Genèse 7:11-15

Le même jour, toutes les fontaines du grand abîme se brisèrent et les écluses du ciel s'ouvrirent

Le déluge ; ou, les jugements de Dieu sur le péché de l'homme

I. QUE LA CHRONOLOGIE DES JUGEMENTS DIVINS EST IMPORTANTE ET DOIT ÊTRE ATTENTIVEMENT NOTE ET RAPPELÉ.

1. La chronologie de la rétribution divine est importante en tant qu'enregistrement de l'histoire.

2. La chronologie de la rétribution divine est importante car elle est liée à la vie morale et aux destinées des hommes.

3. La chronologie de la rétribution divine est importante, car les parties accessoires de l'Écriture ont une relation avec celles d'une plus grande ampleur.

II. QUE DIEU A UN CONTRLE TOTAL SUR TOUTES LES AGENCES DE L'UNIVERS MATÉRIEL ET PEUT LES FAIRE ASSUMER LE BUT DE SA VOLONTÉ. « Le même jour, toutes les fontaines du grand abîme se sont brisées. »

1. L'Être Divin peut contrôler les forces latentes et les possibilités inconnues de l'univers.

2. L'Être Divin peut contrôler toutes les agences reconnues et bienvenues de l'univers matériel, afin qu'elles soient destructrices plutôt que bénéfiques.

3. Que les agents de l'univers matériel coopèrent fréquemment avec la providence de Dieu.

III. QUE LES JUGEMENTS RÉTRIBUTIFS DE DIEU SONT UN SIGNAL POUR LE BIEN D'ENTRER SUR LA SÉCURITÉ QUI LEUR ASSURE. « Le même jour est entré Noé », etc.

IV. QUE LES JUGEMENTS DIVINS, LES AGENCES DE RETRIBUTION, QUI SONT DESTRUCTIVES POUR LES MAUVAIS, SONT PARFOIS EFFICACES POUR LA SÉCURITÉ ET LE BIEN-ÊTRE DU BIEN.

V. QUE DANS LES JUGEMENTS RETRIBUTIFS DE DIEU LES MAUX HOMMES SONT PLACES SANS AUCUN MOYEN DE REFUGE OU D'ESPOIR.

VI. QUE LA MESURE ET LES LIMITES DES JUGEMENTS RÉTRIBUTIFS DE DIEU SONT DIVINEMENT DÉTERMINÉES ( Genèse 7:20 ; Genèse 7:24 ). COURS:

1. Que les jugements du ciel sont prédits depuis longtemps.

2. Qu'ils sont communément rejetés.

3. Qu'ils en sont terriblement certains.

4. Qu'ils sont terriblement sévères.

5. Ils montrent la folie du péché. ( JS Exell, MA )

Une journée importante et mouvementée

1 . L'accomplissement de la promesse.

2. Le début du châtiment.

3. Le temps de la sécurité personnelle.

4. L'occasion de la bénédiction familiale. ( JS Exell, MA )

Le déluge

I. LE DELUGE MEME.

1. Sa réalité.

(1) Le Christ y fait référence ( Matthieu 24:37 ).

(2) Elle repose sur les traditions de toutes les nations.

2. Les moyens par lesquels elle a été effectuée. Certains supposent qu'il a été effectué par une comète ; d'autres, que par une révolution entière de la terre, la mer a été déplacée de sa place, et a recouvert la face de la terre, et que le lit de l'ancienne mer est devenu notre nouvelle terre. Il y a un moyen simple par lequel cela aurait pu être facilement effectué. L'eau est composée de deux gaz ou airs, l'oxygène et l'hydrogène, quatre-vingt-cinq parties d'oxygène et quinze d'hydrogène.

Une étincelle électrique qui les traverse les décompose et les transforme en eau. De sorte que Dieu, par la puissance de la foudre, pourrait changer toute l'atmosphère en eau, et ainsi les ressources du déluge sont immédiatement fournies. Mais lisez attentivement le récit donné par Moïse Genèse 7:11 : Genèse 7:11 , etc.).

3. Considérez son universalité étendue à toute la terre.

4. Considérez son caractère formidable.

II. LA CAUSE PROPRIÉTAIRE DU DÉLUGE.

1. La méchanceté universelle.

2. Rejet impie des influences divines.

3. Impénitence finale.

III. LA DÉLIVRANCE DE NOÉ ET DE SA FAMILLE. APPLICATION:

1. Apprenez à quel point la colère de Dieu est effrayante. Voir un monde détruit.

2. Comme c'est épouvantable un état de présomption charnelle et de sécurité. C'est un opiacé mortel, destructeur de l'âme.

