De plus, c'est un test important de sincérité. La froideur et la langueur sont repoussées et trahies. La dévotion authentique croit à la parole et ne consentira pas à s'en aller à vide. La formalité est satisfaite sans la bénédiction, lorsque la conscience est apaisée par l'accomplissement du devoir. Le véritable adorateur ne peut pas se reposer dans des services extérieurs si la bénédiction n'est pas donnée.

II. Notons une ou DEUX CONSIDÉRATIONS QUI NE SEULEMENT JUSTIFIENT CETTE AUDACE, MAIS ALLENT LOIN POUR LA PROUVER INDISPENSABLE.

1. L'urgence de nos besoins. La ferveur de la prière doit être réglée par notre condition. Il est évident que le secret de l'importunité de Jacob était les circonstances pressantes dans lesquelles il se sentait placé. C'était une sorte de désespoir, inspiré par l'extrémité de son danger.

2. L'importance de la bénédiction. Nous ne plaidons pas seulement pour le bien-être, nous plaidons pour la vie ; vie, non du corps, cabane de l'âme. Si nous ne l'emportons pas, nous sommes perdus.

3. La certitude absolue de sa prévalence. Il y aura de la timidité à demander, partout où il existe un doute d'obtenir. Ta propre parole est mon mandat, quand je réponds : « Je ne te laisserai pas partir, à moins que tu ne me bénisses. »

EN CONCLUSION, le sujet est adapté pour imprimer dans nos esprits ces deux points d'instruction : la qualité de la prière et la puissance de la prière.

1. L'audace est une caractéristique essentielle de la prière. Cela peut être mis en évidence en mentionnant à peine les défauts et les infirmités auxquels il s'oppose. Peut-il y avoir de la sincérité et de l'acceptabilité là où il y a un manque de sensibilité et de zèle, où l'on entretient des vues basses de la bonté et de la grâce de Dieu, et où le suppliant est prêt à se retirer du propitiatoire sans la bénédiction, au moindre découragement ou retarder ?

2. Observez illustré le pouvoir de la prière. « Je n'ai pas dit à la postérité de Jacob, cherchez-moi en vain ! ( D. Katterns. )

La caractéristique de la vraie prière

Maintenant que Jacob se retrouvait une fois de plus au pouvoir d'Ésaü, il tremblait en pensant aux conséquences. Il y avait deux considérations qui ont dû intensifier son agonie d'esprit.

1. Qu'il s'était attiré ces difficultés. La conscience l'accusait maintenant de son crime avec la même véhémence que s'il n'avait été commis qu'hier. Ah ! c'est un fait solennel à propos de certains péchés que nous commettons imprudemment ! Douloureuse en effet était la réflexion de Jacob maintenant sur le passé. S'il s'était conduit comme un homme simple dans sa jeunesse, il aurait peut-être évité ses ennuis actuels. Comme il aurait souhaité pouvoir recommencer la vie ! Même dans la vieillesse, les hommes sont condamnés à posséder les péchés de leur jeunesse, à récolter les conséquences inévitables des aberrations précoces.

2. Que d'autres à part lui ont partagé le danger imminent. Il est maintenant chef de famille ; il a des femmes et des enfants qu'il aime passionnément ; ils risquent d'être mis à mort le lendemain par son frère furieux ; et sa conscience lui reproche d'être la cause de leur misère. C'était sûrement la douleur la plus vive de toutes, l'ingrédient le plus amer de sa tasse d'amertume. Telle est la vie humaine.

Ne dites pas que les enfants ne sont jamais punis pour les transgressions de leurs parents ; raison ne concernant pas l'injustice d'un tel arrangement ; la dure réalité nous regarde continuellement en face, et nous avertit à chaque pas de prendre garde, de faire attention à nous-mêmes, d'être prudent dans notre conduite, non seulement pour nous-mêmes, mais aussi pour le bien des autres, que nous pouvons blesser involontairement. « Et Jacob resta seul.

" C'est lorsque vous êtes seul avec les pouvoirs des pouvoirs de la nature dont l'existence parle d'un Pouvoir supérieur, qui les soutient tous - que la lumière du Ciel est le plus susceptible d'éclairer votre âme. C'est lorsqu'il fut banni sur l'île de Patmos que Jean vit les visions glorieuses enregistrées dans le livre de l'Apocalypse ; c'est lorsqu'il a été emprisonné dans le but de Bedford que Bunyan a rêvé son Pilgrim's Progress ; c'est enfermé dans l'obscurité totale que Milton a chanté son Paradise Lost. On nous apprend ici que...

I. LORSQUE NOUS PRIONS VRAIMENT, NOUS DEVENONS CONSCIENTS DE LA PRESENCE D'UN DIEU PERSONNEL. Il est dit qu'« un homme lutta avec Jacob jusqu'au lever du jour ». Dieu n'est pas une idée abstraite de l'esprit ; ne sont pas les pouvoirs naturels dont nous sommes entourés ; car Il a une existence personnelle. Dieu est une personne, et en tant que telle, les hommes de tous les âges ont désiré le connaître ; communier avec lui, l'invoquer dans la détresse.

