Habacuc 2:18,19

A quoi sert l'image taillée, que son créateur l'ait taillée.

Des torts nationaux se terminant par des malheurs nationaux

I. Que les hommes donnent souvent aux œuvres de leurs mains les dévotions qui appartiennent à Dieu. Ces vieux idolâtres chaldéens donnaient leur dévotion à « l'image taillée » et à « l'image en fusion » que les hommes avaient sculptée dans le bois et la pierre ou moulée à partir de métaux en fusion. C'étaient les œuvres de leurs propres mains qu'ils adoraient. Les sympathies des hommes dans leur fort courant sont-elles pour Dieu, ou pour autre chose ? Dépensent-ils la plus grande partie de leur temps et la plus grande quantité de leurs énergies au service de l'Éternel, ou au service d'eux-mêmes ?

II. Que les hommes se tournent souvent vers les œuvres de leurs propres mains pour une bénédiction que Dieu seul peut accorder. Ces vieux idolâtres « ont dit au bois : Réveillez-vous, à la pierre muette : Lève-toi ». Or, il est vrai que les hommes ne font pas de prières formelles à la richesse, à la mode, à la renommée ou au pouvoir, bien qu'ils recherchent de toute leur âme le bonheur. Les hommes qui recherchent le bonheur dans l'un de ces objets sont comme les dévots de Baal, qui criaient du matin au soir pour demander de l'aide, et aucune aide n'est venue.

III. Que dans tout cela les hommes s'attirent les malheurs de la raison et de la justice outrées. « Malheur à celui qui dit au bois : Réveillez-vous, à la pierre muette : Lève-toi. »

1. C'est le malheur de la raison outragée. Quelle aide pouvaient-ils attendre de « l'image en fusion et d'un professeur de mensonges » ? Quelle réponse pouvaient-ils attendre des « idoles » muettes qu'ils avaient eux-mêmes fabriquées ? Comme tout cela est irrationnel ! Il est également déraisonnable pour les hommes de rechercher le bonheur dans l'une quelconque des œuvres de leurs mains, et dans tout être ou objet indépendant de Dieu.

2. C'est le malheur de la justice insultée. Qu'a dit Dieu ? "Tu n'auras pas d'autres dieux devant moi." Tout ce dévouement, par conséquent, aux œuvres de nos propres mains, ou à toute autre créature, est une infraction à l'obligation cardinale de l'homme. ( homéliste. )

La mauvaise application de l'enseignement de l'art au service de la religion

Il existe des divergences d'opinion quant à l'heure exacte à laquelle le prophète Habacuc a livré son message. Mais il ne fait aucun doute qu'il a coïncidé avec la période au cours de laquelle Israël est entré en contact avec les grands empires de l'Est, et a été autorisé à être humilié et puni par eux. L'une des conséquences des relations avec ces empires, se terminant en captivité, fut de familiariser leur esprit avec les bâtiments et les œuvres d'art qui, tout en marquant l'absence de connaissance et d'adoration du vrai Dieu, présentaient de merveilleux exemples de la puissance et de la habileté de l'homme! L'esprit de l'homme, dans son état déchu, est toujours enclin à oublier Dieu et à le rejeter ; il est toujours enclin à corrompre la simple idée de sa majesté et de sa puissance.

L'idolâtrie du pouvoir s'exprimait dans l'architecture et le culte des images de cette période. Les mots du texte s'y réfèrent, La pierre muette (des monuments) parle encore ; il parle de soumission abjecte à un pouvoir irrésistible. Il parle de règle, de puissance et de volonté de fer ; mais il n'y a pas d'amour, pas de tendresse, pas d'espoir dans ses paroles. L'histoire fait écho à la dénonciation du prophète et l'étend aux générations futures, embrassant les formes d'art plus tardives et plus engageantes ainsi employées.

Le message des œuvres d'art s'adresse au charnel et au sensuel qui est en nous. Il ne nous met pas en contact avec l'invisible et l'infini. Il y a un malheur là-dedans. Ne pouvons-nous pas, descendant le courant du temps, continuer à souligner que le malheur du prophète s'illumine également sur ce qu'on appelle l'art chrétien - sur ceux qui, dans l'Église du Christ, ont dit au bois : Réveillez-vous, et ont appelé sur la pierre muette pour enseigner? Le malheur a eu pour effet de faire tomber un épais manteau de superstition sombre et de perte de vie spirituelle partout où la pratique a prévalu.

Ce n'est pas vers le bois ou vers la pierre que nous sommes dirigés pour notre instruction dans les choses divines, mais vers la Parole et vers le témoignage. Et c'est donc que dans l'aménagement de nos églises et l'ajustement de leurs ornements, à l'époque de la Réforme, il est apparu juste à ceux qui étaient chargés de ce travail que le bois et la pierre qui avaient été mis en place pour parler et enseigner devrait être exclu de cette fonction; qu'aucune tentative ne devrait être faite, par une exposition de la passion et de la mort de notre bienheureux Seigneur, à l'œil extérieur, pour émouvoir les sentiments et fortifier la foi ; mais plutôt que de telles choses devaient être supprimées comme un danger et un obstacle à un culte acceptable.

Au lieu d'ornements et d'images, les réformateurs ont mis le Credo, le Notre Père et les Dix Commandements. On ne peut nier qu'il existe de nos jours quelque danger que l'on attache trop d'importance à l'aspect extérieur, à l'architecture et à la décoration. Bien que nous ne nous tournions pas vers le bois pour parler, ou vers la pierre muette pour enseigner, nous n'hésiterons pas à faire en sorte que les deux s'occupent de la beauté du sanctuaire.

Ce faisant, nous n'entraverons pas la dévotion, mais nous l'assisterons. Tenant fermement les vérités essentielles, et enseignés par la Parole du Dieu vivant, nous pouvons nous réjouir avec action de grâce pour la beauté des sanctuaires qui couvrent maintenant notre terre dans toutes les directions, et faire joyeusement notre part, afin que le bois et la pierre soient fait dignement pour mettre en valeur l'honneur du service de Dieu et nous fournir un accompagnement approprié pour la prière et la louange que nous offrons en son nom. ( Archidiacre Cooper, MA )