3. Les distinctions et récompenses qui attendent les justes. ( J. Burns, DD )

Récit chaldéen du déluge

En général, nous pouvons dire que nous avons deux récits chaldéens du déluge. L'un nous vient de sources grecques, de Bérose, prêtre chaldéen du IIIe siècle avant Jésus-Christ, qui traduisit en grec les annales de Babylone. Ceci, comme le moins clair, nous n'avons pas besoin de le remarquer ici plus particulièrement. Mais un grand intérêt s'attache aux inscriptions cunéiformes bien plus anciennes, découvertes et déchiffrées pour la première fois en 1872 par M.

G. Smith, du British Museum, et depuis plus approfondi par le même savant. Ces inscriptions couvrent douze tablettes, dont une partie seulement est encore disponible. Ils peuvent être largement décrits comme incarnant le récit babylonien du déluge, qui, étant donné que l'événement a eu lieu dans cette localité, a une valeur particulière. Le récit est censé dater de deux mille à deux mille cinq cents ans avant Jésus-Christ.

L'histoire du déluge est racontée par un héros, préservé à travers elle, à un monarque que M. Smith appelle Izdubar, mais qu'il suppose avoir été le Nemrod de l'Écriture. Il y a, comme on pouvait s'y attendre, de fréquentes différences entre le récit babylonien et le récit biblique du déluge. D'autre part, il y a des points d'accord frappants entre eux, qui confirment d'autant plus le récit biblique, en montrant que l'événement était devenu une partie distincte de l'histoire du district dans lequel il avait eu lieu.

Il y a de fréquentes références à Ereeh, la ville mentionnée dans Genèse 10:10 ; allusions à une race de géants, qui sont décrits en termes fabuleux ; une mention de Lémec, le père de Noé, bien que sous un nom différent, et du patriarche lui-même en tant que sage, révérencieux et pieux, qui, lorsque la divinité résolut de détruire par un déluge le monde pour son péché, construisit l'arche.

Parfois, le langage se rapproche tellement de celui de la Bible qu'on a presque l'impression de lire des citations décousues ou déformées de l'Écriture. Citons, à titre d'exemples, le mépris que la construction de l'arche aurait suscité de la part des contemporains ; le tangage de l'arche à l'extérieur et à l'intérieur avec de la poix ; la fermeture de la porte derrière les sauvés ; l'ouverture de la fenêtre, quand les eaux s'étaient calmées ; l'aller et le retour de la colombe depuis « un lieu de repos qu'elle n'a pas trouvé », l'envoi du corbeau, qui, se nourrissant de cadavres dans l'eau, « n'est pas revenu » ; et, enfin, la construction d'un autel par Noé.

Nous résumons les résultats de cette découverte dans les mots de M. Smith : « Pour ne pas poursuivre ce parallèle plus loin, on s'apercevra que lorsque le récit chaldéen est comparé au récit biblique, dans leurs traits principaux, les deux histoires concordent assez ; quant à la méchanceté du monde antédiluvien, la colère divine et l'ordre de construire l'arche, son peuplement d'oiseaux et de bêtes, la venue du déluge, la pluie et la tempête, l'arche reposant sur une montagne, l'épreuve étant faite par des oiseaux envoyés pour voir si les eaux avaient baissé, et la construction d'un autel après le déluge.

Tous ces faits principaux se produisent dans le même ordre dans les deux récits, mais quand nous venons d'examiner les détails de ces étapes dans les deux récits, il apparaît de nombreux points de différence ; quant au nombre de personnes qui ont été sauvées, la durée du déluge, l'endroit où l'arche reposait, l'ordre d'envoyer les oiseaux, et d'autres questions similaires. Nous concluons par une autre citation du même ouvrage, qui montrera combien de la connaissance primitive des choses divines, quoique mêlée de terribles corruptions, était conservée parmi les hommes à cette première période : tradition d'un déluge qui était une punition divine pour la méchanceté du monde; et d'un saint homme, qui a construit une arche, et a échappé à la destruction; qui a ensuite été traduit et a habité avec les dieux.