C'est quand nous prions, cependant, que ce fait s'impose le plus vivement à nos esprits. On peut donc dire que la vraie prière ne peut jamais être prononcée là où la présence d'un Dieu personnel n'inspire pas l'âme. Vous devez sentir, comme Jacob, qu'il y a un pasteur avec vous, debout à vos côtés, écoutant votre cri ; car autrement ce ne sera pas une prière, mais une forme - ce ne sera pas une effusion du cœur, mais une performance dénuée de sens.

II. LORSQUE NOUS PRIONS VRAIMENT, NOUS DEVENONS CONSCIENTS D'UNE LUTTE POUR SURMONTER LES DIFFICULTES. L'expérience d'une formidable opposition en s'approchant de Dieu n'est pas rare. Le pouvoir de répulsion avec lequel Jacob a lutté à cette occasion, a été rencontré par presque tous les suppliants au trône de la grâce. En effet, notre Seigneur semblait soucieux de préparer l'esprit de ses disciples à l'attendre. « Et il leur dit une parabole pour cette fin, que les hommes doivent toujours prier et ne pas s'évanouir.

» Mais notre Seigneur a préparé ses disciples à s'attendre à des difficultés dans la prière par d'autres moyens que les paraboles, par ses relations avec certains qui recherchaient des faveurs temporelles de ses mains. Pendant qu'il séjournait sur les côtes de Tyr et de Sidon, une femme de Canaan vint à lui en criant : « Aie pitié de moi, Seigneur, Fils de David ! ma fille est gravement vexée par un diable. Passant avec une parfaite insouciance, il feignit de ne pas l'entendre ; car il ne lui répondit pas un mot.

Elle s'écria alors d'autant plus : « Aie pitié de moi ! Ainsi lorsque nous rencontrons des difficultés dans la prière, lorsque nous avons l'impression que Dieu ne nous a pas entendus, c'est parce que Dieu veut éprouver notre foi, et en éprouvant la fortifier. Par conséquent, non seulement nous jouissons de la bénédiction de Dieu avec plus de plaisir quand elle vient, mais nous sommes également rendus plus forts pour son service.

III. LORSQUE NOUS PRIONS VRAIMENT, NOUS DEVENONS CONSCIENTS D'UN CHANGEMENT EN NOUS-MÊMES, EN TANT QUE GAGE ​​DE SUCCÈS. Il se peut que lorsque nous avons apparemment le moins de succès, nous avons vraiment le plus de succès. Nous n'obtenons pas exactement ce que nous cherchons à ce moment-là, mais la force spirituelle que nous acquérons dans l'effort peut être infiniment plus importante que la chose elle-même. Il en est toujours ainsi lorsque la prière vraie, fervente et sérieuse est envoyée du cœur à Dieu ; lorsqu'il y a une lutte acharnée pour obtenir une bénédiction d'en haut, l'âme subit un changement pour le mieux, une amélioration visible, une ressemblance plus étroite avec l'image de Dieu.

Jacob portait dans son corps à jamais un mémorial de la lutte de cette nuit-là ; car « il s'arrêta sur sa cuisse ». Nous nous souvenons ici d'une belle histoire, racontée du célèbre Jean Elias, le prince des orateurs gallois. Il s'est adressé une fois à une réunion présidée par feu le marquis d'Anglesey. Le marquis, vous le savez, était boiteux, ayant perdu un membre dans la fameuse bataille de Waterloo. Se référant donc à cette circonstance, l'orateur a ravi son auditoire par cette remarque frappante : « Nous avons ici un président ce soir, dont le pas même pendant qu'il marche vous rappelle sa bravoure ! Alors Jacob « s'arrêta sur sa cuisse.

» Sa démarche boiteuse gardait en mémoire sa merveilleuse victoire auprès de Dieu. Un homme de prière est bien connu comme tel ; il y a certaines marques qui révèlent son caractère ; ses performances publiques portent l'empreinte de ses luttes privées. C'est dans cette influence transformatrice, exaltante et vivifiante de la prière que réside le secret de la force d'un homme pieux. ( D. Rowlands, BA )

Prière sincère

Lorsqu'une personne racontait une histoire sans cœur, Démosthène disait : « Je ne te crois pas. Mais lorsque la personne a ensuite répété l'affirmation avec une grande ferveur, Démosthène a répondu : « Maintenant, je vous crois. » La sincérité et le sérieux sont toujours urgents. La prophétesse de Delphos n'entrait pas une seule fois dans le temple lorsqu'Alexandre voulait consulter l'oracle. Il la força alors à partir, lorsqu'elle dit : « Mon fils, tu es invincible » ; une remarque qui l'a amené à croire qu'il devrait toujours vaincre à la guerre.

Luther était si sérieux dans ses prières qu'il avait l'habitude de dire : « Il ne sera pas renié. Lorsque l'Écosse risquait de devenir papiste, John Knox a prié avec force pour sa préservation dans la vraie foi. « Donnez-moi l'Écosse », a-t-il plaidé, « ou je meurs » ; et ses prières ont été exaucées. Epaphras « travaillait avec ferveur dans la prière ». Le Christ, « étant à l'agonie, a prié avec plus de ferveur ».