Ils croyaient en l'enfer, un lieu de tourment sous la terre, et au ciel, un lieu de gloire dans le ciel ; et leur description des deux a, en plusieurs points, une ressemblance frappante avec celles de la Bible. Ils croyaient en un esprit ou une âme distinct du corps, qui ne se détruisait pas à la mort de la charpente mortelle ; et ils représentent ce fantôme comme s'élevant de la terre à la demande d'un des dieux, et s'envolant vers le ciel.

tradition indienne

Le septième roi des Hindous était Satyavrata, qui régnait à Dravira, un pays baigné par les vagues de la mer. Durant son règne, un démon maléfique (Hayagriva) s'appropria furtivement les livres saints (Védas), que le premier Manu avait reçus de Brahman ; et la conséquence fut que toute la race humaine sombra dans une terrible dégénérescence, à l'exception des sept saints et du roi vertueux Satyavrata.

L'esprit divin, Vishnu, lui apparut un jour sous la forme d'un poisson, et s'adressa ainsi à lui : « Dans sept jours, toutes les créatures qui m'ont offensé seront détruites par un déluge ; toi seul seras sauvé dans un grand vase miraculeusement construit. Prenez, donc, toutes sortes d'herbes utiles, et de grain esculent pour la nourriture, et une paire de chaque animal ; prends aussi les sept saints hommes avec toi, et tes femmes.

Entrez dans l'arche sans crainte ; alors tu verras Dieu face à face, et toutes tes questions trouveront une réponse. Au bout de sept jours, des torrents de pluie incessants descendirent et l'océan fit jaillir ses vagues au-delà des rivages habituels. Satyavrata, tremblant pour sa destruction imminente, mais se confiant pieusement aux promesses du dieu et méditant sur ses attributs, vit un énorme bateau flotter jusqu'au rivage sur les eaux.

Il y entra avec les saints, après avoir exécuté les instructions divines. Vishnu lui-même est apparu, sous la forme d'un vaste poisson à cornes, et a attaché le navire avec un grand serpent de mer, comme avec un câble, à son énorme corne. Il l'a dessiné pendant de nombreuses années et l'a enfin atterri sur le plus haut sommet du mont Himavan. Le déluge cessa ; Vishnu tua le démon et récupéra les Vedas ; instruit Satyavrata dans toutes les sciences célestes, et le nomma septième Manu, sous le nom de Vaivaswata.

De ce Manu, la seconde population de la terre est descendue d'une manière surnaturelle, et c'est pourquoi l' homme est appelé manudsha (né de Manu, Mensch ). La légende hindoue se termine d'ailleurs par un épisode ressemblant en presque tous points à celui qui aboutit à la malédiction de Cham par son père Noé. ( MM Kalisch, Ph. D. )

traditions grecques

Toute la race humaine a été corrompue, la violence et l'impiété ont régné, les serments ont été rompus, le caractère sacré de l'hospitalité a été violé sans vergogne, les suppliants ont été maltraités ou assassinés, et les dieux se sont moqués et insultés. L'infamie et la méchanceté faisaient les délices des tribus dégénérées. Jupiter résolut donc de détruire toute la race humaine, aussi loin que s'étend la terre et Poséidon l'entoure de la ceinture des vagues.

La terre ouvrit toutes ses sources secrètes, l'océan envoya ses flots, et les cieux déversèrent leurs torrents sans fin. Toutes les créatures ont été immergées dans les vagues et ont péri. Seul Deucalion et sa femme Pyrrha, tous deux distingués par leur piété, étaient, dans un petit bateau que Deucalion avait construit sur les conseils de son père Prométhée, portés jusqu'aux hauts sommets du mont Parnasse, qui seuls se dressaient hors des flots.

Ils ont été sauvés. Les eaux se sont calmées. Le couple survivant sacrifia à Jupiter le voleur, et consulta les dieux, qui encore, par eux, peuplèrent la terre par un miracle extraordinaire. Cette tradition apparaît sous une forme encore plus développée chez Lucien. Il y avait un très vieux temple à Hiéropolis, qui a été universellement affirmé avoir été construit par Deucalion le Scythe, quand il avait été sauvé du déluge général.

Car on raconte que des crimes énormes, répandus dans toute la race humaine, avaient provoqué la colère de Jupiter et causé la destruction de l'homme. Deucalion seul fut trouvé sage et pieux. Il construisit un grand coffre, et y fit entrer ses femmes et ses enfants ; et quand il était sur le point d'y entrer, des sangliers, des lions, des serpents et tous les autres animaux venaient à lui par paires. Jupiter ôta de leurs poitrines toutes les tendances hostiles, et ils vécurent ensemble dans une concorde miraculeuse.

Les vagues emportaient la poitrine jusqu'à ce qu'elles se calment. Après quoi s'ouvrit un immense gouffre qui ne se referma qu'après avoir totalement absorbé les eaux. Ce merveilleux incident s'est produit sur le territoire d'Hiéropolis ; et au-dessus de ce gouffre, Deucalion éleva cet ancien temple, après avoir offert de nombreux sacrifices sur des autels provisoires. En commémoration de ces événements, deux fois par an, de l'eau est apportée dans le temple, non seulement par les prêtres, mais par un grand nombre d'étrangers venus de Syrie, d'Arabie et des pays du Jourdain.

Cette eau est puisée dans la mer, puis déversée dans le temple de telle manière qu'elle descend dans le golfe. La même tradition prit, en effet, sous des mains différentes, un caractère local différent ; Hyginus mentionne l'AEtna en Sicile comme la montagne où Deucalion s'est échoué; les Phrygiens racontent que le sage Anakos prophétisa concernant le déluge qui approchait ; et quelques monnaies frappées sous l'empereur Septime Sévère et quelques-uns de ses successeurs à Apamée, et déclarées authentiques par toutes les autorités en numismatique, représentent un coffre ou une arche flottant sur les flots et contenant un homme et une femme.

Sur l'arche, un oiseau est perché et un autre s'approche, tenant une brindille avec ses pattes. Le même couple humain est figuré sur la terre ferme, les mains levées ; et sur plusieurs de ces pièces, même le nom NO (ΝΩ) est clairement visible. Une légende, peut-être aussi ancienne que celle de Deucalion, bien que ni aussi répandue ni aussi développée, est celle d'Ogygès, qui est surtout appelé un autochtone béotien, et le premier souverain du territoire de Thèbes, appelé après lui Ogygie.

De son temps, on dit que les eaux du lac Copais montaient à un degré si inhabituel qu'elles couvraient enfin toute la surface de la terre, et qu'Ogygès lui-même dirigea son vaisseau sur les vagues à travers les airs. Même la colombe de Noé présente une analogie avec la colombe que Deucalion aurait envoyée de son arche, qui revint la première fois, indiquant ainsi que les réserves de pluie n'étaient pas encore épuisées, mais qui ne revint pas la deuxième fois, et donna ainsi la preuve que le ciel avait repris sa sérénité habituelle. ( MMKalisch, Ph. D. )

L'inondation

Le ciel s'obscurcit maintenant enfin dans une obscurité piquante, et les tonnerres rauques semblent s'écraser contre les côtés du ciel comme contre des barres de fer. La pluie tombe en torrents solides, fendant l'air épais comme des cales. Eclairs

"courir en traversant toujours,

Jusqu'à ce que, comme une carte rouge confuse, le ciel soit griffonné dessus.

Les rivières se précipitent avec fureur, débordant de leurs rives, balayant les récoltes, minant les rochers, déchirant les bois et s'élevant au-dessus des petites collines, jusqu'à ce qu'elles rencontrent les ruisseaux qui ont gonflé en altitude des vallées voisines, et embrassent dans l'écume et agitation sauvage au sommet. Des océans sont soulevés de leurs profondeurs et des mers lointaines au sommet de montagnes aériennes, chacune apportant la ruine de terres entières pour une dot.

Les habitants d'une ville se sont endormis, pensant que ce n'est qu'une nuit d'une sévérité inhabituelle de tempête, jusqu'au matin ils se trouvent coupés de tous côtés, et une mer affamée criant avec les langues de toutes ses eaux, "Donnez ! donner!" et il n'y a pas d'échappatoire pour eux ; et l'escalade des plus hautes tours et des temples d'idoles ne prolonge qu'un peu leur perte ; et bientôt le grondement des vagues, incontrôlé et seul sur la place du marché, prend la place du bourdonnement des hommes.

Une fête de mariage homosexuel, pour mieux s'amuser, a fermé la lumière du jour sombre, danse à la lumière des torches, et trouve un luxe et un stimulant pour plus de gaieté dans le fouettement de la pluie sur le toit et les côtés de la demeure, quand soudain les eaux furieuses jaillissent, et leur joie se change en hurlements de femmes et d'hommes expirants. Dans un autre endroit, des funérailles ont atteint le lieu des tombeaux au milieu des pluies torrentielles et des chemins rendus difficiles par la tempête, et les porteurs sont sur le point de jeter le cadavre sur la terre, quand, voila ! l'eau jaillit de la tombe, et les vagues se rassemblent de tous les côtés, et au lieu d'une, quarante sont enterrées, et au lieu d'un sépulcre silencieux, il y a des cris et des cris de chagrin et de chagrin désespéré - le chagrin d'une multitude décès.

Un village parmi les montagnes est surpris par la crue et brutale montée du ruisseau voisin, et les habitants ont juste le temps d'éviter son chemin vengeur en se dirigeant vers les collines. D'un point à un autre, ils se pressent, des pentes boisées aux rochers chauves, de là aux flancs bruyeux des plus grandes collines, et de là à leurs sommets vertigineux ; et à chaque point ils sont fidèlement suivis par le limier du déluge, trop sûr de venir avec sa proie pour être pressé dans ses mouvements, et dont la voix se fait entendre, dans une terrible gamme ascendante, montant raide après raide, ici voilée au milieu d'épaisses forêts, là frappant de manière aiguë et stridente contre des obstacles escarpés, et peu de temps après des défilés creux, sonnant bas dans les accents d'une colère étouffée et contenue, mais s'approchant toujours de plus en plus près,

Concevez leurs émotions comme, enfin debout sur le sommet suprême, ils écoutent ce cri ! Pouce après centimètre, le flot monte jusqu'au précipice, le cri s'enfle à chaque pas, jusqu'à ce qu'enfin il s'approche à quelques pieds du sommet, où des centaines sont blottis les uns contre les autres, puis

« S'élève de la terre au ciel l'adieu sauvage ;

Alors criez les timides, et restez immobiles les braves ;
Et certains sautent par-dessus bord avec un hurlement épouvantable,
Aussi impatients d'anticiper leur tombe,

Et la mer bâille autour d'eux comme un enfer.

Maris et femmes serrés dans les bras s'enfoncent dans les flots ; les mères tenant leurs bébés haut au-dessus de la montée subite sont aspirées, les enfants et tous ; les cheveux gris du patriarche rencontrent les tresses de la vierge blonde dans la fosse commune des eaux, qui balayent d'un coup de fouet sauvage tous les tenanciers du rocher, et roulent à travers un cri de triomphe aux cent déferlements, qui sur tous les côtés de l'horizon ont gravi leurs collines et remporté leurs victoires à la fois sur la gloire de la nature et sur la vie de l'homme.

De ce prétendu sommet, « Fancy avec la vitesse du feu » vole vers d'autres régions de la terre et voit « toutes les hautes collines sous tout le ciel couvertes ; « la chaîne Grampian surmontée ; et Ben Nevis s'enfonça de plus en plus sous les vagues ; les Pyrénées et les « infants kips » ou Apennins perdus de vue ; la corne pointue et abrupte du Cervin ne perce plus l'éther bleu-noir ; l'œil du Mont-Blanc s'assombrit ; vieux "Taureau" effacé; les feux de Cotopaxi éteints ; l'énorme gouffre de neige qui bâille du côté du Chimborazo s'est rempli d'une mer d'eau ; l'enfer des entrailles brûlantes d'Hécla s'est éteint et les montagnes de l'Himalaya se sont abattues ; jusqu'à ce qu'enfin, les vagues qui déferlent sur le sommet du mont Everest et violent sa dernière particule de neige vierge, ont accompli leur tâche, ont noyé un monde ! (G. Gilfillan. )

Les traditions des inondations en Amérique

C'est une confirmation singulière du déluge comme grand événement historique qu'il se retrouve gravé dans les mémoires de toutes les grandes nations de l'antiquité ; mais il est encore plus frappant de lui trouver une place dans les traditions des races les plus répandues d'Amérique, et même du monde en général. Ainsi Alfred Maury, un écrivain français d'une immense érudition, en parle comme « un fait très remarquable que nous trouvons en Amérique les traditions du déluge se rapprochant infiniment plus de celles de la Bible et de la religion chaldéenne que les légendes de n'importe quel peuple de l'ancien temps. monde.

” Les anciens habitants du Mexique avaient de nombreuses variantes de la légende parmi leurs différentes tribus. Dans certains, des peintures grossières ont été trouvées représentant le déluge. Beaucoup croient qu'un vautour a été envoyé hors du navire, et que, comme le corbeau des tablettes chaldéennes, il n'est pas revenu, mais s'est nourri des cadavres des noyés. D'autres versions disent qu'un seul colibri, parmi de nombreux oiseaux envoyés, est revenu avec une branche couverte de feuilles dans son bec.

Chez les Indiens cris d'aujourd'hui du cercle arctique en Amérique du Nord, Sir John Richardson a trouvé des traces similaires de la grande tradition. « Les Cris, dit-il, parlaient d'un déluge universel, causé par une tentative du poisson de noyer celui qui était une sorte de demi-dieu avec lequel ils s'étaient brouillés. Après avoir construit un radeau, il s'embarqua avec sa famille, et toutes sortes d'oiseaux et de bêtes. Après que l'inondation se soit poursuivie un certain temps, il a ordonné à plusieurs oiseaux aquatiques de plonger au fond, mais ils se sont tous noyés.

Un rat musqué, cependant, ayant été envoyé sur la même course, a eu plus de succès et est revenu avec une bouchée de boue. D'autres tribus de toutes les régions d'Amérique, les voyageurs ont apporté de nombreuses variantes de la même tradition mondiale, et même les îles dispersées du grand océan Austral ne sont pas dépourvues de leurs propres versions. A Tahiti, les indigènes racontaient que le dieu Ruahatu avait dit à deux hommes "qui pêchaient en mer - Retournez sur le rivage et dites aux hommes que la terre sera couverte d'eau et que tout le monde périra.

Demain matin, rendez-vous à l'îlot appelé Toamarama ; ce sera un lieu de sécurité pour vous et vos enfants. Puis Ruahatu fit que la mer recouvrit les terres. Tous étaient couverts et tous les hommes ont péri, sauf les deux et leurs familles. Dans d'autres îles, on trouve des légendes relatant la construction d'un autel après le déluge ; la collection de couples de tous les animaux domestiques, pour les sauver, tandis que les insulaires fidjiens donnent le nombre d'êtres humains sauvés à huit.

Ainsi l'histoire du déluge est une tradition universelle parmi toutes les branches de la famille humaine à l'exception, comme nous le dit Lenormant, du noir. Comment cela pourrait-il naître autrement que du souvenir ineffaçable d'un événement réel et terrible. Cela a dû, en outre, s'être produit si tôt dans l'histoire de l'humanité que l'histoire de celle-ci a pu se répandre avec la race depuis son berceau d'origine, car la similitude des versions sur la terre pointe vers une source commune.

Il est, de plus, conservé dans sa forme la plus complète et la moins diluée parmi les trois grandes races, qui sont les ancêtres des trois grandes familles de l'humanité, les Aryens, dont sont issues les populations de l'Inde, de la Perse et de l'Europe ; les Touraniens et la souche sémitique, qui étaient les ancêtres des Juifs, des Arabes et d'autres races apparentées, y compris les Cuschites et les Égyptiens. Ceux-ci, il est frappant de noter, étaient les peuples spécialement civilisés du monde primitif, et doivent avoir appris l'histoire avant qu'ils ne se séparent de leur maison commune en Asie occidentale. ( C. Geikie, DD )

L'étendue de l'inondation

Des hommes réfléchis de toutes les nuances d'opinion religieuse sont arrivés à la conclusion que le déluge noachien n'était qu'un déluge local, bien que suffisamment étendu dans sa région pour détruire toute la race humaine alors existante. À l'appui de ce point de vue, de nombreux arguments ont été avancés, dont quelques-uns peuvent être brièvement exposés. La grandeur prodigieuse du miracle impliqué dans un déluge universel semble une forte raison de douter de la probabilité que Dieu ait eu recours à un cours totalement inutile pour effectuer la fin principalement en vue - le jugement de l'humanité pour ses péchés.

Il n'y avait certainement aucune raison apparente pour submerger la vaste partie du monde qui était alors inhabitée, ou pour élever les eaux au-dessus des sommets des montagnes dont aucun être vivant ne pouvait s'approcher. Il faut se rappeler, en outre, que l'addition d'une si vaste masse d'eau au poids de la terre - huit fois celui contenu dans les fonds océaniques - aurait désorganisé tout le système solaire, et même les autres systèmes de mondes à travers l'univers; car tous s'équilibrent les uns avec les autres dans leurs diverses relations.

Alors ce volume incommensurable d'eau, après avoir servi à son bref usage, dut être anéanti pour rétablir l'harmonie des mouvements célestes : le seul exemple dans toute l'économie de la nature de l'anéantissement même d'une particule de matière. Aucune partie du monde animal ou végétal n'aurait pu survivre à une immersion de la planète pendant un an ; et par conséquent tout, sauf ce que contenait l'arche, a dû périr ; y compris même le poisson; dont beaucoup d'espèces mourraient si l'eau était douce, d'autres si elle était saumâtre, et d'autres encore si c'était du sel.

Les hommes de la plus saine orthodoxie ont en outre insisté sur le fait qu'il existe encore des preuves physiques qui prouvent que le déluge ne pouvait être que local. Ainsi, le professeur Henslow soutient l'estimation de De Candolle de l'âge de certains des baobabs du Sénégal à pas moins de 5 230 ans, et du taxodium du Mexique de 4 000 à 6 000 ; périodes qui portent des arbres encore vivants au-delà de celle du déluge. Il y a d'ailleurs en Auvergne, en France, une contrée couverte de volcans éteints, marqués de cônes de pierre ponce, de cendres et de substances légères qui n'auraient pu résister aux eaux du déluge.

Pourtant, ils sont évidemment plus anciens que le temps de Noé ; car depuis qu'ils se sont éteints, les rivières se sont creusées des canaux à travers des lits de basalte colonnaire, c'est-à-dire de lave cristallisée intensément dure, d'au moins 150 pieds d'épaisseur, et ont même rongé les roches granitiques en dessous. Et l'Auvergne n'est pas la seule région où l'on observe des phénomènes similaires. On les trouve dans le pays de l'Eifel de la province du Rhin prussien, en Nouvelle-Zélande et ailleurs.

La particularité de certaines régions dans leurs caractéristiques zoologiques n'est pas moins convaincante non plus. Ainsi la faune de l'Australie est tout à fait exceptionnelle ; comme, par exemple, dans le fait étrange que les quadrupèdes de toutes sortes sont marsupiaux, c'est-à-dire pourvus d'une poche dans laquelle transporter leurs petits. Les restes fossiles de cette grande île-continent montrent, en outre, que les espèces existantes sont les descendantes directes de races similaires de l'extrême antiquité, et que la surface de l'Australie est la plus ancienne terre, d'une étendue considérable, encore découverte sur le globe--datant remonter au moins à l'âge géologique tertiaire ; depuis lequel il n'a pas été perturbé dans une grande mesure.

Mais cela nous transporte à une période immensément plus éloignée que Noé. Il n'est pas non plus possible de concevoir un assemblage de toutes les créatures vivantes des différentes régions de la terre en un seul endroit. La faune unique de l'Australie - les survivants d'un âge géologique antérieur - n'aurait certainement pu ni atteindre l'arche ni regagner sa maison après l'avoir quittée ; car ils sont séparés de la terre continue la plus proche par de vastes étendues d'océan.

L'ours polaire ne pourrait sûrement pas survivre à un voyage de ses icebergs natals aux plaines étouffantes de la Mésopotamie ; les animaux de l'Amérique du Sud n'auraient pu non plus les atteindre qu'en parcourant toute la longueur vers le nord de l'Amérique du Nord, puis, après avoir miraculeusement traversé le détroit de Behring, en s'avançant vers l'ouest à travers toute l'Asie, un continent plus grand que la lune. Que même un cerf accomplisse un tel exploit piétonnier est inconcevable, mais comment un paresseux aurait-il pu le faire - une créature qui vit dans les arbres, jamais, si possible, descendant au sol, et capable d'avancer dessus seulement par le plus lent et le plus mouvements les plus douloureux? Ou comment les créatures tropicales pourraient-elles trouver de la nourriture en traversant une telle variété de climats et sur de vastes étendues de désert hideux ? Plus encore : comment un navire, si grand soit-il, pourrait-il ont tenu des paires et des sept de toutes les créatures sur terre, avec de la nourriture pendant un an, et comment toute la famille de Noé aurait-elle pu s'occuper d'eux ? Il y a au moins deux mille mammifères ; plus de sept mille espèces d'oiseaux, de la gigantesque autruche au colibri ; et plus de quinze cents espèces d'animaux amphibies et de reptiles ; sans parler de 120 000 espèces d'insectes et d'une multitude inconnue de variétés d'ingusoria.

Cela n'inclut pas non plus les milliers d'espèces de mollusques, radiata et poissons. Même si l'arche, comme l'a supposé un écrivain, était d'un poids de 80 000 tonnes, il suffit de mentionner un tel fret pour le rendre impossible. Regardez comme nous aimons, des difficultés gigantesques nous rencontrent. Ainsi, Hugh Miller a remarqué qu'il aurait fallu un miracle continu pour maintenir en vie les poissons auxquels l'eau du déluge ne convenait pas, tandis que même le frai périrait s'il n'avait pas éclos pendant une année entière, comme cela a dû l'être pour de nombreux poissons.

Le monde végétal n'aurait pas non plus mieux résisté que l'animal, car sur les 100 000 espèces de plantes connues, très peu survivraient à une année de submersion. Qu'une terrible catastrophe comme celle du déluge--à part les déclarations tout-suffisantes de l'Écriture--n'est pas en dehors de la probabilité géologique, est abondamment illustré par des faits enregistrés. Les vastes chaînes de l'Himalaya, du Caucase, des montagnes du Jura et des Alpes, par exemple, ont toutes été bouleversées à l'époque du Pliocène, qui est l'une des plus récentes en géologie.

Un affaissement ou une élévation d'un district, selon le cas, provoquerait une inondation énorme sur de vastes régions. De tels mouvements de la surface de la terre à grande échelle ne sont pas non plus inconnus à l'heure actuelle. Darwin a cité à plusieurs reprises des cas d'élévation et de dépression récentes de la surface de la terre. Sur une partie de l'île de Sainte-Marie, au Chili, il a trouvé des lits de coquilles de moules putrides adhérant encore aux rochers, dix pieds au-dessus de la ligne des hautes eaux, où les habitants avaient autrefois plongé à marée basse pour ces coquilles .

Des obus similaires ont été rencontrés par lui à Valparaiso à la hauteur de 1 300 pieds. Et à un autre endroit, un grand lit de coquillages existants avait été élevé à 350 pieds au-dessus du niveau de la mer. Aucune difficulté géologique ne peut donc être invoquée contre une catastrophe survenue dans les premiers âges de notre race, qui aurait balayé tout le siège de l'habitation humaine avec un déluge dans les eaux duquel toute l'humanité aurait dû périr.

La grande cause, sans aucun doute, de la croyance que le déluge était universel a été l'idée que les paroles de l'Écriture l'enseignaient à propos de cette affreuse visitation. Mais il ne le fait en aucun cas. Le mot traduit par « terre » dans notre version anglaise n'a pas seulement le sens du monde dans son ensemble, mais d'autres bien plus limités. Ainsi, il représente souvent la Palestine seule, et même le petit quartier autour d'une ville, ou un champ ou une parcelle de terre.

D'ailleurs, il ne faut pas oublier que de tels mots sont toujours à comprendre selon le sens qui leur est attaché par l'âge ou les personnes parmi lesquelles ils sont employés. Mais quelles idées les anciens Hébreux avaient du monde a déjà été montré, et le sens limité dans lequel ils ont utilisé les expressions les plus générales, comme nous le faisons souvent nous-mêmes lorsque nous voulons créer une impression vive d'étendue ou de grand nombre. -est vu de l'usage de leurs descendants, dans le Nouveau Testament.

Lorsque saint Luc parle de Juifs résidant à Jérusalem de « toutes les nations sous le ciel », il serait certainement erroné d'insister sur ce point avec une exactitude littérale. Quand saint Paul dit que la foi des obscurs convertis à Rome était parlée dans le monde entier, il ne pouvait pas vouloir dire tout l'orbe rond, mais seulement l'Empire romain. Et quelqu'un penserait-il à prendre au sens géographique moderne sa déclaration que déjà, lorsqu'il écrivait aux Colossiens, l'évangile avait été prêché à toute créature sous le ciel ? ( C. Geikie, DD )